男子道：“這樣的馬應該有更好的用途，用來拉車實在是可惜了。”
佟曉冬看了看那兩匹馬，也覺得用來拉車確實可惜，但是他們這一路上沒有馬更不行。“隻是暫時拉車用的，迴去以後自然還有別的用處。”
男子道：“敝城主素來好馬，若是見了這兩匹馬一定會歡喜異常。不如這樣，在下想跟姑娘做個交易，把這兩匹馬買下來。要多少報酬，姑娘隻管開口。”
佟曉冬對馬沒有絲毫研究，若是平常，大約也就答應了。但是這馬是鬱黎為她準備的，她心裏早把這兩匹馬當作是紀念了，就是別人出再大的價錢，她也絲毫不會考慮把馬賣掉。所以，她不假思索道：“對不起，真不好意思，這馬我不能賣。”
男子道：“姑娘是擔心沒有駕車的牲畜麽？這個容易，在下馬上可以為姑娘另外準備馬匹，保證不會耽誤路程。”
佟曉冬客氣道：“不是這個原因。這馬乃是我的朋友相贈，有紀念意義，並非一般的牲畜。”
男子笑道：“姑娘的朋友倒有意思。常言道：‘寶劍贈英雄，鮮花贈美人。’姑娘的朋友怎麽贈姑娘兩匹馬呢？這馬並不是家用之物，就是留在家中馱物載人也嫌浪費。這可是上好的戰馬呀。”
佟曉冬心頭突地一動，隱隱覺得鬱黎送她這兩匹馬大約決不僅僅是為了送她迴魑魅宮，否則，何必送這麽好的馬？難道他另有深意？越是這樣想，佟曉冬越覺得這馬要小心保護。她淡淡一笑，道：“多謝先生的提醒，我會好好照顧這馬的。”
男子有些急道：“姑娘不再考慮考慮麽？出多少錢都可以……”
佟曉冬笑著擺擺手，不再理他。詹岩擋在男子麵前道：“閣下請不要再說了。我家小姐的心意不會動搖的。”
男子似乎看出沒有什麽希望，把那馬匹多看了幾眼，依依不舍地走了。
佟曉冬在店堂中坐了下來，有些憂心忡忡，道：“乾叔，我們還得多久才能到家？”
乾叔道：“如果天氣好的話，三天之後就可到達。小姐在擔心什麽？”
佟曉冬沉吟道：“我有種不太好的預感。我們這兩匹馬已經被人盯上了。”
詹岩道：“小姐還在為剛才的事煩惱？小姐盡管放心，任他是誰，休想打這馬的主意。”
佟曉冬道：“或許是我多慮了。但是我看剛才那個人不像泛泛之輩，害人之心不可有，防人之心不可無。這馬雖是鬱教主所贈路上代步所用，但是聽剛才那人一說，我倒覺得鬱教主的目的不隻於此。我們一定要小心謹慎才是。”
乾叔道：“小姐考慮得周全，真像是老江湖了。這裏是浩恩城，所謂強龍不壓地頭蛇。幹脆我們吃了飯就趕路，離這裏遠遠的就沒什麽可擔心的了。”
佟曉冬點點頭，道：“好，快吃飯，早些動身。”
四個人匆匆吃了飯，又備了些幹糧，一刻也不停留便又出發了。看著沿途陌生的景色，佟曉冬忽地想起什麽來。“乾叔，我們好像並不是走的來時的路。”
乾叔道：“小姐看得仔細，這路確實不是。我們出發的時候，何左使特地交待走這條路，可省下七八天的時間。”
佟曉冬心裏滿是疑惑，道：“我們需要這麽趕時間麽？”
乾叔道：“我也是這麽問何左使的，何左使什麽都沒說，隻要我們照著做就行了。”
佟曉冬道：“既然是這樣，肯定有特別的用意。我們路上更要小心了。”
詹岩道：“小姐放心，這條路屬下曾經走過，過了這浩恩城，便都是荒廢的驛道了，可以避開江湖各派和朝廷的軍隊。不出三天我們就可以抵達宮裏了。”
馬車飛快地奔馳著，幸虧有這兩匹好馬，否則確實快不起來。約摸到了天黑的時候，詹岩放慢了車速。“小姐，屬下記得這附近應該有家客棧，今天就在這裏落腳吧。”
果然在一裏開外的地方有間極簡陋的客棧。兩層樓的木質結構，在荒涼的夜色中，看起來似乎搖搖欲墜。佟曉冬看了看荒無人煙的四周，不禁皺起了眉頭。“這裏安全嗎？”
詹岩笑道：“小姐別看這裏破舊，這客棧在這裏可開了十幾年了。因為這條路上沒有什麽人家，來往的客旅無處棲身，所以這客棧老板就在這裏開了這家客棧。”
佟曉冬失笑道：“我看這裏往來的人不多，這客棧能賺錢麽？”
詹岩道：“賺不賺錢難說，反正它也開了十幾年了。屬下去年隨宮主進入中原便是走的這條路呢。”
聽詹岩這麽說，佟曉冬稍稍放下了心。
客棧裏確實沒有什麽人，佟曉冬進來前，隻有兩個普通的行客，正埋頭吃飯。佟曉冬他們一行有四人，選了張居中的大桌子坐下，空蕩蕩的店堂裏頓時有了些人氣。一名看似掌櫃的中年女人利落地跑過來，笑眯眯道：“幾位客官，路上辛苦了。要吃點什麽？”
乾叔道：“老板娘，隨便來點填肚子的就行，上點兒素菜，不要葷腥的。”
老板娘笑嗬嗬道：“幾位敢情是在吃齋麽？”
乾叔點點頭，微笑道：“是啊，正在吃短齋。”
老板娘笑道：“好嘞，幾位稍等。”說著，風風火火地往後院去了。
不大一會兒，一名夥計就端了飯菜上來，一碗涼拌豆腐，一盤豆芽，一小碟子泡蘿卜。佟曉冬不禁又皺起了眉頭，她雖然不怎麽挑食，但是眼前的菜實在令她沒有什麽胃口。
乾叔道：“小姐將就著吃點兒吧，這裏沒有什麽菜。”
佟曉冬勉強扒了幾口飯，好在他們路上帶有幹糧，她也不怕肚子餓。將要吃完的時候，客棧裏又來了四個客人，在靠牆的地方坐了一桌。老板娘立刻上前招唿，但一見這四人，老板娘的臉色微微變了變。佟曉冬暗暗覺得奇怪，益發警惕起來。
老板娘不自在地笑了笑，道：“幾位，要點兒什麽？”
其中一個臉上長著絡腮胡子的道：“四碗炒飯。”
老板娘道：“不要酒麽？”
絡腮胡子道：“有差使，不喝酒。”
老板娘似乎還想說什麽，但見這四人都沉著臉，便忍住了，笑道：“四碗炒飯，馬上就來。”
佟曉冬聽那人說有“差使”，心裏隱隱有些不安。那人的相貌看起來有些兇惡，似乎不像正道上的人。
老板娘剛跟夥計吩咐完，又有一群人進來了。這群人約摸有七八個，年紀都在二三十歲之間，個個衣著光鮮，長相清秀，看著就讓人感覺舒服。老板娘眼睛一亮，高聲笑道：“喲，這不是安大總管嗎！”
這群人中長得最漂亮的一名男子微笑著道：“老板娘，近來生意可好？”
老板娘笑眯眯道：“老樣子老樣子。不過，有安大總管照應，總還過得去。您今兒怎麽這個時候來呢？”
男子輕輕歎了口氣道：“上頭交待了任務，急著呢。今天就在這裏歇腳了。”
老板娘不自在地看了看先前進來的絡腮胡子，努努嘴。男子順著她的目光看過去，臉色突地變得陰沉，但隨即又恢複先前的微笑，道：“給我們收拾幾間幹淨屋子，把酒菜送到屋裏來。”
“好咧。”老板娘喜滋滋地安排去了。
這男子又看了絡腮胡子一眼，然後目光便落到了佟曉冬的身上。佟曉冬見他在看自己，趕緊垂下頭。
乾叔他們已經吃完了飯，大家拿著行李進了客房。詹岩先到佟曉冬的屋子裏巡視了一番，沒有發現什麽可疑的跡象，便道：“春桃，晚上警醒些，別睡沉了。”
春桃道：“我知道。”
佟曉冬道：“她一個小丫頭能做什麽？安心睡覺就是了。”
乾叔嗬嗬笑道：“小姐可別小看了春桃。你瞧她一副斯斯文文的樣子，打起架來可潑辣著呢。”
春桃頗有些得意地道：“小姐，宮主特地派我出來就是為了保護小姐的。”
佟曉冬心頭暖暖的，更加想念鬼幽了。
一切都安置妥當，詹岩和乾叔就迴到隔壁的房間。外麵靜悄悄的，隻聽得到野風唿唿吹的聲音。
佟曉冬心裏還在想著剛才看到的情形。不知道那個安大總管是什麽來頭，他是江湖人物呢，還是一般的大戶人家呢？實在看不出來。但有一點可以確信，這裏的老板娘跟安大總管是一路的，而那個絡腮胡子恐怕是他們的對頭。佟曉冬隻希望這一夜平平安安度過，明天一早起來就趕路。順利的話，三天後他們就可以迴到魑魅宮了。
似乎是因為心裏有事情牽掛著，佟曉冬怎麽也睡不著。她聽見春桃細微而均勻的唿吸聲，怕驚擾了她，便也不敢隨意翻動身體，隻是睜著眼望著窗外。
佟曉冬看了看那兩匹馬，也覺得用來拉車確實可惜，但是他們這一路上沒有馬更不行。“隻是暫時拉車用的，迴去以後自然還有別的用處。”
男子道：“敝城主素來好馬，若是見了這兩匹馬一定會歡喜異常。不如這樣，在下想跟姑娘做個交易，把這兩匹馬買下來。要多少報酬，姑娘隻管開口。”
佟曉冬對馬沒有絲毫研究，若是平常，大約也就答應了。但是這馬是鬱黎為她準備的，她心裏早把這兩匹馬當作是紀念了，就是別人出再大的價錢，她也絲毫不會考慮把馬賣掉。所以，她不假思索道：“對不起，真不好意思，這馬我不能賣。”
男子道：“姑娘是擔心沒有駕車的牲畜麽？這個容易，在下馬上可以為姑娘另外準備馬匹，保證不會耽誤路程。”
佟曉冬客氣道：“不是這個原因。這馬乃是我的朋友相贈，有紀念意義，並非一般的牲畜。”
男子笑道：“姑娘的朋友倒有意思。常言道：‘寶劍贈英雄，鮮花贈美人。’姑娘的朋友怎麽贈姑娘兩匹馬呢？這馬並不是家用之物，就是留在家中馱物載人也嫌浪費。這可是上好的戰馬呀。”
佟曉冬心頭突地一動，隱隱覺得鬱黎送她這兩匹馬大約決不僅僅是為了送她迴魑魅宮，否則，何必送這麽好的馬？難道他另有深意？越是這樣想，佟曉冬越覺得這馬要小心保護。她淡淡一笑，道：“多謝先生的提醒，我會好好照顧這馬的。”
男子有些急道：“姑娘不再考慮考慮麽？出多少錢都可以……”
佟曉冬笑著擺擺手，不再理他。詹岩擋在男子麵前道：“閣下請不要再說了。我家小姐的心意不會動搖的。”
男子似乎看出沒有什麽希望，把那馬匹多看了幾眼，依依不舍地走了。
佟曉冬在店堂中坐了下來，有些憂心忡忡，道：“乾叔，我們還得多久才能到家？”
乾叔道：“如果天氣好的話，三天之後就可到達。小姐在擔心什麽？”
佟曉冬沉吟道：“我有種不太好的預感。我們這兩匹馬已經被人盯上了。”
詹岩道：“小姐還在為剛才的事煩惱？小姐盡管放心，任他是誰，休想打這馬的主意。”
佟曉冬道：“或許是我多慮了。但是我看剛才那個人不像泛泛之輩，害人之心不可有，防人之心不可無。這馬雖是鬱教主所贈路上代步所用，但是聽剛才那人一說，我倒覺得鬱教主的目的不隻於此。我們一定要小心謹慎才是。”
乾叔道：“小姐考慮得周全，真像是老江湖了。這裏是浩恩城，所謂強龍不壓地頭蛇。幹脆我們吃了飯就趕路，離這裏遠遠的就沒什麽可擔心的了。”
佟曉冬點點頭，道：“好，快吃飯，早些動身。”
四個人匆匆吃了飯，又備了些幹糧，一刻也不停留便又出發了。看著沿途陌生的景色，佟曉冬忽地想起什麽來。“乾叔，我們好像並不是走的來時的路。”
乾叔道：“小姐看得仔細，這路確實不是。我們出發的時候，何左使特地交待走這條路，可省下七八天的時間。”
佟曉冬心裏滿是疑惑，道：“我們需要這麽趕時間麽？”
乾叔道：“我也是這麽問何左使的，何左使什麽都沒說，隻要我們照著做就行了。”
佟曉冬道：“既然是這樣，肯定有特別的用意。我們路上更要小心了。”
詹岩道：“小姐放心，這條路屬下曾經走過，過了這浩恩城，便都是荒廢的驛道了，可以避開江湖各派和朝廷的軍隊。不出三天我們就可以抵達宮裏了。”
馬車飛快地奔馳著，幸虧有這兩匹好馬，否則確實快不起來。約摸到了天黑的時候，詹岩放慢了車速。“小姐，屬下記得這附近應該有家客棧，今天就在這裏落腳吧。”
果然在一裏開外的地方有間極簡陋的客棧。兩層樓的木質結構，在荒涼的夜色中，看起來似乎搖搖欲墜。佟曉冬看了看荒無人煙的四周，不禁皺起了眉頭。“這裏安全嗎？”
詹岩笑道：“小姐別看這裏破舊，這客棧在這裏可開了十幾年了。因為這條路上沒有什麽人家，來往的客旅無處棲身，所以這客棧老板就在這裏開了這家客棧。”
佟曉冬失笑道：“我看這裏往來的人不多，這客棧能賺錢麽？”
詹岩道：“賺不賺錢難說，反正它也開了十幾年了。屬下去年隨宮主進入中原便是走的這條路呢。”
聽詹岩這麽說，佟曉冬稍稍放下了心。
客棧裏確實沒有什麽人，佟曉冬進來前，隻有兩個普通的行客，正埋頭吃飯。佟曉冬他們一行有四人，選了張居中的大桌子坐下，空蕩蕩的店堂裏頓時有了些人氣。一名看似掌櫃的中年女人利落地跑過來，笑眯眯道：“幾位客官，路上辛苦了。要吃點什麽？”
乾叔道：“老板娘，隨便來點填肚子的就行，上點兒素菜，不要葷腥的。”
老板娘笑嗬嗬道：“幾位敢情是在吃齋麽？”
乾叔點點頭，微笑道：“是啊，正在吃短齋。”
老板娘笑道：“好嘞，幾位稍等。”說著，風風火火地往後院去了。
不大一會兒，一名夥計就端了飯菜上來，一碗涼拌豆腐，一盤豆芽，一小碟子泡蘿卜。佟曉冬不禁又皺起了眉頭，她雖然不怎麽挑食，但是眼前的菜實在令她沒有什麽胃口。
乾叔道：“小姐將就著吃點兒吧，這裏沒有什麽菜。”
佟曉冬勉強扒了幾口飯，好在他們路上帶有幹糧，她也不怕肚子餓。將要吃完的時候，客棧裏又來了四個客人，在靠牆的地方坐了一桌。老板娘立刻上前招唿，但一見這四人，老板娘的臉色微微變了變。佟曉冬暗暗覺得奇怪，益發警惕起來。
老板娘不自在地笑了笑，道：“幾位，要點兒什麽？”
其中一個臉上長著絡腮胡子的道：“四碗炒飯。”
老板娘道：“不要酒麽？”
絡腮胡子道：“有差使，不喝酒。”
老板娘似乎還想說什麽，但見這四人都沉著臉，便忍住了，笑道：“四碗炒飯，馬上就來。”
佟曉冬聽那人說有“差使”，心裏隱隱有些不安。那人的相貌看起來有些兇惡，似乎不像正道上的人。
老板娘剛跟夥計吩咐完，又有一群人進來了。這群人約摸有七八個，年紀都在二三十歲之間，個個衣著光鮮，長相清秀，看著就讓人感覺舒服。老板娘眼睛一亮，高聲笑道：“喲，這不是安大總管嗎！”
這群人中長得最漂亮的一名男子微笑著道：“老板娘，近來生意可好？”
老板娘笑眯眯道：“老樣子老樣子。不過，有安大總管照應，總還過得去。您今兒怎麽這個時候來呢？”
男子輕輕歎了口氣道：“上頭交待了任務，急著呢。今天就在這裏歇腳了。”
老板娘不自在地看了看先前進來的絡腮胡子，努努嘴。男子順著她的目光看過去，臉色突地變得陰沉，但隨即又恢複先前的微笑，道：“給我們收拾幾間幹淨屋子，把酒菜送到屋裏來。”
“好咧。”老板娘喜滋滋地安排去了。
這男子又看了絡腮胡子一眼，然後目光便落到了佟曉冬的身上。佟曉冬見他在看自己，趕緊垂下頭。
乾叔他們已經吃完了飯，大家拿著行李進了客房。詹岩先到佟曉冬的屋子裏巡視了一番，沒有發現什麽可疑的跡象，便道：“春桃，晚上警醒些，別睡沉了。”
春桃道：“我知道。”
佟曉冬道：“她一個小丫頭能做什麽？安心睡覺就是了。”
乾叔嗬嗬笑道：“小姐可別小看了春桃。你瞧她一副斯斯文文的樣子，打起架來可潑辣著呢。”
春桃頗有些得意地道：“小姐，宮主特地派我出來就是為了保護小姐的。”
佟曉冬心頭暖暖的，更加想念鬼幽了。
一切都安置妥當，詹岩和乾叔就迴到隔壁的房間。外麵靜悄悄的，隻聽得到野風唿唿吹的聲音。
佟曉冬心裏還在想著剛才看到的情形。不知道那個安大總管是什麽來頭，他是江湖人物呢，還是一般的大戶人家呢？實在看不出來。但有一點可以確信，這裏的老板娘跟安大總管是一路的，而那個絡腮胡子恐怕是他們的對頭。佟曉冬隻希望這一夜平平安安度過，明天一早起來就趕路。順利的話，三天後他們就可以迴到魑魅宮了。
似乎是因為心裏有事情牽掛著，佟曉冬怎麽也睡不著。她聽見春桃細微而均勻的唿吸聲，怕驚擾了她，便也不敢隨意翻動身體，隻是睜著眼望著窗外。