聽到顧鳴所說，孟達有些疑惑：“為啥？你別忘了我們還帶著一具焦屍。”
“正因為如此，更不能進……”
顧鳴牽著馬走到路邊坐了下來。
“你小子在賣什麽關子？”
“達叔，你覺得我們就這樣把烏旭帶迴去，能起到多大作用？
牛二根本不會承認，風計元也會千方百計替他掩蓋，甚至倒打我們一耙……”
“你說的我都懂……”孟達歎了口氣：“可是，不管結果如何，我們總得交差。”
“達叔，你要充分正視目前的處境，風計元已經亮出屠刀，我們還有多少時間與機會？
再不主動爭取籌碼，我們可就全盤皆輸了……”
在顧鳴滔滔不絕講述時，孟達的臉色也隨之不停變幻。
其實這些道理他也懂，但，就是狠不下心。
“總之，拚這一次。退一萬步講就算失敗了，大不了咱倆一走了之……”
“好，信你一次！”
孟達咬了咬牙，終於下了決定。
說白了，這麽些年來他也受夠了仰人鼻息的鳥氣。
……
臨江縣衙。
一個滿麵皺紋，留著白須的老者走到門口，衝著兩個衙役拱了拱手：“二位官爺，小民要求見縣令大人。”
“去去去！”
兩個衙役不耐煩地喝斥。
“二位官爺請通融一下，小民奉馬員外之命，給縣令大人送一封信。”
“馬員外？馬家鎮馬老爺？”
“對對對，是馬老爺的親筆信，老爺吩咐小民一定要當麵交給縣令大人……”
說話間，老者摸出信亮了亮，隨之又有些心痛地摸出一把銅錢塞過去。
正所謂衙門向南開，有理無錢莫進來。
其中一個衙役不露聲色收下銅錢，笑了笑道：“你在這裏候著，我去通報一聲。”
“多謝官爺！”
不久後，衙役走了出來，抬了抬手：“隨我去見大人。”
老者再次連聲致謝，並隨著衙役來到內院。
“小民拜見大人！”
吳昆坐在太師椅上，一邊喝茶，一邊漫不經心問：“嗯，你是馬府家仆？”
“是的，馬老爺吩咐小民給大人帶一封信……”
“呈上來！”
“是！”
吳昆接過信拆開一看，不由麵色驚喜：“太好了，想不到……”
沒等他說完，老者又拱了拱手道：“大人，馬老爺還有幾句話讓小民當麵轉達。”
“快講！”
“這……”
老者直起身子，瞟了下屋裏的丫環。
“你倆去外麵候著。”
“是，老爺！”
兩個丫環齊齊應聲，轉身走了出去。
等她倆一離開，老者氣勢一變，雙手抱拳道：“屬下孟達參見大人！”
吳昆吃了一驚：“啊？你……”
“大人，屬下情非得己，這才故意裝扮了一番，以免被人認出。”
聞言，吳昆不由沉下臉來：“那這封信也是假的？”
“不，信的確是馬老爺親筆書寫，所述內容也是真的，案情已經告破。”
這番話，便說的吳昆有些迷糊了。
“破了案是好事啊，你為何喬裝打扮，費了這麽一番心思跑來麵見本官？”
孟達不由苦笑道：“大人，屬下也不想這樣，實在是有些隱情……”
“行了，別吞吞吐吐的，有什麽話便痛痛快快講出來。”
“是！”
於是，孟達便將此次馬家鎮之行的經曆詳細講了一遍。
“大人，如今烏旭已成焦屍，屬下也就沒法指證牛二縱兇殺人。
這倒也罷了，關鍵是……是……”
說到這裏，孟達似有顧忌，欲言又止。
吳昆有點有高興了，沉著臉道：“孟達，本官說過，讓你有話便痛痛快快講。”
“那……屬下就真講了！”
孟達心一橫，一副死豬不怕開水燙的心態。
“大人，你到任差不多三年，想必心裏也清楚臨江縣的狀況……”
“風捕頭、縣丞大人、範師爺……哪一個沒在暗地裏搞自己的產業？”
“城裏的賭坊、青樓、錢莊、酒樓之類，或多或少都被他們操控著……”
“牛二當年本是個街頭小混混，就是因為師爺的關係，搖身一變，成為兩家賭坊的老板。
這幾年，不知坑害了多少人，欺淩了多少良家女子……”
“像牛二這樣的惡霸還有很多，但，層層保護網，讓他們變本加厲，逍遙法外，百姓敢怒而不敢言……”
“大人，你是個好官。但，奈何下麵的人沆瀣一氣，以至連累大人名聲蒙羞……”
“砰！”
聽到這裏時，吳昆不由猛拍案幾，嚇了孟達一跳，趕緊頓口：“屬下一時口快，還望大人恕罪。”
“不，你句句說到本官心坎……孟達，在本官印象中，你一向喜歡隨大流，怎麽這次突然感悟良多？”
孟達抹了把冷汗，訕訕道：“屬下不敢欺瞞大人，這些，其實都是顧鳴的主意。”
“顧鳴？”
“對，他看不慣牛二的蠻橫，不顧方班頭喝令，強行抓捕了牛二。
但卻也因此招來了對方報複。
現在，我和顧鳴的處境很尷尬也很危險，這才不得已前來求助大人。”
“篤篤篤……”
吳昆沒有迴話，而是低下頭，皺著眉頭輕敲案幾。
孟達垂手肅立，靜候結果。
按照顧鳴的說法，這是一次豪賭。
賭贏了，便有了與風計元抗衡的資本。
賭輸了……遠走高飛！
此處不留爺，自有留爺處！
過了一會，吳昆終於抬頭瞟向孟達，微笑道：“這樣吧，今日有些晚了，明日午時再行押解烏旭的屍體迴衙門，並向風捕頭如實匯報結果。”
“這……屬下遵命！”
孟達心有忐忑地告退離開。
……
“結果如何？”
一見麵，顧鳴便急急詢問。
“不好說……”孟達苦笑著搖了搖頭：“吳大人說，讓我們明日午時迴衙門，並向風捕頭如實匯報結果。”
“哦？”
聽到這話，顧鳴不由沉吟起來。
“不過，我看他的態度，應該會向著我們。”
“那就好……”
第二天，二人掐算著時間，於午時時分趕迴縣衙。
“你倆怎麽迴事？怎麽弄了具焦屍迴來？”
“嗬嗬，這可是重要物證……”
同時，又有人小跑著去找風計元匯報。
“什麽？他倆這麽快就迴來了？”
風計元吃了一驚。
“捕頭大人，他倆還帶迴來一具燒焦的屍體。”
“嗯？”
風計元心裏一跳，隱隱有了一種不好的預感……
“正因為如此，更不能進……”
顧鳴牽著馬走到路邊坐了下來。
“你小子在賣什麽關子？”
“達叔，你覺得我們就這樣把烏旭帶迴去，能起到多大作用？
牛二根本不會承認，風計元也會千方百計替他掩蓋，甚至倒打我們一耙……”
“你說的我都懂……”孟達歎了口氣：“可是，不管結果如何，我們總得交差。”
“達叔，你要充分正視目前的處境，風計元已經亮出屠刀，我們還有多少時間與機會？
再不主動爭取籌碼，我們可就全盤皆輸了……”
在顧鳴滔滔不絕講述時，孟達的臉色也隨之不停變幻。
其實這些道理他也懂，但，就是狠不下心。
“總之，拚這一次。退一萬步講就算失敗了，大不了咱倆一走了之……”
“好，信你一次！”
孟達咬了咬牙，終於下了決定。
說白了，這麽些年來他也受夠了仰人鼻息的鳥氣。
……
臨江縣衙。
一個滿麵皺紋，留著白須的老者走到門口，衝著兩個衙役拱了拱手：“二位官爺，小民要求見縣令大人。”
“去去去！”
兩個衙役不耐煩地喝斥。
“二位官爺請通融一下，小民奉馬員外之命，給縣令大人送一封信。”
“馬員外？馬家鎮馬老爺？”
“對對對，是馬老爺的親筆信，老爺吩咐小民一定要當麵交給縣令大人……”
說話間，老者摸出信亮了亮，隨之又有些心痛地摸出一把銅錢塞過去。
正所謂衙門向南開，有理無錢莫進來。
其中一個衙役不露聲色收下銅錢，笑了笑道：“你在這裏候著，我去通報一聲。”
“多謝官爺！”
不久後，衙役走了出來，抬了抬手：“隨我去見大人。”
老者再次連聲致謝，並隨著衙役來到內院。
“小民拜見大人！”
吳昆坐在太師椅上，一邊喝茶，一邊漫不經心問：“嗯，你是馬府家仆？”
“是的，馬老爺吩咐小民給大人帶一封信……”
“呈上來！”
“是！”
吳昆接過信拆開一看，不由麵色驚喜：“太好了，想不到……”
沒等他說完，老者又拱了拱手道：“大人，馬老爺還有幾句話讓小民當麵轉達。”
“快講！”
“這……”
老者直起身子，瞟了下屋裏的丫環。
“你倆去外麵候著。”
“是，老爺！”
兩個丫環齊齊應聲，轉身走了出去。
等她倆一離開，老者氣勢一變，雙手抱拳道：“屬下孟達參見大人！”
吳昆吃了一驚：“啊？你……”
“大人，屬下情非得己，這才故意裝扮了一番，以免被人認出。”
聞言，吳昆不由沉下臉來：“那這封信也是假的？”
“不，信的確是馬老爺親筆書寫，所述內容也是真的，案情已經告破。”
這番話，便說的吳昆有些迷糊了。
“破了案是好事啊，你為何喬裝打扮，費了這麽一番心思跑來麵見本官？”
孟達不由苦笑道：“大人，屬下也不想這樣，實在是有些隱情……”
“行了，別吞吞吐吐的，有什麽話便痛痛快快講出來。”
“是！”
於是，孟達便將此次馬家鎮之行的經曆詳細講了一遍。
“大人，如今烏旭已成焦屍，屬下也就沒法指證牛二縱兇殺人。
這倒也罷了，關鍵是……是……”
說到這裏，孟達似有顧忌，欲言又止。
吳昆有點有高興了，沉著臉道：“孟達，本官說過，讓你有話便痛痛快快講。”
“那……屬下就真講了！”
孟達心一橫，一副死豬不怕開水燙的心態。
“大人，你到任差不多三年，想必心裏也清楚臨江縣的狀況……”
“風捕頭、縣丞大人、範師爺……哪一個沒在暗地裏搞自己的產業？”
“城裏的賭坊、青樓、錢莊、酒樓之類，或多或少都被他們操控著……”
“牛二當年本是個街頭小混混，就是因為師爺的關係，搖身一變，成為兩家賭坊的老板。
這幾年，不知坑害了多少人，欺淩了多少良家女子……”
“像牛二這樣的惡霸還有很多，但，層層保護網，讓他們變本加厲，逍遙法外，百姓敢怒而不敢言……”
“大人，你是個好官。但，奈何下麵的人沆瀣一氣，以至連累大人名聲蒙羞……”
“砰！”
聽到這裏時，吳昆不由猛拍案幾，嚇了孟達一跳，趕緊頓口：“屬下一時口快，還望大人恕罪。”
“不，你句句說到本官心坎……孟達，在本官印象中，你一向喜歡隨大流，怎麽這次突然感悟良多？”
孟達抹了把冷汗，訕訕道：“屬下不敢欺瞞大人，這些，其實都是顧鳴的主意。”
“顧鳴？”
“對，他看不慣牛二的蠻橫，不顧方班頭喝令，強行抓捕了牛二。
但卻也因此招來了對方報複。
現在，我和顧鳴的處境很尷尬也很危險，這才不得已前來求助大人。”
“篤篤篤……”
吳昆沒有迴話，而是低下頭，皺著眉頭輕敲案幾。
孟達垂手肅立，靜候結果。
按照顧鳴的說法，這是一次豪賭。
賭贏了，便有了與風計元抗衡的資本。
賭輸了……遠走高飛！
此處不留爺，自有留爺處！
過了一會，吳昆終於抬頭瞟向孟達，微笑道：“這樣吧，今日有些晚了，明日午時再行押解烏旭的屍體迴衙門，並向風捕頭如實匯報結果。”
“這……屬下遵命！”
孟達心有忐忑地告退離開。
……
“結果如何？”
一見麵，顧鳴便急急詢問。
“不好說……”孟達苦笑著搖了搖頭：“吳大人說，讓我們明日午時迴衙門，並向風捕頭如實匯報結果。”
“哦？”
聽到這話，顧鳴不由沉吟起來。
“不過，我看他的態度，應該會向著我們。”
“那就好……”
第二天，二人掐算著時間，於午時時分趕迴縣衙。
“你倆怎麽迴事？怎麽弄了具焦屍迴來？”
“嗬嗬，這可是重要物證……”
同時，又有人小跑著去找風計元匯報。
“什麽？他倆這麽快就迴來了？”
風計元吃了一驚。
“捕頭大人，他倆還帶迴來一具燒焦的屍體。”
“嗯？”
風計元心裏一跳，隱隱有了一種不好的預感……