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她聞言心中一驚，攥緊了手中雜誌，說道：“爸爸問什麽？”
李媽道：“大老爺下午遇見一位姓葉的熟人，還帶著他的一個兒子。那熟人的兒子，說是你的朋友，老爺不曉得你們二人竟然認識，就把我叫去了，讓我來問問你。”
她重新展開發皺的雜誌，低下頭一邊看雜誌，一邊說道：“姓葉的人多了，我哪耐煩記得他是哪一個。”
李媽見她這麽說，躊躇半響，到底識趣地不再多問。
愛真這一病就過去了幾日光景，這天上午，屋門忽然被推開，她抬頭一望，不意來人卻是曉茵。
她訝異地站起身，道：“四表姐。”
曉茵氣色一掃前時灰暗，因為項家正處喪期，她前來拜訪，不施脂粉，依然顧盼生姿。她今番作洋裝打扮，套在玻璃絲襪裏的兩條腿像晾涼的麥芽糖，從視覺上散發著食物的香氣。白嫩的指尖塗著桃紅蔻丹，整個人像是一件剛拆開包裝的商品，不僅僅美麗，更是美麗得嶄新。
曉茵唇邊噙著笑，手間捧了一小束白玫瑰，笑著對愛真說：“聽說你病了，我不請自來，你可別怪我叨擾。”
她從曉茵手中接過玫瑰花束，歡喜地嗔怪道：“我哪會怪你，高興還來不及呢。”
說時，李媽上了幾盤子熱騰騰的糕點，端來一壺新茶。她連忙請曉茵坐下來，讓李媽把花瓶裏灌上水，親自將玫瑰花插進瓶中。
曉茵很仔細地打量她，問道：“看你這樣憔悴，究竟是怎麽病的？”
她笑道：“前日淋雨發了場燒，這麽一折騰，我才在床上躺了幾天。你能來看我，已經叫我覺得好多了。”
曉茵莞爾一笑，又道：“對了，我問你，你可是有個仰慕者，名字叫作葉自衡？”
她心中納悶，淡淡地說：“咦，怎麽最近總是聽到這個人的名字。”
曉茵挑了挑眉毛，表情顯得富含深意，“本來我還不大肯定，但你這麽一說，可不就落實了我的話。”
聽畢這話，愛真饒有興趣地說：“難道最近有什麽關於他和我的傳聞嗎？”
曉茵道：“也不算傳聞，隻是你待在家裏不知道罷了——對了，說之前我還得同你報備一件事，原本我爸爸認為密斯特葉，是個女婿的好人選，在酒醉的時候，還跟他父親說過幾句玩笑話，後來便自然沒有下文了。”
曉茵既然坦然說出這話，便證明沒有什麽好尷尬的。於是她催促道：“四表姐，你就別賣關子啦，究竟有什麽傳聞？”
曉茵笑道：“你且聽我慢慢道來，據那密斯特葉說，他十分欣賞你，並且很有與你訂婚的意願，密斯特葉的父親，似乎已經與你爸爸交談過了。”
聽完這話，愛真一時不知所措，緊蹙起眉頭，沒有開口接話。她慌亂想道，她和自衡其實不過見了三次麵而已。漫說訂婚，兩人尚未確立正式的戀愛關係，他怎會提出訂婚呢，這實在非常唐突。
曉茵覷著她臉色，又慢慢說道：“我總覺得你就這樣訂婚，未免太倉促了。”
她強打起精神，微笑道：“我雖然認識密斯特葉，可要說同他訂婚，我是不曾想過的，何況我並沒有效仿舊式婚姻的打算。”
曉茵笑道：“那麽，他是你的男朋友？”
她說道：“嚴格意義上講，不算是。”她沒有否認，亦沒有承認。
曉茵興致勃勃地說：“那你談談，你們兩人是怎麽認識的？”
愛真垂下眼睛，道：“最初是在吃飯的時候，碰見過一次，後來發現他是成賢表哥的朋友，就這樣認識了，其實統共也沒見過幾次麵。”
曉茵朝她眨眨眼，笑道：“你挺喜歡他的，是也不是？”
愛真笑著想把話岔過去，“四表姐，你說話盡這樣直白，難不成直以為我是個木頭做的，不會害羞麽？”
曉茵道：“哎，你說你還會害羞，我可不能相信。”
愛真把手搭上她的肩，湊近曉茵，半調笑半追問道：“在你眼裏，我的臉皮有那麽厚？”
曉茵笑道：“反正往日我是沒有見過，世上有什麽事，還能教你項三小姐害羞，紅了臉皮兒的。”
愛真銜了一抹笑，道：“你不曉得，那是從前我總敷了粉的緣故，今日倒沒敷粉，隻是臉色太枯黃，又把那紅給掩住了。”
曉茵撇撇嘴，道：“你真是能言善辯，我不跟你歪纏了。”
愛真一味微笑，曉茵又說：“不管你鍾意那個密斯特葉與否，我好心跟你說一句肺腑之言。咱們這樣有些資財的家庭，兒女的婚姻，總是難脫舊式婚姻的影子。如果你要戀愛，自然要好好同人家交往，隻是與此同時，也不要完全不去考慮日後的事情。”
愛真歎氣，道：“我這個樣子，還考慮什麽日後呢。”
曉茵笑道：“怎麽？生了一場病，就教你生出這種消極的感慨了。”
愛真心底似乎有萬千煩惱，難以言說。她苦笑道：“反正咱們的關係這樣親近，我便同你推心置腹啦。三表姐，大概在你看來，我適才發表的言論極癡，不過我確實有一個念頭。訂婚一事，實在太複雜了——同一個人戀愛是極容易的事情，可說到結婚，就大相徑庭了。”
曉茵想了想，附和道：“我倒是同意，但凡兩個人相悅，總是開始如膠似漆，越到後來，感情越淡。特別是男人，他們常常是一有了錢，便開始想入非非。現下社會什麽封建的習氣都變了，偏他們男人的風氣沒變。”
愛真笑道：“聽你這樣推論，我想到了一件事情。密斯特葉的家庭怎樣，我尚不清楚，但想必絕不會差了我們兩家去。男人中諸如密斯特葉這類人，不是更易變心麽。”
曉茵道：“話是如此，卻也不全對，有一竿子打翻一船人之嫌。世上雖有許多男人不禮遇妻子，仍有另一些男人尊敬愛護他們的妻子。難道你要因為前者，就與男性斷絕交往，去做修女嗎？這是不可能的事情。”
愛真道：“我何嚐不明白，不過隨口說說罷了，誰耐煩去當修女。”她將眼光投向桌上的花瓶，問道：“這花真新鮮，想必不是買的罷？”
曉茵笑道：“你猜準了，是我院子裏種的。”
愛真道：“上海我家的花園裏，就沒有白玫瑰花，我真想效仿歐洲的房子，種一排花在臥室陽台的欄杆邊上，到時老遠望去，不知有多好看。隻是這次祖母過身，或許我們等迴去的時候，暑假都快結束了，我倒又沒工夫伺弄玫瑰。”
說時，曉茵仿佛突然想到了什麽，兀自若有所思，臉上的笑容不知不覺漸漸斂上幾分。
愛真見狀，想起那日在旅店之事，也即她們之間一個隱秘的默契。見到曉茵出神，便試探著問道：“四表姐，你這次迴家，不曾同二表叔和二表嬸鬧矛盾罷？”
她聞言心中一驚，攥緊了手中雜誌，說道：“爸爸問什麽？”
李媽道：“大老爺下午遇見一位姓葉的熟人，還帶著他的一個兒子。那熟人的兒子，說是你的朋友，老爺不曉得你們二人竟然認識，就把我叫去了，讓我來問問你。”
她重新展開發皺的雜誌，低下頭一邊看雜誌，一邊說道：“姓葉的人多了，我哪耐煩記得他是哪一個。”
李媽見她這麽說，躊躇半響，到底識趣地不再多問。
愛真這一病就過去了幾日光景，這天上午，屋門忽然被推開，她抬頭一望，不意來人卻是曉茵。
她訝異地站起身，道：“四表姐。”
曉茵氣色一掃前時灰暗，因為項家正處喪期，她前來拜訪，不施脂粉，依然顧盼生姿。她今番作洋裝打扮，套在玻璃絲襪裏的兩條腿像晾涼的麥芽糖，從視覺上散發著食物的香氣。白嫩的指尖塗著桃紅蔻丹，整個人像是一件剛拆開包裝的商品，不僅僅美麗，更是美麗得嶄新。
曉茵唇邊噙著笑，手間捧了一小束白玫瑰，笑著對愛真說：“聽說你病了，我不請自來，你可別怪我叨擾。”
她從曉茵手中接過玫瑰花束，歡喜地嗔怪道：“我哪會怪你，高興還來不及呢。”
說時，李媽上了幾盤子熱騰騰的糕點，端來一壺新茶。她連忙請曉茵坐下來，讓李媽把花瓶裏灌上水，親自將玫瑰花插進瓶中。
曉茵很仔細地打量她，問道：“看你這樣憔悴，究竟是怎麽病的？”
她笑道：“前日淋雨發了場燒，這麽一折騰，我才在床上躺了幾天。你能來看我，已經叫我覺得好多了。”
曉茵莞爾一笑，又道：“對了，我問你，你可是有個仰慕者，名字叫作葉自衡？”
她心中納悶，淡淡地說：“咦，怎麽最近總是聽到這個人的名字。”
曉茵挑了挑眉毛，表情顯得富含深意，“本來我還不大肯定，但你這麽一說，可不就落實了我的話。”
聽畢這話，愛真饒有興趣地說：“難道最近有什麽關於他和我的傳聞嗎？”
曉茵道：“也不算傳聞，隻是你待在家裏不知道罷了——對了，說之前我還得同你報備一件事，原本我爸爸認為密斯特葉，是個女婿的好人選，在酒醉的時候，還跟他父親說過幾句玩笑話，後來便自然沒有下文了。”
曉茵既然坦然說出這話，便證明沒有什麽好尷尬的。於是她催促道：“四表姐，你就別賣關子啦，究竟有什麽傳聞？”
曉茵笑道：“你且聽我慢慢道來，據那密斯特葉說，他十分欣賞你，並且很有與你訂婚的意願，密斯特葉的父親，似乎已經與你爸爸交談過了。”
聽完這話，愛真一時不知所措，緊蹙起眉頭，沒有開口接話。她慌亂想道，她和自衡其實不過見了三次麵而已。漫說訂婚，兩人尚未確立正式的戀愛關係，他怎會提出訂婚呢，這實在非常唐突。
曉茵覷著她臉色，又慢慢說道：“我總覺得你就這樣訂婚，未免太倉促了。”
她強打起精神，微笑道：“我雖然認識密斯特葉，可要說同他訂婚，我是不曾想過的，何況我並沒有效仿舊式婚姻的打算。”
曉茵笑道：“那麽，他是你的男朋友？”
她說道：“嚴格意義上講，不算是。”她沒有否認，亦沒有承認。
曉茵興致勃勃地說：“那你談談，你們兩人是怎麽認識的？”
愛真垂下眼睛，道：“最初是在吃飯的時候，碰見過一次，後來發現他是成賢表哥的朋友，就這樣認識了，其實統共也沒見過幾次麵。”
曉茵朝她眨眨眼，笑道：“你挺喜歡他的，是也不是？”
愛真笑著想把話岔過去，“四表姐，你說話盡這樣直白，難不成直以為我是個木頭做的，不會害羞麽？”
曉茵道：“哎，你說你還會害羞，我可不能相信。”
愛真把手搭上她的肩，湊近曉茵，半調笑半追問道：“在你眼裏，我的臉皮有那麽厚？”
曉茵笑道：“反正往日我是沒有見過，世上有什麽事，還能教你項三小姐害羞，紅了臉皮兒的。”
愛真銜了一抹笑，道：“你不曉得，那是從前我總敷了粉的緣故，今日倒沒敷粉，隻是臉色太枯黃，又把那紅給掩住了。”
曉茵撇撇嘴，道：“你真是能言善辯，我不跟你歪纏了。”
愛真一味微笑，曉茵又說：“不管你鍾意那個密斯特葉與否，我好心跟你說一句肺腑之言。咱們這樣有些資財的家庭，兒女的婚姻，總是難脫舊式婚姻的影子。如果你要戀愛，自然要好好同人家交往，隻是與此同時，也不要完全不去考慮日後的事情。”
愛真歎氣，道：“我這個樣子，還考慮什麽日後呢。”
曉茵笑道：“怎麽？生了一場病，就教你生出這種消極的感慨了。”
愛真心底似乎有萬千煩惱，難以言說。她苦笑道：“反正咱們的關係這樣親近，我便同你推心置腹啦。三表姐，大概在你看來，我適才發表的言論極癡，不過我確實有一個念頭。訂婚一事，實在太複雜了——同一個人戀愛是極容易的事情，可說到結婚，就大相徑庭了。”
曉茵想了想，附和道：“我倒是同意，但凡兩個人相悅，總是開始如膠似漆，越到後來，感情越淡。特別是男人，他們常常是一有了錢，便開始想入非非。現下社會什麽封建的習氣都變了，偏他們男人的風氣沒變。”
愛真笑道：“聽你這樣推論，我想到了一件事情。密斯特葉的家庭怎樣，我尚不清楚，但想必絕不會差了我們兩家去。男人中諸如密斯特葉這類人，不是更易變心麽。”
曉茵道：“話是如此，卻也不全對，有一竿子打翻一船人之嫌。世上雖有許多男人不禮遇妻子，仍有另一些男人尊敬愛護他們的妻子。難道你要因為前者，就與男性斷絕交往，去做修女嗎？這是不可能的事情。”
愛真道：“我何嚐不明白，不過隨口說說罷了，誰耐煩去當修女。”她將眼光投向桌上的花瓶，問道：“這花真新鮮，想必不是買的罷？”
曉茵笑道：“你猜準了，是我院子裏種的。”
愛真道：“上海我家的花園裏，就沒有白玫瑰花，我真想效仿歐洲的房子，種一排花在臥室陽台的欄杆邊上，到時老遠望去，不知有多好看。隻是這次祖母過身，或許我們等迴去的時候，暑假都快結束了，我倒又沒工夫伺弄玫瑰。”
說時，曉茵仿佛突然想到了什麽，兀自若有所思，臉上的笑容不知不覺漸漸斂上幾分。
愛真見狀，想起那日在旅店之事，也即她們之間一個隱秘的默契。見到曉茵出神，便試探著問道：“四表姐，你這次迴家，不曾同二表叔和二表嬸鬧矛盾罷？”