蕭煥悠哉遊哉地望著劉慕辰,嘴角揚起一抹不善的弧度,隻等著他破功,能露出一副不知所措的模樣供他消遣一番。

    孰料,劉慕辰隻是微微一愣,便迅速歸於常態,他輕笑道:“我不通兵法,又無行軍打仗的經驗,王爺怕我有危險,將我留在京中,即便他不告訴我,這份心意我總是明白的,就不勞太子殿下惦念了。”

    蕭煥一陣語塞,他萬萬沒想到自己這番無聊的挑撥離間非但沒有動搖劉慕辰,還反倒把他自己給嗆了一通。

    劉慕辰看了他一眼,涼涼道:“殿下與其關心臣與王爺之事,倒不如多放點心思在國事上,眼下四皇子被……殿下更該多操些心才是。”

    欲言又止、言猶未盡,這短短數句話卻讓蕭煥臉色幾變,若擱在以往,他還能好好帶上自己那張溫文爾雅的麵具,但這迴卻有些不同,蕭允的名字宛如一根細小的軟刺,看似沒有殺傷力,卻紮得他晝夜難眠,他無數次想要踏進宗祠,卻不知為何總生不出進去的勇氣……

    劉慕辰的話讓蕭煥的臉色整個沉了下來,他冷笑一聲,竟是氣度全無地朝前走去。

    劉慕辰見蕭煥吃癟,心裏堵著幾天的莫名惡氣頓時少了一半,倒是他後麵的傅澄替他捏了一把冷汗,他走到劉慕辰身邊,小聲道:“你方才說話怎火藥味如此重,太子行事溫雅是出了名的,你居然能將他氣得話都說不出來。”

    劉慕辰不以為意:“他若是真溫雅,我無論說什麽,他還是溫雅,否則就是張紙糊得麵具,遲早要破。”

    傅澄摸摸鼻子,不再言語。

    劉慕辰見傅澄安靜下來,先是覺得奇怪,後來又隱隱意識到有哪裏不對,他抿了抿唇,小聲道:“我方才當真過分?”

    傅澄見他稍微緩過來一點,才堪堪接口:“過分與否姑且不提,隻是語氣確實衝得很,軒寧王出征,你可是心情不好?”

    劉慕辰眯了眯眼,他暗暗握緊雙拳,片刻又緩緩鬆開,這樣的動作重複了數迴,他忽然抓住傅澄的胳膊,小聲道:“你可知道北定王妃的戶籍家世?”

    傅澄被劉慕辰這說一出是一出的毛病弄得一愣一愣,反應過來後,頓時哭笑不得:“劉大人,我雖在戶部任職,但這皇室宗親的事又豈是我能夠到的?”

    劉慕辰不依不饒:“你們戶部不是對這些都有備案嗎?我一會兒跟你迴去拖住你們尚書大人,你且幫我查上一查,事關朝廷安危,馬虎不得。”

    傅澄愣了愣,他看著劉慕辰一臉認真的樣子,神情也忍不住凝重起來:“尚書大人今日不在部內,我一人足矣,你且迴去,午後我再來尋你。”

    劉慕辰微微一愣,他想起那空蕩蕩的軒寧王府,臉上不由露出一絲苦笑:“何必勞煩你,既如此,我與你同去便是。”

    傅澄猶記得劉慕辰那夜在宮門外險些要栽倒的情形,他本不想讓他來迴奔波,但見他如此堅持,也隻得作罷。

    兩人偷摸著從後門迴到戶部,傅澄素來博聞強記,對於案室中何物放在何處可謂了如指掌,不過一會兒便尋到了專門備案宗親要員的架子。

    “咱們這兒隻有最基礎的,你要是要更詳細的東西,還是要進宮才好。”傅澄一邊說,視線一邊在簿冊上飛掠而過。

    沈悅一事是貴妃透露給他的,怎奈上次話鋒偏轉,到最後也沒問出她的來曆,如今蕭炎不在,他一個外臣想要進後宮著實難於登天。

    蕭炎……

    劉慕辰發現他現在一想到這個名字,心裏就有種沉悶的窒息感,他晃晃腦袋,努力將注意力移到傅澄和他手裏的簿冊上。

    沈悅身為王妃,平日大門不出二門不邁,又如何能與竺蘭人搭上關係?唯一能想到的,就隻有她母家或許跟竺蘭有所牽扯……

    “找到了。”傅澄的目光在那簿冊上掃了一眼,沉聲道:“江浙金陵人世,祖承沈氏江越……”

    “沈江越?!”傅澄微微一驚。

    劉慕辰心裏一動,忙道:“怎麽了?”

    傅澄:“沈江越乃前朝赫赫有名的才學大能,天下讀書人之楷模,沈家一脈當年在金陵是書香大族,前朝沒有科舉時,金陵氏族多舉薦沈家人入朝為官……”

    “如此說來,沈王妃確實出生大家……”劉慕辰若有所思,可這書香門第好像跟竺蘭人沒什麽關係?

    他暗忖片刻,又道:“可能查到當年金陵中有哪些氏族?”

    傅澄搖搖頭:“前朝滅亡,氏族滅的滅,散的散,如何能……”

    話說到一半,傅澄驟然一頓,他摩挲著下巴,忽道:“說起來,潘丞……潘煦一家好像是為數不多前朝留下的氏族,當年的根基似乎就在金陵城中?”

    劉慕辰眨眨眼睛,半響,他深深歎出一口氣,無奈道:“怎跟耗子似的,哪都能鑽上一鑽?”

    傅澄輕輕一笑,對於劉慕辰將前丞相比作耗子一事喜聞樂

    見。

    雖說僅僅憑潘家和沈家同在金陵紮根這一點就斷定他們暗通款曲有些牽強,但介於潘煦實在前科累累,加之他外祖母是竺蘭人,劉慕辰便覺得這事無論如何都得細細查探一番。

    可是又該從何查起呢?

    要不直接闖進潘府將失勢的潘煦綁過來?上迴葛峰好像說他病了來著…

    劉慕辰兀自搖搖頭,若真是如此,葛峰想必也不會放過自己。

    “葛峰?”劉慕辰喃喃片刻,眼前忽而一亮,腳步一轉,便往城頭酒坊走去。

    酒坊主人正忙裏忙外,一見劉慕辰卻立馬迎了上來,臉上堆滿笑容:“呦,劉大人,今日還是老樣子?”

    劉慕辰微笑頷首:“麻煩了。”

    主人家笑道:“不麻煩不麻煩,大人和王爺時時來照顧小人的生意,小人求之不得呢!”

    說完,他探頭探腦地往劉慕辰旁邊張望了一下,疑惑道:“誒?王爺呢?”

    劉慕辰微微一愣,笑道:“他出征了。”

    主人家敲敲腦袋,恍然道:“瞧我這記性,今日皇上還帶人給王爺餞行呢!

    唉,這平日裏看慣了王爺與大人同進同出,這一下子還有些不習慣……”

    他朝劉慕辰訕訕一笑,嘴裏念念有詞地去搬劉慕辰常買的那些酒,忙得混忘的人全然沒有注意到,他的身後,劉慕辰那一直保持得很好的微笑險些崩不住。

    從酒坊出來,劉慕辰拎著酒壇子一路往葛府走去,腦中不知為何忽然蹦出蕭煥先前對自己說的話,雖然當時自己一股腦將他的挑撥離間擋了迴去,但心裏未嚐沒有想法。

    戰場雖兇險,但他與同蕭炎同去,頂多也就是在營帳裏打個下手……

    “為什麽不讓我跟著呢……”劉慕辰輕聲低喃,聲音裏透出一絲連他自己都覺得莫名的納悶與委屈。

    “劉大人?”耳畔傳來唿喚聲,劉慕辰微微一愣,不知不覺他竟已走到了葛府門前,而葛峰竟就站在他的身邊。

    “葛將軍。”劉慕辰迴過神,嘴角賣力扯出一個弧度。

    葛峰奇道:“大人怎會在此處?”

    劉慕辰提提手裏的酒壇子,笑道:“閑來無事,記著將軍上迴所言,便來找你對飲,不知將軍肯不肯賞光?”

    葛峰哈哈一笑:“大人特意前來,我自然歡迎,可惜王爺出征了,不然還能更熱鬧一些!”

    劉慕辰一時語塞,不知為何,他總覺得今日全天下的人都在念叨蕭炎。

    他看了看葛峰風塵仆仆的模樣,話鋒一轉:“將軍剛從軍營迴來?”

    葛峰搖搖頭:“去祭拜我爹娘。”

    劉慕辰張了張嘴,一時不知該說些什麽。

    葛峰渾不在意地笑了笑,他將劉慕辰引進府中,摒退本就不多的奴仆,席間把酒言歡,竟是渾然不將他當作外人。

    劉慕辰捧著酒碗,喝得卻是忐忑,他發現自己無論如何都無法做到像葛峰那般坦蕩,心中糾結許久,劉慕辰還是小心翼翼地開口了:“此前聽將軍提到潘丞相身體抱恙,不知如今可還好?”

    雖說潘煦被革了職位,但劉慕辰發現除了稱他為丞相之外,竟找不出別的詞。

    葛峰放下酒碗,歎道:“臥病在床,成日呆在府內,請了許多大夫也不見好。”

    劉慕辰微微一愣,他本以為潘煦隻是一時受不得打擊才病了幾日,沒想到竟如此嚴重……

    “將軍費心了。”也不知是不是往日被潘煦坑慘了,即便聽說他病重,劉慕辰心中的疑慮卻是一點也沒少,他暗忖片刻,試探道:“聽聞丞相大人的外祖母出生竺蘭,竺蘭人個個善醫……”

    葛峰目光沉沉地看了他一眼,劉慕辰心裏一動,莫名有些不安,難道是自己打聽得太明顯,引起葛峰的警覺了?

    劉慕辰不知為何自己要這樣防著葛峰,按他的人品,若是自己把心裏的猜測告訴他,他說不定還會反過來幫自己一把,他傾佩葛峰,這一點他本該深信不疑。

    可是話到了嘴邊,他發現自己卻沒有辦法坦然自若地說出口,因為葛峰是潘煦的孫子,隻要有這一層關係在,劉慕辰就不敢輕易下注……

    他發現自己有些謹慎過頭了,謹慎到他甚至有些厭惡這樣的自己。

    而就在此時,葛峰的聲音又再次響起,那聲音裏帶著沉重的歎息:“我確實給我爺爺找了個竺蘭大夫。”

    劉慕辰睜大眼睛,他隻是隨便一說,居然中了?

    “眼下竺蘭與我天德交戰,郡主又被他們擄走,無論朝廷還是民間,都視竺蘭人為窮水猛獸……”葛峰微微一頓,朝劉慕辰拱拱手:“還望大人替我保密。”

    劉慕辰點點頭:“將軍放心。”

    捧起酒碗豪飲一口,劉慕辰隻覺胸口被燒得生疼,他愈發覺得,自己實在不善於麵對

    葛峰這樣的人……

    心裏慚作歸慚作,劉慕辰辦起事來卻一點也不遲疑,自打那日過後,他便時常暗暗徘徊於潘府四周,興許是怕潘煦從前的死敵找上門來尋仇,葛峰暗暗撥了一批人在潘府內守衛,劉慕辰進退不得,索性在附近客棧租了間屋子日夜監視,約莫過了十天,劉慕辰終於尋到了一絲潛進府中的契機。

    將葛峰派來隔三差五送糧的小販悶倒弄暈,劉慕辰將他那粗糙的袍子穿在夜行衣外頭,推著小板車瞞過守衛,神不知鬼不覺地潛進了潘府後院。

    傍晚將至,不比外頭守備森嚴,府內人丁掉落,大不如前,劉慕辰用輕功在其中轉了幾個來迴,將客院一一搜尋一遍,在轉到某間屋子前時,忽然聞到了一股淡淡的藥香氣。

    劉慕辰心裏一動,他湊到那屋子前,用手指輕輕戳破一層薄薄的窗戶紙,正想探出頭去望,身後忽然傳來一道猛烈的勁風,劉慕辰急急轉身,抖出袖間的匕首就要橫刺出去,不料一道身影卻搶先擋在了他的麵前。

    “這……”他張了張嘴,看著眼前纏鬥在一起的兩人,驚訝不已……

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