辛西婭等人迴到了自己的國家，看著眼前熟悉的山山水水，心中禁不住升起無限親切感來。蘭伯特情不自禁地道：“還是自己的國家好啊！”眾人深有同感。
不久之後，隊伍從峽穀中出來，眼前登時豁然開朗起來，一片漫無邊際的草原和農田出現在了眼前。這裏是拜占庭帝國最富饒的地區之一，牛羊成群，麥浪滾滾，悠揚的牧歌迴蕩在天地之間，人置身其中有一種來到了世外桃源的感覺。然而此時，這個人間天堂卻完全變了模樣，麥田裏長滿了荒草，牛羊全都不知去向，一座座村甸和城市在戰火中化為了廢墟，隻剩下一座座斷壁殘垣，零零落落幾個上了年紀的百姓用麻木和冷落的目光看著經過眼前的隊伍，原來的歡聲笑語仿佛變成了夢境中的幻覺！
辛西婭看著眼前的景象，眉頭緊皺，道：“沒想到燕雲軍竟然造成了這樣嚴重的破壞！”
當天傍晚時候，隊伍來到了埃爾祖魯姆。這座拜占庭的東方重鎮，也是一副斷壁殘垣的模樣。不過相比於其它地方卻又顯得好得多了。埃爾祖魯姆的總督奧古斯托親率手下官員出來迎接。奧古斯托侍奉在辛西婭身旁，陪同辛西婭進入城中。
辛西婭眼見城中還有不少居民，一些商鋪開著，不禁讚賞道：“你做的好，整個東部領土都遭受了燕雲軍的肆虐，你這裏倒還算安穩！”
奧古斯托汗顏道：“臣愧對陛下！其實，其實埃爾祖魯姆不久之前也跟東部其它地方一樣被燕雲攻陷了！……”
辛西婭吃了一驚，問道：“既然如此，為何這座城市並沒有遭到很大的破壞？”辛西婭之所以有此一問，是因為她一路過來，所經過的城鎮幾乎都變成了廢墟，燕雲軍所過之處不僅殘酷殺戮，而且每戰過後必然放火焚城，因此在到這座埃爾祖魯姆城之前，所經過的城鎮全都是一片瓦礫廢墟，所遇見的百姓隻是寥寥落落幾個逃不動又不願意逃跑的老人，似埃爾祖魯姆這樣的情況，之前還不曾見到過。
奧古斯托道：“當日敵軍騎兵攻城，勢頭猛烈至極，隻半天時間城池就被攻破了！我們城內的所有人來都不及逃走，便隻好躲入民居之中！不過奇怪的是，敵軍在洗劫了官庫和各家貴族之後，就匆匆離去了。既沒有放火焚城，也沒有搜查躲藏起來的官兵。我們就這樣逃過一劫了。”
辛西婭與蘭伯特等人互望了一眼，眼中都有驚訝之色。蘭伯特道：“不管怎麽樣，埃爾祖魯姆能逃過一劫也是好的。”
奧古斯托對辛西婭道：“臣一接到陛下即將來到的消息，就趕緊命人打掃行宮。不過，不過，……”
辛西婭眉頭一皺，“不過什麽？有話直說！”
奧古斯托應了一聲，道：“行宮雖然沒有遭到多大的破壞，然而其中的陳設卻毀損眼中，而且儲備在行宮中的寶物也都被敵軍洗劫一空了！隻怕，隻怕……”
辛西婭明白了奧古斯托的意思，皺眉道：“我便是要住一住這樣的地方。”奧古斯托聽到這話，便不再說什麽了。
不久之後，一行人進入了行宮。來到行宮大殿之上，隻見上首的皇座早已不知去向，一張非常普通的椅子代替了原來的皇座，想必是奧古斯托得知皇帝陛下即將駕臨，臨時找來的一張椅子。
辛西婭走到上首椅子前，看了看，皺了皺眉頭。轉過身來，看著眾人，眾人都是一副沮喪的模樣。
辛西婭揚聲道：“大國爭鋒，誰能夠常勝不敗？今日的失敗，我們不必放在心上。”蘭伯特附和道：“陛下說得對極了！”隨即對眾人道：“今日我們雖然失敗了，但總有一天會將燕雲人加諸於我們身上的痛苦十倍百倍地還給他們！不過我們首先必須振作起來，不能被敵人打倒！”眾人稍稍振作了一些。
辛西婭問奧古斯托：“奧古斯托，敵軍隻是在東部領土上掃蕩破壞並沒有進擊君士坦丁堡嗎？”
奧古斯托搖了搖頭，道：“敵軍隻是在東方領土上攻擊破壞，既不占領城池，也不挺進君士坦丁堡。”
辛西婭看向蘭伯特和布魯斯，蘭伯特思忖道：“看來敵人的目的就是迫使我們撤軍，並沒有要攻擊君士坦丁堡的意圖！”
一個將領禁不住叫道：“這麽說來，我們上當了？！”
布魯斯道：“也不能這麽說。敵軍沒有進擊君士坦丁堡並不說明他們完全沒有那樣的意圖，也許我們繼續攻擊黑山地區的話，他們就會進擊君士坦丁堡了！”
蘭伯特接著道：“就算敵軍沒有攻擊君士坦丁堡的意圖，我們也不可能繼續東進。敵軍切斷了我們的後勤補給線，如果我們不及時撤退的話，遲早是會彈盡糧絕的！而且我們總不能任由敵軍在我們東部領土上肆虐啊！”
辛西婭問布魯斯道：“布魯斯，我們的軍隊還有多少？”
布魯斯歎了口氣，道：“主力部隊隻撤下來了近二十萬，其中十幾萬正守在大高加索山脈，這裏就有個八九萬人，東斯拉夫仆從軍退下來了十幾萬人，民兵損失最為慘重，原本有五十五萬左右，如今退下來的隻有不到三十萬了。”眾人聽到這話，都是一臉沮喪的模樣。
辛西婭皺了皺眉頭，問兩位元帥：“我想要收複巴統，你們認為如何？”巴統，前文已經說過了，它位於大高加索山脈南麓，裏海東岸。如今拜占庭帝國以大高加索山脈作為抵禦燕雲軍的屏障，可是巴統卻在大高加索山脈的南方，這便如同一顆釘子一樣釘入了拜占庭的身體中，令拜占庭上下坐立不安如鯁在喉。
布魯斯和蘭伯特互望了一眼，布魯斯道：“我們現在雖然能夠集結幾十萬兵馬圍攻巴統，可是我認為短時間內是很難攻下的！而且敵軍大部隊就要來到了，這個時候絕不是攻擊巴統的好時機！若是在我們進攻巴統的時候，遭到敵軍大部隊的突襲，後果將非常嚴重！”
蘭伯特道：“我讚同布魯斯元帥的看法，現在絕不是進攻巴統的好時機！我認為我們現在的當務之急是抵擋住敵人即將到來的大規模進攻！等此戰結束之後再考慮收複巴統的事情。”布魯斯點頭道：“我也是這樣想的。”
眾人不由得看向辛西婭。辛西婭皺眉思忖著，最後無奈地歎了口氣，道：“那就這樣吧。”隨即對蘭伯特道：“蘭伯特元帥，立刻傳令首都，令留守大臣們集結糧草輜重，動員所有青壯年聽候調用。”蘭伯特躬身應諾。
辛西婭就在埃爾祖魯姆停了下來，指揮軍隊準備迎戰。
不久之後，急報便傳來了：“啟稟陛下，燕雲皇帝親率的幾十萬大軍已經抵達了弗拉季高加索！”眾人聽到這個情況，都不由得緊張起來，紛紛看向辛西婭。辛西婭稍作思忖，揚聲道：“各軍按照先前的命令嚴防死守，沒有我的命令，任何人都不得出戰！”眾將應諾一聲，匆匆去了。
當天夜裏，辛西婭無法成眠，在行宮的書房裏來迴踱著步，心裏一直在擔心前線的情況，非常害怕會聽到前線被燕雲大軍突破的消息。
而與此同時，拜占庭各軍將士也都無法成眠，就擔心燕雲軍突然來攻。拜占庭軍將士早已經被燕雲軍殺得喪魂落膽了，此時此刻實在是不敢再麵對燕雲軍了！
一群官兵圍坐在一堆篝火周圍，一個中年士兵憂心忡忡地道：“燕雲軍若再來進攻，咱們可該怎麽辦啊？”一個年輕的士兵心有餘悸地道：“燕雲軍比虎狼還要兇狠，比狐狸還要狡猾！和他們戰鬥，真是一件痛苦無比的事情！”另一個年輕士兵滿臉憤怒地道：“不管敵人有多兇狠，我們都要與他們血戰到底！”隨即無比悲憤地道：“我的家鄉變成了廢墟，我的家人生死不明，我和燕雲人仇深似海，我和他們不死不休！”眾人想到這些天所看見的東部領土上的淒慘景象，也都流露出或憤怒或惶恐的神情來。
一個老兵歎了口氣，道：“燕雲人一定是惡魔撒旦的子民，我們根本就不可能戰勝他們！”
剛才說話的那個年輕士兵怒聲道：“胡說！我們是天主的子民，一定可以戰勝任何惡魔！”
那老兵歎氣道：“我們之前也相信可以戰勝任何敵人，可是與燕雲軍這幾場大戰打下來，卻是損失慘重啊！如今連東方領土也被燕雲騎兵肆虐得麵目全非！我雖然不願意相信，但隻怕同燕雲軍再打下去的話，隻怕就真的被燕雲軍攻入本土了！”
那年輕士兵大怒，霍然而起，指著那老兵的鼻子喝罵道：“你這個老懦夫！就是因為軍中有你這樣的懦夫，才會打敗仗！”
那老兵見狀，也是勃然大怒，猛地站起，指著那年輕士兵喝道：“老子上陣的時候，你還不知道在哪裏呢，竟敢這麽和我說話！”
不久之後，隊伍從峽穀中出來，眼前登時豁然開朗起來，一片漫無邊際的草原和農田出現在了眼前。這裏是拜占庭帝國最富饒的地區之一，牛羊成群，麥浪滾滾，悠揚的牧歌迴蕩在天地之間，人置身其中有一種來到了世外桃源的感覺。然而此時，這個人間天堂卻完全變了模樣，麥田裏長滿了荒草，牛羊全都不知去向，一座座村甸和城市在戰火中化為了廢墟，隻剩下一座座斷壁殘垣，零零落落幾個上了年紀的百姓用麻木和冷落的目光看著經過眼前的隊伍，原來的歡聲笑語仿佛變成了夢境中的幻覺！
辛西婭看著眼前的景象，眉頭緊皺，道：“沒想到燕雲軍竟然造成了這樣嚴重的破壞！”
當天傍晚時候，隊伍來到了埃爾祖魯姆。這座拜占庭的東方重鎮，也是一副斷壁殘垣的模樣。不過相比於其它地方卻又顯得好得多了。埃爾祖魯姆的總督奧古斯托親率手下官員出來迎接。奧古斯托侍奉在辛西婭身旁，陪同辛西婭進入城中。
辛西婭眼見城中還有不少居民，一些商鋪開著，不禁讚賞道：“你做的好，整個東部領土都遭受了燕雲軍的肆虐，你這裏倒還算安穩！”
奧古斯托汗顏道：“臣愧對陛下！其實，其實埃爾祖魯姆不久之前也跟東部其它地方一樣被燕雲攻陷了！……”
辛西婭吃了一驚，問道：“既然如此，為何這座城市並沒有遭到很大的破壞？”辛西婭之所以有此一問，是因為她一路過來，所經過的城鎮幾乎都變成了廢墟，燕雲軍所過之處不僅殘酷殺戮，而且每戰過後必然放火焚城，因此在到這座埃爾祖魯姆城之前，所經過的城鎮全都是一片瓦礫廢墟，所遇見的百姓隻是寥寥落落幾個逃不動又不願意逃跑的老人，似埃爾祖魯姆這樣的情況，之前還不曾見到過。
奧古斯托道：“當日敵軍騎兵攻城，勢頭猛烈至極，隻半天時間城池就被攻破了！我們城內的所有人來都不及逃走，便隻好躲入民居之中！不過奇怪的是，敵軍在洗劫了官庫和各家貴族之後，就匆匆離去了。既沒有放火焚城，也沒有搜查躲藏起來的官兵。我們就這樣逃過一劫了。”
辛西婭與蘭伯特等人互望了一眼，眼中都有驚訝之色。蘭伯特道：“不管怎麽樣，埃爾祖魯姆能逃過一劫也是好的。”
奧古斯托對辛西婭道：“臣一接到陛下即將來到的消息，就趕緊命人打掃行宮。不過，不過，……”
辛西婭眉頭一皺，“不過什麽？有話直說！”
奧古斯托應了一聲，道：“行宮雖然沒有遭到多大的破壞，然而其中的陳設卻毀損眼中，而且儲備在行宮中的寶物也都被敵軍洗劫一空了！隻怕，隻怕……”
辛西婭明白了奧古斯托的意思，皺眉道：“我便是要住一住這樣的地方。”奧古斯托聽到這話，便不再說什麽了。
不久之後，一行人進入了行宮。來到行宮大殿之上，隻見上首的皇座早已不知去向，一張非常普通的椅子代替了原來的皇座，想必是奧古斯托得知皇帝陛下即將駕臨，臨時找來的一張椅子。
辛西婭走到上首椅子前，看了看，皺了皺眉頭。轉過身來，看著眾人，眾人都是一副沮喪的模樣。
辛西婭揚聲道：“大國爭鋒，誰能夠常勝不敗？今日的失敗，我們不必放在心上。”蘭伯特附和道：“陛下說得對極了！”隨即對眾人道：“今日我們雖然失敗了，但總有一天會將燕雲人加諸於我們身上的痛苦十倍百倍地還給他們！不過我們首先必須振作起來，不能被敵人打倒！”眾人稍稍振作了一些。
辛西婭問奧古斯托：“奧古斯托，敵軍隻是在東部領土上掃蕩破壞並沒有進擊君士坦丁堡嗎？”
奧古斯托搖了搖頭，道：“敵軍隻是在東方領土上攻擊破壞，既不占領城池，也不挺進君士坦丁堡。”
辛西婭看向蘭伯特和布魯斯，蘭伯特思忖道：“看來敵人的目的就是迫使我們撤軍，並沒有要攻擊君士坦丁堡的意圖！”
一個將領禁不住叫道：“這麽說來，我們上當了？！”
布魯斯道：“也不能這麽說。敵軍沒有進擊君士坦丁堡並不說明他們完全沒有那樣的意圖，也許我們繼續攻擊黑山地區的話，他們就會進擊君士坦丁堡了！”
蘭伯特接著道：“就算敵軍沒有攻擊君士坦丁堡的意圖，我們也不可能繼續東進。敵軍切斷了我們的後勤補給線，如果我們不及時撤退的話，遲早是會彈盡糧絕的！而且我們總不能任由敵軍在我們東部領土上肆虐啊！”
辛西婭問布魯斯道：“布魯斯，我們的軍隊還有多少？”
布魯斯歎了口氣，道：“主力部隊隻撤下來了近二十萬，其中十幾萬正守在大高加索山脈，這裏就有個八九萬人，東斯拉夫仆從軍退下來了十幾萬人，民兵損失最為慘重，原本有五十五萬左右，如今退下來的隻有不到三十萬了。”眾人聽到這話，都是一臉沮喪的模樣。
辛西婭皺了皺眉頭，問兩位元帥：“我想要收複巴統，你們認為如何？”巴統，前文已經說過了，它位於大高加索山脈南麓，裏海東岸。如今拜占庭帝國以大高加索山脈作為抵禦燕雲軍的屏障，可是巴統卻在大高加索山脈的南方，這便如同一顆釘子一樣釘入了拜占庭的身體中，令拜占庭上下坐立不安如鯁在喉。
布魯斯和蘭伯特互望了一眼，布魯斯道：“我們現在雖然能夠集結幾十萬兵馬圍攻巴統，可是我認為短時間內是很難攻下的！而且敵軍大部隊就要來到了，這個時候絕不是攻擊巴統的好時機！若是在我們進攻巴統的時候，遭到敵軍大部隊的突襲，後果將非常嚴重！”
蘭伯特道：“我讚同布魯斯元帥的看法，現在絕不是進攻巴統的好時機！我認為我們現在的當務之急是抵擋住敵人即將到來的大規模進攻！等此戰結束之後再考慮收複巴統的事情。”布魯斯點頭道：“我也是這樣想的。”
眾人不由得看向辛西婭。辛西婭皺眉思忖著，最後無奈地歎了口氣，道：“那就這樣吧。”隨即對蘭伯特道：“蘭伯特元帥，立刻傳令首都，令留守大臣們集結糧草輜重，動員所有青壯年聽候調用。”蘭伯特躬身應諾。
辛西婭就在埃爾祖魯姆停了下來，指揮軍隊準備迎戰。
不久之後，急報便傳來了：“啟稟陛下，燕雲皇帝親率的幾十萬大軍已經抵達了弗拉季高加索！”眾人聽到這個情況，都不由得緊張起來，紛紛看向辛西婭。辛西婭稍作思忖，揚聲道：“各軍按照先前的命令嚴防死守，沒有我的命令，任何人都不得出戰！”眾將應諾一聲，匆匆去了。
當天夜裏，辛西婭無法成眠，在行宮的書房裏來迴踱著步，心裏一直在擔心前線的情況，非常害怕會聽到前線被燕雲大軍突破的消息。
而與此同時，拜占庭各軍將士也都無法成眠，就擔心燕雲軍突然來攻。拜占庭軍將士早已經被燕雲軍殺得喪魂落膽了，此時此刻實在是不敢再麵對燕雲軍了！
一群官兵圍坐在一堆篝火周圍，一個中年士兵憂心忡忡地道：“燕雲軍若再來進攻，咱們可該怎麽辦啊？”一個年輕的士兵心有餘悸地道：“燕雲軍比虎狼還要兇狠，比狐狸還要狡猾！和他們戰鬥，真是一件痛苦無比的事情！”另一個年輕士兵滿臉憤怒地道：“不管敵人有多兇狠，我們都要與他們血戰到底！”隨即無比悲憤地道：“我的家鄉變成了廢墟，我的家人生死不明，我和燕雲人仇深似海，我和他們不死不休！”眾人想到這些天所看見的東部領土上的淒慘景象，也都流露出或憤怒或惶恐的神情來。
一個老兵歎了口氣，道：“燕雲人一定是惡魔撒旦的子民，我們根本就不可能戰勝他們！”
剛才說話的那個年輕士兵怒聲道：“胡說！我們是天主的子民，一定可以戰勝任何惡魔！”
那老兵歎氣道：“我們之前也相信可以戰勝任何敵人，可是與燕雲軍這幾場大戰打下來，卻是損失慘重啊！如今連東方領土也被燕雲騎兵肆虐得麵目全非！我雖然不願意相信，但隻怕同燕雲軍再打下去的話，隻怕就真的被燕雲軍攻入本土了！”
那年輕士兵大怒，霍然而起，指著那老兵的鼻子喝罵道：“你這個老懦夫！就是因為軍中有你這樣的懦夫，才會打敗仗！”
那老兵見狀，也是勃然大怒，猛地站起，指著那年輕士兵喝道：“老子上陣的時候，你還不知道在哪裏呢，竟敢這麽和我說話！”