三陽高照,炙熱的陽光覆蓋大地,燥熱的空氣充斥著驛道的每個角落,令人躲無可躲——道路兩旁雖然也有樹,但是都距離驛道比較遠,至少也是十米開外。


    馬蹄聲起落,數十騎騎士縱馬從西向東疾馳而來,陳興安抹了一把額頭上的汗,隨手從馬鞍旁抄起水壺,灌了兩口,潤了潤幹涸的嗓子,這才大聲地對身旁的林誌宇道:“過了這一段驛道,前麵就不會這樣曬了。”


    林誌宇點了點頭,控製著胯下的墨驪壓住馬速,這一段驛道是青雲都前往懷樂縣城的必經之道,之所以驛道的兩側都沒有樹木,使得這裏沒有樹蔭遮蔽,主要是因為當年這一段驛道附近生存著大量的一種食肉蜥蜴類生物,它們往往成群結隊地爬上樹,在樹枝上等待獵物的到來,然後直接從樹上跳下來攻擊獵物。


    這種食肉蜥蜴類生物成熟體的體重往往有五六十斤,從頭至尾長有兩米五六,從數米高的樹枝上一躍而下,光是靠體重就足以令一般人吃不消。它還有一口的利齒,齒上還帶有麻痹性質的毒素,一旦被它咬上一口,很快就會毒素發作,輕則動作緩慢,重則癱軟當場,成為其的食物。這種生物還喜歡群體出沒,往往一出動就是十餘隻,借著大樹的枝葉隱藏起來,不容易被人發現,往往是到了它們發動襲擊時,人們才知道自己進了它們的埋伏圈。當時令很多往來這條驛道的人都慘遭其的荼毒,傷亡率很高。


    隻是由於這種食肉蜥蜴類生物並沒有什麽經濟價值,自然沒有獵人冒著生命危險來獵殺它,除了一些天敵外,可以說在這一帶它們沒有什麽敵手,這就使得它的族群擴大相當地迅速。這又使得這一段驛道成為了當時人們談之色變的地段——非數十上百人結隊在午時通過不可。這種食肉蜥蜴類生物是冷血動物,午時天氣太熱,所以它們一般會躲在樹蔭裏休息,攻擊欲望不強。


    這無疑嚴重地影響了驛道的通行效率。後來,懷樂縣不得已組織了數百人,對這一帶進行了一次大圍剿,不但獵殺了大量的這種生物,還將驛道兩側的樹木全部砍伐掉,規定這一段驛道的兩側,樹木距離驛道至少要十米遠的距離。而且每年縣裏都會派人前來,對這種生物進行一次圍剿,從而控製它的種群數量,不讓它對驛道運輸形成強烈衝擊。


    多年一直就這樣持續了下來,也就形成了目前的這個模樣。


    沒有了樹蔭的遮蔽,雖然現在還沒有入夏,但是這樣被日光長時間照射著,隊伍中的不少人都已經滿臉是汗。但是他們也不能夠完全地放開馬速,這條驛道修得曲裏拐彎的,前方的情況很難一眼看清楚,容易出事故。


    一行人頂著日頭繼續前行了大半個小時,這才發現驛道旁不遠處有一片開闊的空地,空地的中心位置倒是有幾棵不算很高的樹,可以提供一片陰涼,這是留給來往的客商行旅打尖宿營的地方,也是相對安全的所在,而且附近往往都有溪流。


    不過此時的空地上,已經有數十人占據,看起來應當是一個商隊,隻是成員絕大多數都是白人。陳興安下令在這裏稍做休整,也令馬匹稍做休息,如此炎熱的天氣,負重奔跑也是很辛苦的。


    眾人紛紛下馬,陳家的隨從們迅速地搭起了幾個簡陋的棚子——雖然那邊有陰涼,但是卻已經被人搶先占據,出門在外,陳氏也不願意多生事非,好在上路時對於這種情況也早有預備。


    “嘿!林!我們又見麵了!”商隊裏有人突然衝這邊大叫道,林誌宇側頭看過去,卻是一名中年白人,有些麵熟,卻一時想不起來是誰。


    那人快步地走了過來,與他一同過來的還有一男一女兩人,這下子林誌宇記了起來,這不是從聖維尼爾市逃到新克拉瑪幹沙漠裏,被自己救了的那幾個聖十字州人嗎,為首的那個應當是叫羅斯汗吧?女的應當是叫麗芙,至於另一名男子他就記不清楚了。解除隔離之後,羅斯汗他們就迴聖十字州了,前一陣子還托人帶來了禮物表示感謝。


    “羅斯汗,你們這是要去懷樂縣城?”雙方見禮後,林誌宇笑問道。


    “是的,我們商隊要去懷樂縣城,你們也是要去那裏嗎?”羅斯汗笑問道,“如果說你們不急的話,我們倒是可以搭個伴走。”


    林誌宇搖了搖頭,商隊走得實在是太慢了,陳興安這次去懷樂縣城,同行的根本就沒有車輛,所有人都是騎馬。


    林誌宇將羅斯汗介紹給陳興安,兩人之前在青雲都還有過一麵之識,羅斯汗令商隊在樹下讓出了一塊陰涼地,幾人坐在一處聊了一會兒,陳興安即起身告辭趕路,羅斯汗約定待到了懷樂縣城再聚會後,林誌宇他們啟程繼續前進。


    休息的時間雖然不算很長,但是無論是馬匹還是騎士,精氣神都大有恢複,疾馳了一程後,眾人放慢了馬速。


    陳興安道:“誌宇,觀其人,這個羅斯汗恐怕不像他自己說得那麽簡單。我曾經查詢過聖馬尼斯托縣,確實是有羅斯汗家族,世代經商,在聖馬尼斯托縣裏也算得上是個中流家族,但是我卻沒有查到庫裏克*羅斯汗這個人。”


    “我沒和您提起過嗎?李照基曾經說過,他是普魯特傭兵團的重要管事之一,而普魯特傭兵團在聖十字州裏,能夠在傭兵團裏排到前三十名。”林誌宇想了想問道。


    陳興安怔了片刻,搖頭道:“你從來也沒說過。普魯特傭兵團?這個倒是不知道。”他情不自禁地迴頭望了一眼,沒想到那個中年人竟然還有這樣一層身份,能夠在全聖十字州境內的傭兵團中排進前三十位,這說明這個自己根本就沒有聽說過的傭兵團實力並不弱啊。


    他倒是知道聖十字州的傭兵團是個什麽樣的組織,隻是陳氏的狩獵堂在青雲都能夠名列前茅,要是放到整個明州境內,恐怕連前二百名都進不去了,由此可見普魯特傭兵團的實力。


    這樣倒是可以解釋為什麽羅斯汗家族中沒有查到庫裏克*羅斯汗這個人,也許是這個家族的成員,也許隻是同姓或者分支。


    不過,聖馬尼斯托縣在聖十字州轄區內也不是什麽核心經濟地區,羅斯汗做為普魯特傭兵團的主要管事之一,老是停留在這裏做什麽?就為了護送從聖馬尼斯托縣到懷樂縣的商隊嗎?陳興安心裏有些嘀咕。


    聖馬尼斯托縣和懷樂縣,可謂是難兄難弟,都處於各自州的邊緣地帶,經濟發展水平差那是不用說了。


    而且聖馬尼斯托縣與懷樂縣相比起來,進取精神明顯不足,懷樂縣是生生被新克拉瑪幹沙漠擋住了南下的腳步,聖馬尼斯托縣那邊雖然也有新克拉瑪幹沙漠的一部分,但是整體而言,環境比懷樂縣這邊要好得多,但是如今明州已經有了細柳邊疆區,聖十字州的邊界卻沒有明顯的前移。兩地的人口也有不小的差距,這可能也是聖馬尼斯托縣南下欲望不強的原因之一。


    “迴頭倒是可以和他談談,如果說我們有意開拓聖馬尼斯托縣的市場。”林誌宇若有所思地道。雖然羅斯汗說自己的商隊的護衛,但是方才的那支商隊,規模並不算大,由羅斯汗這個普魯特傭兵團的主要管事親自護送,是不是有點殺雞用牛刀了?


    陳興安點了點頭,對於林誌宇的這個提議,他是深表讚同,買家越多,他這個賣家才越發地遊刃有餘。

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