某貴族家的次女-阿貴以政治聯姻的形式成為萊爾的妻子。


    顏值一般般,如果不計算衣著、發型、化妝品這些配件,大概是家裏女仆們的中上水平。


    智商一般般,家裏生活花銷的賬簿都能看暈,但在社交時唇槍舌劍技術一流。


    人品一般般,貴族女性的通病全都學到手,但沒有個人特色的惡行。


    忠貞一般般,比起男主人和女仆亂搞現象,女主人和男仆亂搞比較少見,但這種事還是很難說,說不準她察覺到萊爾與女仆們有些不清不楚的關係,一怒之下以紅杏出牆的形式進行報複。


    壞消息是萊爾完全沒有心動的感覺,好消息是不會看一眼連隔夜飯都吐出來,日子還能過下去。


    …………


    多名女仆與萊爾保持著不正當的主仆關係。


    雖然無法讓人渣行為合理化,但這個時代與女仆發生不正當關係、在外麵養情婦、在外麵有私生子的貴族老爺數量奇多,萊爾絕對不是最不檢點的那一個。


    鑒於父親的經驗教訓,萊爾沒有讓這些女仆轉為真正的‘情婦’,隻是讓她們調到自己身邊工作,反正獨自生活的能力薄弱的他也確實需要有人跟在自己身邊。


    至於一不小心搞出人命,萊爾也會負責,但肯定不會大搖大擺地告訴阿貴自己有私生子,隻是讓懷孕的女仆找個理由放長假生孩子,生完孩子繼續迴來當女仆。孩子在外麵雇人寄養,母親可以抽空去探望自己的孩子,長大成人沒有問題,但不會有繼承權。


    雖然比起大眾臉正妻,這些女仆稍微漂亮一點,但與萊爾後世所碰上的女性相比,她們還是顯得無比平凡,連完整的名字都不配擁有,更別說與萊爾談情說愛的具體過程了,一切從簡。


    …………


    查理一世壓迫教徒、蔑視國會、征課重稅,導致王黨派和議會派發生武力衝突,並擴大為內戰。


    相關內容略過,顯微鏡的改良、細菌的發現、黑死病的遏製、新發明的研發和試製均不會影響到英國政壇的走向,隻要知道萊爾的父親沒有站錯隊坑全家就行了。


    祖國在內戰,萊爾就算想好好做生意、搞研究也會受到影響,隻是這就像是‘膝跳反應’,外界有什麽樣的動靜,萊爾就作出什麽樣的反應,一點都不特別,沒有什麽騷操作,也沒什麽好敘述的。


    ————————————————————————————————


    唯一值得提及的,隻有萊爾的‘中期計劃’。


    (嗚嗚嗚——!)一聲汽笛長嘶,輪船帶著白騰騰的蒸汽從岸上的眾人眼前駛過。


    “萊、萊爾,這到底是……?!”被萊爾的老爹邀請至岸邊參與發布會的東印度公司眾董事,總算知道發布會的真正組織者是誰。


    萊爾朝身邊的女仆打個眼色,讓她用旗語向輪船上麵的人傳達指示,自己迴答公司內的長輩們的疑惑:“蒸汽輪船,我是如此命名的。”


    “蒸汽……輪船?”眾董事喃喃道。


    “關於槍炮的使用,各位董事想必都十分熟悉吧?”萊爾這才從自己最初產生此計劃的源頭一步一步說起,“火藥爆炸釋放的能量,讓空氣膨脹,使得子彈發射出去……沒錯吧?”


    眾董事不明所以,但還是配合地點了點頭。


    “我設計的‘蒸汽機’在概念上跟槍炮是相似的,隻不過這一次利用的是蒸汽,同時我需要它將那股巨力穩定、可控、持續地釋放出來。”說到後麵,萊爾故意放緩的語速。


    “……!”或許是真的富有遠見,又或許是萊爾這話說得太有逼格,這些董事中已經有人浮現興奮之色。


    “蒸汽機等一係列發明我已申請專利,各位如若對機構和原理感興趣,可以去相關機構查閱。”萊爾總不可能現場給一群門外漢解釋什麽是‘活塞’、什麽是‘氣缸’、什麽是‘閥門’,口才再好也不可能一下子說清楚,“不過,用途很簡單——以燃料燒水,水蒸汽推動著機械元件完成某種重複性運動。”


    “可以用在其他地方?!”立刻有人問道。


    萊爾的父親忍不住站出來炫耀道,早忘記是誰死活不敢坐蒸汽車,“事實上,我的莊園裏已經放著一台完全不需要馬匹拉動的蒸汽車。”


    “不,我認為那玩意是實用價值很低,用起來比用馬拉車糟心很多。”潑冷水的是萊爾這個發明者,讓自己的父親有點下不了台,“……倒是可以考慮將它造得特別大,以巨大的出力拉著一車車沉重的貨物移動,如此一來,估計要留一條專門為它而設的通道才行。”


    靈感有了,但直至萊爾領便當都沒有人付諸實踐。


    一部分原因是生產力不足,另一部分原因是英國國內政治局勢長期紛亂不休,不具備大興土木搞基建的大環境。


    一名資曆老的董事幹咳一聲,站出來問道:“萊爾,可以詳細說一下蒸汽輪船的事情嗎?”


    “是啊是啊,先說它。”眾人聞言,也紛紛讚同道。


    東印度公司做的是什麽生意,若是能夠提升船隻的航運能力,他們得到手的利潤也會增多,不怪他們跳過‘蒸汽機’這個核心設備,直接詢問‘蒸汽輪船’這個實用案例。


    “當然沒有問題~”萊爾其實並非一定要將自己的發明發表出去,但有人認同自己這些年的研發成果,他還是覺得很有滿足感,“不過,這裏不是合適的介紹地點,各位董事願意和我一起上船一觀嗎?”


    眾董事相互看了一眼,麵對新事物心底裏都有點發虛,但商人重利,他們看到了蒸汽輪船上麵的商機,金燦燦的金幣給予他們勇氣,“十分榮幸!”


    ……隨後,東印度公司正式投產蒸汽輪船,盡管蒸汽輪船未來注定要被內燃機輪船、汽輪機輪船,但在這個時代依然是先進產物。


    蒸汽輪船取得成功後,人們的目光逐漸轉移到‘蒸汽機’上麵,各種應用實例於各行各業的生產中出現,逐漸出現‘以機器代替人力’的思潮。


    隻不過,還是那一句,萊爾的壽命有限,看不到太遠的未來。

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