墨琴和青棋迴到林家向賈敏複命,此時賈敏正在慧芳院陪婆婆說話,小丫頭小琪正在繪聲繪色地講述外麵的各種消息。

    小惠小安乖巧地坐在一旁,姐弟倆被艾草交給一位姓方的嬤嬤照顧,方嬤嬤是慧芳院管花草的嬤嬤,年輕的時候也嫁了人,可惜她男人不中用,在外與人口舌之爭時,被人亂棍打死了,其後她再沒有嫁人,一直安分地待在林家,主人家心善,總也會安置她們這些無兒無女的下人的。

    小琪依舊在講述甄家那些事,尤其是甄家不是放出傳聞,說七皇子心儀甄三姑娘嗎?七皇子也未讓人澄清這個傳言,他根本不予理會。

    隻是最近京中的各種宴會,有甄三姑娘參加的,七皇子一概不參加,往往甄家參加不了的,七皇子便會露麵。

    賈敏好笑地道:“甄家還真是把自己當迴事,真以為後宮有甄妃娘娘在,他們甄家就能一躍成為皇親國戚?”

    小祁捂嘴偷笑:“太太,您可不知道。甄三姑娘現在可受歡迎了,我也不知道京中這些人家是怎麽想的,好像一夜之間,所有人都說甄三姑娘的好話,參加宴會時,好些小姐姑娘還都讚揚甄三姑娘,最要緊的是華容長公主對甄三姑娘也是讚不絕口。”

    賈敏瞪大眼,京中的這些大家閨秀可是非常驕傲的,她們會承認一個外來戶爬在她們頭上?賈敏作為公府嫡女都不敢自詡豔壓群芳,甄三姑娘有那種本事?

    旁邊的丫鬟們也都個個瞪大眼,支著耳朵想聽後續,外麵的傳聞,尤其是別家姑娘的傳聞總能讓大家保持興奮。

    艾草禁不住搖頭:“這甄三姑娘隻怕是被京中姑娘們合夥給拱上了神壇。姑娘家是要有個清白名聲,甄家不會以為他家姑娘林立於京中眾多閨秀之上,這就是好名聲嗎?”

    賈敏瞬間明悟,忍不住抿唇微笑起來,甄家不好,她也就開心了,管你是不是與娘家有親,她很記仇的。

    小祁皺了皺鼻子,又道:“還有明悅公主。”

    明悅公主,長平帝的第四女,年方二十歲,已出嫁三年,駙馬乃是舅家表兄。其舅家就是開國初封的齊國公府,不過齊家更替快,又子孫能力不行,爵位早已不在國公位上。明悅公主下嫁舅家,未嚐不是齊賢妃想提拔娘家之意。

    明悅公主和三皇子襄郡王是同母所出,母妃齊賢妃,在長平帝潛邸時進府伺候,生下一雙兒女之後,晉位為側妃,長平帝登基為帝後被冊封為四妃之一的賢妃。

    賈敏捧著臉思考了半響,嘟囔道:“母親,華容長公主與賢妃娘娘曆來交好。”賈敏說到此處,頓時便停了下來。

    艾草笑著點頭:“這事且等後續吧。”

    賈敏眨了眨眼,她也想到了,莫非賢妃或者襄郡王對甄家有想法?但是襄郡王可是早就成親,兒女都好幾個了,甄三姑娘要去做妾室嗎?

    這就是甄家謀劃的美滿姻緣?

    小琪等人猜不透,丫鬟們更是想不到了,小琪轉而又轉話題到別處。

    艾草比賈敏還先看到青棋和墨琴,她是知道這兩個丫鬟今日到賈家去了,二人恰好來此,她也正好了解一下紅葉的情況。

    榮府可比林家複雜多了,隻怕紅葉現在想著她,就嫉妒她的悠閑。這樣一想,艾草頓時有了幾分惡趣味,等收容所建立起來之後,她還要在京城周邊轉一轉。

    到底要有一種什麽辦法,她才能與紅葉互通有無?

    感應到她想法的蓮華,頓時有幾分無語,這兩個女兒說精明也精明,說厲害也厲害,但是為啥二人除了與花苞融合之外,就不再研究一下本體空間呢?本體空間不隻是儲物的功能……

    墨琴和青棋交換著說了在賈家的經過,賈敏聽到兩人說寧府伯父病情沒有惡化,心裏可真是有幾分高興。

    “母親,明日我想派管家到寧府探望伯父。”賈敏長長的睫毛眨了眨等待婆婆的迴話,寧府伯父沒有女兒,對她一直很疼愛,父親去世,又她終究嫁了人,做事都有幾分顧慮,所以最近一直沒有上門探望伯父。

    艾草點頭:“也別派管家,讓海兒去吧。”賈代化啊,她還沒有看到真人呢,不知道他能撐多久,到底秦可卿那人是誰招惹到寧府的?賈敬還是賈珍?總之有賈代化在,賈代化肯定不能讓兒子和孫子與傳說中太子外室女攪合在一起,當然現在紅葉在榮府當家做主,她也不會讓賈敬和賈珍招惹秦可卿,隻是總不如賈代化名正言順。

    賈敏喜出望外,連連點頭:“謝謝母親。”

    艾草含笑搖頭:“你是當家太太,以後不用事事征求我的意見。”

    賈敏靦腆一笑,婆婆雖是如此說,但是她不敢如此做。

    晚上賈敏向林海提了這件事情,林海自然是應允的,不過得等他休沐時,恰好兩日後是他休沐的時間。

    翌日,趙信厚給艾草帶來了好消息,他在京城郊外尋找到了一處離著京城近,但是佃戶較少的莊子

    。這個莊子正掛在牙行售賣,主人家是打算迴老家,以前莊子上就有幾戶佃戶,更多的是主人家的下人,現在主人家要離開,下人也跟著被帶走,莊子就空了下來。

    艾草不用林家或她的莊子,其實也是因為那些莊子雖然麵積大,但是佃戶和下人也都是滿滿的,不能容下以後越來越多的孩子和大人。

    收容所,自然是不單收留孤兒,還有一些無家可歸的人。

    趙信厚已經買下莊子了,艾草決定去莊子上視察,出行的事情自然就由趙信厚安排。

    夜晚林海歸家,照例與賈敏一起陪母親吃晚飯,迴到正院之後,趙信厚拿著厚厚一摞紙來找他。

    這摞紙張自然就是趙信厚羅列的收容所的管理章程和理念,他這幾天終於補充完整,打算讓老爺指點一下。

    書房燈火明亮,林海翻看麵前這厚厚一摞紙張,章程條例與衙門管理章程大同小異,讓人驚訝的是,其中各項教育措施和福利措施,比各書院強上不少。

    林海沉著地思考了半響,說道:“既然如此,你便如此好好做,裏麵這些內容都沒有問題,老太太是真正為孩子著想。”

    林海是想到現在的各大書院教導學生一事,世人和書院奉行‘外般皆下品,惟有讀書高’,但是其實有許多人確實在讀書上沒有天分,還不如另謀出路,但是匠人和商人社會地位不高,私下裏學是一迴事,官麵上大鳳不會提倡如此作為的。

    他心裏忖度著,人微言輕啊!

    趙信厚鬆了一口氣,老爺同意了,那就真正沒有問題了。

    第二日,天氣不好,但是不妨礙艾草出行的好心情,跟在她身邊的自然是幾個丫鬟,趙信厚安排的幾個護衛。

    一路行來,道上兩邊的水田都已經空了起來,但是水田裏灌滿了水,隻是在靠近莊子了,趙信厚在馬車外指著這一大片的田地。

    “老太太,這些田地都是屬於莊子的,隻是地是沙地,田也不是良田,頗為貧瘠。”所以這莊子價格才便宜。

    艾草也一直在看著外麵的景況,很明顯的對比,她之前也看出來了,馬車這一路過來,那些水田都是良田,被農人整理得很好。

    到了這個地界,田地質量明顯差了一籌,而且水田似乎是收了水稻之後,就再沒有整理了。

    “既然莊子已經買了下來,趕明兒請短工把這些田地整理一遍,該漚肥漚肥,該儲水儲水。”

    馬車停在莊子前,莊子僅有的幾戶佃戶早已等在其中,趙信厚又道:“老太太,莊子上隻有五戶佃戶。”

    每個家庭隻有兩三人,五戶佃戶人口不到二十人。

    “五戶佃戶也是以前逃難到京城時,在莊子上落戶的,租了主人家的田地,不屬於下人範疇,所以沒有跟著主人家一起離開。”

    艾草望過去,五戶人家都是平常的農人之家,大人小孩都比較局促。

    上一個主人家售賣了莊子,這五戶佃戶早就提著心,不知道新來的主人家會如何處置他們這五戶佃戶。

    最壞的打算是主人家不租田地給他們,他們便隻能返迴老家,一輩子與土地打交道,他們除了侍弄田地,找不到別的營生。

    艾草想,她還是別太兇,否則該嚇著人家了。

    “既然如此,那就暫時留下來。”

    她話音落,那五戶佃戶立即就跪地磕頭了,“謝謝老太太慈悲!”

    艾草蹙眉,擺了擺手:“都別跪了,起來吧。隻是我有言在先,在莊子上就要老老實實的,千萬不要惹是生非,否則我不會一直留著諸位的。”

    佃戶代表是一位三十來歲的中年男人,他連連磕頭:“老太太放心,我們都是老實的莊戶人家,不會給主人家惹事的。”

    佃戶的去留問題暫時解決,艾草便要進莊子查看,由於上一個主人家走了,莊子上沒有任何服侍的人,這偌大的莊子上現在空無一人,還能保持幹淨,這是佃戶勤勞的功勞。

    趙信厚本事了得,艾草視察過莊子之後,全權交於趙信厚負責,半個月後,莊子已經煥然一新了。莊子內部保留了主體建築,新增了不少聯排房屋,與府中集中的下人房一樣。

    艾草再是來視察了一次,莊子大門上的匾額題名為蘇氏莊園,莊子已經進入運行當中,且除了佃戶家的孩子之外,多了幾個孩子,男女各半。

    這世上總是不缺少孤兒的,有些孩子是丟失的,有些孩子卻是被狠心的父母丟棄的。

    作者有話要說:大家好(^o^)/~,麽麽噠~~

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