老人呷了口茶,在嘴裏“唿嚕唿嚕”滾幾下後才吞進肚裏。他抬起那張老樹皮般的臉,瞟瞟這夥奇怪的人,然後麵無表情地將故事徐徐倒出:

    “‘從前有座山,山裏有個洞,洞裏有個老妖怪,吃人不吐骨……’這是本地山裏娃經常念叨的一段童謠。

    你們要去的那個山穀就離這裏不遠。山穀周圍是原始大森林。白天,鳥獸說著林語,陽光照射得整個森林一片金光粼粼。整個森林裏生機盎然、風光迤邐。可是一到晚上,立刻就換成了另一番景象:猛獸出沒,毒蟲橫行;林中樹木仿佛也搖身一變,變成張牙舞爪的怪物。”

    老人剛講到這裏,那群人中的一個後生忍不住問了一句:“大爺,您一連用了這麽多形容詞,文采真好啊,嗬嗬。”

    老人聽出這人明著是誇自己,弦外之音是在質疑這番話。他不禁歎了口氣:“我一個山裏人怎可能說出這些形容詞?我是撿那些外來文化人的話。這裏經常有城裏人來旅遊,隻是沒人走到那邊去,”老人的說的“那邊”指的是那山洞,“繼續迴到剛才那故事吧;在山穀中的某處有一個巨大的山洞,洞裏有個巨型天然湖泊,這湖最讓人稱奇的地方是:雖然洞裏常年不見陽光,但湖中有大量動物存在,而且種類繁多。

    這山洞就是歌謠裏唱的那個山洞。有關這個大洞的傳說很多、很多、很多……可就是從沒得到驗證。因為偶爾進到洞深處的村民要不再沒有出來,要不就是出來後絕不透露半句消息。

    說到下麵的內容,老人麵部居然逐漸產生了細微表情:

    “解放前,一撥人數眾多的土匪由於受到中央軍圍剿,被迫攜著大量財寶從外地逃到這山穀避難。這些財寶數目究竟有多少,隻有土匪頭子李大頭知道。

    土匪帶來的這批財寶中有一塊價值連城的寶玉。李大頭聽取本地能工巧匠的意見,把這塊寶玉雕琢成一條臥淵之靈獸,雕好後將這寶玉喚作“潛淵”。這塊“潛淵”通體透明,翠綠欲滴,但李大頭卻辨不出這靈獸究竟為何物……因為很少人見過,所以這“潛淵”究竟是何模樣,可以說是眾說紛紜啊。

    土匪們安營紮寨的位置離那個巨大的山洞不遠,走得快的話半天就能到洞口。這土匪頭子李大頭一尋思,決定用那個山洞作為儲物之地。他想在裏麵儲藏金銀珠寶和一些槍支彈藥,以便日後以備不時之需,當然,行動要很秘密才行。

    但李大頭難免會想起這首歌謠,想起時總覺得有幾分不痛快。他派遣過幾個小匪進洞先看看情況,得到的反饋消息是:沒有發現什麽異常。李大頭這才放心地帶領幾個小嘍羅進洞,選好洞深處一個很難被發現的地方動手。

    幾個人在洞裏風餐露宿了幾天時間,鋪設了一個巨大無比的柴堆,柴堆大約有四人高,柴堆最上麵留個大坑,坑裏鋪上墊物。那些寶藏和槍支彈藥就放在鋪設好的坑裏,放好後再蓋上一塊木板。

    可以肯定,絕沒有人可以在沒有任何準備的情況下爬上去。做好這一切後,李大頭迴來的半道上就秘密殺死了做這事的幾個嘍羅,這樣,這秘密就隻有他一人知道了。

    殊不知二當家張黑子不知從哪裏發現線索,得知李大頭在洞中折騰過幾天。張黑子馬上斷定李大頭有什麽見不得人的秘密。

    張黑子暗地裏叫人去洞中探索究竟,但去的人幾次都無功而返。張黑子非常很窩火:“難道裏麵有危險?”迴報:“裏麵倒是啥也沒遇到,無奈道路盤綜複雜,實在無法深入下去。”

    張黑子隻好不了了之。

    不管怎麽說,這股土匪倒也沒有騷擾過當地村民,土匪和村民算是勉強相安無事。這種狀態一直持續到解放。

    到了剛解放那陣,解放軍發現這股窮兇極惡的土匪後,馬上派了一個加強營準備進山剿匪。李大頭見勢不妙不得不再度流竄,流亡之前當然要帶走那些財寶和槍支。於是這廝親自帶著軍師和十來號人,背著槍、扛著高梯去洞中取寶。

    土匪們進洞後要打著火把沿著洞中的大湖走十幾裏地。由於洞裏山路崎嶇拐彎,為了不致迷路,土匪們就用漏籃裝著白灰開道,白灰沿途就留下了記號。

    這洞超乎尋常的大,洞中奇石林立,山路崎嶇;洞壁上人影晃動,土匪臉上身上火光跳躍。有時蝙蝠“唿”地從耳邊飛過,有時湖中大魚“啪”地躍出水麵,在湖麵上拍出很大的水花,這些丁點的生機反而襯托出洞中的死寂氣息,顯得陰森恐怖。所以就連這些殺人不眨眼的土匪都渾身不自在。

    走了一兩裏地,有個耳尖的小匪突然停住:“你們聽到什麽聲音沒有?”空曠的洞裏居然發出迴音:“你們聽到什麽聲音沒有?”

    “什麽?”大家都停了下來,隻有火焰在繼續跳動。“什麽?”

    “啪,啪,啪……”很清晰的聲響!這絕對是人拿著什麽東西敲擊著硬物。“啪,啪,啪……”迴音更顯得可怕。

    過了一會,聲音由遠及近,越來越清晰可辨,沒有節奏,沒有生氣的聲音。

    土匪們屏住唿吸凝視著聲音發出方向,靜候著那個聲音的主人出現。過了一會兒,“你們看!”一個小匪手指向不遠處的一塊石頭。

    土匪馬上將火把順著他手指的方向集中過來,果然發現有動靜!在不遠處的一塊大石旁邊竟站著個渾身白的人物,白袍、白臉、白發,一隻手還抱著個白色繈褓!

    臉,土匪們看不清,火光畢竟太黯淡了。唯一可以肯定的是這人膽子夠大的,在這不見光的洞裏抱著嬰兒沒事瞎轉悠。是活嬰嗎?土匪們的心擰成了疙瘩。

    白衣人一動不動。看情景,他,也在注視他們。過了一會兒,他拿著什麽東西“啪啪啪啪”地在石頭上又敲了四五下,聲音不大但很脆。

    然後,此君再也不抬起眼看眾匪,他低下頭,嘴,向嬰兒伸了過去,搞得土匪們麵麵相覷……猛地,那嬰兒一聲尖啼劃破了死寂,眾土匪頓時渾身一震,他要對這個孩子怎麽樣?

    這白衣人抱著嬰兒轉身走了,慢悠悠地向遠處走去!走路的姿勢很虛弱,洞裏微風吹來的時候,白影晃了幾晃,調整好姿勢後繼續走著,然後逐漸淡出了土匪們的視線。

    李大頭看了看軍師劉瘦子,不過這劉瘦子也是一臉茫然:“是不是山裏人來這裏轉悠?本地獵人可是有膽兒大的。”

    李大頭不同意他軍師這番話:“沒拿火把他看得清嗎?你看他摸黑走路那麽熟練!獵人有這樣穿著的嗎?娘球的,我看倒像個……”李大頭沒有說出那個避諱的東西。

    “嗯,”軍師略一尋思:“哦,我知道了,此人可能是村裏幾個月前進洞的那瘋子貢布!”

    李大頭懷疑地問:“貢布?不是說他死了嗎?哪裏來的什麽嬰兒?他可沒有什麽孩子!”

    “那是因為他幾個月前受刑被拿來祭奠山神。進到洞裏沒有出來,村民們自然宣布他死了。除了那瘋子誰會搞這身衣服穿著?大當家的,我看咱還是拿了東西趕緊走,也無須想得太多。再說,咱這十幾號弟兄外加十幾條家夥,還怕了這家夥不成?”

    李大頭想想也是,於是沒有再說話,迴頭吆喝著手下趕路。

    走了幾步,軍師劉瘦子突然停住!李大頭趕忙停下看著他,憑他這麽些年對劉瘦子的了解,知道必定有事。

    劉瘦子麵色凝重地問:“弟兄們剛才怕嗎?”最小那個小匪粗著脖子道:“不怕啊!這有啥怕的?這麽多號不怕死的弟兄呢!劉先生,這可怕嗎?”

    軍師幽幽地說:“這正是我認為可怕的地方……換作以前,咱弟兄這十幾條槍早就舉起來,肯定槍早響了。剛才既然不怕,因何無人舉槍,都如老僧入定般看著他抱嬰悠悠走遠?中邪啦?”說得土匪們也大眼瞪小眼不明所以。

    劉瘦子麵色越凝重,李大頭就越擔心,因為李大頭這麽多年很少看到劉瘦子有這樣的表情。看到這情景,嘍羅們脊梁也涼嗖嗖的。

    因為當地有個很可怕的傳說:臨死的人靈魂會出竅,靈魂會穿著白色長袍出現,直到這人死亡許久後,才慢慢消失。

    難道是某個人死亡前的預兆?

    殊不知土匪們說這些話的時候,那白衣人已經神不知鬼不覺地在遠處石後站定,注視著每一個人,手中卻已經沒有了那個繈褓……“

    老人看著這些聽得目瞪口呆的人,再喝一口茶,接著講下去:

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