貼身太監跪下,連稱萬歲爺體恤百姓,心係萬民,是古往今來第一仁厚之君。 ?.ranen`


    老皇帝把玩了一會兒煤石,這才放下,早有小太監備了溫湯淨手,這時,那鐵圓桶也已經點起了火,小太監鼓了一會兒風後,就將一個小門兒關上了,那火隻在鐵圓桶裏燒,書房裏的溫度很快就升了上來。


    老皇帝點了點頭:“這煤石倒是比炭燒得暖和得多。”


    老太監見老皇帝興致頗高,笑道:“這鐵圓桶叫取暖爐子,其實也可以用來燒水做飯,配著那煤石一起用,最好不過。小家小戶每天早上燒起一個爐子,可以用一整天。”


    老皇帝點點頭:“這樣一個小物件也是事關民生啊,隻不知這取暖爐子貴不貴,寡人看此物乃金屬所製,恐怕價格不菲吧?”


    老太監知道老皇帝是熟悉民生的,不像史上有些昏君,連雞蛋多少一枚都不知道,任手下人糊弄,忙道:“不貴不貴,這爐子乃是用一種叫白鐵皮的金屬所製,份量比銅、鋼鐵輕多了,價格也便宜,一百文就能買一個。”


    老皇帝點點頭:“這個價格的確不貴,算得上是良心價了。隻不過煤石價格又是幾何?”


    老太監道:“兩文錢的煤石,就能燒一整天,這還是上好的煤石價,有那貧苦人家,也可以用煤場裏碎煤渣,和著黃泥做成煤餅、煤球,一樣能燒,價格就更便宜了。”


    老皇帝點了點頭,滿臉的皺紋笑成一團,如同鄰家慈祥的老爺爺:“好、好、好,價廉物美,果然是好東西,隻不過,積少成多,滿京城數十萬戶上百萬口人家,一天不知要用多少煤石,那供應煤石的商人可要發大財嘍。”


    大太監一個哆嗦,含糊道:“是、是,發大財,嘿嘿,發大財,其實、其實也發不了什麽大財,這到山裏開礦,再運到京城,也是要極大的本錢的。”


    老皇帝哈哈大笑:“對別人來說,這本錢也算得上一柱大財,可對你這老狗來說,又算得了什麽?你讓你名下的一個遠房侄子,一口氣占了七座煤山--這哪是黑煤石啊,分明是白花花的銀子!”


    老太監目瞪口呆,他以為自己做的天衣無縫,可沒想到老皇帝一清二楚,這、這一定是內廠緝事們暗探所得,自己的一舉一動全在老皇帝眼中,搞不好,自己的家中、門人、幹兒子們中間,就有老皇帝的派來的內廠探子!


    老太監撲通一下跪了下來:“萬歲爺,奴才該死,奴才該死--”


    老皇帝臉沉如水:“你有什麽該死的?我怎麽就不知道呢?你幹得很好啊,幹得很不錯啊。”


    老太監濕汗重衣,他知道老皇帝的性子,這個時候萬萬不能討饒,他最討厭人哭哭啼啼,自己隻有把內情和盤托出,才有一線生機。


    老太監重重磕了個頭,嘶聲道:“是奴才財迷心竅,前陣兒,有三皇子的門下托到奴才處,說想在京城專做取暖爐子的生意,願意與奴才合股,送奴才兩成幹股,同時和奴才一起開煤石礦。那煤石礦都是荒山,以前無人問津,隻要用極少的錢就能占下來,等取暖爐子進入千家萬戶,那煤山一夜之間就價值萬金。其實,那取暖爐的本錢不止百文,是故意用低價傾、傾--”


    “蠢材,是傾銷。”老皇帝道。


    老太監身子軟成了一攤泥,這傾銷一詞,是他和商人密室私語所聽到的名詞,當時室中僅有兩人,怎麽、怎麽老皇帝連這也知道了。


    他連連磕頭:“是、是,聖明無過萬歲爺,洞察萬裏,無所不知,正是傾銷一個詞,奴才當時還聽不懂呢。”


    老皇帝道:“有什麽聽不懂的,隻不過是那奸商耍的手段,先以低價半賣半送取暖爐,然後賣煤石,因為不用煤石,這爐子就廢了。可這煤石卻是****都要用的,就算過了這個冬季,百姓用慣了爐子,一樣會用來燒水做飯。從此以後原本不值半文的荒山,就成了金山銀山。這奸商倒也頗懂點兵法,用的是願者上鉤之術。”


    老太監涕淚橫流:“奴才這點小心思,自然瞞不過萬歲爺,奴才該死,奴才該死,不該與民爭利。”


    老皇帝哼了一聲:“你這狗才,真以為我什麽都不知道嗎?這煤石可以燃燒,比炭還好用,這在戶部煉鋼一節中,就有詳情呈上。你以為我老糊塗了,不會在意這些小事,居然將主意打到了煤礦上麵。你可要知道,這煤石是煉上好鋼鐵必不可少之物,寡人已經暗中下旨,令兵部秘密尋訪天下煤礦,除了上仙擁有的礦山外,其他的煤礦務必要控製在朝廷手中。你手裏那幾座礦山,早在兵部上報的地圖之中有了標注,如果不是我暗中打了招唿,你這狗才就是花再多的錢,也買不了礦山。”


    老太監完全呆住了,他沒想到老皇帝不僅對自己所作所為一清二楚,甚至還暗中出力相助,這、這卻是為何?


    老皇帝突然歎了口氣:“你起來吧,你身子骨也老了,跪得時間長了,容易傷身。你們這群猴崽子,還不快點上來攙扶?”


    旁邊戰戰兢兢的幾個小太監忙上前扶起了老太監,老太監掙紮著磕了個頭:“謝萬歲爺不殺之恩。”


    老皇帝搖了搖頭:“我殺你做什麽?這世間誰不愛財,連寡人也喜歡白花花的銀子。你伺候了我這樣久,大事從來不糊塗,有些不該拿的銀子,是從來不拿的。等我禪讓後,這內宮上上下下自然也會被換個遍,你這份差事也算做到了頭,該迴家吃老米飯去了,這幾座煤礦就算是我賞你的養老錢吧。”


    老太監心跳如鼓,他知道老皇帝所言“不該拿的銀子”指的是太子爺秘密送來的銀子,太子爺一直想在老皇帝身邊按插自己的耳目,自己這老皇帝身邊第一得信的奴才自然落在了他的眼中,不知送了多少金銀財寶來,隻是自己一心忠於老皇帝,一次次都推了。(未完待續。)

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