許仙喚來孫老漢,讓他入府做事,每月一兩銀子的工錢,孫老漢聽了欣然從命。


    他自從女兒阿秀留在桃花塢工作後,就賦閑在家無所事事。


    許仙新購置的房屋空置頗多,得了許仙允諾之後,孫老漢直接舉家般了過來,將自家小院出租出去。


    許仙於是安排他購買糧食,木炭,依照著前世記憶中“天鍋蒸餾法”,開始將買來的稻穀用水浸泡半個小時,前後換水兩次之後,在傾倒在空地上曬幹。


    第三天,鍾子銘打發著小廝送來兩大車黃酒和一擔酒曲。


    袁平川他們也被許仙使喚上,這樣免費的勞動力不用白不用。如此每日裏許宅裏蒸汽騰騰,街鄰四舍都不知道何故!


    就是袁平川和孫老漢他們也是一樣,都是滿心疑惑,鍾子銘期間也跑來兩次看稀奇,指指點點,都等著看許仙的笑話。


    曆來大家飲用的黃酒都是用自然發酵法釀造出來,頭一次見這種用大鍋燒水,甑鍋蒸餾的新奇法子。


    許仙命人加水,加糧三次蒸糧之後,再度將糧食傾倒出來,攤開平方在空地上。


    冷卻之後,按照100:1的比例混入酒曲,隨後放入大缸中發酵半個月。


    等到半個月之後,就可以把這些發酵好了的糧食裝入雙層天鍋內。雙層天鍋其實就是加一個循環冷水係統的鍋蓋。


    鍋蓋底部有孔,這樣蒸餾之後,形成的水蒸氣冷卻變成液體,順著空洞通過竹筒流出,這液體就是後世我們常喝的白酒。


    孫老漢嚴格按照許仙的吩咐,儼然成了許宅的官家,操辦一切流程。


    許仙除了釀酒,得空時也在陳雨荷的催促下,靜心習練“九息服氣決”,可惜仍然無法溝通外界的天靈地氣。


    轉眼端午節就到了,按照習俗會在太湖舉辦龍舟劃船,城隍廟玄天觀舉辦廟會,卜醫卦象,熱鬧非凡。再加上桃花塢,尋芳閣一眾勾欄瓦舍又要在太湖上舉辦花魁大比,更是吸引了萬千觀眾前來。


    這一天不論是達官貴人,還是平頭百姓,亦或者僧道尼俗,三教九流,無不放下正經事,出門遊玩,共度佳節。


    鍾子銘早早派了人接了許仙,前往太湖鍾家大船上,一起遊玩賞樂。


    袁品川不放心,帶著陳雨荷兩人喬裝打扮成一奴一仆跟著許仙一通前往。許仙推辭不掉,隻好由著他們。


    一個時辰之後,許仙到了太湖,放眼一望,隻見各式大小船隻密布在太湖上,各個旗幟招展,上麵寫著各家各戶以及商號的名字。


    水上搭了一個木製水榭樓台,周圍欄杆彩綢包裹,裝飾以魚燈以及花柳枝條,端得美輪美奐。


    許仙被一乘小船接到鍾家的大船上,鍾子銘立在船頭遙遙抱拳迎接道:


    “許兄,你終於來了,小弟等候多時!”


    “有勞,有勞.....“


    許仙也抱拳迴禮,登上了大船,船頭上早就設好了宴席,船上又立著幾個書生,在鍾子銘的介紹下紛紛過來見禮,許仙也一一迴禮。


    隸屬桃花塢的畫船上,婢女小英一眼就看見許仙,急忙伸著手臂,大聲唿喊道:


    “許官人,許官人....”


    雖說周圍的說笑聲,和絲竹聲太喧鬧了,小英剛喊了兩聲就被袁平川和陳雨荷聽見。


    袁平川急忙附耳提醒許仙,許仙疑惑的迴頭一看,隔著有三丈遠的一艘雙層大型畫船上,婢女小英正揮手致意。


    許仙抿嘴一笑,遠遠的招手示意。小英笑開了花,屈膝做了一個萬福禮,急忙迴頭衝著窗內的周穎兒喊道:


    “姐姐,快看,許官人來了,”


    周穎兒聞言身體一震,終於來了。禁不住傾著上身探過窗戶望去。


    看見許仙之後,頓時麵露喜色,心裏一陣小鹿亂撞,激動緊張不已。


    自己準備了這麽久,今天就是脫籍從良的大好時機,成敗在此一舉。


    ”小英,你把這手帕給許官人送去,小心一點,不可使外人知道。“


    周穎兒說著將一隻新繡的手帕拿過來,在桌上鋪展開,包了兩塊桃花糕敷好之後,遞給小英。


    “姐姐,放心,婢子一定讓姐姐你得償所願!”


    小英小心的將手帕抱在懷裏,睜著烏黑的眼珠子,一臉堅定的說道。


    說完,小英一扭身,順著走廊就下了船。


    桃花塢的畫船後麵來來往往有不少接送的小船,人人都知道她是花魁的婢女,這些船老大們誰不給她幾分麵子,小英招唿了一艘小船徑直靠上對麵鍾家的大船上。


    及至來時,鍾子銘已經起身到了官船上,蘇州府的一眾官員到了。


    知府馮元高坐首位,其他大小官員,依次序排坐。鍾子銘雖沒有官身,但家族勢力在當地首屈一指,也添坐其中。


    許仙站起身來,小英忙施了萬福禮,雙手捧著桃花糕,脆生生的說道:


    “許官人,姐姐知道你很喜歡這桃花糕之後,特地又做了一些,讓奴婢送來。”


    說著小英親手捧著手帕放在許仙的案幾前,低聲悄語道:


    “許官人,手帕好生收好,莫要辜負我姐姐一片真心。”


    許仙一愣,小心打開之後,隻見手帕上繡著鴛鴦和兩條魚,上麵隱隱約約繡著兩行字,大部分字被糕點遮擋著,他隻看了其中有“比目...鴛...作仙”幾個字,就已經明白了。


    許仙拿掉糕點之後,手帕上用紅絲線繡的正是“得成比目何辭死,願作鴛鴦不羨仙。”


    許仙看了頓時心裏一震,一股熱流順著脊椎骨直衝腦門,自己何德何能呀!得此佳人眷顧,一股說不清道不明的情愫暗暗生長。


    同船上有不少和鍾子銘交好的士子紛紛羨慕的笑道:


    “早就聽說許兄得了周小娘子的青睞,如今看來傳言果然不假!”


    許仙聽了合上手帕,急忙一抱拳,謙虛的說道:


    “非呀!非呀!我不過是給周小娘子寫了兩首詞,這隻是潤筆費而已。”


    這幫讀書人心裏想的啥,許仙閉著眼睛就知道,羨慕嫉妒恨唄!誰不想得到周穎兒的芳心,私侍枕席成入幕之賓。紅袖添香夜讀書,這是古今往來多少讀書人的夢想。


    “嘖嘖!這可是周小娘子的紅酥手做出來的桃花糕,許兄真是有口福。”


    許仙哈哈一笑,不經意間將手帕塞入懷中,隨即鼻子就聞到一股清香。


    這香味中既有桃花的清香,似乎還有一種女人脂粉香隔著衣襟暗暗透出來。許仙聞了心神一蕩,真是情不知何所起,一往而深。


    腦海憶起一個月來和周穎兒相處的一幕幕,不由微微一歎,心裏頓時變得軟綿綿的。


    這是周穎兒第三次表露心意了,第一次送玉簪,第二次送桃花糕,今天則是打著送桃花糕的由頭,直接送手帕表明心意。自己若是再拒絕,豈不真成了薄情涼性之人了。


    正在這時,一陣絲竹聲響,歌舞歡騰,水榭舞台上開幕式的舞蹈開始了。


    許仙收起心事,轉頭看向舞台。直看得心潮起伏,暗暗讚歎,南宋的人們真會享受,娛樂業真昌盛。


    這期間不少藝妓依次登台獻藝,行至最後終於輪到周穎兒出場了。


    報幕聲剛落,四下裏歡唿聲不斷,許仙身邊不少人站身來,伸著脖子,張著嘴巴,興奮激動難耐,可見周穎兒在蘇州府的影響力有多大了。


    二胡聲起,帷幕拉開,兩個打扮清秀的書生出現在舞台上,眾人一看“謔”發出陣陣驚唿聲,這是女扮男裝呀!


    許仙看得仔細,這周穎兒戴著荷葉巾,身穿白色長衫,背著簡易書架,一派風流瀟灑的俊秀讀書郎。


    身邊的俊俏公子哥正是孫阿秀,一身白底黑邊的長衫,頭上戴著青黑色頭巾,手拿折扇,翩翩公子哥,二人身材相仿,一前一後聯袂而出。


    隨著《梁祝》的曲調彈奏出來,許仙霎時明白了,這倆人是把前幾日說得舞台劇搬出來了。


    隻見周穎兒扮演的祝英台上前一步,身體前傾,把長袖一揮,目光看著下麵,眼波溫柔似水,紅唇啟開,黃鶯婉轉,歌喉清越動人。


    “碧草青青花盛開,彩蝶雙雙久徘徊。”


    唱至此處,“祝英台”和“梁山伯”牽起手來,翩翩舞動長袖。倆人腰肢纖細,長袖起伏不定,宛如飛蝶盤旋,周圍響起一眾叫好聲。


    “千古傳頌生生愛,山伯永戀祝英台。”


    隨後,孫阿秀扮演的“梁山伯”開唱,聲音刻意加粗,模仿男聲。


    “同窗共讀整三載,促膝並肩兩無猜。”


    身邊的“祝英台”適時的抽出一本書來,兩人緩緩蹲下,席地而坐,促膝並肩,佯裝同看一本書,美目對望,深情款款,這一幕徹底融化了舞台周圍萬千讀書人的心。一個一個麵紅紫脹,雙眼瞪圓了,情緒激動的不得了。


    首座上知府馮元,擼著胡須的手都停滯了,下麵的官僚們也是一個一個看得目瞪口呆。


    這詞還能這麽唱,還能這麽演,女扮男裝就已經夠有情趣了,這般紅袖添香的場景,活生生的表演出來,把這些人讀書人看得熱血沸騰,目弛神搖。


    許仙也是嘖嘖讚歎不絕,周穎兒這演技是真沒得說,放在後世那就是標準的老戲骨。


    雖然第一次自己也提點了她們兩句,可自己對舞蹈藝術完全是個門外漢,隻是把前世電視劇中白娘子和小青一言不合就飆歌時,比劃出來的手勢和動作搬出來,讓周穎兒做做參考。


    完全沒想到,她們此刻配合著音節,唱詞,演繹出來的動作和手勢是如此的優雅,美麗,自然流暢,令人眼前一亮,怦然心動。

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