石頭房子裏，門的光芒開始減弱。 觸碰光芒的薑笑、柳英年和漁夫帽，就像被光芒吸進去一樣，已經沒了蹤影。樊醒催促餘洲，又笑他：“不舍得離開這裏？要不我陪你？” 餘洲再也不想迴應他任何一句話。觸碰刻字的石頭時，魚幹忽然在他手心裏一跳，魚腦袋仰頭，透過沒遮沒擋的房頂看向灰色的天空。 餘洲也隨之抬頭，但被樊醒推了一把。 石頭光芒徹底消失時，餘洲和樊醒的氣息也消失了。 彌漫煙霧的灰色天空中，一隻巨大的手穿透雲層，緩緩壓了下來。 影子覆蓋在哭泣的阿爾嘉和他懷中的亞瑟屍體上。他悚然一驚，抬頭時那隻手已經近在咫尺。 “求求你！放過我！放過我們！”阿爾嘉大叫。 巨手的主人甕聲甕氣地說話，難以分辨性別，震得鳥籠中所有人耳朵嗡嗡響：“讓你保管的東西，你沒能保管好，反而讓曆險者偷走了。” 阿爾嘉緊緊抱住亞瑟，聲嘶力竭：“你隻告訴我‘鳥籠’裏藏了個東西，可你沒說過藏在哪兒！你根本不打算讓我知道……” 笑聲從四麵八方傳來。不是一個人的笑聲，是千百種人齊齊發出的嘲笑。 “我給過你許多東西，阿爾嘉。”那聲音在煙火繚亂的“鳥籠”裏迴蕩，“感激你為我保管重要的東西，我甚至允許你在‘鳥籠’裏設置自己的規則，允許你把可能威脅自己的曆險者變成孩子。這是我從來沒給過任何籠主的恩賜。可你給我什麽迴報？阿爾嘉，人類都像你一樣無恥卑鄙？” 阿爾嘉瘋狂大吼：“你並沒講過，如果那東西不在了，你會摧毀我的‘鳥籠’！” “誰的‘鳥籠’？”那人也笑了，“你的‘鳥籠’？誰才是這‘鳥籠’裏真正的鳥兒，阿爾嘉，你還不明白？” 阿爾嘉答不上來，他抱著亞瑟的屍體，聲音驚慌，表情瘋狂：“你根本不講道理！” “為何要跟螻蟻講道理？”那人說，“是迴收的時候了。” 手掌壓了下來。 動作輕巧，就像拂去桌上的一粒灰塵。 手掌再抬起來時，阿爾嘉和亞瑟都不見了。“鳥籠”裏的房子、景物，還有原住民，如同粉碎一般，在一個響指之後全數消失。空氣裏傳來原住民們解脫一般的歎息和輕笑。 “鳥籠”成為一片茫茫空白。 漆黑的甬道和餘洲記憶中的一模一樣。分辨不出方向，頭頂仿佛裂了一道縫隙，空氣寒冷。 餘洲站著一動不動，他忽然抓住魚幹：“你也看到了，對嗎？剛剛我們進來的瞬間，有一隻手從天而降……” 樊醒從他身後走過：“什麽手？我的手？”他靠在餘洲肩上：“好痛啊，你割人家的手，用人家的血，一點兒都不心疼。” 餘洲把他推開，黑著臉坐到柳英年身邊。 柳英年表情呆呆的，抱著自己的背包不說話。見他情緒低落，餘洲側了側頭，聽見他小聲嘀咕：“……如果下一個‘鳥籠’也是這種地方……我還不如在這裏坐到死算了……” 反反複複顛來倒去，盡是牢騷。說到最後，他忽然激動起來，摘了眼鏡小聲哭泣。 魚幹很是憐憫：“別哭了。”它用魚尾巴輕拍柳英年的頭頂：“哭得好醜哦。” 柳英年一泡鼻涕眼淚梗在喉間，哭也不是，不哭也不是。 沒有人心情輕鬆。雖然陰差陽錯地從這個鳥籠逃出來，但誰也不知道下一個“鳥籠”會遭遇什麽。 為了讓大家高興一些，薑笑開始談論她以前經曆過的有趣的“鳥籠”。 有個“鳥籠”的籠主是十二歲的小姑娘，她的“鳥籠”是一個巨大的遊樂場，隻要在遊樂場的遊戲裏贏過她就能離開。 有個“鳥籠”的籠主喜歡收集東西，曆險者隻要把身上可以給他的東西留下來，他就會打開門。薑笑給的是她的校徽，那個人十分驚奇，他從來沒見過這種長方形的小小的學校標誌徽章。校徽上隻有薑笑就讀的高中名稱，臨江中學。那人十分珍惜地收了起來，親自把薑笑送到門前。 有的“鳥籠”是一條長河。曆險者乘船穿過一道漫長且美麗的河道，抵達碼頭，就可以離開。薑笑沒見到籠主，有曆險者想留在“鳥籠”裏，但登上碼頭的人都會被強製推入門內。籠主似乎隻想跟人分享美景，不希望任何人留在這個景色裏。 薑笑在進入霧角鎮之前，曾在一個奇特的“鳥籠”裏盤桓了很久。“鳥籠”的籠主是一個作家，專寫古怪奇特的故事。他要求每個進入“鳥籠”的人都要跟他說一個故事，但他已經聽了太多太多，如果故事不能讓他感到新鮮，他不會讓人離開。 柳英年不哭了：“你講了什麽故事？” 薑笑：“我最後講了發生在我身上的一件事。他認為非常有意思，放我走了。” 這迴輪到魚幹問：“所以到底是什麽故事？” 魚幹難得擺出好學姿態，不料薑笑根本沒理它。“出發了。”她說。 五道門在黑暗中敞開。漁夫帽問柳英年：“你不走是吧？” 柳英年：“不走。下一個肯定也是惡心的‘鳥籠’！我不去！我不玩兒了！” 沒人勸他，薑笑在門邊衝他擺擺手，當先踏入門內。漁夫帽點頭致意，算是告別，也選了一扇門。 還剩下餘洲和樊醒。 樊醒換上自己的衣服，解下小草莓發帶捆在魚幹的魚刺上。餘洲說：“如果你不打算走，那你把魚幹的心髒和我的手記，都給我吧。” 柳英年在背包裏掏了半天，忽然一抖。 頭頂縫隙裏竟然落下了雪。 他立刻蹦起來：“我，我，我也走吧。” 餘洲：“好，一起吧。” 柳英年背好背包，結結巴巴：“謝謝你等我。餘洲，對、對不起，我在霧角鎮還騙過你。我其實……我……我其實是……” 他又閉緊了嘴巴。 餘洲拍拍他肩膀，和魚幹走入了一扇門。 雨聲鋪天蓋地。 強光消失後，餘洲發現他們站在一個屋簷下。 這是一個有高樓大廈的城市，餘洲忽然有種踏實感：至少這是他熟悉的時代特征。 身後是車站出口，幾個人就像遊客一樣，似乎剛剛抵達這座城市。 “對麵有人。”魚幹提醒。 隔著一條冷清的道路，有人撐著黑色大傘站在路的對麵。等來人走近，傘麵抬起，餘洲有點兒吃驚：眼前是一位穿著運動校服的男孩子，黑框眼鏡，一張平凡普通、毫無記憶點的臉龐。 “你們好，我是這個‘鳥籠’的籠主。”男孩說，“曆險者，請迴答我一個問題，如果答案是‘不想’，你們可以轉身進入車站，我會為你們打開前往下一個‘鳥籠’的門。” 在他們身後，果然有微光閃動。 餘洲半信半疑時，男孩繼續道：“如果答案是‘想’，請你們留下來，幫我找一個人。”第三卷 潰瘍 ====================第22章 潰瘍（1） 城市正是雨季。路上幾乎沒有行人，店鋪冷清。 一條河蜿蜒流過城市中心，是大江支流。，河上有渡輪，大雨裏拉響汽笛。 男孩暫時沒有提出問題，帶他們上了一輛公交車。 公交車沒有司機，但開得平穩。 餘洲本能地打量和記憶周圍的情況。路上沒有車輛，僅公交車獨自穿過雨霧。餘洲發現薑笑的表現有點兒奇怪。 她沒有跟他們走到一起，反而站在車頭，看著頭頂貼著的公交路線圖。 公交車裏的細節十分真實，連路線圖上一個寫錯了的站牌都呈現了出來。“思想路中”是一張貼上去的紙條，薑笑踮腳揭去，紙條下是“四想路中”。 薑笑露出溫柔笑容，餘洲和魚幹瞥見，一人一魚都吃驚。這比一輛無人駕駛的公交車還罕見。 意識到餘洲在看她，她走到餘洲身邊坐下，打量那男孩，男孩的目光落在她的校服外套上。兩人隻用目光交流，不出聲。 車窗外，街景不斷延伸。車子最後停在一個渡口前。 渡口有船隻停靠，道旁標牌寫著：機動車請前行至江中渡口，摩托車/三輪車5元/輛/往返，行人/自行車3元/輛/往返。 但渡口沒有人。 餘洲站在渡口前，被這座小城市難以形容的沉悶感包圍。無論是霧角鎮，還是阿爾嘉的“王國”，他們都能很快看出，那不是存在於現實中的世界。 但這裏不同。除了幾乎沒有人之外，城市真實得可怕，連欄杆的鐵鏽、標牌上鬆動的螺絲都還原了，他難以置信：籠主為什麽要把這個城市的形態做得如此真實？ 他踏進小小的水窪，水窪倒映出街道兩旁林立的房子，在雨中一徑沉默。 “你要問我們什麽問題？”餘洲問那男孩。 男孩的頭發被風吹得微微拂起。他鏡片度數很深，眼睛裏是十幾歲少年人罕見的沉穩。 男孩指著渡口，跟他們說了一個故事。 2017年9月4日，一輛超速的汽車在深夜撞破渡口的圍欄，衝入河裏。 拖出車輛的時候，車輛破碎的保險杠從河底淤泥裏勾出一個被繩索捆實的漁網。 漁網裏有一具白骨。 骸骨屬於一個十六歲的少女，她失蹤於2017年4月6日。 4月6日晚10點15分，結束晚自習的她在學校門口的書報亭裏購買了一瓶汽水，跟準備收攤的老板道別後，小跑著穿過道路。 那是她最後被目擊的記錄。 她原本應該搭乘公交車，到補習學校去找自己的母親，再坐母親的電動車迴家。 但那天公交車的監控記錄上，她沒有出現。 在書報亭和公交車站之間有一條六百米的街道。她消失在這條道路上。 半年之後，屍骨從河中打撈出來，她已被魚蝦啃食，化為白骨。 校服上衣仍套在屍骸上，下身衣物和鞋襪不翼而飛。漁網裏還有她的書包，警方在書包裏發現了她的學生證和空空的汽水瓶。 男孩拿出了校徽：“這是我的身份證明。很抱歉，我落入‘陷空’的時候，除了書包，身上隻有這個。” 校徽上是四個瀟灑漂亮的漢字：臨江中學。 所有人齊齊扭頭看薑笑。 薑笑一直叉著手靜靜聽男孩說話，此時開口：“我知道你。” 男孩：“嗯。”