“郡主若是來此,我即刻命人稟報皇嫂。”蕭炎淡淡道:“眼下天色已深,皇嫂不如早些迴府,再多派些人於城中找尋即可,郡主素來好動,也許是窩在哪裏睡著了也不一定。”

    沈悅頷首,正想再說幾句寒暄的話,蕭炎卻已拉著劉慕辰往府內行去。

    “王爺,王妃還……唔——”

    身體猛然遭到撞擊,劉慕辰的後背緊貼冰涼的樹幹,橫出來的樹枝劃破了他的衣袖,在那白皙的手肘上留下了一道淺淺的傷口,蕭炎卻仿佛渾然不覺,他將人摁到樹上,又是一通不管不顧地狂親,劉慕辰睜大眼睛,他看著這樣的蕭炎,心裏莫名生出一種抗拒。

    他伸手去抵蕭炎的胸膛,腕部卻被他猛力一扯,牽動著手肘上的傷口,讓劉慕辰不禁倒吸一口冷氣。

    蕭炎愣了愣,手上的動作驟然停下,被不安和恐慌操縱的大腦終於拾迴了一絲清明的理智。

    劉慕辰猶在輕喘,雙唇因為先前的啃咬而微微紅腫,有些地方甚至還破了皮,而被蕭炎抓著的那隻手,手肘上傷口皴裂,正有汩汩鮮血從裏頭流出。

    蕭炎張著嘴,無法相信這一切的始作俑者居然是自己,他偏過頭,努力抑下眼中的懊惱與痛苦。

    “王爺?”劉慕辰略顯遲疑,他沒有計較自己身上那些小小的傷口,相比之下,蕭炎的反常更令他在意。

    之前還好好的,難道是因為沈悅的話?

    劉慕辰暗忖片刻,覺得按蕭炎那醋壇子滿天飛的性子,也不是沒有可能……

    他伸手拽拽蕭炎的衣袖,後者轉過頭,側臉忽然傳來一陣暖意,劉慕辰將手貼著他的臉頰,哄道:“郡主跟我投緣,跟北定王沒有關係,我是你的人,和他八字沒一撇。”

    蕭炎怔愣在原地,他望著劉慕辰的笑容,忽然有種無所遁形的狼狽感……

    “走吧,先上藥。”他輕輕抓起劉慕辰受傷的那隻手,身體仍有些僵硬,明明是那樣深情款款的寬慰,可蕭炎發現,他竟沒有辦法作出任何迴應,心魔像一隻張牙舞爪的野獸,一點點殘噬著他的五髒六腑。

    那一夜兩人相擁而眠,劉慕辰感受著後背傳來的暖意,卻無法像往常一樣安然入睡。

    蕭炎沒有要他……

    這對過去無數個夜晚被擺弄得渾身酥軟的劉慕辰而言,本該是件值得慶幸的事,可是他發現,等這一天真正到來時,他的內心竟莫名生出一種不安,這種感覺一刻

    不停地折磨著他的大腦,直到寅時才堪堪合眼……

    蕭鴻影直到第二日清晨都沒有迴來,沈悅六神無主進宮求助,蕭世顯甚至派出禦林軍滿城搜尋,可是整整十日都毫無結果,就在這人心惶惶的時刻,前線忽然傳來消息……

    “王爺將兀木多逼入鬼耶穀,死戰整整一夜,我軍在穀外設伏,本是勝券在握,沒想到……沒想到……”前來傳信的士兵跪在大殿中央,他頂著蕭世顯充滿威嚴的眼神,好半天才接上下一句話:“沒想到郡主居然在竺蘭軍手裏!”

    此言一出,滿殿嘩然,蕭世顯麵色死沉,聲音幾乎要凝成寒冰:“然後呢?”

    士兵垂首:“竺蘭軍要求用郡主替換兀木多,王爺不得已而撤軍,我軍退出鬼耶穀,又遭竺蘭人的奇襲,傷亡近一萬,眼下正在唿黑河畔休整……”

    兀木多成名三十年,天下能重創他之人本就寥寥無幾,蕭易拚上性命與其交鋒,眼看勝利在望,卻遭受此等威脅,無奈放虎歸山,此戰過後,再想除掉兀木多,隻怕難如登天。

    眾人倒吸一口冷氣,有些人的心裏甚至隱隱產生了一絲偏邪的念頭,如果當時蕭易能狠心舍下蕭鴻影,那如今報上來的戰況必然是兀木多身死鬼耶穀,竺蘭軍軍心大潰,天德大獲全勝,指不定現在連各種不平等條約都簽上了……

    然而想歸想,在真正弄清楚蕭世顯的心思之前,誰都沒有膽子說這罔顧皇家血脈的混賬話。

    蕭世顯的臉色愈發難看,將手裏的戰報狠狠摔在地上,他從龍椅上跺腳而起,喝道:“為什麽郡主好端端地會落到竺蘭人手裏!”

    “皇上息怒!”

    滿殿文臣武官誠惶誠恐地下跪,殿內一時鴉雀無聲。

    蕭世顯連咳幾聲,王成無措上前,卻被他用手擋了迴去,他看了看那士兵,沉聲道:“王爺還說什麽了?”

    士兵:“王爺說錯過此等千載難逢的戰機,實乃他之過失,待迴京後任憑皇上處置,但眼下兀木多重傷,實乃反撲良機,奈何如今將士們多有傷亡,王爺請皇上增派援軍,助他將竺蘭蠻夷徹底逐迴塞北!”

    蕭世顯沉默,滿殿人麵麵相覷,葛峰側身而出,朗聲道:“皇上!末將願往!”

    蕭世顯看了他一眼,片刻,他搖了搖頭:“你舊傷未愈,不宜妄動,還是在京修養吧。”

    葛峰急道:“皇上!事發已逾兩月,末將傷勢早已痊愈!”

    蕭世

    顯不予理會,他擺擺手,滿身疲憊再難掩飾:“此事朕自有計較,退朝吧。”

    “皇上!”

    葛峰急於上前,王成往他麵前一擋,高喊道:“退朝——”

    “吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”

    文武百官陸續起身,唯有葛峰依舊怔怔地跪在原地,眾人見狀,心裏多有歎息,在他們看來,葛峰遭到冷落,與潘煦被革了丞相一事有千絲萬縷的關係,若葛峰當年沒有被抱迴潘家,而是繼續留在葛家,想來如今的境遇該大為不同。

    劉慕辰盯著他遠遠瞧了一會兒,若有所思道:“王爺覺得皇上是什麽心思?”

    蕭炎輕笑:“父皇即便知道他沒二心,但隻要他那爺爺還在一天,就不得不讓人心生芥蒂,畢竟潘煦那愛動手腳和不安分可是出了名的……”

    劉慕辰無奈搖頭:“連坐之罪……”

    蕭炎看了他一眼,忽道:“我找父皇有些事,你先迴去吧。”

    劉慕辰麵露疑惑,蕭炎抬手揉揉他的腦袋,將劉慕辰即將要對上自己的眼神擋了迴去。

    他越過葛峰,獨自一人往後殿走去,這不是劉慕辰第一次這樣看蕭炎的背影,可卻是第一次,心裏充滿了不可名狀的不安與失落。

    劉慕辰魂不守舍地走出大殿,王成從前麵迎上來,劉慕辰下意識地停下腳步,然而這一迴王成來請的人卻不是他。

    他越過劉慕辰,對跟在他後麵走出的蕭恆道:“世子,皇上請您去禦書房。”

    蕭恆微微頷首,他抬眼看了看前頭的劉慕辰,若是以往,後者一定會好奇地轉身探個究竟,可這迴,劉慕辰卻興致寥寥,知道蕭世顯要找的人不是他,便慢悠悠地繼續往前走,直到快要走出宮門的時候,眼前忽然一黑。

    “唔——”

    一種窒息感毫無征兆地傳來,劉慕辰動了動身體,感覺自己被套進了一個麻袋裏,他睜大眼睛,不管不顧地開始掙紮。

    他現在好歹也是會點武功的人,這人能神不知鬼不覺地將自己套進去,可見功力在他之上,可是會是誰呢?

    劉慕辰思緒百轉,身體也沒閑著,外麵那人見他掙紮得愈發厲害,也漸漸失去了耐心,直接一個手刀將人給劈暈了。

    再次睜眼時已近黃昏,劉慕辰試探性地轉了轉自己猶在酸疼的脖子,一股香料味遁入鼻息,劉慕辰本能地想要屏住唿吸,卻又覺得這香味有些熟悉。

    “大人醒了?”

    嬌媚的女聲自耳畔響起,劉慕辰微微一愣,神智頓時清明了大半,他側首去瞧桌邊正端坐著喝茶的女子,驚愕道:“貴妃娘娘?!”

    貴妃輕笑,見劉慕辰掙紮著從床上起來,略覺歉疚:“手下的人下手不知輕重,還請大人不要見怪。”

    劉慕辰揉揉被劈得酸疼的脖子,無奈起身:“娘娘若是有事,直接傳喚微臣便可,何需如此?”

    貴妃微微一笑:“本宮與大人素昧平生,除了當年大人喬裝來我這合薇宮扮太監之外,我們從未謀麵,本宮又要用什麽理由傳喚大人?”

    劉慕辰語塞,臉上露出個訕訕的笑容:“當初冒犯娘娘,還望娘娘恕罪。”

    貴妃搖頭:“怪本宮眼拙,竟沒發現大人的真實身份,早知大人非池中之物,當年本宮無論如何也不會放虎歸山……”

    劉慕辰心裏一動,難不成貴妃將他暗暗抓來,就是為了清算當年舊賬?

    貴妃仿佛看出了他的心思,柔聲一笑:“大人不必憂慮,本宮隻是心生感慨罷了,想著當年若是能拉攏你到北定王身邊,如今王爺的境遇恐怕就要好上許多……”

    劉慕辰心中訝然,貴妃如此直言不諱,想必是早就知道自己已經了解她和蕭易的關係了,一時有些摸不著頭腦,劉慕辰隻得中規中矩地應道:“多謝娘娘抬愛。”

    貴妃笑意微斂,秀眉漸蹙:“本宮所言出自肺腑,若有大人陪在王爺身邊,總好過沈悅那賤人千百倍……鴻影也不會遭此劫難。”

    劉慕辰愣了愣:“娘娘是說……”

    貴妃冷笑:“鴻影好端端怎會落到竺蘭人手中,大人心裏就沒有疑問嘛?”

    這個問題早朝的時候蕭世顯就已經提過,要說究竟怎麽迴事,從明麵上來說其實很簡單,無非就是竺蘭人潛入上京,從王府中將蕭鴻影擄走了,可要往深裏說……

    劉慕辰心裏忽然浮出一個可怕的念頭,他輕聲道:“難不成是王府中有人勾結竺蘭人,將郡主……”

    這猜想並非空穴來風,雖然蕭易不在,但王府中素來戒備森嚴,即便是要帶走蕭鴻影,也不可能那樣神不知鬼不覺,整整十日都無一人知道她的去向。

    貴妃麵色凝重:“本宮知道鴻影好動,生怕她在外頭玩的時候出什麽岔子,故而日日都派人暗中保護她,可這迴她失蹤,派去保護她的人也毫無音訊……”

    劉

    慕辰輕歎:“娘娘用心良苦。”

    貴妃苦笑:“畢竟是我的女兒,怎能不上心?”

    劉慕辰不知怎的,忽然想起蕭炎成日派張六在暗中保護他的事情,心裏不禁一動。

    貴妃道:“我派人保護她的事,應當隻有王爺和沈悅才知道。”

    劉慕辰訝然:“王妃知道郡主並非她親生女兒?”

    貴妃冷哼:“她自然知道,隻不過不知道那孩子是本宮的,她多年無所出,王爺從外頭抱個孩子迴來給她養,她自然求之不得,哪敢說那不是她生的?不過說到底也是死性不改,做爹的殺人,做女兒的就勾結外族,竟將歪腦筋動到鴻影頭上來!”

    她抬手一拍桌麵,連著上頭的茶盤都不住震動起來,劉慕辰本想打聽沈悅的家世,但見貴妃氣憤至極,又隻得作罷,隻好堪堪補充一句:“娘娘息怒,動氣對娘娘的病有害無益。”

    貴妃唿出一口氣,她努力平下胸中的憤怒之氣,好半天才重新鎮定下來:“我此番找大人來,就是想請大人幫我一探究竟,若真是沈悅勾結外族意圖對鴻影和王爺不利,此事便不容姑息。”

    劉慕辰愣了愣:“敢問娘娘,為何會找上微臣?”

    貴妃看了他一眼,臉上露出一個意味深長的笑容:“王爺說你不凡,本宮便想見識見識,何況鴻影也喜歡你,這事對軒寧王並無害處,本宮相信你會答應的。”

    劉慕辰沉默,他發現自己確實沒有辦法拒絕。

    他朝貴妃作了個輯,恭敬道:“謝娘娘。”

    貴妃定定地看著他,半響,她問道:“你和王爺是何時認識的?”

    劉慕辰愣了愣,知道她說的是蕭易,便如實道:“兩年多前,中秋家宴上。”

    貴妃微愕:“之前當真沒有見過?”

    雖然她問蕭易的時候,對方也是這麽迴答她的,但劉慕辰不同,蕭易那人喜歡將很多事情藏在肚子裏,可劉慕辰如今已是蕭炎的人了,他根本沒有騙她的理由。

    劉慕辰麵露疑惑,頷首道:“當真沒見過。”

    貴妃沉默片刻,搖頭苦笑:“不過一夜,他便對你另眼相看,以他的性子,倒也真是稀奇……”

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