乙醜年的秋天，秋風比往年更為厲害，早早就刮了起來，甚至還出現了少有的霜降，在這個時節裏那天氣詭異地讓人不由得隻想縮在家中守著炭盆禦寒，但此時，卻有輛馬車在人護送下往京郊而去。
抵達城郊的時候已經是華燈初上的時候了，周圍的農舍裏都有燈光透出，但遠不及這幢大宅子，荀真被燕玉扶著下了馬車，接著是方瑾，一下來就很不雅觀地伸了個懶腰，“坐了那麽久的馬車，我的屁股都要坐得起疹了。”
“有你說得那麽誇張嗎？早知這樣，我就讓你留在宮裏好了。”荀真一麵拾級而上一麵笑道。
“別別別，在宮裏都住膩了，難得出宮來？我可不想再迴去。”方瑾忙笑道。
後頭跟上來的彭尚工與方珍司膳聽到她們的對話，尤其是方珍板著臉道：“就你話最多，一聽說總管事大人要出宮，你就嚷著要一塊兒來，現在又抱怨坐馬車車辛苦。”
方瑾縮了縮肩，最近姑姑是真惱她了，抓到她丁點的錯誤就會大做文章，忙三步並做兩步地追上荀真，小聲道：“我姑姑是老處女當久了，所以現在年紀一大就喜歡念人。”
荀真輕拍她一下，笑道：“哪有侄女這樣說自家姑姑的？給方司膳聽去，豈不傷心？”
方珍跟在她們的後頭，哪會聽不到這議論聲？“總管事大人別管她的那一張臭嘴，從來說過的話都不中聽，天色已黑了，屬下這就去看看廚房的設施，看看能不能再張羅一桌晚膳？皇上著屬下出宮侍候總管事大人，可不能讓您餓著肚子，若是再瘦下去，隻怕迴宮，皇上要問屬下的罪呢？”
“要叫夫人，還叫什麽總管事？”方瑾抬杠道。“這是宮外，本來就不欲讓人知道真兒的下腳處，你還一口一個總管事的喚，生怕別人不知道？”
“敢情你現在是十分不妥你姑姑嘍？”方珍眼眉上挑，一把抓著想要溜的侄女的後衣領往廚房而去，“你跟我一道去做膳食，免得一天到晚都輕浮得很，沒個定性……”
看著這對姑侄吵吵鬧鬧，荀真一路上的惆悵不舍都衝散了去，掩嘴笑了笑，“真像一對活寶。”
“可不是，方司膳可不是那種跳脫個性的人，不知為何一提起這侄女就會如炸了毛的貓兒般，上竄下跳的……咳咳……”彭尚工邊咳邊笑道。
荀真安撫了幾句，然後才看向孫大通，“孫公公，宅子裏的人手都安排好了？”
“都妥當了，護衛的人員都選了口密絕對可靠之人，這迴都是精心挑選的，就連前來伺候的宮娥也是選定了可靠之人，夫人盡可以放心。”孫大通笑著道，“這邊的事情安頓好，明日我就會迴宮去。”
“嗯，皇上那兒也離不開你……”荀真道，突然聽到有人喚她，心中狠跳了一拍，抬頭看去，卻是姑姑從正堂衝出來，臉上突然欣喜起來，忙奔上前與荀蘭相擁，“姑姑，你怎麽來了？”
“傻丫頭，出宮療養這麽大件事也不跟我說一聲，若不是皇上怕你在這兒寂寞，著我過來陪你，隻怕我還被蒙在鼓裏？”荀蘭心疼地責備道，鬆開侄女，看到她的臉比上迴見時又瘦了不少，“怎麽又瘦了？”
“哪有，姑姑隻是久未見真兒，所以才會這般認為？”荀真忙用有幾分冰冷的手捂著雙頰，“姑姑來了，彬哥兒呢？”話音剛落，大腿就被人抱住。
“表姐姐……”一個才到她膝蓋的小人兒抱著她，脆生生地喚著。
荀真低頭一把抱起來，已經兩歲的小人兒笑眯眯地伸出兩隻小胖手抱著她的脖子，她笑得開懷地親一親他粉嫩的臉蛋，魏彬立時“嗬嗬”地笑著。
一旁的魏綸道：“這裏的一切供應我都做了安排，阿蘭的侄女，你就安心休養吧，養好身子後才好為皇上開枝散葉。”接到宇文泓送來的密信，他就帶著荀蘭過來，而且不想讓朝中之人前來搔擾荀真，所以南北一應的吃食都是由他來張羅，不再由宮裏供應，當然都要頂尖的才行。
荀真笑道，“那真的是麻煩姑父了，不過姑姑過來陪我，姑父不會有意見吧？”
有，他怎麽會沒有意見？
讓他的愛妻過來陪荀真療養，那他豈不是要獨守空房？但這話不能說，不然愛妻又要與他鬧，況且還有皇帝的旨意在，所以強笑道“怎麽會？”
荀蘭看到他笑成那樣子，就知道他的心思，既窩心又心疼，“我帶彬哥兒在這兒住一段時日，天色已黑，你先迴去吧。”
魏綸舍不得妻兒，但在荀真這宅子裏留宿不妥，畢竟荀真是皇帝的女人，一切都要避嫌，遂點頭道：“那我就先迴去了，阿蘭，你……”
荀真正逗著懷中的小表弟玩，一看到姑父那樣子就知道他想要姑姑去送一送，遂笑道：“姑姑，你就走一趟代我送送姑父吧。”
“我……”荀蘭臉色一紅正要拒絕，還有些話要與荀真這侄女說呢。
魏綸卻是一把攥住荀蘭的手往外走，“阿蘭的侄女，謝了，我兒子就暫時給你玩吧。”
“哪有你這樣當人家爹的？……”
荀真笑了笑，最後聽到的就是姑姑的抱怨聲，朝懷中的小人兒拱拱頭，“怎麽辦？彬哥兒的爹不要咱們彬哥兒了，要送給表姐姐呢？”
小人兒“咯咯”地笑個不停，渾然不在意老爹的態度，胖胖的小手抱緊荀真的脖子，好脾氣得很。
彭尚工也多看了幾眼那小人兒，身為宮女沒有婚配權，所以大多數都沒有孩子，會有孩子的也由不得自己撫養，要交由別人來養育，所以對小孩子她不見得有多喜歡，但心底裏又止不住地羨慕，收迴目光，看向一旁正上前施禮的少女，好一個端莊恬靜的女子，看來應該是荀將軍未來的妻房。
宋芝兒一直沒有說話的機會，這時候看到魏氏夫婦出去了，這才趕緊行禮，“芝兒見過總管事大人……”
荀真這才將目光看向她，抱著彬哥兒上前彎腰扶她起身，“剛才隻顧著與姑姑、姑父說話，沒留意到宋小姐也在，多有怠慢，還請見諒啊，隻是你即將就要成為我的嫂子，往後見麵不用如此多的禮數。”
宋芝兒的臉紅了紅，與荀英的婚事定下後，進宮見過荀真一次，那一次見麵給她的印象是這個聞名華國的帝王寵姬頗隨和，而且沒什麽架子，就是瘦得厲害，雖放心但又不敢過於隨意，她沒有真正的後妃之名，但有皇帝的寵愛這就已經讓很多人望塵莫及了。
荀真看到她客氣地應了幾句，這才挽著她的手道：“宋小姐隨姑姑一道兒過來，可有向家中的長輩請示過？”
宋芝兒坐到一旁的圓椅內，笑道：“都問過了，爹娘也允了，所以這才厚著臉皮隨魏夫人一道兒過來，不然哪好意思前來打擾？”
“誒，芝兒是我強拉著來的，你們姑嫂也好趁機培養培養感情，我在帝京就沒見過像芝兒這般的大家閨秀，你哥還是好福氣，這迴總算是開眼了，一眼就相中芝兒，不像那江湖……”從外頭迴來的荀蘭一進來就快言快語地稱讚宋芝兒，可見這女子有多得她的心。
荀真一聽姑姑要提及那個叫雨晰的江湖女子，遂咳了一聲，示意姑姑不要說下去，既然哥哥已經決定要與宋家聯姻，又何必提這陳芝麻爛穀子的事情，說出來不是給宋家姑娘的心裏添刺嗎？
再說那個叫雨晰的女子，她還是私下裏瞞著哥哥讓宇文泓派密探去尋找過，可惜卻是什麽也打聽不到，就像人間蒸發了一樣，真應了哥哥那句話，出現時驚天動地，不見時杳無音信。
算算時間，如果真懷上了哥哥的孩子，隻怕肚子也大起來了，這麽久都沒找上門，隻怕是沒懷上，這樣也好，哥哥娶得嬌妻美眷，那個雨晰姑娘也不會有孩子拖累，再找一個男人也容易，雖惱恨當年她阻擾了哥哥迴家的路，但是轉念一想，還是有些恩義於荀家的，隻是這姑娘怎麽就這性子？全然不顧及他人的感受，這哪是解決問題的方法？
荀蘭會意地立時改口，“不像江湖上的女子，太過於豪放。”最後的話說得很勉強。
宋芝兒的心裏不禁暗暗生疑，有什麽事不能提的嗎？還是她不應知道的？正要相詢之時，見有人進來說是晚膳布好了。
荀真這才抱著彬哥兒，另一隻手牽著宋芝兒道：“宋小姐住在這兒，若有什麽需要一定要開口，不然受罪的就是自己，我們即將就是一家人了，萬不要客氣了。”
宋芝兒的臉上溫暖一笑，荀家姑侄都這麽和善易相處，對嫁入荀家還是多了一分期待，“芝兒曉得。”
膳桌上林林總總地擺了一桌子，色香味俱全，看得人食指大動。
荀真坐下，將彬哥兒放到身旁的椅子裏，舀了一碗魚湯擺在他麵前讓他自己喝，抬頭正要讓眾人都舉箸時，看到彭尚工等人都站著，並沒有落座，看來還守著宮裏那尊卑等級。遂笑道：“這又不是在宮裏，彭尚工，方司膳，都一道坐下，沒有那麽多臭規矩，人多一塊兒用膳才吃得香，像我們瑾兒那樣才自在。”
方瑾撩了撩秀發，“那是，可我姑姑是未開化的，哪能真放得開？”
方珍瞪了眼侄女，仗著與荀真的關係特殊，什麽時候將宮規看在眼裏？聽到荀真那樣說，但是仍有幾分惴惴不安，“總管事大人，這……不好吧？”
“沒事，都坐下吧。”荀真道，孫大通是太監，所以也沒有與她們一桌，而是在外麵與侍衛們一桌。
彭尚工與方珍對視一眼，看到荀真堅持的眼神，這才斜斜地坐下。
荀真莞爾一笑，給小表弟布了不少菜，也給身旁的宋芝兒挾了不少菜，“宋小姐可不要客氣。我哥前段時日奉旨到邊疆去視察了，不然準要讓他登門拜訪，雖說是未婚夫妻，婚前在娘家見上一麵也不礙禮數，這樣將來夫妻的感情才會更好。”
宋芝兒的臉上俏紅一片，吃了一口菜，笑道：“荀將軍出城時見過一麵，他還說要給我帶些邊疆的特產。”
“我哥還這麽說過？”荀真狀似吃驚地道，“真有夠偏心的，還沒跟我說過要帶特產的話，迴來少不得要狠狠地削他一頓。姑姑，你說是吧？”話是這麽說，但她卻是滿臉笑容。
“那是當然……”荀蘭給兒子抹了抹嘴，然後又小心地喂了幾口，抬頭笑道。
餐桌上的氣氛相當好，荀真也不知不覺地比平日多吃了一小半碗飯，隻是想到宇文泓，內心還是有些惆悵，不知道忙於政事的他可有按時用膳？
華龍宮，宇文泓批了一會兒奏折，扔下手中的朱砂筆，起身道：“孫大通，準備開膳，真兒愛吃……”念叨了一會兒，看到那應聲上來的小太監一臉的茫然，這才意識到荀真與孫大通都不在，心裏有幾分冷清。“去備膳吧。”
“是。”小太監應聲小跑出去。
及到了那偏殿，就聞到一股子的飯菜香氣，宇文泓的眉頭一皺，看到柳心眉行禮道：“皇上，荀總管事不在，臣妾憂心皇上無人伺候，鬥膽吩咐尚食局備膳，還請皇上不要見怪？”那姿態放得很低。
宇文泓沒想到第一個粉墨登場的會是柳心眉，看著她那做伏祗的姿態，再看了看那飯菜，一時間倒也不好發作她的擅自胡為，遂淡道：“起來吧。”
柳心眉這迴小心地起身，收斂自己身上的不滿氣息，笑臉盈盈地道：“臣妾最近學了幾道菜，這是第一次小試身手，皇上給個臉嚐嚐？”用銀筷子將菜挾到他麵前的碗裏，討好地看著他。
宇文泓隻是笑了笑，“宸妃有勞了。”卻沒有舉箸用膳。
柳心眉詫異，隨即看到一旁的太監卻是舉箸將每樣菜都弄了一點到小碟子裏親自試菜，還有一太監又檢驗菜色是否有毒，她的臉色不由得微變，他竟防她至此？
收起欲發作的性子，她笑著將挾給宇文泓的菜都挾起來親自試吃，“皇上若懷疑臣妾，臣妾可以先吃的……”
“宸妃多心了，這是宮裏的規矩。”宇文泓道。
柳心眉屈膝道：“皇上，臣妾曉得的，隻是這是臣妾的一番心意。臣妾已經知錯了，禁足在貴綺宮裏的日子，臣妾都想明白了，往後可以保證絕不再犯，還請皇上再給臣妾一個機會。”大膽地抓著宇文泓的手訴衷情，眼裏的淚水滴到了宇文泓的手背，就不信這個男人是那般地鐵石心腸。
宇文泓感覺到手背上一熱一涼，再看到柳心眉那淚眼婆娑的樣子，大手一挽將她挽起來，“坐下一道用膳吧。”雖然不喜她，但是也不好做得太絕了。
柳心眉連連點頭，看到那兩個太監都表示沒有毒，可以用，這才放下心來，親自再度布膳。
席間，宇文泓沒有什麽話，柳心眉也惜字如金，隻是盡心地伺候，用過膳後，她也不再操之過急，而是識趣地起身告辭，帶著宮娥出了華龍宮。
一迴到自己的貴綺宮，進了房間，屋子裏安靜得很，也沒命人進來點燈，卻聽到有人道：“心眉，你去了華龍宮？”
柳心眉初初被這聲音嚇了一跳，因為這聲音蒼老得很，但是聽到這話即知是何人在此？仗著自己對這寢室的熟悉，隨意挑了一張圓椅坐下去，“姑姑，怎麽偷跑出了慈寧宮？”
“這你別管，我被他們這樣對待，這深仇大恨遲早要報，絕不可能就此算了？”此人正是柳太後，此時的話可以算是咬牙切齒，“現在那賤婢不在宮裏，正是好時機，你要想法子靠近皇帝，為了我們柳家的大業著想。”
柳心眉道：“侄女曉得，隻是他防得很緊，我今天頭一次去試探就差點碰了個釘子。姑姑，我們是不是趁機將後宮之權要過來？鳳印就算不是我掌，也該是姑姑掌啊。”
“你以為我不想？隻是如你所說那小子防人可是有一套，一動不如一靜，你趁機慢慢地滲進去，不要做些讓他起疑的事情，荀真不在，正是你的機會，隻要春宵一度，你就可以懷上龍種了，心眉，知道嗎？”沉吟了一會兒，“將那黃將軍的女兒黃珊再召進宮來。”
“嗯，我也知道，以前是我沒有放下架子，老想著我是他的正妃，為什麽要這麽低聲下氣？現在我也想通了，隻是姑姑，為何要召黃珊進宮？她並不能迷惑皇上，當日荀真就曾阻擾過她進宮。”柳心眉對於黃珊並不喜，一看到她是不得勢的東宮正妃，就立刻與她劃清界限，轉投去巴結荀真，可惜荀真卻是不受她那一套，最後時間一到，即出宮迴家，再未得以進宮來。
“你聽我的就對了，不早了，我也不宜久呆，好不容易才尋到機會出來，那些個奴才，等我哪天重新掌勢，定當將他們剝皮抽筋。”柳太後站起來。
柳心眉聞言，親自送姑姑迴去。
夜裏，另一對姑侄也稟燭夜談，荀蘭給荀真梳理那一頭濃密的秀發，“真兒，你這迴出宮？皇上可有說什麽時候來看你？”
“確切的時間他沒說，隻說隔三岔五得閑了就會來，現在他登基未滿一年，很多事都要他去處理，哪能為了我扔下正事？再說他若真這樣，與那些亡國之君有何區別？”荀真轉頭握住姑姑的手拉她坐下，“姑姑，我與他要長長久久，就必須互相信任，就像你過來陪我，留姑父一人在魏家，若是有狐媚的丫頭去勾引他，也得姑父自己有定性才行啊。”
荀蘭歎息一聲，“我跟你哪能一樣？自從與你姑父再辦了一場婚禮後，我就是名正言順的魏家女主人，沒人能撼動我的地位，可你卻仍是那樣跟著那小子，他若心中有你一切還好說，若心中無你，你可怎麽辦？”為了這個心中也是一整日都不得安寧。
“姑姑。”荀真感動地將她靠在她的肩上，這世上永遠會無私為她著想的隻有那割不斷血緣的姑姑。
荀蘭輕拍她的背，不再多說，說多了隻會讓她也跟著不安而已，“夜深了，我們也歇息吧，你的病症早些好，那麽也能早些迴去，男人啊，不能放任他一個人太久的，久則情變，這是千古不變的道理。”
自從荀真出宮後，宇文泓是大開眼界了，後宮的妃嬪為了勾引他可是使盡了渾身解數，在他經過的地方，一個接一個女子妍麗地登場，都在想法子引他注目。
此時，不正有一個這樣的女人？
那個女子假意突然暈過去，他隻是隨手一扶，她倒好，順勢倒在他的懷裏，想要微掀眼簾，但卻又痛苦地閉上，總之看來頗為我見猶憐，隻是他非一個憐香惜玉的人。
一旁的宮娥忙哭道：“皇上，敬嬪娘娘的身子略有不適，時常說暈就暈的……”眼睛瞄了一下身旁的華龍宮，如果皇上能抱著敬嬪娘娘到華龍宮裏，娘娘身上噴有催情作用的香水就會發出功效，要爬上龍床還有何難？
敬嬪一臉痛苦，但又恰到好處。
宇文泓低聲道：“如果你再不自己主動起來，別怪朕心狠了。”
敬嬪的心裏微跳著，據她所知，荀真離宮已經有半月之久了，皇帝都沒召任何人侍寢，正是久曠待疏之時，哪會不思女人的？這話一定是詐她的，她可不能上當受騙，遂痛苦地吟哦了幾聲，希望能引來他的憐惜。
宇文泓見狀，嘴角微勾，手上真的鬆開。
敬嬪感覺到身子失了支撐，嚇得趕緊睜眼，可是已經遲了，花容失色的一屁股坐到了地上，屁股頓時生疼，委屈地看著正背著手笑的宇文泓。
“這會兒還暈嗎？沒想到朕也醫術了得。”宇文泓不顧她那窘態，大笑出聲。
“皇上，臣妾……”敬嬪在宮娥的攙扶下狼狽地起身，想要解釋一兩句。
“往後別在朕的麵前耍這心機了，念你是初犯，朕就饒過你，還有，你這香味朕不喜。”宇文泓背著手，板著臉邊走邊道。
敬嬪的臉通紅起來，這香是她花重金求家人從西域弄來的，哪裏知道卻是沒用？看到他已走進華龍宮，出師未捷，想要跺跺腳卻扯動臀部的肌肉，立時痛得哇哇大叫，朝身旁的宮娥狠掐了一記，“還不快點扶好本宮……”遂一瘸一拐地離去。
從另一邊乘坐轎輦而來的柳心眉微掀簾子，看到那個頗有姿色的敬嬪離去的背影，又一個失敗而迴的女子，心裏微微冷笑。
轎輦駛進華龍宮，她下轎提起裙擺走進正殿。
京郊，荀真正處在曹婆的小屋子裏由她給她驗身，好一會兒，才起身將衣物拉平整，“曹婆婆，如何？”
“嗯，不錯，進展一切都比預期的好，你的氣色也不錯，比我上迴看診時好了不少，皇上來看過你了吧？”曹婆邊洗手邊道。
荀真的俏臉一紅，這個老太婆果然是這方麵的能手，點了點頭，“昨日來過，隻是住了一宿就離去了，我們……也沒多做……”臉色頗不自在，他來時是有些猴急，但仍顧忌到她的身子，隻要了一次就沒再要了，她為了補償他都是用別的方式來解決的。
曹婆看到她的臉皮如此薄，笑了笑，“我沒有責怪您的意思，適量仍是可行的，但是切記不能過了，你現在的狀態正往好的方麵進展，切不可功虧一簣。”
“我知道了，自然不會過了，曹婆婆放心。”荀真道。
曹婆這才轉身出去給她再重新調整藥方，朝燕玉吩咐了一番，“這個要用武火煮，這樣藥效才會出來，聽明白了嗎？還有這一味是泡澡用的，夜裏趁熱時添加到澡桶裏的，切記別弄混了……”
燕玉不停地點頭。
等忙完時，午時已過，荀真也不打擾這脾氣怪異的曹婆用膳，曾提過要她到大宅裏給她看診的，可這老婦卻是死活不肯，惟有她每天親自過來，這樣也好，可以多活動一些。
著燕玉等人提著藥，這才轉身離去，深秋時節，地裏的莊稼都收割完了，此時空曠一片，荀真沿著田埂漫步，看著農人三三兩兩地交談著，看到她，很多人都好奇地偷偷打量著，但沒人敢上前與她攀談，都知道她是富戶人家的夫人，是來此治病的。
荀真也不甚在意，盡量低調，不去打擾別人的生活，隻是診完病後，這一段迴程卻是避無可避的，姑姑就提議過要用轎子的，但被她拒絕了，“這裏都是老實巴交的農人，何必做得那麽顯眼？太打眼了也不好，讓人看著心裏不舒服，這一段路又沒多遠，走走沒關係。”
荀蘭這才做罷，親自陪她來往了好幾次，荀真看她辛苦，特意吩咐她不用去，專心帶彬哥兒，她午時過三刻就會迴到來，荀蘭拗不過她，惟有作罷，親自與那方珍鑽研廚藝，兩人倒成了知交好友。
此時，方瑾隨意地吹了幾個曲調，在這附近的婦人她都混熟了幾個，有些婦人看到她，都會喊聲：“方姑娘，吃過午膳了嗎？”
方瑾擺手道：“迴去再吃，哎，你家娃子的病好些了嗎？我們夫人上迴讓我給帶的藥管不管用？”
“管用管用。”婦人忙答，眼角瞟到荀真，從方瑾的嘴裏得知這夫人的來曆頗大，所以造成了即使這夫人笑得很溫和，但愣是沒人敢接近她，趕緊屈膝行了一個不太標準的謝禮，扯著自家的小兒子離去。
荀真見狀看向方瑾，沒好氣地道：“你到底都編排了我些什麽？這些人那麽怕我？”
方瑾有些不自地笑了笑，“我也沒說什麽，隻是她們好奇地問起你的事情，我隻是按孫公公吩咐的去說，就說你可是帝京城裏顯貴之家的夫人，家中極有權勢，這樣說就是讓那些人傳出去，好讓當地的地痞流氓不敢打我們宅子裏的主意，哪知道她們也因為你的身份而怕了起來？這可怪不了我……”
荀真沒好氣又看了一眼她故作無辜的眼神，但她又不是有意的，遂惟有作罷，低頭看著路前行。
突然，前方有孩子在追逐，跑在前頭玩得正盡興的孩子沒看路，一頭撞向荀真，荀真收勢不及，身子往後歪，身後的燕玉忙扶住，柳眉一瞪，“你是怎麽看路的？都撞到我們夫人了。”
那個如黑炭一般的男孩縮了縮肩膀，身子抖了抖，想要撒腳丫子一跑了之，身後的玩伴早就跑得不見蹤影，家中長輩交代過不能招惹這個身份顯赫的夫人，不然要吃不了兜著走，現在燕玉一兇他，下意識地就跪下，“夫人……我……我不是故意的……”
荀真迴頭狠厲地看了眼燕玉，這隻是個孩子，那麽大聲地嚇他幹什麽？並且他又不是有意的，上前扶著他起身，“你叫什麽名字？”
“我……我……人人都喊我黑炭，夫人，不怪罪我嗎？”黑炭搔了搔後腦勺道。
荀真不顧著他的頭髒，伸手揉了揉那頭發，“沒事，不過你以後要當心些，莫要這樣魯莽了，萬一撞到人，雖不至於會害人性命，但有可能致傷，知道了嗎？”
黑炭頭點點頭，好一個溫柔的夫人，迴頭看著她越過他走遠了，和大人說的不一樣。
其他的夥伴湊過來，“黑炭，那個權貴人家的夫人沒罰你？”
黑炭瞪了一眼夥伴，一群沒義氣的家夥，看到他闖了禍，就一跑了之，輕哼一聲吹著口哨離去。
遠處騎在馬上的男子正好看到這一幕，嘴角一勾，朝身後的人問道：“那個身著華服的女人是什麽時候到你們村莊上來的？”
身後的村長道：“是前一段時日，也是來看病的，柳少爺對她有興趣，聽說她夫家在城裏極有勢力。”
夫家？她哪來的夫家？柳軻一臉的嘲笑，知曉荀真出宮療養了，但就是怎麽也弄不到那療養的地址，問了妹妹，得了一頓好罵，她現在正慢慢地靠近宇文泓，自然不想有變數影響她的地位，荀真療養的越久越對她有利。
他就是對荀真無法忘懷，得不到的永遠是最好的，充滿淫光的眼睛看著她的背影，她似乎胖了些，不若前些時候那般消瘦，想到若能與她春風一度，身子瞬間緊繃起來，小腹處似有火在燒一般。
宇文泓這人真看不出來，沒有過多少女人，竟能將她調教成這種尤物，這身段，難怪他會那般愛不釋手，哼，等他也去玩一玩他的女人，這裏天高皇帝遠，荀真若吃了虧，想必也不會大聲嚷嚷讓世人皆知，況且他早就想好了對付她的招數。
思及此，將馬車一轉，“迴城。”今天真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，若不是恰巧到此辦公，也不會得到這意外收獲。
自從那天荀真的和善一舉，漸漸有村民不再排斥她，慢慢地也有了些許接觸。
一日午後，宋芝兒親自給荀真做了一些吃食，端去給她，看到她正在院子裏的空地上享受日光，遂掩嘴笑道：“荀總管事倒是好愜意。”
原本正閉眼的荀真卻是睜開眼睛，一看到是她，即笑著從躺椅上坐起來，“宋小姐沒去午睡嗎？我看今兒個天色不錯，初冬的暖陽照在身上很舒服，看了一會兒書後不知不覺地閉上眼睛睡去。”
宋芝兒以為她隻是假寐，沒想到她是真睡著了，忙自責道：“都是我不好，吵著您睡覺了，我……”
荀真拉著她的手坐到一旁的杌子上，“沒事，反正也該醒了，做了什麽好吃的？我現在都快成豬了，不是吃了睡，就是睡了吃。”本來以為宮裏那群人會有解決不了的事情會派人過來請示她，哪裏知道休養了這麽些日子，竟是一次信也沒收到，不過她也沒放在心上，這麽多年什麽時候得到這樣休閑的時光？
以前在宮裏總要擔心自己的小命，時刻地操心下一刻會不會因一些小事開罪了某人而送命，宇文泓登基後，雖說不用操心小命會丟了，他也盡可能地安她的心，先是鳳印接著又是免死金牌，但是又有孕事讓她操心。
所以現在才是難得的好時光。
宋芝兒不知道這些，遂道：“這樣的日子也沒什麽不好，這是我娘教我做的梅花糕，正是這時節適合吃的，我還給泡了一壺好茶，午時過後這時間吃正合適，所以端過來給您嚐嚐。”放下托盤，執起茶壺給荀真倒茶水。
荀真卻按住她的手，看到她錯愕，“總是總管事的喚著，我聽了別扭，你也不用對我用敬稱，你都快是我嫂子了，就喚我一聲真兒吧，若是心裏不自在，那在你與我哥成婚前，我也叫你一聲芝兒好了。”
“這……”宋芝兒有幾分猶疑，忖了忖，爽朗一笑，“好，那我就從善如流，真兒。”
荀真笑著應了一聲，端起茶碗聞了聞這茶香，“好茶。”掂了一塊梅花糕咬了一口，頓時滿口生香，眼中有著驚喜，“芝兒，真不錯，我還沒吃過這麽好吃的糕點呢，甜而不膩，入口即化，唇齒留香。”
宋芝兒也端起茶碗輕茗一口茶水，“若是到了臘月更好，那時臘梅才會開，現在所用的都是早開的梅花，香味不及，隻能說勉強能一吃。”
荀真卻是少有的多吃了幾塊，除卻姑姑做的桂花糕有著記憶中的香味，其他的點心也未能搏得她的好感。
宋芝兒與荀真隨意地聊了幾句，但心中始終記掛著那天她們所說的事情，遂心裏有些不安。
荀真見狀，放下茶碗，“芝兒是想問我哥的事情？”
宋芝兒“啊”了一聲，本想否認，但想到做人行事要光明磊落，遂道：“真兒，恕我直言，我真的很想知道荀將軍往日的情史。”
“我哥哪有什麽情史？那女孩算不上的。”荀真失笑道，罷了，這宋芝兒也算是當事人之一，有權知道這件事，“我說出來你也別惱……”遂沒帶任何偏頗地將哥哥與雨晰的那點子糾纏說了出來，道，“你也別往心裏去，我哥與她已經沒有往來了，連我也尋不到她，看來她是不會再出現在我們的麵前了。”
宋芝兒聽後，突然長唿一口氣，有些放心道：“照這樣說來，應該沒有什麽事，真兒，我是大戶人家的女兒，不會對這種事過於糾纏，況且現在聽來也算是往事了，荀將軍……自是好的，我不會誤會他的這些事。”很多人都羨慕她能嫁到荀家，自然她現在也是期待的。
荀真一聽這話，握緊她的手，“你能理解就好，我哥不是那種負心漢，嚴格說來那個江湖女子對我荀家還是有恩的。”
“我明白，真兒。”宋芝兒反握住荀真的手，總算是了了一樁心事。
這日，天空開始飄下細雪，荀真在此已經有好幾個月了，離過年僅剩月餘了。
宋芝兒在一旁繡著鴛鴦戲水的枕套，荀真自然在一旁指定一二，明亮的屋子裏幾個女人也侃侃而談，陶英知抱著兒子也趁機來看望荀真，此時正細心地給兒子喂水，“小妹，就快要過年了，你打算什麽時候迴宮？”
一提到這個問題，人人都側目看向荀真，距離上迴宇文泓來已經有月餘的日子，這讓很多人的心裏都有幾分不安，而且也陸續地聽到宮裏的消息，柳心眉的日子明顯好過了，那個叫黃珊的女子也在宮裏頻頻露臉，據說曾引得宇文泓開懷一笑，憑這功夫，有人漸漸地傳黃家要出位妃子。
至於荀真，除了那幾個後宮的尚級宮女及省監們會提及到她之外，似乎人人都刻意地忽略了她，帝王沒提過，人人現在都在猜測荀真可能失寵了，怕是這輩子都難再迴到宮裏，隻怕再過些日子就會被皇帝扔到皇莊去不聞不問了。
隻是有識之輩又不這麽看，荀英的聖眷正隆，一趟邊疆行，意外地與周思成一道抵抗了胡國的大軍，攻下被胡國占迴的幾個城池，戰爭又一麵倒，迴京後，對於邊境的守衛提出了幾個很中肯的建議，但柳相一派卻持反對意見，兩派爭執不休，朝堂一時間熱鬧非常。
此時荀真聞言卻是笑了笑，道：“開春過後吧，總得是最佳狀態才行，皇上沒來是事情繁忙，你們也不用多加猜測。”
“真不擔心？我上迴見到尚工局的溫司製，滿臉憂心忡忡，隻怕那個柳宸妃要得寵了，小妹，我看現在那曹婆給你看診都是四五日才一次，不若先迴宮吧，將自己的位置穩固了才行，不然就怕到時候能懷了，卻沒人播種了？”陶英知憂心荀真，所以話也說得比平日粗魯。
荀真卻是看到宋芝兒等未嫁之人都臉色羞紅一片，忙道：“陶姐，她們的臉皮還薄，這話還是要慎言。”
陶英知這才看向宋芝兒等人，臉色也通紅起來，“都是我不好，因為過於擔心了，所以沒有顧及到這兒還有待嫁的閨女。”
宋芝兒卻笑道：“不礙事的，我也為了真兒擔心著呢，大家的心都一樣的。”
陶英知握著她的手，“宋小姐真是善解人意，這本來不是姑娘家要聽的話，但是你與荀將軍的婚事已定下了，聽聽沒有壞處的，我以過來人的身份告訴你，男人真不是你想象中那樣的，要有點手腕才能拴得住……”
荀蘭在一旁笑道：“江夫人現在倒是說得一套套的，我記得昔日江夫人出閣前與宋小姐差不多，臉皮薄得很。”
陶英知自從當娘後臉皮厚了些，“我若還那樣，隻怕也拴不住娃兒他爹……”
聽到她提及的夫妻趣事，一時間，眾人都笑出聲。
荀英進來的時候正好看到一片和樂融融的樣子，“這麽熱鬧？”
“哥，你來了？”荀真忙起身相迎。
宋芝兒也起身行禮，落落大方地問安，這讓其他本想看她笑話的人都不由暗暗欽佩，這宋小姐行事果然大方得很。
荀英正要向妹妹說皇帝很忙的話，荀真卻笑道：“哥不用擔心，其實他沒少寫信給我，隻是我不說而已，朝政繁忙我都知道的，既然來了，就攜芝兒出去轉轉，名份已定，不會有人閑言碎語的。”
宋芝兒有些感激地看著荀真，能與荀英單獨相處她是希望的，畢竟兩人開春後就要結為夫妻，多了解一點對方是必要的。
荀英有些錯愕，但看到宋芝兒眼裏的期待，不忍讓她失落，這才與宋芝兒兩人出去，接過侍女手中的氅衣細心地給宋芝兒披上，就這樣兩人並排走在雪地上。
兩人相敬如賓地說著話，正走在圍牆後，突然，有一個黑炭頭的小孩從牆邊竄出嚇著了宋芝兒，被荀英一把提著衣領，“哪來的黑炭頭？不知道這兒不許村民過來的嗎？”
那黑炭頭卻掙紮起來，嚷道：“我……我不是壞人，我有事要見這兒的夫人……”
“哦？”荀英挑眉。
“我真的認識這裏的夫人，有很重要的事要告訴她，有人在打她的主意。”黑炭頭睜著無辜的大眼睛焦急道。
荀英本想將這孩子扔出去的，但看到他的眼睛頓時做罷，興許真兒真的認識他，遂提著他的衣領返身迴屋。
一進去，即將這黑炭頭往妹妹的麵前一提，“真兒，他說認識你？”
“黑炭？”荀真驚唿，忙著哥哥放開他的衣領，“別嚇著他，黑炭你怎麽來了？”
黑炭一著地就道：“夫人，有人在打你的主意。”遂將村子裏出現了一些可疑之人的事道了出來，還說出現了一個極美貌的公子，最後急道：“夫人，你要當心，我偷聽到那個男子準備對你不利。”
荀真一提黑炭的形容就知道是何人？俏臉氣得通紅。
荀英卻是冷靜地圈著雙手，冷笑道：“真兒，這可是老天掉下來的機會，我們順便討點利息，就怕他不來。”
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抵達城郊的時候已經是華燈初上的時候了，周圍的農舍裏都有燈光透出，但遠不及這幢大宅子，荀真被燕玉扶著下了馬車，接著是方瑾，一下來就很不雅觀地伸了個懶腰，“坐了那麽久的馬車，我的屁股都要坐得起疹了。”
“有你說得那麽誇張嗎？早知這樣，我就讓你留在宮裏好了。”荀真一麵拾級而上一麵笑道。
“別別別，在宮裏都住膩了，難得出宮來？我可不想再迴去。”方瑾忙笑道。
後頭跟上來的彭尚工與方珍司膳聽到她們的對話，尤其是方珍板著臉道：“就你話最多，一聽說總管事大人要出宮，你就嚷著要一塊兒來，現在又抱怨坐馬車車辛苦。”
方瑾縮了縮肩，最近姑姑是真惱她了，抓到她丁點的錯誤就會大做文章，忙三步並做兩步地追上荀真，小聲道：“我姑姑是老處女當久了，所以現在年紀一大就喜歡念人。”
荀真輕拍她一下，笑道：“哪有侄女這樣說自家姑姑的？給方司膳聽去，豈不傷心？”
方珍跟在她們的後頭，哪會聽不到這議論聲？“總管事大人別管她的那一張臭嘴，從來說過的話都不中聽，天色已黑了，屬下這就去看看廚房的設施，看看能不能再張羅一桌晚膳？皇上著屬下出宮侍候總管事大人，可不能讓您餓著肚子，若是再瘦下去，隻怕迴宮，皇上要問屬下的罪呢？”
“要叫夫人，還叫什麽總管事？”方瑾抬杠道。“這是宮外，本來就不欲讓人知道真兒的下腳處，你還一口一個總管事的喚，生怕別人不知道？”
“敢情你現在是十分不妥你姑姑嘍？”方珍眼眉上挑，一把抓著想要溜的侄女的後衣領往廚房而去，“你跟我一道去做膳食，免得一天到晚都輕浮得很，沒個定性……”
看著這對姑侄吵吵鬧鬧，荀真一路上的惆悵不舍都衝散了去，掩嘴笑了笑，“真像一對活寶。”
“可不是，方司膳可不是那種跳脫個性的人，不知為何一提起這侄女就會如炸了毛的貓兒般，上竄下跳的……咳咳……”彭尚工邊咳邊笑道。
荀真安撫了幾句，然後才看向孫大通，“孫公公，宅子裏的人手都安排好了？”
“都妥當了，護衛的人員都選了口密絕對可靠之人，這迴都是精心挑選的，就連前來伺候的宮娥也是選定了可靠之人，夫人盡可以放心。”孫大通笑著道，“這邊的事情安頓好，明日我就會迴宮去。”
“嗯，皇上那兒也離不開你……”荀真道，突然聽到有人喚她，心中狠跳了一拍，抬頭看去，卻是姑姑從正堂衝出來，臉上突然欣喜起來，忙奔上前與荀蘭相擁，“姑姑，你怎麽來了？”
“傻丫頭，出宮療養這麽大件事也不跟我說一聲，若不是皇上怕你在這兒寂寞，著我過來陪你，隻怕我還被蒙在鼓裏？”荀蘭心疼地責備道，鬆開侄女，看到她的臉比上迴見時又瘦了不少，“怎麽又瘦了？”
“哪有，姑姑隻是久未見真兒，所以才會這般認為？”荀真忙用有幾分冰冷的手捂著雙頰，“姑姑來了，彬哥兒呢？”話音剛落，大腿就被人抱住。
“表姐姐……”一個才到她膝蓋的小人兒抱著她，脆生生地喚著。
荀真低頭一把抱起來，已經兩歲的小人兒笑眯眯地伸出兩隻小胖手抱著她的脖子，她笑得開懷地親一親他粉嫩的臉蛋，魏彬立時“嗬嗬”地笑著。
一旁的魏綸道：“這裏的一切供應我都做了安排，阿蘭的侄女，你就安心休養吧，養好身子後才好為皇上開枝散葉。”接到宇文泓送來的密信，他就帶著荀蘭過來，而且不想讓朝中之人前來搔擾荀真，所以南北一應的吃食都是由他來張羅，不再由宮裏供應，當然都要頂尖的才行。
荀真笑道，“那真的是麻煩姑父了，不過姑姑過來陪我，姑父不會有意見吧？”
有，他怎麽會沒有意見？
讓他的愛妻過來陪荀真療養，那他豈不是要獨守空房？但這話不能說，不然愛妻又要與他鬧，況且還有皇帝的旨意在，所以強笑道“怎麽會？”
荀蘭看到他笑成那樣子，就知道他的心思，既窩心又心疼，“我帶彬哥兒在這兒住一段時日，天色已黑，你先迴去吧。”
魏綸舍不得妻兒，但在荀真這宅子裏留宿不妥，畢竟荀真是皇帝的女人，一切都要避嫌，遂點頭道：“那我就先迴去了，阿蘭，你……”
荀真正逗著懷中的小表弟玩，一看到姑父那樣子就知道他想要姑姑去送一送，遂笑道：“姑姑，你就走一趟代我送送姑父吧。”
“我……”荀蘭臉色一紅正要拒絕，還有些話要與荀真這侄女說呢。
魏綸卻是一把攥住荀蘭的手往外走，“阿蘭的侄女，謝了，我兒子就暫時給你玩吧。”
“哪有你這樣當人家爹的？……”
荀真笑了笑，最後聽到的就是姑姑的抱怨聲，朝懷中的小人兒拱拱頭，“怎麽辦？彬哥兒的爹不要咱們彬哥兒了，要送給表姐姐呢？”
小人兒“咯咯”地笑個不停，渾然不在意老爹的態度，胖胖的小手抱緊荀真的脖子，好脾氣得很。
彭尚工也多看了幾眼那小人兒，身為宮女沒有婚配權，所以大多數都沒有孩子，會有孩子的也由不得自己撫養，要交由別人來養育，所以對小孩子她不見得有多喜歡，但心底裏又止不住地羨慕，收迴目光，看向一旁正上前施禮的少女，好一個端莊恬靜的女子，看來應該是荀將軍未來的妻房。
宋芝兒一直沒有說話的機會，這時候看到魏氏夫婦出去了，這才趕緊行禮，“芝兒見過總管事大人……”
荀真這才將目光看向她，抱著彬哥兒上前彎腰扶她起身，“剛才隻顧著與姑姑、姑父說話，沒留意到宋小姐也在，多有怠慢，還請見諒啊，隻是你即將就要成為我的嫂子，往後見麵不用如此多的禮數。”
宋芝兒的臉紅了紅，與荀英的婚事定下後，進宮見過荀真一次，那一次見麵給她的印象是這個聞名華國的帝王寵姬頗隨和，而且沒什麽架子，就是瘦得厲害，雖放心但又不敢過於隨意，她沒有真正的後妃之名，但有皇帝的寵愛這就已經讓很多人望塵莫及了。
荀真看到她客氣地應了幾句，這才挽著她的手道：“宋小姐隨姑姑一道兒過來，可有向家中的長輩請示過？”
宋芝兒坐到一旁的圓椅內，笑道：“都問過了，爹娘也允了，所以這才厚著臉皮隨魏夫人一道兒過來，不然哪好意思前來打擾？”
“誒，芝兒是我強拉著來的，你們姑嫂也好趁機培養培養感情，我在帝京就沒見過像芝兒這般的大家閨秀，你哥還是好福氣，這迴總算是開眼了，一眼就相中芝兒，不像那江湖……”從外頭迴來的荀蘭一進來就快言快語地稱讚宋芝兒，可見這女子有多得她的心。
荀真一聽姑姑要提及那個叫雨晰的江湖女子，遂咳了一聲，示意姑姑不要說下去，既然哥哥已經決定要與宋家聯姻，又何必提這陳芝麻爛穀子的事情，說出來不是給宋家姑娘的心裏添刺嗎？
再說那個叫雨晰的女子，她還是私下裏瞞著哥哥讓宇文泓派密探去尋找過，可惜卻是什麽也打聽不到，就像人間蒸發了一樣，真應了哥哥那句話，出現時驚天動地，不見時杳無音信。
算算時間，如果真懷上了哥哥的孩子，隻怕肚子也大起來了，這麽久都沒找上門，隻怕是沒懷上，這樣也好，哥哥娶得嬌妻美眷，那個雨晰姑娘也不會有孩子拖累，再找一個男人也容易，雖惱恨當年她阻擾了哥哥迴家的路，但是轉念一想，還是有些恩義於荀家的，隻是這姑娘怎麽就這性子？全然不顧及他人的感受，這哪是解決問題的方法？
荀蘭會意地立時改口，“不像江湖上的女子，太過於豪放。”最後的話說得很勉強。
宋芝兒的心裏不禁暗暗生疑，有什麽事不能提的嗎？還是她不應知道的？正要相詢之時，見有人進來說是晚膳布好了。
荀真這才抱著彬哥兒，另一隻手牽著宋芝兒道：“宋小姐住在這兒，若有什麽需要一定要開口，不然受罪的就是自己，我們即將就是一家人了，萬不要客氣了。”
宋芝兒的臉上溫暖一笑，荀家姑侄都這麽和善易相處，對嫁入荀家還是多了一分期待，“芝兒曉得。”
膳桌上林林總總地擺了一桌子，色香味俱全，看得人食指大動。
荀真坐下，將彬哥兒放到身旁的椅子裏，舀了一碗魚湯擺在他麵前讓他自己喝，抬頭正要讓眾人都舉箸時，看到彭尚工等人都站著，並沒有落座，看來還守著宮裏那尊卑等級。遂笑道：“這又不是在宮裏，彭尚工，方司膳，都一道坐下，沒有那麽多臭規矩，人多一塊兒用膳才吃得香，像我們瑾兒那樣才自在。”
方瑾撩了撩秀發，“那是，可我姑姑是未開化的，哪能真放得開？”
方珍瞪了眼侄女，仗著與荀真的關係特殊，什麽時候將宮規看在眼裏？聽到荀真那樣說，但是仍有幾分惴惴不安，“總管事大人，這……不好吧？”
“沒事，都坐下吧。”荀真道，孫大通是太監，所以也沒有與她們一桌，而是在外麵與侍衛們一桌。
彭尚工與方珍對視一眼，看到荀真堅持的眼神，這才斜斜地坐下。
荀真莞爾一笑，給小表弟布了不少菜，也給身旁的宋芝兒挾了不少菜，“宋小姐可不要客氣。我哥前段時日奉旨到邊疆去視察了，不然準要讓他登門拜訪，雖說是未婚夫妻，婚前在娘家見上一麵也不礙禮數，這樣將來夫妻的感情才會更好。”
宋芝兒的臉上俏紅一片，吃了一口菜，笑道：“荀將軍出城時見過一麵，他還說要給我帶些邊疆的特產。”
“我哥還這麽說過？”荀真狀似吃驚地道，“真有夠偏心的，還沒跟我說過要帶特產的話，迴來少不得要狠狠地削他一頓。姑姑，你說是吧？”話是這麽說，但她卻是滿臉笑容。
“那是當然……”荀蘭給兒子抹了抹嘴，然後又小心地喂了幾口，抬頭笑道。
餐桌上的氣氛相當好，荀真也不知不覺地比平日多吃了一小半碗飯，隻是想到宇文泓，內心還是有些惆悵，不知道忙於政事的他可有按時用膳？
華龍宮，宇文泓批了一會兒奏折，扔下手中的朱砂筆，起身道：“孫大通，準備開膳，真兒愛吃……”念叨了一會兒，看到那應聲上來的小太監一臉的茫然，這才意識到荀真與孫大通都不在，心裏有幾分冷清。“去備膳吧。”
“是。”小太監應聲小跑出去。
及到了那偏殿，就聞到一股子的飯菜香氣，宇文泓的眉頭一皺，看到柳心眉行禮道：“皇上，荀總管事不在，臣妾憂心皇上無人伺候，鬥膽吩咐尚食局備膳，還請皇上不要見怪？”那姿態放得很低。
宇文泓沒想到第一個粉墨登場的會是柳心眉，看著她那做伏祗的姿態，再看了看那飯菜，一時間倒也不好發作她的擅自胡為，遂淡道：“起來吧。”
柳心眉這迴小心地起身，收斂自己身上的不滿氣息，笑臉盈盈地道：“臣妾最近學了幾道菜，這是第一次小試身手，皇上給個臉嚐嚐？”用銀筷子將菜挾到他麵前的碗裏，討好地看著他。
宇文泓隻是笑了笑，“宸妃有勞了。”卻沒有舉箸用膳。
柳心眉詫異，隨即看到一旁的太監卻是舉箸將每樣菜都弄了一點到小碟子裏親自試菜，還有一太監又檢驗菜色是否有毒，她的臉色不由得微變，他竟防她至此？
收起欲發作的性子，她笑著將挾給宇文泓的菜都挾起來親自試吃，“皇上若懷疑臣妾，臣妾可以先吃的……”
“宸妃多心了，這是宮裏的規矩。”宇文泓道。
柳心眉屈膝道：“皇上，臣妾曉得的，隻是這是臣妾的一番心意。臣妾已經知錯了，禁足在貴綺宮裏的日子，臣妾都想明白了，往後可以保證絕不再犯，還請皇上再給臣妾一個機會。”大膽地抓著宇文泓的手訴衷情，眼裏的淚水滴到了宇文泓的手背，就不信這個男人是那般地鐵石心腸。
宇文泓感覺到手背上一熱一涼，再看到柳心眉那淚眼婆娑的樣子，大手一挽將她挽起來，“坐下一道用膳吧。”雖然不喜她，但是也不好做得太絕了。
柳心眉連連點頭，看到那兩個太監都表示沒有毒，可以用，這才放下心來，親自再度布膳。
席間，宇文泓沒有什麽話，柳心眉也惜字如金，隻是盡心地伺候，用過膳後，她也不再操之過急，而是識趣地起身告辭，帶著宮娥出了華龍宮。
一迴到自己的貴綺宮，進了房間，屋子裏安靜得很，也沒命人進來點燈，卻聽到有人道：“心眉，你去了華龍宮？”
柳心眉初初被這聲音嚇了一跳，因為這聲音蒼老得很，但是聽到這話即知是何人在此？仗著自己對這寢室的熟悉，隨意挑了一張圓椅坐下去，“姑姑，怎麽偷跑出了慈寧宮？”
“這你別管，我被他們這樣對待，這深仇大恨遲早要報，絕不可能就此算了？”此人正是柳太後，此時的話可以算是咬牙切齒，“現在那賤婢不在宮裏，正是好時機，你要想法子靠近皇帝，為了我們柳家的大業著想。”
柳心眉道：“侄女曉得，隻是他防得很緊，我今天頭一次去試探就差點碰了個釘子。姑姑，我們是不是趁機將後宮之權要過來？鳳印就算不是我掌，也該是姑姑掌啊。”
“你以為我不想？隻是如你所說那小子防人可是有一套，一動不如一靜，你趁機慢慢地滲進去，不要做些讓他起疑的事情，荀真不在，正是你的機會，隻要春宵一度，你就可以懷上龍種了，心眉，知道嗎？”沉吟了一會兒，“將那黃將軍的女兒黃珊再召進宮來。”
“嗯，我也知道，以前是我沒有放下架子，老想著我是他的正妃，為什麽要這麽低聲下氣？現在我也想通了，隻是姑姑，為何要召黃珊進宮？她並不能迷惑皇上，當日荀真就曾阻擾過她進宮。”柳心眉對於黃珊並不喜，一看到她是不得勢的東宮正妃，就立刻與她劃清界限，轉投去巴結荀真，可惜荀真卻是不受她那一套，最後時間一到，即出宮迴家，再未得以進宮來。
“你聽我的就對了，不早了，我也不宜久呆，好不容易才尋到機會出來，那些個奴才，等我哪天重新掌勢，定當將他們剝皮抽筋。”柳太後站起來。
柳心眉聞言，親自送姑姑迴去。
夜裏，另一對姑侄也稟燭夜談，荀蘭給荀真梳理那一頭濃密的秀發，“真兒，你這迴出宮？皇上可有說什麽時候來看你？”
“確切的時間他沒說，隻說隔三岔五得閑了就會來，現在他登基未滿一年，很多事都要他去處理，哪能為了我扔下正事？再說他若真這樣，與那些亡國之君有何區別？”荀真轉頭握住姑姑的手拉她坐下，“姑姑，我與他要長長久久，就必須互相信任，就像你過來陪我，留姑父一人在魏家，若是有狐媚的丫頭去勾引他，也得姑父自己有定性才行啊。”
荀蘭歎息一聲，“我跟你哪能一樣？自從與你姑父再辦了一場婚禮後，我就是名正言順的魏家女主人，沒人能撼動我的地位，可你卻仍是那樣跟著那小子，他若心中有你一切還好說，若心中無你，你可怎麽辦？”為了這個心中也是一整日都不得安寧。
“姑姑。”荀真感動地將她靠在她的肩上，這世上永遠會無私為她著想的隻有那割不斷血緣的姑姑。
荀蘭輕拍她的背，不再多說，說多了隻會讓她也跟著不安而已，“夜深了，我們也歇息吧，你的病症早些好，那麽也能早些迴去，男人啊，不能放任他一個人太久的，久則情變，這是千古不變的道理。”
自從荀真出宮後，宇文泓是大開眼界了，後宮的妃嬪為了勾引他可是使盡了渾身解數，在他經過的地方，一個接一個女子妍麗地登場，都在想法子引他注目。
此時，不正有一個這樣的女人？
那個女子假意突然暈過去，他隻是隨手一扶，她倒好，順勢倒在他的懷裏，想要微掀眼簾，但卻又痛苦地閉上，總之看來頗為我見猶憐，隻是他非一個憐香惜玉的人。
一旁的宮娥忙哭道：“皇上，敬嬪娘娘的身子略有不適，時常說暈就暈的……”眼睛瞄了一下身旁的華龍宮，如果皇上能抱著敬嬪娘娘到華龍宮裏，娘娘身上噴有催情作用的香水就會發出功效，要爬上龍床還有何難？
敬嬪一臉痛苦，但又恰到好處。
宇文泓低聲道：“如果你再不自己主動起來，別怪朕心狠了。”
敬嬪的心裏微跳著，據她所知，荀真離宮已經有半月之久了，皇帝都沒召任何人侍寢，正是久曠待疏之時，哪會不思女人的？這話一定是詐她的，她可不能上當受騙，遂痛苦地吟哦了幾聲，希望能引來他的憐惜。
宇文泓見狀，嘴角微勾，手上真的鬆開。
敬嬪感覺到身子失了支撐，嚇得趕緊睜眼，可是已經遲了，花容失色的一屁股坐到了地上，屁股頓時生疼，委屈地看著正背著手笑的宇文泓。
“這會兒還暈嗎？沒想到朕也醫術了得。”宇文泓不顧她那窘態，大笑出聲。
“皇上，臣妾……”敬嬪在宮娥的攙扶下狼狽地起身，想要解釋一兩句。
“往後別在朕的麵前耍這心機了，念你是初犯，朕就饒過你，還有，你這香味朕不喜。”宇文泓背著手，板著臉邊走邊道。
敬嬪的臉通紅起來，這香是她花重金求家人從西域弄來的，哪裏知道卻是沒用？看到他已走進華龍宮，出師未捷，想要跺跺腳卻扯動臀部的肌肉，立時痛得哇哇大叫，朝身旁的宮娥狠掐了一記，“還不快點扶好本宮……”遂一瘸一拐地離去。
從另一邊乘坐轎輦而來的柳心眉微掀簾子，看到那個頗有姿色的敬嬪離去的背影，又一個失敗而迴的女子，心裏微微冷笑。
轎輦駛進華龍宮，她下轎提起裙擺走進正殿。
京郊，荀真正處在曹婆的小屋子裏由她給她驗身，好一會兒，才起身將衣物拉平整，“曹婆婆，如何？”
“嗯，不錯，進展一切都比預期的好，你的氣色也不錯，比我上迴看診時好了不少，皇上來看過你了吧？”曹婆邊洗手邊道。
荀真的俏臉一紅，這個老太婆果然是這方麵的能手，點了點頭，“昨日來過，隻是住了一宿就離去了，我們……也沒多做……”臉色頗不自在，他來時是有些猴急，但仍顧忌到她的身子，隻要了一次就沒再要了，她為了補償他都是用別的方式來解決的。
曹婆看到她的臉皮如此薄，笑了笑，“我沒有責怪您的意思，適量仍是可行的，但是切記不能過了，你現在的狀態正往好的方麵進展，切不可功虧一簣。”
“我知道了，自然不會過了，曹婆婆放心。”荀真道。
曹婆這才轉身出去給她再重新調整藥方，朝燕玉吩咐了一番，“這個要用武火煮，這樣藥效才會出來，聽明白了嗎？還有這一味是泡澡用的，夜裏趁熱時添加到澡桶裏的，切記別弄混了……”
燕玉不停地點頭。
等忙完時，午時已過，荀真也不打擾這脾氣怪異的曹婆用膳，曾提過要她到大宅裏給她看診的，可這老婦卻是死活不肯，惟有她每天親自過來，這樣也好，可以多活動一些。
著燕玉等人提著藥，這才轉身離去，深秋時節，地裏的莊稼都收割完了，此時空曠一片，荀真沿著田埂漫步，看著農人三三兩兩地交談著，看到她，很多人都好奇地偷偷打量著，但沒人敢上前與她攀談，都知道她是富戶人家的夫人，是來此治病的。
荀真也不甚在意，盡量低調，不去打擾別人的生活，隻是診完病後，這一段迴程卻是避無可避的，姑姑就提議過要用轎子的，但被她拒絕了，“這裏都是老實巴交的農人，何必做得那麽顯眼？太打眼了也不好，讓人看著心裏不舒服，這一段路又沒多遠，走走沒關係。”
荀蘭這才做罷，親自陪她來往了好幾次，荀真看她辛苦，特意吩咐她不用去，專心帶彬哥兒，她午時過三刻就會迴到來，荀蘭拗不過她，惟有作罷，親自與那方珍鑽研廚藝，兩人倒成了知交好友。
此時，方瑾隨意地吹了幾個曲調，在這附近的婦人她都混熟了幾個，有些婦人看到她，都會喊聲：“方姑娘，吃過午膳了嗎？”
方瑾擺手道：“迴去再吃，哎，你家娃子的病好些了嗎？我們夫人上迴讓我給帶的藥管不管用？”
“管用管用。”婦人忙答，眼角瞟到荀真，從方瑾的嘴裏得知這夫人的來曆頗大，所以造成了即使這夫人笑得很溫和，但愣是沒人敢接近她，趕緊屈膝行了一個不太標準的謝禮，扯著自家的小兒子離去。
荀真見狀看向方瑾，沒好氣地道：“你到底都編排了我些什麽？這些人那麽怕我？”
方瑾有些不自地笑了笑，“我也沒說什麽，隻是她們好奇地問起你的事情，我隻是按孫公公吩咐的去說，就說你可是帝京城裏顯貴之家的夫人，家中極有權勢，這樣說就是讓那些人傳出去，好讓當地的地痞流氓不敢打我們宅子裏的主意，哪知道她們也因為你的身份而怕了起來？這可怪不了我……”
荀真沒好氣又看了一眼她故作無辜的眼神，但她又不是有意的，遂惟有作罷，低頭看著路前行。
突然，前方有孩子在追逐，跑在前頭玩得正盡興的孩子沒看路，一頭撞向荀真，荀真收勢不及，身子往後歪，身後的燕玉忙扶住，柳眉一瞪，“你是怎麽看路的？都撞到我們夫人了。”
那個如黑炭一般的男孩縮了縮肩膀，身子抖了抖，想要撒腳丫子一跑了之，身後的玩伴早就跑得不見蹤影，家中長輩交代過不能招惹這個身份顯赫的夫人，不然要吃不了兜著走，現在燕玉一兇他，下意識地就跪下，“夫人……我……我不是故意的……”
荀真迴頭狠厲地看了眼燕玉，這隻是個孩子，那麽大聲地嚇他幹什麽？並且他又不是有意的，上前扶著他起身，“你叫什麽名字？”
“我……我……人人都喊我黑炭，夫人，不怪罪我嗎？”黑炭搔了搔後腦勺道。
荀真不顧著他的頭髒，伸手揉了揉那頭發，“沒事，不過你以後要當心些，莫要這樣魯莽了，萬一撞到人，雖不至於會害人性命，但有可能致傷，知道了嗎？”
黑炭頭點點頭，好一個溫柔的夫人，迴頭看著她越過他走遠了，和大人說的不一樣。
其他的夥伴湊過來，“黑炭，那個權貴人家的夫人沒罰你？”
黑炭瞪了一眼夥伴，一群沒義氣的家夥，看到他闖了禍，就一跑了之，輕哼一聲吹著口哨離去。
遠處騎在馬上的男子正好看到這一幕，嘴角一勾，朝身後的人問道：“那個身著華服的女人是什麽時候到你們村莊上來的？”
身後的村長道：“是前一段時日，也是來看病的，柳少爺對她有興趣，聽說她夫家在城裏極有勢力。”
夫家？她哪來的夫家？柳軻一臉的嘲笑，知曉荀真出宮療養了，但就是怎麽也弄不到那療養的地址，問了妹妹，得了一頓好罵，她現在正慢慢地靠近宇文泓，自然不想有變數影響她的地位，荀真療養的越久越對她有利。
他就是對荀真無法忘懷，得不到的永遠是最好的，充滿淫光的眼睛看著她的背影，她似乎胖了些，不若前些時候那般消瘦，想到若能與她春風一度，身子瞬間緊繃起來，小腹處似有火在燒一般。
宇文泓這人真看不出來，沒有過多少女人，竟能將她調教成這種尤物，這身段，難怪他會那般愛不釋手，哼，等他也去玩一玩他的女人，這裏天高皇帝遠，荀真若吃了虧，想必也不會大聲嚷嚷讓世人皆知，況且他早就想好了對付她的招數。
思及此，將馬車一轉，“迴城。”今天真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫，若不是恰巧到此辦公，也不會得到這意外收獲。
自從那天荀真的和善一舉，漸漸有村民不再排斥她，慢慢地也有了些許接觸。
一日午後，宋芝兒親自給荀真做了一些吃食，端去給她，看到她正在院子裏的空地上享受日光，遂掩嘴笑道：“荀總管事倒是好愜意。”
原本正閉眼的荀真卻是睜開眼睛，一看到是她，即笑著從躺椅上坐起來，“宋小姐沒去午睡嗎？我看今兒個天色不錯，初冬的暖陽照在身上很舒服，看了一會兒書後不知不覺地閉上眼睛睡去。”
宋芝兒以為她隻是假寐，沒想到她是真睡著了，忙自責道：“都是我不好，吵著您睡覺了，我……”
荀真拉著她的手坐到一旁的杌子上，“沒事，反正也該醒了，做了什麽好吃的？我現在都快成豬了，不是吃了睡，就是睡了吃。”本來以為宮裏那群人會有解決不了的事情會派人過來請示她，哪裏知道休養了這麽些日子，竟是一次信也沒收到，不過她也沒放在心上，這麽多年什麽時候得到這樣休閑的時光？
以前在宮裏總要擔心自己的小命，時刻地操心下一刻會不會因一些小事開罪了某人而送命，宇文泓登基後，雖說不用操心小命會丟了，他也盡可能地安她的心，先是鳳印接著又是免死金牌，但是又有孕事讓她操心。
所以現在才是難得的好時光。
宋芝兒不知道這些，遂道：“這樣的日子也沒什麽不好，這是我娘教我做的梅花糕，正是這時節適合吃的，我還給泡了一壺好茶，午時過後這時間吃正合適，所以端過來給您嚐嚐。”放下托盤，執起茶壺給荀真倒茶水。
荀真卻按住她的手，看到她錯愕，“總是總管事的喚著，我聽了別扭，你也不用對我用敬稱，你都快是我嫂子了，就喚我一聲真兒吧，若是心裏不自在，那在你與我哥成婚前，我也叫你一聲芝兒好了。”
“這……”宋芝兒有幾分猶疑，忖了忖，爽朗一笑，“好，那我就從善如流，真兒。”
荀真笑著應了一聲，端起茶碗聞了聞這茶香，“好茶。”掂了一塊梅花糕咬了一口，頓時滿口生香，眼中有著驚喜，“芝兒，真不錯，我還沒吃過這麽好吃的糕點呢，甜而不膩，入口即化，唇齒留香。”
宋芝兒也端起茶碗輕茗一口茶水，“若是到了臘月更好，那時臘梅才會開，現在所用的都是早開的梅花，香味不及，隻能說勉強能一吃。”
荀真卻是少有的多吃了幾塊，除卻姑姑做的桂花糕有著記憶中的香味，其他的點心也未能搏得她的好感。
宋芝兒與荀真隨意地聊了幾句，但心中始終記掛著那天她們所說的事情，遂心裏有些不安。
荀真見狀，放下茶碗，“芝兒是想問我哥的事情？”
宋芝兒“啊”了一聲，本想否認，但想到做人行事要光明磊落，遂道：“真兒，恕我直言，我真的很想知道荀將軍往日的情史。”
“我哥哪有什麽情史？那女孩算不上的。”荀真失笑道，罷了，這宋芝兒也算是當事人之一，有權知道這件事，“我說出來你也別惱……”遂沒帶任何偏頗地將哥哥與雨晰的那點子糾纏說了出來，道，“你也別往心裏去，我哥與她已經沒有往來了，連我也尋不到她，看來她是不會再出現在我們的麵前了。”
宋芝兒聽後，突然長唿一口氣，有些放心道：“照這樣說來，應該沒有什麽事，真兒，我是大戶人家的女兒，不會對這種事過於糾纏，況且現在聽來也算是往事了，荀將軍……自是好的，我不會誤會他的這些事。”很多人都羨慕她能嫁到荀家，自然她現在也是期待的。
荀真一聽這話，握緊她的手，“你能理解就好，我哥不是那種負心漢，嚴格說來那個江湖女子對我荀家還是有恩的。”
“我明白，真兒。”宋芝兒反握住荀真的手，總算是了了一樁心事。
這日，天空開始飄下細雪，荀真在此已經有好幾個月了，離過年僅剩月餘了。
宋芝兒在一旁繡著鴛鴦戲水的枕套，荀真自然在一旁指定一二，明亮的屋子裏幾個女人也侃侃而談，陶英知抱著兒子也趁機來看望荀真，此時正細心地給兒子喂水，“小妹，就快要過年了，你打算什麽時候迴宮？”
一提到這個問題，人人都側目看向荀真，距離上迴宇文泓來已經有月餘的日子，這讓很多人的心裏都有幾分不安，而且也陸續地聽到宮裏的消息，柳心眉的日子明顯好過了，那個叫黃珊的女子也在宮裏頻頻露臉，據說曾引得宇文泓開懷一笑，憑這功夫，有人漸漸地傳黃家要出位妃子。
至於荀真，除了那幾個後宮的尚級宮女及省監們會提及到她之外，似乎人人都刻意地忽略了她，帝王沒提過，人人現在都在猜測荀真可能失寵了，怕是這輩子都難再迴到宮裏，隻怕再過些日子就會被皇帝扔到皇莊去不聞不問了。
隻是有識之輩又不這麽看，荀英的聖眷正隆，一趟邊疆行，意外地與周思成一道抵抗了胡國的大軍，攻下被胡國占迴的幾個城池，戰爭又一麵倒，迴京後，對於邊境的守衛提出了幾個很中肯的建議，但柳相一派卻持反對意見，兩派爭執不休，朝堂一時間熱鬧非常。
此時荀真聞言卻是笑了笑，道：“開春過後吧，總得是最佳狀態才行，皇上沒來是事情繁忙，你們也不用多加猜測。”
“真不擔心？我上迴見到尚工局的溫司製，滿臉憂心忡忡，隻怕那個柳宸妃要得寵了，小妹，我看現在那曹婆給你看診都是四五日才一次，不若先迴宮吧，將自己的位置穩固了才行，不然就怕到時候能懷了，卻沒人播種了？”陶英知憂心荀真，所以話也說得比平日粗魯。
荀真卻是看到宋芝兒等未嫁之人都臉色羞紅一片，忙道：“陶姐，她們的臉皮還薄，這話還是要慎言。”
陶英知這才看向宋芝兒等人，臉色也通紅起來，“都是我不好，因為過於擔心了，所以沒有顧及到這兒還有待嫁的閨女。”
宋芝兒卻笑道：“不礙事的，我也為了真兒擔心著呢，大家的心都一樣的。”
陶英知握著她的手，“宋小姐真是善解人意，這本來不是姑娘家要聽的話，但是你與荀將軍的婚事已定下了，聽聽沒有壞處的，我以過來人的身份告訴你，男人真不是你想象中那樣的，要有點手腕才能拴得住……”
荀蘭在一旁笑道：“江夫人現在倒是說得一套套的，我記得昔日江夫人出閣前與宋小姐差不多，臉皮薄得很。”
陶英知自從當娘後臉皮厚了些，“我若還那樣，隻怕也拴不住娃兒他爹……”
聽到她提及的夫妻趣事，一時間，眾人都笑出聲。
荀英進來的時候正好看到一片和樂融融的樣子，“這麽熱鬧？”
“哥，你來了？”荀真忙起身相迎。
宋芝兒也起身行禮，落落大方地問安，這讓其他本想看她笑話的人都不由暗暗欽佩，這宋小姐行事果然大方得很。
荀英正要向妹妹說皇帝很忙的話，荀真卻笑道：“哥不用擔心，其實他沒少寫信給我，隻是我不說而已，朝政繁忙我都知道的，既然來了，就攜芝兒出去轉轉，名份已定，不會有人閑言碎語的。”
宋芝兒有些感激地看著荀真，能與荀英單獨相處她是希望的，畢竟兩人開春後就要結為夫妻，多了解一點對方是必要的。
荀英有些錯愕，但看到宋芝兒眼裏的期待，不忍讓她失落，這才與宋芝兒兩人出去，接過侍女手中的氅衣細心地給宋芝兒披上，就這樣兩人並排走在雪地上。
兩人相敬如賓地說著話，正走在圍牆後，突然，有一個黑炭頭的小孩從牆邊竄出嚇著了宋芝兒，被荀英一把提著衣領，“哪來的黑炭頭？不知道這兒不許村民過來的嗎？”
那黑炭頭卻掙紮起來，嚷道：“我……我不是壞人，我有事要見這兒的夫人……”
“哦？”荀英挑眉。
“我真的認識這裏的夫人，有很重要的事要告訴她，有人在打她的主意。”黑炭頭睜著無辜的大眼睛焦急道。
荀英本想將這孩子扔出去的，但看到他的眼睛頓時做罷，興許真兒真的認識他，遂提著他的衣領返身迴屋。
一進去，即將這黑炭頭往妹妹的麵前一提，“真兒，他說認識你？”
“黑炭？”荀真驚唿，忙著哥哥放開他的衣領，“別嚇著他，黑炭你怎麽來了？”
黑炭一著地就道：“夫人，有人在打你的主意。”遂將村子裏出現了一些可疑之人的事道了出來，還說出現了一個極美貌的公子，最後急道：“夫人，你要當心，我偷聽到那個男子準備對你不利。”
荀真一提黑炭的形容就知道是何人？俏臉氣得通紅。
荀英卻是冷靜地圈著雙手，冷笑道：“真兒，這可是老天掉下來的機會，我們順便討點利息，就怕他不來。”
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