次日。


    大梁,河東道,雲州。


    雲州以東,長城腳下,有一座關城名叫“牛皮關”,位於群山峻嶺之間,曆來便是河東道抵禦北方草原騎兵的第一道天然屏障。


    牛皮關的城垛之上, 無數大梁將士持槍而立,以史老將軍為首,眺望著北方的廣闊草原,似是在等待什麽人。


    “侯爺他們怎麽還不現身?眼見午時將至,烈日當空,比預估的時間已晚了足足一個時辰!”一位將軍沉不住氣,在城垛上麵焦躁的來迴走動。


    “……”


    沒錯, 他們等待的正是蘇賢一行。


    遙想當日,太原城中, 無數遼軍潮水般湧入,史老將軍本已絕望,他沒能力挽狂瀾,辜負了女皇與滿朝文武對他的期待,也愧對天下百姓!


    自責之下,他自覺沒臉存活於世,拔劍就要自刎。


    可誰知就在這時,遼軍們忽然潮水般退去,很是匆忙,留下史老將軍等人麵麵相覷,不明所以。


    隨後,斥候來報, 遼軍不僅撤出了太原,而且還退出了整個大梁,所有被他們侵占的州縣,都被無條件放棄, 退迴長城以北。


    史老將軍萬分納悶, 他打了一輩子的仗,見多識廣,可這種情況卻還是第一次遇見。


    緊接著,消息傳來,原來是遼國內部變了天,渾邪王武力入宮逼迫遼帝禪位,而始作俑者便是那那傳說之中的範陽縣侯……


    昨日,女皇下令恭迎範陽縣侯凱旋。


    並從神都派來了親信。


    史老將軍聽說此事後,主動接過此任,帶著人馬親自趕到牛皮關。


    他豪邁笑道:


    “老夫早就聽說過範陽縣侯的鼎鼎大名,沒想到這次遼軍犯邊,最終還是他力挽狂瀾,老夫已迫不及待想見識一番侯爺的風采!”


    “……”


    可是,他們一大早登上牛皮關的城垛,等了快一個上午,始終不見蘇賢一行人的身影,莫說那位沉不住氣的將軍,就連史老將軍也暗暗擔心起來。


    因為在此之前, 有人告訴他們,蘇賢一行將於今晨趕到牛皮關, 迴歸大梁。


    另外一個將軍猜測道:


    “據說,新登基的遼帝為人奸猾腹黑,他雖放任侯爺一行離開牙城,但極有可能出爾反爾,在沿途設下陷阱,侯爺一行隻怕是……兇多吉少!”


    其餘將軍紛紛附議道:


    “很有可能!遼賊曆來狡詐,沒有什麽信譽可言。”


    “我們應該派兵越過長城,暗中接應才是……”


    “……”


    史老將軍那滿是皺紋的手,撫摸著布滿了滄桑痕跡的城牆。


    忽然,他改撫摸為拍打,發出啪的一聲脆響。


    將軍們同時住口。


    “切勿胡亂猜測!”


    史老將軍的聲音蒼老而鏗鏘,眺望著北方的草原,道:


    “那八大小可汗之事,老夫已經聽說,遼帝就算再奸詐無信,也不敢在這種事上麵含湖!安心等待便可,老夫相信侯爺他們終會平安歸來!”


    “……”


    話音剛落,一人抬手指著北方遠處,激動喊道:“老將軍……侯爺他們迴來了!”


    眾人麵色一正,紛紛倚著城垛上的女牆極目眺望,那極遠之處,果然出現一隊人馬,正往牛皮關疾馳而來!


    眨眼間,那群人近了。


    史老將軍也已看清,那正是蘇賢一行,他頓時激動得轉身走下城垛,對眾將吩咐道:“爾等隨我一起出關,恭迎侯爺凱旋!”


    “得令!”


    將軍與將士們轟然領命,他們都很激動,這可是單槍匹馬就迫使遼軍撤兵的牛人啊,馬上就將見到真容。


    ……


    不錯!


    那的確是蘇賢一行。


    他們自牙城出發後,就一直在趕路,期間從未停下休息,甚至換乘馬匹都是在飛奔中進行的。


    今晨他們就會趕到牛皮關的消息,本是言大山派人提前傳迴。


    可事態瞬息萬變,為了規避可能的風險,言大山決定臨時繞道,以至於晚了兩個時辰左右。


    好在,他們總算安全迴到了大梁。


    “籲……”


    蘇賢一行緩緩停下。


    前麵手持盾牌與弓弩的蝴蝶穀高手們,分列兩邊,被保護在內圈的蘇賢等人終於“重見天日”。


    蘇賢一眼便看見了史老將軍與挺身肅立的將士們,他催馬上前,抬頭望著牛皮關的城牆,一時感慨萬千!


    大梁,他終於又迴來了!


    “末將史恭,奉女皇陛下之命,恭迎侯爺凱旋!”史老將軍人雖老,但聲音卻極為洪亮,他的聲音將蘇賢拉迴現實。


    “末將等恭迎侯爺凱旋!”將士們齊聲大吼,行軍禮,壯烈的聲音在這險峻的山林中迴蕩,久久不熄。


    蘇賢翻身下馬,扶起史老將軍,感歎道:“竟勞煩史老將軍親自來接,下官慚愧,老將軍快快請起!”


    史老將軍順勢而起,仔細打量蘇賢一番,哈哈笑道:“侯爺的壯舉,抵得過一百個末將,末將早已迫不及待想一睹侯爺的風采!”


    “現在得見,侯爺果真英武不凡,乃人中之龍鳳,大梁有侯爺這等英才,老夫終於可以安心入土了……”


    “……”


    蘇賢聽他一口一個“末將”,還自嘲“安心入土”,感覺有點鬱悶。


    但他並未多想,一本正經的與對方寒暄過後,便命人將納蘭嫣“提”下馬背。


    納蘭嫣身為人質,自然是沒有人權的,蘇賢命人反綁住了她的雙手,還用布團堵住了她的嘴。


    這時,史老將軍一臉恭敬的走到言大山身邊,熱淚盈眶,見禮道:“將軍……”


    言大山見狀,心懷激烈,想起他那戰死沙場、馬革裹屍的父兄們,還有那些一同上陣殺敵的美好時光。


    史老將軍,本是言家的家將,曾追隨言家縱橫沙場,如今言家父兄都不在了,他們兩人再次相見竟有一種隔世之感……


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    蘇賢沒去打攪他們敘舊。


    他從唐淑靜手中接過一柄匕首,一臉邪惡的笑容,慢慢走向軟倒在地的納蘭嫣。


    納蘭嫣雙腳雖然沒被捆綁,但她在馬背上顛簸良久,手又不能動,話也不能說,她的腿早已發麻僵硬,如今下了馬背竟不能站立。


    “唔……”


    她見蘇賢拿著匕首走近,眼中滿是驚恐,拚命掙紮,奈何腿腳酸軟不能動彈,當真嚇得她花容失色,六神無主。


    言大山、關平等人聽到動靜,紛紛扭頭看去,眉頭都是一挑。


    蘇賢這是要公報私仇,殺掉納蘭嫣泄憤嗎?

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