這荷包究竟被誰動了手腳？是蘇燕燕還是我身邊能隨意出入寢殿的幾個侍女？想起那一日從椒房殿中出來，蘇燕燕特特拿了一副呂後的圖畫給我看。正是和蘇燕燕議論了一番呂後的容貌之後，才讓我想到，嘉秬所繪的臉，或許是屬於一個女人的。也許這些字本來就是采薇繡上去的，然而這樣要緊的東西，采薇竟假手蘇燕燕送來，卻也不合情理。
原來害死嘉秬的兇手所住之處，早在我剛剛升做女校的時候便伴隨左右了，我卻一直懵然不知。是未卜先知？是有人早早便打算將翟恩仙推出來送死？是誰布下這個局？是誰？
我拿著荷包獨自走入後院的小廚房，但見兩個小丫頭坐在桌邊包角黍，見了我忙叉著兩隻沾滿糯米的手屈膝行禮。我笑道：“接著包吧，我也瞧瞧你們是怎麽做角黍的。”
趁兩個小丫頭低頭幹活，我走到灶邊，將荷包扔進了火堆。
晚上，芳馨鋪床，我散著頭發坐在燈下擺籌子玩。芳馨關上窗戶，走到桌前道：“姑娘，該安寢了。”
我撥著竹籌道：“還不困。”
芳馨微笑道：“自從結案，姑娘很是高興。昨夜也睡得晚。”
我笑道：“有好事，精神自然足些。”
芳馨道：“奴婢有些日子沒見姑娘這樣開懷了。”
我將竹籌一根一根丟進藤匣子裏，微微歎息：“這次隻是僥幸罷了。”
芳馨笑道：“姑娘有這樣的心胸和智慧，還隻是說僥幸，也太謙遜了些。”
我托著腮，瞥了她一眼：“在姑姑麵前，我有什麽可謙遜的，能這樣快拿到真兇，當真是僥幸。”
芳馨坐下來，和我一道撿籌子：“奴婢聽綠萼說，那個喬大人不但擅自拿人用刑，還在皇後麵前公然和姑娘過不去，怎麽皇後要懲治他，姑娘卻替他說情？”
我拿起最後一根竹籌子，打開絹紅燈罩，撥了撥燭火：“喬大人怎敢‘擅自’拿人？李大人那日來迴話，明明說他是‘奉旨’拿人的。既是‘奉旨’，我怎麽能不求情？如今各個都歡喜不盡，不是很好麽？”
芳馨一怔，隨即了然：“這幾日宮裏都在稱讚姑娘的聰慧，連喬大人進宮來迴事情也恭敬了許多。”
我嗤的一笑：“那個喬大人，不過是這世上最最無聊的官僚中的一個，遇事不用心，又勢利。隻要恩威並施，不怕他不恭敬。”
芳馨又問道：“姑娘曾說皇後疑心熙平長公主殿下，怎麽如今倒住手不查了？”
我笑道：“大約是因為兇手已死，而韓複又始終問不出來。所謂的證據本就薄弱，長公主府也非尋常人家可以隨便討要嫌犯。如今正值多事之秋，前朝的大臣各個虎視眈眈，恨不得皇後處事不當立刻還政呢。這會兒多一事不如少一事。所以我才說，當真是僥幸。”
芳馨道：“不知皇後日後會不會再查此事？”
我歎道：“也許會吧。誰知道呢？”
五月初五這一日，鉛雲迫在頭頂，幾乎要滴出水來。一樹碧色膠凝成牙白窗紗上一片沉悶的陰影。整個西廂都暗沉沉的。然而室中的歡聲笑語卻如同數日不見的夏陽，熱烈而刻意。
尚太後輕輕撫著青陽公主的柔發：“果然上了學便不一樣了，小小的人兒，能說會道的。”
皇後與太後同在榻上坐著，傾身笑道：“母後不知道，青陽午歇的時候，拉著穆仙說個沒完，常誤了午覺，到了下午上課時，卻又瞌睡。幸而她年紀最小，夫子也不怪罪。若換了義陽和平陽，夫子定要把兩隻手都打腫了。”
眾人聞言都笑了起來。青陽公主隻把臉埋在太後懷中，嘰嘰咯咯地笑著。太後慈愛地拍拍青陽公主的肩頭：“這樣說來，青陽的淘氣和義陽小時候是一樣的。”
皇後輕輕拉過身邊的義陽公主，轉頭向太後道：“義陽從前是有些淘氣，如今卻長進了。貴妃雖不在宮中，義陽卻日日早起晨練，已將一套新劍法練得純熟。隻怕不日就能陪母後練劍了呢。”
太後又驚又喜，招手道：“難得今日不用上學，就演一套劍法給本宮瞧瞧。”
義陽站到太後身邊，牽著她的衣袖微笑道：“兒臣恭請皇祖母指正。”
太後左手抱著青陽公主，右手拉著義陽公主，笑容滿麵地瞧個不住。平陽公主乖巧地跽坐於皇後身邊，一言不發。太後伸手拉過平陽公主，慈愛道：“這孩子，每常來也不愛說話。”
平陽公主移坐於太後身邊，眼睛卻隻看著皇後。太後向皇後道：“想來是你忙於政事，無暇陪伴，又管得太嚴的緣故。女孩子家，要明快些才好。”
皇後欠身道：“母後教訓得是。平陽生來膽怯好靜，不能和她義陽姐姐相比。兒臣想著，若少疼些，隻怕她還能長進。”
太後笑道：“皇後是嫡母，對所有的孩子都當一視同仁，不分彼此。怎麽本宮瞧著，皇後倒偏心義陽和青陽。”
義陽公主和青陽公主是周貴妃所生，周貴妃跟隨皇帝在前線，想來陸皇後對周貴妃的孩子是極盡優待，自己親生的平陽公主倒暫向後靠，也不讓她在太後麵前多說一句。皇後笑道：“不是兒臣偏心，是義陽和青陽更招人疼。”
熙平長公主坐在皇太後下首，執了一方杏色墨蘭花的帕子，掩口一笑：“三位公主都是母後嫡親的孫女，自然各個都是好的。”
太後笑道：“還是熙平說話好聽。”
熙平長公主又道：“皇後娘娘說平陽公主膽小，這個臣妾不能苟同。今天早晨臣妾還看見平陽和義陽兩個騎在遇喬宮的宮牆上摘柳條。臣妾在下麵嚇得一聲不敢出，生怕驚了二位公主。誰知義陽帶著平陽一道，輕輕巧巧就從牆頭上順梯子爬下來，還一人編了一頂草帽在頭上。”皇後麵色微變，義陽公主和平陽公主頓時紅了臉，姐妹倆相看一眼，都低頭不語。
熙平長公主掃一眼皇後，又笑道：“義陽自幼學武，也就罷了。想不到平陽也這樣膽大。”
太後見皇後有些尷尬，遂輕輕一拂衣袖，微笑道：“本宮小的時候，隨父親練武，為了練習輕功步法，日日都要在兩丈來高的木樁子上走上十個來迴。架梯子爬牆又算得了什麽？”說著伸左臂環住平陽公主，慈和道，“隻是平陽沒有練過武功，竟也敢攀牆折柳，可見太祖的勇武之風，果然是一脈相承。”
熙平笑道：“誰說不是呢？皇後娘娘再也不可說平陽膽怯了。隻因女兒家臉皮薄，這樣當眾賴她，小心她惱了。”臉向著太後，一雙妙目卻看著皇後。
皇後不動聲色，口角含一縷輕淺的笑：“皇兒本性若是勇武，豈是本宮言語可改？隻是皇兒從未學過武功，此舉未免令母後擔心。義陽雖然學過功夫，也要小心為上。”
義陽公主和平陽公主忙欠身道：“兒臣有錯。請母後降罪。”
熙平笑道：“今天過節，該歡歡喜喜才是。況且太後喜歡，這罪可以不必請了，娘娘也不準罰。”
皇後微笑道：“皇姐所言甚是。”
皇太子高顯和弘陽郡王高曜並列立在皇後下首，我和五位女巡分列兩旁。我冷眼瞧著皇後與長公主借著平陽公主攀牆折柳的事互諷，不由暗笑。
太後又問過高顯和高曜的功課，大家說笑一會兒，便讓乳母將孩子們帶出去玩耍。孩子們出去後，太後便問起皇後被刺之事和此案偵破的經過，見太後有興致，我便將破案的經過又說了一遍，隻略去了與韓複與長公主府有關的部分。眾人俱是讚歎不已。
太後歎道：“幸而熙平有眼光，不然朱大人在長公主府做一輩子奴婢，當真是委屈了。”
皇後笑道：“母後所言甚是。此案虛懸三年，今番能破，本宮當好好謝謝熙平皇姐才是。”
熙平謙遜道：“朱大人固是聰明，可也要皇後娘娘慧眼識人，肯委以重任才是。所謂脫穎而出，終究也要錐處囊中才行。”她的右手食指裹在帕子裏，憑虛點了四下。
我心中一動，不覺疑雲大起。這“囊”，是說那隻百合荷包麽？
晚上的家宴，慎嬪推病沒有來，故此高曜隻略坐了一會兒便走了。自從皇後命我查案，我便再沒去看望過慎嬪。結案之後，又忙著整理卷宗，一直不得空閑。因此高曜走了沒一會兒，我也退席了。
宮裏一半人都去延襄宮蹭戲酒了，從西一街一路向北，竟然一個人也沒有碰到。紫菡和綠萼各提著一盞琉璃風燈跟在我身後。長風入懷，衣袂飄蕩，修長的人影在燈下左右亂晃，如激流中把持不定的狹長小舟。紅牆綿延無盡，夾岸聳峙，如陡峭崖石突兀崛起，又如皇後和熙平長公主各自難以捉摸的用意，在黑暗中對麵陳列。也許我遲早會行到至為狹窄之處，終至窒息而亡。寒意冷津津地上來，隻覺無限蕭索。
行經永和宮的東側門，我打發綠萼和紫菡迴去，自己提了一盞燈繼續向北而行。曆星樓的東麵種了一大片紫薇，五月正是紫薇花盛開的季節。雖在夜裏看不清顏色，但團團簇簇，花葉隨風拂在臉頰上，如同母親輕柔的撫摸。紫薇花叢的西麵，便是碧翠濃蔭的桃花林。從桃花林橫穿出來，是通向曆星樓的小徑。軟底繡鞋踏在綿軟草地上輕淺無聲，緩緩走近，小徑上的燈光依稀可見。隻見青石條上，似是坐了一高一矮兩個人，旁邊侍立一人，提著一盞絹紅宮燈。
正待走出桃花林，卻聽一個熟悉的聲音輕聲道：“母親也太多心了些。”是高曜。另一個人必是慎嬪。
慎嬪悵然道：“她破了懸案，風頭正勁，如今又不服侍皇兒念書了，哪裏還會記得我們母子倆？”我聽慎嬪說起我，不覺停了腳步，凝神傾聽。
高曜笑道：“母親這樣說，當真是冤枉玉機姐姐了。姐姐奉母後之命，追查當年遇刺的懸案。母親可記得當年的情形麽？”
慎嬪沉吟道：“當年我似是罰她在宮門口跪了幾日，後來她就病倒了。”
高曜道：“當年母後跪在思喬宮西側門，就在東一長街上被人指指點點，受盡屈辱。兒臣記得清楚，王嬤嬤甚至不許兒臣向母後問好，幸而姐姐及時教導兒臣，方不至於落下不敬庶母的罪名。十日之期未到，宮中便傳出母後自盡的消息。人人都道母後當年不甘受辱，憤而自盡。可如今闔宮皆知當年母後乃是被刺。母親想想，這行刺的主謀之人當是誰呢？”
慎嬪想了一會兒，忽然渾身一顫，遲疑道：“難道是我……”
高曜道：“隻怕有些心思靈活的，已經這樣想了。也許母後已經這樣想過，恐怕連熙平姑母都疑上了。玉機姐姐在查此案之前，就已經是宮中品銜最高的女官了，且她一向教導兒臣在父皇和皇太子哥哥麵前要藏拙。想來她不會自討苦吃，向母後請命追查懸案。而母後偏偏命姐姐詳查此案，其用意本就難以捉摸。母親請細想，當此時，玉機姐姐自然是不能也無暇來探望母親的。而盡快查清此案，卻不涉及母親和熙平姑母，這分寸極難拿捏。姐姐已經操碎了心，母親竟還怪她，兒臣真替姐姐委屈。”
慎嬪恍然道：“原來如此。隻是你又怎知皇後疑心你熙平姑母？”
高曜道：“母親向來和熙平姑母交好，母後若疑心母親，又怎會不疑心姑母？”慎嬪默然。高曜接著道：“其實玉機姐姐得母後賞識，母親應當高興才是。母後多賞識姐姐一分，對母親和熙平姑母的猜疑嫌忌便少一分。這不是好事麽？”
慎嬪道：“有理。隻是我並沒有指使殺手行刺，皇後便是查到我身上，我也不怕。”
高曜道：“母親放心，元兇已然伏誅，主謀自然也無從得知了。或者，整件事就是翟恩仙為兄複仇，根本沒有主謀。現下不追查，日後再查，難上加難。”
慎嬪拉著高曜的手道：“你這樣說，我就心安了。”
高曜微笑道：“當年母親初離中宮，病了許久，玉機姐姐日日看視，殷勤侍疾。母親萬萬不可疑心自己人，以免傷了玉機姐姐的心，也傷了熙平姑母的心。若自斷臂膀，豈不是遂了他人的願？”
慎嬪感愧道：“是我糊塗了。”
高曜道：“玉機姐姐曾教兒臣，‘聖人不以獨見為明，而以萬物為心’[110]。兒臣不敢說從沒有母親這樣的疑念，但以此話自勉，稍稍思想，便知道姐姐身處其中，自比母親和兒臣艱難百倍。兒臣相信玉機姐姐，也請母親相信兒臣。”
慎嬪將高曜摟在懷中道：“母親怎能不相信皇兒……”
桃樹濃密的枝葉遮住了我手中琉璃風燈散漫的燭光。慎嬪本就多疑，從前做皇後時，便多番疑我，我毫不意外。然而高曜小小年紀，便能條分縷析得這樣清楚，全然不為一時的情緒所動，當真難得。一時之間，心中既感慨又驕傲。隻聽母子倆又絮絮說了些別的，我也無心再聽，便悄悄離開了。
第二天一早，我提著芳馨親手整治的小菜，去曆星樓看望慎嬪。她對我，親切之中有一種別樣的熱情。從曆星樓出來，但見翠茵綿綿，青苔漫漫。桃林深處，間雜著紫薇花的輕紅淺紫。碧桃樹下，青石條旁，一雙淺淺的足印，正慢慢消失。
選過女巡，破了懸案，也該好好校書了，於是折向西往文瀾閣而去。自從嘉秬在這裏出事，我便很少來文瀾閣。如今翟恩仙已死，無論如何，我也算對嘉秬和紅芯有個交代了。
忽見蘇燕燕自小橋上走來。隻見她一身淺緋綢衫，淡粉櫻花如同隨意粘附的落英，疏密不均地繡在衣衫上，令人忍不住想要一把拂去。發髻上隻戴一朵小小的三色堇珠花，以紫晶、白玉和黃金製成，奢華而不失雅致。她一向溫柔恭謹的目光，不知怎的，今日看來別有深意。一看見她，我便想起了呂後的畫像和那隻百合荷包。
待她過了橋，我方迎上去道：“蘇妹妹來得倒早。”
蘇燕燕行了一禮，指著小丫頭懷中的書笑道：“難得不用服侍公主上學，便來文瀾閣借兩冊書看。”
我頷首道：“妹妹真是好學。”
蘇燕燕謙遜道：“比之姐姐，遠遠不及。”
我淡淡一笑：“有一件事情，我一直不解，還望妹妹賜教。”
蘇燕燕道：“姐姐請說。”
我笑道：“前些日子在守坤宮裏，我和妹妹共賞了一幅呂後承接遺命的畫兒，不知妹妹還記得麽？”
蘇燕燕笑道：“怎麽不記得？姐姐還誇那呂後畫得生動呢。”
我笑道：“妹妹說，那畫兒是過年的時候在字畫鋪裏淘的。過年的時候，想必市中少有鋪子開張。妹妹究竟在哪個鋪子裏買到了這樣好的畫兒？告訴我，來年我也去逛逛。”
蘇燕燕的笑意有不可察覺的凝滯，如輕雲薄霧一般消散在風中：“那鋪子並沒有開張，隻因老板與家父有些交情，才特特開了店讓妹妹去挑的。姐姐若想看，妹妹來年便請姐姐一道去。”
我笑道：“如此多謝妹妹了。”於是隨意談了兩句，也就散了。
我看著淺緋色的風卷走最後一片櫻花，不覺啞然失笑。即便她真的曾在暗中助我，我又何必一定要問清楚？就讓她行在暗處，豈不更好？
原來害死嘉秬的兇手所住之處，早在我剛剛升做女校的時候便伴隨左右了，我卻一直懵然不知。是未卜先知？是有人早早便打算將翟恩仙推出來送死？是誰布下這個局？是誰？
我拿著荷包獨自走入後院的小廚房，但見兩個小丫頭坐在桌邊包角黍，見了我忙叉著兩隻沾滿糯米的手屈膝行禮。我笑道：“接著包吧，我也瞧瞧你們是怎麽做角黍的。”
趁兩個小丫頭低頭幹活，我走到灶邊，將荷包扔進了火堆。
晚上，芳馨鋪床，我散著頭發坐在燈下擺籌子玩。芳馨關上窗戶，走到桌前道：“姑娘，該安寢了。”
我撥著竹籌道：“還不困。”
芳馨微笑道：“自從結案，姑娘很是高興。昨夜也睡得晚。”
我笑道：“有好事，精神自然足些。”
芳馨道：“奴婢有些日子沒見姑娘這樣開懷了。”
我將竹籌一根一根丟進藤匣子裏，微微歎息：“這次隻是僥幸罷了。”
芳馨笑道：“姑娘有這樣的心胸和智慧，還隻是說僥幸，也太謙遜了些。”
我托著腮，瞥了她一眼：“在姑姑麵前，我有什麽可謙遜的，能這樣快拿到真兇，當真是僥幸。”
芳馨坐下來，和我一道撿籌子：“奴婢聽綠萼說，那個喬大人不但擅自拿人用刑，還在皇後麵前公然和姑娘過不去，怎麽皇後要懲治他，姑娘卻替他說情？”
我拿起最後一根竹籌子，打開絹紅燈罩，撥了撥燭火：“喬大人怎敢‘擅自’拿人？李大人那日來迴話，明明說他是‘奉旨’拿人的。既是‘奉旨’，我怎麽能不求情？如今各個都歡喜不盡，不是很好麽？”
芳馨一怔，隨即了然：“這幾日宮裏都在稱讚姑娘的聰慧，連喬大人進宮來迴事情也恭敬了許多。”
我嗤的一笑：“那個喬大人，不過是這世上最最無聊的官僚中的一個，遇事不用心，又勢利。隻要恩威並施，不怕他不恭敬。”
芳馨又問道：“姑娘曾說皇後疑心熙平長公主殿下，怎麽如今倒住手不查了？”
我笑道：“大約是因為兇手已死，而韓複又始終問不出來。所謂的證據本就薄弱，長公主府也非尋常人家可以隨便討要嫌犯。如今正值多事之秋，前朝的大臣各個虎視眈眈，恨不得皇後處事不當立刻還政呢。這會兒多一事不如少一事。所以我才說，當真是僥幸。”
芳馨道：“不知皇後日後會不會再查此事？”
我歎道：“也許會吧。誰知道呢？”
五月初五這一日，鉛雲迫在頭頂，幾乎要滴出水來。一樹碧色膠凝成牙白窗紗上一片沉悶的陰影。整個西廂都暗沉沉的。然而室中的歡聲笑語卻如同數日不見的夏陽，熱烈而刻意。
尚太後輕輕撫著青陽公主的柔發：“果然上了學便不一樣了，小小的人兒，能說會道的。”
皇後與太後同在榻上坐著，傾身笑道：“母後不知道，青陽午歇的時候，拉著穆仙說個沒完，常誤了午覺，到了下午上課時，卻又瞌睡。幸而她年紀最小，夫子也不怪罪。若換了義陽和平陽，夫子定要把兩隻手都打腫了。”
眾人聞言都笑了起來。青陽公主隻把臉埋在太後懷中，嘰嘰咯咯地笑著。太後慈愛地拍拍青陽公主的肩頭：“這樣說來，青陽的淘氣和義陽小時候是一樣的。”
皇後輕輕拉過身邊的義陽公主，轉頭向太後道：“義陽從前是有些淘氣，如今卻長進了。貴妃雖不在宮中，義陽卻日日早起晨練，已將一套新劍法練得純熟。隻怕不日就能陪母後練劍了呢。”
太後又驚又喜，招手道：“難得今日不用上學，就演一套劍法給本宮瞧瞧。”
義陽站到太後身邊，牽著她的衣袖微笑道：“兒臣恭請皇祖母指正。”
太後左手抱著青陽公主，右手拉著義陽公主，笑容滿麵地瞧個不住。平陽公主乖巧地跽坐於皇後身邊，一言不發。太後伸手拉過平陽公主，慈愛道：“這孩子，每常來也不愛說話。”
平陽公主移坐於太後身邊，眼睛卻隻看著皇後。太後向皇後道：“想來是你忙於政事，無暇陪伴，又管得太嚴的緣故。女孩子家，要明快些才好。”
皇後欠身道：“母後教訓得是。平陽生來膽怯好靜，不能和她義陽姐姐相比。兒臣想著，若少疼些，隻怕她還能長進。”
太後笑道：“皇後是嫡母，對所有的孩子都當一視同仁，不分彼此。怎麽本宮瞧著，皇後倒偏心義陽和青陽。”
義陽公主和青陽公主是周貴妃所生，周貴妃跟隨皇帝在前線，想來陸皇後對周貴妃的孩子是極盡優待，自己親生的平陽公主倒暫向後靠，也不讓她在太後麵前多說一句。皇後笑道：“不是兒臣偏心，是義陽和青陽更招人疼。”
熙平長公主坐在皇太後下首，執了一方杏色墨蘭花的帕子，掩口一笑：“三位公主都是母後嫡親的孫女，自然各個都是好的。”
太後笑道：“還是熙平說話好聽。”
熙平長公主又道：“皇後娘娘說平陽公主膽小，這個臣妾不能苟同。今天早晨臣妾還看見平陽和義陽兩個騎在遇喬宮的宮牆上摘柳條。臣妾在下麵嚇得一聲不敢出，生怕驚了二位公主。誰知義陽帶著平陽一道，輕輕巧巧就從牆頭上順梯子爬下來，還一人編了一頂草帽在頭上。”皇後麵色微變，義陽公主和平陽公主頓時紅了臉，姐妹倆相看一眼，都低頭不語。
熙平長公主掃一眼皇後，又笑道：“義陽自幼學武，也就罷了。想不到平陽也這樣膽大。”
太後見皇後有些尷尬，遂輕輕一拂衣袖，微笑道：“本宮小的時候，隨父親練武，為了練習輕功步法，日日都要在兩丈來高的木樁子上走上十個來迴。架梯子爬牆又算得了什麽？”說著伸左臂環住平陽公主，慈和道，“隻是平陽沒有練過武功，竟也敢攀牆折柳，可見太祖的勇武之風，果然是一脈相承。”
熙平笑道：“誰說不是呢？皇後娘娘再也不可說平陽膽怯了。隻因女兒家臉皮薄，這樣當眾賴她，小心她惱了。”臉向著太後，一雙妙目卻看著皇後。
皇後不動聲色，口角含一縷輕淺的笑：“皇兒本性若是勇武，豈是本宮言語可改？隻是皇兒從未學過武功，此舉未免令母後擔心。義陽雖然學過功夫，也要小心為上。”
義陽公主和平陽公主忙欠身道：“兒臣有錯。請母後降罪。”
熙平笑道：“今天過節，該歡歡喜喜才是。況且太後喜歡，這罪可以不必請了，娘娘也不準罰。”
皇後微笑道：“皇姐所言甚是。”
皇太子高顯和弘陽郡王高曜並列立在皇後下首，我和五位女巡分列兩旁。我冷眼瞧著皇後與長公主借著平陽公主攀牆折柳的事互諷，不由暗笑。
太後又問過高顯和高曜的功課，大家說笑一會兒，便讓乳母將孩子們帶出去玩耍。孩子們出去後，太後便問起皇後被刺之事和此案偵破的經過，見太後有興致，我便將破案的經過又說了一遍，隻略去了與韓複與長公主府有關的部分。眾人俱是讚歎不已。
太後歎道：“幸而熙平有眼光，不然朱大人在長公主府做一輩子奴婢，當真是委屈了。”
皇後笑道：“母後所言甚是。此案虛懸三年，今番能破，本宮當好好謝謝熙平皇姐才是。”
熙平謙遜道：“朱大人固是聰明，可也要皇後娘娘慧眼識人，肯委以重任才是。所謂脫穎而出，終究也要錐處囊中才行。”她的右手食指裹在帕子裏，憑虛點了四下。
我心中一動，不覺疑雲大起。這“囊”，是說那隻百合荷包麽？
晚上的家宴，慎嬪推病沒有來，故此高曜隻略坐了一會兒便走了。自從皇後命我查案，我便再沒去看望過慎嬪。結案之後，又忙著整理卷宗，一直不得空閑。因此高曜走了沒一會兒，我也退席了。
宮裏一半人都去延襄宮蹭戲酒了，從西一街一路向北，竟然一個人也沒有碰到。紫菡和綠萼各提著一盞琉璃風燈跟在我身後。長風入懷，衣袂飄蕩，修長的人影在燈下左右亂晃，如激流中把持不定的狹長小舟。紅牆綿延無盡，夾岸聳峙，如陡峭崖石突兀崛起，又如皇後和熙平長公主各自難以捉摸的用意，在黑暗中對麵陳列。也許我遲早會行到至為狹窄之處，終至窒息而亡。寒意冷津津地上來，隻覺無限蕭索。
行經永和宮的東側門，我打發綠萼和紫菡迴去，自己提了一盞燈繼續向北而行。曆星樓的東麵種了一大片紫薇，五月正是紫薇花盛開的季節。雖在夜裏看不清顏色，但團團簇簇，花葉隨風拂在臉頰上，如同母親輕柔的撫摸。紫薇花叢的西麵，便是碧翠濃蔭的桃花林。從桃花林橫穿出來，是通向曆星樓的小徑。軟底繡鞋踏在綿軟草地上輕淺無聲，緩緩走近，小徑上的燈光依稀可見。隻見青石條上，似是坐了一高一矮兩個人，旁邊侍立一人，提著一盞絹紅宮燈。
正待走出桃花林，卻聽一個熟悉的聲音輕聲道：“母親也太多心了些。”是高曜。另一個人必是慎嬪。
慎嬪悵然道：“她破了懸案，風頭正勁，如今又不服侍皇兒念書了，哪裏還會記得我們母子倆？”我聽慎嬪說起我，不覺停了腳步，凝神傾聽。
高曜笑道：“母親這樣說，當真是冤枉玉機姐姐了。姐姐奉母後之命，追查當年遇刺的懸案。母親可記得當年的情形麽？”
慎嬪沉吟道：“當年我似是罰她在宮門口跪了幾日，後來她就病倒了。”
高曜道：“當年母後跪在思喬宮西側門，就在東一長街上被人指指點點，受盡屈辱。兒臣記得清楚，王嬤嬤甚至不許兒臣向母後問好，幸而姐姐及時教導兒臣，方不至於落下不敬庶母的罪名。十日之期未到，宮中便傳出母後自盡的消息。人人都道母後當年不甘受辱，憤而自盡。可如今闔宮皆知當年母後乃是被刺。母親想想，這行刺的主謀之人當是誰呢？”
慎嬪想了一會兒，忽然渾身一顫，遲疑道：“難道是我……”
高曜道：“隻怕有些心思靈活的，已經這樣想了。也許母後已經這樣想過，恐怕連熙平姑母都疑上了。玉機姐姐在查此案之前，就已經是宮中品銜最高的女官了，且她一向教導兒臣在父皇和皇太子哥哥麵前要藏拙。想來她不會自討苦吃，向母後請命追查懸案。而母後偏偏命姐姐詳查此案，其用意本就難以捉摸。母親請細想，當此時，玉機姐姐自然是不能也無暇來探望母親的。而盡快查清此案，卻不涉及母親和熙平姑母，這分寸極難拿捏。姐姐已經操碎了心，母親竟還怪她，兒臣真替姐姐委屈。”
慎嬪恍然道：“原來如此。隻是你又怎知皇後疑心你熙平姑母？”
高曜道：“母親向來和熙平姑母交好，母後若疑心母親，又怎會不疑心姑母？”慎嬪默然。高曜接著道：“其實玉機姐姐得母後賞識，母親應當高興才是。母後多賞識姐姐一分，對母親和熙平姑母的猜疑嫌忌便少一分。這不是好事麽？”
慎嬪道：“有理。隻是我並沒有指使殺手行刺，皇後便是查到我身上，我也不怕。”
高曜道：“母親放心，元兇已然伏誅，主謀自然也無從得知了。或者，整件事就是翟恩仙為兄複仇，根本沒有主謀。現下不追查，日後再查，難上加難。”
慎嬪拉著高曜的手道：“你這樣說，我就心安了。”
高曜微笑道：“當年母親初離中宮，病了許久，玉機姐姐日日看視，殷勤侍疾。母親萬萬不可疑心自己人，以免傷了玉機姐姐的心，也傷了熙平姑母的心。若自斷臂膀，豈不是遂了他人的願？”
慎嬪感愧道：“是我糊塗了。”
高曜道：“玉機姐姐曾教兒臣，‘聖人不以獨見為明，而以萬物為心’[110]。兒臣不敢說從沒有母親這樣的疑念，但以此話自勉，稍稍思想，便知道姐姐身處其中，自比母親和兒臣艱難百倍。兒臣相信玉機姐姐，也請母親相信兒臣。”
慎嬪將高曜摟在懷中道：“母親怎能不相信皇兒……”
桃樹濃密的枝葉遮住了我手中琉璃風燈散漫的燭光。慎嬪本就多疑，從前做皇後時，便多番疑我，我毫不意外。然而高曜小小年紀，便能條分縷析得這樣清楚，全然不為一時的情緒所動，當真難得。一時之間，心中既感慨又驕傲。隻聽母子倆又絮絮說了些別的，我也無心再聽，便悄悄離開了。
第二天一早，我提著芳馨親手整治的小菜，去曆星樓看望慎嬪。她對我，親切之中有一種別樣的熱情。從曆星樓出來，但見翠茵綿綿，青苔漫漫。桃林深處，間雜著紫薇花的輕紅淺紫。碧桃樹下，青石條旁，一雙淺淺的足印，正慢慢消失。
選過女巡，破了懸案，也該好好校書了，於是折向西往文瀾閣而去。自從嘉秬在這裏出事，我便很少來文瀾閣。如今翟恩仙已死，無論如何，我也算對嘉秬和紅芯有個交代了。
忽見蘇燕燕自小橋上走來。隻見她一身淺緋綢衫，淡粉櫻花如同隨意粘附的落英，疏密不均地繡在衣衫上，令人忍不住想要一把拂去。發髻上隻戴一朵小小的三色堇珠花，以紫晶、白玉和黃金製成，奢華而不失雅致。她一向溫柔恭謹的目光，不知怎的，今日看來別有深意。一看見她，我便想起了呂後的畫像和那隻百合荷包。
待她過了橋，我方迎上去道：“蘇妹妹來得倒早。”
蘇燕燕行了一禮，指著小丫頭懷中的書笑道：“難得不用服侍公主上學，便來文瀾閣借兩冊書看。”
我頷首道：“妹妹真是好學。”
蘇燕燕謙遜道：“比之姐姐，遠遠不及。”
我淡淡一笑：“有一件事情，我一直不解，還望妹妹賜教。”
蘇燕燕道：“姐姐請說。”
我笑道：“前些日子在守坤宮裏，我和妹妹共賞了一幅呂後承接遺命的畫兒，不知妹妹還記得麽？”
蘇燕燕笑道：“怎麽不記得？姐姐還誇那呂後畫得生動呢。”
我笑道：“妹妹說，那畫兒是過年的時候在字畫鋪裏淘的。過年的時候，想必市中少有鋪子開張。妹妹究竟在哪個鋪子裏買到了這樣好的畫兒？告訴我，來年我也去逛逛。”
蘇燕燕的笑意有不可察覺的凝滯，如輕雲薄霧一般消散在風中：“那鋪子並沒有開張，隻因老板與家父有些交情，才特特開了店讓妹妹去挑的。姐姐若想看，妹妹來年便請姐姐一道去。”
我笑道：“如此多謝妹妹了。”於是隨意談了兩句，也就散了。
我看著淺緋色的風卷走最後一片櫻花，不覺啞然失笑。即便她真的曾在暗中助我，我又何必一定要問清楚？就讓她行在暗處，豈不更好？