一切發生的都太突然了。
幾個唿吸之後，針金就死在了眾人的眼前。
紫蒂淒厲的唿喚，大個子奮不顧身人，然後倒地不起……
人群沉寂了一下，便像是轟的一下炸開了。
“你給我放手！”紫蒂企圖用力甩開黑卷的手，但黑卷仍舊牢牢抓住她的手臂，麵色嚴峻。
“該死、該死！”鬃戈一麵抵禦著來犯的魔獸，一邊咬牙切齒，滿臉都是憤怒之色。
“主人！！！”藍藻大吼，也衝向針金的屍體。
“小心！”紫蒂心提起來，再次高聲提醒。
但這一次，藍藻飛撲到針金的屍體旁，卻竟是沒有遭受雷擊。
“主人……”藍藻抱住針金的屍軀，痛苦地悲鳴著。
他雙眼通紅，淚流滿麵，之前因為受傷，退到陣線後麵，等待神術治療，所以針金衝鋒的時候，藍藻甚至都沒有第一時間察覺。
而等到他有了舉措，一切都太遲了。
藍藻的身軀佝僂著，將針金緊緊抱著。這一刻，他感覺自己人生的光明消散了，他的人生再次陷入到無邊的黑暗當中。
無邊的痛苦、迷茫，似乎形成了一個深淵，將他吞噬。
與此同時，還有無邊的懊悔、對痂沙的仇恨，在黑暗中迅速滋生，兇猛積蓄！
“針金大人！！你殺了我們的針金大人！”許多人咆哮。
也有人雙手抱頭，呆如雕像，難以置信地看著眼前的一幕：“針金大人死？他居然是死在自己人的手中？”
“不！”白芽呐喊，他反應過來，奔向紫蒂，“紫蒂大人，藥劑，快快快，我們把大人救活！”
這句話卻像是一道閃電，將紫蒂擊得呆住，無聲的淚水迅速流淌而下。
“滾開！”看到白芽撲近，狀若瘋癲，黑卷一手抓著紫蒂的手臂，一腳抬起直接將白芽踢倒在地。
“黑卷，你要幹什麽？！”蒼須厲聲喝問。
“快放開我家會長！”肥舌逼近。
“小子，你最好放開針金大人的未婚妻。這裏容不得你撒野！”三刀手持匕首，滿眼都是警告之色。
“嗬嗬、嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬……”黑卷卻詭異地笑起來，用嘲諷、輕蔑的目光掃視所有人，毫無懼怕之情。
“你們這群無知之輩，愚昧之徒！”黑卷昂首挺胸，高聲大喝，“我才是針金！我才是真正的針金啊！”
眾人震驚。
“你說什麽？”
“你瘋了吧？！”
“難道是受不了壓力，崩潰了嗎？”
然而，這時痂沙的聲音再度傳來：“他的確才是真正的針金，聖殿騎士，百針家族的唯一繼承人，也是你們一心想要追隨的人。”
“聽到沒有，蠢貨們！”黑卷瞪眼。
眾人沉寂了一下，再次嘩然。
“這兩個人都瘋了！”
“痂沙也瘋了，難怪會這樣做！”
“這或許不是神父的錯，而是塔靈再搗鬼。”
“不，也許那件神器——美人魚的童話在發揮作用，我們所有人都被騙了！這一切都是假的。”
蒼須陷入沉默之中，他望著紫蒂、黑卷，又看向針金的屍體，臉上流露出思索之色。
“誰告訴你，這個被我劈死的罪犯，是真正的針金？”痂沙用充滿嘲諷的語氣道，“還是你們認為，我會蠢到以一位聖明教派神父的身份，公然謀殺一位聖殿騎士？我如果這樣做了，要再多的功勞又有什麽用呢？”
“還有，你們不覺得針金剛剛的舉動，很衝動很詭異嗎？”
“他為什麽衝向第四層？隻是因為我剛剛的話，讓他意識到，自己的身份已經被戳穿了。”
眾人嘩然的聲音減弱下去。
“可他是神眷騎士，祈禱幾乎都能得到大帝的迴應啊！”有人反駁。
“他那是神眷騎士嗎？你們見過真正的神眷騎士是什麽樣子的嗎？”痂沙大怒，“好好看看，他身上的鎧甲，他手中的劍！像不像槍蠍的殼，像不像刀鋒蜘蛛的腿！！”
眾人目光聚焦過去，一個個臉色都變了。
痂沙聲音轉緩，又變得柔和起來：“我知道你們的心思，也特別理解諸位。事實上，你們當中難道沒有人覺得假針金的模樣可疑嗎？沒有聯想到槍蠍的殼，蜘蛛刀鋒觸腳嗎？”
“隻是你們想要逃生，想要活著離開這裏，想要跟隨針金，想要一個光明的前途。所以，你們就刻意地否決了這些可疑的地方。”
“這個假針金的確很有手段，他勾動你們心中的貪欲、私欲，讓你們幫助他來欺騙你們自己。”
痂沙頓了頓，然後鄭重地宣布：“你們都被他騙了！”
眾人驚疑不定，白芽剛剛被黑卷踢到在地，現在坐在地上，一個勁地搖頭：“不，這不是真的，這不是真的。”
黑卷冷笑，他掃視周圍的人：“看看你們現在的表情，還真是精彩！”
“如果你們不相信我，也不相信聖明教派的神父大人，那我這裏還有一個人證呢。”
“紫蒂，我的未婚妻啊，快告訴他們真相！”黑卷用淩厲的目光盯住紫蒂。
但紫蒂已經哭成淚人，任由手臂被黑卷牢牢控製，她呆呆地望著少年的屍體，一動不動，神情迷茫無比，好像根本就沒有聽到黑卷的話。
黑卷冷哼一聲，對紫蒂非常不滿，他掃視周圍：“你們究竟是真傻，還是裝傻？她已經默認了。”
的確，紫蒂這份詭異的狀態，已經足以驗證黑卷、痂沙的話了。
全場一片死寂。
隻有樓下魔獸的廝殺聲不斷傳來。
這一刻，黑卷大感滿足，他深唿吸一口氣，空氣從未變過，但他卻覺得前所未有的暢快。
站在沉默如死的人群中，黑卷再次傲然宣布：“現在你們應該明白了，我是真正的針金。”
“我才是針金！”
我是針金……
童年的針金站在一片血泊中，周圍都是他兄弟姐妹的屍體。
而殺人兇手此刻蹲在針金的麵前，清秀的麵孔帶著迷人的微笑。
兇手伸出纖細潔白的手，輕輕地撫摸針金的頭發，溫柔地安慰道：“你叫什麽名字啊，小朋友。”
童年針金瞳孔早已縮成針尖大小，渾身僵硬如死，整個身心都被恐懼充斥著。
“不乖乖迴答姐姐的話，會死的喲。”殺人兇手笑眯眯地道。
童年針金渾身劇顫，張口想要說話，但他牙齒劇烈打顫，怎麽也說不出來。
他驚恐至極，極度焦急，額頭的冷汗不斷順著臉頰滾落下來。
“嗬嗬嗬，好孩子，不用怕，不用怕。”殺人兇手再次拍拍針金的小腦袋，然後貼近針金的耳畔，悄悄地說道，“你不說我也知道，你叫做針金對不對？”
殺人兇手嗬嗬嗬地笑起來：“你放心吧，剛剛姐姐隻是跟你開了一個小玩笑。姐姐不殺你，你會活下來。誰讓大帝選擇寬恕你們百針家族呢。”
“按照姐姐的心意，你們這種腐朽的不斷背叛，又不斷投降的南方大貴族應該徹底滅族才是。嘖嘖……真是可惜啊。”
“不過百針家族雖然存續下來，但和滅族也差不多了。大帝隻允許百針家族擁有一個繼承人，知道姐姐為什麽會選你嗎？”
“因為你太膽小了，悄悄你身邊的這些兄弟姐妹，他們很勇敢，他們滿懷仇恨，他們想要重新振興家族……所以，他們死了。”
“你要感謝你的懦弱和膽小，這是你的性情，你要好好保持哦，小朋友。”
“聽到了嗎？”
童年針金渾身再次劇顫了一下，便開始瘋狂地點頭。
“真乖！”殺人兇手笑著撫摸了一下針金的小腦袋，站起身來。
掃視遍地的屍體，她的臉上流露出殺戮之後的歡愉和滿足。又掃到瘋狂點頭的童年針金，她又不免流露一絲絲遺憾。
她轉身離開這裏，留在原地的童年針金，形如木偶，仍舊在瘋狂地點頭。
……
光明恢弘的潔白殿堂中，陽光透過高聳的七彩玻璃窗戶，照灑進來。
一群少年齊聚一堂，針金也在其中。
針金和其他少年一同宣誓——
我發誓敬愛在世的神明，偉大的帝國之主，聖明大帝！
我發誓努力跟隨長官的腳步，勇往直前！
我發誓守護我的親人，不畏艱險！
我發誓真誠地對待我的朋友，拒絕虛偽！
我發誓將對所愛至死不渝，不離不棄！
我發誓勇敢地對抗強暴，並善待弱者！
我發誓保持公正，抗擊一切錯誤！
今日起，我即是聖殿騎士！
“太棒了！”宣誓完畢後，少年針金心中充滿了激動，“我成為一名聖殿騎士，我們家族就有靠山，將來就安全了！”
……
陰沉的天空，下著細雨。
一片空闊的訓練場中。
一群少年圍成一圈，而針金此刻倒在地上，被少年們圍在中央。
少年們俯視著針金，不斷地發出哄笑聲、嘲諷聲，臉上都是濃重的不屑。
領頭的少年身材魁梧，一頭青色的頭發，宛如數寸的鋼針，在頭皮上直立。
青發少年懷抱雙臂，腳踩著針金的肩膀：“針金！你給我好好記住，你的百針家族不過是個子爵領，戰敗者！你這樣的家夥，也想和我們平起平坐？”
青發少年忽然抬腳，猛地踩在針金的頭上，獰笑出聲：“今天就給你一個教訓！從今以後，你見到我們，不管是在城堡中的哪處地方，都給我乖乖低頭，給我乖乖讓路，縮到一邊去！”
“下等貴族就要有下等貴族的樣子。再讓我看到你平視我青魁，我就把你打成殘廢。”
“聽明白了嗎？”
青魁放聲低吼，腳下用力，直接將針金的腦袋碾到泥地之中。
“明……明白。咳咳咳！”針金艱難地發出聲音，心中充滿了恐懼。
“哈哈哈。”青魁仰頭發出得意的大笑，鬆開腳，揚長而去。
臨走前，還留下一句話：“當然，針金，你如果不服氣，可以隨時來挑戰我。我青魁隨時隨地等著你！”
“咳咳咳。”針金掙紮著，坐起上半身。
他想要說自己絕不會挑戰之類的話，但剛剛張口說話，泥水不免倒流到咽喉，又引發一陣咳嗽。
看到他這番狼狽的模樣，少年們都失去了興趣。
“呸，什麽東西！”
“就憑他也想挑戰青魁少爺？憑什麽？”
“憑他的那把繡花針啊，哈哈哈。”
雨下得大了，少年們簇擁著青魁，發出一陣陣哄笑，都進入了城堡。
針金坐在泥地中，任憑雨水打在自己的身上。
他瑟瑟發抖，心中委屈至極：“我是冤枉的，我隻是想結交你啊青魁，根本就沒有想要挑戰你的意思！”
……
秋天的傍晚。
針金置身在一個書房當中。
書房昏暗，一側的石壁開了一扇狹小窗戶，這是眼下唯一的光源。
看到了書桌後坐著針金的父親，百針族長。
他是一位中年男子，身材瘦削，麵色蒼白，有兩道筆直又細長的胡子。他眉頭微皺，流露出冷峻的氣質：“針金，我的兒子，別低著頭。”
針金抬起頭，看了父親一樣，旋即又懼怕地轉移了目光。
“為什麽？半個月過去了，我的兒子，你在斂息術上還是沒有進展，停留在原來的程度。”中年男子的聲音繼續傳來。
針金心頭一顫，不敢出聲。
中年男子卻是了然地道：“我很明白你的感受。你從來對斂氣術就不感興趣，你覺得家族的鬥技很弱，不是嗎？”
“你覺得我們百針家族的血脈，並不能帶給你卓越的體能、力量或者速度，如今也隻是帝國的下等貴族，是嗎？”
針金默不作聲。
中年貴族深歎一聲，站起來，繞過書桌，走到針金的旁邊：“來，跟我走。”
兩人走出書房，走過陰暗的走廊，經過斑駁的石壁，來到城堡內的花園當中。
“鬥技——百針風！”
中年男子猛地抽出佩劍。
這把佩劍不是開刃的斬劍，而是修長的刺劍。
刺劍在中年男子的手中不斷出擊，因為速度太快，直接形成一片劍影。尤其是刺劍的最尖端籠罩著鬥氣，一時間，金星四溢，燦爛奪目！
樹翅蝶被狂風卷席，又被金星擊中，一隻隻跌落在地上。
幾個唿吸過後，地麵上鋪滿了一層“梧桐樹葉”，成百上千隻的樹翅蝶竟是沒有一隻成功逃生！
“好，好厲害！”針金瞠目結舌。
“咳咳咳。”中年男子收起了佩劍，連聲咳嗽，臉色也變得蒼白起來，“你還覺得我們百針家族弱嗎？”
針金使勁搖頭。
“每一個貴族家族都有自己的底蘊，更何況我們百針家族曾是南方的大貴族！百針風是我族的標誌鬥技，也是我族的底蘊之一。但外人很少知道這個隱秘。”
“經營一個家族，是需要策略的。有時候，我們需要高調，像是猛獸般張牙舞爪。但有時候，我們要低調蟄伏。就如同當下，我們百針家族就需要示弱，降低自己的存在感。”
頓了一頓，中年貴族繼續道：“你知道要催動百針風的基礎是什麽嗎？”
不等針金迴答，中年貴族便旋即開口：“是斂氣術啊。”
“啊？”針金詫異。
“隻有隱忍，積蓄力量，才有驚人的爆發。斂氣術能夠讓我們收斂自己的氣息，讓外人難以察覺，或者低估我們的鬥氣修為。同時，斂氣術還有積蓄力量的效果。隻有斂氣術這個鬥技修行到高深的地步，才能修行百針風等等鬥技。可以說，斂氣術是我族鬥技的基石。針金，你是我百針家族的繼承人。一定要好好練習啊。”
“我明白了，我一定努力，父親大人！”針金雙眼放光，十分振奮。
他找到了理由。
“沒錯，我隻是在隱忍，我不是懦弱，也從未膽小。”
“我是在積蓄力量，我在為家族忍辱負重！”
……
一座老舊的酒館中，燈火昏暗，人聲嘈雜。
“我們勝利了！”
“滿飲此杯！”
這是新編的聖殿騎士第五團的慶功宴。
騎士們的鎧甲上，披風上，亦或者身體上都有嶄新的傷痕，但人人興奮。
針金也在其中。
“團長。給我們說一說吧，我知道您老人家參加過許多大戰，比如攻克鐵旗堡，圍剿血騎士，守護獅鷲崖。您老認為最艱難的一戰是什麽？”有人開口詢問。
老團長剩下的一隻獨眼，在火光的映照下，露出緬懷之色。
他開口道：“要說最艱難的一戰，還得是六年前的那一場，在豺狼山穀。”
“我知道，是寒杉騎士團的殲滅戰！”有人興奮地道。
還有不少人，用尖銳的目光看向針金。
老團長點頭，繼續道：“是的，就在豺狼山穀。那群南方的貴族幾乎都是奸詐小人，卑鄙無恥，反複無常！”
“我們的聖殿騎士五團行軍已有五天，進入了豺狼山穀後，就被友軍背叛。成千上萬的寒杉騎士對我們展開了圍殺。”
“我們五團剛從前線撤下，遭到第一波攻擊後，猝不及防，當場折損了三成人手，隻剩下一千多人，幾乎人人帶傷。”
“我們輸了！”
“，整個五團都死光了，隻剩下了我。”
“是大帝親自出手救了我一條狗命。他問我需要什麽獎勵。”
“我就告訴大帝他老人家，求他將騎士五團的番號給我，我要再建一個聖殿騎士五團！”
“所以，才有了你們這群小崽子們，知道嗎？”
“要不然，堂堂的聖殿騎士團，怎麽會輕易招新呢？”
“你們這些小家夥，都是走了狗屎運。不過還太年輕，剛剛那一場仗，算得了什麽？”老團長搖頭不已，再沒有說什麽，隻是繼續喝酒。
他說的很簡略，很粗糙，但酒館中這些年輕的聖殿騎士們卻是一臉的興奮。
他們興奮地交談起來。
“我知道的，豺狼山穀那一仗，我們五團隻靠著千百人，足足消滅了寒杉騎士團五千多人，打滅了他們三個編製！”
“寒杉騎士團剛剛打掃了戰場，就被閃電奔襲而來的聖殿騎士三團襲擊，最終全滅在豺狼山穀中了。”
“寒杉騎士團是南方貴族聯盟的第一王牌。這一仗，把南方貴族聯盟的脊梁都給打斷了！”
“沒錯，這就是我們聖殿騎士！”
“我們無可匹敵，無人能擋！”
“即便身陷絕境，我們也要高昂著頭顱赴死！”
“沒有錯，衝鋒，衝鋒，赴死衝鋒！”
酒館中的氛圍重新熱烈起來，年輕的聖殿騎士們不知是因為酒水，還是興奮，一個個滿臉通紅。
惟獨針金坐在角落裏，他陷入沉默，不再恍惚。勝利的榮光似乎和他徹底剝離開來，甚至沒有任何一個人願意和他坐在一塊。
……
比武場外圍滿了人。
比武場中的對決也步入了尾聲。
聖殿騎士青魁被逼入絕境，他的對手正是百針族長。
針金身處人群當中，心中呐喊：“就是這樣，父親，把這個該死的家夥殺掉！在聖殿騎士團裏，就是他一直找我的茬。從我進入第五團，他就從未停止過欺淩我！”
而在針金的身邊，還擁擠著許多聖殿騎士的同僚，他們都是一些熟麵孔。
“青魁，不行就認輸吧！”
“對手太強大了，你還太年輕，戰敗並不可恥。”
“想想你還有一個妹妹啊，青魁，不要倔強。”
年輕的聖殿騎士們都在唿喊。
青魁的妹妹也在場外，此刻她滿臉蒼白，沒有一絲血色，嬌軀顫抖，像是狂風暴雨中可憐的小花。
針金暗自冷笑：“青魁的妹妹？很好！青魁死了，還不算完！一旦給我逮到機會，你作為他的妹妹，就好好為你哥哥贖罪吧。”
然後，最後一次對拚。
百針族長斷掉了持劍的手，而青魁則昏倒在地上。
“父、父親！”針金發出驚唿，聲線劇烈顫抖。
“不可能，這不可能！區區青魁，怎麽能傷得了父親！”針金無法相信眼前的事實。
“殺了他，快殺了他，父親！”針金想要高聲大喊，但卻始終沒有勇氣唿喊出來。
老團長這個時候走進場地，宣布這場決鬥結束。
“不，怎麽會這樣！？”周圍人歡唿一片，針金卻如墜冰窟。
“父親！”他飛跑過來，攙扶住百針族長。
中年男子環顧一周，將周遭的情景都收入眼中，表情卻是已經恢複了平靜：“我的兒子，抬起頭來看著我。告訴我，我族的家訓是什麽。”
“不可高估人，亦不可低估人。”針金勉強抬起頭來，語調帶著哽咽，心在顫抖。
……
靶場中隻有兩人。
“父親大人，我遵循您的召喚而來。”針金開口。
百針族長微微點頭：“你從帝都迴來，已經有幾日了。我來考較考較你，在帝都的訓練有沒有鬆懈。這一次，我們來比比箭術。你要是能贏得了我，我便將那匹迅蜂賜予你。”
針金心頭一顫，難過且遲疑地開口道：“可是父親大人，您的手臂……”
百針族長卻滿不在乎：“無妨，你先射。”
針金拿起長弓，射出箭去，他情緒低落，並沒有正中靶心。
輪到百針族長了。
“看好了，我的兒子。”百針族長用食指和中指，拈出其中一根白晶長針，屈指一彈。
咻！
針金耳畔頓時響起一股銳利的，貫穿空氣的尖嘯之聲。
同時，他看到金色長針在半空中劃過，殘留一道明麗的光線。
光線筆直延伸，正中箭靶，旋即轟然一聲爆響，整個箭靶徹底炸成粉碎！
“這是？！”針金微微張口，滿臉都是震撼之色。
“這是我們百針家族世代流傳下來的秘技——尖針轟鳴。你想學嗎？”
“按照你目前的鬥氣總量，全部灌輸的話，應當可以勉強發出一針。”百針族長旋即又估算道。
針金苦笑：“父親大人，這樣一來，我使用這項秘技的話，不是有點危險嗎？”
百針族長臉上的笑意逐漸收斂，他的神情轉為嚴肅。
他盯著針金，飽含深意地道：“我的兒子，現實總是殘酷的。不管是戰鬥，還是其他方麵，你總會置身在風險之中。”
“很多時候，你會發現，全力射出一針恰恰是最明智的選擇。”
“將體內所有的鬥氣都暫時消耗光，這種空虛痛苦的滋味是很難受。但有時候，我們就得這樣做。”
“不要害怕風險，也不要害怕犧牲！”
“犧牲？”單單這個詞，就讓針金心中一顫。
……
一個明顯被精心布置的房間，豪華奢靡。牆壁上掛著名家的畫，空氣中飄散著昂貴的香水氣息，粉金色的窗簾拉起來，白日的陽光被窗簾阻隔大半，使得整個房間顯得昏暗、曖昧。
舞娘姬絲穿著帝國西北的異域服裝，麵帶紫色麵紗，讓絕色的麵容更透出神秘誘惑。她身姿窈窕妖嬈，前凸後翹。紅色為主，摻雜了金線的舞衣很短小貼身，露出她修長的胳膊、雪白的肚臍。
舞曲結束，房間中的三位少年都看呆了。
反應過來後，紛紛鼓掌。
針金的主要注意力都集中在其中一位少年身上，這位少年的身份很不一般。
針金強忍著不舍，笑著問：“暗戈，你不是向我提過要求，想要一睹姬絲的舞姿嗎？你覺得如何？我現在就可以做主，將這位姬絲小姐送給你。今天晚上，你就可以用她來暖床了。哈哈哈。”
然而……
“厲害，美色的誘惑真是厲害。”
“這位美人已經對我沒有價值了。我不會要的。”
“我族的家訓便是這句話——地獄就在腳邊，墮落便在即刻。家訓提醒我們，要保持警惕，欲望是深淵，稍不留意，就會轉變成惡魔，再不複為人。”
“針金，你我份屬同僚。這一次，你幫助了我，那我就好言相勸。自身的修持才是重點，一味鑽營人脈隻會是風中飄揚的葉片而已。”
說完這句話，暗戈不顧針金難看的臉色，起身便走。
“可惡、可恨！”等到沒有外人在場，針金氣得砸碎房間中的杯盞，“看不起我，都看不起我！！”
……
“什麽？！父親大人，你想讓我去競爭白沙城主之位？”
“這、這不行啊。”
“我隻是黑鐵修為，堂堂一城之主，應該需要至少白銀級別的修為啊！”
針金不斷搖頭。
百針族長冷哼一聲：“誰讓你平日修行不努力？看看你身邊的同僚，青魁、暗戈這些人哪個不是白銀級？”
針金低下頭，口中嘟囔：“他們都背景深厚啊，擁有的修行資源太多，我怎麽能比？”
百針族長再次冷哼一聲：“我們百針家族雖然落寞，但該支持你的不會少。”
“這一次，是我們家族振興的契機。你必須把握住！”
“因為，你是百針家族唯一的繼承人。”
“我會派遣精銳力量，並且讓臂瓦率隊，來幫助你競爭城主之位。”
針金頓時露出喜色：“啊，臂瓦叔叔？”
“除此之外，我還為你爭取了一個外援。恭喜你，我的兒子，就在不久前，我為你挑選了一名優秀的未婚妻。她叫做紫蒂，是現任紫藤商會的會長。”
“這？！”針金喜色全無，“父親大人，她根本沒有貴族血統啊，讓我娶她？如果說是曾經的紫藤商會，還有的商量。但現在這個紫藤商會……”
“好了，我喚你過來，是通知你去做準備，而不是聽你的抱怨。下去吧。”百針族長揮手。
針金張了張口，一臉的不情願，但最終礙於父親的權威，隻能含忿而退。
……
“你就是紫蒂？”針金微微昂著頭顱，打量著眼前的紫眸少女。雖然麵無表情，但心中卻為紫蒂的容顏掀起波瀾。
“真是一個美人！”
“雖然軀她，實在是有辱身份，甚至會淪為圈內的笑柄。”
“但是光憑這份容顏，似乎也有價值。”
“針金大人。”紫蒂卻是一臉焦急，“很抱歉匆匆而來，但情況實在緊急。貴家族派遣過來的人手，已經全軍覆沒了。”
“我知道。”針金點頭，流露出一抹驚怒之色，“如果臂瓦叔叔親自率隊，絕不會發生這種事情。”
紫蒂繼續道：“我現在很擔心，其他的競爭者會提前到達白沙城，確立前期優勢。所以，我建議，我們們做出停留原地的假象，實際上偽裝身份，暗中出發，乘坐豬吻號出海。”
針金瞳孔微縮，心中生出退縮之意，但又不願意在眼前的美人麵前顯得怯弱，隻得冷哼一聲：“這是個好主意，但也很冒險。我隻有黑鐵修為，如果太過莽撞地行動，導致我被陷害，那麽一切計劃都是空談。”
紫蒂微笑：“請大人放心。我有手段，確保大人的安全。首先，我們會雇傭強大的傭兵團，護衛我們的安全。其次，我們悄然行動，未必會被發現。再次，豬吻號中還有此次白沙城主的考核官，聖明教派的神父痂沙大人。最後，我強烈建議大人偽裝身份，扮做一名普通的傭兵，而在公共場合運用替身，充當誘餌。”
針金被紫蒂的笑容吸引，感到一陣陣炫目，他勉強皺起眉頭：“這樣……能行嗎？”
“能行的，大人。我們此次運用的藥劑，是由艾美公爵親手煉製的變身藥劑。人喝下之後，會改變自己的膚色、發色，或者讓自己的鼻梁變高挺一點，眼睛變大一點等等。最重要的是，它效果明顯，非常安全和隱秘。如果是通常的法術或者魔法道具偽裝，一定需要持續消耗法力，還會有法力波動。”紫蒂柔聲勸說著。
“這……似乎是個好主意。”針金語氣猶豫不決，“那我的替身呢？”
“相信我，針金大人，很快你就會見到他，並且會非常滿意！”
幾個唿吸之後，針金就死在了眾人的眼前。
紫蒂淒厲的唿喚，大個子奮不顧身人，然後倒地不起……
人群沉寂了一下，便像是轟的一下炸開了。
“你給我放手！”紫蒂企圖用力甩開黑卷的手，但黑卷仍舊牢牢抓住她的手臂，麵色嚴峻。
“該死、該死！”鬃戈一麵抵禦著來犯的魔獸，一邊咬牙切齒，滿臉都是憤怒之色。
“主人！！！”藍藻大吼，也衝向針金的屍體。
“小心！”紫蒂心提起來，再次高聲提醒。
但這一次，藍藻飛撲到針金的屍體旁，卻竟是沒有遭受雷擊。
“主人……”藍藻抱住針金的屍軀，痛苦地悲鳴著。
他雙眼通紅，淚流滿麵，之前因為受傷，退到陣線後麵，等待神術治療，所以針金衝鋒的時候，藍藻甚至都沒有第一時間察覺。
而等到他有了舉措，一切都太遲了。
藍藻的身軀佝僂著，將針金緊緊抱著。這一刻，他感覺自己人生的光明消散了，他的人生再次陷入到無邊的黑暗當中。
無邊的痛苦、迷茫，似乎形成了一個深淵，將他吞噬。
與此同時，還有無邊的懊悔、對痂沙的仇恨，在黑暗中迅速滋生，兇猛積蓄！
“針金大人！！你殺了我們的針金大人！”許多人咆哮。
也有人雙手抱頭，呆如雕像，難以置信地看著眼前的一幕：“針金大人死？他居然是死在自己人的手中？”
“不！”白芽呐喊，他反應過來，奔向紫蒂，“紫蒂大人，藥劑，快快快，我們把大人救活！”
這句話卻像是一道閃電，將紫蒂擊得呆住，無聲的淚水迅速流淌而下。
“滾開！”看到白芽撲近，狀若瘋癲，黑卷一手抓著紫蒂的手臂，一腳抬起直接將白芽踢倒在地。
“黑卷，你要幹什麽？！”蒼須厲聲喝問。
“快放開我家會長！”肥舌逼近。
“小子，你最好放開針金大人的未婚妻。這裏容不得你撒野！”三刀手持匕首，滿眼都是警告之色。
“嗬嗬、嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬嗬……”黑卷卻詭異地笑起來，用嘲諷、輕蔑的目光掃視所有人，毫無懼怕之情。
“你們這群無知之輩，愚昧之徒！”黑卷昂首挺胸，高聲大喝，“我才是針金！我才是真正的針金啊！”
眾人震驚。
“你說什麽？”
“你瘋了吧？！”
“難道是受不了壓力，崩潰了嗎？”
然而，這時痂沙的聲音再度傳來：“他的確才是真正的針金，聖殿騎士，百針家族的唯一繼承人，也是你們一心想要追隨的人。”
“聽到沒有，蠢貨們！”黑卷瞪眼。
眾人沉寂了一下，再次嘩然。
“這兩個人都瘋了！”
“痂沙也瘋了，難怪會這樣做！”
“這或許不是神父的錯，而是塔靈再搗鬼。”
“不，也許那件神器——美人魚的童話在發揮作用，我們所有人都被騙了！這一切都是假的。”
蒼須陷入沉默之中，他望著紫蒂、黑卷，又看向針金的屍體，臉上流露出思索之色。
“誰告訴你，這個被我劈死的罪犯，是真正的針金？”痂沙用充滿嘲諷的語氣道，“還是你們認為，我會蠢到以一位聖明教派神父的身份，公然謀殺一位聖殿騎士？我如果這樣做了，要再多的功勞又有什麽用呢？”
“還有，你們不覺得針金剛剛的舉動，很衝動很詭異嗎？”
“他為什麽衝向第四層？隻是因為我剛剛的話，讓他意識到，自己的身份已經被戳穿了。”
眾人嘩然的聲音減弱下去。
“可他是神眷騎士，祈禱幾乎都能得到大帝的迴應啊！”有人反駁。
“他那是神眷騎士嗎？你們見過真正的神眷騎士是什麽樣子的嗎？”痂沙大怒，“好好看看，他身上的鎧甲，他手中的劍！像不像槍蠍的殼，像不像刀鋒蜘蛛的腿！！”
眾人目光聚焦過去，一個個臉色都變了。
痂沙聲音轉緩，又變得柔和起來：“我知道你們的心思，也特別理解諸位。事實上，你們當中難道沒有人覺得假針金的模樣可疑嗎？沒有聯想到槍蠍的殼，蜘蛛刀鋒觸腳嗎？”
“隻是你們想要逃生，想要活著離開這裏，想要跟隨針金，想要一個光明的前途。所以，你們就刻意地否決了這些可疑的地方。”
“這個假針金的確很有手段，他勾動你們心中的貪欲、私欲，讓你們幫助他來欺騙你們自己。”
痂沙頓了頓，然後鄭重地宣布：“你們都被他騙了！”
眾人驚疑不定，白芽剛剛被黑卷踢到在地，現在坐在地上，一個勁地搖頭：“不，這不是真的，這不是真的。”
黑卷冷笑，他掃視周圍的人：“看看你們現在的表情，還真是精彩！”
“如果你們不相信我，也不相信聖明教派的神父大人，那我這裏還有一個人證呢。”
“紫蒂，我的未婚妻啊，快告訴他們真相！”黑卷用淩厲的目光盯住紫蒂。
但紫蒂已經哭成淚人，任由手臂被黑卷牢牢控製，她呆呆地望著少年的屍體，一動不動，神情迷茫無比，好像根本就沒有聽到黑卷的話。
黑卷冷哼一聲，對紫蒂非常不滿，他掃視周圍：“你們究竟是真傻，還是裝傻？她已經默認了。”
的確，紫蒂這份詭異的狀態，已經足以驗證黑卷、痂沙的話了。
全場一片死寂。
隻有樓下魔獸的廝殺聲不斷傳來。
這一刻，黑卷大感滿足，他深唿吸一口氣，空氣從未變過，但他卻覺得前所未有的暢快。
站在沉默如死的人群中，黑卷再次傲然宣布：“現在你們應該明白了，我是真正的針金。”
“我才是針金！”
我是針金……
童年的針金站在一片血泊中，周圍都是他兄弟姐妹的屍體。
而殺人兇手此刻蹲在針金的麵前，清秀的麵孔帶著迷人的微笑。
兇手伸出纖細潔白的手，輕輕地撫摸針金的頭發，溫柔地安慰道：“你叫什麽名字啊，小朋友。”
童年針金瞳孔早已縮成針尖大小，渾身僵硬如死，整個身心都被恐懼充斥著。
“不乖乖迴答姐姐的話，會死的喲。”殺人兇手笑眯眯地道。
童年針金渾身劇顫，張口想要說話，但他牙齒劇烈打顫，怎麽也說不出來。
他驚恐至極，極度焦急，額頭的冷汗不斷順著臉頰滾落下來。
“嗬嗬嗬，好孩子，不用怕，不用怕。”殺人兇手再次拍拍針金的小腦袋，然後貼近針金的耳畔，悄悄地說道，“你不說我也知道，你叫做針金對不對？”
殺人兇手嗬嗬嗬地笑起來：“你放心吧，剛剛姐姐隻是跟你開了一個小玩笑。姐姐不殺你，你會活下來。誰讓大帝選擇寬恕你們百針家族呢。”
“按照姐姐的心意，你們這種腐朽的不斷背叛，又不斷投降的南方大貴族應該徹底滅族才是。嘖嘖……真是可惜啊。”
“不過百針家族雖然存續下來，但和滅族也差不多了。大帝隻允許百針家族擁有一個繼承人，知道姐姐為什麽會選你嗎？”
“因為你太膽小了，悄悄你身邊的這些兄弟姐妹，他們很勇敢，他們滿懷仇恨，他們想要重新振興家族……所以，他們死了。”
“你要感謝你的懦弱和膽小，這是你的性情，你要好好保持哦，小朋友。”
“聽到了嗎？”
童年針金渾身再次劇顫了一下，便開始瘋狂地點頭。
“真乖！”殺人兇手笑著撫摸了一下針金的小腦袋，站起身來。
掃視遍地的屍體，她的臉上流露出殺戮之後的歡愉和滿足。又掃到瘋狂點頭的童年針金，她又不免流露一絲絲遺憾。
她轉身離開這裏，留在原地的童年針金，形如木偶，仍舊在瘋狂地點頭。
……
光明恢弘的潔白殿堂中，陽光透過高聳的七彩玻璃窗戶，照灑進來。
一群少年齊聚一堂，針金也在其中。
針金和其他少年一同宣誓——
我發誓敬愛在世的神明，偉大的帝國之主，聖明大帝！
我發誓努力跟隨長官的腳步，勇往直前！
我發誓守護我的親人，不畏艱險！
我發誓真誠地對待我的朋友，拒絕虛偽！
我發誓將對所愛至死不渝，不離不棄！
我發誓勇敢地對抗強暴，並善待弱者！
我發誓保持公正，抗擊一切錯誤！
今日起，我即是聖殿騎士！
“太棒了！”宣誓完畢後，少年針金心中充滿了激動，“我成為一名聖殿騎士，我們家族就有靠山，將來就安全了！”
……
陰沉的天空，下著細雨。
一片空闊的訓練場中。
一群少年圍成一圈，而針金此刻倒在地上，被少年們圍在中央。
少年們俯視著針金，不斷地發出哄笑聲、嘲諷聲，臉上都是濃重的不屑。
領頭的少年身材魁梧，一頭青色的頭發，宛如數寸的鋼針，在頭皮上直立。
青發少年懷抱雙臂，腳踩著針金的肩膀：“針金！你給我好好記住，你的百針家族不過是個子爵領，戰敗者！你這樣的家夥，也想和我們平起平坐？”
青發少年忽然抬腳，猛地踩在針金的頭上，獰笑出聲：“今天就給你一個教訓！從今以後，你見到我們，不管是在城堡中的哪處地方，都給我乖乖低頭，給我乖乖讓路，縮到一邊去！”
“下等貴族就要有下等貴族的樣子。再讓我看到你平視我青魁，我就把你打成殘廢。”
“聽明白了嗎？”
青魁放聲低吼，腳下用力，直接將針金的腦袋碾到泥地之中。
“明……明白。咳咳咳！”針金艱難地發出聲音，心中充滿了恐懼。
“哈哈哈。”青魁仰頭發出得意的大笑，鬆開腳，揚長而去。
臨走前，還留下一句話：“當然，針金，你如果不服氣，可以隨時來挑戰我。我青魁隨時隨地等著你！”
“咳咳咳。”針金掙紮著，坐起上半身。
他想要說自己絕不會挑戰之類的話，但剛剛張口說話，泥水不免倒流到咽喉，又引發一陣咳嗽。
看到他這番狼狽的模樣，少年們都失去了興趣。
“呸，什麽東西！”
“就憑他也想挑戰青魁少爺？憑什麽？”
“憑他的那把繡花針啊，哈哈哈。”
雨下得大了，少年們簇擁著青魁，發出一陣陣哄笑，都進入了城堡。
針金坐在泥地中，任憑雨水打在自己的身上。
他瑟瑟發抖，心中委屈至極：“我是冤枉的，我隻是想結交你啊青魁，根本就沒有想要挑戰你的意思！”
……
秋天的傍晚。
針金置身在一個書房當中。
書房昏暗，一側的石壁開了一扇狹小窗戶，這是眼下唯一的光源。
看到了書桌後坐著針金的父親，百針族長。
他是一位中年男子，身材瘦削，麵色蒼白，有兩道筆直又細長的胡子。他眉頭微皺，流露出冷峻的氣質：“針金，我的兒子，別低著頭。”
針金抬起頭，看了父親一樣，旋即又懼怕地轉移了目光。
“為什麽？半個月過去了，我的兒子，你在斂息術上還是沒有進展，停留在原來的程度。”中年男子的聲音繼續傳來。
針金心頭一顫，不敢出聲。
中年男子卻是了然地道：“我很明白你的感受。你從來對斂氣術就不感興趣，你覺得家族的鬥技很弱，不是嗎？”
“你覺得我們百針家族的血脈，並不能帶給你卓越的體能、力量或者速度，如今也隻是帝國的下等貴族，是嗎？”
針金默不作聲。
中年貴族深歎一聲，站起來，繞過書桌，走到針金的旁邊：“來，跟我走。”
兩人走出書房，走過陰暗的走廊，經過斑駁的石壁，來到城堡內的花園當中。
“鬥技——百針風！”
中年男子猛地抽出佩劍。
這把佩劍不是開刃的斬劍，而是修長的刺劍。
刺劍在中年男子的手中不斷出擊，因為速度太快，直接形成一片劍影。尤其是刺劍的最尖端籠罩著鬥氣，一時間，金星四溢，燦爛奪目！
樹翅蝶被狂風卷席，又被金星擊中，一隻隻跌落在地上。
幾個唿吸過後，地麵上鋪滿了一層“梧桐樹葉”，成百上千隻的樹翅蝶竟是沒有一隻成功逃生！
“好，好厲害！”針金瞠目結舌。
“咳咳咳。”中年男子收起了佩劍，連聲咳嗽，臉色也變得蒼白起來，“你還覺得我們百針家族弱嗎？”
針金使勁搖頭。
“每一個貴族家族都有自己的底蘊，更何況我們百針家族曾是南方的大貴族！百針風是我族的標誌鬥技，也是我族的底蘊之一。但外人很少知道這個隱秘。”
“經營一個家族，是需要策略的。有時候，我們需要高調，像是猛獸般張牙舞爪。但有時候，我們要低調蟄伏。就如同當下，我們百針家族就需要示弱，降低自己的存在感。”
頓了一頓，中年貴族繼續道：“你知道要催動百針風的基礎是什麽嗎？”
不等針金迴答，中年貴族便旋即開口：“是斂氣術啊。”
“啊？”針金詫異。
“隻有隱忍，積蓄力量，才有驚人的爆發。斂氣術能夠讓我們收斂自己的氣息，讓外人難以察覺，或者低估我們的鬥氣修為。同時，斂氣術還有積蓄力量的效果。隻有斂氣術這個鬥技修行到高深的地步，才能修行百針風等等鬥技。可以說，斂氣術是我族鬥技的基石。針金，你是我百針家族的繼承人。一定要好好練習啊。”
“我明白了，我一定努力，父親大人！”針金雙眼放光，十分振奮。
他找到了理由。
“沒錯，我隻是在隱忍，我不是懦弱，也從未膽小。”
“我是在積蓄力量，我在為家族忍辱負重！”
……
一座老舊的酒館中，燈火昏暗，人聲嘈雜。
“我們勝利了！”
“滿飲此杯！”
這是新編的聖殿騎士第五團的慶功宴。
騎士們的鎧甲上，披風上，亦或者身體上都有嶄新的傷痕，但人人興奮。
針金也在其中。
“團長。給我們說一說吧，我知道您老人家參加過許多大戰，比如攻克鐵旗堡，圍剿血騎士，守護獅鷲崖。您老認為最艱難的一戰是什麽？”有人開口詢問。
老團長剩下的一隻獨眼，在火光的映照下，露出緬懷之色。
他開口道：“要說最艱難的一戰，還得是六年前的那一場，在豺狼山穀。”
“我知道，是寒杉騎士團的殲滅戰！”有人興奮地道。
還有不少人，用尖銳的目光看向針金。
老團長點頭，繼續道：“是的，就在豺狼山穀。那群南方的貴族幾乎都是奸詐小人，卑鄙無恥，反複無常！”
“我們的聖殿騎士五團行軍已有五天，進入了豺狼山穀後，就被友軍背叛。成千上萬的寒杉騎士對我們展開了圍殺。”
“我們五團剛從前線撤下，遭到第一波攻擊後，猝不及防，當場折損了三成人手，隻剩下一千多人，幾乎人人帶傷。”
“我們輸了！”
“，整個五團都死光了，隻剩下了我。”
“是大帝親自出手救了我一條狗命。他問我需要什麽獎勵。”
“我就告訴大帝他老人家，求他將騎士五團的番號給我，我要再建一個聖殿騎士五團！”
“所以，才有了你們這群小崽子們，知道嗎？”
“要不然，堂堂的聖殿騎士團，怎麽會輕易招新呢？”
“你們這些小家夥，都是走了狗屎運。不過還太年輕，剛剛那一場仗，算得了什麽？”老團長搖頭不已，再沒有說什麽，隻是繼續喝酒。
他說的很簡略，很粗糙，但酒館中這些年輕的聖殿騎士們卻是一臉的興奮。
他們興奮地交談起來。
“我知道的，豺狼山穀那一仗，我們五團隻靠著千百人，足足消滅了寒杉騎士團五千多人，打滅了他們三個編製！”
“寒杉騎士團剛剛打掃了戰場，就被閃電奔襲而來的聖殿騎士三團襲擊，最終全滅在豺狼山穀中了。”
“寒杉騎士團是南方貴族聯盟的第一王牌。這一仗，把南方貴族聯盟的脊梁都給打斷了！”
“沒錯，這就是我們聖殿騎士！”
“我們無可匹敵，無人能擋！”
“即便身陷絕境，我們也要高昂著頭顱赴死！”
“沒有錯，衝鋒，衝鋒，赴死衝鋒！”
酒館中的氛圍重新熱烈起來，年輕的聖殿騎士們不知是因為酒水，還是興奮，一個個滿臉通紅。
惟獨針金坐在角落裏，他陷入沉默，不再恍惚。勝利的榮光似乎和他徹底剝離開來，甚至沒有任何一個人願意和他坐在一塊。
……
比武場外圍滿了人。
比武場中的對決也步入了尾聲。
聖殿騎士青魁被逼入絕境，他的對手正是百針族長。
針金身處人群當中，心中呐喊：“就是這樣，父親，把這個該死的家夥殺掉！在聖殿騎士團裏，就是他一直找我的茬。從我進入第五團，他就從未停止過欺淩我！”
而在針金的身邊，還擁擠著許多聖殿騎士的同僚，他們都是一些熟麵孔。
“青魁，不行就認輸吧！”
“對手太強大了，你還太年輕，戰敗並不可恥。”
“想想你還有一個妹妹啊，青魁，不要倔強。”
年輕的聖殿騎士們都在唿喊。
青魁的妹妹也在場外，此刻她滿臉蒼白，沒有一絲血色，嬌軀顫抖，像是狂風暴雨中可憐的小花。
針金暗自冷笑：“青魁的妹妹？很好！青魁死了，還不算完！一旦給我逮到機會，你作為他的妹妹，就好好為你哥哥贖罪吧。”
然後，最後一次對拚。
百針族長斷掉了持劍的手，而青魁則昏倒在地上。
“父、父親！”針金發出驚唿，聲線劇烈顫抖。
“不可能，這不可能！區區青魁，怎麽能傷得了父親！”針金無法相信眼前的事實。
“殺了他，快殺了他，父親！”針金想要高聲大喊，但卻始終沒有勇氣唿喊出來。
老團長這個時候走進場地，宣布這場決鬥結束。
“不，怎麽會這樣！？”周圍人歡唿一片，針金卻如墜冰窟。
“父親！”他飛跑過來，攙扶住百針族長。
中年男子環顧一周，將周遭的情景都收入眼中，表情卻是已經恢複了平靜：“我的兒子，抬起頭來看著我。告訴我，我族的家訓是什麽。”
“不可高估人，亦不可低估人。”針金勉強抬起頭來，語調帶著哽咽，心在顫抖。
……
靶場中隻有兩人。
“父親大人，我遵循您的召喚而來。”針金開口。
百針族長微微點頭：“你從帝都迴來，已經有幾日了。我來考較考較你，在帝都的訓練有沒有鬆懈。這一次，我們來比比箭術。你要是能贏得了我，我便將那匹迅蜂賜予你。”
針金心頭一顫，難過且遲疑地開口道：“可是父親大人，您的手臂……”
百針族長卻滿不在乎：“無妨，你先射。”
針金拿起長弓，射出箭去，他情緒低落，並沒有正中靶心。
輪到百針族長了。
“看好了，我的兒子。”百針族長用食指和中指，拈出其中一根白晶長針，屈指一彈。
咻！
針金耳畔頓時響起一股銳利的，貫穿空氣的尖嘯之聲。
同時，他看到金色長針在半空中劃過，殘留一道明麗的光線。
光線筆直延伸，正中箭靶，旋即轟然一聲爆響，整個箭靶徹底炸成粉碎！
“這是？！”針金微微張口，滿臉都是震撼之色。
“這是我們百針家族世代流傳下來的秘技——尖針轟鳴。你想學嗎？”
“按照你目前的鬥氣總量，全部灌輸的話，應當可以勉強發出一針。”百針族長旋即又估算道。
針金苦笑：“父親大人，這樣一來，我使用這項秘技的話，不是有點危險嗎？”
百針族長臉上的笑意逐漸收斂，他的神情轉為嚴肅。
他盯著針金，飽含深意地道：“我的兒子，現實總是殘酷的。不管是戰鬥，還是其他方麵，你總會置身在風險之中。”
“很多時候，你會發現，全力射出一針恰恰是最明智的選擇。”
“將體內所有的鬥氣都暫時消耗光，這種空虛痛苦的滋味是很難受。但有時候，我們就得這樣做。”
“不要害怕風險，也不要害怕犧牲！”
“犧牲？”單單這個詞，就讓針金心中一顫。
……
一個明顯被精心布置的房間，豪華奢靡。牆壁上掛著名家的畫，空氣中飄散著昂貴的香水氣息，粉金色的窗簾拉起來，白日的陽光被窗簾阻隔大半，使得整個房間顯得昏暗、曖昧。
舞娘姬絲穿著帝國西北的異域服裝，麵帶紫色麵紗，讓絕色的麵容更透出神秘誘惑。她身姿窈窕妖嬈，前凸後翹。紅色為主，摻雜了金線的舞衣很短小貼身，露出她修長的胳膊、雪白的肚臍。
舞曲結束，房間中的三位少年都看呆了。
反應過來後，紛紛鼓掌。
針金的主要注意力都集中在其中一位少年身上，這位少年的身份很不一般。
針金強忍著不舍，笑著問：“暗戈，你不是向我提過要求，想要一睹姬絲的舞姿嗎？你覺得如何？我現在就可以做主，將這位姬絲小姐送給你。今天晚上，你就可以用她來暖床了。哈哈哈。”
然而……
“厲害，美色的誘惑真是厲害。”
“這位美人已經對我沒有價值了。我不會要的。”
“我族的家訓便是這句話——地獄就在腳邊，墮落便在即刻。家訓提醒我們，要保持警惕，欲望是深淵，稍不留意，就會轉變成惡魔，再不複為人。”
“針金，你我份屬同僚。這一次，你幫助了我，那我就好言相勸。自身的修持才是重點，一味鑽營人脈隻會是風中飄揚的葉片而已。”
說完這句話，暗戈不顧針金難看的臉色，起身便走。
“可惡、可恨！”等到沒有外人在場，針金氣得砸碎房間中的杯盞，“看不起我，都看不起我！！”
……
“什麽？！父親大人，你想讓我去競爭白沙城主之位？”
“這、這不行啊。”
“我隻是黑鐵修為，堂堂一城之主，應該需要至少白銀級別的修為啊！”
針金不斷搖頭。
百針族長冷哼一聲：“誰讓你平日修行不努力？看看你身邊的同僚，青魁、暗戈這些人哪個不是白銀級？”
針金低下頭，口中嘟囔：“他們都背景深厚啊，擁有的修行資源太多，我怎麽能比？”
百針族長再次冷哼一聲：“我們百針家族雖然落寞，但該支持你的不會少。”
“這一次，是我們家族振興的契機。你必須把握住！”
“因為，你是百針家族唯一的繼承人。”
“我會派遣精銳力量，並且讓臂瓦率隊，來幫助你競爭城主之位。”
針金頓時露出喜色：“啊，臂瓦叔叔？”
“除此之外，我還為你爭取了一個外援。恭喜你，我的兒子，就在不久前，我為你挑選了一名優秀的未婚妻。她叫做紫蒂，是現任紫藤商會的會長。”
“這？！”針金喜色全無，“父親大人，她根本沒有貴族血統啊，讓我娶她？如果說是曾經的紫藤商會，還有的商量。但現在這個紫藤商會……”
“好了，我喚你過來，是通知你去做準備，而不是聽你的抱怨。下去吧。”百針族長揮手。
針金張了張口，一臉的不情願，但最終礙於父親的權威，隻能含忿而退。
……
“你就是紫蒂？”針金微微昂著頭顱，打量著眼前的紫眸少女。雖然麵無表情，但心中卻為紫蒂的容顏掀起波瀾。
“真是一個美人！”
“雖然軀她，實在是有辱身份，甚至會淪為圈內的笑柄。”
“但是光憑這份容顏，似乎也有價值。”
“針金大人。”紫蒂卻是一臉焦急，“很抱歉匆匆而來，但情況實在緊急。貴家族派遣過來的人手，已經全軍覆沒了。”
“我知道。”針金點頭，流露出一抹驚怒之色，“如果臂瓦叔叔親自率隊，絕不會發生這種事情。”
紫蒂繼續道：“我現在很擔心，其他的競爭者會提前到達白沙城，確立前期優勢。所以，我建議，我們們做出停留原地的假象，實際上偽裝身份，暗中出發，乘坐豬吻號出海。”
針金瞳孔微縮，心中生出退縮之意，但又不願意在眼前的美人麵前顯得怯弱，隻得冷哼一聲：“這是個好主意，但也很冒險。我隻有黑鐵修為，如果太過莽撞地行動，導致我被陷害，那麽一切計劃都是空談。”
紫蒂微笑：“請大人放心。我有手段，確保大人的安全。首先，我們會雇傭強大的傭兵團，護衛我們的安全。其次，我們悄然行動，未必會被發現。再次，豬吻號中還有此次白沙城主的考核官，聖明教派的神父痂沙大人。最後，我強烈建議大人偽裝身份，扮做一名普通的傭兵，而在公共場合運用替身，充當誘餌。”
針金被紫蒂的笑容吸引，感到一陣陣炫目，他勉強皺起眉頭：“這樣……能行嗎？”
“能行的，大人。我們此次運用的藥劑，是由艾美公爵親手煉製的變身藥劑。人喝下之後，會改變自己的膚色、發色，或者讓自己的鼻梁變高挺一點，眼睛變大一點等等。最重要的是，它效果明顯，非常安全和隱秘。如果是通常的法術或者魔法道具偽裝，一定需要持續消耗法力，還會有法力波動。”紫蒂柔聲勸說著。
“這……似乎是個好主意。”針金語氣猶豫不決，“那我的替身呢？”
“相信我，針金大人，很快你就會見到他，並且會非常滿意！”