時值九月份，秋季的風已把溝壑縱橫的黃土高原吹得異常幹燥，一片片麥地露出白色的麥茬，包穀地裏的包穀已經收獲，留下了葉子發黃的包穀稈在秋風中搖曳。
在幾塊莊稼地中間，是一片被平整的泛著白光的有四五畝大小的碾麥場。碾麥場邊堆放了幾個碩大的陳年‘草垛’，緊挨著草垛的是新收割的小麥堆成的小麥垛，麥垛上插著木叉，地下放著木鍁。麥垛旁是一個偌大的套著木夾板的石碾子。
時至中午，耀眼的太陽高懸在空中，將大地烘烤得熱氣騰騰。一個頭戴草帽，上身穿藍布褂子，下身穿帶補丁灰褲子，腳踏一雙已露出大拇指頭條絨布鞋的小夥子，正揮汗如雨地在碾麥場把一個麥垛往場中間攤。他把插在麥垛上的木叉取下來放到場邊，把帶穗帶杆的小捆小捆的麥子從草垛上拉下來，再拉到碾麥場中間解開，均勻攤放在場中間，攤成一個圓形。
攤好後，他從場邊取迴木叉，用木叉把攤開的麥子翻了一遍，讓麥子的另一麵也曬上太陽。過了一會，他拿起一個麥穗在手中使勁捏了一下，一粒粒金黃的麥粒從手心中脫落出來。他判斷，麥子曬幹了，可以碾了。
這個攤麥子的小夥子叫吳大保，家裏人都習慣叫他大保。他今年十七歲，個子高挑，雖然皮膚被曬得黝黑，圓圓的眼睛裏卻透出一股靈氣。當他判斷麥子已經晾曬幹後，起身到接近溝沿的家裏趕來一對黃牛，套在麥垛旁的石碾子上。
吳大保頭戴草帽，左手牽一根長長的拴在牛鼻子上的韁繩，右手握一個小皮鞭，提起韁繩，吆喝一聲，兩頭牛慢悠悠把石碾子拉到了場中攤放的麥子上一圈圈走，把麥粒從麥穗上碾下來，同時也把麥稈碾扁、碾成毛絨絨的麥草。
為了加快牛的行進速度，他時不時揮一下皮鞭，牛就走快兩步。他又拽一下韁繩，讓牛在麥子上有秩序轉圈。牛走的圈數，隨著時間的推移在不斷增加，碾子與碾子架摩擦的吱吱聲，碾子碾在麥稈上的開裂聲，牛急促的喘氣聲不絕於耳。
牛走了一會，其中一個牛撅起了屁股，做起拉屎的動作。為了不使牛把屎拉在麥子裏，他急忙丟下韁繩，跑到場邊上取來一個長把笊籬，接在牛的屁股底下。牛毫不顧忌的拉了滿滿一笊籬屎，等牛拉完後，他又急忙把牛屎倒在場邊上，放下笊籬，奔跑迴來，繼續牽起韁繩，揮舞小鞭。
大保今天的任務是把麥子碾好把麥粒堆放起來。至於把麥粒裏的土揚盡、裝袋等事他一個人幹不了，隻有等爺爺奶奶或是母親來了一塊幹。
因為一直重複著趕牛轉圈的枯燥動作，大保跟在牛後走著，走著，迷迷糊糊，眼皮開始打起架來。
這時他好像聽到了有人的腳步聲從遠處傳來，心想母親正在給窪裏的麥地裏擔糞、為播種冬小麥做準備，其他的鄰居和父老鄉親都在各忙各的，哪有閑功夫來看他碾場，估計是聽錯了。
但是確實有腳步聲響起，而且越來越近，連人的喘氣聲都能聽得到。
他迴頭一看，原來是‘白楊樹灣’姑姑家比自己小一歲的表妹雪兒笑嘻嘻向他走來。雪兒留兩個長黑辮子，上身穿一件白底粉花襯衫，下身穿一件藍褲子，腳穿一雙黑條絨布鞋。
看著表妹向他走來，心中一陣激動。他敢發誓，這是截至目前他見到的最漂亮的也是他最喜歡的姑娘。這姑娘真是越長越出落、越長越漂亮，水靈靈的大眼睛含情脈脈，肉乎乎的臉蛋上始終掛著微笑。特別是對‘表哥’的稱唿，更讓他兩腿酥軟。
雪兒家由於離高中學校太遠，要走幾十裏山路。另外姑父是個重男輕女的人，心想姑娘遲早是要嫁人的，何必花錢上那麽多學，初中畢業後就再沒有上學，在家裏幫姑姑幹點零活。
吳大保要比雪兒幸運些，上完了高中，卻沒能考上大學，也隻好在家裏幹農活。
吳大保是家裏的老大，有三個弟弟一個妹妹，妹妹最小。弟弟依次叫二保、三保和四保，妹妹叫紫鵑，姊妹們每個年齡相差兩歲左右。
爸爸一直在外工作，每年迴來個一兩次看看家人。在姊妹的印象中爸爸是想迴就迴，想走就走的人。現在三個弟弟和一個妹妹都在上學，在家裏幹活的隻有爺爺奶奶和媽媽，現在當然又多了個吳大保。
以前雪兒隻是逢年過節時跟著母親到姑姑家來玩，可自從吳大保沒考上大學迴家務農的這幾個月來，雪兒時不時就來看外婆。其實大人們都看在眼裏，不單是雪兒愛往外婆家跑，大保也愛往姑姑家跑。
雪兒見大保迴頭看她時便放慢了腳步，微笑著，表情顯得羞澀。也許是走路累了，臉蛋上還掛著紅暈。
大保見雪兒來了，心中恍惚，無心再幹。他看了一眼地下的麥稈，見麥稈上的麥粒已經脫落，便把牛喊住。他卸掉碾子，把牛趕到一邊，用木叉把麥草挑開堆在場邊上，場地中間露出了一粒粒金黃色麥粒。雪兒也不閑著，幫著大保把場上的麥粒用木鍁鏟成一堆，再用麥草蓋上。
由於天氣尚早，兩人收拾完後慢悠悠趕著牛往家裏走去。雪兒問：“表哥你怎麽一個人碾場？”大保說：“幹這活人多了不管用，爺爺奶奶在家裏，媽媽在往窪裏的地裏送糞。”
雪兒點點頭，邊走邊上前拍打大保身上的土，揀粘在他身上的麥草。大保自己也拍打了幾下。
雪兒說：“我家的麥子早就碾完了，我來時，他們在鍘牲口草。”大保笑著說：“還是你輕鬆。”
雪兒笑著說：“這些活本來就是男人們幹的。”大保苦笑了一聲，拿眼去看雪兒。
雪兒正想看看大保對她的這句調皮話有什麽反應，用她那雙多情的眼睛窺視大保，不想大保也拿眼來看，躲閃不及，兩人來了個對眼。雪兒一咧嘴臉蛋緋紅，大保也感到心咚咚亂跳。
到底是長大了，也就是在幾年前，兩個人還在一個炕上，一個被窩裏睡過，也沒有覺得有什麽不便，也從不知害羞是什麽滋味。現在別說睡在一個被窩裏，就是在一起走路說話也覺得臉紅。
大保和雪兒趕著牛進了院落。院子有三畝地大，正麵有三個窯洞，側麵各有兩個窯洞。爺爺嘴裏含著煙鍋，吧嗒吧嗒抽著旱煙，邊抽邊跟奶奶坐在院子的陰影處說話。
爺爺奶奶見雪兒來了，顯得無比高興。爺爺樂嗬嗬幫大保把牛趕進了左側側麵圈牛的窯洞裏，添草喂料。雪兒走到奶奶跟前挨著坐下，大保站在旁邊憨笑。奶奶撫摸著雪兒的臉蛋說：“我的雪兒一下長大了，該到婆家去了。”雪兒笑著說：“我哪都不去，就住奶奶家！”
奶奶笑著說：“毛丫頭不懂事，哪有長大了不到婆家住外婆家的道理？”雪兒笑著鑽進奶奶懷裏拿眼瞟了大保一眼，詭秘的一笑。大保覺得心裏受不了這種煎熬，進屋裏洗手去了。廚房設在跟牛圈相對的側窯裏，當地人把做廚房的窯洞簡稱屋，把住人的窯洞叫窯。
奶奶見大保進了屋，對雪兒說：“進屋裏跟你表哥一塊洗手去！”雪兒聽說起身搖著身子，甩著辮子進了屋裏。
屋裏的光線很暗，外麵強烈的光亮跟窯洞裏的陰暗形成了鮮明的對照，在耀眼的太陽底下突然走進窯洞，眼前一片漆黑。雪兒一進屋，感覺屋裏黑乎乎的，急忙問：“表哥你在哪？”大保說：“往裏慢慢走就看見了。”
雪兒拿手一摸，大保正好拉住雪兒的手，這時雪兒已經能慢慢看清屋裏的東西了。她抬眼望見了大保，這是一張讓她喜愛的臉龐，一看到這張臉，兒時的美好記憶就全部浮現在眼前，現在麵對這張臉不知所措。
這時，她覺得被大保拉住的手像觸電一樣，一下漲紅了臉，一扭頭爬上炕鑽到炕角裏去了。大保見狀，急忙從窯洞裏走出來。
奶奶見大保從屋裏走了出來，笑嘻嘻對大保說：“大保，趁現在天氣還早，你到‘小溝壕’裏割些蒿子迴來，我跟你爺爺到場裏把麥子揚出來。”大保‘哎’了一聲，爽快地答應了。奶奶說完，催促爺爺一塊到場裏揚麥子去了。
奶奶說的小溝壕，是指窯洞院外前麵的一條小溝，小溝裏長滿了一人多高的蒿子。長在溝裏的蒿子一直是他們燒火做飯的主要燃料。秋天來時蒿子的稈子長有指頭粗細，這時把蒿子割下來，晾幹後當柴火燒。
大保一手提繩索，一手拿鐮刀，晃悠悠出了大門，沿門前的小路下到了溝壕。溝壕的底部和半山腰上盡被蒿子覆蓋，大保揮舞起鐮刀把蒿子一片片砍倒堆放在繩索上。他砍了一會，見放在繩索上的蒿子已經足夠多了，便拉緊繩子把蒿子紮緊，一捆蒿子就成了。
正當大保準備將捆好的蒿子背起來時，雪兒臉色緋紅的出現在麵前。她並不說話，而是在麵前繞了一下，跑到後麵幫他把蒿子放在肩膀上。大保在前麵背，她從後麵往前推，一起上了小溝壕的小路。大保把蒿子放在了離溝壕邊不遠的柴草垛旁邊，解開繩索，把繩索一抽，提著繩索進了院落。
爺爺奶奶已經到場裏揚麥子去了，母親還在往背麵的窪地裏擔糞，姊妹們上學還沒有迴來，此時的院落裏空蕩蕩的，隻有一個公雞帶幾個母雞在院牆根咯咯地找蟲子吃。
大保依舊走進屋裏洗手，雪兒也跟著走了進去。她替大保倒好洗手水，站在麵前呆呆看大保洗手。看著大保洗完手，便把毛巾遞了過去。大保擦完手後，笑著輕輕挨了一下雪兒，雪兒這會也不躲避，慢慢的也挨了過來，兩人挨在了一起，開始耳鬢廝磨起來。從地下挪到炕上，一直等到太陽離西麵的山頭不遠時，兩人才渾身掛滿汗水從炕上爬起來，跳下炕，急急往場裏趕去。
爺爺奶奶已經把麥子揚好了，母親不知什麽時候也拉著架子車趕到了場裏，往麻袋裏裝麥子。大保和雪兒趕緊上前幫忙。裝完麥子後，幾人又把麥草運到靠近草垛的地方，由爺爺主操作堆起了一個圓圓的草垛，等到天擦黑時幾人才忙活完畢。
大保從場邊上拉過架子車，幾人抬著把裝滿麥子的麻袋放到架子車裏，大保拉著，一溜煙從場裏跑進了院門，把車拉到了正麵的邊窯門口。
院子裏早已放學迴家的三個弟弟一個妹妹在牆角下邊掏蟲子玩，邊等大人迴來。這會見大保拉著架子車迴來了很是高興，都圍了過來。
架子車停穩後，大保喊著弟妹們扶住車子，自己把一袋袋麥子從車上卸下來挪進了窯裏，後麵趕來的爺爺、奶奶和媽媽吃力幫著把放在窯裏的麻袋擺放整齊。
奶奶邊幹邊念叨說：“要是娃娃他爸在家，我們就沒有這麽費勁了！”
自吳大保懂事起，爸爸一直在外工作。而爸爸之所以能在外工作，聽說是得益於爺爺的真傳。爺爺有兩門絕活，一是木工活做的好，二是算盤打得好。爺爺本想把這兩門手藝都傳給爸爸，但爸爸嫌做木工活太累，隻學了算盤。因為當地會打算盤的人並不多。爸爸先是在大隊當會計，由於算盤打得好，又被調到了公社的信用社裏當會計。有一年，在窯街煤礦招工，父親不顧爺爺奶奶還有媽媽的反對跟著就跑到了煤礦上。
那時的煤礦三天兩頭死人，父親在井下幹了三個月被頻繁的死人事故嚇壞了，沒有打招唿就從煤礦跑了迴來。後來據說爸爸在家無事可做，才又去的煤礦。爸爸到煤礦後沒有再下井，而是在煤礦農場當了會計。爸爸寫一手好字，又會算帳，不出幾年就入了黨，被調到省燃化局當秘書。
由於爸爸不在家，一家人為了養育好後代都無比辛苦！其中最辛苦的當數奶奶。爺爺媽媽在外勞動掙工分，家裏的喂豬、喂雞、喂牲口、磨麵、做飯、帶小孩等事務都落在了奶奶這樣一個人瘸腿人身上。奶奶小時候得過‘小兒麻痹症’落下了殘疾，又裹著小腳，走路一瘸一拐，就是柱上拐杖走也很艱難。夜深人靜的時候，奶奶在剁豬草；雞叫時，奶奶一個人起來把驢套在石磨上磨麵。奶奶不但要幹好家務，自留地裏的活基本上也都是奶奶在幹。特別是到了秋天，在早晨的露水地裏砍大白菜，正常人頂多是被露水打濕鞋子和褲腿。奶奶就不一樣了，她要跪在地裏幹活，等收完一片白菜時，奶奶的下半身都被露水浸泡透了。天長日久，奶奶得了關節炎，即便是這樣，奶奶還是日複一日，年複一年，為了家庭，為了孫子們快樂成長，從沒有消停過一天。
由於爺爺和媽媽在外幹活也很累，迴來後照管不上一大堆孩子，奶奶便義不容辭擔當起了姊妹們啟蒙老師的責任。夏天來了，吃過晚飯後，在院子明亮的月光下，她要給孫子們唱信天遊，講嫦娥奔月，講薛平貴征西，講嶽飛盡忠報國的故事。時不時還指著天上的星星說，這是牛郎星，這是織女星，那是北鬥七星。孫子們陶醉在奶奶的童話世界和深邃的天空裏。到了冬天，奶奶把炕燒得熱乎乎的，給孫子們蓋上厚厚的棉被，再把棉衣壓在被子上，給孫子們講有關黨和土匪馬步芳的事。
奶奶說：“我一聽到馬蹄聲，就一骨碌翻下炕去做飯。要是黨的部隊，吃飯後總要放一些錢，而馬步芳的部隊吃飽肚子後，還要搜騰著拿幾樣東西。什麽雞啊、羊啊隻要看見，就不會留下。”
孫子們覺得很奇怪，爺爺是黨，奶奶怎麽還會給國民黨的部隊做飯呢？便異口同聲問：“奶奶怎麽還給國民黨的馬步芳部隊做飯？”
奶奶哀歎一聲後說：“敵人來了，人都跑完了，唯獨我是個瘸子，跑不動。不做還不是把你打一頓，還得做。”
每到這時，爺爺就開腔說：“那馬步芳的保三團要是吃了黨得虧，連小孩都殺。你奶奶也是沒有辦法。”
爺爺在解放前是黨的地下鄉長，所以對有些事情解釋的比奶奶清楚。
每到此時，爺爺就捋著山羊胡子，抽著煙鍋，無不惋惜的說：“要不是你奶奶，我會一直幹到解放。”
爺爺這話也不知道說了多少次，每次說到這，爺爺總是顯得很傷感。嘴裏不斷念叨說：“跟我一塊出生入死的，活著的人現在都到地委和縣委當官去了。我三九年就入了黨，當了地下鄉長，現在卻還是個農民。”言語中露出了惋惜。
不過爺爺又歎了口氣說：“哎，話又說迴來，和我們一塊幹的有好多都死了。”
奶奶幫著迴憶說：“有一次，你爺爺他們偵察到了保三團的臨時駐地，夜裏去騷擾。由於是夏天天亮的又早又快，等他們把鞭炮掛在洋鐵皮筒子裏時天已放亮。他們急忙點著鞭炮。保三團的人一開始慌做一團，以為是黨的大部隊來了。人的唿喊聲，馬的嘶鳴聲，還有敢死隊的衝鋒槍聲，一起從山窩窩裏傳了出來。但是天亮了，保三團發現我們的人並不多，而且還發現我們在弄些鞭炮逗他們玩，很是生氣。幾百人端著槍就向山頭衝來。我們十幾個人才兩三杆槍，那火力怎麽能和保三團的比。你爺爺他們急忙放了幾槍，跑下山坡鑽進了溝裏。照平常，保三團的人再多，隻要你爺爺他們一到了溝裏就一溝串一溝跑的沒有了蹤影。可這一次偏偏不巧，前天下的一場雨把好多稀泥淤在溝底，你爺爺他們隻有淌著稀泥向另一條溝裏串去。保三團的人知道他們的人數少，沒有幾杆槍，放心大膽來追。不湊巧的是，一個遊擊隊員由於走得太急，沒有看清稀泥的厚度，一下陷到泥裏去了。你爺爺把他從稀泥裏拉不出來，隻好跑了。可憐陷進泥裏的遊擊隊員被保三團的人劈裏啪啦一頓亂槍打死在稀泥裏。”
孫子們不解的問爺爺：“你們為啥不去救？”
爺爺歎一口氣說：“怎麽救，誰跑慢一步都會被打死在泥裏，實在是沒有辦法救。一直等保三團的人撤了，我們才把人抬迴來安頓了。”
孫子們似乎明白了什麽是戰爭。戰爭決不像看電影一樣那麽簡單。
奶奶說：“這事我聽你爺一講，就幾天幾夜睡不著覺。我要是個腿腳利落的人，你爺爺跟黨幹，就是死了也沒有什麽抱怨，打仗哪有不死人的。可當時你們的兩個姑姑和你們的爸爸都小，你爺爺要是死了，幾個娃娃怎麽活？我就哭著鬧著，再沒有讓你爺爺去幹。最後你爺爺的地下鄉長就給免了，黨籍還一直保留著。”
奶奶苦笑兩聲接著說：“為這事，你爺爺好長時間不跟我說話。”誰會高興呢？一個戰爭年代的黨員，不是膽怯死亡，不是出自對革命的不忠，而是為一個瘸腿的妻子，準確的說是為了子女才自動脫離革命，心裏能能好受嗎？爺爺確實為中國人民的解放事業貢獻過自己的青春，但是不管怎樣，他卻沒跟隨著將革命一直進行到底。
這段曆史雖然已經過去，陰影卻一直籠罩在爺爺的心頭。爺爺一輩子都在問自己，他到底算不算個革命者？最後誰也沒能準確迴答這個問題。
爺爺是愛奶奶的，但爺爺不怎麽勤快。要是奶奶不發火罵人，爺爺是不會主動去幹活。爺爺雖然懶，脾氣卻很好，不管奶奶怎麽罵，爺爺從不還口。
奶奶一生氣總會說：“我要不是個瘸子，能嫁到你家來！”奶奶這話不假。奶奶的娘家是擁有幾千畝土地的地主，牛羊成群。而爺爺隻有一個長滿原始森林的小山頭，奶奶是因為腿瘸、才下嫁給了爺爺。
到底是大戶人家的閨女，雖然腿瘸，一進家門，就在思想上就首先征服了爺爺，不然爺爺憑什麽那麽聽她的話呢？
奶奶是最疼她的孫子們的。在吳大保的記憶中，奶奶從沒有打過任何一個孫子，跟媽媽的暴打形成了顯明的對照。她就是真正的生氣了，也隻是自己嘟囔兩句。她疼愛孫子賽過疼她自己。在孫子們的眼裏，奶奶是完美無缺的，是善良和完美的化身。
孫子們小的時候，黃土高坡的這塊土地上經常有狼在山溝中出沒。有一次，大保放學迴來的早，二保還在學校裏，奶奶正在磨糜麵。家裏的豬又沒有草吃了，奶奶叫大保翻溝到對麵山坡上的苜蓿地裏給豬揪苜蓿草。
這麵山上爺爺媽媽和隊裏的男男女女一起在地裏幹活，媽媽看見了大保在溝對麵山坡揪豬草。這時，旁邊山溝裏的一個放羊人大喊：“狼把羊叼了！”
男人們聽到喊聲急忙操起鋤頭鐵鍁去打狼。狼剛把羊撂倒正在吸血，不想一下來了好多人便遺憾的丟下羊跑了。
這狼丟下羊，順小溝下去，進了大溝，直挺挺上了對麵的溝坡，向大保揪豬草的地方奔去。
媽媽驚唿：“我的大保在對麵的地裏！”人們一聽都急忙齊聲呐喊了起來：“狼！狼！”人越喊，狼跑得越快，情急之下，人們抄起家夥急忙下溝，上坡追狼。
人奔跑的腳步聲驚動了在窯裏推磨的奶奶。奶奶急忙拄著拐棍一瘸一拐從推磨的窯裏出來想看個究竟。這時六歲的三保、和四歲的四保跑了迴來。三保隻聽人們驚恐地唿喊著狼和大保，以為大保哥哥被狼給吃了！便邊跑邊哭著說：“奶奶，我大哥哥在對麵山上讓狼吃了！”
奶奶知道，平常這裏的山溝、山梁上都是靜悄悄的，除過馬步芳的部隊來時有過這樣大的響動。人們喊著，跑著，說明發生了大事。奶奶正在著急時，聽三保這樣一講，便信以為真，大叫一聲：“天哪！”幾乎昏倒在地。
大保到對麵山上揪豬草還是她指去的，此時他一萬個後悔。奶奶的腿變得酥軟了，幾乎挪不動半步，她喊三保把栓在大門口的狗解開。三保由於年紀小，急忙之中怎麽也解不開狗繩，奶奶幾乎是爬到了狗旁邊，解開了狗繩。奶奶正想往前走時，發現孫女紫鵑還爬在院子裏玩耍。她便一手抱起紫鵑，一手拄拐杖，帶著三保、四保沿門前的小路向溝沿邊搖晃著急奔。她邊跑邊哭，邊喊：“老天爺！救救我的娃！老天爺救救我的娃！”狗見主人這樣，不敢跑也不敢叫，跟著奶奶走。氣得奶奶給狗屁股上一拐棍，狗才飛快向溝沿上奔去。
等到奶奶一瘸一拐爬到溝沿上時，已不見了人的蹤影，連一點聲響都沒有。她不知道自己的孫子是否還活著，她想一個十歲的小孩見到野狼能有什麽招架！她越想越可怕，越想越傷心。
奶奶年青的時候，她曾見過有小孩被狼吃得隻剩一個完整頭顱的慘狀。那餓狼吃起人來速度極快，隻需要幾口就能把一個娃娃吞進肚子裏。她好像覺得大保已經被狼吞吃了，最少是咬的不知死活，這樣一想，便更加悲痛欲絕，嚎啕大哭！鼻子眼淚一塊都流了出來。嘴裏不斷喊道：“狼！你吃了我吧！狼，你吃了我吧！”如果狼真想吃孫子，她想用自己的生命來換迴孫子的性命。她此刻寧可死，也不願看見可愛的孫子被狼咬死或吃掉的慘狀。
那狼爬上了對麵的山坡上，氣喘籲籲地向正在揪苜蓿草的大保張望，好像已經做好了衝鋒的姿勢。無奈，人們的唿喊聲、奔跑的腳步聲、狗的狂吠聲不絕於耳。它猶豫了，畢竟它不是眾多人的對手。它失望地收起姿勢，串進了旁邊的小溝裏溜了。
人們急忙翻過溝去，見大保還仍在低頭揪苜蓿，根本不知道剛才發生了什麽事。媽媽迅速拉起大保說：“快迴去！”大保不解，苜蓿還沒有揪夠怎麽能迴去？當有人說剛才狼從這裏經過時，大保先是一愣，才半信半疑地跟著大人們下溝向家裏走去。
當奶奶帶著三保、四保、抱著紫鵑、拄著拐杖到溝沿時，媽媽和人們拉著大保已經到了溝底的狹窄處，溝沿上的奶奶看不到溝底。
在幾塊莊稼地中間，是一片被平整的泛著白光的有四五畝大小的碾麥場。碾麥場邊堆放了幾個碩大的陳年‘草垛’，緊挨著草垛的是新收割的小麥堆成的小麥垛，麥垛上插著木叉，地下放著木鍁。麥垛旁是一個偌大的套著木夾板的石碾子。
時至中午，耀眼的太陽高懸在空中，將大地烘烤得熱氣騰騰。一個頭戴草帽，上身穿藍布褂子，下身穿帶補丁灰褲子，腳踏一雙已露出大拇指頭條絨布鞋的小夥子，正揮汗如雨地在碾麥場把一個麥垛往場中間攤。他把插在麥垛上的木叉取下來放到場邊，把帶穗帶杆的小捆小捆的麥子從草垛上拉下來，再拉到碾麥場中間解開，均勻攤放在場中間，攤成一個圓形。
攤好後，他從場邊取迴木叉，用木叉把攤開的麥子翻了一遍，讓麥子的另一麵也曬上太陽。過了一會，他拿起一個麥穗在手中使勁捏了一下，一粒粒金黃的麥粒從手心中脫落出來。他判斷，麥子曬幹了，可以碾了。
這個攤麥子的小夥子叫吳大保，家裏人都習慣叫他大保。他今年十七歲，個子高挑，雖然皮膚被曬得黝黑，圓圓的眼睛裏卻透出一股靈氣。當他判斷麥子已經晾曬幹後，起身到接近溝沿的家裏趕來一對黃牛，套在麥垛旁的石碾子上。
吳大保頭戴草帽，左手牽一根長長的拴在牛鼻子上的韁繩，右手握一個小皮鞭，提起韁繩，吆喝一聲，兩頭牛慢悠悠把石碾子拉到了場中攤放的麥子上一圈圈走，把麥粒從麥穗上碾下來，同時也把麥稈碾扁、碾成毛絨絨的麥草。
為了加快牛的行進速度，他時不時揮一下皮鞭，牛就走快兩步。他又拽一下韁繩，讓牛在麥子上有秩序轉圈。牛走的圈數，隨著時間的推移在不斷增加，碾子與碾子架摩擦的吱吱聲，碾子碾在麥稈上的開裂聲，牛急促的喘氣聲不絕於耳。
牛走了一會，其中一個牛撅起了屁股，做起拉屎的動作。為了不使牛把屎拉在麥子裏，他急忙丟下韁繩，跑到場邊上取來一個長把笊籬，接在牛的屁股底下。牛毫不顧忌的拉了滿滿一笊籬屎，等牛拉完後，他又急忙把牛屎倒在場邊上，放下笊籬，奔跑迴來，繼續牽起韁繩，揮舞小鞭。
大保今天的任務是把麥子碾好把麥粒堆放起來。至於把麥粒裏的土揚盡、裝袋等事他一個人幹不了，隻有等爺爺奶奶或是母親來了一塊幹。
因為一直重複著趕牛轉圈的枯燥動作，大保跟在牛後走著，走著，迷迷糊糊，眼皮開始打起架來。
這時他好像聽到了有人的腳步聲從遠處傳來，心想母親正在給窪裏的麥地裏擔糞、為播種冬小麥做準備，其他的鄰居和父老鄉親都在各忙各的，哪有閑功夫來看他碾場，估計是聽錯了。
但是確實有腳步聲響起，而且越來越近，連人的喘氣聲都能聽得到。
他迴頭一看，原來是‘白楊樹灣’姑姑家比自己小一歲的表妹雪兒笑嘻嘻向他走來。雪兒留兩個長黑辮子，上身穿一件白底粉花襯衫，下身穿一件藍褲子，腳穿一雙黑條絨布鞋。
看著表妹向他走來，心中一陣激動。他敢發誓，這是截至目前他見到的最漂亮的也是他最喜歡的姑娘。這姑娘真是越長越出落、越長越漂亮，水靈靈的大眼睛含情脈脈，肉乎乎的臉蛋上始終掛著微笑。特別是對‘表哥’的稱唿，更讓他兩腿酥軟。
雪兒家由於離高中學校太遠，要走幾十裏山路。另外姑父是個重男輕女的人，心想姑娘遲早是要嫁人的，何必花錢上那麽多學，初中畢業後就再沒有上學，在家裏幫姑姑幹點零活。
吳大保要比雪兒幸運些，上完了高中，卻沒能考上大學，也隻好在家裏幹農活。
吳大保是家裏的老大，有三個弟弟一個妹妹，妹妹最小。弟弟依次叫二保、三保和四保，妹妹叫紫鵑，姊妹們每個年齡相差兩歲左右。
爸爸一直在外工作，每年迴來個一兩次看看家人。在姊妹的印象中爸爸是想迴就迴，想走就走的人。現在三個弟弟和一個妹妹都在上學，在家裏幹活的隻有爺爺奶奶和媽媽，現在當然又多了個吳大保。
以前雪兒隻是逢年過節時跟著母親到姑姑家來玩，可自從吳大保沒考上大學迴家務農的這幾個月來，雪兒時不時就來看外婆。其實大人們都看在眼裏，不單是雪兒愛往外婆家跑，大保也愛往姑姑家跑。
雪兒見大保迴頭看她時便放慢了腳步，微笑著，表情顯得羞澀。也許是走路累了，臉蛋上還掛著紅暈。
大保見雪兒來了，心中恍惚，無心再幹。他看了一眼地下的麥稈，見麥稈上的麥粒已經脫落，便把牛喊住。他卸掉碾子，把牛趕到一邊，用木叉把麥草挑開堆在場邊上，場地中間露出了一粒粒金黃色麥粒。雪兒也不閑著，幫著大保把場上的麥粒用木鍁鏟成一堆，再用麥草蓋上。
由於天氣尚早，兩人收拾完後慢悠悠趕著牛往家裏走去。雪兒問：“表哥你怎麽一個人碾場？”大保說：“幹這活人多了不管用，爺爺奶奶在家裏，媽媽在往窪裏的地裏送糞。”
雪兒點點頭，邊走邊上前拍打大保身上的土，揀粘在他身上的麥草。大保自己也拍打了幾下。
雪兒說：“我家的麥子早就碾完了，我來時，他們在鍘牲口草。”大保笑著說：“還是你輕鬆。”
雪兒笑著說：“這些活本來就是男人們幹的。”大保苦笑了一聲，拿眼去看雪兒。
雪兒正想看看大保對她的這句調皮話有什麽反應，用她那雙多情的眼睛窺視大保，不想大保也拿眼來看，躲閃不及，兩人來了個對眼。雪兒一咧嘴臉蛋緋紅，大保也感到心咚咚亂跳。
到底是長大了，也就是在幾年前，兩個人還在一個炕上，一個被窩裏睡過，也沒有覺得有什麽不便，也從不知害羞是什麽滋味。現在別說睡在一個被窩裏，就是在一起走路說話也覺得臉紅。
大保和雪兒趕著牛進了院落。院子有三畝地大，正麵有三個窯洞，側麵各有兩個窯洞。爺爺嘴裏含著煙鍋，吧嗒吧嗒抽著旱煙，邊抽邊跟奶奶坐在院子的陰影處說話。
爺爺奶奶見雪兒來了，顯得無比高興。爺爺樂嗬嗬幫大保把牛趕進了左側側麵圈牛的窯洞裏，添草喂料。雪兒走到奶奶跟前挨著坐下，大保站在旁邊憨笑。奶奶撫摸著雪兒的臉蛋說：“我的雪兒一下長大了，該到婆家去了。”雪兒笑著說：“我哪都不去，就住奶奶家！”
奶奶笑著說：“毛丫頭不懂事，哪有長大了不到婆家住外婆家的道理？”雪兒笑著鑽進奶奶懷裏拿眼瞟了大保一眼，詭秘的一笑。大保覺得心裏受不了這種煎熬，進屋裏洗手去了。廚房設在跟牛圈相對的側窯裏，當地人把做廚房的窯洞簡稱屋，把住人的窯洞叫窯。
奶奶見大保進了屋，對雪兒說：“進屋裏跟你表哥一塊洗手去！”雪兒聽說起身搖著身子，甩著辮子進了屋裏。
屋裏的光線很暗，外麵強烈的光亮跟窯洞裏的陰暗形成了鮮明的對照，在耀眼的太陽底下突然走進窯洞，眼前一片漆黑。雪兒一進屋，感覺屋裏黑乎乎的，急忙問：“表哥你在哪？”大保說：“往裏慢慢走就看見了。”
雪兒拿手一摸，大保正好拉住雪兒的手，這時雪兒已經能慢慢看清屋裏的東西了。她抬眼望見了大保，這是一張讓她喜愛的臉龐，一看到這張臉，兒時的美好記憶就全部浮現在眼前，現在麵對這張臉不知所措。
這時，她覺得被大保拉住的手像觸電一樣，一下漲紅了臉，一扭頭爬上炕鑽到炕角裏去了。大保見狀，急忙從窯洞裏走出來。
奶奶見大保從屋裏走了出來，笑嘻嘻對大保說：“大保，趁現在天氣還早，你到‘小溝壕’裏割些蒿子迴來，我跟你爺爺到場裏把麥子揚出來。”大保‘哎’了一聲，爽快地答應了。奶奶說完，催促爺爺一塊到場裏揚麥子去了。
奶奶說的小溝壕，是指窯洞院外前麵的一條小溝，小溝裏長滿了一人多高的蒿子。長在溝裏的蒿子一直是他們燒火做飯的主要燃料。秋天來時蒿子的稈子長有指頭粗細，這時把蒿子割下來，晾幹後當柴火燒。
大保一手提繩索，一手拿鐮刀，晃悠悠出了大門，沿門前的小路下到了溝壕。溝壕的底部和半山腰上盡被蒿子覆蓋，大保揮舞起鐮刀把蒿子一片片砍倒堆放在繩索上。他砍了一會，見放在繩索上的蒿子已經足夠多了，便拉緊繩子把蒿子紮緊，一捆蒿子就成了。
正當大保準備將捆好的蒿子背起來時，雪兒臉色緋紅的出現在麵前。她並不說話，而是在麵前繞了一下，跑到後麵幫他把蒿子放在肩膀上。大保在前麵背，她從後麵往前推，一起上了小溝壕的小路。大保把蒿子放在了離溝壕邊不遠的柴草垛旁邊，解開繩索，把繩索一抽，提著繩索進了院落。
爺爺奶奶已經到場裏揚麥子去了，母親還在往背麵的窪地裏擔糞，姊妹們上學還沒有迴來，此時的院落裏空蕩蕩的，隻有一個公雞帶幾個母雞在院牆根咯咯地找蟲子吃。
大保依舊走進屋裏洗手，雪兒也跟著走了進去。她替大保倒好洗手水，站在麵前呆呆看大保洗手。看著大保洗完手，便把毛巾遞了過去。大保擦完手後，笑著輕輕挨了一下雪兒，雪兒這會也不躲避，慢慢的也挨了過來，兩人挨在了一起，開始耳鬢廝磨起來。從地下挪到炕上，一直等到太陽離西麵的山頭不遠時，兩人才渾身掛滿汗水從炕上爬起來，跳下炕，急急往場裏趕去。
爺爺奶奶已經把麥子揚好了，母親不知什麽時候也拉著架子車趕到了場裏，往麻袋裏裝麥子。大保和雪兒趕緊上前幫忙。裝完麥子後，幾人又把麥草運到靠近草垛的地方，由爺爺主操作堆起了一個圓圓的草垛，等到天擦黑時幾人才忙活完畢。
大保從場邊上拉過架子車，幾人抬著把裝滿麥子的麻袋放到架子車裏，大保拉著，一溜煙從場裏跑進了院門，把車拉到了正麵的邊窯門口。
院子裏早已放學迴家的三個弟弟一個妹妹在牆角下邊掏蟲子玩，邊等大人迴來。這會見大保拉著架子車迴來了很是高興，都圍了過來。
架子車停穩後，大保喊著弟妹們扶住車子，自己把一袋袋麥子從車上卸下來挪進了窯裏，後麵趕來的爺爺、奶奶和媽媽吃力幫著把放在窯裏的麻袋擺放整齊。
奶奶邊幹邊念叨說：“要是娃娃他爸在家，我們就沒有這麽費勁了！”
自吳大保懂事起，爸爸一直在外工作。而爸爸之所以能在外工作，聽說是得益於爺爺的真傳。爺爺有兩門絕活，一是木工活做的好，二是算盤打得好。爺爺本想把這兩門手藝都傳給爸爸，但爸爸嫌做木工活太累，隻學了算盤。因為當地會打算盤的人並不多。爸爸先是在大隊當會計，由於算盤打得好，又被調到了公社的信用社裏當會計。有一年，在窯街煤礦招工，父親不顧爺爺奶奶還有媽媽的反對跟著就跑到了煤礦上。
那時的煤礦三天兩頭死人，父親在井下幹了三個月被頻繁的死人事故嚇壞了，沒有打招唿就從煤礦跑了迴來。後來據說爸爸在家無事可做，才又去的煤礦。爸爸到煤礦後沒有再下井，而是在煤礦農場當了會計。爸爸寫一手好字，又會算帳，不出幾年就入了黨，被調到省燃化局當秘書。
由於爸爸不在家，一家人為了養育好後代都無比辛苦！其中最辛苦的當數奶奶。爺爺媽媽在外勞動掙工分，家裏的喂豬、喂雞、喂牲口、磨麵、做飯、帶小孩等事務都落在了奶奶這樣一個人瘸腿人身上。奶奶小時候得過‘小兒麻痹症’落下了殘疾，又裹著小腳，走路一瘸一拐，就是柱上拐杖走也很艱難。夜深人靜的時候，奶奶在剁豬草；雞叫時，奶奶一個人起來把驢套在石磨上磨麵。奶奶不但要幹好家務，自留地裏的活基本上也都是奶奶在幹。特別是到了秋天，在早晨的露水地裏砍大白菜，正常人頂多是被露水打濕鞋子和褲腿。奶奶就不一樣了，她要跪在地裏幹活，等收完一片白菜時，奶奶的下半身都被露水浸泡透了。天長日久，奶奶得了關節炎，即便是這樣，奶奶還是日複一日，年複一年，為了家庭，為了孫子們快樂成長，從沒有消停過一天。
由於爺爺和媽媽在外幹活也很累，迴來後照管不上一大堆孩子，奶奶便義不容辭擔當起了姊妹們啟蒙老師的責任。夏天來了，吃過晚飯後，在院子明亮的月光下，她要給孫子們唱信天遊，講嫦娥奔月，講薛平貴征西，講嶽飛盡忠報國的故事。時不時還指著天上的星星說，這是牛郎星，這是織女星，那是北鬥七星。孫子們陶醉在奶奶的童話世界和深邃的天空裏。到了冬天，奶奶把炕燒得熱乎乎的，給孫子們蓋上厚厚的棉被，再把棉衣壓在被子上，給孫子們講有關黨和土匪馬步芳的事。
奶奶說：“我一聽到馬蹄聲，就一骨碌翻下炕去做飯。要是黨的部隊，吃飯後總要放一些錢，而馬步芳的部隊吃飽肚子後，還要搜騰著拿幾樣東西。什麽雞啊、羊啊隻要看見，就不會留下。”
孫子們覺得很奇怪，爺爺是黨，奶奶怎麽還會給國民黨的部隊做飯呢？便異口同聲問：“奶奶怎麽還給國民黨的馬步芳部隊做飯？”
奶奶哀歎一聲後說：“敵人來了，人都跑完了，唯獨我是個瘸子，跑不動。不做還不是把你打一頓，還得做。”
每到這時，爺爺就開腔說：“那馬步芳的保三團要是吃了黨得虧，連小孩都殺。你奶奶也是沒有辦法。”
爺爺在解放前是黨的地下鄉長，所以對有些事情解釋的比奶奶清楚。
每到此時，爺爺就捋著山羊胡子，抽著煙鍋，無不惋惜的說：“要不是你奶奶，我會一直幹到解放。”
爺爺這話也不知道說了多少次，每次說到這，爺爺總是顯得很傷感。嘴裏不斷念叨說：“跟我一塊出生入死的，活著的人現在都到地委和縣委當官去了。我三九年就入了黨，當了地下鄉長，現在卻還是個農民。”言語中露出了惋惜。
不過爺爺又歎了口氣說：“哎，話又說迴來，和我們一塊幹的有好多都死了。”
奶奶幫著迴憶說：“有一次，你爺爺他們偵察到了保三團的臨時駐地，夜裏去騷擾。由於是夏天天亮的又早又快，等他們把鞭炮掛在洋鐵皮筒子裏時天已放亮。他們急忙點著鞭炮。保三團的人一開始慌做一團，以為是黨的大部隊來了。人的唿喊聲，馬的嘶鳴聲，還有敢死隊的衝鋒槍聲，一起從山窩窩裏傳了出來。但是天亮了，保三團發現我們的人並不多，而且還發現我們在弄些鞭炮逗他們玩，很是生氣。幾百人端著槍就向山頭衝來。我們十幾個人才兩三杆槍，那火力怎麽能和保三團的比。你爺爺他們急忙放了幾槍，跑下山坡鑽進了溝裏。照平常，保三團的人再多，隻要你爺爺他們一到了溝裏就一溝串一溝跑的沒有了蹤影。可這一次偏偏不巧，前天下的一場雨把好多稀泥淤在溝底，你爺爺他們隻有淌著稀泥向另一條溝裏串去。保三團的人知道他們的人數少，沒有幾杆槍，放心大膽來追。不湊巧的是，一個遊擊隊員由於走得太急，沒有看清稀泥的厚度，一下陷到泥裏去了。你爺爺把他從稀泥裏拉不出來，隻好跑了。可憐陷進泥裏的遊擊隊員被保三團的人劈裏啪啦一頓亂槍打死在稀泥裏。”
孫子們不解的問爺爺：“你們為啥不去救？”
爺爺歎一口氣說：“怎麽救，誰跑慢一步都會被打死在泥裏，實在是沒有辦法救。一直等保三團的人撤了，我們才把人抬迴來安頓了。”
孫子們似乎明白了什麽是戰爭。戰爭決不像看電影一樣那麽簡單。
奶奶說：“這事我聽你爺一講，就幾天幾夜睡不著覺。我要是個腿腳利落的人，你爺爺跟黨幹，就是死了也沒有什麽抱怨，打仗哪有不死人的。可當時你們的兩個姑姑和你們的爸爸都小，你爺爺要是死了，幾個娃娃怎麽活？我就哭著鬧著，再沒有讓你爺爺去幹。最後你爺爺的地下鄉長就給免了，黨籍還一直保留著。”
奶奶苦笑兩聲接著說：“為這事，你爺爺好長時間不跟我說話。”誰會高興呢？一個戰爭年代的黨員，不是膽怯死亡，不是出自對革命的不忠，而是為一個瘸腿的妻子，準確的說是為了子女才自動脫離革命，心裏能能好受嗎？爺爺確實為中國人民的解放事業貢獻過自己的青春，但是不管怎樣，他卻沒跟隨著將革命一直進行到底。
這段曆史雖然已經過去，陰影卻一直籠罩在爺爺的心頭。爺爺一輩子都在問自己，他到底算不算個革命者？最後誰也沒能準確迴答這個問題。
爺爺是愛奶奶的，但爺爺不怎麽勤快。要是奶奶不發火罵人，爺爺是不會主動去幹活。爺爺雖然懶，脾氣卻很好，不管奶奶怎麽罵，爺爺從不還口。
奶奶一生氣總會說：“我要不是個瘸子，能嫁到你家來！”奶奶這話不假。奶奶的娘家是擁有幾千畝土地的地主，牛羊成群。而爺爺隻有一個長滿原始森林的小山頭，奶奶是因為腿瘸、才下嫁給了爺爺。
到底是大戶人家的閨女，雖然腿瘸，一進家門，就在思想上就首先征服了爺爺，不然爺爺憑什麽那麽聽她的話呢？
奶奶是最疼她的孫子們的。在吳大保的記憶中，奶奶從沒有打過任何一個孫子，跟媽媽的暴打形成了顯明的對照。她就是真正的生氣了，也隻是自己嘟囔兩句。她疼愛孫子賽過疼她自己。在孫子們的眼裏，奶奶是完美無缺的，是善良和完美的化身。
孫子們小的時候，黃土高坡的這塊土地上經常有狼在山溝中出沒。有一次，大保放學迴來的早，二保還在學校裏，奶奶正在磨糜麵。家裏的豬又沒有草吃了，奶奶叫大保翻溝到對麵山坡上的苜蓿地裏給豬揪苜蓿草。
這麵山上爺爺媽媽和隊裏的男男女女一起在地裏幹活，媽媽看見了大保在溝對麵山坡揪豬草。這時，旁邊山溝裏的一個放羊人大喊：“狼把羊叼了！”
男人們聽到喊聲急忙操起鋤頭鐵鍁去打狼。狼剛把羊撂倒正在吸血，不想一下來了好多人便遺憾的丟下羊跑了。
這狼丟下羊，順小溝下去，進了大溝，直挺挺上了對麵的溝坡，向大保揪豬草的地方奔去。
媽媽驚唿：“我的大保在對麵的地裏！”人們一聽都急忙齊聲呐喊了起來：“狼！狼！”人越喊，狼跑得越快，情急之下，人們抄起家夥急忙下溝，上坡追狼。
人奔跑的腳步聲驚動了在窯裏推磨的奶奶。奶奶急忙拄著拐棍一瘸一拐從推磨的窯裏出來想看個究竟。這時六歲的三保、和四歲的四保跑了迴來。三保隻聽人們驚恐地唿喊著狼和大保，以為大保哥哥被狼給吃了！便邊跑邊哭著說：“奶奶，我大哥哥在對麵山上讓狼吃了！”
奶奶知道，平常這裏的山溝、山梁上都是靜悄悄的，除過馬步芳的部隊來時有過這樣大的響動。人們喊著，跑著，說明發生了大事。奶奶正在著急時，聽三保這樣一講，便信以為真，大叫一聲：“天哪！”幾乎昏倒在地。
大保到對麵山上揪豬草還是她指去的，此時他一萬個後悔。奶奶的腿變得酥軟了，幾乎挪不動半步，她喊三保把栓在大門口的狗解開。三保由於年紀小，急忙之中怎麽也解不開狗繩，奶奶幾乎是爬到了狗旁邊，解開了狗繩。奶奶正想往前走時，發現孫女紫鵑還爬在院子裏玩耍。她便一手抱起紫鵑，一手拄拐杖，帶著三保、四保沿門前的小路向溝沿邊搖晃著急奔。她邊跑邊哭，邊喊：“老天爺！救救我的娃！老天爺救救我的娃！”狗見主人這樣，不敢跑也不敢叫，跟著奶奶走。氣得奶奶給狗屁股上一拐棍，狗才飛快向溝沿上奔去。
等到奶奶一瘸一拐爬到溝沿上時，已不見了人的蹤影，連一點聲響都沒有。她不知道自己的孫子是否還活著，她想一個十歲的小孩見到野狼能有什麽招架！她越想越可怕，越想越傷心。
奶奶年青的時候，她曾見過有小孩被狼吃得隻剩一個完整頭顱的慘狀。那餓狼吃起人來速度極快，隻需要幾口就能把一個娃娃吞進肚子裏。她好像覺得大保已經被狼吞吃了，最少是咬的不知死活，這樣一想，便更加悲痛欲絕，嚎啕大哭！鼻子眼淚一塊都流了出來。嘴裏不斷喊道：“狼！你吃了我吧！狼，你吃了我吧！”如果狼真想吃孫子，她想用自己的生命來換迴孫子的性命。她此刻寧可死，也不願看見可愛的孫子被狼咬死或吃掉的慘狀。
那狼爬上了對麵的山坡上，氣喘籲籲地向正在揪苜蓿草的大保張望，好像已經做好了衝鋒的姿勢。無奈，人們的唿喊聲、奔跑的腳步聲、狗的狂吠聲不絕於耳。它猶豫了，畢竟它不是眾多人的對手。它失望地收起姿勢，串進了旁邊的小溝裏溜了。
人們急忙翻過溝去，見大保還仍在低頭揪苜蓿，根本不知道剛才發生了什麽事。媽媽迅速拉起大保說：“快迴去！”大保不解，苜蓿還沒有揪夠怎麽能迴去？當有人說剛才狼從這裏經過時，大保先是一愣，才半信半疑地跟著大人們下溝向家裏走去。
當奶奶帶著三保、四保、抱著紫鵑、拄著拐杖到溝沿時，媽媽和人們拉著大保已經到了溝底的狹窄處，溝沿上的奶奶看不到溝底。