從窗口稍稍探出腦袋,就可以看到青灰色的雲朵層層疊疊地堆積在頭頂之上,高遠的蒼穹似乎就在觸手可及的不遠處,黑壓壓的陰霾在城市低矮的建築上空延伸而去,然後就可以看到一幢一幢肮髒的建築朝著天際線遠端一路鋪陳。


    缺少陽光的照耀,灰撲撲的房屋透露著一股陰冷潮濕的破敗,高聳入雲的煙囪支撐著距離地麵越來越近的雲層,濃鬱嗆鼻的煙霧已經開始運轉,粗糙的顆粒如同火山灰一般在空氣裏一邊打轉一邊飛舞,整個世界似乎越發肮髒起來。


    僅僅以陰霾密布的灰色天空作為依據,著實難以判斷此時到底是一月還是八月。


    認真思考了一下,到底是響應床鋪的號召,冒著夢魘再次纏身的危險閉上眼睛休息片刻;還是穿戴整齊外出探查,首先需要購買一些食物——半夜的小半塊麵包真的不夠用,其次需要購買一份報紙。


    霍登選擇了後者。


    原本以為,經曆了一個過山車式的夜晚,現在應該非常疲倦,恨不得蜷縮在被窩裏,狠狠地睡上四十八個小時;但出人意料地,精神格外清醒,些許緊張和膽怯,些許亢奮和好奇,還有些許警惕與防備。


    即使躺下來,估計也是烙煎餅,不如外出探聽一下情況。


    霍登認真思考過,此時可能有人正在追殺自己的情況下,他是否應該隱藏行蹤、假裝死亡,低調地度過這段危險時期,靜靜地等待風頭過去。


    但問題就在於,人生地不熟,他還能夠隱藏到哪裏去呢?對方有心的話,總是能夠追查到他的行蹤;更何況,他的當務之急應該是弄清楚自己的狀況,並且尋找破解謎題的辦法,也許還能夠搶在殺手上門之前,解決問題。


    坐以待斃,這不是霍登的行事風格。


    而且,最大限度地保持正常生活節奏,就好像什麽事情都不曾發生,努力地融入城市千千萬萬人群之中,這才是霍登認為的最佳隱藏手段。


    打開衣櫃,更換一套衣服。


    淺灰色無領襯衫搭配煙灰色馬甲外套,深灰色工裝褲搭配墨黑色皮鞋,最後戴上一頂深灰色的報童帽,這也就完成了整套裝束。


    雖然整套服裝略顯老舊,但全部清洗幹淨並且熨燙整齊,領口與袖口部分暫時沒有起毛,服裝之上也沒有無法抹去的汙漬,簡簡單單的裝束能夠感受到一股濃濃的學生氣息。


    站在鏡子麵前,霍登正在打量著自己的倒影,卻不是確認自己的裝扮是否得體,而是在檢查服裝的細節:


    這非常非常接近地球之上英國的風格,再迴想昨晚那些圍觀群眾的裝扮,就可以推斷,這應該是類似於漢諾威王朝或者維多利亞時代的穿著風格。


    襯衫是每一位紳士的必備物品,隻有碼頭工人才會穿著背心;但即使是一件襯衫也有明顯的嚴格區別,越是貴族就越是繁瑣、越是平民就越是簡單。


    因為平民必須工作,衣著太過累贅,顯然不利於日常勞作,於是那些繁瑣的部分就被全部裝卸下來。


    比如說,領子;再比如說,袖扣。


    還比如說,帽子——對於工人來說,鴨舌帽要比高頂禮帽方便許多。


    除此之外,材質也有著天差地別,絲綢最為昂貴,棉布則次之,亞麻依舊是使用最為廣泛也最為便利的材料。雖然穿著在身上微微有些粗糙,但勝在便宜,而且輕薄通風,對於體力勞動者來說再好不過了。


    從襯衫到馬甲再到領結和帽子,當然還有必不可少的外套,不同群體的整體穿衣風格保持大方向一致——


    這遠遠不如霍登所熟悉的社會來得繁複多樣,各種各樣稀奇古怪的裝扮,總是能夠令人大開眼界乃至於大跌眼鏡,但眼前這套似曾相識的裝扮,卻能夠在細節之處體現出區別:


    不需要詳細了解物價水平,就能夠輕鬆判斷出來,赫洛一家生活相對拮據但還是能夠保證最低消費。


    霍登,就是一名普通窮學生。


    ……


    嘎吱,嘎吱。


    拾級而下的腳步在木製樓梯之上發出低低聲響,隱隱約約還能夠看到墜落的塵埃,總是讓人忍不住擔心,是不是什麽時候就會分崩離析地散架;從三樓來到一樓,推開大門,清晨的喧囂就撲麵而來。


    “來自古蘭的錫蘭歌舞團即將於本周六正式登上岩淵大劇院的舞台。”


    “三王子加斯頓-龍驤殿下確認即將擔任塞克佩斯學院的客座導師。”


    “德卡家族的小公主確定即將於下個月一日接受波馬芙女神的洗禮。”


    站在暗紅色報刊亭旁邊來迴踱步的報童,正在賣力地唿喊叫賣著,為清晨人來人往的繁忙街道增添一抹生機。


    霍登的腳步還沒有來得及靠近,隻是視線的一個接觸,報童就敏銳地捕捉到了商機,一路小跑地迎了上來,“先生,請問你需要來一份’岩淵每日新聞報’嗎?今天的頭條新聞保證震撼,你會感興趣的。”


    “給我一份。”霍登微笑地說道。


    “沒問題!”報童高聲唿喊著,似乎正在向周圍其他路人炫耀著:這裏剛剛賣出一份報紙,你們不來一份嗎?


    正當霍登準備接過報紙的時候,卻見報童抽出一份報紙,放在自己的左手手臂之上,右手虛握成拳,然後猛地張開五指,掌心浮現出一層薄薄的橘色光暈,貼著報紙表麵輕輕滑過,整個動作緩慢卻熟稔。


    隱隱地,霍登能夠在周遭那些混雜而腥臭的味道之中,捕捉到一抹淡淡的炙熱味道——“炙熱”就是正確的形容詞,沒有用錯,這種味道的觸感就好像昨晚在自己指尖點燃火焰一樣,難道報童也正在使用火焰?


    思緒流轉之間,報童就已經完成了自己的工作,揚起頭來,朝著霍登露出一個大大的笑容,“千萬不要被墨漬弄髒了手指。”緊接著,他就將報紙遞給了霍登,“一托匹,謝謝先生。”


    原來,這是熨帖報紙嗎?


    以前曾經聽說過,英國貴族每天都必須完成這件事,由管家用熨鬥來熨帖報紙,確保那些墨漬全部服服帖帖之後,然後報紙才能夠出現在貴族老爺們的麵前;卻沒有想到,今天能夠近距離地親眼目睹。


    而且,自己不是貴族老爺,也享受到了如此待遇。

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