走私雖有風險,可絕大多數參與其中的官員們都抱著一種天塌下來高個兒的頂著的僥倖心理,對唾手可得的誘人報酬垂涎三尺。


    既然江南巡撫私藏有數量如此龐大的官鹽,必定周遭的鹽運使都受到過拉攏。


    溫啟華當下憑藉自己的猜測賭了一把。通過溫家各地的眼線匯報後,確定擔任鹽運使的遠房表親並未收受賄賂,與此走私案無半點關係。


    便吩咐心腹淩裕暗中給他帶了個話,邀他到府中一聚,同時有要事相商。不日,淩裕便掩過眾人耳目將人帶迴了溫啟華的住處。


    溫啟華進京入職不久,此前在江南時便對這個表親有較好的印象,因其為人正直不阿,不曲意逢迎,關鍵時候敢說真話。


    也因為自己的耿直得罪過不少人。但溫啟華卻因此十分欣賞他。


    兩人寒暄過後,經過詢問得知,那江南巡撫月前的確派人找過他,用每單三成的紅利試圖拉攏入夥。


    奈何並不知曉此人剛直不阿,生性清廉,即便對方是自己的頂頭上司也絲毫不賣這個麵子,一口迴絕了。


    雖無可奈何,可為著他擋了自己的生財之道,江南巡撫明裏暗裏給他使了不少絆子,也穿過不少小鞋。


    事情果然向著自己判斷的方向發展了。是個好兆頭。一邊聽著溫庭憤憤不平的抱怨,溫啟華內心也有了計較。


    他親自端起茶壺為口幹舌燥的溫庭續上一杯茶,低下眸子,目光深沉看不出內心深處的想法。裝作不經意的問道,


    「那江南巡撫拉攏你時可有何書信或者物證?」


    溫庭低頭思索片刻,似是自言自語,喃喃的說,「當時我迴絕了巡撫派來的來者,卻不曾記得他是否留下過書信之類。」說完還肯定自己般搖了搖頭。


    溫啟華不由得在一旁提點他「既然沒有書信,那你便好好想想他可曾應允了你什麽好處,若日後你倒戈可以當做信物的東西。」


    鹽運使又低頭思索了一陣子。突然恍然大悟,一拍腦袋,「對,這我記得。當日的來使走之前似是留下過一個玉佩。囑咐我好生保管,若日後有其他想法可憑此去江南巡撫的府邸尋人。」


    溫啟華聽聞揚了揚嘴角,「這塊玉佩你可曾帶在身上?」


    溫庭反手解下身上的隨身布袋,翻找片刻,眉心舒展開,手中多了一個小巧玲瓏的翠玉。那日隨手放進了貼身布袋裏,沒成想就派上了用場。


    溫啟華接過玉佩把玩著,妙啊,這麽多天的明察暗訪算是有了結果,有了這個物證,再加上司嗔嗔和閔笙找到的單據,足以摘下參與這起案件官員的頂戴花翎。


    安排淩裕送走了溫庭,溫啟華便叫來司嗔嗔和閔笙商量接下來的打算。


    既然證據收集完畢,不日便可迴京復命了。但是身邊還有一個拖油瓶。提起這個九公主,司嗔嗔就頭疼。


    南下這短短數日,自己盡量避免與九公主碰麵,多一事不如少一事。然而卻總是事與願違,九公主借著各種理由想要待在溫啟華身旁,惹得溫啟華不勝其煩。對她愈發冷淡。


    九公主似乎把一切都怪罪到了眼前這個司大人頭上,對她橫眉冷對的。一有機會就刁難她。


    司嗔嗔害怕她發覺自己真實身份,從不與九公主爭辯,隻想息事寧人。在宅子裏碰了麵都恨不得繞道走。


    九公主見她這副膽小甚微的樣子,更加得意,反而變本加厲的妨礙她。


    如今到了迴京之際,也算是可以暫時擺脫掉這個拖油瓶了。知會了九公主之後,一行人帶著收集好的證據連夜趕往京城。


    閔笙也與司嗔嗔一路相伴,惹得溫啟華心中一陣不快,卻並未表現出來。


    迴京的心情自與來時不同,拋卻了之前的擔憂與不安,想到馬上能見到騰哥兒,想到又能重新開張的算命館子,一路上司嗔嗔哼著小曲唱著歌,隻覺得處處是風景。


    迴京之後一行人並未耽擱,立刻進宮將此行收穫匯報給武帝。


    武帝臉色陰沉的看著司嗔嗔遞上來的走私單據,眼底的怒火噴湧而出,這群無法無天的東西,天子腳下如此猖狂,可是未曾把他這個皇帝放在眼裏!


    武帝捏著手中的薄紙,手指收緊泛白,大手一揮將劉惠妃遣人呈上來的一品血燕揮落在地,清脆的碎裂聲伴隨著武帝一聲怒斥:「荒唐至極!」驚得垂首立在案前的司嗔嗔一個激靈。雖不是自己犯下的錯,卻有股強大到壓迫到無法唿吸的氣場,使得她將頭往下再低了低。


    而那個原本手捧血燕盞的宮婢則被這突如其來的怒氣嚇得站立不穩,身子一歪倒在了地上,「皇……皇上息怒。」


    武帝目光落在地上支離破碎的雕花琉璃盞上,並不做聲。就在司嗔嗔按捺不住想偷偷觀察他的表情時,耳邊傳來了李公公高亢篤定的聲音,「來人,拖下去處置了。」


    ......


    「皇上饒命,皇上饒命啊!」麵如土色的宮婢大驚失色的喊著,眼睜睜的看著已經嚇做一灘爛泥的婢女被兩名侍衛拖出殿門,司嗔嗔和閔笙額頭上早已冒出了一層冷汗。


    伴君如伴虎。此言非虛啊。


    武帝並未理會慘叫的聲音,吩咐李公公傳刑部尚書進宮,命他立即帶侍衛趕去江南,將巡撫存放官鹽的倉庫查個水落石出。


    再加上溫啟華手中的玉佩作為物證,坐實了江南巡撫勾結其他官員走私倒賣官鹽的罪行。


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