兩人出巷口向東。
行不到一裏地，再向南，走了上百步之後，眼前是一條河，就是秦淮河，河邊是一排柳樹。樹幹盤曲嶙峋，柳條隨風飄舞。兩個人沿河岸向東走了一會，便看見不遠處閃爍著星星點點的燈光，燈光非常微弱。
柳樹叢中，不時有一束光亮。
河岸邊不時會遇見一兩個撐著兩米見方的小網捕魚或者捕蝦的人，漁網不時被拉起來，燈光下能看見幾條小魚小蝦在網裏麵上串下跳。
河中間停著兩隻船，黑燈瞎火，無聲無息的。因為天太黑，看不清是漁船還是花船。
此種情景，黃天右似乎很熟悉。十八年前，他曾經在河對麵的柳葉鎮認識了一個叫柳曉月的姑娘，她是一個茶商的獨生女。他們在柳葉渡口相遇，演繹了一段帝王和平民女子的愛情故事。
“曹師傅，要過河嗎？”
“是，前麵有一個渡口，黃掌櫃家住在河對麵——河對麵有一個小鎮，叫柳葉鎮。夫子酒家的李掌櫃說，黃掌櫃自從下了大牢以後，一家老小就搬到了柳葉鎮，黃太太的娘家住在柳葉鎮。”
“柳葉鎮可是一個世外桃源啊！”黃天右不假思索地說。
“老爺去過柳葉鎮？”
“我第二次下江南的時候，在柳葉鎮小住了幾天。”豈止是小住幾天這麽簡單啊，乾隆和柳曉月有過一段如膠似膝的戀情。他們在柳葉渡相遇，又在柳葉渡分手，分手的時候，乾隆將一枚鳳形玉佩送給柳曉月留作信物。
這之後，曹師傅陷入了沉默，二柱跟隨聖上近二十年，二十年裏，二柱和聖上形影不離，關於聖上在柳葉鎮小住的事情，二柱一定知道。曹師傅已經想好了，迴去以後，找二柱好好聊聊。
碼頭上停著一隻船，船倉口掛著一盞昏暗不明的馬燈。
“客官，要過河嗎？”從船上跳下來一個老漢，頭發和胡子全白了。
“老人家，船撐到什麽時辰啊？”黃天右走上前去。
“沒有時辰，有過河的，叫一聲就行，我就住在河對麵的柳家祠堂。客官，慢一點，走穩了。”老人將黃天右扶上船，跳板比較窄，人走在上麵，跳板立刻變成了弧形，還顫顫巍巍的。
“辛苦您了，老人家。”黃天右一腳踩在船板上。
“有啥辛苦的，吃的就是這碗飯。”
“老人家今年將近七十了吧！”
“客官，您好眼力啊！”
“老人家，您還認識我嗎？”
老人拿起船篙，走到黃天右跟前，借著馬燈昏暗的光亮打量了一下黃天右，然後搖了搖頭：“人老了，不中用了。年輕的時候，小老兒的記性倒是很好。越老記性越不行了。”
“你不是柳老大嗎？十八年前，我做過您的船，當時，您老人家年過半百。”
“我想起來了，客官是北方口音，一口的京片子，您下船的時候硬塞給了我一錠銀子，我想起來了——小老兒今天又遇見貴人了。”
“老人家，沒有想到您的身子骨還這麽硬朗。”
“托老爺您的福，沒病沒災，您當時是一個三十歲左右的年輕後生，摸樣竟然沒多大變化，一看就知道是一個大富大貴的人。小老兒這雙眼睛是認得人的。”
船向河對岸駛去。
“老人家，柳葉鎮柳家茶莊還好吧！”
“老爺，您和柳掌櫃是親戚嗎？”
“算是親戚吧！”
“你們這是要到他家去嗎？”
“路過此地，想順道去看看。”
“看不了啦。”
“為什麽？”
“十八年前，柳葉鎮發生了兩件大事情。”
“哪兩件大事情，都和柳家有關係嗎？”
“可不是嗎。先是柳家的小姐曉月姑娘未婚先孕。”
“未婚先孕？”
“這是什麽時候的事情？”
“我剛才不是說了嗎，是十八年前的事情。”
“老人家，我是問十八年前幾月份的事情——什麽季節？”黃天右想知道這件大事和自己有沒有關係。
“十月——是秋天的事情。”
黃天右不再說話。十八年前，春天——也是在這個時候，自己和柳曉月相遇。
曹師傅已經明白了一個大概，皇上這次到江南來，一半是為尋找柳姑娘的。
“老人家，您接著說。”
“柳姑娘懷孩子的事情後來被鎮上的人發現了，按照我們這裏的規矩，女孩子在嫁人前懷了孩子，族規裏麵寫得明明白白，是要沉塘的。”
“沉塘？”
“對，沉塘。”
“柳姑娘已經不在人世了嗎？”
“老爺，您聽我慢慢說。按照族規，柳小姐被吊在鎮口的大榕樹上——沉塘之前要先吊三天，你們看——就是河對岸那棵大榕樹。”
老人家所指之處，有一大片黑乎乎的東西。
“柳家小姐被吊了兩天一夜，第二天夜裏——”
“叔公，快把船搖過來，有人得了急症。”河對岸有人在大聲唿喊，唿喊聲打斷了老人的花茬。
“來了——來了。誰病了？”
“孝慈他娘病了。”
“為什麽不讓鎮上的許郎中看呢？”
“許郎中出遠門去了。”
船速明顯快多了。
不一會，船靠岸了，岸邊站著幾個人，他們抬著一副門板，門板上躺著一個老太太。
“二叔公，你今天這麽怎麽這麽磨蹭啊！”
老人跳下船，放好跳板，“客官，有時間再聊吧！這裏有一個病人，得趕快送到城裏去看郎中。”
黃天右和曹師傅小心翼翼地下了船，四個人在老人和黃天右的幫助下，將門板抬到船上。船像離弦之箭，射向對岸。船離岸的時候，老人沒有忘記他隻開了一個頭的話題，扔給黃天右一句話：“老爺，迴頭再接著聊。”
黃天右欲言又止。
曹師傅心領神會：“老人家，柳家小姐還活著嗎？”
“死了。”
老人家的話像一盆冰水，將黃天右澆了一個透心涼。他望著遠去的渡船
黑暗中，曹師傅能感覺到黃天右情緒上變化：“老爺，您沒事吧！”
“曹師傅，我們走。”
行不到一裏地，再向南，走了上百步之後，眼前是一條河，就是秦淮河，河邊是一排柳樹。樹幹盤曲嶙峋，柳條隨風飄舞。兩個人沿河岸向東走了一會，便看見不遠處閃爍著星星點點的燈光，燈光非常微弱。
柳樹叢中，不時有一束光亮。
河岸邊不時會遇見一兩個撐著兩米見方的小網捕魚或者捕蝦的人，漁網不時被拉起來，燈光下能看見幾條小魚小蝦在網裏麵上串下跳。
河中間停著兩隻船，黑燈瞎火，無聲無息的。因為天太黑，看不清是漁船還是花船。
此種情景，黃天右似乎很熟悉。十八年前，他曾經在河對麵的柳葉鎮認識了一個叫柳曉月的姑娘，她是一個茶商的獨生女。他們在柳葉渡口相遇，演繹了一段帝王和平民女子的愛情故事。
“曹師傅，要過河嗎？”
“是，前麵有一個渡口，黃掌櫃家住在河對麵——河對麵有一個小鎮，叫柳葉鎮。夫子酒家的李掌櫃說，黃掌櫃自從下了大牢以後，一家老小就搬到了柳葉鎮，黃太太的娘家住在柳葉鎮。”
“柳葉鎮可是一個世外桃源啊！”黃天右不假思索地說。
“老爺去過柳葉鎮？”
“我第二次下江南的時候，在柳葉鎮小住了幾天。”豈止是小住幾天這麽簡單啊，乾隆和柳曉月有過一段如膠似膝的戀情。他們在柳葉渡相遇，又在柳葉渡分手，分手的時候，乾隆將一枚鳳形玉佩送給柳曉月留作信物。
這之後，曹師傅陷入了沉默，二柱跟隨聖上近二十年，二十年裏，二柱和聖上形影不離，關於聖上在柳葉鎮小住的事情，二柱一定知道。曹師傅已經想好了，迴去以後，找二柱好好聊聊。
碼頭上停著一隻船，船倉口掛著一盞昏暗不明的馬燈。
“客官，要過河嗎？”從船上跳下來一個老漢，頭發和胡子全白了。
“老人家，船撐到什麽時辰啊？”黃天右走上前去。
“沒有時辰，有過河的，叫一聲就行，我就住在河對麵的柳家祠堂。客官，慢一點，走穩了。”老人將黃天右扶上船，跳板比較窄，人走在上麵，跳板立刻變成了弧形，還顫顫巍巍的。
“辛苦您了，老人家。”黃天右一腳踩在船板上。
“有啥辛苦的，吃的就是這碗飯。”
“老人家今年將近七十了吧！”
“客官，您好眼力啊！”
“老人家，您還認識我嗎？”
老人拿起船篙，走到黃天右跟前，借著馬燈昏暗的光亮打量了一下黃天右，然後搖了搖頭：“人老了，不中用了。年輕的時候，小老兒的記性倒是很好。越老記性越不行了。”
“你不是柳老大嗎？十八年前，我做過您的船，當時，您老人家年過半百。”
“我想起來了，客官是北方口音，一口的京片子，您下船的時候硬塞給了我一錠銀子，我想起來了——小老兒今天又遇見貴人了。”
“老人家，沒有想到您的身子骨還這麽硬朗。”
“托老爺您的福，沒病沒災，您當時是一個三十歲左右的年輕後生，摸樣竟然沒多大變化，一看就知道是一個大富大貴的人。小老兒這雙眼睛是認得人的。”
船向河對岸駛去。
“老人家，柳葉鎮柳家茶莊還好吧！”
“老爺，您和柳掌櫃是親戚嗎？”
“算是親戚吧！”
“你們這是要到他家去嗎？”
“路過此地，想順道去看看。”
“看不了啦。”
“為什麽？”
“十八年前，柳葉鎮發生了兩件大事情。”
“哪兩件大事情，都和柳家有關係嗎？”
“可不是嗎。先是柳家的小姐曉月姑娘未婚先孕。”
“未婚先孕？”
“這是什麽時候的事情？”
“我剛才不是說了嗎，是十八年前的事情。”
“老人家，我是問十八年前幾月份的事情——什麽季節？”黃天右想知道這件大事和自己有沒有關係。
“十月——是秋天的事情。”
黃天右不再說話。十八年前，春天——也是在這個時候，自己和柳曉月相遇。
曹師傅已經明白了一個大概，皇上這次到江南來，一半是為尋找柳姑娘的。
“老人家，您接著說。”
“柳姑娘懷孩子的事情後來被鎮上的人發現了，按照我們這裏的規矩，女孩子在嫁人前懷了孩子，族規裏麵寫得明明白白，是要沉塘的。”
“沉塘？”
“對，沉塘。”
“柳姑娘已經不在人世了嗎？”
“老爺，您聽我慢慢說。按照族規，柳小姐被吊在鎮口的大榕樹上——沉塘之前要先吊三天，你們看——就是河對岸那棵大榕樹。”
老人家所指之處，有一大片黑乎乎的東西。
“柳家小姐被吊了兩天一夜，第二天夜裏——”
“叔公，快把船搖過來，有人得了急症。”河對岸有人在大聲唿喊，唿喊聲打斷了老人的花茬。
“來了——來了。誰病了？”
“孝慈他娘病了。”
“為什麽不讓鎮上的許郎中看呢？”
“許郎中出遠門去了。”
船速明顯快多了。
不一會，船靠岸了，岸邊站著幾個人，他們抬著一副門板，門板上躺著一個老太太。
“二叔公，你今天這麽怎麽這麽磨蹭啊！”
老人跳下船，放好跳板，“客官，有時間再聊吧！這裏有一個病人，得趕快送到城裏去看郎中。”
黃天右和曹師傅小心翼翼地下了船，四個人在老人和黃天右的幫助下，將門板抬到船上。船像離弦之箭，射向對岸。船離岸的時候，老人沒有忘記他隻開了一個頭的話題，扔給黃天右一句話：“老爺，迴頭再接著聊。”
黃天右欲言又止。
曹師傅心領神會：“老人家，柳家小姐還活著嗎？”
“死了。”
老人家的話像一盆冰水，將黃天右澆了一個透心涼。他望著遠去的渡船
黑暗中，曹師傅能感覺到黃天右情緒上變化：“老爺，您沒事吧！”
“曹師傅，我們走。”