【第四十二節 仁而非同】
午時，宇文君山的父母兄弟一家二十四口，於東市問斬。鮮血染紅了夕陽，映得粉牆一片通紅。我坐在廊下，看丫頭們灑水壓塵，濯洗花葉。茂林修竹，過牆成蔭，蕉雨凝翠，疏花翦翦。景色正好，我不能流露出半點痛心惋惜之色。丫頭們正撩水玩耍，前院笑成一片。忽見李威迴府請安，一張臉黑得能掐出墨汁來。丫頭們見了，頓時斂聲屏氣。
我笑道：“李總管迴來了。”
李威直挺挺地行了一禮，頗有些不耐煩：“王爺明日帶兵出征，百官餞行。小人以為，君侯明日也去送一送的好。”
李威不是新平侯府的人，雖然住了好一陣子，卻從未有所提議。我明白，他口中的“小人以為”，實則是“信王有命”。他這般不快，也是因為厭倦了在京中守護主子的“外室”。我也不點破，隻淡淡道：“送一送也是應當的，隻是我一介女流，實在不好與百官一道踐行。”
李威道：“百官隻送出二十裏，君侯若能送出五十裏，王爺定然高興。”
“好。”說罷我轉頭吩咐綠萼，“備車。”
綠萼蹙眉道：“備車做什麽？天就要黑了。”
我起身笑道：“趁城門還沒有關，連夜趕到中牟，明晨在路邊早早恭候，方是踐行的誠意。”綠萼不解，卻也不敢多話，隻狠狠剜了李威一眼。我忙道，“銀杏與小錢隨我去就好了，你留在家裏。”說罷推一推她，綠萼這才領命去了。
李威低著頭，眉心緊鎖，目光渙散，顯得心不在焉。我微微一笑道：“我知道你一直想隨王爺出征，明日我便在王爺麵前提一提此事，允不允準，卻要看王爺的意思了。”
李威抬起頭，眼中流露出五分驚喜、五分感激。隨即一怔，眸中光彩隨夕陽沉落，依舊低眉垂首：“留在京中保護君侯與隨王爺出征，於小人來說，並無什麽不同。”
我笑道：“也罷。”
李威暗暗歎了一口氣，雖不甘心，卻又無可奈何：“小人先去預備，伺候君侯出城。”說罷退了兩步，轉身離去。
銀杏饒有興致地望著李威的背影，笑道：“姑娘若肯為他說幾句話，信王說不定還真準他從軍了。他倒是乖覺，不肯受姑娘半點恩惠，謹小慎微，怨不得最得信王寵信。”
我笑道：“你也瞧出來了。”
銀杏道：“姑娘一向對信王不假辭色，為何這一次要出城去送他？”
我笑道：“衣帶詔之事雖然暫且查不出來什麽，可信王的耐心已消耗殆盡。他命我踐行，不過是需要我表一表忠心。表忠心而已，去就去吧。”
銀杏忍不住又問起她已問了千百次的問題：“姑娘，你說昌王會勝麽？”我沒有迴答。銀杏又歎，“如果钜哥哥還在，咱們也不必看李威的臉色。巴巴地去踐什麽行，是嫌昌王敗得不夠快麽？”
我拉起她的手，寬慰道：“該做的，能做的，我們都已做了，餘下的不必多想。”
銀杏雙目一紅：“是因為無事可做，所以姑娘才遣钜哥哥走了麽？”
我淡淡一笑：“‘禍福無門，興亡有數’[129]，由他去吧。”
當夜，我宿在中牟驛站。第二日清晨，我早早起身，與銀杏在官道旁漫步。遠樹蔥蘢，芳草萋萋，清溪奔注，水若流風。一線霧氣如輕紗橫逸。
小錢命一小廝遠遠地在路口探聽，若見有大隊人馬來，立時稟報。
不過辰初，便聞車馬轔轔，舉目煙塵漫天，不辨多少。我特意換了一身紫地牙白團花的廣袖交領長衣，綰起華麗繁複的驚鴻髻，中心一枚金絲白玉點翠扣，簪一對赤金多寶珍珠步搖。銀杏亦換了一身華衣，捧著三隻玉杯並一壺自釀的葡萄酒，站在我身後。
不一時，高暘當先馳來，勒馬道旁。眾騎依舊不停，在他身側唿嘯而過。人馬俱著戎裝，一般的鬥誌昂揚。雖消瘦，卻掩不住勇猛彪悍之意。
高暘下了馬，我連忙迎了上去：“殿下為國征戰，勞苦功高。玉機特來相送。”銀杏躬身奉上三隻玉杯，我依次斟滿。高暘見我盛妝，甚是滿意，舉杯一飲而盡。
“你來了就好。”高暘一揚馬鞭，“你瞧我的健兒，是不是必勝？”
但覺馬蹄隆隆，旌旗飄飄。大地震顫，溪流如沸。我恭敬道：“殿下必當凱旋。”
高暘豪氣萬丈，朗聲道：“兩宮還在洛陽，此一戰，許勝不許敗！”這話似是說給我聽，又似說給眼前疾馳的健兒聽。忽聽三聲暴喝，自隊伍中間向前後蔓延，似轟雷陣陣，攝人心魄。這是眾軍士對高暘的迴答。銀杏與小錢都被嚇了一跳，三隻空玉杯在填漆小盤上一齊跳了兩跳。
我的心猛地一顫，頓覺喘不上氣，一張臉變得蒼白。高暘歉然：“我忘了，你經不得嚇。”說罷伸手欲扶。我退了半步，微微一笑道，“王爺忠君體國，破敵殄寇，壯誌幹雲，可貫金石。”
高暘笑道：“可惜你身子不好，不然我定然帶你從軍。”說罷將馬鞭折起，敲一敲手心，“雖然不能從軍，我還是想聽一聽你的主意。”
我微微喘息：“什麽主意？”
高暘道：“高思誼已在洛陽城下攻打大半個月，情勢可謂膠著。倘若你是我，會如何應對？”
戰旗獵獵，馬躍如龍，群鳥振翅，激飛而起。高暘用兵，素來神鬼莫測，想來出征之前，已有周密對策，何須我來多言？不過是嫌送行不足，還要我出謀劃策，方才甘心。我欠身道：“軍國大事，玉機不敢擅言。”
高暘哼了一聲，微微冷笑：“都說你在太宗朝時，一言而升，一言而黜，連立太子的事，太宗都要問過你。到我這裏，便什麽都不肯說。”
我笑道：“些微見識，不敢露醜。”
高暘笑道：“你又沒帶過兵，所言不當，有何出奇？隻管說便是。”
我深吸一口氣。馬蹄輕疾，泛起淡淡的腥氣。我舉眸一笑：“高思誼耽於洛陽城下，強攻十數日，已精疲力竭。此正是殿下用計之時，斷絕糧道，以奇兵襲擾，與城內大軍夾攻，不過一旬，高思誼必當退軍。”
“然後如何？”
“殿下或邀其歸路，或追亡逐北，敵寇授首，關東可定。”高暘默然，目光卻不肯放鬆。我隻得又道，“殿下挾兩宮入關，自可一舉掃平關內。”
高暘這才露出一點笑意，頷首道：“我就知道，你與我所思一般。你若是男人，我就任命你為軍師。”
我笑道：“胡亂一說，殿下見笑。”
騎兵過後，乃是輜重與步兵。但見長槊如林，盾甲如山。高暘遠望將盡的隊伍，稍稍猶豫，還是上前握住我的手，柔聲道：“近來城中不太平，你自己要多多小心。無事不要出門，出門也必得讓李威跟著。”頓一頓，忽又道，“那日的事，望你不要怪我。”
我淡淡道：“不敢。”
他屈一屈臂，似乎想抱住我，遲疑片刻，又怕鐵甲堅硬，終究隻是緊一緊雙手，上馬絕塵而去。
自從高暘宣稱在襄陽城搜出的衣帶詔是宇文君山等人偽造的，整個汴城都鬆了一口氣，至少不會因為這份偽詔明著興起獄事了。他臨行前將吳粲的命案交予施哲與董重。禦史台、大理寺與汴城府聯手查了十數日，仍一無所獲。最蹊蹺的是，吳粲的無頭屍身至今沒有尋到，更無法確定兇案現場到底在何處。高暘每日飛書催問，口氣頗為嚴厲，施哲與董重每每聞信，俱汗流浹背。好在這兩人也並沒有尋我幫忙，連采薇也不曾來過。我每日隻呆坐府中，專心等待前線的消息。
銀杏說起此事，甚是慶幸：“幸而信王沒有將這樁案子交給姑娘去查。施大人也聰明，否則姑娘可就為難了。”
我正埋頭畫著一幅美人春睡圖，聞言笑道：“有什麽為難的？”
銀杏道：“這件案子連施大人和董大人都難住了，若姑娘查不出，隻怕信王要怪罪。若姑娘查了出來，難道真要將那殺手交給信王麽？不知又要牽連出多少人？”
美人斜臥於貴妃榻上，拈花而笑，慵懶沉醉。點睛之後，才發現她的目光已不再是當年所繪的欣喜而清澈，而是疲憊、麻木和滄桑。原來畫裏畫外，都是一般。我甚是不滿，將畫紙揉做一團拋在地上。“敢殺了吳粲，卻不敢償命麽？我是不會為他可惜的，自也沒有什麽為難。”銀杏頓時語塞。
我掀起一張新紙，提起玉管蘸飽了墨正要落下，忽而躊躇，繼而沮喪：“信王不願我為難，所以不教我查吳粲的命案。施董兩位大人也心知肚明，平白將我牽扯進去，並沒有什麽好處。”
銀杏微微冷笑：“姑娘與施大人固然聰明，又很默契，到底讓王甯與宇文君山壞了事。如今看來，昌王也不大靈光，真是白費了姑娘的一番苦心。”
我搖頭道：“‘兵行敵所不敢行，強；事興敵所羞為，利。’[130]不是昌王不靈光，而是信王實在太厲害。襄陽之戰，令敵寇膽寒。信王又挾兩宮在軍，隻要昌王兵敗，餘寇不足為懼，這天下便是信王的了。”
銀杏道：“真的沒有辦法了麽？”
我甚是慚愧，不禁擱筆而歎：“‘事非權不立，非勢不成’[131]，從前總當是書中的一句話而已。如今無權可變，無勢可借，才知艱難。真是悔不當初！”
恍惚聽見銀杏問我：“姑娘是後悔當年出京遊曆了麽？”
我一時出神，沒在意銀杏說什麽。腦海中滿是熙平臨死前的情景，她在昏暗的耳室中舉杯向天，喚著父母兄姊，慨然赴死。換作是我，我會如此義無反顧麽？我自詡聰明，為何被她騙了半生？她所謀兇險，卻有條不紊。我“得道多助”，卻瀕臨失利。“我終是不如她！”
銀杏似懂非懂，不敢答話。我也不想再畫，吩咐上樓歇息片刻。忽報越國夫人府中的管家娘子前來下書，忙命請進來。但見是一個中年女子，一張圓臉。身著淺酡色窄袖衣裙，外罩天青紗比甲。鬢發一絲不苟，雖無珠翠，兩枚白玉簪成色倒好。手上一對紅玉鐲，一絲雜色也無。瞧衣著打扮，當是易珠府中舉足輕重的管家娘子。趁我看帖子的工夫，銀杏已命人奉上茶來。
合上帖子，我笑道：“我說你們夫人怎的十幾日都不來，原來在家調教伶人。幾時興起了這個嗜好？我還巴巴地留著棋局，等她來呢。”
那女人滿臉堆笑：“我們夫人說，忙忙碌碌十幾年，連在宮裏的日子一起算，也不曾好好聽過曲子。所以特意買了四個絕色的小廝，都才隻十五六歲，又請了名師來調教。如今排了幾支曲子，請君侯去玩一日。”
易珠出宮多年，一直未嫁。若想養小廝，多少沒有？可惜她的愛好，除了掙銀子，便隻是下棋。突然轉了性子，必有緣故。我笑道：“夫人盛意拳拳，玉機恭敬不如從命。”
細雨蒙蒙，粉牆外碧柳如新。天色青中閃金，幽冷而壯麗。瀟瀟雨幕，綿密無聲。正是夏日賞景的好天氣。易珠帶領仆婦親自降階迎接。隻見她一身青白色米珠織錦齊胸襦裙，挽著銀絲卷葉、金絲簇花的櫻草色緞子披帛，滿頭金翠，飄逸而華貴。反觀我自己，白衣灰練，甚為簡樸。
易珠迎上前道：“還以為姐姐不得閑，誰知來得這樣快。”
我笑道：“整日無事可做，隻盼著妹妹來，偏偏又不來。”
易珠側頭抿嘴而笑：“聽說姐姐親自出城，送信王出征，信王拉著姐姐的手，說個不住。信王又日日有書迴來，軍情緊要，我隻當姐姐運籌帷幄，日理萬機呢。”
“日日有書迴來”，自是聽采薇說的。我笑道：“你就愛胡言亂語！”說罷一同攜手入內。
因往後園去，李威不便跟隨，隻留在前麵奉茶用膳。後園幾經易珠的母親與兄弟擴建，已頗有幾分壯觀氣象。遠方一帶密林，積翠如山。前麵是一大片平坦的草地，草茵如錦。當中孤零零一座石台，上有石亭與拴馬石，俱蒙了碧油油一層綠苔。密林後是一處十分幽靜隱蔽的所在，今年暮春時，我還在那裏住過幾日。
易珠笑道：“這本是小侄跑馬騎射之處，家母特意營造的。馬駒買好，老師請定，才不過三兩日，就又丟開了。”
我笑道：“小孩子總是不定性的。”
易珠笑道：“從前我不知教訓過多少，一家子鬧得不快活。近來也想通了，隨他去吧。家裏有資財的，隻管花便是了，人生苦短，說不定哪一日就人頭落地了。”我微微一驚，卻見易珠轉眸一笑，當先往水邊去了。
雨勢浩茫，平靜的水麵微微漣漪。易珠早已在舫上備下水酒。但見一溜四個少年在舫中站得齊整，俱是白衣玉冠，君子謙謙。舫上隻有兩個婆子在整饌燙酒，兩個使女一個彈箏，一個吹笛。再加上我與綠萼、易珠與淑優並四個伶人，頓顯擁擠起來。
淑優向易珠笑道：“這舫也太小了些，既有四位美人在側，且容奴婢躲個懶。”
易珠笑道：“你去吧。”
我會意，也向綠萼道：“越國夫人的園子很大，你隻管去逛逛，不必在這裏服侍了。”
當下淑優挽著綠萼下了船。船娘撐起長篙，破水無聲。周遭樓閣低矮，大多隱於碧樹濃蔭之中，偶露片瓦，但覺輕靈小巧。目中所及，盡是天然蒼冷之意。
易珠攜我入席，一麵笑道：“我這園子，雖比不過金沙池，可也看得過了。”
鹹平十三年的夏天，我曾與易珠在景園的金沙池上飲酒談天，觀賞夕陽晚景。那天她青絲委地，不飾珠玉，一襲水色長衣，如挽碧煙在肩。美酒佳肴，與知己泛舟，實為人生一大樂事。仔細迴想，那是在愨惠皇太子高顯與三位公主出事之前。我微微歎息：“金沙池雖好，到底讓人不自在。”
易珠指著在一旁恭立的四個小廝道：“當年與姐姐泛舟金沙池時，比他們還小呢，一轉眼，都十四五年了。”說罷命四人上前，“這四人叫琴童、棋童、書童、畫童。都過來給君侯磕頭。”四人齊刷刷跪下，磕了三個頭。易珠一指右首二人，道，“書童與畫童留下，琴童與棋童且去預備。”
琴童與棋童起身往船尾去了。兩個婆子支起帳幔，方便兩人換衣裳。書童與畫童上前斟酒布菜。桌上都是我素日所愛的江南菜肴，酒是梨花白。我雖然不自在，卻也不忍拂易珠的意，隻得由書童斟了一杯，遞到我唇邊。我自己接過碧玉杯，掩袖飲盡。抬眼望易珠，隻見她就著畫童的手喝了一杯。
一時歇了箏，隻聞笛聲清悠，吹徹萬裏雨幕。還未到池心，我與易珠便各飲三杯。易珠雙頰微紅，麗色頓生：“人生苦短，當及時行樂。姐姐說對不對？”
我笑道：“妹妹一向勤勉，如何生出這樣的感慨？”
易珠笑道：“勤勉是不假，卻也毫無收獲。守著千金萬金，一朝丟了小命，又有什麽趣兒？”說罷自斟一杯，仰頭飲盡。宇文君山與王甯兵敗，昌王孤掌難鳴，易珠又素與啟春不睦，自不免擔心起身家性命。憂心有理，及時行樂自也無錯。我無話可說，隻得陪了一杯。
不一時琴童與棋童上來，俱塗脂抹粉，穿著婦人衣裳，嬌美難言。琴童道：“不知君侯與夫人，想聽什麽？”
易珠舉杯笑道：“隨你喜歡。”
午時，宇文君山的父母兄弟一家二十四口，於東市問斬。鮮血染紅了夕陽，映得粉牆一片通紅。我坐在廊下，看丫頭們灑水壓塵，濯洗花葉。茂林修竹，過牆成蔭，蕉雨凝翠，疏花翦翦。景色正好，我不能流露出半點痛心惋惜之色。丫頭們正撩水玩耍，前院笑成一片。忽見李威迴府請安，一張臉黑得能掐出墨汁來。丫頭們見了，頓時斂聲屏氣。
我笑道：“李總管迴來了。”
李威直挺挺地行了一禮，頗有些不耐煩：“王爺明日帶兵出征，百官餞行。小人以為，君侯明日也去送一送的好。”
李威不是新平侯府的人，雖然住了好一陣子，卻從未有所提議。我明白，他口中的“小人以為”，實則是“信王有命”。他這般不快，也是因為厭倦了在京中守護主子的“外室”。我也不點破，隻淡淡道：“送一送也是應當的，隻是我一介女流，實在不好與百官一道踐行。”
李威道：“百官隻送出二十裏，君侯若能送出五十裏，王爺定然高興。”
“好。”說罷我轉頭吩咐綠萼，“備車。”
綠萼蹙眉道：“備車做什麽？天就要黑了。”
我起身笑道：“趁城門還沒有關，連夜趕到中牟，明晨在路邊早早恭候，方是踐行的誠意。”綠萼不解，卻也不敢多話，隻狠狠剜了李威一眼。我忙道，“銀杏與小錢隨我去就好了，你留在家裏。”說罷推一推她，綠萼這才領命去了。
李威低著頭，眉心緊鎖，目光渙散，顯得心不在焉。我微微一笑道：“我知道你一直想隨王爺出征，明日我便在王爺麵前提一提此事，允不允準，卻要看王爺的意思了。”
李威抬起頭，眼中流露出五分驚喜、五分感激。隨即一怔，眸中光彩隨夕陽沉落，依舊低眉垂首：“留在京中保護君侯與隨王爺出征，於小人來說，並無什麽不同。”
我笑道：“也罷。”
李威暗暗歎了一口氣，雖不甘心，卻又無可奈何：“小人先去預備，伺候君侯出城。”說罷退了兩步，轉身離去。
銀杏饒有興致地望著李威的背影，笑道：“姑娘若肯為他說幾句話，信王說不定還真準他從軍了。他倒是乖覺，不肯受姑娘半點恩惠，謹小慎微，怨不得最得信王寵信。”
我笑道：“你也瞧出來了。”
銀杏道：“姑娘一向對信王不假辭色，為何這一次要出城去送他？”
我笑道：“衣帶詔之事雖然暫且查不出來什麽，可信王的耐心已消耗殆盡。他命我踐行，不過是需要我表一表忠心。表忠心而已，去就去吧。”
銀杏忍不住又問起她已問了千百次的問題：“姑娘，你說昌王會勝麽？”我沒有迴答。銀杏又歎，“如果钜哥哥還在，咱們也不必看李威的臉色。巴巴地去踐什麽行，是嫌昌王敗得不夠快麽？”
我拉起她的手，寬慰道：“該做的，能做的，我們都已做了，餘下的不必多想。”
銀杏雙目一紅：“是因為無事可做，所以姑娘才遣钜哥哥走了麽？”
我淡淡一笑：“‘禍福無門，興亡有數’[129]，由他去吧。”
當夜，我宿在中牟驛站。第二日清晨，我早早起身，與銀杏在官道旁漫步。遠樹蔥蘢，芳草萋萋，清溪奔注，水若流風。一線霧氣如輕紗橫逸。
小錢命一小廝遠遠地在路口探聽，若見有大隊人馬來，立時稟報。
不過辰初，便聞車馬轔轔，舉目煙塵漫天，不辨多少。我特意換了一身紫地牙白團花的廣袖交領長衣，綰起華麗繁複的驚鴻髻，中心一枚金絲白玉點翠扣，簪一對赤金多寶珍珠步搖。銀杏亦換了一身華衣，捧著三隻玉杯並一壺自釀的葡萄酒，站在我身後。
不一時，高暘當先馳來，勒馬道旁。眾騎依舊不停，在他身側唿嘯而過。人馬俱著戎裝，一般的鬥誌昂揚。雖消瘦，卻掩不住勇猛彪悍之意。
高暘下了馬，我連忙迎了上去：“殿下為國征戰，勞苦功高。玉機特來相送。”銀杏躬身奉上三隻玉杯，我依次斟滿。高暘見我盛妝，甚是滿意，舉杯一飲而盡。
“你來了就好。”高暘一揚馬鞭，“你瞧我的健兒，是不是必勝？”
但覺馬蹄隆隆，旌旗飄飄。大地震顫，溪流如沸。我恭敬道：“殿下必當凱旋。”
高暘豪氣萬丈，朗聲道：“兩宮還在洛陽，此一戰，許勝不許敗！”這話似是說給我聽，又似說給眼前疾馳的健兒聽。忽聽三聲暴喝，自隊伍中間向前後蔓延，似轟雷陣陣，攝人心魄。這是眾軍士對高暘的迴答。銀杏與小錢都被嚇了一跳，三隻空玉杯在填漆小盤上一齊跳了兩跳。
我的心猛地一顫，頓覺喘不上氣，一張臉變得蒼白。高暘歉然：“我忘了，你經不得嚇。”說罷伸手欲扶。我退了半步，微微一笑道，“王爺忠君體國，破敵殄寇，壯誌幹雲，可貫金石。”
高暘笑道：“可惜你身子不好，不然我定然帶你從軍。”說罷將馬鞭折起，敲一敲手心，“雖然不能從軍，我還是想聽一聽你的主意。”
我微微喘息：“什麽主意？”
高暘道：“高思誼已在洛陽城下攻打大半個月，情勢可謂膠著。倘若你是我，會如何應對？”
戰旗獵獵，馬躍如龍，群鳥振翅，激飛而起。高暘用兵，素來神鬼莫測，想來出征之前，已有周密對策，何須我來多言？不過是嫌送行不足，還要我出謀劃策，方才甘心。我欠身道：“軍國大事，玉機不敢擅言。”
高暘哼了一聲，微微冷笑：“都說你在太宗朝時，一言而升，一言而黜，連立太子的事，太宗都要問過你。到我這裏，便什麽都不肯說。”
我笑道：“些微見識，不敢露醜。”
高暘笑道：“你又沒帶過兵，所言不當，有何出奇？隻管說便是。”
我深吸一口氣。馬蹄輕疾，泛起淡淡的腥氣。我舉眸一笑：“高思誼耽於洛陽城下，強攻十數日，已精疲力竭。此正是殿下用計之時，斷絕糧道，以奇兵襲擾，與城內大軍夾攻，不過一旬，高思誼必當退軍。”
“然後如何？”
“殿下或邀其歸路，或追亡逐北，敵寇授首，關東可定。”高暘默然，目光卻不肯放鬆。我隻得又道，“殿下挾兩宮入關，自可一舉掃平關內。”
高暘這才露出一點笑意，頷首道：“我就知道，你與我所思一般。你若是男人，我就任命你為軍師。”
我笑道：“胡亂一說，殿下見笑。”
騎兵過後，乃是輜重與步兵。但見長槊如林，盾甲如山。高暘遠望將盡的隊伍，稍稍猶豫，還是上前握住我的手，柔聲道：“近來城中不太平，你自己要多多小心。無事不要出門，出門也必得讓李威跟著。”頓一頓，忽又道，“那日的事，望你不要怪我。”
我淡淡道：“不敢。”
他屈一屈臂，似乎想抱住我，遲疑片刻，又怕鐵甲堅硬，終究隻是緊一緊雙手，上馬絕塵而去。
自從高暘宣稱在襄陽城搜出的衣帶詔是宇文君山等人偽造的，整個汴城都鬆了一口氣，至少不會因為這份偽詔明著興起獄事了。他臨行前將吳粲的命案交予施哲與董重。禦史台、大理寺與汴城府聯手查了十數日，仍一無所獲。最蹊蹺的是，吳粲的無頭屍身至今沒有尋到，更無法確定兇案現場到底在何處。高暘每日飛書催問，口氣頗為嚴厲，施哲與董重每每聞信，俱汗流浹背。好在這兩人也並沒有尋我幫忙，連采薇也不曾來過。我每日隻呆坐府中，專心等待前線的消息。
銀杏說起此事，甚是慶幸：“幸而信王沒有將這樁案子交給姑娘去查。施大人也聰明，否則姑娘可就為難了。”
我正埋頭畫著一幅美人春睡圖，聞言笑道：“有什麽為難的？”
銀杏道：“這件案子連施大人和董大人都難住了，若姑娘查不出，隻怕信王要怪罪。若姑娘查了出來，難道真要將那殺手交給信王麽？不知又要牽連出多少人？”
美人斜臥於貴妃榻上，拈花而笑，慵懶沉醉。點睛之後，才發現她的目光已不再是當年所繪的欣喜而清澈，而是疲憊、麻木和滄桑。原來畫裏畫外，都是一般。我甚是不滿，將畫紙揉做一團拋在地上。“敢殺了吳粲，卻不敢償命麽？我是不會為他可惜的，自也沒有什麽為難。”銀杏頓時語塞。
我掀起一張新紙，提起玉管蘸飽了墨正要落下，忽而躊躇，繼而沮喪：“信王不願我為難，所以不教我查吳粲的命案。施董兩位大人也心知肚明，平白將我牽扯進去，並沒有什麽好處。”
銀杏微微冷笑：“姑娘與施大人固然聰明，又很默契，到底讓王甯與宇文君山壞了事。如今看來，昌王也不大靈光，真是白費了姑娘的一番苦心。”
我搖頭道：“‘兵行敵所不敢行，強；事興敵所羞為，利。’[130]不是昌王不靈光，而是信王實在太厲害。襄陽之戰，令敵寇膽寒。信王又挾兩宮在軍，隻要昌王兵敗，餘寇不足為懼，這天下便是信王的了。”
銀杏道：“真的沒有辦法了麽？”
我甚是慚愧，不禁擱筆而歎：“‘事非權不立，非勢不成’[131]，從前總當是書中的一句話而已。如今無權可變，無勢可借，才知艱難。真是悔不當初！”
恍惚聽見銀杏問我：“姑娘是後悔當年出京遊曆了麽？”
我一時出神，沒在意銀杏說什麽。腦海中滿是熙平臨死前的情景，她在昏暗的耳室中舉杯向天，喚著父母兄姊，慨然赴死。換作是我，我會如此義無反顧麽？我自詡聰明，為何被她騙了半生？她所謀兇險，卻有條不紊。我“得道多助”，卻瀕臨失利。“我終是不如她！”
銀杏似懂非懂，不敢答話。我也不想再畫，吩咐上樓歇息片刻。忽報越國夫人府中的管家娘子前來下書，忙命請進來。但見是一個中年女子，一張圓臉。身著淺酡色窄袖衣裙，外罩天青紗比甲。鬢發一絲不苟，雖無珠翠，兩枚白玉簪成色倒好。手上一對紅玉鐲，一絲雜色也無。瞧衣著打扮，當是易珠府中舉足輕重的管家娘子。趁我看帖子的工夫，銀杏已命人奉上茶來。
合上帖子，我笑道：“我說你們夫人怎的十幾日都不來，原來在家調教伶人。幾時興起了這個嗜好？我還巴巴地留著棋局，等她來呢。”
那女人滿臉堆笑：“我們夫人說，忙忙碌碌十幾年，連在宮裏的日子一起算，也不曾好好聽過曲子。所以特意買了四個絕色的小廝，都才隻十五六歲，又請了名師來調教。如今排了幾支曲子，請君侯去玩一日。”
易珠出宮多年，一直未嫁。若想養小廝，多少沒有？可惜她的愛好，除了掙銀子，便隻是下棋。突然轉了性子，必有緣故。我笑道：“夫人盛意拳拳，玉機恭敬不如從命。”
細雨蒙蒙，粉牆外碧柳如新。天色青中閃金，幽冷而壯麗。瀟瀟雨幕，綿密無聲。正是夏日賞景的好天氣。易珠帶領仆婦親自降階迎接。隻見她一身青白色米珠織錦齊胸襦裙，挽著銀絲卷葉、金絲簇花的櫻草色緞子披帛，滿頭金翠，飄逸而華貴。反觀我自己，白衣灰練，甚為簡樸。
易珠迎上前道：“還以為姐姐不得閑，誰知來得這樣快。”
我笑道：“整日無事可做，隻盼著妹妹來，偏偏又不來。”
易珠側頭抿嘴而笑：“聽說姐姐親自出城，送信王出征，信王拉著姐姐的手，說個不住。信王又日日有書迴來，軍情緊要，我隻當姐姐運籌帷幄，日理萬機呢。”
“日日有書迴來”，自是聽采薇說的。我笑道：“你就愛胡言亂語！”說罷一同攜手入內。
因往後園去，李威不便跟隨，隻留在前麵奉茶用膳。後園幾經易珠的母親與兄弟擴建，已頗有幾分壯觀氣象。遠方一帶密林，積翠如山。前麵是一大片平坦的草地，草茵如錦。當中孤零零一座石台，上有石亭與拴馬石，俱蒙了碧油油一層綠苔。密林後是一處十分幽靜隱蔽的所在，今年暮春時，我還在那裏住過幾日。
易珠笑道：“這本是小侄跑馬騎射之處，家母特意營造的。馬駒買好，老師請定，才不過三兩日，就又丟開了。”
我笑道：“小孩子總是不定性的。”
易珠笑道：“從前我不知教訓過多少，一家子鬧得不快活。近來也想通了，隨他去吧。家裏有資財的，隻管花便是了，人生苦短，說不定哪一日就人頭落地了。”我微微一驚，卻見易珠轉眸一笑，當先往水邊去了。
雨勢浩茫，平靜的水麵微微漣漪。易珠早已在舫上備下水酒。但見一溜四個少年在舫中站得齊整，俱是白衣玉冠，君子謙謙。舫上隻有兩個婆子在整饌燙酒，兩個使女一個彈箏，一個吹笛。再加上我與綠萼、易珠與淑優並四個伶人，頓顯擁擠起來。
淑優向易珠笑道：“這舫也太小了些，既有四位美人在側，且容奴婢躲個懶。”
易珠笑道：“你去吧。”
我會意，也向綠萼道：“越國夫人的園子很大，你隻管去逛逛，不必在這裏服侍了。”
當下淑優挽著綠萼下了船。船娘撐起長篙，破水無聲。周遭樓閣低矮，大多隱於碧樹濃蔭之中，偶露片瓦，但覺輕靈小巧。目中所及，盡是天然蒼冷之意。
易珠攜我入席，一麵笑道：“我這園子，雖比不過金沙池，可也看得過了。”
鹹平十三年的夏天，我曾與易珠在景園的金沙池上飲酒談天，觀賞夕陽晚景。那天她青絲委地，不飾珠玉，一襲水色長衣，如挽碧煙在肩。美酒佳肴，與知己泛舟，實為人生一大樂事。仔細迴想，那是在愨惠皇太子高顯與三位公主出事之前。我微微歎息：“金沙池雖好，到底讓人不自在。”
易珠指著在一旁恭立的四個小廝道：“當年與姐姐泛舟金沙池時，比他們還小呢，一轉眼，都十四五年了。”說罷命四人上前，“這四人叫琴童、棋童、書童、畫童。都過來給君侯磕頭。”四人齊刷刷跪下，磕了三個頭。易珠一指右首二人，道，“書童與畫童留下，琴童與棋童且去預備。”
琴童與棋童起身往船尾去了。兩個婆子支起帳幔，方便兩人換衣裳。書童與畫童上前斟酒布菜。桌上都是我素日所愛的江南菜肴，酒是梨花白。我雖然不自在，卻也不忍拂易珠的意，隻得由書童斟了一杯，遞到我唇邊。我自己接過碧玉杯，掩袖飲盡。抬眼望易珠，隻見她就著畫童的手喝了一杯。
一時歇了箏，隻聞笛聲清悠，吹徹萬裏雨幕。還未到池心，我與易珠便各飲三杯。易珠雙頰微紅，麗色頓生：“人生苦短，當及時行樂。姐姐說對不對？”
我笑道：“妹妹一向勤勉，如何生出這樣的感慨？”
易珠笑道：“勤勉是不假，卻也毫無收獲。守著千金萬金，一朝丟了小命，又有什麽趣兒？”說罷自斟一杯，仰頭飲盡。宇文君山與王甯兵敗，昌王孤掌難鳴，易珠又素與啟春不睦，自不免擔心起身家性命。憂心有理，及時行樂自也無錯。我無話可說，隻得陪了一杯。
不一時琴童與棋童上來，俱塗脂抹粉，穿著婦人衣裳，嬌美難言。琴童道：“不知君侯與夫人，想聽什麽？”
易珠舉杯笑道：“隨你喜歡。”