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    第一百八十九章前倨後恭


    “住我們這裏啊,還要做法事。”鐵監院他斜倚著坐在椅子上,也沒個正形。立即眉開眼笑起來,“請坐,請坐,我道觀乃千年古刹,風景極好,也甚為清淨。看先生的打扮,應該是進京應考的學子吧?”


    他雖然是不普通道士,可白雲觀在破敗,也是直隸第一大道觀,以前也不知接待過多少文人雅士,朝中大員,倒不怎麽將眼前這個普通秀才放在眼中。


    “對,我姓孫。”孫淡點點頭:“通州人氏,新君已立,如果不出意外,朝廷肯定會開恩科。索性就進京來住上一段日子,秋闈、春帷一起考,也不用跑來跑去那麽麻煩。”


    鐵監院和王榕聽孫淡這麽大口氣,都是心中驚訝。


    鐵監院忙坐直了身體:“看來孫先生對今年的科舉是誌在必得了,如此也好。這樣,我這就叫人替你收拾一間幹淨的房間,每日也不過十文錢費用,值不得什麽。不過,若先生要在觀中打醮做法事,這個開銷也要大些。”


    孫淡也不同他廢話:“說說吧,需要多少銀子?”


    鐵監院小心地看了孫淡一眼,好象在揣摩他的身份和家底,沉吟片刻才報書一個數字來:“以先生的身份,怎麽說也得十幾二十兩吧。這為先人做法事祈福,關鍵是要心誠,銀子多寡倒不重要。關鍵是心意要到,若能多花些錢,也能半得風光體麵些……”


    孫淡看這個黑胖道士說話是眼珠子一通亂轉,心中好笑,悠悠道:“二十兩?不多呀!”


    鐵監院大喜:“好,就這麽說定了,貧道這就替先生準備著。”


    “等等。”孫淡道:“我的話還沒說完了。二十兩是不多,不過,我卻沒這麽多錢啊!”


    鐵監院聽孫淡說沒這麽多錢,大覺失望,身體有斜依到椅子上,語氣也淡了許多:“這樣啊,要不,弄個十兩的。”


    孫淡也不說話,隻是搖頭。


    鐵監院有些鬱悶了:“五兩的如何……不會比這還低吧?如果那樣,就不成體統了。”


    孫淡:“不,還是二十兩的標準。”


    鐵監院頓時來了精神,又將身體挺了起來:“原來先生是跟貧到開玩笑的呀,方才又說拿不出那麽多錢來?”


    孫淡:“我是拿不出那麽多錢來,不過,剛才我聽這位王先生說你們道觀正要請人畫壁畫。晚生不才,倒也能畫上幾筆。既然我想請你們道觀做法事,而我手頭又沒錢。幹脆這樣,我替你們畫畫,也不要你們的錢。就用這潤筆辦一場盛**事吧,對了,我在你們道觀的食宿也在這裏麵扣。”


    “囈,孫兄也會畫畫?”一直沒說話的陳榕驚訝地叫出聲來:“也不知兄台師從何人,有時間我們切磋一下。”


    孫淡:“好說好說,反正我這段時間都會住在這裏,你我有的是時間交流。”


    “太好了,這北直隸畫畫的名手不多,晚生也一直找不到同道眾人互補長短,走走走,到我書齋裏敘話。”陳榕大為驚喜,忍不住出言相邀。


    孫淡:“等等,我和鐵道長的事情還沒說完呢。”他笑眯眯地看著鐵監院:“鐵道長,你看如何?”


    鐵監院這才明白孫淡想說什麽,心中頓時有一股邪火騰騰往上冒。他隻覺得口中發幹,端起茶杯喝了一口茶水,然後重重地杵在幾上,忍不住發作起來:“啊哈,原來先生是打定主意要在本觀白吃白住啊!不但白吃白住我的,還白讓我替你辦一個法會。老道我也是個老江湖了,不想今日卻被你埋汰。”


    說完話,他狠狠地看了陳榕一眼,冷冷道:“陳秀才,這人是你的朋友吧。剛才本道拒絕了你,你找人來消遣我?”


    陳榕大驚,連連擺手:“道長,不是的,不是的。孫兄和我剛認識不到半個時辰,怎麽會是我請來消遣你的呢?”


    鐵監院怒道:“陳秀才,我看你也是個有功名在身的讀書人,這才留你在觀中居住。既如此,還請你馬上收拾好行裝另外找個地方吧?哼,整個京城,換任何一家寺院道觀,兩頓夥食一間房,怎麽也得十文錢一天吧。我看你也是個謙謙君子,這才便宜你,五文一天,管一頓飯。你還想怎麽樣?看你離了白雲觀,還能找到比我這裏更實惠的地。”


    “不要,不要。”陳榕連連拱手作揖:“道長你說什麽話,當初這個價錢可是你點頭的,現在又要反悔。”


    孫淡實在看不下去了,心中罵了一聲:牛鼻子可惡!


    也學著鐵道人的樣子“啊哈!”一聲:“鐵道長此言差矣,我怎麽白吃白住了。剛才不是說過了嗎,我給你畫壁畫抵帳。你不是說,如果換仇十洲來畫,你願意出二十兩嗎?小可不才,自認為功力不在仇英之下。既然仇英遠在江南,你也請他不來。索性這筆生意就照顧我好了,總歸能夠讓你滿意。”


    陳榕聞言更是興奮:“原來孫先生是不下於仇英的書畫名手啊,走走走,我們書房說話去。”


    鐵監院被孫淡這席話徹底激怒了,他一拍茶幾,喝道:“仇十州的名氣我是知道的,不過,孫先生好象籍籍無名吧?貧道怎麽看,先生也不像是個值二十兩銀子的主。”


    陳榕不高興了:“道長這話說得沒甚道理,書畫的價值要看謀篇布局,看筆墨韻味,看遠近濃淡幹濕筆法……”


    “住口!”鐵監院懶得同這個書呆子廢話,隻怒視孫淡:“如果沒什麽事,貧道就告辭了。”


    “等等。”孫淡從懷中掏出一封書信遞過去:“你看看這封信,再說我孫某人的畫值不值得起二十兩銀子不遲。”


    “這是什麽?”


    “這是楊慎小楊學士寫給你們觀主的信。”孫淡平靜地說。


    “啊,是小楊學士的信!”鐵、陳二人驚叫起來,慌忙將腦袋湊在一起,一臉鄭重地讀了起來。


    果然是楊慎的筆跡。


    楊慎乃當世第一名士,京城裏到處都是他幫人題的篇額和對聯,很容易分辨出真偽來。


    原來,孫淡前幾日到楊慎那裏做客時,曾經提到過要找一家道觀好好讀讀丹經道藏,研究一下道家的學問,讓小楊學士推薦一家熟悉道觀。


    小楊學士想了想,說他同白雲觀的王道長有過一麵之緣。而且,白雲觀是丘處機的衣缽道統所在,道觀雖然不大,可有一座館藏豐富的藏飄天文學之魚在京城活動,為安全計,楊慎在信上也不點明孫淡的身份。隻在信上說孫淡是他多年好友,也是個大學問家,日後將是一個不遜於他楊慎的大名士,請觀主行方便之門,讓孫淡進藏書閣看書。


    看完信,鐵監院,忙換上一副笑臉:“既然是楊學士推薦的,孫先生自可在觀中住下去。”


    “那麽,那副壁畫你究竟給不給我畫?”孫淡故意問。


    “當然,當然。”鐵監院心道:小楊學士是當朝內閣首輔的兒子,將來也是要入閣為相的。這個孫秀才是楊慎的朋友,將來也必定會飛黃騰達,我得刻意討好他才是。


    “二十兩成嗎?”


    鐵監院雖然大覺肉疼,可轉念一想,將來若能搭上楊廷和一家,對白雲觀卻也有莫大好出,便一咬牙:“成,就二十兩。”


    “好,就這麽著吧。”孫淡一拍巴掌,故意做出一副委屈的模樣來:“本來我也不想賣畫的,談起這些阿堵物來,隻在是有辱斯文。不過,為稻梁謀,不得以而為之。哎!”


    鐵監院心中膩味:你這個家夥剛才同我談起錢來像足了一個市井商賈,精神著呢,怎麽不喊有辱斯文。現在得了便宜,反在我麵前裝。好,看在楊學士和楊首輔的麵子上,咱一個小道士是惹不起你們這些老爺們。可你要在我這裏住上十天半月的,怎麽說也得尋個機會從你身上弄點錢出來。且看鐵道爺的手段。


    鐵監院有氣無力地說:“那好,孫先生,我這就著人給你收拾出一間幹淨的屋子來,對了,為你父母祈福的法會什麽時候弄。”


    “不急,有的是日子。”孫淡笑了笑,轉頭對陳榕說:“久聞元城陳家乃是直隸有名的丹青妙手,我正忙著備考,又要讀道藏,也沒時間畫道觀裏的壁畫。這樣,我請你幫我畫兩副壁畫好了。價錢還是二十兩,不知陳兄台有空沒有?哎,我從前也是寒士出身,知道讀書人的艱難。朝廷馬上就要開恩科,離秋闈也沒幾個月。有了這些錢,你安心讀書,好好考個舉人出來,才不會辜負家中父母和親友的期望。”說著就從懷裏掏出一張錢票放在陳榕的手中。


    陳榕一看,正是陸家錢莊發行的二十兩現兌錢票,心中不覺感動。眼圈都紅了,哽咽道:“孫兄高義,陳榕慚愧。”元城陳家本就是小門小戶,像他這種旁係子弟,日子過得更是艱難,這二十兩銀子足可讓他支撐到科舉結束。


    孫淡又問鐵監院:“鐵道長,我這麽做你答應不?”說著,他有諷刺地說:“陳秀才可不是丹青名家,可比不上仇十洲,你不會要扣我的工錢吧?”


    看孫淡懷中居然有這麽多錢票,鐵監院雙目發亮。他忙討好地說:“我怎麽敢扣先生的工錢,先生答應住在我這裏,已經是給貧到麵子了。對了,楊學士這封信可否讓貧道留在手中?”


    孫淡奇道:“這是楊慎寫給你們白雲觀的信,自然要給你們的,為什麽要這麽問?”


    鐵監院得意地說:“京城有人以千金求小楊學士的墨寶,我觀也想過去求。如今卻有這麽一封墨寶送好門來,貧道自然要好生保存。”


    孫淡說不出話來。

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