帝國海軍第1艦隊的實力,和第5艦隊一樣。擁有4艘‘西漢級’戰列艦,四艘‘秦級’戰列艦,3艘‘東周級’戰艦,4艘‘西周級’戰艦,6艘‘節氣級改進型’巡洋艦,6艘‘節氣級’巡洋艦,9艘‘天罡級改進型’驅逐艦和9艘‘天罡級’驅逐艦。一共45艘戰艦。


    另外,在帝國的造船廠內,還有四艘‘東漢級’戰列艦,7艘‘星宿級’巡洋艦和9艘‘地煞級’驅逐艦是屬於第1艦隊的。等到這一批戰艦服役之後,帝國海軍第1艦隊的主力艦將暴漲到65艘。四艘‘東漢級’戰列艦預計在年底服役,最晚拖到明年年初。而‘星宿級’巡洋艦和‘地煞級’驅逐艦,則已經開始海試了,預計再過兩三個月就能夠入役了。


    帝國海軍第1艦隊的這些戰艦,都是新銳的戰艦。當然,‘東周級’戰艦和‘西周級’戰艦要略微遜色一點。帝國皇帝龍宇飛有過考慮,等到這一戰結束之後,就把所有的‘東周級’戰艦和‘西周級’戰艦都劃給第3艦隊,以增強第3艦隊的實力。可以說,第3艦隊已經成為了帝國海軍之中收破爛的了。他們的戰艦數量雖然不少,但都是第1艦隊和第5艦隊淘汰後的戰艦。


    這一次,帝國海軍第1艦隊的主力前往歐洲,為帝國皇太子龍華迎娶比利時王國的瑪麗.夏洛特公主,同時,也是為了震懾歐洲國家。因此,第1艦隊這一次可謂是主力盡出。4艘‘西漢級’戰列艦和4艘‘秦級’戰列艦都會出動,除此之外,6艘‘節氣級改進型巡洋艦’和9艘‘天罡級改進型’巡洋艦將隨行。另外還有四艘補給船。整個艦隊的規模。達到了27艘。雖然,艦隊的規模並不是很大,但是。別的不說。單單是八艘強悍的戰列艦,就足以讓整個歐洲膽戰心驚了。除了大英帝國皇家海軍之外。沒有哪個國家的海軍能夠與之對抗!


    艦隊在華夏市,接上了帝國外交大臣魏源之後就開始出發。為了爭取早一點抵達歐洲,不延誤婚期。帝國海軍第1艦隊一直是以14節的航速航行。所幸所有的戰艦都是新銳戰艦,即便是航速最慢的‘秦級’戰列艦的最大航速也有17節。以14節的速度巡航,雖然對燃煤的消耗大了一點,但這並不重要。


    帝國海軍爬起主力艦隊前往比利時王國迎親,這引起了西方各國的重視。特別是大英帝國,更是想要借此機會來了解中華帝國的實力。上一次西班牙危機的時候。帝國海軍第5艦隊的‘秦級’戰列艦,給英國海軍造成了極大的震撼。這一次,更是有帝國海軍的‘西漢級’戰列艦,更加讓英國海軍重視。


    比利時王國,現在已經陷入了歡慶當中。雖然,戰爭已經越來越近了,但是,公主要嫁給東方強大帝國的皇太子,這對於比利時人來說,還是值得高興的。盡管。中華帝國的皇太子已經有另外一位妻子了,這和基督教的教義相悖。但是,現在的比利時人可管不了那麽多了。他們隻知道。和中華帝國結親之後,比利時王國將擁有一個強大的盟友!


    即便,比利時王國的未來充滿了困難和坎坷,但是,比利時王國的未來無疑是光明的!


    1854年4月15日,帝國海軍第1艦隊的主力通過了蘇伊士運河,進入了地中海。這對於第1艦隊來說,完全是陌生的海域。艦隊司令官魏勇上將要求,艦隊根據從第5艦隊那裏獲得的水文資料。爭取盡快的熟悉這一片海域。畢竟,這裏極有可能將成為未來的戰場。


    艦隊通過蘇伊士運河之後。開始陸續碰到了其他國家的海軍。有英國皇家海軍地中海艦隊的戰艦,也有法國海軍地中海艦隊的戰艦。還有奧匈帝國那孱弱的海軍。這些戰艦,就如同蒼蠅一樣圍繞在帝國海軍第1艦隊的周圍。他們為的就是探知帝國海軍的實力。


    帝國海軍的‘西漢級’戰列艦,讓英國海軍地中海艦隊的軍官們大為震驚。和‘秦級’戰列艦相比,排水量多了兩千多噸的‘西漢級’戰列艦無疑大了一個個頭。更重要的是,‘西漢級’戰列艦的主炮可比‘秦級’戰列艦多了兩座。不用想也知道‘西漢級’戰列艦的火力將更加的強大。並且,‘西漢級’戰列艦和‘秦級’戰列艦一直以14節的速度巡航,這也讓他們很震驚。這無疑代表著中國海軍的主力的航速十分驚人。相比之下,英國海軍恐怕就要差一些了。


    隻不過,擱的太遠,有很多東西都看不真切。每當英國海軍的戰艦企圖靠近中國海軍的艦隊的時候。都會遭到護航在周圍的‘節氣級改進型’巡洋艦或者‘天罡級改進型’驅逐艦的驅趕。這使得他們無能為力。隻能通過一些猜測,然後將情報發給艦隊司令部,再由艦隊司令官向國內報告。


    英國倫敦,海軍部的大樓內。海軍大臣查爾斯.亞當爵士正拿著從地中海艦隊發迴來的報告出神。


    “總共八艘強大的戰列艦,應該就是情報上所說的‘西漢級’戰列艦和‘秦級’戰列艦了。按照中國海軍的建製,中國海軍第5艦隊應該還有八艘這樣的戰艦。那麽,中國海軍總共就有16艘這樣的先進戰艦了。以中國人的海軍建造慣例,在他們的造船廠的船台上,恐怕還有好幾艘強大的戰列艦吧!”查爾斯.亞當爵士暗暗的說道。但是,他分析得到的這些內容,讓他有些絕望。盡管,這幾年來英國海軍一直在奮起直追。但是,他卻發現,英國海軍同中華帝國海軍的差距不但沒有縮小,反而有繼續拉大的趨勢。


    在中華帝國海軍的‘秦級’戰列艦服役之後,英國海軍也開始了建造萬噸巨艦。第一級的‘蹂躪級’戰列艦,一共四艘,已經服役了。第二級的‘阿賈克斯級’戰列艦,同樣建造了4艘,也已經開始服役了。第三級的‘巨人級’戰列艦,同樣是建造了四艘。從上個月開始才陸續服役。下一級的‘海軍上將級’戰列艦,要等到年底才能夠服役。這使得英國皇家海軍在主力艦的數量上,和中華帝國海軍相比,差距較遠。


    從質量上來看,‘蹂躪級’戰列艦的排水量隻有九千三百噸,勉強算是萬噸巨艦,武備為三座雙聯裝11英寸主炮,最高航速隻有14節。‘阿賈克斯級’的排水量則有一萬零六百噸,武備同樣是三座雙聯裝11英寸主炮,最高航速為14節。‘巨人級’戰列艦的排水量為一萬兩千噸,武備為四座雙聯裝11英寸主炮,航速則達到了16節。而正在建造的‘海軍上將級’的排水量則為一萬三千噸,武備同中華帝國的‘西漢級’戰列艦一樣,安裝了五座雙聯裝11英寸主炮,航速也同樣達到了16節。


    另外,英國皇家海軍還在建造更為強大的‘尼羅河級’戰列艦,排水量將暴漲到一萬六千噸,武備將是五座雙聯裝12英寸主炮。隻不過,這種戰艦正在緊鑼密鼓的建造之中,至少需要一年半左右的時間才能夠服役。英國海軍,需要的時間。


    想到這裏之後,英國海軍大臣查爾斯.亞當爵士前往首相府,和首相斯坦利伯爵進行溝通。他希望,斯坦利伯爵能夠為皇家海軍爭取到更多的時間。


    “首相閣下,從目前我們得到的情報來看,中國海軍的主力艦的數量和質量,都在我們之上。隻有等到今年年底,我們的主力艦的數量上才能夠相同。但是,前提條件是中國海軍不會有新銳的戰艦服役。為此,我希望,帝國能夠為海軍爭取更多的時間!”查爾斯.亞當爵士鄭重的說道。


    斯坦利伯爵的眉頭,緊緊的皺在了一起,帝國皇家海軍實力和中國海軍相比,稍微弱一點,他是知道的。但是,爭取足夠的時間,這卻不是那麽容易辦到的。畢竟,現在的局勢已經越來越緊張,稍不注意的話就有可能導致大戰的爆發。這可不是英國想要延遲戰爭就能夠辦到的。


    “我會想辦法的,不過,我不能給你準確的答複!”斯坦利伯爵說道。


    “如果可能的話,你最好想一點其他的辦法。”


    “首相閣下,我希望國會能夠給海軍撥一筆專款,用來建造更多的主力艦。‘尼羅河級’戰艦的性能非常不錯,原本,海軍部隻下了4艘的訂單,我希望再下4艘。另外,下一級的‘君權級’戰列艦,建造數量也要從4艘提高到8艘!”查爾斯.亞當爵士說道。


    斯坦利伯爵猶豫了一下,還是點了點頭。


    可以說,中華帝國海軍第1艦隊的主力的歐洲之行,給英國海軍帶來了更大的壓力。使得英國海軍開始了瘋狂的造艦。(未完待續)


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