話說鄭莊公聽從祭足孤立宋國的意見，即遣使赴陳國交好。鄭使見了陳桓公，呈上鄭莊公的書信，言明欲與陳國通好之意。陳侯把信往案幾上一放，對鄭使說：“敝國不過一小國，唯自守以求平安，用不著貴國光顧，仁兄請迴，代寡人謝過鄭侯吧！”
公子佗在陳桓公身邊，急忙附耳對桓公說：“親近仁慈賢能的人，善待相鄰的國家，這可是一個國家興旺強盛的根本啊！既然鄭國主動來和我國修好，就應當答應他們，而不該謝絕。”
陳桓公啐了一口唾液在地上，說：“鄭莊公這人狡詐多變，誰知道他安的什麽心？不要輕信他吧！你想，宋、衛都是大國，為什麽不先去和他們結交，倒先跑到我們這麽個小國來修什麽好，這分明是要離間我國和其他友好國家的關係。再說我們曾經和宋國一起伐過鄭國，如果現在與鄭國修好，就會得罪宋國。結好了鄭國而失去了宋國，這對我們有什麽好處呢？”說完，陳桓公就走進內室，不再理會鄭使。
鄭莊公聽說陳侯不願和鄭國修好，氣得拍桌子瞪眼，說：“陳桓公，你這混蛋！我知道你所依靠的是宋、衛罷了，衛國內亂初定，顧得上你嗎？等我結好魯國，就和齊、魯軍隊一起，先狠揍宋國，報我前仇，再移師伐你陳國，要讓你後悔都來不及！”
祭足在一旁“撲哧”地笑了。
莊公驚訝地看著他說：“為什麽發笑，我說錯了嗎？”
祭足這才說：“主公有所不知，鄭國強大，陳國弱小，是我方找他們交好，他們自然懷疑我們是在用離間計，因此不肯和我們和好。我們得想個辦法讓他們相信我們是有誠意的。”
“卿有什麽辦法讓他們不疑心我們呢？”
祭足捋了一下胡須說：“我看這樣，主公可以命令我方邊界的一支軍隊，趁他們沒準備的時候，突然闖進陳國邊境，一定能獲得他們的人口和財物。然後，就使能言善辯的人，去陳國歸還他們的人口財物，以此證明我們不會欺負他們，對他們是以誠相待的。這樣就不愁我們兩國不能結好了。結好了陳國，再去商議怎麽伐宋，這才是可取的啊！”
鄭莊公又拍了一下麵前的桌子說：“卿真是智謀之士啊！那就按你說的去做吧。”
一天，西、北鄙宰奉了鄭莊公密令，率步兵五千人，故意亂哄哄，裝做出外遊獵的樣子，大搖大擺地來到陳國邊界，先在邊界上捕獵了一會兒野獸，然後分頭闖入附近的村落，見人就擄，見財就取。合兵一處時，掠奪的人和財物就有一百多車，五千將士便得意洋洋滿載歸來。
等到陳國邊將調集人馬趕到時，鄭兵早已沒了人影。邊將隻得寫了呈文，著人火速奏知陳桓公，一麵加強邊境的防守。
陳桓公接到奏報，臉上頓時布滿陰雲。他知道這事情的發生與他拒絕和鄭國結好有瓜葛，便傳百官來朝商議對策。
官員們有說要以牙還牙的，有說去宋國求援的，也有說使人去鄭國討個說法的。公子佗說先使人去鄭國，看鄭國是怎樣的態度，如果強硬的話，再約會宋國伐鄭。陳桓公就采納了公子佗的建議，正要遣人去鄭國，門吏忽然來報陳侯：“鄭國潁考叔現在大殿門外持鄭伯信函求見，並交還了所有的俘獲。”
陳桓公忙說：“快請他進殿！”
潁考叔拜了陳桓公，口裏說著：“多有得罪上國之處，還望賢侯海涵！”一麵把鄭莊公的書信交給桓公。
書信上說：“寤生再拜奉書陳賢侯殿下：隻因近日與陳修好未成，疆吏以為從此鄭、陳有隙，便自作主張引兵劫掠陳境百姓。寡人聽說此事，已責罰了騷擾上國邊民者。寡人還是心有愧疚，特使潁考叔前來道歉，如數歸還所有俘獲。為表明誠意，願與上國結為兄弟，和睦相處。請君侯許可，敝國翹首以待！”
至此，陳桓公心裏雲收霧散，臉上一片晴朗。款待了潁考叔後，陳桓公又讓公子佗迴謁鄭莊公，以結兩國之好。
欲知鄭國下步棋，請轉看下節———
公子佗在陳桓公身邊，急忙附耳對桓公說：“親近仁慈賢能的人，善待相鄰的國家，這可是一個國家興旺強盛的根本啊！既然鄭國主動來和我國修好，就應當答應他們，而不該謝絕。”
陳桓公啐了一口唾液在地上，說：“鄭莊公這人狡詐多變，誰知道他安的什麽心？不要輕信他吧！你想，宋、衛都是大國，為什麽不先去和他們結交，倒先跑到我們這麽個小國來修什麽好，這分明是要離間我國和其他友好國家的關係。再說我們曾經和宋國一起伐過鄭國，如果現在與鄭國修好，就會得罪宋國。結好了鄭國而失去了宋國，這對我們有什麽好處呢？”說完，陳桓公就走進內室，不再理會鄭使。
鄭莊公聽說陳侯不願和鄭國修好，氣得拍桌子瞪眼，說：“陳桓公，你這混蛋！我知道你所依靠的是宋、衛罷了，衛國內亂初定，顧得上你嗎？等我結好魯國，就和齊、魯軍隊一起，先狠揍宋國，報我前仇，再移師伐你陳國，要讓你後悔都來不及！”
祭足在一旁“撲哧”地笑了。
莊公驚訝地看著他說：“為什麽發笑，我說錯了嗎？”
祭足這才說：“主公有所不知，鄭國強大，陳國弱小，是我方找他們交好，他們自然懷疑我們是在用離間計，因此不肯和我們和好。我們得想個辦法讓他們相信我們是有誠意的。”
“卿有什麽辦法讓他們不疑心我們呢？”
祭足捋了一下胡須說：“我看這樣，主公可以命令我方邊界的一支軍隊，趁他們沒準備的時候，突然闖進陳國邊境，一定能獲得他們的人口和財物。然後，就使能言善辯的人，去陳國歸還他們的人口財物，以此證明我們不會欺負他們，對他們是以誠相待的。這樣就不愁我們兩國不能結好了。結好了陳國，再去商議怎麽伐宋，這才是可取的啊！”
鄭莊公又拍了一下麵前的桌子說：“卿真是智謀之士啊！那就按你說的去做吧。”
一天，西、北鄙宰奉了鄭莊公密令，率步兵五千人，故意亂哄哄，裝做出外遊獵的樣子，大搖大擺地來到陳國邊界，先在邊界上捕獵了一會兒野獸，然後分頭闖入附近的村落，見人就擄，見財就取。合兵一處時，掠奪的人和財物就有一百多車，五千將士便得意洋洋滿載歸來。
等到陳國邊將調集人馬趕到時，鄭兵早已沒了人影。邊將隻得寫了呈文，著人火速奏知陳桓公，一麵加強邊境的防守。
陳桓公接到奏報，臉上頓時布滿陰雲。他知道這事情的發生與他拒絕和鄭國結好有瓜葛，便傳百官來朝商議對策。
官員們有說要以牙還牙的，有說去宋國求援的，也有說使人去鄭國討個說法的。公子佗說先使人去鄭國，看鄭國是怎樣的態度，如果強硬的話，再約會宋國伐鄭。陳桓公就采納了公子佗的建議，正要遣人去鄭國，門吏忽然來報陳侯：“鄭國潁考叔現在大殿門外持鄭伯信函求見，並交還了所有的俘獲。”
陳桓公忙說：“快請他進殿！”
潁考叔拜了陳桓公，口裏說著：“多有得罪上國之處，還望賢侯海涵！”一麵把鄭莊公的書信交給桓公。
書信上說：“寤生再拜奉書陳賢侯殿下：隻因近日與陳修好未成，疆吏以為從此鄭、陳有隙，便自作主張引兵劫掠陳境百姓。寡人聽說此事，已責罰了騷擾上國邊民者。寡人還是心有愧疚，特使潁考叔前來道歉，如數歸還所有俘獲。為表明誠意，願與上國結為兄弟，和睦相處。請君侯許可，敝國翹首以待！”
至此，陳桓公心裏雲收霧散，臉上一片晴朗。款待了潁考叔後，陳桓公又讓公子佗迴謁鄭莊公，以結兩國之好。
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