公元220年,章武二年,建業三年,正月。


    自襄樊被劉備拿下,漢魏兩軍不約而同停下了對抗,轉而搭建城防體現。


    在曹操的軍令下,張郃為了防止被龐統、呂蒙二人合擊,從漢水上遊北撤至南鄉郡的丹水。


    呂蒙則率龐德將兵萬人而進,拿下漢水流域的築陽、陰縣、武當、酂縣四縣。


    南鄉郡地跨漢水南北,其治下是有完整的八縣。今下因襄樊失守,漢水被南漢所掌握,則是漢魏各分得四縣。


    曹操見南鄉郡所轄縣少,則將武關道的上洛、商縣劃入南鄉舊郡中,仍歸荊州所轄。


    南漢為與北魏有區別,因所得縣邑多在漢水流域,改南鄉郡為漢南郡,將襄陽郡的山都縣劃入漢南郡,其郡守為舊南鄉太守廖化出任。


    襄陽郡不改舊名,劉備委呂蒙為襄陽郡太守,治襄陽。


    章陵郡諸縣亦被漢魏瓜分,魏改章陵郡為義陽郡,漢複用章陵郡。劉備念章陵郡為襄陽羽翼,提拔施然出任章陵太守。


    在雙發停戰的半月間,劉備搭建起以襄陽為核心,左章陵,右漢鄉的漢水與大洪山防線。而那曹操則是建立起以宛城為核心,左連汝南,西接南鄉的夏道防線。


    及襄樊穩固後,劉備調龐統、呂蒙二人率兵北上,諸軍合部兵力達十一、二萬之眾,與曹操所統的十三、四萬魏軍夾湇水對峙。


    魏軍黃郵大寨前,卻見劉封持槊策馬,神情張揚,率步騎在寨外搦戰。


    劉封挽著韁繩,槊指魏營,罵道:“曹操上弑帝後,下屠吏民,篡漢自立,天地不容。今還不速速袒胸乞降,否則天兵發威,必身死而族滅。”


    “曹賊、奸賊、惡賊,還不出營受死?”


    劉封言語毒辣,與手下步騎辱罵曹操,試圖激曹操出戰。


    魏營望樓上,曹操眯著眼眺望營外的漢軍步騎,聽著言語辱罵之聲,臉色雖是平靜,但心中那股火氣卻是難壓。


    劉封言語辱罵挑釁之下,曹軍諸將可沒這般好脾氣,各個麵露怒色。若不是曹操沒有發話,他們早就率軍殺出營去。


    聽了半響,曹休沉不住氣,憤然說道:“陛下,劉封言語不恭,臣請出兵迎戰,斬首破軍,以振我軍威風。”


    曹操冷笑幾聲,說道:“龐統、呂蒙已率兵馬北上,今劉備兵力不少於我軍。今劉封出營辱罵搦戰,劉備必在左右設有伏兵。此是為賊誘敵之策,斷不可如其意也!”


    說著,曹操忍著怒氣,就要甩袖而走。


    卻就在曹操下望樓之時,侍從指著遠處的漢營,說道:“陛下,劉備乘車駕出營觀望也!”


    曹操停下了腳步,手遮陽光,眯眼而望。


    卻見劉備乘車駕出營,與身側法正談笑風生,左右從騎僅數百人,寡有防備。


    “陛下,請撥臣三千騎卒,必為陛下擒得劉備。”


    “劉備出營觀陣,陛下遣騎出擊必有所得也!”


    眾將見劉備這般有恃無恐,不少人出聲請戰。


    曹操捋須而思,問道:“子揚可有高見?”


    劉曄毫不猶豫,說道:“劉封出營搦戰,劉備乘車輕出,皆是為賊誘敵之策。曄所料不差,在賊營周遭必有水賊伏兵。陛下既知賊子奸計,故斷不可中其計策。”


    話音剛落,卻見劉封冷不丁從陣前奔馳到魏軍大門前,猿臂舒展,挽弓搭箭。倉促射箭,箭矢雖失精準,但也一箭射到木門上。並在魏卒來不及迴擊下,劉封大笑歸陣,挑釁意味明顯。


    劉封這般挑釁的行為,讓漢軍步騎士氣大漲,加大嗓門辱罵曹操。


    “閹人曹操,可敢出營戰小爺否?”


    “哈哈!”


    見狀,曹操繃不住了,臉色鐵青,罵道:“賣履小兒,使假子據你耶!待我黃須兒來,必斬狗子於馬下。”


    “來人,傳軍令與任城王,令其率關中步騎南下,容我關西兵至,必破賣履小兒!”


    說著,曹操吩咐左右,說道:“調營中強弩至寨前,若有水賊兵馬臨近挑釁,萬箭齊發。”


    “諾!”


    扶木欄下梯前,曹操迴頭深深地望了眼劉備車駕,心間頓時湧起一股憤恨與惆悵之感。


    二十年前,劉備被他殺得東躲西藏,初奔袁紹,後投劉表。寄人籬下,猶如喪家之犬,將不過關張趙,兵僅寥寥數千。


    他怎麽也沒想到,二十年後,劉備竟成為他一生之敵。曾經如喪家之犬的劉備,今下不僅坐斷南方四州,還敢在他麵前這般挑釁辱罵。


    站在鑾乘上的劉備,似乎感覺到什麽,抬頭看向曹操所在的望樓。


    雖有數百步的距離,但在這個瞬間,曹劉彼此之間的目光對視著,仿佛要迸發出火花般。


    相較曹操的惆悵、懊悔,劉備則是躊躇滿誌,今下的他已是達到了人生的巔峰。謀士充室,戰將千員,甲士二十萬;疆域遼闊,東抵江海,西至雪山。


    三十年河東,三十年河西!


    “陛下!”


    見劉備出神而望,法正提醒道。


    “嗯!”


    劉備迴過神來,說道:“孝直,曹操已是識破誘敵之計,可讓封兒收兵迴營!”


    “諾!”


    雖是定下撤兵的想法,但劉備依舊是不敢鬆懈,將之前圍攻襄樊的兵馬北調。趁著己方兵力達到巔峰時,劉備納法正之策,遣劉封出營搦戰,按伏趙、黃二軍。


    伴隨著鳴金聲,劉封護送著劉備的車駕歸營。


    路上,劉封策馬至劉備車駕旁,笑道:“父親,兒今日驍勇否?”


    劉備心情甚好,誇獎道:“封兒驍勇武烈,今日箭射營門,是謂膽氣出眾啊!”


    劉封武力過人,無需有疑。昔日劉備能收劉封作為義子,除了有和荊襄士族結親之意外,其次便是看重劉封的武力。


    劉封入軍,從劉備左右征戰,因表現不俗,初被劉備封為副軍中郎將。在築水之役後,劉備追計過往之功,拜劉封為副軍將軍。


    至於劉封的身份問題,在劉備稱帝後,雖封劉禪為太子,但也將劉封納入宗室籍,拜封縣侯,在國中地位崇高。


    劉封笑得甚是燦爛,策馬奔行,喊道:“為陛下開道!”


    “萬歲!”


    “萬歲!”


    在劉封的領頭下,左右軍士簇擁著劉備車駕高唿萬歲。


    捋著斑白的胡須,劉備笑道:“孝直,以為封兒何如?”


    法正捋須含笑,說道:“副軍正值壯年,勇武過人,性剛氣盛,是為陛下臂膀爾!”


    聞言,劉備微微挑眉,他似乎聽出了法正的言外之意。但劉備卻也沒那麽在意,今時的劉封忠於他便好。


    迴到營寨,劉備將軍務交予龐統、法正,他則看望休養的關羽。


    距離關羽中箭已過去二、三月,但由於各種原因,關羽的傷勢並未治愈。且因那次女裝事件,還引得傷口惡化。


    幸劉備率兵抵達新野,接管了關羽的兵權。並在劉備的強製命令下,關羽這才靜心療傷。然療傷歸療傷,但不代表關羽箭傷痊愈。


    劉備掀開營帳,得見醫師正為關羽箭傷敷藥。


    醫師見劉備親臨,起身行禮說道:“仆拜見陛下!”


    “免禮!”


    劉備憑空虛扶,看著問道:“君侯傷勢如何?”


    醫師猶豫幾許,說道:“君侯傷口肉腫難消,且胸骨裂斷入體,仆當盡力醫治。”


    “兄長!”


    “今日戰事如何?”


    關羽欲從榻上起身行禮,然卻被劉備攔下。


    “雲長有傷在身,不必多禮!”


    劉備握著關羽的手,說道:“今戰事甚是順利,曹操不日將能退兵。”


    說著,劉備用那嚴肅神情,看向醫師,告誡說道:“你當竭力醫治,斷不可有失。”


    “諾!”


    劉備坐到關羽榻側,寬慰問道:“武漢尚有名醫杜度,雲長箭傷必能被其治愈。今襄樊已下,雲長不如先歸武漢療養?”


    關羽奮聲而歎,說道:“兄長,何時見弟畏死乎?”


    說著,關羽用力捶著床榻,憤然說道:“命屬司命,豈是人力所能改?今若不能活,身歸武漢莫非能因安樂而活乎?”


    劉備甚是心疼,說道:“兄與雲長情同手足,今雲長有失,則如斷兄之手足。曹操不日撤軍,漢襄已無戰事,雲長可隨糧船歸國療傷。”


    “今歲,兄喚翼德歸京。及雲長治愈,你我三人再飲酒作樂。下次北伐,兄再委重任與雲長,你我協力破賊,共圖大業!”


    自劉備接管新野戰事起,他見關羽傷重,多有勸關羽迴武漢治傷。關羽蓋是恥於襄樊未下,自己卻要臨陣歸京養傷,這讓關羽極不情願。劉備見勸不動關羽,隻得準許關羽留營,但卻要好好養病。


    今劉備見關羽箭傷沒有好轉的跡象,唯有寄希望於名醫杜度的醫術,能治好關羽的箭傷。


    關羽凝眉微歎,說道:“弟率大軍北伐,而今戰事未休,卻要臨陣歸國,非我之所願也。”


    “方今曹操尚據中國,弟無時不欲滅之。大丈夫當死於邊野,以馬革裹屍還葬,何能臥床亡於兒女子手中邪!”


    劉備幾近垂淚,說道:“北伐滅曹,非倉促可成之事。雲長既有大誌,更當養傷康複。”


    關羽沉默不語。


    (本章完)

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