公元215年，夏，鄴城。
宮殿內，曹操攤開雙臂，任由侍女為他穿戴王服，望著銅鏡裏頭發半白的自己，微歎了口氣，暗自思忖道：“大業未成，孤將老矣。然中國之基業，子桓、子建誰可為承之？”
“大王！”
兩名侍女為曹操整理完衣冠，從左右退下。
曹操望了望鏡子裏的自己，滿意地點了點頭。
然曹操看見身上這件新穎精美的錦服，好奇問道：“此衣可是近日新製作而成？”
“啟稟殿下！”
侍女恭敬答道：“由匠師取蜀錦裁量而成，殿下若有不合身，可讓匠師改衣。”
“蜀錦？”
曹操扶著腰帶，打量鏡子裏的自己，皺眉問道：“孤記著之前取襄邑織文裁剪，今怎取蜀錦製衣了？”
“迴殿下，織文技藝不如蜀錦，亦不如其精美。今王公大夫多取蜀錦製衣，奴見殿下衣物老舊，故今夏取蜀錦製衣。若殿下不喜，奴取舊衣為殿下更換。”侍女頗是惶恐，說道。
“不必了！”
曹操心中頗喜蜀錦，頷首說道：“織文顏色樣式老舊了些，蜀錦色彩繡麗。不必更換，今日且著此衣。但下次欲取蜀錦製衣，當向孤匯報。”
“諾！”
“大王，三位公子已在大殿等候！”侍從說道。
“善！”
曹操將劍佩戴於腰，趨步出殿。
殿內，曹丕、曹植、曹彰三子立於殿中。
見曹操入殿，曹丕領頭而拜，說道：“兒臣見過父王，望父王福泰安康。”
曹操按劍入榻，見三子各有風采，如曹丕莊重威儀，曹植瀟灑隨意，曹彰魁梧武烈，心中頓生驕傲。
“諸子且坐！”
“謝父王！”
趁著三子入座之時，曹操喊來楊修，說道：“近聞民間百姓裁蜀錦為衣之風日盛，蜀錦出自巴蜀，為南賊官營取利，宜當勸民多取中國綢緞、絹麻為衣，不可資助南賊。”
“諾！”楊修拱手退下。
三子入座而候，曹操環顧三人，說道：“今日喚你三人入宮，可知何事乎？”
“可是父王欲考問時政軍務？”曹丕問道。
“正是！”
曹操捋著胡須，笑道：“今天下未定，你等為孤子嗣，當胸懷大誌，建功於世。”
說著，曹操指向曹彰，笑道：“詩詞歌賦，子桓、子建之所長；騎射搏虎，子文之所長。故今孤專考時政軍務，望你三人勿要讓孤失望！”
“諾！”
“塞北鮮卑漸興，軻比能、扶羅韓、步度根盤踞塞外，諸胡漸有不順之心，諸子以為如何？”曹操問道。
“父王！”
曹植欲搶先迴答，但見曹丕有迴答之意，抬手謙讓，說道：“兄長請先！”
曹丕有意先答，但見曹操在上，謙讓說道：“子建率先開口，當是弟先答！”
“由子建先答！”曹操見兄弟謙讓，點名道。
“諾！”
“啟稟父王，”
曹植看了眼曹丕，拱手說道：“鮮卑自檀石槐死後，分崩離析，已難為我中國之患。然檀石槐雖死，但鮮卑諸部勢力尚存。今父王欲安塞外，當分而治之。”
“即不可讓塞外一統，由多部首領分治，誘其互相攻伐以弱其力，凡有不順者，起兵討之，以武威之。武功之下，以文懷柔，準其通商，教化其民。文武並下，此塞外可安也！”
說完，曹植頗是自得，瞄了眼曹丕，嘴角微微含笑。
“嗯！”
曹操臉色雖是不變，但心卻對曹植這番話頗是認可。
“子桓呢？”
曹丕看了幾眼曹植，心中不由震驚。曹植這番對答，他還能說什麽，多是拾人牙慧之語。
思量少許，曹丕硬著頭皮說道：“啟稟父王，胡人畏威而不懷德，當令其從征，奪其良駒，方可弱其力。父王選烏桓精騎從征，可讓鮮卑出良駒入軍。強我中國之力，方是根本之道。”
“子文以為如何？”
曹操不予評價，而是看向曹彰問道。
曹彰苦思良久，挺腰正色答道：“父王，兒願效霍去病、衛青，出征塞北，橫掃諸胡，封狼居胥，擒軻比能、步度根等諸夷於階下，為父王歌舞！”
“哈哈!”
聞言，曹操撫須大笑，說道：“孤之黃須兒，果有壯誌。”
笑了些許，曹操望著座位上的三子，說道：“常言知子莫若父，子建之才，卻令孤亦難盡知啊！”
接著，曹操話鋒一轉，敲打說道：“時政軍務，本是兒所擅長。今日，卻不及子建。日後當多加用心才是，以免被人趕超。”
“諾！”
曹丕低著頭，拱手說道：“兒臣近日疏於用心，今後必當努力用功，不負父王期望。”
“善！”
“今後向塞外用武，孤必用子文為帥！”曹操笑道。
曹彰臉上歡喜不已，說道：“多謝父王！”
“都退下歇息去吧！”
曹操揮了揮手，示意三子退下。
三曹趨步出殿，曹丕談笑風生，不見任何心中芥蒂。
“兄長為尊，先請！”曹植抬手說道。
“三弟請！”
“兄長請！”
曹丕拉起曹植、曹彰的手，笑道：“既是兄弟，何必如此見外，當是同行。”
“哈哈！”
望著三子的背影，曹操露出滿意的笑容，思忖道：“子桓心胸開闊，諸子皆不如也！”
思慮間，曹操取過案幾上的竹簡，便要閱讀瀏覽。
楊修趁機奉上文書，說道：“大王，勸民禁買蜀錦令文已草就，修於文書上列有三條細則，請大王過目！”
“哦！”
曹操接過巾帛，瀏覽幾下，驚訝道：“德祖下筆竟如此之快？”
“請大王批複！”楊修遞上毛筆，恭敬說道。
“咦！”
曹操持筆望文，不知如何下手更改，驚訝道：“莫非德祖提前備有腹稿，巾帛上近千字文章，孤卻不知從何入手？”
楊修不卑不亢，拱手說道：“啟稟大王，蜀錦之風日盛，臣多為憂慮。前日，修偶與子建公子相遇，談及此事。三公子大為感歎，言諸葛善治國，若不遏蜀錦之風，不消多時，朝堂上下諸卿當多著蜀錦。”
“南賊官營蜀錦，從中牟取暴利，以為軍資，充實府庫。待賊北伐時，我著蜀錦，敵披甲胄，此當謂資敵也。修不敢專功，以上所思，多有三公子之見解。”
曹操捋著胡須，感慨說道：“想不到子建竟有如此之才！”
“孤著實小瞧子建了！”
見曹操這般言語，楊修決定趁熱打鐵，拱手說道：“仆之才若比子建公子，則不過鳥雀之於大鵬而已。”
“嗯？”
曹操端著水杯，麵露思慮之色。
見曹操如此，左右近臣神色不一，司馬懿與陳群對視一眼，略有緊張之色。賈詡低垂眼眸，神色不變。
“聰明智達，文章絕倫，胸懷大誌，為國思量。當今天下賢才君子，皆願從其遊而死。子建公子乃上天所以降福於大魏也！”
楊修躬腰進言，說道：“恕仆鬥膽，大王開國立基，然無王太子，此與禮不合，望大王早思太子之事。”
“哈哈！”
曹操從榻上起身，笑道：“孤亦深愛子建！”
“大王此言當大利國家社稷！”
尋機，丁儀趨步出列，跪地而拜，說道：“子建公子禮賢下士，能得人心。大王若立子建公子為嗣，朝廷幸甚，天下黎民幸甚啊！”
丁儀，字正禮，沛國人。父丁衝曾為曹操立下大功，曹操常是感激丁衝。
丁衝去世後，曹操欲將愛女清河公主嫁與丁儀，故與曹丕商量。曹丕嫌棄丁儀的眼睛不好使，勸曹操將清河公主嫁與夏侯楙。由此之後，丁儀深恨曹丕，故與曹植親善。
在清河公主嫁與夏侯楙之後，曹操分別與丁儀、夏侯楙交談，大為感歎，直言即便丁儀兩隻眼都瞎了，也要將女兒嫁給丁儀，何況丁儀隻是眼睛小。
從此之後，曹操對曹丕也有不同的看法，認為曹丕的識人能力不行。
曹操看向陳群、司馬懿等人，問道：“諸卿以為如何？”
陳群不敢猶豫，拱手說道：“此乃大王家事，臣不敢妄言。然立嗣之事，事關天下安危，望大王不宜草率而定。”
“今天下南北分治，劉備有雄才，諸葛善治國，霍峻通兵略。南賊三者，是為大王之仇敵。劉備與大王歲近，及觀後繼者，必托大事與諸葛、霍峻。若我朝廢長立幼，引起朝政動蕩，此必被南賊所趁。”
“況且子桓公子天性仁孝，知文善武，深得人心，輔佐丞相以來，並無過失。大王若欲改立子建公子為嗣，群恐諸臣當有異議！”
“臣附議！”司馬懿說道。
曹操撫須踱步，思考立嗣之事。他已六旬出頭，繼任人之事不能不考慮。
他之前有考慮過立曹丕為嗣的念頭，然曹丕的軍政能力漸漸讓他不能滿意。在這過程中才華過人的曹植讓曹操頗是喜愛，且其性格也對曹操胃口。
若從感性角度考慮，曹操會立曹植為嗣；但從理性的角度出發，曹操會選擇從政的曹丕為嗣。
感性與理性的糾纏，讓曹操難以下定決心。
踱步半響，曹操看了眼不發表意見的賈詡，揮手說道：“卿等且退，容孤深思。”
“諾！”
(本章完)
宮殿內，曹操攤開雙臂，任由侍女為他穿戴王服，望著銅鏡裏頭發半白的自己，微歎了口氣，暗自思忖道：“大業未成，孤將老矣。然中國之基業，子桓、子建誰可為承之？”
“大王！”
兩名侍女為曹操整理完衣冠，從左右退下。
曹操望了望鏡子裏的自己，滿意地點了點頭。
然曹操看見身上這件新穎精美的錦服，好奇問道：“此衣可是近日新製作而成？”
“啟稟殿下！”
侍女恭敬答道：“由匠師取蜀錦裁量而成，殿下若有不合身，可讓匠師改衣。”
“蜀錦？”
曹操扶著腰帶，打量鏡子裏的自己，皺眉問道：“孤記著之前取襄邑織文裁剪，今怎取蜀錦製衣了？”
“迴殿下，織文技藝不如蜀錦，亦不如其精美。今王公大夫多取蜀錦製衣，奴見殿下衣物老舊，故今夏取蜀錦製衣。若殿下不喜，奴取舊衣為殿下更換。”侍女頗是惶恐，說道。
“不必了！”
曹操心中頗喜蜀錦，頷首說道：“織文顏色樣式老舊了些，蜀錦色彩繡麗。不必更換，今日且著此衣。但下次欲取蜀錦製衣，當向孤匯報。”
“諾！”
“大王，三位公子已在大殿等候！”侍從說道。
“善！”
曹操將劍佩戴於腰，趨步出殿。
殿內，曹丕、曹植、曹彰三子立於殿中。
見曹操入殿，曹丕領頭而拜，說道：“兒臣見過父王，望父王福泰安康。”
曹操按劍入榻，見三子各有風采，如曹丕莊重威儀，曹植瀟灑隨意，曹彰魁梧武烈，心中頓生驕傲。
“諸子且坐！”
“謝父王！”
趁著三子入座之時，曹操喊來楊修，說道：“近聞民間百姓裁蜀錦為衣之風日盛，蜀錦出自巴蜀，為南賊官營取利，宜當勸民多取中國綢緞、絹麻為衣，不可資助南賊。”
“諾！”楊修拱手退下。
三子入座而候，曹操環顧三人，說道：“今日喚你三人入宮，可知何事乎？”
“可是父王欲考問時政軍務？”曹丕問道。
“正是！”
曹操捋著胡須，笑道：“今天下未定，你等為孤子嗣，當胸懷大誌，建功於世。”
說著，曹操指向曹彰，笑道：“詩詞歌賦，子桓、子建之所長；騎射搏虎，子文之所長。故今孤專考時政軍務，望你三人勿要讓孤失望！”
“諾！”
“塞北鮮卑漸興，軻比能、扶羅韓、步度根盤踞塞外，諸胡漸有不順之心，諸子以為如何？”曹操問道。
“父王！”
曹植欲搶先迴答，但見曹丕有迴答之意，抬手謙讓，說道：“兄長請先！”
曹丕有意先答，但見曹操在上，謙讓說道：“子建率先開口，當是弟先答！”
“由子建先答！”曹操見兄弟謙讓，點名道。
“諾！”
“啟稟父王，”
曹植看了眼曹丕，拱手說道：“鮮卑自檀石槐死後，分崩離析，已難為我中國之患。然檀石槐雖死，但鮮卑諸部勢力尚存。今父王欲安塞外，當分而治之。”
“即不可讓塞外一統，由多部首領分治，誘其互相攻伐以弱其力，凡有不順者，起兵討之，以武威之。武功之下，以文懷柔，準其通商，教化其民。文武並下，此塞外可安也！”
說完，曹植頗是自得，瞄了眼曹丕，嘴角微微含笑。
“嗯！”
曹操臉色雖是不變，但心卻對曹植這番話頗是認可。
“子桓呢？”
曹丕看了幾眼曹植，心中不由震驚。曹植這番對答，他還能說什麽，多是拾人牙慧之語。
思量少許，曹丕硬著頭皮說道：“啟稟父王，胡人畏威而不懷德，當令其從征，奪其良駒，方可弱其力。父王選烏桓精騎從征，可讓鮮卑出良駒入軍。強我中國之力，方是根本之道。”
“子文以為如何？”
曹操不予評價，而是看向曹彰問道。
曹彰苦思良久，挺腰正色答道：“父王，兒願效霍去病、衛青，出征塞北，橫掃諸胡，封狼居胥，擒軻比能、步度根等諸夷於階下，為父王歌舞！”
“哈哈!”
聞言，曹操撫須大笑，說道：“孤之黃須兒，果有壯誌。”
笑了些許，曹操望著座位上的三子，說道：“常言知子莫若父，子建之才，卻令孤亦難盡知啊！”
接著，曹操話鋒一轉，敲打說道：“時政軍務，本是兒所擅長。今日，卻不及子建。日後當多加用心才是，以免被人趕超。”
“諾！”
曹丕低著頭，拱手說道：“兒臣近日疏於用心，今後必當努力用功，不負父王期望。”
“善！”
“今後向塞外用武，孤必用子文為帥！”曹操笑道。
曹彰臉上歡喜不已，說道：“多謝父王！”
“都退下歇息去吧！”
曹操揮了揮手，示意三子退下。
三曹趨步出殿，曹丕談笑風生，不見任何心中芥蒂。
“兄長為尊，先請！”曹植抬手說道。
“三弟請！”
“兄長請！”
曹丕拉起曹植、曹彰的手，笑道：“既是兄弟，何必如此見外，當是同行。”
“哈哈！”
望著三子的背影，曹操露出滿意的笑容，思忖道：“子桓心胸開闊，諸子皆不如也！”
思慮間，曹操取過案幾上的竹簡，便要閱讀瀏覽。
楊修趁機奉上文書，說道：“大王，勸民禁買蜀錦令文已草就，修於文書上列有三條細則，請大王過目！”
“哦！”
曹操接過巾帛，瀏覽幾下，驚訝道：“德祖下筆竟如此之快？”
“請大王批複！”楊修遞上毛筆，恭敬說道。
“咦！”
曹操持筆望文，不知如何下手更改，驚訝道：“莫非德祖提前備有腹稿，巾帛上近千字文章，孤卻不知從何入手？”
楊修不卑不亢，拱手說道：“啟稟大王，蜀錦之風日盛，臣多為憂慮。前日，修偶與子建公子相遇，談及此事。三公子大為感歎，言諸葛善治國，若不遏蜀錦之風，不消多時，朝堂上下諸卿當多著蜀錦。”
“南賊官營蜀錦，從中牟取暴利，以為軍資，充實府庫。待賊北伐時，我著蜀錦，敵披甲胄，此當謂資敵也。修不敢專功，以上所思，多有三公子之見解。”
曹操捋著胡須，感慨說道：“想不到子建竟有如此之才！”
“孤著實小瞧子建了！”
見曹操這般言語，楊修決定趁熱打鐵，拱手說道：“仆之才若比子建公子，則不過鳥雀之於大鵬而已。”
“嗯？”
曹操端著水杯，麵露思慮之色。
見曹操如此，左右近臣神色不一，司馬懿與陳群對視一眼，略有緊張之色。賈詡低垂眼眸，神色不變。
“聰明智達，文章絕倫，胸懷大誌，為國思量。當今天下賢才君子，皆願從其遊而死。子建公子乃上天所以降福於大魏也！”
楊修躬腰進言，說道：“恕仆鬥膽，大王開國立基，然無王太子，此與禮不合，望大王早思太子之事。”
“哈哈！”
曹操從榻上起身，笑道：“孤亦深愛子建！”
“大王此言當大利國家社稷！”
尋機，丁儀趨步出列，跪地而拜，說道：“子建公子禮賢下士，能得人心。大王若立子建公子為嗣，朝廷幸甚，天下黎民幸甚啊！”
丁儀，字正禮，沛國人。父丁衝曾為曹操立下大功，曹操常是感激丁衝。
丁衝去世後，曹操欲將愛女清河公主嫁與丁儀，故與曹丕商量。曹丕嫌棄丁儀的眼睛不好使，勸曹操將清河公主嫁與夏侯楙。由此之後，丁儀深恨曹丕，故與曹植親善。
在清河公主嫁與夏侯楙之後，曹操分別與丁儀、夏侯楙交談，大為感歎，直言即便丁儀兩隻眼都瞎了，也要將女兒嫁給丁儀，何況丁儀隻是眼睛小。
從此之後，曹操對曹丕也有不同的看法，認為曹丕的識人能力不行。
曹操看向陳群、司馬懿等人，問道：“諸卿以為如何？”
陳群不敢猶豫，拱手說道：“此乃大王家事，臣不敢妄言。然立嗣之事，事關天下安危，望大王不宜草率而定。”
“今天下南北分治，劉備有雄才，諸葛善治國，霍峻通兵略。南賊三者，是為大王之仇敵。劉備與大王歲近，及觀後繼者，必托大事與諸葛、霍峻。若我朝廢長立幼，引起朝政動蕩，此必被南賊所趁。”
“況且子桓公子天性仁孝，知文善武，深得人心，輔佐丞相以來，並無過失。大王若欲改立子建公子為嗣，群恐諸臣當有異議！”
“臣附議！”司馬懿說道。
曹操撫須踱步，思考立嗣之事。他已六旬出頭，繼任人之事不能不考慮。
他之前有考慮過立曹丕為嗣的念頭，然曹丕的軍政能力漸漸讓他不能滿意。在這過程中才華過人的曹植讓曹操頗是喜愛，且其性格也對曹操胃口。
若從感性角度考慮，曹操會立曹植為嗣；但從理性的角度出發，曹操會選擇從政的曹丕為嗣。
感性與理性的糾纏，讓曹操難以下定決心。
踱步半響，曹操看了眼不發表意見的賈詡，揮手說道：“卿等且退，容孤深思。”
“諾！”
(本章完)