【第八節 入陣太深】
雖然早有預備，聽後仍頗為震驚。高暘的風流韻事我聽聞不少，前有智妃，後有劉氏。但這兩個女子好歹是心甘情願跟隨他的。堂堂一個親王世子，竟然貪圖同僚小妾的美貌，意圖奸汙，委實不可思議。眉心一蹙，背後一冷，目光有一瞬的渙散。
朱雲喚道：“二姐……”
心底深處未嚐不隱隱而痛，我歎道：“‘意圖奸汙’，也就是說，沒有成功。”
朱雲道：“幸而李大人及時趕到軍中，衝入帳中救了這女子。世子穿好衣裳，竟還開口讓李大人將這名小妾送給他。”
我笑道：“這也不算什麽，一個女人罷了。若是識趣，何不將這名妾侍送世子？”
朱雲笑道：“李元忠不理會西夏戰俘的死活，卻很愛自己的小妾，不然也不會特將她帶在身邊。聽說這女子羞憤不已，迴去便自縊了。”
我歎道：“可惜了，竟還是個貞烈女子，世子真是害人不淺。”
朱雲道：“李大人震怒不已，連夜上表。又寫信給昌平郡王，痛訴世子虐殺俘虜，意圖奸汙自己的妾侍。昌平郡王聞聽大怒，連著私入西夏劫掠的罪名，當即軍法處置。”
我失笑：“他是朝廷命官，又不是軍人，如何軍法處置？”
朱雲道：“所以昌平郡王和李大人連夜命人用檻車送入京中，現在人已在黃門獄待審了。”
我緩緩轉著酒盅，沉吟道：“無論在朝上，還是在軍中，都講究賞罰從速。既然最初不罰，事後又何必拿著這件事做口實？”
朱雲譏諷道：“小弟一早說過，昌平郡王是‘性情中人’。何況世子是真的有罪。二姐難道不記得婦孺桑蠶之爭引發了吳楚之戰麽[39]？何況世子無視大局，私自擄掠甚多，按軍法，斬首也不為過，現在才送入京中受審，已是遲了。”
我緩緩道：“隻怕不是這麽簡單。”
朱雲道：“二姐有何高見？”
我搖頭道：“這……我一時也說不清楚。世子所犯的這些罪，除卻私自出兵前往敵境，其餘的都可問可不問，隻看聖意如何。”
朱雲冷笑道：“既然沒有引致戰局形勢的變化，這一條罪也是可問可不問的。不然昌平郡王為何當時不問？”
我問道：“王府裏知道了麽？”
朱雲道：“世子一迴京，王府就知道了。但二姐是知道的，信王沉迷酒色，即便知道了也於事無補，倒是王妃，聽說手足無措，著實急壞了。”
信王高思謙昏庸無能，王府中姬妾庶子眾多，而林妃又隻有高暘一個獨子，偏偏這般不成器。我歎道：“可惜啟姐姐不在家，王妃她……”
朱雲似笑非笑：“二姐是心疼王妃，還是心疼世子？”我瞪了他一眼。朱雲又道，“二姐會救世子麽？”
我搖頭道：“不會。”
朱雲猛的拉住我的手腕，杯中酒一晃，濺了幾滴在他的虎口上：“就算二姐對世子已然無情，難道就眼睜睜看著他在獄中受苦？”
我淡淡道：“再怎樣他也是親王世子，即便入了黃門獄也不會受苦的。”
朱雲微微發急：“二姐當真不救？”
我輕輕掙脫他的手，毋庸置疑道：“他咎由自取，我為何要救他？”
朱雲道：“但是世子對二姐一直……”
我的口吻和他的指尖一樣冷：“似他這樣好色之徒，能有幾分真情？就算是真情，我也未必非要領情。我知道他待你有恩，你若要報恩，不如自己想法子救他。”
朱雲甚是失望：“二姐說笑，我何德何能，能救世子？倒是二姐在陛下身邊……”
我歎道：“涉及朝政，我不好開口。”
朱雲抱著最後一絲希望：“那麽讓長姐去說情呢？”
我瞪了他一眼，斬釘截鐵道：“那更不行！玉樞能有今日甚是不易，何況她什麽都不懂。”朱雲還要再說，我冷冷道，“怎麽？你要對我說的要緊事情就是這個？”
朱雲的語氣中隱含怒意，他身子一動，幾乎跳起身來，終究還是忍耐下去：“這還不夠要緊麽？！”
忽見綠萼領了一個十七八歲的青衣少女進來，正要說話，見朱雲臉上的怒氣，便不敢說。朱雲坐穩了，扭頭冷哼一聲。我揮一揮手，綠萼隻得將那少女領了出去，隻聽她在門外道：“這些錢是我們姑娘給你的，不必唱了，去吧。”
朱雲滿臉通紅，賭氣道：“那我自己上書陳情。”
我忙道：“萬萬不可！這些罪名最多讓他丟官，又要不了他的性命。他既敢胡作非為，難道就不敢承擔後果麽？”不待朱雲分辯，我又道，“我知道他待你很好，你一心想報答他。但即便你不搭救他，他也不會怪你的。”
朱雲目光堅毅而冷峻：“我並不是想報答世子，而是將他視作知己。”
我哧的一笑：“知己？你連他的用意都不知道，談何知己？”
朱雲一怔，遲疑道：“用意？世子有何用意？”
我搖頭道：“我也不知道。不過，他處心積慮地為非作歹，應當是有用意的吧。”
朱雲更是不解：“處心積慮？”
我攪著酒盅裏的碎冰渣子，不動聲色道：“旁的不說，隻說那小妾之事。蘭州城那麽多人，要找一兩個美人想必不難，世子也並非喜好音律之人，如何就偏偏看中了李元忠的家眷？就算看中了，直接討要或旁敲側擊都好，為何不聲不響地將那女子擄到軍中，還意圖強奸？不是太不合常理了麽？我瞧，他是有意激怒李元忠。”
朱雲道：“二姐是說……世子自汙？”
我微微一笑道：“前些年你在城外查探父親被河盜擄掠之事，還有幾分聰明。怎麽越大越糊塗了？”
朱雲合目思忖片刻，搖頭道：“二姐此言差矣。這和故意鬧出些風流債惹人恥笑不同，這些罪名若落實了，就得免官，甚或流放。世子好端端的，為什麽要讓自己獲罪？要知道信王是廢驍王的同母弟弟，身份尷尬。倘若陛下有意斬草除根，世子豈不是自投羅網？”
我舉杯敬他，淡漠一笑：“好雲弟，你若不意氣用事，倒也頗有所得。不錯，這便是我百思不得其解的問題，也許這背後還有些不為人知的事情。”
朱雲飲了一口悶酒，道：“我要去問一問他。”
我熏熏然一笑：“你隻管去問他，看看他肯不肯告訴你。”
朱雲一怔：“二姐如何知道他不肯告訴我？”
我不理會他，起身道：“該迴家了。換了車你親自送我迴宮。”走到門口，綠萼已恭恭敬敬開了門，卻見朱雲依舊呆站在原處，怔怔地看著我。我歎了一口氣，“還有什麽事？”
朱雲道：“那二姐隨我去瞧一瞧世子，也許他肯對二姐說呢。”
我失笑：“他在獄中，我如何瞧他？”
朱雲道：“這個容易，二姐就說自己是小王妃，要進去看望夫君，反正那裏的人既不認得二姐，也不認得世子王妃。王府裏我有熟識的人，再尋兩個出來跟著二姐，如此就萬無一失了。且二姐好不容易出宮，就今天去看，時機正好。”
我掩上門，輕斥道：“胡說！啟姐姐才是世子王妃，我不能冒充她。”
朱雲焦急道：“他們不是和離了麽？”
我冷冷道：“一日未寫休書，啟姐姐都是世子王妃。”
朱雲道：“但她不是不在京中麽？二姐去看一看世子，世子定然高興。”
我歎道：“他高興不高興，不幹我事。我是不會去看他的。”說罷開了門，一隻腳已邁了出去。
忽聽朱雲提高了聲音道：“二姐，我知道了！你是怕他怪責你，怪你不嫁給他，原來是因為別的男子！”
我轉頭凝視良久。朱雲自知失言，忙低了頭：“二姐……別怪我。”
我歎道：“別再胡言亂語了，迴去吧。”
五年，是一段不長也不短的時光。我依舊記得在景園飄雪的黃昏中，高暘懷裏溫暖而清涼的氣息，更不能忘記我夢見他時不顧一切的狂喜。這是終此一生也不能忘記的珍貴記憶，是從今以後再也不可能體會的甜蜜心情。此中真味，已成絕響。
當我聽到他身犯重罪，被押解迴京的時候，心中還是會忍不住難過。就好像多年後故地重遊，卻隻見滿目瘡痍、斷壁頹垣。然而最讓我琢磨不透的，是這片慘景中聚散不定、陰冷濃厚的迷霧。
車被石子顛了一下，綠萼險些撲在我身上，我心事重重，渾然不覺。綠萼好容易坐直了身子，終於忍不住問道：“姑娘是在擔心信王世子殿下麽？”
窗外晦暗的燈光掃過我的眼，像一隻怯生生的手，總不忍撩起年少往事。對她的問題，我無言以答，隻緩緩放下紗簾。迴到漱玉齋，卻見芳馨滿臉焦急之色，已不知在門口候了多久。她遠遠地迎了上來，道：“姑娘總算迴來了，再晚些宮門就要關了。”
我疲憊道：“不是趕在修德門下鑰前迴來了麽？晚膳備好了麽？”
芳馨道：“姑娘請快些洗漱梳妝，今晚聖上在守坤宮的後花園設宴，所有的娘娘都到了，還有幾個特別得寵的女禦也在侍宴。簡公公已派人來瞧過好幾次了。”
自周貴妃走後，皇帝最喜歡聽見鶯聲燕語唱出妻妾和睦的景象——哪怕是逢迎的假象。我不屑地輕哼一聲，道：“酒宴？”
芳馨道：“是。聽說還有樂舞，是婉妃娘娘親自排演的。”
我搖頭道：“他和他的妃嬪們尋歡作樂，我去做什麽？況且還有慧貴嬪在。派個人去說，就說我在宮外感染風寒，身子不適，實在不能去侍宴了。”
芳馨遲疑，我蹙眉道：“快去吧。”
沐浴已畢，我換了一身梨花白寢衣，預備用膳。芳馨迴來複命：“奴婢照姑娘的話說了，陛下說這一次就罷了，下一次可不準不去。還說，姑娘總歸是要用膳的，因此賜了酒菜。”她身後的小丫頭依次端上六道新鮮的菜肴和兩壺酒，“奴婢已經代姑娘謝了恩，姑娘就安心留在漱玉齋歇息吧。”
這六道菜都是我平日愛吃的清甜菜色，酒也是甜的，還未傾入酒杯，便已嗅到甜膩膩的香氣。我懶懶道：“姑姑留下，都下去吧。”
芳馨親自斟了一杯酒：“禦賜的好酒，姑娘得嚐一嚐。”說罷雙手奉酒。
我緩緩推開酒杯：“今天我和朱雲在樊樓喝了很多酒，不能再喝了。”
芳馨一怔，舀了一條銀魚在我的碗中：“這銀魚從太湖中一撈上來，便用冰鎮著，快馬送進京的。姑娘是喜歡吃南方菜的。”見我遲遲不提箸，隻得問道，“姑娘今天似乎有些煩躁，是在宮外聽聞了什麽不好的事情麽？”
我欲端起茶盞，卻被燙得縮了迴去。遂握一握冰冷的酒杯，以平息心頭的浮躁氣息：“是有些事情，卻說不準是好還是不好。”
芳馨道：“姑娘說給奴婢聽一聽，奴婢也好為姑娘分憂。”
我將李萬通的說書略略說了一遍。芳馨聽罷笑道：“這個李萬通究竟是什麽人？竟處處向著姑娘。”
我示意她坐下：“姑姑也覺得他在幫我？”
芳馨道：“能將宮闈秘事刪刪改改，說得這樣得體，這個李萬通，絕不是普通的江湖人物這樣簡單。隻是……”她端端正正地坐在我麵前，顯得比往日拘謹，“奴婢隻是擔心姑娘如此聲名在外，太過顯赫也不好，畢竟，打傷妃嬪並不是好事。”
我淡淡道：“是好事還是壞事，要看人怎麽說。春秋筆法，為尊者諱。周襄王被自己的弟弟和狄人打敗，逃到鄭國去，派使者向秦晉求援，多少愁苦與難堪，都成了輕描淡寫的一句話：‘天王出居於鄭。’[40]魯文公被晉國陽處父羞辱，也隻有一句‘及晉處父盟’[41]。反倒是鄭莊公被寫成了一個縱弟行惡的小人。”
芳馨笑道：“難道鄭莊公不是小人麽？”
我用指尖撥著酒杯，清甜的酒水旋成一道淺淺的漩渦：“縱然可看作縱弟行惡，又何嚐不能看作一再給他改過的機會？自己要裂土篡位，倒要賴兄長待他太好麽？功名都是自己掙下的，過錯都是旁人縱容的——天下沒有這樣的好事。”
芳馨稍稍放心，掩口一笑：“姑娘打傷慧貴嬪的事，經李萬通春秋說法，確是大快人心。就怕民間議論太多，陛下聽見了會不高興。”
我搖頭道：“無妨。民間向來喜歡議論宮裏的事，之前玉樞專寵的時候，百姓不是還把她說成了水蛇精？誰也不能阻攔老百姓怎麽說。雲弟說得很對，民心所向是很要緊的。”
芳馨仍擔心道：“奴婢聽說古時民間的讖言和歌謠多有實現的。姑娘名聲太盛，萬一他們胡亂說，奴婢怕會引致聖上疑忌。”
我搖頭道：“民間的讖言和歌謠何其多，那些被史書記載下來的，隻因為恰巧是民心所願，且又實現了。而許多未實現的，都泯滅無蹤了。”說著口角輕揚，“操縱民心是一件曆時長遠、見效緩慢的事情，比起這個，最直接的危害來自廟堂之上。”
芳馨點頭又搖頭：“奴婢……不甚明白。”
我笑道：“還記得當年封司政和封女巡父女被流放嶺南，其中一條罪名是什麽？”
芳馨笑道：“這……奴婢如何能知道？”
我笑道：“是操控朝廷風議。鹹平十三年，禦駕親征，皇後監國，言官上書，不是‘後宮不得幹政’，便是‘萬乘不宜蹈險’。這便是當年的封司政操控台諫的結果。”
芳馨恍然道：“‘後宮不得幹政’，怨不得陸皇後要將封司政重重治罪了！”
我冷笑道：“姑姑不妨想一想，鹹平十年禦駕親征時，乃是封司政監國，鹹平十三年交予皇後監國，可想他多少不甘心。操控朝廷風議……李萬通的書與其說是說給百姓聽的，倒不如說是說給朝中的大臣聽的。”
芳馨道：“李萬通要讓朝野盡知，姑娘不是女寵，且為人剛正。”
我輕笑道：“剛正談不上，剛烈倒可勉強一說。”
芳馨笑道：“這李萬通倒真是一個好人。”複又疑惑，“奴婢有些不明白，這李萬通如何能把宮中之事說得這樣……真切。倒像親見的一樣？”
半年前我聽李萬通說高暘與智妃之事、文泰來和蘇燕燕之事，我便有疑心了。待今日聽他說起宮中之事，便確定無疑：“顯然是有人熟知內情，將此事一五一十地告訴了李萬通。也許此人還將此事賣了一個很好的價錢呢。”
芳馨愕然道：“此人是誰？”
我將杯中酒一飲而盡：“這酒甜得像蜜水一樣，比樊樓的酒淡了許多，果然是後宮妃嬪所飲，和市賣的不同。”
雖然早有預備，聽後仍頗為震驚。高暘的風流韻事我聽聞不少，前有智妃，後有劉氏。但這兩個女子好歹是心甘情願跟隨他的。堂堂一個親王世子，竟然貪圖同僚小妾的美貌，意圖奸汙，委實不可思議。眉心一蹙，背後一冷，目光有一瞬的渙散。
朱雲喚道：“二姐……”
心底深處未嚐不隱隱而痛，我歎道：“‘意圖奸汙’，也就是說，沒有成功。”
朱雲道：“幸而李大人及時趕到軍中，衝入帳中救了這女子。世子穿好衣裳，竟還開口讓李大人將這名小妾送給他。”
我笑道：“這也不算什麽，一個女人罷了。若是識趣，何不將這名妾侍送世子？”
朱雲笑道：“李元忠不理會西夏戰俘的死活，卻很愛自己的小妾，不然也不會特將她帶在身邊。聽說這女子羞憤不已，迴去便自縊了。”
我歎道：“可惜了，竟還是個貞烈女子，世子真是害人不淺。”
朱雲道：“李大人震怒不已，連夜上表。又寫信給昌平郡王，痛訴世子虐殺俘虜，意圖奸汙自己的妾侍。昌平郡王聞聽大怒，連著私入西夏劫掠的罪名，當即軍法處置。”
我失笑：“他是朝廷命官，又不是軍人，如何軍法處置？”
朱雲道：“所以昌平郡王和李大人連夜命人用檻車送入京中，現在人已在黃門獄待審了。”
我緩緩轉著酒盅，沉吟道：“無論在朝上，還是在軍中，都講究賞罰從速。既然最初不罰，事後又何必拿著這件事做口實？”
朱雲譏諷道：“小弟一早說過，昌平郡王是‘性情中人’。何況世子是真的有罪。二姐難道不記得婦孺桑蠶之爭引發了吳楚之戰麽[39]？何況世子無視大局，私自擄掠甚多，按軍法，斬首也不為過，現在才送入京中受審，已是遲了。”
我緩緩道：“隻怕不是這麽簡單。”
朱雲道：“二姐有何高見？”
我搖頭道：“這……我一時也說不清楚。世子所犯的這些罪，除卻私自出兵前往敵境，其餘的都可問可不問，隻看聖意如何。”
朱雲冷笑道：“既然沒有引致戰局形勢的變化，這一條罪也是可問可不問的。不然昌平郡王為何當時不問？”
我問道：“王府裏知道了麽？”
朱雲道：“世子一迴京，王府就知道了。但二姐是知道的，信王沉迷酒色，即便知道了也於事無補，倒是王妃，聽說手足無措，著實急壞了。”
信王高思謙昏庸無能，王府中姬妾庶子眾多，而林妃又隻有高暘一個獨子，偏偏這般不成器。我歎道：“可惜啟姐姐不在家，王妃她……”
朱雲似笑非笑：“二姐是心疼王妃，還是心疼世子？”我瞪了他一眼。朱雲又道，“二姐會救世子麽？”
我搖頭道：“不會。”
朱雲猛的拉住我的手腕，杯中酒一晃，濺了幾滴在他的虎口上：“就算二姐對世子已然無情，難道就眼睜睜看著他在獄中受苦？”
我淡淡道：“再怎樣他也是親王世子，即便入了黃門獄也不會受苦的。”
朱雲微微發急：“二姐當真不救？”
我輕輕掙脫他的手，毋庸置疑道：“他咎由自取，我為何要救他？”
朱雲道：“但是世子對二姐一直……”
我的口吻和他的指尖一樣冷：“似他這樣好色之徒，能有幾分真情？就算是真情，我也未必非要領情。我知道他待你有恩，你若要報恩，不如自己想法子救他。”
朱雲甚是失望：“二姐說笑，我何德何能，能救世子？倒是二姐在陛下身邊……”
我歎道：“涉及朝政，我不好開口。”
朱雲抱著最後一絲希望：“那麽讓長姐去說情呢？”
我瞪了他一眼，斬釘截鐵道：“那更不行！玉樞能有今日甚是不易，何況她什麽都不懂。”朱雲還要再說，我冷冷道，“怎麽？你要對我說的要緊事情就是這個？”
朱雲的語氣中隱含怒意，他身子一動，幾乎跳起身來，終究還是忍耐下去：“這還不夠要緊麽？！”
忽見綠萼領了一個十七八歲的青衣少女進來，正要說話，見朱雲臉上的怒氣，便不敢說。朱雲坐穩了，扭頭冷哼一聲。我揮一揮手，綠萼隻得將那少女領了出去，隻聽她在門外道：“這些錢是我們姑娘給你的，不必唱了，去吧。”
朱雲滿臉通紅，賭氣道：“那我自己上書陳情。”
我忙道：“萬萬不可！這些罪名最多讓他丟官，又要不了他的性命。他既敢胡作非為，難道就不敢承擔後果麽？”不待朱雲分辯，我又道，“我知道他待你很好，你一心想報答他。但即便你不搭救他，他也不會怪你的。”
朱雲目光堅毅而冷峻：“我並不是想報答世子，而是將他視作知己。”
我哧的一笑：“知己？你連他的用意都不知道，談何知己？”
朱雲一怔，遲疑道：“用意？世子有何用意？”
我搖頭道：“我也不知道。不過，他處心積慮地為非作歹，應當是有用意的吧。”
朱雲更是不解：“處心積慮？”
我攪著酒盅裏的碎冰渣子，不動聲色道：“旁的不說，隻說那小妾之事。蘭州城那麽多人，要找一兩個美人想必不難，世子也並非喜好音律之人，如何就偏偏看中了李元忠的家眷？就算看中了，直接討要或旁敲側擊都好，為何不聲不響地將那女子擄到軍中，還意圖強奸？不是太不合常理了麽？我瞧，他是有意激怒李元忠。”
朱雲道：“二姐是說……世子自汙？”
我微微一笑道：“前些年你在城外查探父親被河盜擄掠之事，還有幾分聰明。怎麽越大越糊塗了？”
朱雲合目思忖片刻，搖頭道：“二姐此言差矣。這和故意鬧出些風流債惹人恥笑不同，這些罪名若落實了，就得免官，甚或流放。世子好端端的，為什麽要讓自己獲罪？要知道信王是廢驍王的同母弟弟，身份尷尬。倘若陛下有意斬草除根，世子豈不是自投羅網？”
我舉杯敬他，淡漠一笑：“好雲弟，你若不意氣用事，倒也頗有所得。不錯，這便是我百思不得其解的問題，也許這背後還有些不為人知的事情。”
朱雲飲了一口悶酒，道：“我要去問一問他。”
我熏熏然一笑：“你隻管去問他，看看他肯不肯告訴你。”
朱雲一怔：“二姐如何知道他不肯告訴我？”
我不理會他，起身道：“該迴家了。換了車你親自送我迴宮。”走到門口，綠萼已恭恭敬敬開了門，卻見朱雲依舊呆站在原處，怔怔地看著我。我歎了一口氣，“還有什麽事？”
朱雲道：“那二姐隨我去瞧一瞧世子，也許他肯對二姐說呢。”
我失笑：“他在獄中，我如何瞧他？”
朱雲道：“這個容易，二姐就說自己是小王妃，要進去看望夫君，反正那裏的人既不認得二姐，也不認得世子王妃。王府裏我有熟識的人，再尋兩個出來跟著二姐，如此就萬無一失了。且二姐好不容易出宮，就今天去看，時機正好。”
我掩上門，輕斥道：“胡說！啟姐姐才是世子王妃，我不能冒充她。”
朱雲焦急道：“他們不是和離了麽？”
我冷冷道：“一日未寫休書，啟姐姐都是世子王妃。”
朱雲道：“但她不是不在京中麽？二姐去看一看世子，世子定然高興。”
我歎道：“他高興不高興，不幹我事。我是不會去看他的。”說罷開了門，一隻腳已邁了出去。
忽聽朱雲提高了聲音道：“二姐，我知道了！你是怕他怪責你，怪你不嫁給他，原來是因為別的男子！”
我轉頭凝視良久。朱雲自知失言，忙低了頭：“二姐……別怪我。”
我歎道：“別再胡言亂語了，迴去吧。”
五年，是一段不長也不短的時光。我依舊記得在景園飄雪的黃昏中，高暘懷裏溫暖而清涼的氣息，更不能忘記我夢見他時不顧一切的狂喜。這是終此一生也不能忘記的珍貴記憶，是從今以後再也不可能體會的甜蜜心情。此中真味，已成絕響。
當我聽到他身犯重罪，被押解迴京的時候，心中還是會忍不住難過。就好像多年後故地重遊，卻隻見滿目瘡痍、斷壁頹垣。然而最讓我琢磨不透的，是這片慘景中聚散不定、陰冷濃厚的迷霧。
車被石子顛了一下，綠萼險些撲在我身上，我心事重重，渾然不覺。綠萼好容易坐直了身子，終於忍不住問道：“姑娘是在擔心信王世子殿下麽？”
窗外晦暗的燈光掃過我的眼，像一隻怯生生的手，總不忍撩起年少往事。對她的問題，我無言以答，隻緩緩放下紗簾。迴到漱玉齋，卻見芳馨滿臉焦急之色，已不知在門口候了多久。她遠遠地迎了上來，道：“姑娘總算迴來了，再晚些宮門就要關了。”
我疲憊道：“不是趕在修德門下鑰前迴來了麽？晚膳備好了麽？”
芳馨道：“姑娘請快些洗漱梳妝，今晚聖上在守坤宮的後花園設宴，所有的娘娘都到了，還有幾個特別得寵的女禦也在侍宴。簡公公已派人來瞧過好幾次了。”
自周貴妃走後，皇帝最喜歡聽見鶯聲燕語唱出妻妾和睦的景象——哪怕是逢迎的假象。我不屑地輕哼一聲，道：“酒宴？”
芳馨道：“是。聽說還有樂舞，是婉妃娘娘親自排演的。”
我搖頭道：“他和他的妃嬪們尋歡作樂，我去做什麽？況且還有慧貴嬪在。派個人去說，就說我在宮外感染風寒，身子不適，實在不能去侍宴了。”
芳馨遲疑，我蹙眉道：“快去吧。”
沐浴已畢，我換了一身梨花白寢衣，預備用膳。芳馨迴來複命：“奴婢照姑娘的話說了，陛下說這一次就罷了，下一次可不準不去。還說，姑娘總歸是要用膳的，因此賜了酒菜。”她身後的小丫頭依次端上六道新鮮的菜肴和兩壺酒，“奴婢已經代姑娘謝了恩，姑娘就安心留在漱玉齋歇息吧。”
這六道菜都是我平日愛吃的清甜菜色，酒也是甜的，還未傾入酒杯，便已嗅到甜膩膩的香氣。我懶懶道：“姑姑留下，都下去吧。”
芳馨親自斟了一杯酒：“禦賜的好酒，姑娘得嚐一嚐。”說罷雙手奉酒。
我緩緩推開酒杯：“今天我和朱雲在樊樓喝了很多酒，不能再喝了。”
芳馨一怔，舀了一條銀魚在我的碗中：“這銀魚從太湖中一撈上來，便用冰鎮著，快馬送進京的。姑娘是喜歡吃南方菜的。”見我遲遲不提箸，隻得問道，“姑娘今天似乎有些煩躁，是在宮外聽聞了什麽不好的事情麽？”
我欲端起茶盞，卻被燙得縮了迴去。遂握一握冰冷的酒杯，以平息心頭的浮躁氣息：“是有些事情，卻說不準是好還是不好。”
芳馨道：“姑娘說給奴婢聽一聽，奴婢也好為姑娘分憂。”
我將李萬通的說書略略說了一遍。芳馨聽罷笑道：“這個李萬通究竟是什麽人？竟處處向著姑娘。”
我示意她坐下：“姑姑也覺得他在幫我？”
芳馨道：“能將宮闈秘事刪刪改改，說得這樣得體，這個李萬通，絕不是普通的江湖人物這樣簡單。隻是……”她端端正正地坐在我麵前，顯得比往日拘謹，“奴婢隻是擔心姑娘如此聲名在外，太過顯赫也不好，畢竟，打傷妃嬪並不是好事。”
我淡淡道：“是好事還是壞事，要看人怎麽說。春秋筆法，為尊者諱。周襄王被自己的弟弟和狄人打敗，逃到鄭國去，派使者向秦晉求援，多少愁苦與難堪，都成了輕描淡寫的一句話：‘天王出居於鄭。’[40]魯文公被晉國陽處父羞辱，也隻有一句‘及晉處父盟’[41]。反倒是鄭莊公被寫成了一個縱弟行惡的小人。”
芳馨笑道：“難道鄭莊公不是小人麽？”
我用指尖撥著酒杯，清甜的酒水旋成一道淺淺的漩渦：“縱然可看作縱弟行惡，又何嚐不能看作一再給他改過的機會？自己要裂土篡位，倒要賴兄長待他太好麽？功名都是自己掙下的，過錯都是旁人縱容的——天下沒有這樣的好事。”
芳馨稍稍放心，掩口一笑：“姑娘打傷慧貴嬪的事，經李萬通春秋說法，確是大快人心。就怕民間議論太多，陛下聽見了會不高興。”
我搖頭道：“無妨。民間向來喜歡議論宮裏的事，之前玉樞專寵的時候，百姓不是還把她說成了水蛇精？誰也不能阻攔老百姓怎麽說。雲弟說得很對，民心所向是很要緊的。”
芳馨仍擔心道：“奴婢聽說古時民間的讖言和歌謠多有實現的。姑娘名聲太盛，萬一他們胡亂說，奴婢怕會引致聖上疑忌。”
我搖頭道：“民間的讖言和歌謠何其多，那些被史書記載下來的，隻因為恰巧是民心所願，且又實現了。而許多未實現的，都泯滅無蹤了。”說著口角輕揚，“操縱民心是一件曆時長遠、見效緩慢的事情，比起這個，最直接的危害來自廟堂之上。”
芳馨點頭又搖頭：“奴婢……不甚明白。”
我笑道：“還記得當年封司政和封女巡父女被流放嶺南，其中一條罪名是什麽？”
芳馨笑道：“這……奴婢如何能知道？”
我笑道：“是操控朝廷風議。鹹平十三年，禦駕親征，皇後監國，言官上書，不是‘後宮不得幹政’，便是‘萬乘不宜蹈險’。這便是當年的封司政操控台諫的結果。”
芳馨恍然道：“‘後宮不得幹政’，怨不得陸皇後要將封司政重重治罪了！”
我冷笑道：“姑姑不妨想一想，鹹平十年禦駕親征時，乃是封司政監國，鹹平十三年交予皇後監國，可想他多少不甘心。操控朝廷風議……李萬通的書與其說是說給百姓聽的，倒不如說是說給朝中的大臣聽的。”
芳馨道：“李萬通要讓朝野盡知，姑娘不是女寵，且為人剛正。”
我輕笑道：“剛正談不上，剛烈倒可勉強一說。”
芳馨笑道：“這李萬通倒真是一個好人。”複又疑惑，“奴婢有些不明白，這李萬通如何能把宮中之事說得這樣……真切。倒像親見的一樣？”
半年前我聽李萬通說高暘與智妃之事、文泰來和蘇燕燕之事，我便有疑心了。待今日聽他說起宮中之事，便確定無疑：“顯然是有人熟知內情，將此事一五一十地告訴了李萬通。也許此人還將此事賣了一個很好的價錢呢。”
芳馨愕然道：“此人是誰？”
我將杯中酒一飲而盡：“這酒甜得像蜜水一樣，比樊樓的酒淡了許多，果然是後宮妃嬪所飲，和市賣的不同。”