天氣漸漸轉涼，三輪車的生意越來越難做，除了又有一批下崗的工人開起三輪之外，更重要的原因是王村鎮上有了出租車，三個輪畢竟跑不過四個輪，而且沒有四個輪的舒服，出租車價格也不貴，在王村鎮周圍跑跑和花蝴蝶一個價錢，而且能跑遠途，到集團公司和縣城隻需要二十來分鍾，如果幾個人合夥搭車，也花不了多少錢，所以乘坐花蝴蝶的人日漸稀少。
這天下午，石忠和範明都趴在摩托車的方向盤上吸煙，現在他們等人的時間要比開車的時間多得多。範明的生意更差，自從換上那個寵物廣告後，要租車的人本來想上去，但一看那個廣告就搖頭，轉而去乘其他的車子了，範明後來趕緊換了廣告，奇怪的是，從那以後他的生意一路下坡，勉強維持著生計。石忠給了他一個建議，把車子收拾得幹幹淨淨，再印發名片，買個手機，給自己多宣傳宣傳，還有一條就是對迴頭客要照顧，價錢上要優惠。範明也這樣做了，但效果不明顯。兩個人吸著煙，聊著天，石忠說：“幹咱這行，越來越不好幹了，咱三個輪跑不過人家四個輪，我看，實在不行咱哥倆就把車子賣了，合夥弄輛出租車，新的弄不起，弄輛二手的。”
範明搖搖頭說：“說著容易，幹起來難呀！買輛二手車，最便宜的也要兩三萬，還要辦駕駛證，交保險，買養路費什麽的，一年到頭也弄不了幾個錢。”
石忠說：“俺覺得，開出租車肯定比開花蝴蝶掙錢快，王村鎮不好幹，咱到縣城去幹，縣城人多，生意應該孬不了。”
範明又搖搖頭說：“到縣城幹，更不行，人生地不熟的。”
聊著聊著，一下午的時間就悄悄溜走了。夜色漸漸籠罩了王村鎮，有幾位同行已經開著花蝴蝶迴家了，範明也打著火，對石忠說：“俺要迴去了，一下午又什麽人沒拉著。”
石忠說：“好吧，你走吧，我再等一會，迴去也沒事。”
正在這時，過來了一個人要乘車，天有點模糊，看不清來人的臉，來人說要去趟縣城，石忠看到範明的車已經打著火了，這趟生意能掙十幾塊錢，就對範明說：“你去一趟吧，俺再等等。”
範明知道石忠在幫他，也沒有客氣，跟客人好了價錢之後說：“上車吧。”
石忠看範明的車子遠去，又等了一會兒，天完全黑了下來，仍然沒有等到任何生意，便歎口氣開著車迴到了單身宿舍。
範明拉著客人跑了半個小時，突然起了大霧，什麽也看不清，他隻好把車停在了路邊，對客人說：“沒辦法，看不清路了，不能往前走了，你下車吧。”客人下了車，卻不付錢，理由是沒送到地方。範明和他爭執起來，爭著爭著就打了起來，混亂中客人從地上摸到一塊石頭，把範明的腦袋砸開了花，範明捂著腦袋倒了下去，客人跑進濃霧裏。
石忠迴到單身宿舍，由於生意不好，隻花了五毛錢買了兩個饅頭，打來一甁開水，找出鹹菜瓶子就著鹹菜吃了下去，算是胡亂對付了一頓。他洗洗臉，到外麵溜達了一圈，擠在電視室裏看了一會兒電視，就迴到宿舍準備休息，在房門口，看到範明的老婆心急火燎般地來迴轉著圈，原來是來打聽聽範明的去向。石忠聽說範明到現在沒還迴來，吃了一驚，心裏掠過一絲不詳的念頭，一邊勸說著範明的老婆，一邊找出摩托車的鑰匙，拉著範明的老婆沿著去縣城的方向找過去。
此時，濃霧漸漸散去，石忠的摩托車開得很慢，終於在到快縣城的時候發現了範明的車和倒在一旁的範明，一看範明滿頭是血不醒人事，範明的老婆當場昏了過去。
石忠把範明抱上車，又把他老婆喊醒，讓她抱著範明，然後加大油門向附近的醫院狂奔而去。到了醫院，石忠把範明背在身上，跑向急診室。急診室裏有一個醫生和兩名護士，石忠進來時把他們嚇了一跳，醫生是個年輕人，用聽診器在範明的胸部聽了聽，對石忠說：“先去交錢，交完錢再搶救。”
石忠急切地問：“要交多少錢？”
年輕的醫生的說：“先交一千，明天再辦住院手續。”
石忠和範明的老婆掏遍了全身，倆人的錢加起來才一百五十二塊零四毛，石忠的老婆捧著大大小小零碎的鈔票哀求道：“醫生，俺來得急，沒帶錢，隻有這麽多，你大恩大德先救人，俺迴頭拿錢！”
醫生收起聽診器，冷冷地說：“這種情況我們見多了，我們醫院不是慈善機構，搭上錢搶救一通，人好了一拍屁股就走了，人死了幹脆就扔在我們醫院了，讓我們醫院當冤大頭。沒錢，不行。”
石忠的老婆一聽，“撲通”一聲給醫生跪下了，石忠也急得雙手抱拳，一個勁地說：“醫生，您先救人，錢俺這就去拿，您先救人！”
石忠的腦子裏飛快地想著如何以最快的速度弄到錢，他想到了何偉，何偉在縣城幹直銷，離醫院最近，他拿出手機，哆嗦著找著號碼，好不容易找到了，一打卻沒有通。
石忠滿頭是汗，他又想了幾個人，好不容易打通了，人家一聽借錢就掛了機。範明的老婆還在那裏跪著，開始給醫生磕頭，醫生冷漠地走進屋裏關上了房門。
石忠火了，不知道哪裏來的勇氣和力量，跑過去一把拉起範明的老婆，然後一腳把醫生的房門跺開了，抓著驚恐的醫生，嗬斥道：“你，你還是個醫生？你配嗎？你眼裏光看見錢了，你就眼看著他丟掉命嗎？躺在外麵的是個下崗工人，下崗工人的命是不值錢，但他下過井，挖過炭，沒有這些挖炭的，你屋裏的燈泡是怎麽亮的？你還能穿著白大褂，站在這麽亮的燈影裏當你的醫生？快救人！要是他死了俺就上法庭告你！”
醫生被嚇壞了，兩個護士也嚇壞了，哆嗦著拿上鹽水瓶給範明打上，石忠鬆了手，醫生不再說話，又戴上了聽診器走到範明跟前，蹲下身去檢查了起來。
石忠走出了急診室，越走腿越軟，走到門口的時候一屁股蹲了下去，他的眼淚不由自主地從眼眶裏湧出了，他拚命地閉眼也止不住。
正在這時，何偉的電話打過來，說手機沒電了，剛換上電池，看到了他的未接電話。石忠把情況一說，何偉帶著錢趕到了醫院。範明的老婆看到何偉拿來了錢，又“撲通”一聲跪了下去。
經過搶救，範明在昏迷了幾天之後，脫離了生命危險。
範明能開口講話後，警察又來醫院了解情況。在他搶救的當晚，石忠就報了警，警察來後看到範明還在昏迷當中，就要求醫院全力搶救，這也幫了範明的大忙，所以看到警察又來了，範明的老婆一個輕地說著感謝的話。為了了解情況，警察又把石忠叫來，在一個本子上記了不少。石忠問：“啥時候能破案？”
警察合上本子，搖搖頭說：“不好說，現在案子太多，忙不過來，等著吧。”
範明在醫院住了一個多月，每天除了輸液還是輸液，一開始上午輸完下午接著輸，後來隻在上午輸一瓶，範明感覺已經完全康複了，就要求出院，醫院一瞪眼說：“你是醫生還是我是醫生？你病沒好利索就出院，出了事誰負責？”
一天就輸一瓶液，卻三天兩頭地要求續費用，一天平均下來好幾百塊錢，範明最後實在撐不下去了，對醫生說：“出院出院！我一個下崗工人，沒有什麽油水可榨，我死了不要你負責，出院！馬上！”
醫生拿來一張合同，讓範明簽了合同才能出院，範明接過合同看也沒看就畫上了大名，又交了尾款才辦完了出院手續。各項費用一合算，把範明嚇了一跳，好家夥，腦袋上挨了一石頭，一萬多塊錢砸進了醫院！範明下崗後辛辛苦苦開三輪掙的錢，全部加起來還不夠，還欠下三千多塊錢的帳。想起下崗以來自己沒白沒黑風裏來雨裏去地拚命掙錢，到頭來卻是一場空，範明從此一撅不振，出院後，為了還帳，範明把三輪車買了，整天呆在家裏，抱起了酒瓶子。
石忠去看他，範明拉住他的手不讓走，範明早上起床後就喝上了酒，所以嘴裏全是酒氣，範明一邊吐著酒氣一邊說：“兄弟！哥這條命就是你給救的，今天中午你陪哥喝一氣，聽見沒？不準走。”
石忠說：“老哥，俺說句不該說的話，你心裏委屈俺知道，咱下了崗的人誰心裏沒有委屈？可是，俺琢磨著，心裏再有委屈，也不能拿自己的身子撒氣，是吧。你又被歹人傷了頭，喝酒對你的傷不好。”
範明因為喝了酒，眼珠子通紅通紅的，他瞪著通紅通紅的眼睛說：“不好就不好，不管他，死了才好咧，正好活夠了。不管你怎麽說，今天中午這頓酒是一定要喝。不喝，就是看不起你老哥！”
石忠的胳膊被他緊緊地拉著，脫不了身，就對他說：“這樣吧，俺今天也不拉別人了，俺開著花蝴蝶馱著你到縣城，到公安局刑警隊問問案子，你看怎麽樣？”
範明想了想，鬆開了手，說：“你陪我去行是行，你又搭功夫又搭油，耽誤你一天不掙錢。”
石忠歎了口氣說：“你還不知道吧，咱鎮上最近開通了直達縣城的公交車，三輪生意更難做了，一天也拉不到幾個人。反正，俺閑著也是閑著，全當是到城縣逛逛了。”
範明說：“也好。事情都過去一個多月了，公安局也沒給個信，不知道破沒破，要是破了，逮住那個小了非扒了他皮不可。”
石忠開著摩的，馱著範明向縣城駛去。
平寧縣公安局刑警隊在一條並不繁華的小街上，有一個大大的院子和一排平房，雖然位置有點偏僻，但院子裏卻象集市一般熱鬧，停滿了大車小輛。石忠開著三輪車，在院子裏找了個位置停好車，和範明一起朝平房走去，正在這時，一輛警車閃著燈開了進來，從車裏押出來幾位帶著手銬的人，車剛進來，大門口就湧進來吵吵嚷嚷的一群人，把警車圍住了，一個喊：“警察有什麽了不起！憑什麽亂抓人！”一個喊：“放人！我說你給我放人！”
幾名警察聽見喊聲，從平房裏衝出來，湧到警車前。一個警察喊：“幹什麽？你們膽子也太大了吧，追到刑警隊裏來了。幹啥？要造反嗎？”
一個人喊：“少嚇唬人，憑啥亂抓人。你們警察就知道抓好人，大街上有那麽多壞蛋你們抓不住，就知道欺負老百姓。”
石忠和範明看了半天也沒弄明白是怎麽一迴事，但他看到幾名警察都氣白了臉。吵吵嚷嚷了好半天，又從外麵進來了好多警察，人群才漸漸散去。
石忠和範明走到一間平房前，推門進去，一個警察沒有好氣地在罵：“這叫什麽事呀，警察抓打架的人，竟然被人家追到家裏來要人，城裏村的這夥人膽子也太大了。”另一個警察說：“咱抓的人裏麵，有一個是村主任的兒子，地頭蛇連警察也不怕了。”
一個警察看到門口有人，說問：“幹什麽的？”
範明說：“我，我一個月前被人襲擊了，來問問案子破沒破？”
警察說：“去去去，到第五個門問。”
倆人到了第五個門，裏麵那個警察有點麵熟，範明想起來了，是到醫院向他了解情況的那個人，他忙走過去點著頭說：“警察同誌好，我叫範明，上個月被人拿石頭打了頭，躺在縣人民醫院，你去調查過，想起來沒有？”
警察盯著範明看了看，問道：“是你呀，你來幹什麽？”
範明趕緊說：“我來問問案子破沒破，那個小子抓住沒有，抓住他得賠我的醫藥費！”
警察抓起桌上的一個本子，往前翻，翻了幾頁說：“你的案子還沒破，沒個頭緒，一點線索也沒有。”
範明指著本子說：“天啊，這些都是案子啊，才一個月就有這麽多案子排著隊要破，我的案子什麽時候能破呀？”
警察合上本子說：“你的案子還叫案子？一個小案子，殺人的案子還沒破呢，上頭要限期破案，命案必破，你的案子，等著吧。”正說著，門口閃過一個警察，說：“小劉，快，上車，出警。”
那個被稱為小劉的警察往外哄著範明和石忠，關上了門，一溜煙地奔向一輛已經開動了的警車。
範明和石忠失望地離開了刑警隊，範明的頭耷拉下來，看來自己的案子遙遙無期，情緒很低落。
石忠說：“咱也沒白來，原來以為警察多風光，看來也不易，咱得理解人家。讓咱等，就等幾天吧，說不定破別的案子時順帶著就破了呢。”
快到中午了，範明說：“咱哥倆找個地方吃個飯。”
石忠說：“行，簡單點，不喝酒。”
範明想了想說：“你打電話看看何偉有空沒？上次多虧了他送來救命的錢，正好請請他。”
石忠拿出手機，拔了過去，何偉正好有空，不一會就趕了過來。三個人找了個小飯店，範明堅持要作東，並要求拿酒，何偉和石忠都不同意，範明就對服務員說：“今天我掏錢，誰掏錢你聽誰的，不然不付帳了。”服務員拿來一瓶白酒，三個人很快就把酒喝幹了，範明又要了一瓶，借著酒勁，三個人聊起來下崗以來的辛酸苦辣，聊著聊著範明又要了一瓶白酒。
離開小飯店的時候，範明是被何偉和石忠架出來的，何偉一看石忠也喝了不少酒，就讓石忠把摩托車開到他所在公司的院裏，讓他坐公交車把範明送迴家。
石忠把範明拉到公交車上，範明就昏沉沉地睡著了。石忠很關心公交車開通後衝擊自己的生意，所以有意和司機攀談起來。石忠看到司機身後座位上的乘客下了車，就馬上走過去坐下來，掏出一根煙，遞給司機。司機擺擺手，指了指車箱裏的禁煙標誌，石忠尷尬地把煙放迴盒裏。不過司機還是和他攀談起來，司機說：“師傅到縣城辦事呀，嗬嗬，喝酒了吧，臉紅紅的。”
石忠說：“唉，別提了，朋友被人差點砸死，案發一個多月了還沒點消息，俺和他到公安局問問，要破案子還不猴年馬月呢。”
司機說：“哦，是攤上案子了。要辦案子，得花錢啊，光等不是辦法。”
石忠歎口氣說：“俺和俺朋友都是下崗工人，哪裏有錢？”
司機乘停車的時候迴頭看了他一眼，說道：“你也是下崗的呀，我是縣礦山機械附件廠的，頭三年就下崗了，這不，招聘到公交公司開車。”
石忠說：“俺原來在吳村煤礦上班，是去年下的崗。對了，公交公司不是國營單位嗎？也向社會招聘司機？”
司機苦笑了一聲說：“這年頭，還分什麽國營私營啊，縣公交公司好幾年發不出工資，早讓人承包了，我招聘到公交公司開車也快三年了，幹多少活開多少工資，跑一個來迴趟給五塊，最近線路延伸到王村鎮，經理說一個迴來趟給六塊，這個月的工資還沒發呢。”
石忠問：“你一天能掙多少？”
司機迴答說：“夏天能跑六個迴來，掙三十塊，冬天跑五個來迴，掙二十五塊。”
石忠說：“一個月還掙不到一千啊，俺以為你們來大汽車的比俺這個開三輪的體麵又氣派，原來也掙不了多少錢。”
司機說：“你放心，什麽時候下力氣的也掙不到錢，錢都讓老板經理們掙去了。咱掙錢雖然少，可比原先在礦山附件廠上班時多多了，我們廠好幾年沒開一分錢的工資，你信不信？現在有了掙錢的機會，所以咱一個班也不敢歇呀，多掙一塊是一塊，多掙一分是一分。況且，公司還管著三頓飯呢，雖然吃不到好的，但也能喂飽肚子，又給家裏省下兩個。”
石忠問：“你們在哪裏吃？”
司機說：“還能在哪裏吃，就在車上，早上五點鍾就起床，跑一個來迴，早飯在終點站吃蒸包，再跑兩個來迴，午飯有半小時的空，在小攤上吃碗拉麵，下午跑兩三個來迴天就黑了，住公司在終點站給租了幾間民房，晚上車就停在那裏，我們就在那裏吃，饅頭管夠，我們搭了個小夥房，燒點菜熬點湯什麽的。你不知道，我們公交車司機個個有都有胃病，晚上不吃點稀的肚子疼得一晚上睡不著。”說著說著，司機用手捂了捂肚子，車停下的時候，趴在方向盤上歇了歇，售票員是個小姑娘，馬上走過來問：“趙師傅，你肚子又疼了？”
司機點點頭，對小姑娘說：“把車後頭我的水杯子拿過來，我喝點熱水就不疼了。”
石忠也關切地說：“都是職業病，兄弟，你也不能硬撐，該看病還得看病，該休班還得休班。”
司機又苦笑了一聲說：“休不起呀，家裏老母親有病，姑娘大學畢業欠了幾萬塊錢的債，哎，撐到什麽時候算什麽時候吧。”
石忠看著司機熟練地掛檔、踩油門、轉著方向盤，公交車行駛著，沿路的景物快速向後退去，他看著這一切，不知道說什麽好了。
這天下午，石忠和範明都趴在摩托車的方向盤上吸煙，現在他們等人的時間要比開車的時間多得多。範明的生意更差，自從換上那個寵物廣告後，要租車的人本來想上去，但一看那個廣告就搖頭，轉而去乘其他的車子了，範明後來趕緊換了廣告，奇怪的是，從那以後他的生意一路下坡，勉強維持著生計。石忠給了他一個建議，把車子收拾得幹幹淨淨，再印發名片，買個手機，給自己多宣傳宣傳，還有一條就是對迴頭客要照顧，價錢上要優惠。範明也這樣做了，但效果不明顯。兩個人吸著煙，聊著天，石忠說：“幹咱這行，越來越不好幹了，咱三個輪跑不過人家四個輪，我看，實在不行咱哥倆就把車子賣了，合夥弄輛出租車，新的弄不起，弄輛二手的。”
範明搖搖頭說：“說著容易，幹起來難呀！買輛二手車，最便宜的也要兩三萬，還要辦駕駛證，交保險，買養路費什麽的，一年到頭也弄不了幾個錢。”
石忠說：“俺覺得，開出租車肯定比開花蝴蝶掙錢快，王村鎮不好幹，咱到縣城去幹，縣城人多，生意應該孬不了。”
範明又搖搖頭說：“到縣城幹，更不行，人生地不熟的。”
聊著聊著，一下午的時間就悄悄溜走了。夜色漸漸籠罩了王村鎮，有幾位同行已經開著花蝴蝶迴家了，範明也打著火，對石忠說：“俺要迴去了，一下午又什麽人沒拉著。”
石忠說：“好吧，你走吧，我再等一會，迴去也沒事。”
正在這時，過來了一個人要乘車，天有點模糊，看不清來人的臉，來人說要去趟縣城，石忠看到範明的車已經打著火了，這趟生意能掙十幾塊錢，就對範明說：“你去一趟吧，俺再等等。”
範明知道石忠在幫他，也沒有客氣，跟客人好了價錢之後說：“上車吧。”
石忠看範明的車子遠去，又等了一會兒，天完全黑了下來，仍然沒有等到任何生意，便歎口氣開著車迴到了單身宿舍。
範明拉著客人跑了半個小時，突然起了大霧，什麽也看不清，他隻好把車停在了路邊，對客人說：“沒辦法，看不清路了，不能往前走了，你下車吧。”客人下了車，卻不付錢，理由是沒送到地方。範明和他爭執起來，爭著爭著就打了起來，混亂中客人從地上摸到一塊石頭，把範明的腦袋砸開了花，範明捂著腦袋倒了下去，客人跑進濃霧裏。
石忠迴到單身宿舍，由於生意不好，隻花了五毛錢買了兩個饅頭，打來一甁開水，找出鹹菜瓶子就著鹹菜吃了下去，算是胡亂對付了一頓。他洗洗臉，到外麵溜達了一圈，擠在電視室裏看了一會兒電視，就迴到宿舍準備休息，在房門口，看到範明的老婆心急火燎般地來迴轉著圈，原來是來打聽聽範明的去向。石忠聽說範明到現在沒還迴來，吃了一驚，心裏掠過一絲不詳的念頭，一邊勸說著範明的老婆，一邊找出摩托車的鑰匙，拉著範明的老婆沿著去縣城的方向找過去。
此時，濃霧漸漸散去，石忠的摩托車開得很慢，終於在到快縣城的時候發現了範明的車和倒在一旁的範明，一看範明滿頭是血不醒人事，範明的老婆當場昏了過去。
石忠把範明抱上車，又把他老婆喊醒，讓她抱著範明，然後加大油門向附近的醫院狂奔而去。到了醫院，石忠把範明背在身上，跑向急診室。急診室裏有一個醫生和兩名護士，石忠進來時把他們嚇了一跳，醫生是個年輕人，用聽診器在範明的胸部聽了聽，對石忠說：“先去交錢，交完錢再搶救。”
石忠急切地問：“要交多少錢？”
年輕的醫生的說：“先交一千，明天再辦住院手續。”
石忠和範明的老婆掏遍了全身，倆人的錢加起來才一百五十二塊零四毛，石忠的老婆捧著大大小小零碎的鈔票哀求道：“醫生，俺來得急，沒帶錢，隻有這麽多，你大恩大德先救人，俺迴頭拿錢！”
醫生收起聽診器，冷冷地說：“這種情況我們見多了，我們醫院不是慈善機構，搭上錢搶救一通，人好了一拍屁股就走了，人死了幹脆就扔在我們醫院了，讓我們醫院當冤大頭。沒錢，不行。”
石忠的老婆一聽，“撲通”一聲給醫生跪下了，石忠也急得雙手抱拳，一個勁地說：“醫生，您先救人，錢俺這就去拿，您先救人！”
石忠的腦子裏飛快地想著如何以最快的速度弄到錢，他想到了何偉，何偉在縣城幹直銷，離醫院最近，他拿出手機，哆嗦著找著號碼，好不容易找到了，一打卻沒有通。
石忠滿頭是汗，他又想了幾個人，好不容易打通了，人家一聽借錢就掛了機。範明的老婆還在那裏跪著，開始給醫生磕頭，醫生冷漠地走進屋裏關上了房門。
石忠火了，不知道哪裏來的勇氣和力量，跑過去一把拉起範明的老婆，然後一腳把醫生的房門跺開了，抓著驚恐的醫生，嗬斥道：“你，你還是個醫生？你配嗎？你眼裏光看見錢了，你就眼看著他丟掉命嗎？躺在外麵的是個下崗工人，下崗工人的命是不值錢，但他下過井，挖過炭，沒有這些挖炭的，你屋裏的燈泡是怎麽亮的？你還能穿著白大褂，站在這麽亮的燈影裏當你的醫生？快救人！要是他死了俺就上法庭告你！”
醫生被嚇壞了，兩個護士也嚇壞了，哆嗦著拿上鹽水瓶給範明打上，石忠鬆了手，醫生不再說話，又戴上了聽診器走到範明跟前，蹲下身去檢查了起來。
石忠走出了急診室，越走腿越軟，走到門口的時候一屁股蹲了下去，他的眼淚不由自主地從眼眶裏湧出了，他拚命地閉眼也止不住。
正在這時，何偉的電話打過來，說手機沒電了，剛換上電池，看到了他的未接電話。石忠把情況一說，何偉帶著錢趕到了醫院。範明的老婆看到何偉拿來了錢，又“撲通”一聲跪了下去。
經過搶救，範明在昏迷了幾天之後，脫離了生命危險。
範明能開口講話後，警察又來醫院了解情況。在他搶救的當晚，石忠就報了警，警察來後看到範明還在昏迷當中，就要求醫院全力搶救，這也幫了範明的大忙，所以看到警察又來了，範明的老婆一個輕地說著感謝的話。為了了解情況，警察又把石忠叫來，在一個本子上記了不少。石忠問：“啥時候能破案？”
警察合上本子，搖搖頭說：“不好說，現在案子太多，忙不過來，等著吧。”
範明在醫院住了一個多月，每天除了輸液還是輸液，一開始上午輸完下午接著輸，後來隻在上午輸一瓶，範明感覺已經完全康複了，就要求出院，醫院一瞪眼說：“你是醫生還是我是醫生？你病沒好利索就出院，出了事誰負責？”
一天就輸一瓶液，卻三天兩頭地要求續費用，一天平均下來好幾百塊錢，範明最後實在撐不下去了，對醫生說：“出院出院！我一個下崗工人，沒有什麽油水可榨，我死了不要你負責，出院！馬上！”
醫生拿來一張合同，讓範明簽了合同才能出院，範明接過合同看也沒看就畫上了大名，又交了尾款才辦完了出院手續。各項費用一合算，把範明嚇了一跳，好家夥，腦袋上挨了一石頭，一萬多塊錢砸進了醫院！範明下崗後辛辛苦苦開三輪掙的錢，全部加起來還不夠，還欠下三千多塊錢的帳。想起下崗以來自己沒白沒黑風裏來雨裏去地拚命掙錢，到頭來卻是一場空，範明從此一撅不振，出院後，為了還帳，範明把三輪車買了，整天呆在家裏，抱起了酒瓶子。
石忠去看他，範明拉住他的手不讓走，範明早上起床後就喝上了酒，所以嘴裏全是酒氣，範明一邊吐著酒氣一邊說：“兄弟！哥這條命就是你給救的，今天中午你陪哥喝一氣，聽見沒？不準走。”
石忠說：“老哥，俺說句不該說的話，你心裏委屈俺知道，咱下了崗的人誰心裏沒有委屈？可是，俺琢磨著，心裏再有委屈，也不能拿自己的身子撒氣，是吧。你又被歹人傷了頭，喝酒對你的傷不好。”
範明因為喝了酒，眼珠子通紅通紅的，他瞪著通紅通紅的眼睛說：“不好就不好，不管他，死了才好咧，正好活夠了。不管你怎麽說，今天中午這頓酒是一定要喝。不喝，就是看不起你老哥！”
石忠的胳膊被他緊緊地拉著，脫不了身，就對他說：“這樣吧，俺今天也不拉別人了，俺開著花蝴蝶馱著你到縣城，到公安局刑警隊問問案子，你看怎麽樣？”
範明想了想，鬆開了手，說：“你陪我去行是行，你又搭功夫又搭油，耽誤你一天不掙錢。”
石忠歎了口氣說：“你還不知道吧，咱鎮上最近開通了直達縣城的公交車，三輪生意更難做了，一天也拉不到幾個人。反正，俺閑著也是閑著，全當是到城縣逛逛了。”
範明說：“也好。事情都過去一個多月了，公安局也沒給個信，不知道破沒破，要是破了，逮住那個小了非扒了他皮不可。”
石忠開著摩的，馱著範明向縣城駛去。
平寧縣公安局刑警隊在一條並不繁華的小街上，有一個大大的院子和一排平房，雖然位置有點偏僻，但院子裏卻象集市一般熱鬧，停滿了大車小輛。石忠開著三輪車，在院子裏找了個位置停好車，和範明一起朝平房走去，正在這時，一輛警車閃著燈開了進來，從車裏押出來幾位帶著手銬的人，車剛進來，大門口就湧進來吵吵嚷嚷的一群人，把警車圍住了，一個喊：“警察有什麽了不起！憑什麽亂抓人！”一個喊：“放人！我說你給我放人！”
幾名警察聽見喊聲，從平房裏衝出來，湧到警車前。一個警察喊：“幹什麽？你們膽子也太大了吧，追到刑警隊裏來了。幹啥？要造反嗎？”
一個人喊：“少嚇唬人，憑啥亂抓人。你們警察就知道抓好人，大街上有那麽多壞蛋你們抓不住，就知道欺負老百姓。”
石忠和範明看了半天也沒弄明白是怎麽一迴事，但他看到幾名警察都氣白了臉。吵吵嚷嚷了好半天，又從外麵進來了好多警察，人群才漸漸散去。
石忠和範明走到一間平房前，推門進去，一個警察沒有好氣地在罵：“這叫什麽事呀，警察抓打架的人，竟然被人家追到家裏來要人，城裏村的這夥人膽子也太大了。”另一個警察說：“咱抓的人裏麵，有一個是村主任的兒子，地頭蛇連警察也不怕了。”
一個警察看到門口有人，說問：“幹什麽的？”
範明說：“我，我一個月前被人襲擊了，來問問案子破沒破？”
警察說：“去去去，到第五個門問。”
倆人到了第五個門，裏麵那個警察有點麵熟，範明想起來了，是到醫院向他了解情況的那個人，他忙走過去點著頭說：“警察同誌好，我叫範明，上個月被人拿石頭打了頭，躺在縣人民醫院，你去調查過，想起來沒有？”
警察盯著範明看了看，問道：“是你呀，你來幹什麽？”
範明趕緊說：“我來問問案子破沒破，那個小子抓住沒有，抓住他得賠我的醫藥費！”
警察抓起桌上的一個本子，往前翻，翻了幾頁說：“你的案子還沒破，沒個頭緒，一點線索也沒有。”
範明指著本子說：“天啊，這些都是案子啊，才一個月就有這麽多案子排著隊要破，我的案子什麽時候能破呀？”
警察合上本子說：“你的案子還叫案子？一個小案子，殺人的案子還沒破呢，上頭要限期破案，命案必破，你的案子，等著吧。”正說著，門口閃過一個警察，說：“小劉，快，上車，出警。”
那個被稱為小劉的警察往外哄著範明和石忠，關上了門，一溜煙地奔向一輛已經開動了的警車。
範明和石忠失望地離開了刑警隊，範明的頭耷拉下來，看來自己的案子遙遙無期，情緒很低落。
石忠說：“咱也沒白來，原來以為警察多風光，看來也不易，咱得理解人家。讓咱等，就等幾天吧，說不定破別的案子時順帶著就破了呢。”
快到中午了，範明說：“咱哥倆找個地方吃個飯。”
石忠說：“行，簡單點，不喝酒。”
範明想了想說：“你打電話看看何偉有空沒？上次多虧了他送來救命的錢，正好請請他。”
石忠拿出手機，拔了過去，何偉正好有空，不一會就趕了過來。三個人找了個小飯店，範明堅持要作東，並要求拿酒，何偉和石忠都不同意，範明就對服務員說：“今天我掏錢，誰掏錢你聽誰的，不然不付帳了。”服務員拿來一瓶白酒，三個人很快就把酒喝幹了，範明又要了一瓶，借著酒勁，三個人聊起來下崗以來的辛酸苦辣，聊著聊著範明又要了一瓶白酒。
離開小飯店的時候，範明是被何偉和石忠架出來的，何偉一看石忠也喝了不少酒，就讓石忠把摩托車開到他所在公司的院裏，讓他坐公交車把範明送迴家。
石忠把範明拉到公交車上，範明就昏沉沉地睡著了。石忠很關心公交車開通後衝擊自己的生意，所以有意和司機攀談起來。石忠看到司機身後座位上的乘客下了車，就馬上走過去坐下來，掏出一根煙，遞給司機。司機擺擺手，指了指車箱裏的禁煙標誌，石忠尷尬地把煙放迴盒裏。不過司機還是和他攀談起來，司機說：“師傅到縣城辦事呀，嗬嗬，喝酒了吧，臉紅紅的。”
石忠說：“唉，別提了，朋友被人差點砸死，案發一個多月了還沒點消息，俺和他到公安局問問，要破案子還不猴年馬月呢。”
司機說：“哦，是攤上案子了。要辦案子，得花錢啊，光等不是辦法。”
石忠歎口氣說：“俺和俺朋友都是下崗工人，哪裏有錢？”
司機乘停車的時候迴頭看了他一眼，說道：“你也是下崗的呀，我是縣礦山機械附件廠的，頭三年就下崗了，這不，招聘到公交公司開車。”
石忠說：“俺原來在吳村煤礦上班，是去年下的崗。對了，公交公司不是國營單位嗎？也向社會招聘司機？”
司機苦笑了一聲說：“這年頭，還分什麽國營私營啊，縣公交公司好幾年發不出工資，早讓人承包了，我招聘到公交公司開車也快三年了，幹多少活開多少工資，跑一個來迴趟給五塊，最近線路延伸到王村鎮，經理說一個迴來趟給六塊，這個月的工資還沒發呢。”
石忠問：“你一天能掙多少？”
司機迴答說：“夏天能跑六個迴來，掙三十塊，冬天跑五個來迴，掙二十五塊。”
石忠說：“一個月還掙不到一千啊，俺以為你們來大汽車的比俺這個開三輪的體麵又氣派，原來也掙不了多少錢。”
司機說：“你放心，什麽時候下力氣的也掙不到錢，錢都讓老板經理們掙去了。咱掙錢雖然少，可比原先在礦山附件廠上班時多多了，我們廠好幾年沒開一分錢的工資，你信不信？現在有了掙錢的機會，所以咱一個班也不敢歇呀，多掙一塊是一塊，多掙一分是一分。況且，公司還管著三頓飯呢，雖然吃不到好的，但也能喂飽肚子，又給家裏省下兩個。”
石忠問：“你們在哪裏吃？”
司機說：“還能在哪裏吃，就在車上，早上五點鍾就起床，跑一個來迴，早飯在終點站吃蒸包，再跑兩個來迴，午飯有半小時的空，在小攤上吃碗拉麵，下午跑兩三個來迴天就黑了，住公司在終點站給租了幾間民房，晚上車就停在那裏，我們就在那裏吃，饅頭管夠，我們搭了個小夥房，燒點菜熬點湯什麽的。你不知道，我們公交車司機個個有都有胃病，晚上不吃點稀的肚子疼得一晚上睡不著。”說著說著，司機用手捂了捂肚子，車停下的時候，趴在方向盤上歇了歇，售票員是個小姑娘，馬上走過來問：“趙師傅，你肚子又疼了？”
司機點點頭，對小姑娘說：“把車後頭我的水杯子拿過來，我喝點熱水就不疼了。”
石忠也關切地說：“都是職業病，兄弟，你也不能硬撐，該看病還得看病，該休班還得休班。”
司機又苦笑了一聲說：“休不起呀，家裏老母親有病，姑娘大學畢業欠了幾萬塊錢的債，哎，撐到什麽時候算什麽時候吧。”
石忠看著司機熟練地掛檔、踩油門、轉著方向盤，公交車行駛著，沿路的景物快速向後退去，他看著這一切，不知道說什麽好了。