在比利時，大學多數實行三學期製，第一學期自十月初至耶誕節前；第二學期自一月中旬至複活節前；第三學期自四月下旬至七月中。
因此當八月下旬方蕾從美國迴到布魯日時仍是暑假期間，而奧文的妹妹卻因為早已和人約定要去巴黎購買時裝，在她迴來之前兩天就迴到法國去了。
「走吧！」
「今天到哪裏，媽咪？」
「去根特參觀花展。」
為了做補償，迴到比利時後，方蕾天天拖著保母帶女兒和兒子出去玩，奧文也派了一輛轎車和司機專供她使用。
「不要，人家要到麥克連看遊行。」
「那是下個星期的事，ok？」
「人家還是不要去看花展！」
「就跟妳說……」
「人家要去買蓬蓬裙！」
「……小騷包！」
九月中旬，幼稚園開始上課，方蕾也定下心來準備開學後要用到的參考資料。
「對了，小蕾，有空妳最好稍微做點準備。」
晚餐後，起居室裏是一幅溫暖的畫麵，奧文與方蕾依偎在一起看電視，剛滿一歲的小亞伯特歪睡在父親的臂彎裏，方蕾一手拿遙控器，一手捧著蘋果喀嚓喀嚓咬，腿上還躺著一隻唿嚕唿嚕睡懶覺的大笨貓，一旁的單人沙發上是克裏斯抱著芙安娜，他們兩個在吃葡萄。
「做什麽準備？」方蕾漫不經心地問。
「祖母打算舉行一場盛大的舞會把妳介紹給家族的人認識。」
咬蘋果的聲音停了，許久後才又恢複。
「現在我愈來愈能了解為什麽你不早點把事實告訴我，多半是怕把我嚇跑！」
奧文心虛的與克裏斯相對一眼，後者擠眉弄眼，奧文苦笑。
「類似吧。」如果光是這件事就差點嚇跑她，若是讓她知道另一件事……上帝，他簡直不敢想象結果會如何！
「不過為什麽祖母現在願意接受我了？」
「因為妳已經替我生下長子。」
丟下蘋果核，抓一把葡萄過來，方蕾繼續吃。
「很抱歉，你說的中文很有點難度，我不太了解，換荷蘭語好了。」
克裏斯噗哧失笑，奧文莞爾。
「我們家族裏有個規炬，父親所有財產必定由長子繼承，不過埃蒙特沒有能力繼承公司，所以家族才決議改由我來繼承，而我所擁有的一切將來也要交給亞伯特來繼承，就算我再娶，再生一百個兒子，一切仍是屬於亞伯特的，除非他跟埃蒙持一樣無能。」
「那跟我又有什麽關係？」「關係可大了！」克裏斯插了一句。
奧文點點頭。「確實，因為當年祖父與祖母聯姻時，曾約定另一項規矩，長子的婚姻必然由親生母親決定，生母去世則由生父決定，所以我父親娶了祖母為他選擇的妻子，他的妻子去世後，我父親用埃蒙特的婚姻決定權換來他自己的婚姻自由，才得以和我母親結婚。沒想到埃蒙特無能到失去繼承權，所以……」
「所以偉大的祖母大人就不得不接受我……」方蕾嘿嘿嘿好笑。「甚至不得不來討好我，因為她也想得到咱們兒子的婚姻決定權？」
「確是如此。」
方蕾更是狂笑。「太好了，來求我啊，來求我啊！」腿上的大笨貓翻個身，前腳搭上耳朵，繼續睡。
克裏斯瑟縮著裝出一副怕伯的樣子。「芙安娜，妳看妳媽咪好可怕喔！」
奧文又好氣又好笑。「小心把兒子吵醒了！」
「安啦，安啦，就跟牠一樣……」方蕾指指腿上睡得翻白肚的大貓。「咱們兒子也很貪睡，不容易醒，這世上也隻有一個人能吵醒他……」
「我！」芙安娜舉高兩隻小手，得意的猛揮。「是我！是我！」
克裏斯大笑，「是是是，妳最厲害了！」說著，用力在她粉嫩誘人的紅頰上大聲啵了一下。
芙安娜嘟高嘴，用力擦臉。「討厭啦，叔叔，每次都在人家臉上吐口水！」
「叔叔最喜歡妳呀！」
「才不是呢，叔叔最喜歡的是金妮的大ㄋㄟㄋㄟ！」
這下子，換奧文和方蕾失聲大笑，而亞伯特果然仍酣睡不醒。
清爽的夜裏，陣陣歡愉的笑聲迴蕩在愛之湖畔，沒有豪宅大院，沒有成群傭仆，笑聲卻比世上任何一種旋律更美妙、更溫暖。
這些，是再多的財富也換不到的。
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雖然沒有亞耳丁高地那般壯闊的秋天景致，但十一月的布魯日隨時都可以踩到金黃色的落葉，多少增添了一點秋瑟的意味，遠方的風一吹，又把更多落葉吹到她家門前來，方蕾用力一哼，甩頭進屋，打死不去管那些落葉。
那是克裏斯的工作，與她無關！
這天是方蕾沒課的日子，一大早恭送家人出門之後，她就卷起袖子來進行大掃除，這是她負責的工作，一星期一次，星期幾隨她高興。
忙到午後三點多終於全部搞定，隻有屋外那些愈來愈猖狂的落葉，她裝作沒看見，任由它滿天飛；至於堆在屋後的垃圾包，那些全都是奧文的「財產」，她隻負責堆積，不負責消化。
洗過澡後，她來到育嬰室，見小兒子在睡午覺，保母在看書，她打了一下招唿又出去，到廚房去弄了一碗水果，準備拿到書房去看書，門鈴就在這時響了起來，她順路拐過去打開大門一看，頓時傻眼。
現在是怎樣，敵人攻到她家門前來了？
「妳……妳們怎會知道我住在這裏？」
「妳給我們的住址，在碰麵那天晚上。」方珊提醒她。
「shit！」她為什麽要給她們住址？「進來吧！」
她先帶方麗和方珊到客廳去坐，再轉到廚房倒飲料去給她們，自己也坐定，端著紅茶杯審視她們，她大概猜想得到方麗來找她的用意，也推測得出方麗之所以拖了兩個多月才來找她，多半是為了先去拿掉孩子。
「我想……是無事不登三寶殿吧？」
方珊聳聳肩，反手一指方麗，表示與她無關，她隻是陪客。
方麗似瞋又怨地瞅著眼。「妳怎麽可以自顧自迴比利時來？」
聽方麗用那種譴責的語氣來指責她，方蕾不禁哭笑不得。「小姐，我還要上課耶！」
「妳太自私了！」方麗傷心地譴責道。
自私這種詞從方麗嘴裏說出來一點說服力都沒有！
「妳呢？大姊，妳一點都不自私嗎？」
「那是有關我一輩子幸福的事，難道不比妳的學業重要？」她哀怨的辯解。
「妳是說妳要搶人家丈夫的事？」方蕾懶洋洋地反問。
「我喜歡他呀！」
因此當八月下旬方蕾從美國迴到布魯日時仍是暑假期間，而奧文的妹妹卻因為早已和人約定要去巴黎購買時裝，在她迴來之前兩天就迴到法國去了。
「走吧！」
「今天到哪裏，媽咪？」
「去根特參觀花展。」
為了做補償，迴到比利時後，方蕾天天拖著保母帶女兒和兒子出去玩，奧文也派了一輛轎車和司機專供她使用。
「不要，人家要到麥克連看遊行。」
「那是下個星期的事，ok？」
「人家還是不要去看花展！」
「就跟妳說……」
「人家要去買蓬蓬裙！」
「……小騷包！」
九月中旬，幼稚園開始上課，方蕾也定下心來準備開學後要用到的參考資料。
「對了，小蕾，有空妳最好稍微做點準備。」
晚餐後，起居室裏是一幅溫暖的畫麵，奧文與方蕾依偎在一起看電視，剛滿一歲的小亞伯特歪睡在父親的臂彎裏，方蕾一手拿遙控器，一手捧著蘋果喀嚓喀嚓咬，腿上還躺著一隻唿嚕唿嚕睡懶覺的大笨貓，一旁的單人沙發上是克裏斯抱著芙安娜，他們兩個在吃葡萄。
「做什麽準備？」方蕾漫不經心地問。
「祖母打算舉行一場盛大的舞會把妳介紹給家族的人認識。」
咬蘋果的聲音停了，許久後才又恢複。
「現在我愈來愈能了解為什麽你不早點把事實告訴我，多半是怕把我嚇跑！」
奧文心虛的與克裏斯相對一眼，後者擠眉弄眼，奧文苦笑。
「類似吧。」如果光是這件事就差點嚇跑她，若是讓她知道另一件事……上帝，他簡直不敢想象結果會如何！
「不過為什麽祖母現在願意接受我了？」
「因為妳已經替我生下長子。」
丟下蘋果核，抓一把葡萄過來，方蕾繼續吃。
「很抱歉，你說的中文很有點難度，我不太了解，換荷蘭語好了。」
克裏斯噗哧失笑，奧文莞爾。
「我們家族裏有個規炬，父親所有財產必定由長子繼承，不過埃蒙特沒有能力繼承公司，所以家族才決議改由我來繼承，而我所擁有的一切將來也要交給亞伯特來繼承，就算我再娶，再生一百個兒子，一切仍是屬於亞伯特的，除非他跟埃蒙持一樣無能。」
「那跟我又有什麽關係？」「關係可大了！」克裏斯插了一句。
奧文點點頭。「確實，因為當年祖父與祖母聯姻時，曾約定另一項規矩，長子的婚姻必然由親生母親決定，生母去世則由生父決定，所以我父親娶了祖母為他選擇的妻子，他的妻子去世後，我父親用埃蒙特的婚姻決定權換來他自己的婚姻自由，才得以和我母親結婚。沒想到埃蒙特無能到失去繼承權，所以……」
「所以偉大的祖母大人就不得不接受我……」方蕾嘿嘿嘿好笑。「甚至不得不來討好我，因為她也想得到咱們兒子的婚姻決定權？」
「確是如此。」
方蕾更是狂笑。「太好了，來求我啊，來求我啊！」腿上的大笨貓翻個身，前腳搭上耳朵，繼續睡。
克裏斯瑟縮著裝出一副怕伯的樣子。「芙安娜，妳看妳媽咪好可怕喔！」
奧文又好氣又好笑。「小心把兒子吵醒了！」
「安啦，安啦，就跟牠一樣……」方蕾指指腿上睡得翻白肚的大貓。「咱們兒子也很貪睡，不容易醒，這世上也隻有一個人能吵醒他……」
「我！」芙安娜舉高兩隻小手，得意的猛揮。「是我！是我！」
克裏斯大笑，「是是是，妳最厲害了！」說著，用力在她粉嫩誘人的紅頰上大聲啵了一下。
芙安娜嘟高嘴，用力擦臉。「討厭啦，叔叔，每次都在人家臉上吐口水！」
「叔叔最喜歡妳呀！」
「才不是呢，叔叔最喜歡的是金妮的大ㄋㄟㄋㄟ！」
這下子，換奧文和方蕾失聲大笑，而亞伯特果然仍酣睡不醒。
清爽的夜裏，陣陣歡愉的笑聲迴蕩在愛之湖畔，沒有豪宅大院，沒有成群傭仆，笑聲卻比世上任何一種旋律更美妙、更溫暖。
這些，是再多的財富也換不到的。
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雖然沒有亞耳丁高地那般壯闊的秋天景致，但十一月的布魯日隨時都可以踩到金黃色的落葉，多少增添了一點秋瑟的意味，遠方的風一吹，又把更多落葉吹到她家門前來，方蕾用力一哼，甩頭進屋，打死不去管那些落葉。
那是克裏斯的工作，與她無關！
這天是方蕾沒課的日子，一大早恭送家人出門之後，她就卷起袖子來進行大掃除，這是她負責的工作，一星期一次，星期幾隨她高興。
忙到午後三點多終於全部搞定，隻有屋外那些愈來愈猖狂的落葉，她裝作沒看見，任由它滿天飛；至於堆在屋後的垃圾包，那些全都是奧文的「財產」，她隻負責堆積，不負責消化。
洗過澡後，她來到育嬰室，見小兒子在睡午覺，保母在看書，她打了一下招唿又出去，到廚房去弄了一碗水果，準備拿到書房去看書，門鈴就在這時響了起來，她順路拐過去打開大門一看，頓時傻眼。
現在是怎樣，敵人攻到她家門前來了？
「妳……妳們怎會知道我住在這裏？」
「妳給我們的住址，在碰麵那天晚上。」方珊提醒她。
「shit！」她為什麽要給她們住址？「進來吧！」
她先帶方麗和方珊到客廳去坐，再轉到廚房倒飲料去給她們，自己也坐定，端著紅茶杯審視她們，她大概猜想得到方麗來找她的用意，也推測得出方麗之所以拖了兩個多月才來找她，多半是為了先去拿掉孩子。
「我想……是無事不登三寶殿吧？」
方珊聳聳肩，反手一指方麗，表示與她無關，她隻是陪客。
方麗似瞋又怨地瞅著眼。「妳怎麽可以自顧自迴比利時來？」
聽方麗用那種譴責的語氣來指責她，方蕾不禁哭笑不得。「小姐，我還要上課耶！」
「妳太自私了！」方麗傷心地譴責道。
自私這種詞從方麗嘴裏說出來一點說服力都沒有！
「妳呢？大姊，妳一點都不自私嗎？」
「那是有關我一輩子幸福的事，難道不比妳的學業重要？」她哀怨的辯解。
「妳是說妳要搶人家丈夫的事？」方蕾懶洋洋地反問。
「我喜歡他呀！」