大軍走後,我依舊在每天忙碌著。手腳平生第一次長出了凍瘡,又疼又癢,擦薑片也無濟於事。可這些都無暇顧及,傳來的噩耗打擊得我們一蹶不振。


    農曆十二月中旬,如我所知,糧食漲到每鬥五百文,已達這段曆史時期的最高價。李暠沉著臉來找我們,說他實在支撐不下去了。他所有的產業,諸如客棧,酒家,藥鋪都無法再經營下去。能變賣的都已變賣,田租也因為佃農的流亡根本收不到。他遭受了曆年從未有過的損失。自家倉庫裏剩下的那些餘糧,也隻能保證李氏族人安然渡過這個寒冬。


    這對我們不諦於晴天霹靂。失去了他的支持,我們自己能撐到什麽時候?羅什和我求他也是無用。李暠隻是滿臉歉意地告訴我們,他也是迫不得已,食言是他的不對。如果我們有其他任何要求,隻要他能辦到,他一定會幫忙。


    那天的賑災,我們隻能提供一頓粥。耶羅等人在臨時架起的大鍋前,托起麻袋將高梁傾倒入水中,這已是今天第二十鍋了。看看破廟外眼巴巴等候的饑民,再看看已經倒空的麻袋,耶羅為難:“師母,今日帶來的糧又不夠了……”


    我看著外麵望不到頭的隊伍,歎息一聲:“再多加點水吧。”


    耶羅將一桶水加入,娉婷在旁攪動著,清湯寡水中隻有稀薄得看不見的顆粒……


    我用鑰匙打開庫房門,與羅什一起走入。曾經堆得滿滿的兩間庫房,如今隻剩下一個角落的存糧。


    羅什驚訝:“消耗得這麽快?”


    “湧入姑臧的流民數目每天都在增加,除去被呂光征去打仗的,城裏總還有五六萬孤寡老幼。每天已經盡量多摻水,可是,還是不夠分。”


    “還能撐多久?”


    “撐不了多久了。”


    “我們還有錢麽?”


    我苦澀地搖頭:“我們的錢都是從龜茲帶來的,每天坐吃山空,又沒有收入來源。不管小弗給了多少錢,要賑濟這麽多人也是杯水車薪。”


    “我們還可以變賣家產。”他急匆匆往屋外走,“我去收拾變賣的東西。”


    我衝著他背影大喊:“那又能多撐幾天?”


    呆呆看著他離去的背影,我無力地靠上門扇。


    當天晚上,羅什默默地收拾著。將書卷,多餘的衣物,一切他認為可以變賣的東西整理出來,交給我。


    看著他視若珍寶的書卷,我吃驚:“羅什,這些書都是你的寶貝,你怎麽舍得?”


    他不舍地撫摸著書卷,歎了口氣:“再舍不得也顧不上了,人命可比書金貴得多。”


    他看向櫃子上的三尊木雕佛像和一尊玉雕佛像,咬咬牙也取下塞給我:“佛祖一定會寬宥羅什的。”


    我難過地接過佛像:“等過了這場災難,我一定幫你贖迴來。”


    “你不必再幫我每天漿洗衣物。這些天施粥賑濟,你也累壞了。”


    我更是吃驚。他那麽愛幹淨,都到了潔癖的地步。連著許多天不換僧袍,怎能忍受?


    他苦笑:“艾晴,我自小家境優越,在寺裏也是供奉精良,養成了許多壞毛病。可我從此刻開始,必須改去這些毛病。災民吃什麽,我也吃什麽,但凡能省出錢的地方必須得省,我要與他們一同熬過這場災荒。”


    看著他堅毅如磐石的臉,再看看手裏的書卷和佛像,想要說什麽,終究是不忍心說出口。


    羅什,我們無論做什麽都沒有用的。可我不忍心提早讓你知道這殘忍的結局。我枉為未來之人,除了知道一星半點的結局,什麽都無力改變。


    第二天,羅什去宮裏求見呂纂,想請他開倉救助災民。我試圖勸阻羅什,呂纂這樣殘暴的人怎可能被說動?求助於他,隻是自取其辱罷了。可羅什不願試都沒試就放棄,將賑災之事交給我們,天一亮就去了宮裏。如今已近黃昏,他還沒迴來。我心下擔心,就出來尋他。


    我撐著傘,在雪地裏深一腳淺一腳地走向王宮。紛飛的大雪中,有個高瘦的身影撐著傘站在宮門外的雪地裏,那是羅什!


    我急忙奔過去,大喊著他的名字。他迴頭,麵色被凍得慘白,卻強撐著對我笑了一下:“你怎麽來了?”


    看他僧袍半濕,鞋上都是汙雪,已經將鞋麵滲濕。急忙將他凍僵了的手拿過放在嘴邊嗬氣,痛心不已:“你難道在這裏等了一整天?”


    他的聲音凍得有些發抖:“呂纂不肯見我,我便不走……”


    宮門打開,有人撐傘走了出來,那是呂家父子都十分信任的中書監張資。此人無甚權謀與才能,卻是個情商很高的老好人,在朝堂中頗有一席之地。


    羅什急忙迎上前:“張大人,怎麽樣?”


    張資歎口氣:“法師,天色已晚,你先迴去吧。”


    羅什難掩失望:“小王爺仍是不肯見我?”


    “小王爺說了,無論法師站多久,他都不會見你的。”


    羅什眼神黯淡了一下,又強撐起精神:“既然如此,羅什明日再來。”


    他轉身離去,卻因站得太久,腳步有些踉蹌。我攙住他,在雪地裏一瘸一拐地走著。


    張資喊住羅什,快步走近,從懷裏掏出個袋子遞過來:“張某不才,這點錢請法師收下。”


    羅什猶豫了一下:“張大人,這……”

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