九鴆放開人，轉頭重新在鏡台打坐，平複靈知中的變化。“九鴆哥？”百穀望著他：“怎麽了嘛。”“固然老交情用得順手，還是先照顧新交情更好，”他道，“同新友新情多說說話，免得人家跟你沒熟到那份上，掉頭就跑了。”百穀都不知從哪句開始駁：“為何把能做朋友的人想成壞人哩？津滇並無寡意，你與他打交道後自然明了。”他還拍拍胸/脯保證：“你們會成為至交呢。”九鴆被氣得陰陽怪氣起來：“我是怎樣的你都不知，就已懂別人了？還是終於有了更相配之人，使個眼色都比你同處十幾年的阿兄更清楚心意呢。”百穀愣了一會兒，後知後覺地領會到他意思，頓時“嘿嘿”笑地走近：“阿兄，你這是……吃醋啦？”九鴆也笑意和煦地迴：“是呀。”“噯……”百穀問出來反倒沒下文了，坐在九鴆旁邊看著意念中的山水家田，有一搭沒一搭地聊天，偷看他漂亮如宮圖的眉眼。九鴆卻隻顧閉目冥思，一句不迴。過了陣兒，這靈境裏唿吸不暢，玉露更凜。百穀自問自答覺得難捱，怪沒麵子，忍不住說起正事：“好啦九鴆哥，我爹剛才要找你……”九鴆這時才打斷他：“嗬，果真是阿叔讓你來的，還要誆我呢。”百穀羞愧地垂頭喪氣，依舊慢慢把話講完了，見阿兄懶得理自己，便不自在地打算告辭，離開靈知境界。“那，等你從洛陽迴來，我們見麵再聊吧……”“還要再見麽？”九鴆睜開眼睛，往常最平靜的溫柔雙眼，今夜湧動暗流，好像要把弟弟卷入自己的心：“如今夜黑了，你要去河伯那裏同睡？”百穀又吭哧了一下：“啥，沒有，我不去，我自己睡呢。”“自己一個人睡不寂寞嗎？”“……阿兄，這話奇怪，不要說了。”“那過來吧。”九鴆拍拍自己的腿，命令弟弟：“坐過來。”九鴆在神修上比百穀超越太多，他釋放出難得一見的壓力，令百穀不安地撓頭，納悶兒道：“為什麽，你要打我嗎。“九鴆側頭看他：“你覺得我會打你。”百穀左右都做不對，認輸似的趕忙擺手道：“沒，我說笑呢。”九鴆一向溫潤的麵情上，再無笑容絲毫，變得讓百穀有些陌生，有些心亂。他對哥哥太隨性太任性了，什麽話不假思索就出口，這樣的隨性不是什麽時候都可以。百穀找不到麵對哥哥嚴肅時的說辭，他心裏抓耳撓腮的。“以往，隻要看見阿叔打你，我幾時沒攔著？為何覺得阿兄要傷你了？”九鴆搖頭歎息：“到底也有你不愛我的關係。”百穀急了：“哪有？！你不要多想。”他越是急，越說不出個所以然，比比劃劃地：“我愛你這麽多呢。”九鴆心已悲觀：“我確實料不出像河伯那樣恣意的神也會願意守在你身旁——是今有對比，我確實有所不及。”“怎麽會，九鴆哥就是九鴆哥……九鴆哥跟別人都不同。”九鴆本打算待事情處理完再與弟弟好好聊一次，結果今日一見，才明白自己不是那樣寬容大度好說話，他失望極了，失望到一定程度，就失去了想爭奪的願望。無處可收的愛情像什麽呢，像山裏的杏，時節到了掉在地上，味道慢慢變得邪惡。感情也會在催發之下改變模樣，如果他進，是與河伯劃分占據百穀的親近範圍，如果後退，是直接宣布無能的失敗。數月之間，落成這樣子。百穀用鞋子尖搓著地，看九鴆哥扯了一把茶葉尖揉碎了，再開口時卻說起從不談及的身世：“你知道的，九鴆不是個好名字，這名字裏帶著毒，不討人喜歡。”他避諱著父母的秘密，鮮少嚐試解密。但百穀聽爹說，九鴆娘因為向中原賣蠱被毒蟲反噬，蟲又傳到他爹身上，二人死時渾身的皮膚沒有一塊完好的。沒過多久，阿公給他們送葬，也被從屍體裏鑽出的蟲咬了一口……他給九鴆起了這個壞名字，壞的思念，貪心而起的屠戮，血光之災，讓他記住接連而死的壞教訓。可這不是讓一個孤兒能受得起的。村裏人躲著他，取水也不要在同一側旁，生怕沾染毒蠱染疾。阿嬤本來老得不能動，一看這情況隻得爬起來重新種地，養活重孫兒。“有三番五次我想改名兒，阿嬤也同意。但當我從河裏救起你，當你叫我時，這兩個毒字卻十分好聽。”百穀可憐兮兮地用手去抓他胳膊，牢牢鎖著，生怕被哥哥拍開。他囁嚅道：“本就是好聽的。”九鴆扭頭看他：“你不知那時我的處境，孤獨的孩子脾氣很大，極易發怒。但從那時起，這個名字就有了別的意義，從我弟弟那裏，名字和我的狠厲都消失了。”“是嗎。”百穀有了小希望：“我對阿兄也有益處呢。”“那是自然了，百穀，你提著我的心呢。”九鴆話鋒一轉，避開弟弟的視線：“可現下，我的一切在你眼裏還算得上好麽？你見識了許多神，嚐了跟從他們的好處，阿兄覺得……這些年辛辛苦苦去得個仙道，求個長生，也不是什麽聰明的選擇了。”“你不開心這個選擇。”“這不是我想要的結果。”本是要讓弟弟過上好日子才選擇離開他去闖蕩，就算被師父誇獎早早出師，甚至得到洛陽那位妄自尊大的天帝看重，但隻要弟弟看不起他，皆是非心所願。