何偉幹起了爆米花的生意！礦業大學的大學生在吳村煤礦爆米花！這條消息，在王村鎮這個地方又是一個不大不小的新聞。
何偉出院後，已身無分文，思前想後，必須盡快掙錢養活自己，礦上每月四百塊錢的生活費還發著，但一住院便花得淨光，還欠了別人幾百塊錢。沒有錢，一日三餐都成問題，何偉想不到，生存這個問題竟然成了當前最大的問題，他雖然懂高等數學機械製圖計算機應用大學英語等等，可這些東西一時半會卻不能變成能夠充饑的饅頭，他覺得自己象非洲草原上一頭被趕出獅群的的獅子，空有獅子的威猛卻抓不住哪怕是最弱小的羚羊，他這才知道，大學生其實也是普通人，有時自己謀生的手段還不如普通人。他躺在單身宿舍的床上，實事上，除了礦上留給他使用的單身宿舍這張床，他實在無處可去。現在，他除了沒錢，有的是時間，大段大段的時間把他包裹起來，他有點無所適從。同宿舍的采煤工人下井去了，屋子裏很安靜，隻有桌上的鬧鍾不知疲倦地走著，響聲如一，富有規律，分秒不差，到了某時某刻，它會突然鬧起鈴來，何偉從床上坐起來，眼睛盯著它的秒針，看著它走，他真希望，它會突然地鬧起來，把自己從時間的沉醉中驚醒，哪怕隻有短短的一刹那，可它沒有鬧，采煤工人在睡覺前才上鬧鈴，這個時段它沒有鬧鈴的任務。
時間，就這樣一點一點流過，生命也這樣一點一點流逝。何偉想起了自己的一生，他無聲地苦笑了一下，自己才二十四歲，怎麽就象一個生命即將終結的人呢？也好，現在有的是時間，可以好好對自己不長的經曆進行一下總結。他想起了小時候，小時候經常爬上村北的山丘，向遠處的礦區眺望，他出生的那個小山村距一個礦山不遠，坐在山頂上可以清晰地看到高高的矸石山，如同巨大的金字塔矗立在一片黑壓壓的建築物中，天氣晴朗時還能隱約看見礦上高高的井架和巨大的煤倉。他常想，在那高高的井架下麵，深深的地底下，是何等神奇的世界？是不是有很多人掄著鐵鎬象農民刨地一樣刨著炭？村裏有人在那個煤礦下井，被村上人稱為“大工人”，迴家時騎著大金鹿牌的自行車，見到人時一按鈴，發出清脆的鈴聲，大家都羨慕地盯著，討好般地打著招唿，“大工人”的孩子稱自己的父親為“我爸爸”，而他這樣的農村孩子隻能說“俺爺”，如果也叫聲“爸爸”，定會讓村裏人咧起大嘴，引來一陣嘲笑：“你老子是幹麽的？刨地的！你老子又不是大工人，也管爺叫爸爸？”有一次他叫了父親一聲“爸爸”，竟然被自己的父親扇了一耳光：“小子！你笑話你爺沒本事吧，有本事你將來讓自己的兒子叫你爸爸啊！”
他捂著臉跑了，一口氣跑到了山頂上，坐在山頂最高的那塊石頭上，放聲大哭。他哭了很久，一直哭到夕陽從西麵的山上墜入蒼茫裏，四周漸漸模糊起來，他看到炊煙從家家戶戶的煙囪裏升騰起來，他甚至聽到了母親焦急地喊著他的乳名，但他不想迴家，他向北方那片神奇的地方望去，一下子睜大了眼睛，他看到了從未見過的一幕：遠方，一片燈火通明，盞盞明燈如繁星，構成一個夢幻般的世界，金字塔般的矸石山不見了，但一溜燈光組成了一道光線，在天際間勾勒出矸石山的輪廓，如同一條路連接著人間天上。他久久地注視著遠方燈光的海洋，心裏暗暗發誓，長大了要去那片燈海裏遨遊，領略那番神奇，要讓自己騎上大金鹿，要讓自己的孩子叫他“爸爸”，要讓村裏所有人的人管他叫“大工人”。
少年的理想，如同一粒種子在他心裏生根發芽，高三畢業填報高考誌願時，他毫不猶豫地在第一誌願寫下省內一所最知名的礦業大學，第二、三誌願也全部填寫了礦業學院，如願以償進入那所高校後，他以優異的成績畢業，分配到了吳村煤礦。可是，僅僅在短短的一年半之後，他的夢想卻因下崗而破碎了。他從南方逃迴來的時候，本想迴家，可他實在不知道如何向父母向那個小山村的父老鄉親解釋，比父母日益增多的白發更讓他無法麵對的是：因他成為大工人後帶給家庭的榮耀自豪，給村裏孩子樹立的榜樣和偶象，如果消失了、倒塌了，他將如何承受？因此，他無處可去，隻好迴到了吳村煤礦，具體說是迴到吳村煤礦單身宿舍暫時屬於自己的那張床上。
自己背起書包走進村小學那年，是七歲吧？他這樣問自己，五年後到了鎮上，三年後進了縣城，再三年後進了省城，十多年的努力，自己贏得了什麽呢？一張大學文憑，一份苦澀的愛情，一份正式的工作，曾被他認為是在自己二十四年的人生裏獲得的最有價值的東西，可愛情失去了，現在又失去了工作，自己真的好失敗！
想到此處，何偉用手抓住了自己的頭發，痛苦地把頭埋在兩隻手臂之間。他環顧著四周，房間裏的擺設很簡單，兩張床和櫃子，兩張椅子和桌子，一張是自己的，一張是采煤工人的，自己的桌子上擺滿了書，還有一盞台燈，采煤工人的桌子上擺了個鬧鍾，還有牙膏牙刷，外加一盒煙。看到煙，何偉竟然有了想抽的衝動，這個東西本是他最討厭的，現在他伸出了手，抽出一根，從桌洞裏找出打火機點上。他拚命吸了一口，然後劇烈地咳嗽起來！操，他心裏罵了一句，但還是把煙一口一口吸完了，他吸得很慢，看著煙霧從嘴裏冒出來，一絲一縷的，慢慢地飄散在房間裏，化為無有。吸完煙，他又環顧著四周，盯著床、櫃子、椅子、桌子、鬧鍾、書和桌上的東西看，眼睛又停留在那盒煙上，忍不住，又抽出一支，點上，慢慢地將它化為滿屋的輕煙。
一盒煙很快就吸完了，他從床上起來準備出去買一盒，再放在桌子上，但實在懶得起，心想反正采煤工人下班還早得很，就重新躺在了床上。房間裏已經滿滿一屋煙，發著青色，有點縹緲，他第一次吸這麽多煙，被煙焦油熏得有點醉，整個腦袋木木的，變得遲鈍起來，他睜大眼睛，又環顧著四周，盯著床、櫃子、椅子、桌子呆呆地看，看過後，又盯著天花板，天花板原來是白色的，經過了許多年，已經沾滿了灰塵。他在牆角發現了一張又一張的小蜘蛛網，他坐起來，把被子疊起來墊在腳下，用眼睛去看網裏的蜘蛛。蜘蛛很小，米黃色，象一顆長滿了腿腳的米粒，他用手去晃動它的網，蜘蛛以為粘上了飛蟲，興高采烈地從角落裏跑出來，跑到網中央。他笑了，一把將網連同蜘蛛撕下來，扔在地上，狠狠地說：“小子，你下崗了。”
躺了幾天，思索了幾天，大學生的自尊心從雲端一天天降落到卑微的地上，反而覺得踏實了些。心踏實了，就不能再躺下去了，他想謀生。謀生，他想，這個詞真好，謀就是想方設法，究盡一切手段和智慧；生就是生存，就是活下去。他要活下去，這是最基本的，哪怕是沒有尊嚴地活下去。他想起了在廣州時，曾偶然看到街頭有一個蒸奶油爆米花的，製作方法很簡單，把奶油和玉米或大米放在一個蒸鍋裏，一邊攪拌一邊在火上蒸，幾分鍾就搞定了。就幹就幹！他借錢買了所需要的東西，自己用鐵皮製作了一個圓型的小鍋，打出廣告，小攤就開張了。
王村鎮上一直有爆玉花的，通常是老頭，推著一輛小推車，裝著一簍炭一隻風箱一隻爐子和一隻黑黑的轉鍋，開始做生意時，支起煤爐，把鍋架上，一邊轉一邊拉風箱，轉鍋是密封的壓力鍋，玉米受熱後鍋爐產生較大的壓力，到一定時間，老人便把鍋著準一隻長長的口袋，用一隻鐵管把鍋撬開，隨著“嘣”的一聲巨響，爆米花從鍋內噴進口袋裏，每當聽到這樣的巨響，常常引來更多的人，來爆米花的人通常是婦女和小孩，婦女端著瓢，瓢裏裝著玉米，小孩子們來的目的是解饞，圍坐在長長的口袋四周準備搶食一兩顆散落的米花，“嘣”的一聲巨響就是他們出擊的信號。
這樣的場景經常上演，所以王村鎮也時常響起“嘣”的巨響聲，何偉的老家也有同樣的場景，他也經常吃到爆玉花，這種食品是他記憶中唯一的零食。可是想不到，現在自己也做起了這種生意，消息如果傳到老家，自己家裏所有人都會顏麵盡失，但何偉顧不得這許多了，他甚至打出了“大學生”的招牌，不為別的，一切為了招攬生意。
想不到，何偉的生意火爆極了！由於米花中加了奶油，他的小攤點四周都洋溢著奶香，凡是經過的人都會“聞香下馬，知味停車”，再加上爆米花不再發出“嘣”的巨響，讓王村鎮上的人格外感到新奇，凡是吃過的小孩子還想再吃，並向沒吃過的炫耀，五角錢就能滿足孩子們的要求，所以何偉的小攤前總是擠滿人。幾天幹下來，何偉很滿意，收入超過了自己的預期，他起早貪黑更加賣力地幹了起來。
孟友光看到何偉幹起來了爆米花的小生意，又急又氣，何偉做事太偏激，看來是沒有接受自己的勸說。雖然何偉下了崗，不是電器廠的職工，與自己沒用任何關係了，但孟友光覺得自己對何偉心懷愧疚，還是有責任拉他一把。在一個晚上，孟友光早早地吃過飯，在何偉的小攤前踱步，何偉仍然埋頭做著他的生意，根本顧不上抬頭看人。孟友光踱了一會步，乘著人少的空隙走到何偉麵前。
“小何”，孟友光說，“給我來一包五毛的。”
何偉聽到熟悉的聲音，抬起了頭，臉上閃過瞬間的猶豫後，麻利地把一小袋玉米花遞給孟友光，說：“廠長，你嚐嚐，味道不錯。”
孟友光接過爆米花，長歎了一聲說：“小何啊，上次在醫院裏，我對你說的那些話，你認為怎麽樣？”
何偉苦笑了一聲，說：“看來我不是金子，是砂子。廠長，我知道，您是為我好，可是，我現在已經山窮水盡了，什麽也顧不上了，先混碗飯吃。”
孟友光說：“唉，我知道你也不容易，走到今天這一步，不是我們想看到的。小何啊，我不是你的廠長了，但我還是你老大哥吧，我心思了好久，有幾句話，有必要說給你。”
何偉低下頭，搖起了小蒸鍋。
孟友光說：“你幹什麽不好，幹這個？這個工作與你的身份不相符啊。”
何偉又抬起頭說：“身份？嗬，我有什麽身份？現在就是一下崗工人。”
孟友光又說道：“下崗工人，那你打大學生的招牌幹什麽？小何啊，你還是幹事太偏激，真要幹爆米花的小生意，也不應該打大學生的招牌。你想，你這樣幹，礦領導怎麽看？礦上的職工怎麽看？”
何偉笑了，說：“我就為了招攬生意，沒想那麽多。”孟友光還想說什麽，一群小孩子湧過來買爆米花，三擠兩擠把孟友光從人群裏擠出來。孟友光看著忙碌的何偉，搖了搖頭。
何偉出院後，已身無分文，思前想後，必須盡快掙錢養活自己，礦上每月四百塊錢的生活費還發著，但一住院便花得淨光，還欠了別人幾百塊錢。沒有錢，一日三餐都成問題，何偉想不到，生存這個問題竟然成了當前最大的問題，他雖然懂高等數學機械製圖計算機應用大學英語等等，可這些東西一時半會卻不能變成能夠充饑的饅頭，他覺得自己象非洲草原上一頭被趕出獅群的的獅子，空有獅子的威猛卻抓不住哪怕是最弱小的羚羊，他這才知道，大學生其實也是普通人，有時自己謀生的手段還不如普通人。他躺在單身宿舍的床上，實事上，除了礦上留給他使用的單身宿舍這張床，他實在無處可去。現在，他除了沒錢，有的是時間，大段大段的時間把他包裹起來，他有點無所適從。同宿舍的采煤工人下井去了，屋子裏很安靜，隻有桌上的鬧鍾不知疲倦地走著，響聲如一，富有規律，分秒不差，到了某時某刻，它會突然鬧起鈴來，何偉從床上坐起來，眼睛盯著它的秒針，看著它走，他真希望，它會突然地鬧起來，把自己從時間的沉醉中驚醒，哪怕隻有短短的一刹那，可它沒有鬧，采煤工人在睡覺前才上鬧鈴，這個時段它沒有鬧鈴的任務。
時間，就這樣一點一點流過，生命也這樣一點一點流逝。何偉想起了自己的一生，他無聲地苦笑了一下，自己才二十四歲，怎麽就象一個生命即將終結的人呢？也好，現在有的是時間，可以好好對自己不長的經曆進行一下總結。他想起了小時候，小時候經常爬上村北的山丘，向遠處的礦區眺望，他出生的那個小山村距一個礦山不遠，坐在山頂上可以清晰地看到高高的矸石山，如同巨大的金字塔矗立在一片黑壓壓的建築物中，天氣晴朗時還能隱約看見礦上高高的井架和巨大的煤倉。他常想，在那高高的井架下麵，深深的地底下，是何等神奇的世界？是不是有很多人掄著鐵鎬象農民刨地一樣刨著炭？村裏有人在那個煤礦下井，被村上人稱為“大工人”，迴家時騎著大金鹿牌的自行車，見到人時一按鈴，發出清脆的鈴聲，大家都羨慕地盯著，討好般地打著招唿，“大工人”的孩子稱自己的父親為“我爸爸”，而他這樣的農村孩子隻能說“俺爺”，如果也叫聲“爸爸”，定會讓村裏人咧起大嘴，引來一陣嘲笑：“你老子是幹麽的？刨地的！你老子又不是大工人，也管爺叫爸爸？”有一次他叫了父親一聲“爸爸”，竟然被自己的父親扇了一耳光：“小子！你笑話你爺沒本事吧，有本事你將來讓自己的兒子叫你爸爸啊！”
他捂著臉跑了，一口氣跑到了山頂上，坐在山頂最高的那塊石頭上，放聲大哭。他哭了很久，一直哭到夕陽從西麵的山上墜入蒼茫裏，四周漸漸模糊起來，他看到炊煙從家家戶戶的煙囪裏升騰起來，他甚至聽到了母親焦急地喊著他的乳名，但他不想迴家，他向北方那片神奇的地方望去，一下子睜大了眼睛，他看到了從未見過的一幕：遠方，一片燈火通明，盞盞明燈如繁星，構成一個夢幻般的世界，金字塔般的矸石山不見了，但一溜燈光組成了一道光線，在天際間勾勒出矸石山的輪廓，如同一條路連接著人間天上。他久久地注視著遠方燈光的海洋，心裏暗暗發誓，長大了要去那片燈海裏遨遊，領略那番神奇，要讓自己騎上大金鹿，要讓自己的孩子叫他“爸爸”，要讓村裏所有人的人管他叫“大工人”。
少年的理想，如同一粒種子在他心裏生根發芽，高三畢業填報高考誌願時，他毫不猶豫地在第一誌願寫下省內一所最知名的礦業大學，第二、三誌願也全部填寫了礦業學院，如願以償進入那所高校後，他以優異的成績畢業，分配到了吳村煤礦。可是，僅僅在短短的一年半之後，他的夢想卻因下崗而破碎了。他從南方逃迴來的時候，本想迴家，可他實在不知道如何向父母向那個小山村的父老鄉親解釋，比父母日益增多的白發更讓他無法麵對的是：因他成為大工人後帶給家庭的榮耀自豪，給村裏孩子樹立的榜樣和偶象，如果消失了、倒塌了，他將如何承受？因此，他無處可去，隻好迴到了吳村煤礦，具體說是迴到吳村煤礦單身宿舍暫時屬於自己的那張床上。
自己背起書包走進村小學那年，是七歲吧？他這樣問自己，五年後到了鎮上，三年後進了縣城，再三年後進了省城，十多年的努力，自己贏得了什麽呢？一張大學文憑，一份苦澀的愛情，一份正式的工作，曾被他認為是在自己二十四年的人生裏獲得的最有價值的東西，可愛情失去了，現在又失去了工作，自己真的好失敗！
想到此處，何偉用手抓住了自己的頭發，痛苦地把頭埋在兩隻手臂之間。他環顧著四周，房間裏的擺設很簡單，兩張床和櫃子，兩張椅子和桌子，一張是自己的，一張是采煤工人的，自己的桌子上擺滿了書，還有一盞台燈，采煤工人的桌子上擺了個鬧鍾，還有牙膏牙刷，外加一盒煙。看到煙，何偉竟然有了想抽的衝動，這個東西本是他最討厭的，現在他伸出了手，抽出一根，從桌洞裏找出打火機點上。他拚命吸了一口，然後劇烈地咳嗽起來！操，他心裏罵了一句，但還是把煙一口一口吸完了，他吸得很慢，看著煙霧從嘴裏冒出來，一絲一縷的，慢慢地飄散在房間裏，化為無有。吸完煙，他又環顧著四周，盯著床、櫃子、椅子、桌子、鬧鍾、書和桌上的東西看，眼睛又停留在那盒煙上，忍不住，又抽出一支，點上，慢慢地將它化為滿屋的輕煙。
一盒煙很快就吸完了，他從床上起來準備出去買一盒，再放在桌子上，但實在懶得起，心想反正采煤工人下班還早得很，就重新躺在了床上。房間裏已經滿滿一屋煙，發著青色，有點縹緲，他第一次吸這麽多煙，被煙焦油熏得有點醉，整個腦袋木木的，變得遲鈍起來，他睜大眼睛，又環顧著四周，盯著床、櫃子、椅子、桌子呆呆地看，看過後，又盯著天花板，天花板原來是白色的，經過了許多年，已經沾滿了灰塵。他在牆角發現了一張又一張的小蜘蛛網，他坐起來，把被子疊起來墊在腳下，用眼睛去看網裏的蜘蛛。蜘蛛很小，米黃色，象一顆長滿了腿腳的米粒，他用手去晃動它的網，蜘蛛以為粘上了飛蟲，興高采烈地從角落裏跑出來，跑到網中央。他笑了，一把將網連同蜘蛛撕下來，扔在地上，狠狠地說：“小子，你下崗了。”
躺了幾天，思索了幾天，大學生的自尊心從雲端一天天降落到卑微的地上，反而覺得踏實了些。心踏實了，就不能再躺下去了，他想謀生。謀生，他想，這個詞真好，謀就是想方設法，究盡一切手段和智慧；生就是生存，就是活下去。他要活下去，這是最基本的，哪怕是沒有尊嚴地活下去。他想起了在廣州時，曾偶然看到街頭有一個蒸奶油爆米花的，製作方法很簡單，把奶油和玉米或大米放在一個蒸鍋裏，一邊攪拌一邊在火上蒸，幾分鍾就搞定了。就幹就幹！他借錢買了所需要的東西，自己用鐵皮製作了一個圓型的小鍋，打出廣告，小攤就開張了。
王村鎮上一直有爆玉花的，通常是老頭，推著一輛小推車，裝著一簍炭一隻風箱一隻爐子和一隻黑黑的轉鍋，開始做生意時，支起煤爐，把鍋架上，一邊轉一邊拉風箱，轉鍋是密封的壓力鍋，玉米受熱後鍋爐產生較大的壓力，到一定時間，老人便把鍋著準一隻長長的口袋，用一隻鐵管把鍋撬開，隨著“嘣”的一聲巨響，爆米花從鍋內噴進口袋裏，每當聽到這樣的巨響，常常引來更多的人，來爆米花的人通常是婦女和小孩，婦女端著瓢，瓢裏裝著玉米，小孩子們來的目的是解饞，圍坐在長長的口袋四周準備搶食一兩顆散落的米花，“嘣”的一聲巨響就是他們出擊的信號。
這樣的場景經常上演，所以王村鎮也時常響起“嘣”的巨響聲，何偉的老家也有同樣的場景，他也經常吃到爆玉花，這種食品是他記憶中唯一的零食。可是想不到，現在自己也做起了這種生意，消息如果傳到老家，自己家裏所有人都會顏麵盡失，但何偉顧不得這許多了，他甚至打出了“大學生”的招牌，不為別的，一切為了招攬生意。
想不到，何偉的生意火爆極了！由於米花中加了奶油，他的小攤點四周都洋溢著奶香，凡是經過的人都會“聞香下馬，知味停車”，再加上爆米花不再發出“嘣”的巨響，讓王村鎮上的人格外感到新奇，凡是吃過的小孩子還想再吃，並向沒吃過的炫耀，五角錢就能滿足孩子們的要求，所以何偉的小攤前總是擠滿人。幾天幹下來，何偉很滿意，收入超過了自己的預期，他起早貪黑更加賣力地幹了起來。
孟友光看到何偉幹起來了爆米花的小生意，又急又氣，何偉做事太偏激，看來是沒有接受自己的勸說。雖然何偉下了崗，不是電器廠的職工，與自己沒用任何關係了，但孟友光覺得自己對何偉心懷愧疚，還是有責任拉他一把。在一個晚上，孟友光早早地吃過飯，在何偉的小攤前踱步，何偉仍然埋頭做著他的生意，根本顧不上抬頭看人。孟友光踱了一會步，乘著人少的空隙走到何偉麵前。
“小何”，孟友光說，“給我來一包五毛的。”
何偉聽到熟悉的聲音，抬起了頭，臉上閃過瞬間的猶豫後，麻利地把一小袋玉米花遞給孟友光，說：“廠長，你嚐嚐，味道不錯。”
孟友光接過爆米花，長歎了一聲說：“小何啊，上次在醫院裏，我對你說的那些話，你認為怎麽樣？”
何偉苦笑了一聲，說：“看來我不是金子，是砂子。廠長，我知道，您是為我好，可是，我現在已經山窮水盡了，什麽也顧不上了，先混碗飯吃。”
孟友光說：“唉，我知道你也不容易，走到今天這一步，不是我們想看到的。小何啊，我不是你的廠長了，但我還是你老大哥吧，我心思了好久，有幾句話，有必要說給你。”
何偉低下頭，搖起了小蒸鍋。
孟友光說：“你幹什麽不好，幹這個？這個工作與你的身份不相符啊。”
何偉又抬起頭說：“身份？嗬，我有什麽身份？現在就是一下崗工人。”
孟友光又說道：“下崗工人，那你打大學生的招牌幹什麽？小何啊，你還是幹事太偏激，真要幹爆米花的小生意，也不應該打大學生的招牌。你想，你這樣幹，礦領導怎麽看？礦上的職工怎麽看？”
何偉笑了，說：“我就為了招攬生意，沒想那麽多。”孟友光還想說什麽，一群小孩子湧過來買爆米花，三擠兩擠把孟友光從人群裏擠出來。孟友光看著忙碌的何偉，搖了搖頭。