九千歲生前涉政頗深,說他大逆不道,其實也有幾分道理。他推行與葛丞相截然不同的重商政策,倡導與外邦通商,讓地方財閥掙了一大筆。他的親信滲入國家鹽鐵部門,織成了一張細密的利益大網。


    小皇帝雖然下定狠心,拔掉了這根眼中刺,可他要考慮的事情還很多。


    比如,如何處置蕭家這對義子。


    府外馬蹄聲疾,似有千軍萬馬奔騰而過,震得地麵都有些顫動。大門原本就是敞開的,李煦身著全副鎧甲,從馬背上一躍而下,帶著親兵走入府中。


    「蕭澤,蕭沅葉聽旨!陛下宣二位速速入宮,不得耽誤!」他敞開聖旨,厲聲道。


    該來的,果然來了。


    蕭澤伸手接旨,而她朝著聖旨叩拜完畢,將身上的麻衣扯下丟開,坦然地迎上李煦的目光。蕭府上下格外的平靜,姨娘們仍舊在哭泣,隨秋跪在一旁燒紙錢,長長的白幡在寒風中搖曳飛動,無聲無息。


    李煦手下的重兵有序地包圍了整座宅院,他們出門的時候,街頭聚集著密密麻麻的民眾,擠破頭想要看看他們的末路。


    每人一輛小車,這待遇還算不錯。


    蕭沅葉從未發覺入宮的路是如此漫長,她的腦海中徘徊著無數句辯詞,讓她興奮且不安。她穿著一件圓領白袍,頭上包著綸巾,像是貧家的秀才,即將麵臨一場重要的考試,或者說是審判。


    皇帝和群臣在宣政殿等著他們。


    依著禮節下拜完畢,她抬起頭,看到周焱的身後垂下珠簾,太後端坐在那裏。


    她碰觸到周焱的目光,朝他綻開一個無奈的苦笑。而他有些躲閃,胡亂地看著王科:「宣讀吧。」


    隨著王科抑揚頓挫的朗讀,這道由群臣聯名簽署的控訴書裏數落了蕭公九條大罪,如此欺上瞞下大逆不道之徒,合該誅滅九族。


    王科讀完了,蕭沅葉垂著頭,聽著皇帝冰冷的聲音:「你們還有什麽要說的麽?」


    蕭澤沉著啟奏:「陛下,臣有話要說。」


    「嗯。」周焱欣然應允。


    「陛下,臣的義父,於除夕夜慘遭刺客殺害,如今屍骨未寒卻被聯名起訴,臣心寒。這九條大罪,先說義父擾亂超綱,但義父身負先帝託孤之命,輔佐陛下;再說義父迫害賢臣,殺戮忠良,可那些人雖有功名在身,卻身犯我朝律法;又說義父私吞國庫,但空口無憑……」


    蕭澤挺直身子,不顧四周殺人般的目光,侃侃而談。說到底,蕭公犯的最大忌諱就是幹政,和他們權利相衝。況且,跟蕭家二子有什麽關係?


    他不免悲痛道:「如今臣不能手刃仇人,為義父報仇雪恨。義父已經死不瞑目了,若是各位有什麽指控,沖我蕭澤來就是了!」


    對啊,九千歲都死了,還能將他挫骨揚灰不成?


    葛丞相同他的黨羽們交流著眼神,蕭家二子一向謹慎,從未落下什麽把柄。隻是他們也做了充足的準備,就如先帝當年誅滅陸、白二府,這個世界上從來不缺罪證和罪名。他摸了摸鬍鬚,示意京兆尹秦大人上前。


    秦文順連忙走出隊列,啟奏道:「陛下,臣還有事要上奏。」


    這個人,蕭沅葉對他還有著清晰的印象。去年昭陽長公主大婚當日,他的混帳兒子當場調戲了她。後來秦文順親自押著秦三來道歉,一個月前,她還親眼看到黃傲和秦三在酒樓裏廝混。


    周焱靠在龍椅上,眯了眯眼,道:「說吧。」


    「兩個月前,臣接到一起報案。」秦文順奏道:「是一起殺人案。死者是城外餘縣張員外的女兒,素來生得美貌。那張家女兒幼時就訂了婚,本該於今年初春出嫁,誰料,誰能料到!」他忽然加重了聲音,語速也很急:「就在三個月前,她被京都某人的養子看上了,百般逼迫而不從,為了得到她,那人不惜血洗了她的未婚夫闔家,逼得她懸樑自盡,還將她棄屍荒野!」秦文順喘了口氣,猛然扭過頭,目光灼灼地指著跪著的一個人:「就是他,蕭沅葉!」


    ……


    一片安靜。


    蕭沅葉抬起頭,內心先稱讚了一下秦大人的好演技。她再看了看周焱,見他的臉憋得鐵青,好似是怒極了的樣子。她從容道:「秦大人有何證據?」


    「你休以為能逃脫律法的製裁。」秦文順洋洋自得,道:「你夥同蕭賊,逼迫證人改口,可經過我的細查,如今人證物證俱在,那個被你勒死的丫鬟翠兒,至今還躺在張家廢井裏。」他說得幾乎跟真的一樣,連細節都有:「你房中還留著那張家女兒的貼身衣物,證據確鑿,休要在陛下麵前狡辯。」


    那幫老臣議論紛紛,無一例外,都在痛斥她的不檢點。


    蕭沅葉微笑道:「秦大人可真關心我的私生活啊。不知我為何要得到那張家女兒?」有柳禾這個奸細,蕭府裏定然有秦文順所說的東西。


    「自然是你色膽包天,狗仗人勢。」秦文順罵道:「莫以為蒼天無眼,今天我就為民伸冤,懇請陛下做主。」


    「就算我色膽包天,也得我是個男人。」蕭沅葉順勢揪下了綸巾,三千青絲垂落到肩後,她笑盈盈地環視群臣:「有心無力啊。」


    珠簾微微晃動,顯然也震驚了太後。


    秦文順張目結舌,指著她,險些說不出話來:「怎、怎麽可能?」


    「古時木蘭替父從軍,一入軍營十二年,不露女兒真麵目。今有蕭沅葉因迫不得已的緣由,易釵而弁五年。」她雙手合在額前,深深拜倒在地:「臣等不到殺敵報國,無顏請求寬恕,還請陛下治臣之罪。」


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