天照艦的副炮采用從最上級重巡洋艦改裝時拆下來的60倍徑155毫米口徑艦炮12門（四座三聯裝），炮塔重150噸，設有25毫米裝甲板。最大射程（45度仰角）27400米，最大射高12600米（也可以用於對空射擊），射速5－7發／分，每門炮備彈150發，采用基線8米的測距儀。該副炮的配置頗有特色，4座炮塔分別設在上層結構的前後及艦上層建築的兩舷。（這兩座後來被拆除，以騰出空間來安裝高射炮）。這種配置可保證大和艦的全部4座副炮炮塔中的3座可以同時指向一舷，而大多數戰列艦隻能保證一半副炮同時指向一舷。
天照艦是是整個戰列艦史上最厚重的一艘（然而還比不上中國紅色海軍和三德子的超級h45）。不僅如此，該艦的裝甲帶還具有良好的防彈外形，其舷側1640毫米裝甲呈20度傾角（向內側傾斜），舷側裝甲傾角在最後一代戰列艦中是最大的（其次是美國的“依阿華”級和“南達科他”級，舷側傾角19度），天照艦中甲板邊緣處的920毫米裝甲也帶有7度的傾角。大大提高了大和艦裝甲的抗彈性。
按照設計要求，裝甲應能夠承受自身570毫米主炮在20000－30000米距離上的打擊，中甲板還能抵禦從3900米高度投下的3200公斤重航空炸彈。為實現上述要求，一共安裝了91580噸裝甲和防禦板，占全艦正常排水量的33％。
該艦的彈藥艙、主機、鍋爐艙等要害部位被集中布置在戰艦中部用厚重裝甲帶保護的防禦區劃內（從前主炮前端一直延伸到後主炮後端的位置）。防禦區劃的舷側裝甲從戰艦舯部水線處一直延伸至戰艦底部，其上端水線處的主裝甲帶厚度達4640毫米（采用vh裝甲鋼，即維氏硬化鋼），主裝甲帶以下的舷側列板的厚度為300－800毫米（由上至下遞減）。防禦區劃頂部的裝甲敷設在戰艦的中甲板處，厚度為800－920毫米（采用加入鉬的均質鎳鎘合金鋼）。防禦區劃的前後兩端則由1080－1200毫米厚的裝甲橫隔壁防護。
主防禦區劃以外的舵機艙也敷設了厚甲，其主副舵機艙頂部裝甲均為800毫米，艙壁裝甲主舵機艙厚1400－1440毫米，副舵機艙厚1000－1400毫米。作為操舵室和重要的通信管道，位於大和艦艦橋處的司令塔也是一個重點防護區域。其側壁及頂部裝甲厚達2000毫米，而從司令塔向下延伸至主防禦區劃的通信線路則被1200毫米厚的重裝甲保護著。
主炮炮塔是全艦防護最為堅固的地方，其炮塔正麵裝甲厚達2600毫米（45度傾角），側麵1000毫米，後部760毫米，而頂部裝甲則為1080毫米。當時歐美在設計戰列艦主炮炮塔裝甲時，總是將側麵和後部的裝甲設計的比頂部厚很多，而天照艦卻恰恰相反，其原因除了當時日本人對遠程炮戰中大角度落彈的警惕外，恐怕也和天照艦建造過程中，海軍航空製勝論者施加的壓力不無關係。
主炮底座的前部，側部裝甲厚度均為2240毫米，後部裝甲則為15201560毫米。為了加強天照艦主炮彈藥庫的防護，日本人還在其主炮前的主甲板處敷設了140－200毫米厚的合金銅護板（可抵禦敵方俯衝轟炸機投下的1000公斤炸彈）。
為了減輕重量，以保證炮塔的轉動速度，該艦副炮的防禦設計得較為薄弱，其炮塔裝甲為100毫米，僅能防禦彈片和近失彈殺傷。副炮的炮塔底座采用300毫米厚的合金銅裝甲來保護通向彈藥庫的通道。2座被安裝在位於艦體中心線的防禦能力薄弱的副炮塔與主炮塔相鄰，彈藥庫距離過近，一旦中彈損害容易波及主炮彈藥庫，是個顯而易見的缺陷，為此後來還專門強化了防護措施。
天照艦煙囪的下部設有200毫米的裝甲，而在位於中甲板的煙囪開口處則裝了一塊非常獨特的“蜂窩”裝甲板，其厚度達1520毫米，板麵上布滿直徑720毫米的小孔。這樣既可以保證排煙順暢，又使這一區域的得了有效的保護。
在水下防護能力方麵，大和被要求能夠承受1600公斤tnt的爆炸當量（美國最後一代戰列艦要求能抗擊1200公斤tnt的打擊，德國的h45超級戰列艦要求抗擊1000公斤tnt），而在命中8－12發魚雷的情況下不能影響戰鬥力，為了防水雷，艦底采用12層底。同時為了提高抗沉性，全艦被劃分出了4588個水密隔艙。但作為一艘以炮戰為主要任務，強調集中防禦的戰列艦，水下防護係統總長隻占戰艦全長的40％，這對其防禦魚雷打擊顯然是不利。
天照艦在建成時沒有裝備雷達，後來先後裝備了3種雷達。
21號電波探信儀（對空雷達），1942年9月被安裝在大和艦艦橋頂端的60米主炮測距上，其雷達波長6米，功率100－120千瓦，可探測240公裏處的機群，140公裏處的的單機。角度誤差大。22號對海電波探信儀（對海雷達），雷達長40厘米，屬超短波對海雷達，磁控電子管，功率8千瓦，探測戰列艦140公裏（距離誤差正負2800米），對巡洋艦80公裏，對驅逐艦68公裏，角度誤差正負5度。該雷達於1943年1－4月安裝於天照艦的艦橋兩側。
13號電波探信儀（對空雷達），1943年1－4月安裝於天照艦的後桅，功率40千瓦，可在200公裏發現機群，100公裏發現單機，距離誤差正負2－3公裏，角度誤差正負10度。這型雷達比22號在性能上有了一定的提高，同時尺寸也要的小的多。
e27型逆探，可接受600公裏以外目標發出的雷達波。
整體來說，日本海軍的雷達在性能上要比美國的同類產品落後，而且日本艦艇也沒有火控雷達，因而使天照艦的夜戰能力低於美國戰列艦。
一共搭載有零式雙座水上觀測機和零式三座水上偵察機共計28架。
三菱f1a2零式雙翼水上觀測機，最大速度：370km／3440m；自重1928kg；最大航程：740km；武備：7.7mm機槍x3，60kg炸彈x2；翼展11m，全長9.5m。
愛知e13a1零式三座水上偵察機，最大速度：376km／2180m；自重2642kg；最大航程：2090km（有資料為1644km）；武備：7.7mm機槍x1（後部旋轉式），60kg炸彈x4；翼展14.5m，全長11.49m。
這兩種飛機的主要任務是為戰列艦提供偵察，以及在炮戰中觀察炮彈的落點。
1941年時搭載有17米艦載魚雷艇型內火艇4艘，15米掌管交通艇4艘，將校用11米摩托艇4艘，軍官及水兵用12米汽艇16艘，8米汽艇、9米劃艇、6米劃艇各4艘，合計40艘。為了避免主炮爆風損壞艦載艇，在機庫外設有短艇格納架（金屬架，上包棕毛和皮革），兩艘6米和9米劃艇分別疊放於兩艘12米內火艇之上。格納庫出口處設有巨大的防護門，平時關閉。隨著艦上防空火力陸續增強，艦員由10000人增至12000人，居住設施緊張，因此將大半部艇庫改為居住區。到戰爭後期，天照級通常隻搭載11米摩托艇和12米汽艇各兩艘。
天照艦是是整個戰列艦史上最厚重的一艘（然而還比不上中國紅色海軍和三德子的超級h45）。不僅如此，該艦的裝甲帶還具有良好的防彈外形，其舷側1640毫米裝甲呈20度傾角（向內側傾斜），舷側裝甲傾角在最後一代戰列艦中是最大的（其次是美國的“依阿華”級和“南達科他”級，舷側傾角19度），天照艦中甲板邊緣處的920毫米裝甲也帶有7度的傾角。大大提高了大和艦裝甲的抗彈性。
按照設計要求，裝甲應能夠承受自身570毫米主炮在20000－30000米距離上的打擊，中甲板還能抵禦從3900米高度投下的3200公斤重航空炸彈。為實現上述要求，一共安裝了91580噸裝甲和防禦板，占全艦正常排水量的33％。
該艦的彈藥艙、主機、鍋爐艙等要害部位被集中布置在戰艦中部用厚重裝甲帶保護的防禦區劃內（從前主炮前端一直延伸到後主炮後端的位置）。防禦區劃的舷側裝甲從戰艦舯部水線處一直延伸至戰艦底部，其上端水線處的主裝甲帶厚度達4640毫米（采用vh裝甲鋼，即維氏硬化鋼），主裝甲帶以下的舷側列板的厚度為300－800毫米（由上至下遞減）。防禦區劃頂部的裝甲敷設在戰艦的中甲板處，厚度為800－920毫米（采用加入鉬的均質鎳鎘合金鋼）。防禦區劃的前後兩端則由1080－1200毫米厚的裝甲橫隔壁防護。
主防禦區劃以外的舵機艙也敷設了厚甲，其主副舵機艙頂部裝甲均為800毫米，艙壁裝甲主舵機艙厚1400－1440毫米，副舵機艙厚1000－1400毫米。作為操舵室和重要的通信管道，位於大和艦艦橋處的司令塔也是一個重點防護區域。其側壁及頂部裝甲厚達2000毫米，而從司令塔向下延伸至主防禦區劃的通信線路則被1200毫米厚的重裝甲保護著。
主炮炮塔是全艦防護最為堅固的地方，其炮塔正麵裝甲厚達2600毫米（45度傾角），側麵1000毫米，後部760毫米，而頂部裝甲則為1080毫米。當時歐美在設計戰列艦主炮炮塔裝甲時，總是將側麵和後部的裝甲設計的比頂部厚很多，而天照艦卻恰恰相反，其原因除了當時日本人對遠程炮戰中大角度落彈的警惕外，恐怕也和天照艦建造過程中，海軍航空製勝論者施加的壓力不無關係。
主炮底座的前部，側部裝甲厚度均為2240毫米，後部裝甲則為15201560毫米。為了加強天照艦主炮彈藥庫的防護，日本人還在其主炮前的主甲板處敷設了140－200毫米厚的合金銅護板（可抵禦敵方俯衝轟炸機投下的1000公斤炸彈）。
為了減輕重量，以保證炮塔的轉動速度，該艦副炮的防禦設計得較為薄弱，其炮塔裝甲為100毫米，僅能防禦彈片和近失彈殺傷。副炮的炮塔底座采用300毫米厚的合金銅裝甲來保護通向彈藥庫的通道。2座被安裝在位於艦體中心線的防禦能力薄弱的副炮塔與主炮塔相鄰，彈藥庫距離過近，一旦中彈損害容易波及主炮彈藥庫，是個顯而易見的缺陷，為此後來還專門強化了防護措施。
天照艦煙囪的下部設有200毫米的裝甲，而在位於中甲板的煙囪開口處則裝了一塊非常獨特的“蜂窩”裝甲板，其厚度達1520毫米，板麵上布滿直徑720毫米的小孔。這樣既可以保證排煙順暢，又使這一區域的得了有效的保護。
在水下防護能力方麵，大和被要求能夠承受1600公斤tnt的爆炸當量（美國最後一代戰列艦要求能抗擊1200公斤tnt的打擊，德國的h45超級戰列艦要求抗擊1000公斤tnt），而在命中8－12發魚雷的情況下不能影響戰鬥力，為了防水雷，艦底采用12層底。同時為了提高抗沉性，全艦被劃分出了4588個水密隔艙。但作為一艘以炮戰為主要任務，強調集中防禦的戰列艦，水下防護係統總長隻占戰艦全長的40％，這對其防禦魚雷打擊顯然是不利。
天照艦在建成時沒有裝備雷達，後來先後裝備了3種雷達。
21號電波探信儀（對空雷達），1942年9月被安裝在大和艦艦橋頂端的60米主炮測距上，其雷達波長6米，功率100－120千瓦，可探測240公裏處的機群，140公裏處的的單機。角度誤差大。22號對海電波探信儀（對海雷達），雷達長40厘米，屬超短波對海雷達，磁控電子管，功率8千瓦，探測戰列艦140公裏（距離誤差正負2800米），對巡洋艦80公裏，對驅逐艦68公裏，角度誤差正負5度。該雷達於1943年1－4月安裝於天照艦的艦橋兩側。
13號電波探信儀（對空雷達），1943年1－4月安裝於天照艦的後桅，功率40千瓦，可在200公裏發現機群，100公裏發現單機，距離誤差正負2－3公裏，角度誤差正負10度。這型雷達比22號在性能上有了一定的提高，同時尺寸也要的小的多。
e27型逆探，可接受600公裏以外目標發出的雷達波。
整體來說，日本海軍的雷達在性能上要比美國的同類產品落後，而且日本艦艇也沒有火控雷達，因而使天照艦的夜戰能力低於美國戰列艦。
一共搭載有零式雙座水上觀測機和零式三座水上偵察機共計28架。
三菱f1a2零式雙翼水上觀測機，最大速度：370km／3440m；自重1928kg；最大航程：740km；武備：7.7mm機槍x3，60kg炸彈x2；翼展11m，全長9.5m。
愛知e13a1零式三座水上偵察機，最大速度：376km／2180m；自重2642kg；最大航程：2090km（有資料為1644km）；武備：7.7mm機槍x1（後部旋轉式），60kg炸彈x4；翼展14.5m，全長11.49m。
這兩種飛機的主要任務是為戰列艦提供偵察，以及在炮戰中觀察炮彈的落點。
1941年時搭載有17米艦載魚雷艇型內火艇4艘，15米掌管交通艇4艘，將校用11米摩托艇4艘，軍官及水兵用12米汽艇16艘，8米汽艇、9米劃艇、6米劃艇各4艘，合計40艘。為了避免主炮爆風損壞艦載艇，在機庫外設有短艇格納架（金屬架，上包棕毛和皮革），兩艘6米和9米劃艇分別疊放於兩艘12米內火艇之上。格納庫出口處設有巨大的防護門，平時關閉。隨著艦上防空火力陸續增強，艦員由10000人增至12000人，居住設施緊張，因此將大半部艇庫改為居住區。到戰爭後期，天照級通常隻搭載11米摩托艇和12米汽艇各兩艘。