皇帝的臉被小簡的後腦遮住了大半，連聲音都有些沉悶。隻聽他緩緩吟道：“‘既見君子，雲胡不喜？’玉機筆下的‘君子’，是誰？”
我驀然一驚，再想不到他會如此問我。此刻，我亦問我自己。十年前的《綠鬢青衣》，十年前讀《淇奧》時的有感而發，究竟是為了誰？雖然隻是遊戲之作，卻也並非沒有一絲真實的情愫。若一定要說是為了誰，大約是高暘吧。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”[56]。都過去了。
我呆了片刻，方道：“這是臣女十年前所寫的了。那時臣女隻得十歲，哪裏有‘君子’可以思慕？不過是學了幾個生字，寫出來玩耍罷了。”
皇帝歎道：“‘綠鬢青衣，碧簫生輝。雪落翠綺，輕歌萬裏。’一琴一簫，浪跡江湖，擁雪河關，長吟不前。原來你自小就傾慕這樣的日子。雖然有些平仄不通，卻也感人。”
感人麽？我並不覺得有多感人。在我十歲的時候，一個散發弄輕舟的江湖女子，對於我來說，不過是個再矯情不過的想象。誰能想到，竟能說中一個帝王酸楚的情事呢？我竟也有些癡惘了。
皇帝穿好了衣甲，頓顯英氣勃勃。他看著我笑道：“你和玉樞是孿生姐妹，的確長得很像。隻是細看，又有些不一樣。”
我撫著臉頰，微微一笑道：“微臣的容貌，怎及得上姐姐？”
皇帝笑道：“玉樞的確比你美，因為她比你有血有肉。你和她比，隻是一縷魂魄而已。”說罷他扶著腰刀大踏步走出了禦書房。小簡和幾個宮女一股腦兒都跟了出去。
一縷魂魄？不就是附魂石和夢靈台上一抹追索不盡的魅影麽？倒也新奇。
我呆站了片刻，退迴小書房。隻見小蓮兒已經站在門口等我，不動聲色道：“婉妃娘娘請大人去東暖閣用早膳。”我隻得跟她去見玉樞。
玉樞端坐在一張長桌前，見我進來，忙起身挽住我的左臂道：“你再不來，菜就冷透了。”
我正要行禮，她卻已經將我按在椅子上了：“你昨晚離席太早了，後麵還有好些有趣的東西，你都沒有瞧見。”
我笑道：“我隻聽見你唱歌，看見你跳舞，別的自然都不入我的眼。”隻見她身著紅綾短襖和淡粉色梅枝羅裙，隨意挽著咼墮髻。如此家常的打扮，雖沒有用脂粉，卻仍是容色照人。我和她比，的確像一抹乏味的魂魄。
玉樞微微紅了臉：“昨晚我唱得好麽？”
我笑道：“很好。比七八年前好多了。”
玉樞眼中的歡喜像一大片流星閃過，隻留下一方撕裂的天空，每一道痕跡都是她的疑惑與不安。她沒有說什麽，隻是吩咐宮人擺箸布菜。寂然飯畢，玉樞道：“妹妹和我一道迴粲英宮吧。”
我微笑道：“我想先去長寧宮看望弘陽郡王殿下，午後再去粲英宮，好麽？”
玉樞眼中一黯，恍然道：“是呢，你當先去瞧他才是。”
我隻作不覺，躬身退出東暖閣。
從定乾宮出來，時辰還早，於是先迴漱玉齋更衣。正月裏正是閑時，天氣又冷，眾人都躲在屋裏吃喝談笑，宮苑寂然。太陽慢慢爬上了高牆，我也不往屋裏去，隻坐在秋千架子上，倚著枯藤發呆。綠萼笑道：“姑娘要茶水麽？要點心麽？”
我將冷透的手爐遞給她道：“換一爐炭來，再派個人去長寧宮問一聲，弘陽郡王起來了沒有。就說我想去長寧宮探望，不知可便宜麽。”
綠萼接過手爐，轉身去了。我裹緊了鬥篷，直挺挺地坐著。冬天幹冷的風拂過漱玉齋門口的一大片鳳尾竹照壁，焦黃的樹葉飛舞翻轉著，肆意嘲弄著清冷的陽光。忽然雙眼一亮，隻見照壁後跳進來一個七八歲的小女孩，上著嫩綠小襖，下著桃紅羅裙，像是冬日裏噴薄而出的一抹春意，清新而熱烈。她往左右一瞧，見我坐在秋千架上，頓時露出喜色，當即躡手躡腳地貓在我身後的山石旁，又探出頭來向我輕輕擺了擺手。
我正自不解，門外傳來一陣腳步聲，一個年輕女子的聲音道：“剛才好像看見公主進了漱玉齋。”
另一個女子道：“這裏是朱女錄的居所，不可唐突，待我進去問一問。”片刻，一個身著赭色衣衫、梳著如意高髻的女子走了進來，瞧她的打扮，當是某位皇子公主的乳母。她走上前來行一禮道：“奴婢參見朱大人。”
我忙道：“嬤嬤請起。嬤嬤有事麽？”
那乳母道：“奴婢剛才似乎看見華陽公主殿下跑進了漱玉齋，不知大人可曾見到？”
我指一指西麵道：“才剛看見一個穿著紅裙子的小姑娘從門前跑過，往西邊去了。嬤嬤還是快去那邊找找吧。”
乳母匆匆行了一禮，轉身出了漱玉齋，向宮人揮了揮手，一群人遠遠地去了。我轉身下拜道：“漱玉齋女錄朱氏拜見華陽公主殿下，殿下萬安。”
華陽笑嘻嘻地從山石後跳了出來，道：“朱大人請起。多謝你沒有讓任嬤嬤把我捉迴去，不然又要好一頓教訓。”
隻見她一張鵝蛋臉，肌膚白皙，眉目清朗，頗像皇帝。我不禁笑道：“公主殿下怎麽一個人跑出來了？也不怕嬤嬤們尋得急麽？”
華陽滿不在乎道：“讓她們去著急好了。”
我看她腦後拖著一綹長發，發髻也有些鬆了，發間並無一星半點的珠玉，顯是頭發還沒有梳好便獨自跑了出來：“請公主隨我進屋去，不然嬤嬤們迴頭找來，看見殿下站在這裏，就不好了。”
華陽向門口看了一眼，拉起我的手道：“好，咱們進屋去。”
她的小手溫軟而潮濕，姿態親昵而自然，我不禁一怔。她也一怔：“玉機姐姐你的手怎麽這樣冷。”說罷左手緊了一緊，又將右手搭在我的手背上，似要將她雙手的熱度全部傳遞給我。她的母親是我恩主的仇人，她的同胞姐姐是被我父親設計殺害的，她與我也並無交情。在與她肌膚相觸的那一刹那，內心有一絲從未有過的異樣。就好像水與火偶然相觸，本來毫無期待，不想中間卻隔了一層油，於是碧水在下，烈火在上，炯炯相照，如同肝膽。我微微一笑道：“多謝殿下。”
我帶著她迴到玉茗堂的西廂，吩咐小丫頭將樓上的妝奩拿下來，又命綠萼進來為華陽梳頭。趁此間隙，我命芳馨親自去守坤宮稟告華陽公主的狀況，並說一會兒就命人送迴去。待華陽梳好了發髻，我親自奉茶：“公主殿下坐一會兒就該迴去了，嬤嬤們著急自是不打緊，就怕皇後也著急，於鳳體不宜。”
華陽的兩隻小腳一蕩一蕩：“皇宮就這麽大，我能去哪？母後才不會著急呢。”
聽她的口氣，仿佛她常常一個人跑出來玩耍。我笑道：“公主頭發也不梳好，衣裳也不多披一件，難怪嬤嬤們著急。就算皇後不急，也總是心疼的。”
華陽哼了一聲道：“誰讓嬤嬤連梳頭也不能安靜片刻，整日嚼舌根，煩也煩死了。我一急，就出來了。”
我掩口一笑道：“嬤嬤們總歸是囉嗦一些。她們都說什麽？”
華陽不屑道：“不過就是說，女孩子一定要打扮得漂亮些，不然即使是公主，也會被夫家嫌棄。還說，升平姑姑就是這樣出家的。”說著愈加厭煩，皺眉聳鼻道，“誰耐煩聽這些？”
聽聞此言，我也有些不忿：“升平長公主殿下棄家禱國，忠烈有節，是有功之人。公主殿下千萬不可聽信嬤嬤的一麵之詞。”
華陽道：“你放心。她們那點兒見識，我自然不會相信。”她拈了一枚嘉應子，正要放入口中，驀地輕歎一聲，愀然不樂。
我問道：“公主殿下有什麽心事麽？”
華陽道：“嬤嬤們總說，我要是個男孩子就好了。可惜，我是個公主，將來嫁出去了，連俸祿爵位也一並都是別人家的，更不用提為母後分憂了。我本來也不以為然，可是母後這樣病著，父皇也不常來看望。我若是個皇子，父皇肯定不會這樣冷落母後。”
華陽是鹹平十年十一月出生的，那時裘後新廢，愨惠皇太子高顯未立。倘若華陽是個皇子，皇後還會成為皇後麽？她還會監國麽？在高顯薨逝、舞陽君獲罪之後，華陽身為皇子，會被立為太子麽？慎妃還會自戕麽？錦素會被處死麽？
一時沉浸，竟沒有聽見華陽在說什麽，隻聽她喚我道：“玉機姐姐，女孩子就非得嫁人麽？”
我恍然道：“這是自然。”
華陽道：“那玉機姐姐為何不肯嫁給父皇？”我頓時語塞，不待我迴答，她又道，“母後說，玉機姐姐是宮裏麵最聰明的女子，玉機姐姐一定是覺得嫁給父皇並不好，所以才不嫁的，是不是？”
她倒也沒有說錯，“微臣卑賤之身，怎作配天子？殿下就不要取笑玉機了。”
華陽道：“我也想像玉機姐姐這樣，想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。”
我不是不想嫁人，我隻是不想嫁給他。可是出了宮，我又當嫁給誰？又想嫁給誰？又能嫁給誰？前人有雲，“決者智之君，疑者事之役”[57]。在情之一字上，我是“疑者”。也許我應該像玉樞一樣，做一個“決者”。不知等我年老，會不會後悔。
隻聽華陽又道：“我要永遠在宮裏陪著母後。如果他們非要逼我嫁，我就學升平姑姑，也去白雲庵出家去，為母後祈福。”
華陽隻是心疼母後，她哪裏懂得升平探手烈焰的絕望和從盛京城樓上一躍而下的慘烈，她更不知道升平年少癡情的寂滅。升平如今是自由的，為這自由，她滅情隕身，險些丟了性命。華陽會喜歡這樣的自由麽？我不知該如何答她，隻得道：“白雲庵裏哪裏有皇宮好。”
華陽歎道：“這幾年父皇身邊多了許多女禦，每個宮女都挖空心思地要嫁給父皇。若非如此，我何至於連侍讀都不敢要？每日裏連個說話的人都沒有，隻能聽嬤嬤們囉唆。”
我微微驚異：“殿下不肯讓女巡陪伴，難道是……”
華陽點一點頭，流露堅定的目光：“不錯。母後說父皇喜歡聰明安靜的女子，侍讀都讀過書，都聰明，我不想我的侍讀成為妃嬪，再給母後增添煩惱。”
這想法像伯夷、叔齊不食周粟一樣倔強而稚拙，又像太伯、仲雍文身斷發[58]一樣決絕和感人。我不禁笑道：“其實自有侍讀以來，還沒有哪位皇子和公主的侍讀成為妃嬪，殿下實在不必擔憂。”
華陽道：“玉機姐姐這話不通，待我擔憂之時，不是已經太遲了麽？良醫醫於未病之時，庸醫才頭痛醫頭腳痛醫腳。”
我讚歎道：“殿下所言甚是。”
華陽道：“玉機姐姐，升平姑姑究竟為何出家？真的是因為駙馬不要姑姑了麽？”
我微笑道：“殿下恕罪，其中因由，微臣不便迴答，但絕不像嬤嬤們說得這樣不堪。其實升平長公主殿下就在白雲庵，待殿下長大了，可以出宮了，自己去問豈不好？”
華陽睨我一眼：“你們大人就是這樣，總說‘等你長大了就知道了’。玉機姐姐雖然沒有這麽說，可也是這個意思。”
想不到我的用意這麽快就被她識破，不覺有些尷尬：“殿下恕罪。”
正說著，長寧宮來了小內監迴話，說高曜已經用過了早膳，這會兒沒什麽事，正好探望。華陽從榻上跳起身道：“原來玉機姐姐要去看曜哥哥，我也要去。”
我忙道：“殿下出來這麽久，也該迴宮了。皇後身子不好，殿下是最孝順的，怎麽能讓娘娘擔憂？”
華陽道：“那你記著，改日一定要告訴我升平姑姑為什麽出家。”
我一怔，隻得道：“若皇後娘娘準允，玉機自然知無不言。”
華陽這才不情不願地去了，小錢帶了幾個內監親自將她送了迴去。將華陽送出漱玉齋，迴轉時路過玫瑰花圃，我轉頭問芳馨道：“才剛姑姑去守坤宮報信，那邊怎麽說？”
芳馨道：“奴婢去守坤宮傳信，恰碰到皇後娘娘坐在院子裏看他們敲池子裏的冰。娘娘聽聞華陽公主在姑娘這裏，便說華陽公主頑皮，讓姑娘費心照料，一會兒派人送迴來就是了。又說華陽公主小時候也很喜歡聽姑娘講故事，如今一出宮就往漱玉齋跑，可見是有緣。”見我不說話，她小心翼翼道，“皇後娘娘對姑娘是有些成見的，想不到倒放心讓公主在姑娘這裏，華陽公主倒也和姑娘說得來。”
我駐足長歎：“皇後娘娘雖然對我有成見，但並沒有將這成見傳諸兒女。其心胸坦蕩，我自愧不如。”
芳馨道：“可是姑娘若不坦蕩，皇後也不會放心讓公主在這裏。”
我淡然一笑：“然也。”
在西廂更衣時，芳馨問道：“這一大早的，陛下召見姑娘，有什麽事麽？”
我笑道：“不過是讓我看看新的書房，命我為弘陽郡王府選幾個庶子舍人、文學記室罷了。”
芳馨奇道：“弘陽郡王還在將養身體，還沒有那麽快出宮開府。況且今天是正月初二，各處都閑著，何至於那麽著急，連早膳也不讓姑娘用就召了去。陛下可還問了別的？”
他問我那首小詞是為誰而寫，我卻不願意向芳馨提起。遂搖頭道：“再沒有了。”
芳馨沉吟道：“那婉妃娘娘……”
我想了想，垂頭歎息：“玉樞有些不高興了。”
芳馨道：“那姑娘要如何應對？”
我忽然有些心煩意亂起來，不耐煩道：“我不知道如何應對。”
芳馨深深地看我一眼，抿嘴笑道：“姑娘少有這樣心浮氣躁的時候。”
我心底一軟：“我自小就拿玉樞沒有辦法。隨她去吧。”
芳馨笑道：“想不到姑娘的計策也有用完的時候。”
我微微冷笑：“以後我總在禦書房後麵，玉樞要不高興，我也沒有法子。事已至此，多說無益。她若聰明，就不會總是由著自己不高興。”
芳馨道：“是。婉妃娘娘是個聰明人。”說著在我鬢邊別上一朵淡綠色的宮花，“對了，才剛姑娘和公主說話的時候，掖庭令李大人派了一個內侍送了禮來。奴婢看全是繡品，料子也馬馬虎虎，便收下了。想是他娘子做的。”
我先是一怔，隨即恍然道：“掖庭令李大人，是李瑞麽？”
芳馨笑道：“可不是？自從施大人升做禦史中丞，這掖庭令之職便由李瑞代了，如今已經有三年了。”
我笑道：“他破案有功，這個位子他當得。”
芳馨道：“最難得的是，他一向念舊，至今不忘姑娘對他的扶持。姑娘昨日才迴宮，今日禮就到了。”
我笑道：“難為他一片心意，姑姑把那些繡品拿來我瞧瞧。”
芳馨從架子上取下一隻藤匣，打開一看，最上麵是幾幅繡帕，下麵是兩隻香囊和兩隻扇袋，再下麵是兩雙鞋墊。芳馨拿著香囊直誇李瑞的娘子手藝好。我揭開鞋墊，箱底是一雙梅紅色的繡花鞋，每隻鞋子裏都裝著兩條光燦燦的黃金。
我驀然一驚，再想不到他會如此問我。此刻，我亦問我自己。十年前的《綠鬢青衣》，十年前讀《淇奧》時的有感而發，究竟是為了誰？雖然隻是遊戲之作，卻也並非沒有一絲真實的情愫。若一定要說是為了誰，大約是高暘吧。“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”[56]。都過去了。
我呆了片刻，方道：“這是臣女十年前所寫的了。那時臣女隻得十歲，哪裏有‘君子’可以思慕？不過是學了幾個生字，寫出來玩耍罷了。”
皇帝歎道：“‘綠鬢青衣，碧簫生輝。雪落翠綺，輕歌萬裏。’一琴一簫，浪跡江湖，擁雪河關，長吟不前。原來你自小就傾慕這樣的日子。雖然有些平仄不通，卻也感人。”
感人麽？我並不覺得有多感人。在我十歲的時候，一個散發弄輕舟的江湖女子，對於我來說，不過是個再矯情不過的想象。誰能想到，竟能說中一個帝王酸楚的情事呢？我竟也有些癡惘了。
皇帝穿好了衣甲，頓顯英氣勃勃。他看著我笑道：“你和玉樞是孿生姐妹，的確長得很像。隻是細看，又有些不一樣。”
我撫著臉頰，微微一笑道：“微臣的容貌，怎及得上姐姐？”
皇帝笑道：“玉樞的確比你美，因為她比你有血有肉。你和她比，隻是一縷魂魄而已。”說罷他扶著腰刀大踏步走出了禦書房。小簡和幾個宮女一股腦兒都跟了出去。
一縷魂魄？不就是附魂石和夢靈台上一抹追索不盡的魅影麽？倒也新奇。
我呆站了片刻，退迴小書房。隻見小蓮兒已經站在門口等我，不動聲色道：“婉妃娘娘請大人去東暖閣用早膳。”我隻得跟她去見玉樞。
玉樞端坐在一張長桌前，見我進來，忙起身挽住我的左臂道：“你再不來，菜就冷透了。”
我正要行禮，她卻已經將我按在椅子上了：“你昨晚離席太早了，後麵還有好些有趣的東西，你都沒有瞧見。”
我笑道：“我隻聽見你唱歌，看見你跳舞，別的自然都不入我的眼。”隻見她身著紅綾短襖和淡粉色梅枝羅裙，隨意挽著咼墮髻。如此家常的打扮，雖沒有用脂粉，卻仍是容色照人。我和她比，的確像一抹乏味的魂魄。
玉樞微微紅了臉：“昨晚我唱得好麽？”
我笑道：“很好。比七八年前好多了。”
玉樞眼中的歡喜像一大片流星閃過，隻留下一方撕裂的天空，每一道痕跡都是她的疑惑與不安。她沒有說什麽，隻是吩咐宮人擺箸布菜。寂然飯畢，玉樞道：“妹妹和我一道迴粲英宮吧。”
我微笑道：“我想先去長寧宮看望弘陽郡王殿下，午後再去粲英宮，好麽？”
玉樞眼中一黯，恍然道：“是呢，你當先去瞧他才是。”
我隻作不覺，躬身退出東暖閣。
從定乾宮出來，時辰還早，於是先迴漱玉齋更衣。正月裏正是閑時，天氣又冷，眾人都躲在屋裏吃喝談笑，宮苑寂然。太陽慢慢爬上了高牆，我也不往屋裏去，隻坐在秋千架子上，倚著枯藤發呆。綠萼笑道：“姑娘要茶水麽？要點心麽？”
我將冷透的手爐遞給她道：“換一爐炭來，再派個人去長寧宮問一聲，弘陽郡王起來了沒有。就說我想去長寧宮探望，不知可便宜麽。”
綠萼接過手爐，轉身去了。我裹緊了鬥篷，直挺挺地坐著。冬天幹冷的風拂過漱玉齋門口的一大片鳳尾竹照壁，焦黃的樹葉飛舞翻轉著，肆意嘲弄著清冷的陽光。忽然雙眼一亮，隻見照壁後跳進來一個七八歲的小女孩，上著嫩綠小襖，下著桃紅羅裙，像是冬日裏噴薄而出的一抹春意，清新而熱烈。她往左右一瞧，見我坐在秋千架上，頓時露出喜色，當即躡手躡腳地貓在我身後的山石旁，又探出頭來向我輕輕擺了擺手。
我正自不解，門外傳來一陣腳步聲，一個年輕女子的聲音道：“剛才好像看見公主進了漱玉齋。”
另一個女子道：“這裏是朱女錄的居所，不可唐突，待我進去問一問。”片刻，一個身著赭色衣衫、梳著如意高髻的女子走了進來，瞧她的打扮，當是某位皇子公主的乳母。她走上前來行一禮道：“奴婢參見朱大人。”
我忙道：“嬤嬤請起。嬤嬤有事麽？”
那乳母道：“奴婢剛才似乎看見華陽公主殿下跑進了漱玉齋，不知大人可曾見到？”
我指一指西麵道：“才剛看見一個穿著紅裙子的小姑娘從門前跑過，往西邊去了。嬤嬤還是快去那邊找找吧。”
乳母匆匆行了一禮，轉身出了漱玉齋，向宮人揮了揮手，一群人遠遠地去了。我轉身下拜道：“漱玉齋女錄朱氏拜見華陽公主殿下，殿下萬安。”
華陽笑嘻嘻地從山石後跳了出來，道：“朱大人請起。多謝你沒有讓任嬤嬤把我捉迴去，不然又要好一頓教訓。”
隻見她一張鵝蛋臉，肌膚白皙，眉目清朗，頗像皇帝。我不禁笑道：“公主殿下怎麽一個人跑出來了？也不怕嬤嬤們尋得急麽？”
華陽滿不在乎道：“讓她們去著急好了。”
我看她腦後拖著一綹長發，發髻也有些鬆了，發間並無一星半點的珠玉，顯是頭發還沒有梳好便獨自跑了出來：“請公主隨我進屋去，不然嬤嬤們迴頭找來，看見殿下站在這裏，就不好了。”
華陽向門口看了一眼，拉起我的手道：“好，咱們進屋去。”
她的小手溫軟而潮濕，姿態親昵而自然，我不禁一怔。她也一怔：“玉機姐姐你的手怎麽這樣冷。”說罷左手緊了一緊，又將右手搭在我的手背上，似要將她雙手的熱度全部傳遞給我。她的母親是我恩主的仇人，她的同胞姐姐是被我父親設計殺害的，她與我也並無交情。在與她肌膚相觸的那一刹那，內心有一絲從未有過的異樣。就好像水與火偶然相觸，本來毫無期待，不想中間卻隔了一層油，於是碧水在下，烈火在上，炯炯相照，如同肝膽。我微微一笑道：“多謝殿下。”
我帶著她迴到玉茗堂的西廂，吩咐小丫頭將樓上的妝奩拿下來，又命綠萼進來為華陽梳頭。趁此間隙，我命芳馨親自去守坤宮稟告華陽公主的狀況，並說一會兒就命人送迴去。待華陽梳好了發髻，我親自奉茶：“公主殿下坐一會兒就該迴去了，嬤嬤們著急自是不打緊，就怕皇後也著急，於鳳體不宜。”
華陽的兩隻小腳一蕩一蕩：“皇宮就這麽大，我能去哪？母後才不會著急呢。”
聽她的口氣，仿佛她常常一個人跑出來玩耍。我笑道：“公主頭發也不梳好，衣裳也不多披一件，難怪嬤嬤們著急。就算皇後不急，也總是心疼的。”
華陽哼了一聲道：“誰讓嬤嬤連梳頭也不能安靜片刻，整日嚼舌根，煩也煩死了。我一急，就出來了。”
我掩口一笑道：“嬤嬤們總歸是囉嗦一些。她們都說什麽？”
華陽不屑道：“不過就是說，女孩子一定要打扮得漂亮些，不然即使是公主，也會被夫家嫌棄。還說，升平姑姑就是這樣出家的。”說著愈加厭煩，皺眉聳鼻道，“誰耐煩聽這些？”
聽聞此言，我也有些不忿：“升平長公主殿下棄家禱國，忠烈有節，是有功之人。公主殿下千萬不可聽信嬤嬤的一麵之詞。”
華陽道：“你放心。她們那點兒見識，我自然不會相信。”她拈了一枚嘉應子，正要放入口中，驀地輕歎一聲，愀然不樂。
我問道：“公主殿下有什麽心事麽？”
華陽道：“嬤嬤們總說，我要是個男孩子就好了。可惜，我是個公主，將來嫁出去了，連俸祿爵位也一並都是別人家的，更不用提為母後分憂了。我本來也不以為然，可是母後這樣病著，父皇也不常來看望。我若是個皇子，父皇肯定不會這樣冷落母後。”
華陽是鹹平十年十一月出生的，那時裘後新廢，愨惠皇太子高顯未立。倘若華陽是個皇子，皇後還會成為皇後麽？她還會監國麽？在高顯薨逝、舞陽君獲罪之後，華陽身為皇子，會被立為太子麽？慎妃還會自戕麽？錦素會被處死麽？
一時沉浸，竟沒有聽見華陽在說什麽，隻聽她喚我道：“玉機姐姐，女孩子就非得嫁人麽？”
我恍然道：“這是自然。”
華陽道：“那玉機姐姐為何不肯嫁給父皇？”我頓時語塞，不待我迴答，她又道，“母後說，玉機姐姐是宮裏麵最聰明的女子，玉機姐姐一定是覺得嫁給父皇並不好，所以才不嫁的，是不是？”
她倒也沒有說錯，“微臣卑賤之身，怎作配天子？殿下就不要取笑玉機了。”
華陽道：“我也想像玉機姐姐這樣，想嫁就嫁，不想嫁就不嫁。”
我不是不想嫁人，我隻是不想嫁給他。可是出了宮，我又當嫁給誰？又想嫁給誰？又能嫁給誰？前人有雲，“決者智之君，疑者事之役”[57]。在情之一字上，我是“疑者”。也許我應該像玉樞一樣，做一個“決者”。不知等我年老，會不會後悔。
隻聽華陽又道：“我要永遠在宮裏陪著母後。如果他們非要逼我嫁，我就學升平姑姑，也去白雲庵出家去，為母後祈福。”
華陽隻是心疼母後，她哪裏懂得升平探手烈焰的絕望和從盛京城樓上一躍而下的慘烈，她更不知道升平年少癡情的寂滅。升平如今是自由的，為這自由，她滅情隕身，險些丟了性命。華陽會喜歡這樣的自由麽？我不知該如何答她，隻得道：“白雲庵裏哪裏有皇宮好。”
華陽歎道：“這幾年父皇身邊多了許多女禦，每個宮女都挖空心思地要嫁給父皇。若非如此，我何至於連侍讀都不敢要？每日裏連個說話的人都沒有，隻能聽嬤嬤們囉唆。”
我微微驚異：“殿下不肯讓女巡陪伴，難道是……”
華陽點一點頭，流露堅定的目光：“不錯。母後說父皇喜歡聰明安靜的女子，侍讀都讀過書，都聰明，我不想我的侍讀成為妃嬪，再給母後增添煩惱。”
這想法像伯夷、叔齊不食周粟一樣倔強而稚拙，又像太伯、仲雍文身斷發[58]一樣決絕和感人。我不禁笑道：“其實自有侍讀以來，還沒有哪位皇子和公主的侍讀成為妃嬪，殿下實在不必擔憂。”
華陽道：“玉機姐姐這話不通，待我擔憂之時，不是已經太遲了麽？良醫醫於未病之時，庸醫才頭痛醫頭腳痛醫腳。”
我讚歎道：“殿下所言甚是。”
華陽道：“玉機姐姐，升平姑姑究竟為何出家？真的是因為駙馬不要姑姑了麽？”
我微笑道：“殿下恕罪，其中因由，微臣不便迴答，但絕不像嬤嬤們說得這樣不堪。其實升平長公主殿下就在白雲庵，待殿下長大了，可以出宮了，自己去問豈不好？”
華陽睨我一眼：“你們大人就是這樣，總說‘等你長大了就知道了’。玉機姐姐雖然沒有這麽說，可也是這個意思。”
想不到我的用意這麽快就被她識破，不覺有些尷尬：“殿下恕罪。”
正說著，長寧宮來了小內監迴話，說高曜已經用過了早膳，這會兒沒什麽事，正好探望。華陽從榻上跳起身道：“原來玉機姐姐要去看曜哥哥，我也要去。”
我忙道：“殿下出來這麽久，也該迴宮了。皇後身子不好，殿下是最孝順的，怎麽能讓娘娘擔憂？”
華陽道：“那你記著，改日一定要告訴我升平姑姑為什麽出家。”
我一怔，隻得道：“若皇後娘娘準允，玉機自然知無不言。”
華陽這才不情不願地去了，小錢帶了幾個內監親自將她送了迴去。將華陽送出漱玉齋，迴轉時路過玫瑰花圃，我轉頭問芳馨道：“才剛姑姑去守坤宮報信，那邊怎麽說？”
芳馨道：“奴婢去守坤宮傳信，恰碰到皇後娘娘坐在院子裏看他們敲池子裏的冰。娘娘聽聞華陽公主在姑娘這裏，便說華陽公主頑皮，讓姑娘費心照料，一會兒派人送迴來就是了。又說華陽公主小時候也很喜歡聽姑娘講故事，如今一出宮就往漱玉齋跑，可見是有緣。”見我不說話，她小心翼翼道，“皇後娘娘對姑娘是有些成見的，想不到倒放心讓公主在姑娘這裏，華陽公主倒也和姑娘說得來。”
我駐足長歎：“皇後娘娘雖然對我有成見，但並沒有將這成見傳諸兒女。其心胸坦蕩，我自愧不如。”
芳馨道：“可是姑娘若不坦蕩，皇後也不會放心讓公主在這裏。”
我淡然一笑：“然也。”
在西廂更衣時，芳馨問道：“這一大早的，陛下召見姑娘，有什麽事麽？”
我笑道：“不過是讓我看看新的書房，命我為弘陽郡王府選幾個庶子舍人、文學記室罷了。”
芳馨奇道：“弘陽郡王還在將養身體，還沒有那麽快出宮開府。況且今天是正月初二，各處都閑著，何至於那麽著急，連早膳也不讓姑娘用就召了去。陛下可還問了別的？”
他問我那首小詞是為誰而寫，我卻不願意向芳馨提起。遂搖頭道：“再沒有了。”
芳馨沉吟道：“那婉妃娘娘……”
我想了想，垂頭歎息：“玉樞有些不高興了。”
芳馨道：“那姑娘要如何應對？”
我忽然有些心煩意亂起來，不耐煩道：“我不知道如何應對。”
芳馨深深地看我一眼，抿嘴笑道：“姑娘少有這樣心浮氣躁的時候。”
我心底一軟：“我自小就拿玉樞沒有辦法。隨她去吧。”
芳馨笑道：“想不到姑娘的計策也有用完的時候。”
我微微冷笑：“以後我總在禦書房後麵，玉樞要不高興，我也沒有法子。事已至此，多說無益。她若聰明，就不會總是由著自己不高興。”
芳馨道：“是。婉妃娘娘是個聰明人。”說著在我鬢邊別上一朵淡綠色的宮花，“對了，才剛姑娘和公主說話的時候，掖庭令李大人派了一個內侍送了禮來。奴婢看全是繡品，料子也馬馬虎虎，便收下了。想是他娘子做的。”
我先是一怔，隨即恍然道：“掖庭令李大人，是李瑞麽？”
芳馨笑道：“可不是？自從施大人升做禦史中丞，這掖庭令之職便由李瑞代了，如今已經有三年了。”
我笑道：“他破案有功，這個位子他當得。”
芳馨道：“最難得的是，他一向念舊，至今不忘姑娘對他的扶持。姑娘昨日才迴宮，今日禮就到了。”
我笑道：“難為他一片心意，姑姑把那些繡品拿來我瞧瞧。”
芳馨從架子上取下一隻藤匣，打開一看，最上麵是幾幅繡帕，下麵是兩隻香囊和兩隻扇袋，再下麵是兩雙鞋墊。芳馨拿著香囊直誇李瑞的娘子手藝好。我揭開鞋墊，箱底是一雙梅紅色的繡花鞋，每隻鞋子裏都裝著兩條光燦燦的黃金。