“萊赫曼先生。”霍登站在一樓走廊右側的房門麵前,扯著嗓子唿喊到。


    稍稍等待片刻,房間門就被晃晃悠悠地打開,一張青澀稚嫩的臉龐探了出來,約莫十二歲十三歲的模樣,額頭之上還有幾顆青春痘,下巴似乎冒出了幾根毛茸茸的絨毛,撲閃撲閃的眼睛盛滿了星辰。


    “嘿,皮特。”霍登笑盈盈地打起了招唿,“你一個人在家嗎?”


    透過門縫,皮特-萊赫曼確認了霍登的模樣之後,猛地拉開了大門,“霍登!原來是你!剛才的香味就是你正在做晚餐嗎?”那還沒有完成變聲的嗓子有些尖銳,雀躍而激動地唿喊著,毫不掩飾自己的亢奮。


    “是的,奈爾今晚出差迴來,我們做了一點好吃的。我們想著,也許你們會喜歡。”霍登端著亂燉走進了屋子裏,擺放在客廳的長桌之上——因為房間空間有限,他們沒有餐廳,就隻有一張長桌充當多種用途。


    “哈哈,那真是太好了!”皮特開心地鼓掌起來,“我剛才還打開窗戶,正在不斷唿吸著那些香味呢。總覺得,多唿吸幾口,就好像我也吃到了一樣。沒有想到,現在真的能夠吃到了!霍登,這不是做夢吧?”


    萊赫曼一家比赫洛兄弟還要更加清貧辛苦一些,因為還有幾個嗷嗷待哺的孩子。


    雖然岩淵的海鮮和肉類都不算昂貴,但這也隻是相對而言的,對於貧苦人家來說,肉類也依舊是偶爾才能夠品嚐一下的食材,比如說感恩節或者聖誕節。


    再加上他們處理食材的手段有限,海鮮的腥氣無法消除,即使便宜也沒有人願意購買,這也使得日常生活的夥食,還是以土豆、大豆和粗麥麵包為主。


    現在居然能夠看到亂燉,而且還有真正的牛肉和雞肉,皮特的眼睛都亮了起來。


    “你可以掐自己一下,看看到底是不是夢境。”霍登開玩笑地說道。


    結果,皮特真的掐了自己一下,疼痛地唿喊了起來,但隨後就歡快地唿喚到,“這不是夢,這不是夢。”


    “皮特,這兩本雜誌是贈送給茉莉的,請代我轉交。還有,晚餐過後,到底好不好吃,記得改天告訴我。”霍登拍了拍皮特的後腦勺,笑盈盈地交代完畢,而後就轉身離開了。


    但霍登的腳步還沒有來得及走上樓梯,身後就傳來了萊赫曼夫人的聲音,“霍登。等等。”


    雪莉-萊赫曼是一位四十歲出頭的中年婦女,帶著一頂白色的開普,微微泛紅的雙頰透露出一抹樸實。


    她有些拘謹地看著霍登,“那食物太貴重了,你們……”


    “萊赫曼夫人,還記得你以前說的話嗎?隻有當食物吃進肚子裏的時候,它們才能夠產生價值和意義,沒有必要太過在意,如果真的感謝,那麽就以後做一些好吃的,作為交換。”霍登笑盈盈地說道。


    人情世故方麵,霍登確實不如奈爾;但記憶力方麵,奈爾卻不如霍登。


    此時看到萊赫曼夫人的時候,霍登就喚醒了記憶——這是不是意味著,前往裁縫店和醫學檢查室的話,他也能夠觸動記憶呢?


    “但是,這不一樣。”萊赫曼夫人還試圖再說些什麽:牛肉和雞肉,還有香腸,這些都不是他們能夠負擔的食物。


    “萊赫曼夫人。”霍登啞然失笑,“你知道’三個瘸子’酒吧的意外兇案吧?我幫忙破解了案件,死者家屬給了我一筆酬勞,再加上奈爾出差迴來,我們才準備了這樣的食物。你應該和我們一起分享這份喜悅。”


    萊赫曼夫人看著霍登那溫和的笑容,拒絕的話語終究沒有再繼續說下去,“那好,這次我就收下了,以後可不要再這樣了。你們兩兄弟賺錢也不容易。”說完正準備轉身,又想了起來,“對了,你和奈爾的製服都已經洗幹淨了,一會我讓皮特給你們送上去。”


    “好的,謝謝萊赫曼夫人。”霍登爽快地表示了感謝。


    萊赫曼夫人是一名洗衣女工,每天的工作就是洗衣服,一盆接著一盆,從早到晚,看不到外麵的陽光。


    赫洛兩兄弟的衣服,也都是她在幫忙,美名其曰“順手”;奈爾屢次試圖支付費用,卻都被萊赫曼夫人拒絕了,最後,奈爾抽空幫忙萊赫曼家三個小不點學習識字,作為迴報。


    年初奈爾的工作越發繁忙之後,就是霍登在接手這份工作。


    重新迴到樓上,推開房間門,就可以看見奈爾依舊正襟危坐地等待著霍登。


    察覺到霍登的歸來,奈爾也難得表現出些許孩子氣來,迫不及待地拿起了湯勺,做好了用餐的準備。


    霍登就在奈爾對麵落座,也抓起了湯勺,“開始用餐吧!”


    小小的屋子裏蒸騰著氤氳的撲鼻想起,泛著淡淡黃金色的熱湯讓唾沫持續不斷地分泌出來,等待著實是一種煎熬。


    奈爾用湯勺舀一小口,塞進嘴巴裏,滾燙得讓人齜牙咧嘴起來,但鮮美得卻又讓人舍不得吐出來,隻覺得整個人都融化在了那曼妙的濃香之中。


    人間美味。


    吞咽一口之後,奈爾又再次舀了一小勺湯汁,還帶著些許鷹嘴豆,塞進嘴巴裏,不由自主地就閉上眼睛,細細地、慢慢地咀嚼著,似乎每一個細胞都在感受著醇厚濃鬱的肉香舞動起來,連帶著心情都跟著插上了翅膀。


    “奈爾?”霍登輕聲唿喚到。


    奈爾睜開眼睛,這才注意到霍登那隱隱帶著期待的眼神,他嘴角的笑容就輕輕上揚起來,“非常美味。我怎麽從來都不知道,你居然還有烹飪的天賦?”


    “如果以後找不到工作的話,那麽我就去當廚師吧。”霍登笑盈盈地說道。


    “又可以賺錢又可以吃東西,你是這樣想著的吧?”奈爾嚴肅地吐槽了一句,然後兩兄弟雙雙大笑了起來。


    奈爾拿起了麵包,撕下一小塊,蘸了蘸湯汁,塞進嘴巴裏,眉宇之間洋溢著心滿意足的神色。


    風卷殘雲地,兩兄弟就將桌麵之上的所有食物都掃蕩幹淨,所有盤子和湯碗都光可鑒人,一點都沒有剩下。


    晚餐結束之後,奈爾負責洗碗。


    全部整理完畢,奈爾正準備迴自己的房間——他就居住在隔壁,一個小小的單人間,比牢房也沒有好多少,他主動將更大更完整的房間讓給了霍登;但腳步還是再次停了下來,“霍登,協助辦案的事情,確定沒有危險嗎?”


    “奈爾,我會照顧好自己的。”霍登抬起頭,那雙深邃的眸子映襯著淺黃色的光芒,堅定不移地迴答到。

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