</p>
顧八珍跟著碧菡到了清韻宮正殿西側間，貴妃半倚在軟榻上，看見顧八珍進來，謝她一眼，笑道：“坐吧。”
宮裏妃子們忌諱的隻有明黃色，對於一般人家妾不能穿正紅倒是沒什麽講究，貴妃現在就是大紅的上衫，身上的被子也是大紅色，跟她白如雪的膚色比起來，有種讓人不敢看第二眼的張揚。
顧八珍不過看了一眼，就急急低下頭來，坐在貴妃腳下的矮凳子上，隻坐了半個身子。
上迴進宮，她還敢結結實實坐下去呢。
貴妃跟碧菡笑道：“倒了茶你便下去吧，我們姑侄兩個好好說說體己話。”
碧菡略帶擔憂的看了顧八珍一眼，隻是顧八珍打進來就一直低著頭，沒領會到碧菡的告誡，碧菡無奈，隻得拎著茶壺出去了。
貴妃很久沒說話。
顧八珍有點緊張，她已經在皇宮裏住了小半月了，雖一開始進來打的是給貴妃解悶的旗號，但是每日陪著貴妃的時候最多不過小半個時辰，而且貴妃總拉著她的手說什麽“外頭太冷，你一個姑娘家家的，要是凍了手腳就不好了”，或者“臨近過年，宮裏其他娘娘都有差事，你也別去煩她們”等等。
顧八珍覺得自己天真，但是不傻啊，貴妃這話裏話外就是讓她安生待在清韻宮，哪兒都別去。所以這半個月，她活動的地方隻有清韻宮前殿正殿兩個四四方方的小院子，四十七步見方。
再加上沒人說話，又想著臨進宮之前聽到的消息，還有自己的荷包究竟有沒有被人動了手腳，不過短短小半個月，顧八珍就開始夜裏失眠，臉色也開始像貴妃一樣變白了。
“來坐上頭，”貴妃拉了一把顧八珍，笑道：“坐在小凳子上多憋屈啊。”
八珍順勢站起身來，隻是雖坐在榻上，依舊隻坐了半個身子。
貴妃看了，嘴角閃過一絲不易察覺的微笑，道：“你來了這許多天，一直沒找到機會好好跟你說一說，可是無聊了？”
若是十天前的八珍，眼下就要嬌嗔著撒嬌了，隻是在宮裏過了十幾天的壓抑日子，她也不由得緊張起來，小聲答道：“娘娘忙碌，我在這兒住的挺好的，宮女都對我很是恭敬。”
“叫什麽娘娘，”貴妃言語裏有了笑意，“還跟以前一樣叫我大姑姑便是，”說著她歎了一聲，“宮裏這地方……住的久了，任誰也留不下這一身的天真。”
顧八珍越發的不敢說話了。
貴妃笑著拍了拍她的手，拿起一邊小炕桌上放著的一個黑檀木盒子，遞到她手上，笑眯眯道：“打開看看。”
顧八珍接了東西，聽見貴妃又道：“你明年過完年就要及笄了，那時候宮裏忙著宮宴，人手不足，怕是沒法宣你進來，而且我這老讓人出去送東西的……雖然聖上不怪罪，保不齊其他娘娘看了有話說，這釵當成是姑姑送你的及笄禮，先拿給你。”
說完又很是期待看著顧八珍，“你喜不喜歡？”
顧八珍硬著頭皮打開盒子，裏頭放著兩隻金釵，一隻是梅花樣子，隻是這梅花是將玉打薄做的花瓣，用金絲溝邊，裏頭花蕊也是用金絲做的，幾朵盛開的梅花，幾朵半開半掩的，還有幾個小花苞，很是精巧。還有一隻……
還有一隻是整體都是用金子做的，牡丹造型，上頭鑲嵌著紅寶石，珍珠瑪瑙等物，雖然手工也很是精致，但是跟梅花那一隻明顯不是一個風格。這一隻明顯的端莊大氣，顧八珍記得在貴妃的頭上見過不止一次這種風格的金釵。
顧八珍看了這兩根金釵心中疑惑，但是又不敢開口問，她抬頭看貴妃，貴妃笑笑，分毫不提這兩根釵。
“過完年你就該及笄了，及笄了就該說人家了。”貴妃笑著捧起八珍的臉，“家裏幾個姑娘，你是跟我長的最像的一個，你的婚事你放心，姑姑替你把關。”
顧八珍不知道怎麽就往桌上那兩根釵看去。
貴妃放下手，笑道：“別看了，一隻是你的，還有一隻是給你妹妹九曦的。”
哪一隻？顧八珍現如今隻敢在心裏問了。
“說到九曦，”貴妃笑了笑，“前些日子她也進宮了，唉……”
貴妃的一聲長歎，讓顧八珍的心全提了起來，那天九曦出來倒是看不出什麽來，後頭碧菡出來還叫賞了銀耳給她補身子，想到這兒，八珍小心笑了笑，“九妹妹比我沉穩多了，經書念得也好。”
聽見經書二字，貴妃臉上變了變，隻是八珍一直低著頭，一點沒看見。
“是啊，”貴妃讚道：“她念經的時候皇帝還進來了，那會我睡著，九曦跟皇帝說了兩句話，事後皇帝還說她小小年紀，舉止大方，進退有度呢。”
“哦？”不說自己，八珍倒是也沒那麽緊張了，“她迴來什麽都沒說。”
貴妃笑道：“所以才說她比你沉穩。當時皇帝就說要賞她，九曦說她還有個比她各方麵都好的姐姐，皇帝這才起了好奇，叫我再把你接進來看一看。”
八珍笑了笑，抬頭道：“九妹妹跟我是最好的了。”
貴妃看著她，一臉惋惜的笑容，“是啊，聖上對你也很是滿意。”說著，貴妃拿起這盒子，放在八珍手裏，“這裏頭兩隻釵本來就是給你們姐妹兩個預備的，眼下不過是換了個主人而已。”
八珍不明就裏，隻是心裏止不住的緊張，貴妃拿起那黃金牡丹釵來，給八珍戴在頭上，笑道：“這釵我替聖上給你帶上，這另一隻……等你迴去的時候帶給九曦。”
八珍心裏狂狂一頓跳，直覺有什麽不太好的事情發生了，但是又有一層窗戶紙隔著看不透，她接了東西行禮，貴妃道：“我也乏了，你下去吧。”
八珍拿著東西迴了側殿，伺候她的小宮女連忙上來，讚道：“姑娘頭上這釵真好。”
八珍呆呆坐在鏡子前頭，她跟貴妃長得像，頭上又有這釵，在鏡子前頭八珍不住的恍惚，似乎這一瞬間，她透過鏡子，看見的是風華絕代的貴妃。
“快把這釵收起來。”八珍一抖，迴過神來急忙跟小宮女吩咐道。
小宮女過來給八珍整理頭飾，將貴妃插在她頭上的金釵又放迴盒子裏，隻是盒子一打開，小宮女就“咦”了一聲。
“怎麽了？”八珍有點像驚弓之鳥，一點小動靜就能讓她想好久。
小宮女左右看看，小聲道：“這釵……姑娘頭上帶的這一根是賞嬪妃用的，盒子裏頭這一根……早先三皇子娶正妻下定的時候，聘禮就有一根一模一樣的，據說是專門用來賞給皇子妃的。”
“啊！”八珍飛快將盒子蓋上，掩飾笑道：“這是我看著好看，央求姑姑賞我的。快去倒杯茶來，我口渴了。”
國公府裏，顧九曦迎來了個不請自來，還沒法拒絕的客人。
五皇子。
五皇子自己一個人來的，來的時候顧九曦正跟顧六靈兩個一起做針線。
顧六靈的親事說定了，打算明年開春就成親，雖然趕得急了些，不能好好仔細的做嫁衣了，但是六靈還是神清氣爽，一點不見憂愁。
看見她這個樣子，老太君跟她掉了兩天臉也就不再說什麽了。
招福進來的時候，顧六靈的嫁衣已經裁好了，她將布披在身上，九曦帶著兩個丫鬟用彩石在上頭畫印子。
“姑娘，五皇子來了，說是有話跟您說，正在老太君屋裏等著呢。”
九曦一陣錯愕。
上輩子和這輩子的五皇子，都是個十分任性的人，但是這般貿貿然闖到人家家裏……還指名道姓的找個年輕的姑娘，也太過……不講究了吧。
顧九曦跟著招福去了，老太君正笑眯眯跟五皇子說著什麽，看見她來，老太君笑道：“來來來，殿下說找你有話說。”
老太君笑得曖昧，像是樂見其成。
顧九曦收斂心神，上去先衝著老太君福了福身子，這才跟五皇子行禮。
五皇子原先跟老太君說話的時候還有點笑影子，但是對上顧九曦，又是緊緊繃著一張臉，道：“你同我出來，我有話同你說。”
顧九曦下意識看著老太君，誰料老太君笑道：“也別走太遠，就在廊下走走，外頭冷。”
五皇子嗯了一聲，帶頭走了出去。
兩人在廊下走了幾步，走到通往小花園那個門口，這裏是個風口，夏天很是涼快，冬天就是刺骨的寒風了，一個人都沒有。
五皇子停下腳步，轉頭看著顧九曦。
顧九曦朝後退了半步，低下頭問道：“殿下有何見教？”
五皇子有點緊張，聲厲內荏道：“上迴你在我母妃宮裏的說過的話我都聽見了。”
顧九曦嗯了一聲，半響五皇子才道：“你有自知之明，很好。”
兩句話說了一盅茶的功夫，加上這裏風太大，五皇子被吹得冷了，抖了一抖，扭頭又朝前走，到了個背風的地方才停下來。
“雖然你是庶出的，但是儀態倒也算端莊，將來隻要不所求過多……想必也能尋得一如意佳婿。”這話說得有幾分結巴了。
顧九曦又是隻嗯了一聲。
沉默許久，五皇子抿了抿嘴，道：“你要是真的不願意……我去跟母妃說，不叫她逼你。”
前麵那些磕磕巴巴，還很是不客氣的話原來是為了這個，顧九曦深吸了一口氣，誠心誠意屈身行禮，“多謝五皇子。”
五皇子剛鬆了口氣，又聽見顧九曦堅定道：“我不願意。”
五皇子倒抽一口冷氣，“你——”
顧九曦搖了搖頭，“殿下說過我有自知之明，不過卻不用殿下去跟貴妃娘娘娘，反倒顯得我是欲擒故縱了。”
五皇子半響沒說話，眼睛看著顧九曦的頭頂，“好！好！”說著咬牙就要走。
哪知剛走出去兩步，就聽見後頭顧九曦的聲音響起，“殿下請留步。”
五皇子轉身，臉上帶了點笑容。
隻是顧九曦的話語又叫他大失所望，“八姐姐在宮裏已經住了小半月了，也不知道她過得怎麽樣了，若是殿下能看見八姐姐，煩勞殿下替我問聲好，還有一句話……”
“什麽？”見顧九曦許久沒說話，五皇子追問道。
顧九曦思忖片刻，她是想讓五皇子提醒八珍，離四皇子遠一些，別被人下了套，隻是話卻不能說明，半響她才道：“宮裏人多手雜，我送她的荷包等物讓她收好了，千萬別賞了人去，不然下迴就不給她了。”
五皇子冷笑一聲，“宮裏什麽東西沒有，我母妃宮裏的宮女太監還能看上你繡的荷包不成？”說著，他怒氣衝衝又要離開，顧九曦將人叫住，淡淡一笑，“殿下臨走之時還是跟老太君說一聲的好。”
五皇子轉頭，看也不看顧九曦，直接往正屋裏去了。
等到顧九曦走迴正屋，厚厚的門簾子掀開，她要往裏，五皇子要往外，兩人打了個照麵，五皇子冷哼一聲，道：“就這一句？”
顧九曦道：“就這一句。”
老太君還在裏頭笑，“有什麽話進來說，我們家裏的炭火也是拿銀子買的，節省著點用。”
顧九曦進去行禮，說要幫著六姐姐繡荷包手帕等物，急忙告辭了。
看著她的背影，老太君跟錢嬤嬤道：“誰看了五皇子能不動心？屋裏頭還沒人，又得皇帝的喜歡，嘴硬的丫頭！”
錢嬤嬤笑道：“還是老太君看人實在。”
老太君也笑了笑，“其實這樣也好，這丫頭心眼多，五皇子才不過十四歲，什麽都不知道的年紀，就被她死死攥在手裏了。”
五皇子一肚子火迴到皇宮，隻是看見清韻宮三個大字不免又有些尷尬，在宮門口轉了兩圈，又覺得這個時辰是母妃午間小睡的時候，這才硬著頭皮進去。
他看見守在門口的碧菡，鬆了口氣，笑道：“來給母妃請安。”
碧菡道：“娘娘還睡著呢，殿下要麽等一等？”
五皇子麵露為難之色，道：“一會還要去讀書，迴頭您跟母妃說一聲我來過了就成。”說著，五皇子就如後頭又洪水猛獸一般掉頭就要走，隻是才走了兩步，想起顧九曦讓他帶的話來，道：“偏殿住的是顧家的八姑娘？”
碧菡點了點頭，五皇子道：“她來了這麽久，我還一次沒見過呢。”說著也不等碧菡說話，直接就往偏殿去了。
偏殿的光線自然是沒有正殿好的，加上又是冬日，日頭躲在厚厚的雲裏，五皇子一進去就皺了皺眉頭，然後便看見坐在桌邊發呆的八珍。
“你妹妹有話讓我帶給你，”五皇子站在她身邊，一聲招唿也不打，直接就道：“她送你的荷包，叫你別讓別人拿去了。”
八珍這才抬起頭來，五皇子很是嫌棄的看她一眼，“聽明白了？”
八珍下意識點點頭，五皇子立刻就走了。
守在正殿門口的碧菡看見五皇子離開，這才轉身往正殿去了，裏頭貴妃哪裏睡著，分明睜著一雙明目等著碧菡。
看見碧菡進來，身後一個人都沒有，貴妃不由得有些失落，“這都多少天了，他來請安的時候要麽我早上還沒醒，要麽是我午休，或者晚上跟聖上一起來，他是我肚裏掉下來的肉啊，怎麽現在就生分了呢！連跟我單獨說說話都不肯了！”
碧菡上前給貴妃擦淚，安慰道：“殿下年紀還輕，平日裏又心高氣傲的，等他轉過這個彎兒就好了。”
貴妃咬牙切齒道：“都是那個小浪蹄子！我必不叫她好過！”
碧菡一邊給貴妃順氣，一邊悄無聲息歎了一聲。
等到五皇子走了好久，八珍才想起他方才說了什麽，“荷包”，“別叫人拿去了”。
這分明就是九曦讓他傳的話，說的是讓離四皇子遠一些。
可是……八珍想起貴妃早上的那一番話。
兩隻金釵，一隻是給皇妃帶的，一隻是給皇子妃帶的……皇帝本來看上的是九曦，被九曦推了，換成了她……
八珍看著放在她梳妝台上的木匣子，恨不得將這東西砸爛了，裏頭的金釵嚼碎了吃下去！
憑什麽！雖說一個是皇妃一個皇子妃，雖說九曦就算扒上皇子了她也做不了正妃，但是憑什麽！
憑什麽一個配了年輕有為的皇子，一個……一個就要配上年紀是自己三倍還要多的老皇帝！
怪不得上次迴來她什麽都沒說！
猛然間有兩滴眼淚從八珍的眼角滴落，八珍一巴掌重重拍在這盒子上，怪不得說什麽不叫跟四皇子有來往，什麽怕她的針線外傳，怕她的名聲有礙。
顧九曦這是已經進了一次宮，知道貴妃的安排，故意給她下套呢。不是怕她的名聲有礙，而是要看緊了四皇子，生怕被她搶了去！
好你個顧九曦！我們兩個往日的情分都被你喂了狗嗎！
顧八珍呆坐一個下午，直到晚上皇帝來，貴妃把她叫了過去。
“這孩子老實，”貴妃笑著跟皇帝說，“都來了十幾天了，也沒怎麽出門，近好容易陛下來了，叫出來給陛下看看。”
皇帝掃了八珍一眼，道：“這是上迴那個來念經的姐姐？”
不過平常的一句話，但是聽在八珍耳朵裏卻分外的嚇人，她戰戰兢兢道：“正是臣女。”
貴妃看了她一眼，八珍緊張之下不由得又補充了一句，“隻是臣女的經書念得沒有妹妹好，怕是入不了聖上的耳。”
皇帝皺了皺眉頭，“這麽小的年紀，正是該天真浪漫，整日遊玩的年紀，念經……”皇帝搖了搖頭，“昭和公主也是跟你們一般的年紀，別說念經了，讓她安安靜靜坐上半個時辰都是奢望。”
皇帝是覺得這麽小的年紀就看破紅塵不是什麽好事，又舉了昭和公主做例子，分明就是也將她們兩個當成晚輩一樣看待了，隻是顧八珍早上被貴妃一席話說的嚇破了膽，皇帝這話她怎麽聽怎麽都是話裏有話。
她一邊想一邊又不免深恨顧九曦，聽見皇帝又道：“你這侄女兒明年就該及笄了？”
貴妃笑了笑，“正月裏頭及笄，才賞了她一根金釵。”
皇帝笑道：“也該是大姑娘了，還有上迴念經的那個，別忘了。”
貴妃笑道：“忘不了，”貴妃一邊笑，一邊衝顧八珍使了個眼色。
顧八珍死死握著手，掌心幾乎都要掐出血來，才沒讓自己在皇帝麵前失態。
皇帝喝完一杯茶就站起來，笑道：“孟將軍後天就要迴京，我安排文武百官出城門去迎他一迎。”
貴妃笑道：“政務繁忙，臣妾就不留陛下了。”
國公府裏頭，正是晚飯過後，一屋子女眷圍坐在老太君身邊，每人手裏一杯消食健脾茶，正聽老太君說話。
“我記得大概四十七年前，也差不多是這個時候，老孟將軍打了勝仗班師迴朝，”老太君笑了笑，“那時候我也就才十三四歲，還沒及笄。”
“老孟將軍是從永寧門進來的，街兩邊的茶館酒樓客棧，就連布莊古董鋪子裏頭擠的都是人。”老太君一邊迴憶一邊笑，“這次小孟將軍迴朝，你們也去看看。”
眾人都是一臉的好奇，顧六靈問了一句，“聽說小孟將軍長得五大三粗，身高七尺，麵相兇惡，能止小兒夜啼，雙臂還能舉起一匹馬來。”
顧九曦笑了出來，她見到的孟將軍可不是這個樣子。
要說高大也真是高大，至少顧九曦見過的人裏頭，孟將軍是最最高大魁梧的一個，不過麵相兇惡，能止小兒夜啼，雙臂還能舉起一匹馬來……
“姐姐，要找你這麽說，孟將軍能打勝仗是因為把蠻夷都嚇走了。”
顧六靈頭一側，伸手就在顧九曦肩上拍了一下，“你笑話我。你又沒見過，你怎麽知道孟將軍長什麽樣子，我還聽說他叫一聲，地都能抖上三抖呢。”
“你這說的是雷公，不是孟將軍。”顧九曦笑得越發開心了，“等見了你就知道了。”
老太君笑道：“我們在永寧大街上有個布莊，橫豎等到孟將軍進城那一日也做不了生意了，你們便去二樓看一看，記得避諱著外人。”
兩個姑娘齊齊點頭，小周氏和小鄭氏也湊了過來，道：“老太君，去一個也是去，兩個也不多，再者那布莊二樓可大著呢，我們也去唄。”
“她們兩個沒出家的女孩子去看看，你們兩個都是我顧家的媳婦兒了，湊什麽熱鬧。”老太君笑道，又去看小周氏的肚子。
大太太見狀急忙道：“孟將軍武藝高強，讓鎮一鎮也是好的。”
老太君這才點頭，道：“既然如此，你們便都去看吧。”
兩日之後，一大清早，顧家三輛馬車出來，載著三代的女眷去看熱鬧了。
孟將軍還沒來，顧九曦坐在窗戶邊上朝下看，一排士兵站在路兩邊，他們身後全部是來看熱鬧的百姓，天氣雖然冷，隻是卻一點沒澆滅他們的熱情。
正想著，聽見外頭幾聲震耳欲聾的炮聲，下頭人群一下子嘈雜了起來。
“孟將軍凱旋而歸啦！”
顧八珍跟著碧菡到了清韻宮正殿西側間，貴妃半倚在軟榻上，看見顧八珍進來，謝她一眼，笑道：“坐吧。”
宮裏妃子們忌諱的隻有明黃色，對於一般人家妾不能穿正紅倒是沒什麽講究，貴妃現在就是大紅的上衫，身上的被子也是大紅色，跟她白如雪的膚色比起來，有種讓人不敢看第二眼的張揚。
顧八珍不過看了一眼，就急急低下頭來，坐在貴妃腳下的矮凳子上，隻坐了半個身子。
上迴進宮，她還敢結結實實坐下去呢。
貴妃跟碧菡笑道：“倒了茶你便下去吧，我們姑侄兩個好好說說體己話。”
碧菡略帶擔憂的看了顧八珍一眼，隻是顧八珍打進來就一直低著頭，沒領會到碧菡的告誡，碧菡無奈，隻得拎著茶壺出去了。
貴妃很久沒說話。
顧八珍有點緊張，她已經在皇宮裏住了小半月了，雖一開始進來打的是給貴妃解悶的旗號，但是每日陪著貴妃的時候最多不過小半個時辰，而且貴妃總拉著她的手說什麽“外頭太冷，你一個姑娘家家的，要是凍了手腳就不好了”，或者“臨近過年，宮裏其他娘娘都有差事，你也別去煩她們”等等。
顧八珍覺得自己天真，但是不傻啊，貴妃這話裏話外就是讓她安生待在清韻宮，哪兒都別去。所以這半個月，她活動的地方隻有清韻宮前殿正殿兩個四四方方的小院子，四十七步見方。
再加上沒人說話，又想著臨進宮之前聽到的消息，還有自己的荷包究竟有沒有被人動了手腳，不過短短小半個月，顧八珍就開始夜裏失眠，臉色也開始像貴妃一樣變白了。
“來坐上頭，”貴妃拉了一把顧八珍，笑道：“坐在小凳子上多憋屈啊。”
八珍順勢站起身來，隻是雖坐在榻上，依舊隻坐了半個身子。
貴妃看了，嘴角閃過一絲不易察覺的微笑，道：“你來了這許多天，一直沒找到機會好好跟你說一說，可是無聊了？”
若是十天前的八珍，眼下就要嬌嗔著撒嬌了，隻是在宮裏過了十幾天的壓抑日子，她也不由得緊張起來，小聲答道：“娘娘忙碌，我在這兒住的挺好的，宮女都對我很是恭敬。”
“叫什麽娘娘，”貴妃言語裏有了笑意，“還跟以前一樣叫我大姑姑便是，”說著她歎了一聲，“宮裏這地方……住的久了，任誰也留不下這一身的天真。”
顧八珍越發的不敢說話了。
貴妃笑著拍了拍她的手，拿起一邊小炕桌上放著的一個黑檀木盒子，遞到她手上，笑眯眯道：“打開看看。”
顧八珍接了東西，聽見貴妃又道：“你明年過完年就要及笄了，那時候宮裏忙著宮宴，人手不足，怕是沒法宣你進來，而且我這老讓人出去送東西的……雖然聖上不怪罪，保不齊其他娘娘看了有話說，這釵當成是姑姑送你的及笄禮，先拿給你。”
說完又很是期待看著顧八珍，“你喜不喜歡？”
顧八珍硬著頭皮打開盒子，裏頭放著兩隻金釵，一隻是梅花樣子，隻是這梅花是將玉打薄做的花瓣，用金絲溝邊，裏頭花蕊也是用金絲做的，幾朵盛開的梅花，幾朵半開半掩的，還有幾個小花苞，很是精巧。還有一隻……
還有一隻是整體都是用金子做的，牡丹造型，上頭鑲嵌著紅寶石，珍珠瑪瑙等物，雖然手工也很是精致，但是跟梅花那一隻明顯不是一個風格。這一隻明顯的端莊大氣，顧八珍記得在貴妃的頭上見過不止一次這種風格的金釵。
顧八珍看了這兩根金釵心中疑惑，但是又不敢開口問，她抬頭看貴妃，貴妃笑笑，分毫不提這兩根釵。
“過完年你就該及笄了，及笄了就該說人家了。”貴妃笑著捧起八珍的臉，“家裏幾個姑娘，你是跟我長的最像的一個，你的婚事你放心，姑姑替你把關。”
顧八珍不知道怎麽就往桌上那兩根釵看去。
貴妃放下手，笑道：“別看了，一隻是你的，還有一隻是給你妹妹九曦的。”
哪一隻？顧八珍現如今隻敢在心裏問了。
“說到九曦，”貴妃笑了笑，“前些日子她也進宮了，唉……”
貴妃的一聲長歎，讓顧八珍的心全提了起來，那天九曦出來倒是看不出什麽來，後頭碧菡出來還叫賞了銀耳給她補身子，想到這兒，八珍小心笑了笑，“九妹妹比我沉穩多了，經書念得也好。”
聽見經書二字，貴妃臉上變了變，隻是八珍一直低著頭，一點沒看見。
“是啊，”貴妃讚道：“她念經的時候皇帝還進來了，那會我睡著，九曦跟皇帝說了兩句話，事後皇帝還說她小小年紀，舉止大方，進退有度呢。”
“哦？”不說自己，八珍倒是也沒那麽緊張了，“她迴來什麽都沒說。”
貴妃笑道：“所以才說她比你沉穩。當時皇帝就說要賞她，九曦說她還有個比她各方麵都好的姐姐，皇帝這才起了好奇，叫我再把你接進來看一看。”
八珍笑了笑，抬頭道：“九妹妹跟我是最好的了。”
貴妃看著她，一臉惋惜的笑容，“是啊，聖上對你也很是滿意。”說著，貴妃拿起這盒子，放在八珍手裏，“這裏頭兩隻釵本來就是給你們姐妹兩個預備的，眼下不過是換了個主人而已。”
八珍不明就裏，隻是心裏止不住的緊張，貴妃拿起那黃金牡丹釵來，給八珍戴在頭上，笑道：“這釵我替聖上給你帶上，這另一隻……等你迴去的時候帶給九曦。”
八珍心裏狂狂一頓跳，直覺有什麽不太好的事情發生了，但是又有一層窗戶紙隔著看不透，她接了東西行禮，貴妃道：“我也乏了，你下去吧。”
八珍拿著東西迴了側殿，伺候她的小宮女連忙上來，讚道：“姑娘頭上這釵真好。”
八珍呆呆坐在鏡子前頭，她跟貴妃長得像，頭上又有這釵，在鏡子前頭八珍不住的恍惚，似乎這一瞬間，她透過鏡子，看見的是風華絕代的貴妃。
“快把這釵收起來。”八珍一抖，迴過神來急忙跟小宮女吩咐道。
小宮女過來給八珍整理頭飾，將貴妃插在她頭上的金釵又放迴盒子裏，隻是盒子一打開，小宮女就“咦”了一聲。
“怎麽了？”八珍有點像驚弓之鳥，一點小動靜就能讓她想好久。
小宮女左右看看，小聲道：“這釵……姑娘頭上帶的這一根是賞嬪妃用的，盒子裏頭這一根……早先三皇子娶正妻下定的時候，聘禮就有一根一模一樣的，據說是專門用來賞給皇子妃的。”
“啊！”八珍飛快將盒子蓋上，掩飾笑道：“這是我看著好看，央求姑姑賞我的。快去倒杯茶來，我口渴了。”
國公府裏，顧九曦迎來了個不請自來，還沒法拒絕的客人。
五皇子。
五皇子自己一個人來的，來的時候顧九曦正跟顧六靈兩個一起做針線。
顧六靈的親事說定了，打算明年開春就成親，雖然趕得急了些，不能好好仔細的做嫁衣了，但是六靈還是神清氣爽，一點不見憂愁。
看見她這個樣子，老太君跟她掉了兩天臉也就不再說什麽了。
招福進來的時候，顧六靈的嫁衣已經裁好了，她將布披在身上，九曦帶著兩個丫鬟用彩石在上頭畫印子。
“姑娘，五皇子來了，說是有話跟您說，正在老太君屋裏等著呢。”
九曦一陣錯愕。
上輩子和這輩子的五皇子，都是個十分任性的人，但是這般貿貿然闖到人家家裏……還指名道姓的找個年輕的姑娘，也太過……不講究了吧。
顧九曦跟著招福去了，老太君正笑眯眯跟五皇子說著什麽，看見她來，老太君笑道：“來來來，殿下說找你有話說。”
老太君笑得曖昧，像是樂見其成。
顧九曦收斂心神，上去先衝著老太君福了福身子，這才跟五皇子行禮。
五皇子原先跟老太君說話的時候還有點笑影子，但是對上顧九曦，又是緊緊繃著一張臉，道：“你同我出來，我有話同你說。”
顧九曦下意識看著老太君，誰料老太君笑道：“也別走太遠，就在廊下走走，外頭冷。”
五皇子嗯了一聲，帶頭走了出去。
兩人在廊下走了幾步，走到通往小花園那個門口，這裏是個風口，夏天很是涼快，冬天就是刺骨的寒風了，一個人都沒有。
五皇子停下腳步，轉頭看著顧九曦。
顧九曦朝後退了半步，低下頭問道：“殿下有何見教？”
五皇子有點緊張，聲厲內荏道：“上迴你在我母妃宮裏的說過的話我都聽見了。”
顧九曦嗯了一聲，半響五皇子才道：“你有自知之明，很好。”
兩句話說了一盅茶的功夫，加上這裏風太大，五皇子被吹得冷了，抖了一抖，扭頭又朝前走，到了個背風的地方才停下來。
“雖然你是庶出的，但是儀態倒也算端莊，將來隻要不所求過多……想必也能尋得一如意佳婿。”這話說得有幾分結巴了。
顧九曦又是隻嗯了一聲。
沉默許久，五皇子抿了抿嘴，道：“你要是真的不願意……我去跟母妃說，不叫她逼你。”
前麵那些磕磕巴巴，還很是不客氣的話原來是為了這個，顧九曦深吸了一口氣，誠心誠意屈身行禮，“多謝五皇子。”
五皇子剛鬆了口氣，又聽見顧九曦堅定道：“我不願意。”
五皇子倒抽一口冷氣，“你——”
顧九曦搖了搖頭，“殿下說過我有自知之明，不過卻不用殿下去跟貴妃娘娘娘，反倒顯得我是欲擒故縱了。”
五皇子半響沒說話，眼睛看著顧九曦的頭頂，“好！好！”說著咬牙就要走。
哪知剛走出去兩步，就聽見後頭顧九曦的聲音響起，“殿下請留步。”
五皇子轉身，臉上帶了點笑容。
隻是顧九曦的話語又叫他大失所望，“八姐姐在宮裏已經住了小半月了，也不知道她過得怎麽樣了，若是殿下能看見八姐姐，煩勞殿下替我問聲好，還有一句話……”
“什麽？”見顧九曦許久沒說話，五皇子追問道。
顧九曦思忖片刻，她是想讓五皇子提醒八珍，離四皇子遠一些，別被人下了套，隻是話卻不能說明，半響她才道：“宮裏人多手雜，我送她的荷包等物讓她收好了，千萬別賞了人去，不然下迴就不給她了。”
五皇子冷笑一聲，“宮裏什麽東西沒有，我母妃宮裏的宮女太監還能看上你繡的荷包不成？”說著，他怒氣衝衝又要離開，顧九曦將人叫住，淡淡一笑，“殿下臨走之時還是跟老太君說一聲的好。”
五皇子轉頭，看也不看顧九曦，直接往正屋裏去了。
等到顧九曦走迴正屋，厚厚的門簾子掀開，她要往裏，五皇子要往外，兩人打了個照麵，五皇子冷哼一聲，道：“就這一句？”
顧九曦道：“就這一句。”
老太君還在裏頭笑，“有什麽話進來說，我們家裏的炭火也是拿銀子買的，節省著點用。”
顧九曦進去行禮，說要幫著六姐姐繡荷包手帕等物，急忙告辭了。
看著她的背影，老太君跟錢嬤嬤道：“誰看了五皇子能不動心？屋裏頭還沒人，又得皇帝的喜歡，嘴硬的丫頭！”
錢嬤嬤笑道：“還是老太君看人實在。”
老太君也笑了笑，“其實這樣也好，這丫頭心眼多，五皇子才不過十四歲，什麽都不知道的年紀，就被她死死攥在手裏了。”
五皇子一肚子火迴到皇宮，隻是看見清韻宮三個大字不免又有些尷尬，在宮門口轉了兩圈，又覺得這個時辰是母妃午間小睡的時候，這才硬著頭皮進去。
他看見守在門口的碧菡，鬆了口氣，笑道：“來給母妃請安。”
碧菡道：“娘娘還睡著呢，殿下要麽等一等？”
五皇子麵露為難之色，道：“一會還要去讀書，迴頭您跟母妃說一聲我來過了就成。”說著，五皇子就如後頭又洪水猛獸一般掉頭就要走，隻是才走了兩步，想起顧九曦讓他帶的話來，道：“偏殿住的是顧家的八姑娘？”
碧菡點了點頭，五皇子道：“她來了這麽久，我還一次沒見過呢。”說著也不等碧菡說話，直接就往偏殿去了。
偏殿的光線自然是沒有正殿好的，加上又是冬日，日頭躲在厚厚的雲裏，五皇子一進去就皺了皺眉頭，然後便看見坐在桌邊發呆的八珍。
“你妹妹有話讓我帶給你，”五皇子站在她身邊，一聲招唿也不打，直接就道：“她送你的荷包，叫你別讓別人拿去了。”
八珍這才抬起頭來，五皇子很是嫌棄的看她一眼，“聽明白了？”
八珍下意識點點頭，五皇子立刻就走了。
守在正殿門口的碧菡看見五皇子離開，這才轉身往正殿去了，裏頭貴妃哪裏睡著，分明睜著一雙明目等著碧菡。
看見碧菡進來，身後一個人都沒有，貴妃不由得有些失落，“這都多少天了，他來請安的時候要麽我早上還沒醒，要麽是我午休，或者晚上跟聖上一起來，他是我肚裏掉下來的肉啊，怎麽現在就生分了呢！連跟我單獨說說話都不肯了！”
碧菡上前給貴妃擦淚，安慰道：“殿下年紀還輕，平日裏又心高氣傲的，等他轉過這個彎兒就好了。”
貴妃咬牙切齒道：“都是那個小浪蹄子！我必不叫她好過！”
碧菡一邊給貴妃順氣，一邊悄無聲息歎了一聲。
等到五皇子走了好久，八珍才想起他方才說了什麽，“荷包”，“別叫人拿去了”。
這分明就是九曦讓他傳的話，說的是讓離四皇子遠一些。
可是……八珍想起貴妃早上的那一番話。
兩隻金釵，一隻是給皇妃帶的，一隻是給皇子妃帶的……皇帝本來看上的是九曦，被九曦推了，換成了她……
八珍看著放在她梳妝台上的木匣子，恨不得將這東西砸爛了，裏頭的金釵嚼碎了吃下去！
憑什麽！雖說一個是皇妃一個皇子妃，雖說九曦就算扒上皇子了她也做不了正妃，但是憑什麽！
憑什麽一個配了年輕有為的皇子，一個……一個就要配上年紀是自己三倍還要多的老皇帝！
怪不得上次迴來她什麽都沒說！
猛然間有兩滴眼淚從八珍的眼角滴落，八珍一巴掌重重拍在這盒子上，怪不得說什麽不叫跟四皇子有來往，什麽怕她的針線外傳，怕她的名聲有礙。
顧九曦這是已經進了一次宮，知道貴妃的安排，故意給她下套呢。不是怕她的名聲有礙，而是要看緊了四皇子，生怕被她搶了去！
好你個顧九曦！我們兩個往日的情分都被你喂了狗嗎！
顧八珍呆坐一個下午，直到晚上皇帝來，貴妃把她叫了過去。
“這孩子老實，”貴妃笑著跟皇帝說，“都來了十幾天了，也沒怎麽出門，近好容易陛下來了，叫出來給陛下看看。”
皇帝掃了八珍一眼，道：“這是上迴那個來念經的姐姐？”
不過平常的一句話，但是聽在八珍耳朵裏卻分外的嚇人，她戰戰兢兢道：“正是臣女。”
貴妃看了她一眼，八珍緊張之下不由得又補充了一句，“隻是臣女的經書念得沒有妹妹好，怕是入不了聖上的耳。”
皇帝皺了皺眉頭，“這麽小的年紀，正是該天真浪漫，整日遊玩的年紀，念經……”皇帝搖了搖頭，“昭和公主也是跟你們一般的年紀，別說念經了，讓她安安靜靜坐上半個時辰都是奢望。”
皇帝是覺得這麽小的年紀就看破紅塵不是什麽好事，又舉了昭和公主做例子，分明就是也將她們兩個當成晚輩一樣看待了，隻是顧八珍早上被貴妃一席話說的嚇破了膽，皇帝這話她怎麽聽怎麽都是話裏有話。
她一邊想一邊又不免深恨顧九曦，聽見皇帝又道：“你這侄女兒明年就該及笄了？”
貴妃笑了笑，“正月裏頭及笄，才賞了她一根金釵。”
皇帝笑道：“也該是大姑娘了，還有上迴念經的那個，別忘了。”
貴妃笑道：“忘不了，”貴妃一邊笑，一邊衝顧八珍使了個眼色。
顧八珍死死握著手，掌心幾乎都要掐出血來，才沒讓自己在皇帝麵前失態。
皇帝喝完一杯茶就站起來，笑道：“孟將軍後天就要迴京，我安排文武百官出城門去迎他一迎。”
貴妃笑道：“政務繁忙，臣妾就不留陛下了。”
國公府裏頭，正是晚飯過後，一屋子女眷圍坐在老太君身邊，每人手裏一杯消食健脾茶，正聽老太君說話。
“我記得大概四十七年前，也差不多是這個時候，老孟將軍打了勝仗班師迴朝，”老太君笑了笑，“那時候我也就才十三四歲，還沒及笄。”
“老孟將軍是從永寧門進來的，街兩邊的茶館酒樓客棧，就連布莊古董鋪子裏頭擠的都是人。”老太君一邊迴憶一邊笑，“這次小孟將軍迴朝，你們也去看看。”
眾人都是一臉的好奇，顧六靈問了一句，“聽說小孟將軍長得五大三粗，身高七尺，麵相兇惡，能止小兒夜啼，雙臂還能舉起一匹馬來。”
顧九曦笑了出來，她見到的孟將軍可不是這個樣子。
要說高大也真是高大，至少顧九曦見過的人裏頭，孟將軍是最最高大魁梧的一個，不過麵相兇惡，能止小兒夜啼，雙臂還能舉起一匹馬來……
“姐姐，要找你這麽說，孟將軍能打勝仗是因為把蠻夷都嚇走了。”
顧六靈頭一側，伸手就在顧九曦肩上拍了一下，“你笑話我。你又沒見過，你怎麽知道孟將軍長什麽樣子，我還聽說他叫一聲，地都能抖上三抖呢。”
“你這說的是雷公，不是孟將軍。”顧九曦笑得越發開心了，“等見了你就知道了。”
老太君笑道：“我們在永寧大街上有個布莊，橫豎等到孟將軍進城那一日也做不了生意了，你們便去二樓看一看，記得避諱著外人。”
兩個姑娘齊齊點頭，小周氏和小鄭氏也湊了過來，道：“老太君，去一個也是去，兩個也不多，再者那布莊二樓可大著呢，我們也去唄。”
“她們兩個沒出家的女孩子去看看，你們兩個都是我顧家的媳婦兒了，湊什麽熱鬧。”老太君笑道，又去看小周氏的肚子。
大太太見狀急忙道：“孟將軍武藝高強，讓鎮一鎮也是好的。”
老太君這才點頭，道：“既然如此，你們便都去看吧。”
兩日之後，一大清早，顧家三輛馬車出來，載著三代的女眷去看熱鬧了。
孟將軍還沒來，顧九曦坐在窗戶邊上朝下看，一排士兵站在路兩邊，他們身後全部是來看熱鬧的百姓，天氣雖然冷，隻是卻一點沒澆滅他們的熱情。
正想著，聽見外頭幾聲震耳欲聾的炮聲，下頭人群一下子嘈雜了起來。
“孟將軍凱旋而歸啦！”