流民們在走廊上席地而坐,等待分粥。稀薄的粥裏清湯寡水,隻有些高粱碎和一星半點的小米粒。一名七八歲的孩子很快喝完手中的高粱粥,眼巴巴看著粥罐:“我還餓……”


    誰不餓呢?隻是不說出來而已。我看了看已經快見底的粥罐,咬了咬牙,對那孩子期盼的眼神視而不見,繼續走到下一個人麵前。羅什歎息一聲,要將自己碗裏的粥倒給孩子。


    孩子的母親急忙攔住羅什:“法師,千萬不可啊。”她拉住孩子訓斥,“你這小孽障別不知足了!咱們每天都能喝上粥,還能活著,已經比其他災民好了不知道多少。”


    不懂事的孩子哭了起來,羅什將自己的碗塞進他手中:“來,吃吧。”


    孩子的母親急了:“法師……”


    羅什卻是和顏悅色:“不礙事的,孩子剛長身體,不可餓著。”


    那孩子狼吞虎咽地將羅什的份額喝了,我在一旁心痛地看著羅什。耶羅將一碗粥端給我:“公主,這是你的。”


    我接過,將一半的粥撥入羅什碗中。


    我向當鋪高高的櫃台上遞過去一個包裹。當鋪老板打開包裹,裏麵是幾卷書,還有白震送給我的獅子玉玨和龜茲王後贈的金手鐲。


    清點完包裹裏的物件,老板大聲唱喝:“劣質玉玨一個,舊金手鐲一個,破書三卷!”


    我瞪圓了眼:“真是無商不奸!都是上好的東西,那玉玨更是最上等的和田羊脂白玉,居然全成了破玩意兒?”


    那老板不耐煩了:“姑娘,你當還是不當?”


    能有什麽辦法,就算隻能換來一塊銀錠,我也隻能當。揣著銀錠,與耶羅來到米鋪。門口站著幾個五大三粗的保鏢,都是米鋪雇來防止流民哄搶的。


    有衣衫破爛的饑民想要進去,被保鏢攔住:“瞧你這樣子,哪有錢買得起糧。趕緊滾!”


    那饑民餓得頭暈眼花,跪在地上拚命磕頭:“大爺行行好,我就撿一點掉地上的碎米粒,絕不妨礙店家做生意。”


    保鏢蠻橫地推開他:“也不看看現在是什麽時候!米比黃金還貴,誰還舍得掉一粒米在地上。再不走,就讓官兵來抓你們這些漏網之魚。”


    呂纂下令全城搜捕,驅趕流民,此人定是躲在哪裏避過去了。聽得保鏢此言,驚慌失措,急忙想走。耶羅走近,用不熟練的漢語對那饑民說道:“這位施主,你跟著我們走吧。這城裏唯一可以收容流民的地方,隻有我師尊家中。”


    唉,耶羅怎麽學得跟他師父一樣!我想阻止,卻是說不出口。


    那人喜出望外,跪在地上膝行幾步到我們腳下:“真的麽?真的能收容我?你們不是在騙我?”


    我萬般無奈卻是騎虎難下,隻得咬牙點了點頭。算了,反正已有兩百多人,不在乎再多出一個。


    那人淚流滿麵,不停叩頭,耶羅扶起他,讓他跟著我們。走入米鋪,看到所有的糧食都以鐵欄杆圍起,兩個保鏢站在鐵欄杆外虎視眈眈。


    我喊道:“老板,買糧。”


    鐵欄杆之內忙著算帳的米鋪老板頭也不抬:“麵粉八百文一鬥,小米五百,高梁三百。”


    我驚唿:“這麽貴?八百文一鬥,尋常百姓一年所得都換不來兩鬥麵粉!”


    米鋪老板終於抬頭,輕蔑地看著我:“這位姑娘,姑臧城內哪家糧鋪不是這個價?我這裏也沒多少存糧了,再過幾天就得關門歇業。否則,我們自己也得餓死。”


    咬了咬牙,從懷裏掏出那塊銀錠:“全買高梁吧。”


    帶著兩袋高粱和一個餓得兩眼泛綠光的饑民迴到家,羅什詫異:“隻買來這麽一點糧?”


    “糧價又漲了……”看向他,苦澀地咬著嘴角,“咱們……身無分文,再也沒東西可以變賣了……”


    之前總是想著,傾家蕩產總可以熬過去。沒想到,傾家蕩產的時候那麽快就到來了,而我們,卻見不到希望在哪裏……


    無論粥有多稀薄,十多天後倉房裏的糧食還是即將告罄。每次喝完粥,都要添點水蕩一蕩再喝,不能浪費一丁點。剛開始看到有人伸長舌頭轉著圈舔碗底,我還覺得難以忍受,可是,連續半饑半飽了好些天,連我也開始學樣,背著人舔幹淨碗底。每次粥碗捧在手上,還沒開始喝,便似能聽到身體內所有細胞都動員起來不停叫囂,胃裏仿佛有千萬隻小手騷動欲伸出喉嚨來。夜裏餓得實在難受,隻能靠喝水強壓。隻一小會兒,水的飽腹感過去,胃又開始了反複的空蠕,直到沉沉睡著。


    “師尊!師母!”


    我和羅什正在重新安排鋪位,希望能再多擠出點地方讓睡在走廊上的人也能進屋。聞言抬頭看,是耶羅,他今天帶著三名師弟去了城東王家超度剛過世的老夫人。他們小心翼翼地從懷裏掏出手帕包交給我,打開看,是幾個發黑的窩窩頭。


    耶羅猶豫著:“師尊,在王家老太太葬禮上聽說……”


    “發生何事?”羅什探頭問他。


    “本來城內有喪亡,均要送到城外安葬。可王家現下卻不敢將老太太送出城,寧願在自家院子中安葬。”


    我疑惑:“這是為何?”


    他年輕忠厚的臉上顯出不忍之色,低頭輕聲說:“聽說,新屍剛葬下,便會被掘出。”


    我“啊”一聲,立刻掩住嘴。聽得耶羅繼續說:“城外饑民,已在食死人了……”


    羅什半閉起眼,偏頭不忍再聽,眉間緊擰。半晌,傳來幽幽的一聲歎息。


    臘月寒冬,深夜裏整座姑臧城一片死寂。屋外滴水成冰,偶爾城外會傳來瀕死前的哀號。一聲一聲,如針尖紮在心上,心房隨著哭號聲一起顫抖。想起耶羅所說,仿佛看見周遭如野獸眼睛般閃動的光芒,正等待著垂死之人咽下最後一口氣。饑餓讓人失去了人性,隻剩下動物的本能。這是怎樣的一個黑暗時代,這是怎樣的一種生存狀態啊!

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