大明寺初建於南朝宋大明年間，故稱“大明寺”。地處揚州城北蜀崗中峰，蜀岡連綿起伏，萬鬆蒼翠。大明寺依山麵水，環境清幽，寺廟規模甚大，近於揚州，故香火鼎盛，享有“淮東第一勝境”的盛名。古往今來高僧輩出，君王賢聖，騷人墨客，風雅名流，曾雲集於此，遊覽觀光者無不流連忘返，虔誠祈求者，無不吉祥如意，福壽無量。
龍人傲天午時正進得寺門，好好的晴天卻突然狂風大作，電閃雷鳴，大雨傾盆而下，將萬物罩在一片蒙蒙之色中，一切皆似遙不可及，麵對此佛門之地，龍人傲天心中竟有些迷茫，大雄寶店殿堂正北，高塑銅黃慈麵大耳的勒彌佛像，乃是佛家之主釋迦迤尼。佛像之下隻備兩個蒲團，其中一個，已經被一身著袈裟，童麵白須，雙目智慧充盈，身長體瘦的老僧盤坐於上，他心無異念，神色如水，鎮坐入禪。此人正是南方禪門第一高手——慧能大師。禪理之精深微妙，唯北方禪門第一高手神秀方可比擬。
禪宗主張修習禪定，因以參究的方法，徹見心性的本源為主旨，亦稱佛心宗。創始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。
禪宗何有南北之分？
話說弘忍為選嗣法弟子，命大家各作一偈，時神秀作偈：“身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”弘忍認為“未見本性”。慧能也作一偈：“菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃。”弘忍認可，並秘密傳以衣法，為第六代祖。慧能得法後南歸，隱居十五年，繼至曹溪住寶林寺。後應請在韶關大梵寺說摩訶般若波羅蜜法，並傳授無相戒。嗣法弟子法海集其言行為《六祖壇經》，是為南宗。神秀於弘忍寂後至荊州當陽山玉泉寺弘禪，二十餘年中門人雲集，是為北宗。
所以說推慧能為禪宗第一人，亦不為過！
龍人傲天緩行至大雄寶殿門前，身後雨聲不斷，雨滴下落，激起無數水泡，他未曾進入，慧能亦不相請，隻在蒲團上盤坐不起，口中語道：“城主可見身後之物嗎？”
龍人傲天頭也不迴，也不作答，徑直入堂，在另一蒲團上盤坐下，方應道：“在下眼拙，且心有妄念，除耳聞雨聲，目見雨滴外，就好像沒別的了，還請大師指點！”
慧能道：“世間諸多事物，往往讓人視而不見，非是紅塵蔽眼，亦非目所不及，是用心不屬之故，就如城主可聞雨聲而見雨滴，卻心不在雨滴之下，塵土之上的水泡！”
龍人傲天道：“在下倒不覺得這水泡有何值得留意之處！”
慧能道：“世間萬物，因有其根，自有其理，隻是城主用心不及，所以視水泡為常物，視而不見！”
慧能自續道：“城主可要聽老僧說一個故事？”
龍人傲天道：“大師之言端是可遇而不可求，在下焉有不聽之理？”
慧能微微一笑：“謝城主予老僧薄麵！”當下語道：“昔有國王女，為王所愛，未嚐離目。時天降雨，水上有泡，女見水泡，意甚愛重。白父王曰：“我欲得水上泡，以為飾頭華鬘？”王曰：“水上泡不可執持，雲何得取以為華鬘？”女言：“若不得者，我當自殺。”王聞女語，心生恐惶，召國中諸巧師告之曰：“汝等奇巧，無事不通，速取水泡，與我女作鬘，若不得者，當斬汝等。”皆答曰：“我等不堪取泡作鬘.”有一老匠言：“我能取泡。”王大歡喜，即告女曰：“今有一人，堪任取泡作鬘，汝可自往，躬自臨視。”女從王言，出外瞻視。時彼老匠白王女言：“我於水泡好醜，素無揀別，伏願王女躬自取泡，我當作鬘”。女即取泡，隨手破壞，不能得之。如是終日，竟不得泡，女自疲厭，即舍之去。白父王言：“水泡虛偽，不可久停，願王與我作紫磨金鬘，終日竟夜，無有枯萎。”
這《水泡不實》的故事，出自《出曜經》一書。慧能說完，向龍人傲天問道：“城主可明白其中之理？”
龍人傲天道：“請恕在下愚昧，實不知大師之意，還請大師講解！”
慧能悠悠道：“水上泡者，誑惑人目，雖有形質，暫生便滅，陽焰野馬，亦複如是。人生虛偽，樂少苦多，貪愛疲勞，而喪其命，磨滅之法，不得久住。遷轉變易，在世無幾，亦如水上泡也！”
按佛家所言，人身肉體，稱為色身，在人世上的一切盛衰榮辱，離合悲歡，總稱塵境。色身和塵境，都是從一念無明而生妄執（虛妄的意見固執），幻化所成。假使用正智慧仔細推究，那連無明也都是虛妄的，沒有自性的。何況因無明所產生的色身和塵境，那更是虛妄之虛妄。凡夫妄認色身為我，妄認塵境為真有得失榮辱，於是以妄逐妄，流轉不了，浮沉於六道輪迴，曆劫不得解脫。如果能看破虛妄，依法證菩提果，那麽如王女之舍水泡而取紫磨金，曆久不變，可以永享涅槃極樂。慧能所言，當然不會是說讓龍人傲天皈依佛門這樣牽強的事，但卻有叫他放棄真霸天下的野心。不用為此等虛如水泡之事而勞心明勞力，自可以享盡極樂！
龍人傲天歎道：“大師禪理精深，人所難及，在下亦是衷心佩服，也讓在下說個故事！”
慧能一雙充滿智慧的眼神看著龍人傲天，言中頗有幾分欣賞地道：“城主請講。”
龍人傲天道：“蜀岡之上，蒼鬆荊棘同生一處，蒼鬆樹身筆直，木枝俱良，終作修屋建宇之用，雖也可成寺殿之棟梁，卻是斧鋸加身，痛不堪言；荊棘其貌不揚，不為人所用，默默無聞，自由自在別有一番樂趣，孰優孰劣、孰是孰非，如何定論？”
慧能道：“城主說得好！世間之人有庸庸碌碌，雖有所辛苦，但無大作為之列；有個性怪僻，獨自孤高，心嫉言刺，所謂“世外隱士”之類，佛門中亦有胸無大誌，不學佛法，不斷煩惱，不樂證果，不求佛道；或求人天福報，或以唱念虛度時光，不知逃東往西，煩惱隨身；不知心不淨則土不淨，心懷貪瞋癡，亦無極樂可登；貪圖五欲樂，執著世俗情，難免三塗苦；愚昧無知，邪見造業，忙碌一生，亦傷自身法身慧命之人，或盲修瞎練，獨鳴孤高，不能合群，不願深入經藏，亦不樹立法幢，把度眾生之事看成非解脫之道，笑人講經說法為瞎湊熱鬧之徒。城主心有大誌，非此二流之人，又何出此言？”
龍人傲天笑道：“大師所言不錯，在下確非此二流之人，大師亦不是，大師為求眾生成佛道，亦為自身圓滿菩提功德，並非隨世俗流而毀大誌，亦非自我瀟灑而始終不能成才。在下也一樣，在下有心一統華夏，成就千古霸業，亦是想天下百姓安居樂業，不受連年站亂之苦，成佛尚須苦修而就，太平盛世亦須無數征戰殺戮築成，在下征戰中原，並非妄增殺孽。”
慧能道：“城主所言，甚得真理，城主用心，亦為善念。而治國平天下之事，非一言一語便成定數，在老僧看來，城主有一統天下之力，卻無強國富民之能，不知老僧可否看錯！”
龍人傲天苦笑道：“大師所言不錯，在下的確對治國之事多有不知，但世間多能人聖賢之輩，在下也非貪圖榮華富貴之人，什麽九五之尊，皇帝之位，在下也沒什麽興趣，在下一統天下卻交給別人去治理，這有何不可？”
慧能道：“若城主能做到此點，倒是讓老僧也自歎不如了！”
門外大雨不停，雨聲中傳來飄渺的語聲“身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。城主所言不錯，成佛當須苦修，可師弟卻為何不明此意。”
龍人傲天向慧能問道：“來人可是神秀大師？”
慧能應道：“不錯，正是老僧師兄神秀。”他這話剛說完，神秀已穿堂而入，地上不知何時竟多了兩個蒲團，神秀在其中一個上麵盤腿坐下，開口道：“可容老僧說一事！”
慧能道：“師兄隻管開口就是！”龍人傲天亦道：“大師請講！”
神秀問道：“師弟及城主可知周室柱國隨公楊堅此人？”
龍人傲天道：“在下曾得耳聞此人武功謀略，超群出終，人所難及，為周室不可多得之才！”
神秀道：“此人出生成長，頗為神奇，城主可要老僧一一道來？”
龍人傲天也想知道到底有何神奇之處，當下道：“願聞其祥。”
“楊忠妻呂氏生堅之時，紫氣充庭，芳華盡放，河東女尼智仙語呂氏道‘此兒骨相非凡，不宜留居俗處。’呂氏生堅本有異象，聞得此言，當是深信智仙之言，托智仙擇一別館，移堅居養，此別館乃十裏外之般若寺，智仙嚐來往省視。一日，呂氏抱堅在懷，忽見堅頭上出角，遍體鱗起，不禁大駭，將堅置地，智仙從外趨入，忙抱堅而起，道‘已驚我兒，致令晚得天下。’呂氏再為複視，並無鱗角，依然形象如常。及堅長成，智仙他去，不知下落。堅果然龍顏鳳表，額上有五柱如頂，手中有‘王’字紋，非常之相也！”
龍人傲天道：“依大師之言，楊堅有得天下之嫌。”
神秀道：“依當前情勢而言，極有可能。龍城主可否聽老僧一言，無須做無妄之爭，以致生靈塗炭！”
“在下怎憑大師一言便放棄一統天下之心，且說在下並未與楊堅一較長短，鹿死誰手尚不可下斷論，在下豈會不戰而退！”
龍人傲天午時正進得寺門，好好的晴天卻突然狂風大作，電閃雷鳴，大雨傾盆而下，將萬物罩在一片蒙蒙之色中，一切皆似遙不可及，麵對此佛門之地，龍人傲天心中竟有些迷茫，大雄寶店殿堂正北，高塑銅黃慈麵大耳的勒彌佛像，乃是佛家之主釋迦迤尼。佛像之下隻備兩個蒲團，其中一個，已經被一身著袈裟，童麵白須，雙目智慧充盈，身長體瘦的老僧盤坐於上，他心無異念，神色如水，鎮坐入禪。此人正是南方禪門第一高手——慧能大師。禪理之精深微妙，唯北方禪門第一高手神秀方可比擬。
禪宗主張修習禪定，因以參究的方法，徹見心性的本源為主旨，亦稱佛心宗。創始人為菩提達摩，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能，北宗神秀，時稱“南能北秀”。
禪宗何有南北之分？
話說弘忍為選嗣法弟子，命大家各作一偈，時神秀作偈：“身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。”弘忍認為“未見本性”。慧能也作一偈：“菩提本無樹，明鏡亦非台；本來無一物，何處惹塵埃。”弘忍認可，並秘密傳以衣法，為第六代祖。慧能得法後南歸，隱居十五年，繼至曹溪住寶林寺。後應請在韶關大梵寺說摩訶般若波羅蜜法，並傳授無相戒。嗣法弟子法海集其言行為《六祖壇經》，是為南宗。神秀於弘忍寂後至荊州當陽山玉泉寺弘禪，二十餘年中門人雲集，是為北宗。
所以說推慧能為禪宗第一人，亦不為過！
龍人傲天緩行至大雄寶殿門前，身後雨聲不斷，雨滴下落，激起無數水泡，他未曾進入，慧能亦不相請，隻在蒲團上盤坐不起，口中語道：“城主可見身後之物嗎？”
龍人傲天頭也不迴，也不作答，徑直入堂，在另一蒲團上盤坐下，方應道：“在下眼拙，且心有妄念，除耳聞雨聲，目見雨滴外，就好像沒別的了，還請大師指點！”
慧能道：“世間諸多事物，往往讓人視而不見，非是紅塵蔽眼，亦非目所不及，是用心不屬之故，就如城主可聞雨聲而見雨滴，卻心不在雨滴之下，塵土之上的水泡！”
龍人傲天道：“在下倒不覺得這水泡有何值得留意之處！”
慧能道：“世間萬物，因有其根，自有其理，隻是城主用心不及，所以視水泡為常物，視而不見！”
慧能自續道：“城主可要聽老僧說一個故事？”
龍人傲天道：“大師之言端是可遇而不可求，在下焉有不聽之理？”
慧能微微一笑：“謝城主予老僧薄麵！”當下語道：“昔有國王女，為王所愛，未嚐離目。時天降雨，水上有泡，女見水泡，意甚愛重。白父王曰：“我欲得水上泡，以為飾頭華鬘？”王曰：“水上泡不可執持，雲何得取以為華鬘？”女言：“若不得者，我當自殺。”王聞女語，心生恐惶，召國中諸巧師告之曰：“汝等奇巧，無事不通，速取水泡，與我女作鬘，若不得者，當斬汝等。”皆答曰：“我等不堪取泡作鬘.”有一老匠言：“我能取泡。”王大歡喜，即告女曰：“今有一人，堪任取泡作鬘，汝可自往，躬自臨視。”女從王言，出外瞻視。時彼老匠白王女言：“我於水泡好醜，素無揀別，伏願王女躬自取泡，我當作鬘”。女即取泡，隨手破壞，不能得之。如是終日，竟不得泡，女自疲厭，即舍之去。白父王言：“水泡虛偽，不可久停，願王與我作紫磨金鬘，終日竟夜，無有枯萎。”
這《水泡不實》的故事，出自《出曜經》一書。慧能說完，向龍人傲天問道：“城主可明白其中之理？”
龍人傲天道：“請恕在下愚昧，實不知大師之意，還請大師講解！”
慧能悠悠道：“水上泡者，誑惑人目，雖有形質，暫生便滅，陽焰野馬，亦複如是。人生虛偽，樂少苦多，貪愛疲勞，而喪其命，磨滅之法，不得久住。遷轉變易，在世無幾，亦如水上泡也！”
按佛家所言，人身肉體，稱為色身，在人世上的一切盛衰榮辱，離合悲歡，總稱塵境。色身和塵境，都是從一念無明而生妄執（虛妄的意見固執），幻化所成。假使用正智慧仔細推究，那連無明也都是虛妄的，沒有自性的。何況因無明所產生的色身和塵境，那更是虛妄之虛妄。凡夫妄認色身為我，妄認塵境為真有得失榮辱，於是以妄逐妄，流轉不了，浮沉於六道輪迴，曆劫不得解脫。如果能看破虛妄，依法證菩提果，那麽如王女之舍水泡而取紫磨金，曆久不變，可以永享涅槃極樂。慧能所言，當然不會是說讓龍人傲天皈依佛門這樣牽強的事，但卻有叫他放棄真霸天下的野心。不用為此等虛如水泡之事而勞心明勞力，自可以享盡極樂！
龍人傲天歎道：“大師禪理精深，人所難及，在下亦是衷心佩服，也讓在下說個故事！”
慧能一雙充滿智慧的眼神看著龍人傲天，言中頗有幾分欣賞地道：“城主請講。”
龍人傲天道：“蜀岡之上，蒼鬆荊棘同生一處，蒼鬆樹身筆直，木枝俱良，終作修屋建宇之用，雖也可成寺殿之棟梁，卻是斧鋸加身，痛不堪言；荊棘其貌不揚，不為人所用，默默無聞，自由自在別有一番樂趣，孰優孰劣、孰是孰非，如何定論？”
慧能道：“城主說得好！世間之人有庸庸碌碌，雖有所辛苦，但無大作為之列；有個性怪僻，獨自孤高，心嫉言刺，所謂“世外隱士”之類，佛門中亦有胸無大誌，不學佛法，不斷煩惱，不樂證果，不求佛道；或求人天福報，或以唱念虛度時光，不知逃東往西，煩惱隨身；不知心不淨則土不淨，心懷貪瞋癡，亦無極樂可登；貪圖五欲樂，執著世俗情，難免三塗苦；愚昧無知，邪見造業，忙碌一生，亦傷自身法身慧命之人，或盲修瞎練，獨鳴孤高，不能合群，不願深入經藏，亦不樹立法幢，把度眾生之事看成非解脫之道，笑人講經說法為瞎湊熱鬧之徒。城主心有大誌，非此二流之人，又何出此言？”
龍人傲天笑道：“大師所言不錯，在下確非此二流之人，大師亦不是，大師為求眾生成佛道，亦為自身圓滿菩提功德，並非隨世俗流而毀大誌，亦非自我瀟灑而始終不能成才。在下也一樣，在下有心一統華夏，成就千古霸業，亦是想天下百姓安居樂業，不受連年站亂之苦，成佛尚須苦修而就，太平盛世亦須無數征戰殺戮築成，在下征戰中原，並非妄增殺孽。”
慧能道：“城主所言，甚得真理，城主用心，亦為善念。而治國平天下之事，非一言一語便成定數，在老僧看來，城主有一統天下之力，卻無強國富民之能，不知老僧可否看錯！”
龍人傲天苦笑道：“大師所言不錯，在下的確對治國之事多有不知，但世間多能人聖賢之輩，在下也非貪圖榮華富貴之人，什麽九五之尊，皇帝之位，在下也沒什麽興趣，在下一統天下卻交給別人去治理，這有何不可？”
慧能道：“若城主能做到此點，倒是讓老僧也自歎不如了！”
門外大雨不停，雨聲中傳來飄渺的語聲“身是菩提樹，心如明鏡台；時時勤拂拭，勿使惹塵埃。城主所言不錯，成佛當須苦修，可師弟卻為何不明此意。”
龍人傲天向慧能問道：“來人可是神秀大師？”
慧能應道：“不錯，正是老僧師兄神秀。”他這話剛說完，神秀已穿堂而入，地上不知何時竟多了兩個蒲團，神秀在其中一個上麵盤腿坐下，開口道：“可容老僧說一事！”
慧能道：“師兄隻管開口就是！”龍人傲天亦道：“大師請講！”
神秀問道：“師弟及城主可知周室柱國隨公楊堅此人？”
龍人傲天道：“在下曾得耳聞此人武功謀略，超群出終，人所難及，為周室不可多得之才！”
神秀道：“此人出生成長，頗為神奇，城主可要老僧一一道來？”
龍人傲天也想知道到底有何神奇之處，當下道：“願聞其祥。”
“楊忠妻呂氏生堅之時，紫氣充庭，芳華盡放，河東女尼智仙語呂氏道‘此兒骨相非凡，不宜留居俗處。’呂氏生堅本有異象，聞得此言，當是深信智仙之言，托智仙擇一別館，移堅居養，此別館乃十裏外之般若寺，智仙嚐來往省視。一日，呂氏抱堅在懷，忽見堅頭上出角，遍體鱗起，不禁大駭，將堅置地，智仙從外趨入，忙抱堅而起，道‘已驚我兒，致令晚得天下。’呂氏再為複視，並無鱗角，依然形象如常。及堅長成，智仙他去，不知下落。堅果然龍顏鳳表，額上有五柱如頂，手中有‘王’字紋，非常之相也！”
龍人傲天道：“依大師之言，楊堅有得天下之嫌。”
神秀道：“依當前情勢而言，極有可能。龍城主可否聽老僧一言，無須做無妄之爭，以致生靈塗炭！”
“在下怎憑大師一言便放棄一統天下之心，且說在下並未與楊堅一較長短，鹿死誰手尚不可下斷論，在下豈會不戰而退！”