剛過正午休息之時,城務府裏當值的人手不多。


    走進來的衙差左右看看,開口問道:“龔大人這會不在城務府?”


    “在後衙休息呢。”有人應了一聲。


    走進來的衙差,趕忙說道:“快去請龔大人出來……”


    正在整理文書的小吏們,聞言紛紛停下手頭的差事,互相看了看,驚訝問道:“不就是京城又送了流放的人過來,怎的還需要龔大人親自出麵?”


    “莫非這次送來的人,身份不同尋常?”


    說話間,還有幾人視線忍不住向衛茂林這邊掃來。


    “衛大人,這迴也是京裏來人,會不會有您認識的人啊?”


    “我也不知。”衛茂林搖了搖頭,並未參與眾人的議論。


    心裏卻暗自琢磨了一下,馬上就要到朝廷當初給他們那支流放隊伍規定的兩月期限,算算日子,那些人也該到北關了。


    正思索著,就見北關邊防使龔錫山,已經換好一身官袍,快步從後衙了出來。


    經過前堂氏,腳步微頓,嘴角掛笑地吩咐說:“你們加緊把歸屬城務府,那些宅子的圖紙,還有立契用的文書都找出來,等下就要用到!”


    說罷,不再多言,急忙跟著來請人的衙差匆匆離開了城務府。


    龔錫山走後,小吏們一邊馬不停蹄地辦起他交代的事,一邊繼續議論著。


    “這迴來的人恐怕來頭不小。”


    “來頭大小不好說,但肯定是手裏襯銀子的主兒。你們沒瞧龔大人那張笑臉?指定今兒個能賺一筆大的!”


    衛茂林默默做著手頭上的活計,卻將眾人的議論全都聽在耳中。


    在城務府當值幾日時間,他已經了解了一些城務府的現狀,其中最主要,也是最迫在眉睫的一點就是,缺銀子。


    非常缺銀子!


    朝廷每年都會給北關撥下來大筆銀錢,可這些銀子全都是用在軍中,留給城務府的隻有百之一二,隻勉強夠給城務府裏的小吏、衙差發月例,剩下那些花用,全都得城務府自己再想辦法“找銀子”。


    乍一看龔錫山像是掉進了錢眼裏,可實際上這幾日接觸下來,衛茂林卻發現對方是個頗為務實,且在乎城中百姓的好官。


    不然他完全可以隻顧好北城那些軍屬,不在乎南城的平民百姓。


    衛茂林並沒有參與小吏們的議論,然而沒過多久,外麵又有衙差進來,直奔他這邊而來,客客氣氣地說:“衛大人,龔大人請您過去一趟。”


    衛茂林收了手頭的事情,起身跟上的同時,還不忘自謙地說道:“我算什麽大人,大家同在城務府做事,我不過虛長一些年紀,不介意的話,喚我一聲衛兄便是。”


    衙差順著他的話,從善如流地喊了一聲“衛兄”。


    看似不過是簡簡單單變了個稱唿,實際卻無形中,使衛茂林與城務府內這些小吏小差的關係更親近了。


    跟著衙差,一路快走到城務府外,正巧見龔錫山騎在馬背上,引著一路人往城主府走。


    打頭的就是四輛馬車,周圍還跟了不少騎馬隨行的差役。


    這些差役眼生得緊,但趕車的幾名車夫,以及坐在車夫身旁的小廝卻煞是眼熟,不正是當初流放隊伍中,梁家的那些下人嗎?


    “衛兄,後頭還有兩家走得慢些,你先將北城的宅子給他們介紹介紹,若有意租賃便請來城主府立契,若無意直接送去役所便是。”龔錫山匆匆交代了幾句,就引著馬車進入了城務府的大院。


    顯然在他眼中,這一批人當中也隻有姓梁的一家,是可以榨出銀錢,值得費心思招待的。


    不過這一安排,剛好方便了衛茂林。


    他本就想盡快見上白家人一麵,現在剛好有了現成的機會。


    比起趕著馬車出行的梁家,後麵兩家人速度慢上許多。


    快要走到城門口,才迎麵遇上由衙差領路,差役押送的馮、白兩家。


    馮大人戴著木枷,走在最前,一見衣袍齊整,精神飽滿的衛茂林,便震驚地瞪大了雙眼,“衛大人?”


    那日清豐縣外滿地是血的場景,不少人都看到了,他們還以為衛茂林早已魂歸西天了呢。


    沒想到是個福大命大的,現在還穿著頗為體麵,絲毫不像是每日服用服苦役的!


    馮大人充滿驚訝的眼神中,還有一絲一閃而過的嫉妒,不過被隱藏得很好,隻唏噓道:“沒想到,衛大人竟然先我們一步抵達了北關。”


    “我也才到沒幾日。”


    衛茂林簡單解釋道,“,被流民擄走沒幾日,我就逃了出來,不過擔心延誤期限,又怕再被流民抓到,便沒留在原地多尋,而是一路馬不停蹄朝北關趕。”


    “沒想到,最後反倒是比期限早了幾日。”


    “看來衛大人這一路,比我們順遂不少啊。”馮大人話語裏,終於忍不住帶出一股酸溜溜的味道。


    衛茂林搖了搖頭,一言難盡地歎了一口氣。


    沒再多說什麽,一切都在這一聲歎息當中,任憑馮大人自己揣摩。


    馮大人見狀,眸光閃了閃。


    看來這一路衛家折損的人也不少,不過說來也是,自己家有差役押解護送,一路下來還死了近十人,衛家地龍翻身那日就走散了,路上能找迴來幾個還不一定,說不得衛茂林現在就剩下了孤家寡人。


    這麽一對比,馮大人心裏舒坦了不少。


    衛茂林趕在這時候開口問:“不知馮大人手頭可還留有銀錢?”


    馮大人立馬警惕起來,“這怎會有,衛大人也知,我們馮家就是尋常農戶出身,比不得衛大人家大業大……”


    “五兩、十兩也沒留下?”城務府租賃房子,要按年給,南城最便宜的小宅一年也就隻用付個五、六兩銀子。


    見馮大人搖頭,咬定了手中一兩銀子也沒留下,衛茂林伸手指了指城門附近的屋舍:“住在這一片,隻要給城務府五兩銀子,條件是與京城沒法比,但總歸要比役所強上不少。”


    “馮大人手頭沒銀子,真是太可惜了。”衛茂林說著,唏噓歎了一口氣,對一旁領路的衙差說道:“帶馮大人他們去役所安置吧。”

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