去時還是秋日,迴來就已到了初春。


    再過一兩個月,就到了栽種洋蕃芋的最佳時機,要抓緊讓有經驗的老農開始育苗、試種。


    還不知這些種子能否適應大雍北地這裏的土壤,相隔這麽遠,歧蒙那邊的栽種經驗未必全能照搬,隻怕還要根據兩地的天氣、環境不同,有著不少變動。剩下這一兩個月,時間刻不容緩。


    “附近就有我叫人置辦的莊子,我先叫人將這一批種子育上,若能成功,待過幾日便勻出一半種子,交由你們送往南邊。”衛雲嵐對鄒雲說道。


    這也是一開始她與天樞閣合作時就說好的。


    若能找到新的作物,便將其告知、分享給蕭先生知曉。


    細說起來,南邊,廢太子所在的潭、黔、夷三州,饑荒的情況未必比荒州輕上多少。畢竟,那裏半年前,也才剛剛經曆過一場水災。


    不過南邊到底比北邊暖和許多,按照歧蒙國有經驗的老農所說,洋蕃芋要是栽種在比較溫暖的地方,是有可能縮短成熟時間的,培育得當的話,一年種上兩茬,也不是沒有可能!


    洋蕃芋本身的畝產已經足夠驚人,要是再能一年種上兩茬,收獲兩次……


    衛雲嵐簡直不敢想象。


    但她知道,倘若真能成功種出來,並將其在整個大雍境內傳播開來……


    今後大雍的百姓,便再也不用忍饑挨餓了!


    …


    丹河大壩附近,新修建的碼頭旁。


    一輛裝飾精美的馬車,停靠在碼頭上新鋪就的石板上,車旁還站著四五名婢女,和整整兩排的護衛。


    頗有排場。


    日頭升高,陽光照耀在水麵上,顯得有些刺眼。


    車簾掀開,一名雍容不迫、氣質非凡的美婦在婢女的攙扶下,走了下來。


    眺望仍舊平靜、空蕩的河道,深深皺起眉頭:“怎麽還沒有來?”


    水麵旁刺目的光,晃得人忍不住眯起眼。


    美婦卻依舊執拗地眺望向南邊,見河道上遲遲沒有動靜,眉頭越皺越深。


    她身旁的婢女與嬤嬤,都低聲勸說:“許是路上耽擱了時間,郡主,要不您先迴馬車上吧。”


    “這段時日您總在外麵,膚子已經曬黑了許多,這樣等迴京以後,王爺見了您遭罪成這副模樣,還不知該要有多麽心疼……”


    嬤嬤口中的王爺,是遠在京城的端王。


    這站在河道旁的美婦,正是出自端王府的丹寧郡主。


    “好了。”她打斷身旁人的勸說,搖著頭道:“我不過曬黑一些,算得上什麽遭罪?那些吃不飽肚子,就差拿樹根、黃土充饑的孩子和老人,才是真的遭罪。”


    “父王派來的人明明說,最晚今晨就能將糧食送到,這都過去半日了……”


    丹寧郡主吩咐身旁的侍衛,“去,找薛指揮使的人打聽打聽,本郡主的糧食究竟運到了何處?”


    她的話音剛落,侍衛還沒來得及應上一句“領命”,就見遠處匆匆跑來一隊人馬。


    看方向是從大壩那邊來的,打頭的那個,不是她剛剛口中提到的薛指揮使,又是哪個?


    “見過郡主。”荒州都指揮使薛璉,翻身下馬,單膝跪地,抱歉恭敬道。


    仔細看,卻能發現他的麵色有些難看。


    丹寧郡主近來留在荒州安撫災民,也沒少與這位新任的指揮使打交道。一看他這臉色,心下便是一個“咯噔”。


    “薛指揮使不必多禮。”丹寧郡主急忙問道:“出什麽事了,是不是本郡主那批糧食……”


    薛璉苦笑一聲,輕輕點了下頭,“下官剛剛得知,端王府那一船糧食,在進入荒州以前,就被一夥流竄的匪民劫走了……”


    丹寧郡主等著送來的這批糧食,注定是等不到了。


    那一船糧食當中,米麵倒是其次,主要還有一些藥材,是她專為難民中那些老人與幼童準備的。


    許是前段日子連下過幾場雪的緣故,不少人哪怕堅強活了下來,身子骨卻凍出了毛病,年輕體壯的尚且能扛,年幼年老的卻隻能看著自己身子一天天衰弱下去。


    丹寧郡主每日施粥的地方,都能聽到咳聲不斷,每一日都會有人離開……


    這一船糧食與藥材,可以說是救急又救命的存在。


    丹寧郡主深深歎了口氣,“這可如何是好?現下雖已過去深冬,可以北地這邊的情況,想要等土地解凍,栽種作物,收獲糧食,還要許久時間。無法自給自足,這些災民的溫飽,又該如何解決?”


    “開春後地裏便有野菜長出,官府也會組織災民重整土地,準備春播……總歸再難熬,不會難過冬日。”薛璉勸了一句。


    可實際去歲的水災,再加上後來饑荒時,地裏的東西早就被餓狠的災民連根拔起,哪裏還剩下什麽能長出來的?


    朝廷下撥的糧食,又優先可著邊關,和那些比較重要的州域。像是荒州這等地處偏僻,沒什麽存在感的地方,根本不可能等到朝廷的賑災糧食。


    “隻怕開春以後,還要餓死一批老幼婦孺。”丹寧郡主歎息著垂眸說道。


    她的話薛璉無法反駁。


    事實上,要是沒有衛姑娘籌集的糧食,太子殿下那邊調來的糧食,以及一直留在荒州唿籲荒州權貴一起賑災施粥的丹寧郡主,荒州這一冬的情況,還不知比現在糟糕多少。


    至少,絕不會像現在這般安定,災民們肯定早就鬧了起來。


    眼瞅著丹河大壩也快要修繕完工……


    那些身強體壯的青壯年一旦沒了事做,隻怕荒州的亂子,還要留在外麵。


    兩人相顧歎息。


    丹寧郡主感慨:“要是多些不挑季節,不挑土地,在荒州也能種的作物就好了。這樣可以繼續安排災民,去開墾荒地,以勞換糧。”


    誰說不是呢?


    可哪裏來得那麽好生長的作物?


    薛璉心中才剛感慨完,騎馬匆匆趕來的副手,便將一封信件送到他的手中。


    信上是太子殿下,要他全力配合衛姑娘在荒州試種新作物的命令。


    同時,丹寧郡主留在暫居之處的下人,也趕了過來,附耳低聲說道:“郡主娘娘,先前救過您的那位闌姑娘,派人送來了一些育苗,托您組織災民種下。”


    薛璉與丹寧郡主對視一眼。


    這還真是來了一場及時雨!

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