在酒樓午休到未時,一行人才離開。馬車從嶽陽樓經過,一樓大堂又是人山人海,張老太爺叫停了馬車,讓他的小廝和侍衛進去走了一圈,也就半刻鍾的樣子,二人迴來,分別說起在樓裏看見的人。

    張老太爺提的著重觀察的三人當中,餘秋不在,曹錦和彭皓都在其間,其他好些人也在,除了上午那些公子哥,又有不少官員家的公子哥在樓裏與學子們高談闊論。

    不,下午這些人的分量不輕,不再是紈絝子弟,而是好些正準備參加這一次春闈的舉人學子,有高官家的天之驕子,也有大儒的關門弟子。

    張老太爺眯著眼思考著,馬車內安靜無聲,似乎馬車外的喧鬧都不能影響它的寂靜。

    半響,賈赦才問道:“嶽父,可是要進嶽陽樓?”

    張老太爺搖頭,然後道:“走吧,做正事要緊。”反正天下學子的事情,最著急的也不是他,反正鬥成烏雞眼的也不是他的兒子,該著急的有某某些人,該生氣的是皇上。

    餘秋三個學子都是近郊的人,住在何處,賈赦都已經查實,家中有何人,也都一清二楚。

    三個學子家世當中,餘秋最差,隻有一個生病的母親,他既要讀書又要照顧母親,扛起家庭的重擔,頗為艱辛。

    曹錦家裏算是頗有餘財,父母兄弟姐妹全都供給他一人,他從不因錢財而煩惱。

    彭皓家裏隻有父母,姐姐已經出嫁,家庭人口簡單,隻是他生性嚴謹,較為沉穩內斂,當然他現在還年輕,掩飾情緒的功力還不夠。

    三人中,張老太爺對餘秋這個人觀感最好,曹錦次之,彭皓最後。

    馬車晃晃悠悠來到靠近城門東城門的一條街,餘家就在這條街上,不過這裏幾乎算是貧民窟,倒是不髒亂,房屋建築等頗為蕭條就是。

    這條街行人很少,原住戶都在各自門前做事。

    馬車在這條街街口停了下來,賈赦一行人便步行,張老太爺牽著外孫,侍衛和小廝走在左前方,時刻警惕著未知的危險,賈赦賈政跟在老太爺身後三步遠。

    這條街很久沒有見過大人物了,街坊鄰居都怯怯地伸長了脖子瞧一瞧。

    賈赦的小廝提醒,前方一百尺左右,正在擇菜的婦人便是餘秋之母。或許是因為病痛,婦人臉色蠟黃,身形消瘦,眉宇間含著一層揮散不去的憂愁。

    賈赦還以為嶽父會直接走到婦人麵前找個借口,比如借碗水之類的

    ,直接與婦人攀個交情。卻不想,張老太爺來到了鄰居處,那個抽旱煙的老人麵前,這老人家裏算是這條街比較富裕之家,有廂房有院子,餘家的房子應該是隔段出來的。

    直到張老太爺與老人攀談起來,賈赦頓時懊惱,其實這些事情應該他跑前跑後的。

    張老太爺說話很樸實,老人對他有一定戒心,張老太爺也沒在意,目光掃視了一眼賈赦和賈政,身邊帶著外孫,說道:“老人家有所不知,我這兒子四體不勤五穀不分,這麽大年紀了,一事無成,我這做父親的心焦,不得已抽時間帶他各處走一走,見見民生,也好改掉他那些臭毛病。孫子眼看也這麽大了,可不能再像他父親那樣,哎,說來說去都是天下父母心。”

    與老人攀談,最好的入口便是子女,老人家頓時也感同身受,兩人你一言我一語說了起來,說誰家子孫孝順,誰家是不孝子孫,老人家眼色有些黯然,欷歔說道:“我這一生,生有三子,可惜隻得老大孝順,老二老三巴不得從我身上刮下最後一層骨血,說起來也是年輕時候造的孽,太嬌慣老二老三,這不報應來了。”

    不過老人家很想得通,“不過也罷,他們已成家立業,以後再不用我操心,過得好與不好,都不關我這一腳踏進棺材裏的人的事情了,嘿嘿,我把那兩個不孝子趕出家門了,他們再來鬧騰,我就去衙門請官老爺幫我立斷絕書,他們怕了,現在不敢來了。”

    張老太爺拍了拍老人家的肩膀,“老哥有魄力,我家這孩子還好,不成才,就還有幾分孝順,我也這麽大把年紀了,總要在死前為他們多考慮考慮,才能徹底閉眼。”

    賈赦一臉羞愧,雖然嶽父在胡編亂造,幾乎是三分真七分假,不過賈赦還是覺得慚愧,不論是嶽父還是母親,都上了年紀了,卻因為他一再操心,他這人確實無能。

    說著說著,張老太爺感慨:“其實有錢了不一定幸福,金錢買不來真摯的感情,不論是父子之情、夫妻之情。”

    老人家也是感慨,“是啊,我家有兩個不孝子,恨不得從未生養過他們,不過說來說去還都是自己不會教養的原因。餘家侄媳婦算是命好,命也不好。”老人家看向那擇菜的婦人,“命好在她男人對她好,兒子對她孝順。命不好在男人出了事故身亡了,她一個婦道人家艱辛撫養兒子長大,又累得百病纏身,幸好那餘家小子孝順,又有幾分才能,等兒子出人頭地,她也算是苦盡甘來。”

    老人家口吻滿是羨慕,張老太爺跟著附和,大家在

    老人家這裏飲水短暫休整,正打算離開,前往下一個地方。

    餘秋的身影出現在街道口,很快就迴到家。因為他是從這條街的另一端走過來的,所以餘秋先是迴了家,幫助母親擇菜,讓母親坐在門口休息,他再是端了一碗水出來,“娘,大夫說你不能累著,別長久地做一個動作,彎腰太久,你這身子也會容易疲累。”

    婦人捶打了一下腰和腿,接過兒子的水,少少喝了一口,笑道:“我沒事,秋兒別總是擔心。今日你不是說要和同窗聚會嗎?怎麽這麽早就迴來了?”

    餘秋溫和笑道:“上午已經見過了,下午便沒去,人太多也沒什麽意義,我剛在書鋪抄了一會書,擔心母親,迴來看看,母親可吃了午飯?”

    母子二人的對話都是家長裏短的,待餘秋從家裏出來,又來到老人家處,見有客人,也不拘束,隻是含笑應對。

    “韓爺爺,下午好,又要麻煩你了,我今天下午都在書鋪,家裏若是我娘有什麽事情,勞煩韓爺爺派人通知我。”

    老人家笑眯眯地道:“去吧去吧,別每天都這麽客氣。韓爺爺也是看著你長大的,盼著你有出息呢。”

    餘秋又是拱手一禮,朝客人笑了笑,便順著剛才迴來的路離開了。

    那老人家滿目讚揚,“多好的孩子,這要是我孫子就好了。”

    張老太爺失笑,不過這餘秋確實算是一個不可多得的品性純良之人。

    又是半刻鍾的樣子,張老太爺主動提出告辭,一番懇切地道謝,一行人在這條街走走停停,張老太爺指著好些破敗的院子都能說出一二來,主要是那院子雖然破敗,但是當初建造時,用的材料或者房屋的建築結構都值得研究。

    那老人家見張老太爺確實是在教導兒孫,倒是沒有多想,眯著眼歎氣,還是別人家的孩子啊!

    接下來便是去曹家所在的街道,曹家雖然不算大戶,但是全家人供養小兒子讀書也算是有餘財,當然家裏人口多了,矛盾便有許多。

    曹錦是成了親的,有道是三個女人一台戲,曹錦有三個嫂子,還有偏心的母親,五個女人,可想而知曹家的熱鬧程度。

    賈赦一行人到時,曹家正熱鬧呢。雖然關著門,但是聲音頗大,大街小巷、左鄰右舍誰不知道誰,這不好多鄰居都聚在一起等待曹家的大戲落幕。

    “咚——”

    一個木桶從院子裏飛了出來,落在曹家門前。

    鄰居們指著那木桶,捂著嘴議論起來,“曹家這大兒媳婦兒又發飆了,也是曹父曹母的不公平所致。”

    “就是,全家供養曹四讀書,就算曹四最後考中科舉,其實做兄長的又能沾多少光?”

    “這種情況其實分家最好,免得幾個兒子埋怨做父親的不公平,曹四要讀書可以,自己掙錢自己考不就行了?”

    “曹四最是滑頭,剛剛見家裏又吵了起來,早就跑得沒影了。”

    “這種人哪怕是考中科舉,其實也不可靠,他一個秀才老爺,還不能解決家裏的糾紛嗎?隻怕也是想刮下哥哥們的一層血肉才甘心。”

    。……

    大家分散在人群中,有人對曹錦不屑之,有人對曹錦讚不絕口,公說公有理婆說婆有理,賈赦和賈政有些懵,這種情況該怎麽辦?

    賈瑚嘟嘟嘴:“曹先生在嶽陽樓時,不是在朋友之間左右逢源嗎?他家怎麽這麽亂?他也不管嗎?”

    張老太爺捋著胡須搖頭,“父母一心為他好,他能管什麽?而且讀書花費不小,若是讓他自己掙錢,確實杯水車薪。”

    賈瑚不忿:“餘先生都能做到。”

    張老太爺依舊是含笑搖頭:“習慣成自然,作為幼子,習慣了父母、兄長對他的疼愛,導致他忘了,父母有教養子女的義務,但是在父母健在的情況下,兄長沒有養育弟弟的義務,他把兄長的付出當做理所當然。而這家父母也是糊塗,一心為小兒子著想,但是這樣教導下來的兒子,其實很有可能是白眼狼。嫡長製度下,父母在對待長子和幼子之間,偏心幼子一些也無妨,但是不能縱容幼子,否則幼子一事無成,會成為父母的累贅,父母之愛子則為計深遠,這才是最可取的。”

    賈赦和賈瑚各有所思,賈政不禁想到自己,恍惚間,他覺得自己變成了那樣的人,心裏陣陣發涼。

    現在這種情況已經用不著考察曹錦,他直接被淘汰了,走出這條街上了馬車直接往下一個地方而去。

    彭家離著還要遠一些,馬車行駛了兩條街之後,才停了下來。這條街上的情況與餘家那邊差不多,不過彭家因為父母健在,家裏的房屋又是祖傳的,彭家也是不缺餘財。

    這個時間段,太陽暖烘烘的,街上人三三兩兩地聚在一起,然而彭家的大門緊閉,仔細觀察下來,發現好些人從彭家門前走過時,不期然間都會避著彭家遠遠的,往對麵靠一些。

    街坊鄰居

    因為是陌生人而戒備,但是張老太爺很隨和,聊上幾句話,戒備心便會降到最低。在張老太爺有心的引導下,話題就圍繞著這條街有出息的人展開,聊了好些人,比如幾年前某某官員就是他們看著長大的……然後終於說到最近頗為有才能的人。

    比如年前秋試考中舉人的某某學子……最後說到彭皓。

    “彭皓讀書還行,年前中了秀才,再讀上三年,妥妥地中舉。”

    “彭皓這小子有些冷漠,對我們這些街坊鄰居雖然也尊敬,看到也打招唿,但是我對上他那雙眼就覺得寒磣。”

    “他父母不是省油的燈,以後誰家女兒嫁到他家都得受罪。”

    “是啊,家裏隻有一兒一女,偏偏重男輕女到這麽嚴重的地步,明明家中不缺那點錢財,還要讓出嫁的女兒貼補娘家,沒看他家那女兒被逼成什麽樣,好在彭皓還顧著他姐,私底下常常補償。”

    “什麽重男輕女?我也沒見他父母對彭皓好到哪裏去,吃穿是不愁,彭皓走哪都要向父母報告,彭皓稍微與哪家親近了點,都會被他父母找麻煩,總是把彭皓當成自己的物品,這才是有病。”

    。……

    別覺得這些底層的百姓沒有見識,他們雖然沒有讀多少書,但是生活閱曆豐富,有些話很值得深思。

    作者有話要說:今天第二更,第三更會在晚上。

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