江州,西城。


    昏暗的夜色下,關羽大軍的營壘出現大量橘黃色的火光,喊殺聲響徹天際。夜幕中雖隔著數裏地,但亦醒目異常。


    劉循手搭在城樓上,望著城外的戰況,欣喜不已,說道:“李護軍果然足智多謀,襲取了關羽大營。”


    “來人!”


    劉循興奮地拍了拍城牆,說道:“點齊兵馬,我親自出城接應李護軍所部,看能否殺退敵寇。”


    “公子且慢!”


    張任撫劍披甲而來,阻止說道:“關羽悍戰,今李護軍雖夜襲得手,但不可輕視敵寇。公子貴為大軍統帥,豈能輕易赴險。老臣願為公子先驅,出城以破寇。公子宜為後鎮城郭,可為接應之用,亦能防江州有失。”


    張任,益州蜀郡人,出身寒門。少習武略,甚有節操。劉焉入蜀後,提拔張任為州從事;劉璋上位後,榮寵不減。今又輔佐劉循禦敵。若無劉備入蜀,張任或許能曆仕三代劉氏。


    劉循猶豫少許,說道:“既是如此,當勞煩老將軍了。”


    “不敢!”


    拱手領命,張任疾步下城樓,點齊早已備好出戰的五千精銳甲士。


    江州守城士兵雖約有兩萬餘眾,但蜀兵戰鬥力不強,少經夜戰。今為接應李嚴所部,擊敗西城的關羽,出兵五千甲士已是江州城的核心力量了。


    張任翻身上馬,從侍從手上拿過長槊,沉聲吩咐道:“出城,破賊!”


    “諾!”


    伴隨著嘎吱的聲響,沉重的城門被士卒推開。城門豁然洞開,張任挺槊躍馬而出,金鼓聲隨之響起。五千蜀軍步騎,披甲持銳,猶如一條火龍從江州城湧出。


    “騎卒先行,速探查營中戰事!”


    “諾!”


    在張任的布置下,蜀騎持火把奔馳先行。而步卒則在金鼓聲的引導下,手持刀矛,向關羽營壘殺近。


    張任披著重甲,駐馬於丘坡上,眺望遠方四起的火光,一股心悸湧上心間,似乎周圍有兇惡的巨獸盯著自己,遠處的火光下並非是擊敗關羽的希望,而是深藏著危險。


    吐了濁氣,他挽著韁繩,指揮軍士盡快趕赴敵軍營壘。


    蜀軍一路向西而行,然張任派出的斥候許久不見迴報。


    張任心中愈發不安,望著愈來愈近的敵營,問道:“斥候怎麽還未迴報?”


    “將軍,可能前方戰事激烈,入營助陣。或是夜深,難以見路,但途中耽擱了不少時間。”侍從答道。


    “嗯~”


    就在張任心生疑慮之時,忽然間他在夜幕中聽到了潮水聲。


    “嘩~嘩~”


    副將鄧賢,側耳靜聽,問道。“什麽聲音?”


    張任麵露震驚,似乎明白什麽,趕忙唿喊道:“敵襲,迅速列陣!”


    “敵襲?”


    在蜀中眾將驚愕下,漆黑的夜色下喊殺聲、金鼓聲大作,四麵各有火把被點燃起。在那忽閃忽亮的火光中,楚軍軍士現身而出,在軍號聲中朝蜀軍殺來。


    “嘩!”


    張任舉目四望,卻在北麵見到楚軍那張大纛旗飛揚,上書‘征東將軍’,‘西鄉侯飛’等字樣。


    事到如今,張任怎麽還不明白關羽的布局。李嚴必然是降了關羽,派人入江州哄騙他們,誘騙他出城接應,進而趁機謀奪城池。


    “吃裏扒外的狗賊!”


    張任憤怒不已,咬牙說道:“李嚴,我必殺之。”


    然憤怒之下,張任卻不失理智,拽著從騎的領子,沉聲說道:“迴城告訴公子,李嚴已降關羽。若李嚴率殘軍至江州城外,必是誘開城門,讓公子萬不可開門,當以弓弩射之。”


    “諾!”


    “走!”


    從騎招唿左右嚐試殺出包圍圈,將消息傳迴江州城。


    張飛手持長槊,率騎卒從夜幕中殺出,於蜀軍陣中左右衝殺,殺得蜀軍士卒紛紛敗走,無一會合之敵。


    “哈哈!”


    張飛那魔性的笑聲響起,高聲喊道:“張任,你已中我軍之計,今江州已失,你又身處重圍,何不速降!”


    張任憤怒地吐了口唾沫,喊道:“劉備背信棄義,謀奪我主基業,我當斬你以報君上之恩。”


    說著,張任對部下說道:“今夜之戰,兇多吉少,唯死戰報君爾!”


    “諾!”


    夜色下,楚軍與蜀軍鏖戰在一起,喊殺聲震天,刀砍矛戳,軍士互相搏殺。張飛率騎卒奮戰在前,呂蒙率軍在東麵堵住張任企圖迴軍江州。


    且不言張任率軍出城被張飛、呂蒙二將率軍圍殺,其與軍士不得脫身。


    江州城樓上,在張任率軍離開後,劉循望著遠方的敵營,心中著急不已,在那來迴踱步,生怕錯過消息。


    不知過了多久,數百名潰軍打著火把從夜幕中冒出,行至江州城下。


    “城下何人?”


    城樓上負責警戒瞭望的士卒眼尖,發現了潰軍的身影大聲問道。


    領頭的潰軍將領神情狼狽,滿臉煙塵,不是他了,正是‘鱗甲’李嚴。


    李嚴拄著長槊,大聲答道:“我乃中郎將李嚴,趕快開城門。”


    聽是李嚴的聲音,劉循迅速走到城樓上,推開問話的士卒,喊道:“正方不是率軍夜襲關羽營壘,怎會敗逃出現於此?”


    李嚴看到城樓上的劉循,既懊惱又悔恨,說道:“嚴帳下士卒太少,夜襲關羽大營雖成,但敵卒卻有防備。搏殺之下,嚴因兵力不足,敗於關羽之手,故而敗逃向江州。”


    劉循麵露著急,問道:“張老將軍率銳士五千,趕赴敵營前往支援正方。正方怎麽還是兵敗?不知那老將軍何在?”


    李嚴毫不心虛,悲傷說道:“公子,老將軍率軍來援,遇見張飛所部。不料張飛神勇,率騎卒突進,徑直斬了老將軍。老將軍戰死,其帳下軍士潰敗。”


    “什麽!”


    劉循奮力捶了下城牆,失色說道:“張老將軍身經百戰,怎就亡了?”


    “我益州折失大將也!”


    見劉循悲歎不已,李嚴拄著長槊,哀求說道:“公子,末將大腿受創,軍士饑寒交迫。敵軍於銜尾追殺,可否開門讓嚴與帳下軍士入內。”


    今臘月深冬之時,寒風唿嘯,李嚴與帳下軍士在城外凍得瑟瑟發抖,不時有受傷軍士哀嚎。


    劉循見夜襲失敗,張任戰死,長歎了口氣,失魂落魄地揮了揮手,示意軍士給李嚴開門。


    “多謝公子!”


    劉璝見李嚴帳下的敗逃軍士旌旗不失,甲胄兵器齊全,心有懷疑,問道:“公子,要不再核查一二,以免敗軍之中混進敵寇。”


    劉璝,劉焉之族子。乃是劉璋少數可以依仗的親信,能力說不上強,唯在心細。


    劉循心情低沉,說道:“李正方,使君之心腹,文武兼濟,可以深信。今張老將軍戰亡,李正方具有大才,不可不用。且讓他們入城,然後讓正方核查軍士身份。”


    “諾!”


    江州西門再次被軍士打開,在嘎吱的響聲下,城洞豁然開朗,蜀軍持火把分列兩側。


    李嚴瞧了眼身後漆黑一片的夜幕,拄著長槊,徐徐而行。


    人群中的留讚手中緊握著弓弩,跟在李嚴身後入城。


    就在李嚴、留讚一群人即將入城時,奉張任之命的從騎也將至城外。其背部插著兩枝箭,鮮血不斷溢出。


    行至城門外,從騎擠出最後一絲力氣,唿喊道:“李嚴歸~”


    不待從騎說完話,夜幕中數十騎緊隨其後,幾根箭矢飛射出,將從騎射落馬下。


    見狀,李嚴臉色大變,喊道:“奪門,快!”


    “諾!”


    留讚與眾士卒端起弓弩,射向那些處在蒙蔽中的蜀軍士卒。百餘支箭矢破空而出,將數十名守門軍士納入打擊範圍之內。


    “噗呲!”


    如此近距離的攢射,守門軍士又是無備,手足無措之下,紛紛中箭倒地。中箭沒死的軍士或是掙紮逃跑,或是倒地哀嚎。


    留讚抽出環首刀,大聲呐喊道:“殺入城中,奪取江州城!”


    “殺!”


    李嚴聽著城樓上敲響的金鼓聲,搶過侍從手上的號角,深吸口氣,吐氣吹響號角聲。


    “嗚嗚~”


    渾厚且又悠長的號角聲在城洞的迴音下,響徹在江州的夜幕中。


    “嘚~”


    追殺從騎的蜀騎在留讚等人的接應下,以關平為箭頭朝著大開的城門衝去。馬蹄飛揚,騎如疾風,奔馳入城,勢不可當。


    一時間,號角聲、喊殺聲、馬蹄聲在西門混雜起來,蜀兵四散而逃,留讚率軍士接管城門。


    “射箭!”


    城樓上劉循驚恐不已,拉著左右守軍,讓他們射退入城的騎卒。騎卒來得太快了,守軍士卒反應地太慢了。


    當城樓上箭矢淅淅瀝瀝往城下飛射,騎卒前鋒已殺入城中,大隊中的幾名騎卒悶哼一聲,跌落地上,死於馬蹄踐踏之下。


    緊接著,城外火光大起,代表衝殺信號的金鼓聲響起,城門夜幕下無數人影打起火把,先是一、兩點火光,進而是數百點,黑夜仿佛被燒起來般。


    “敵襲!”


    劉循見城外如此動向,手裏拉著劉璝,著急喊道:“快帶軍士殺退敵軍,搶迴城門。”


    “諾!”


    城門被奪,劉循一邊召集軍士於西門集結,一邊又讓劉璝帶隊驅逐楚軍,奪迴城門。然城門既失,又豈能那麽好奪迴?


    李嚴所統的數百敗卒,關羽帳下萬人敵留讚親統,數百軍士皆是悍勇敢戰之士,奮戰將能破千餘人蜀軍。同時關羽派出兒子關平率百餘騎卒入城,協助留讚掃清城門軍士。


    李嚴哄騙開城門,精銳步騎為鋒,萬人敵之將為尖,城門被關羽掌握在手中。


    在金鼓聲中,關羽命四千人步卒精銳從夜幕中殺出,殺向大開的城門。步卒以大盾為遮擋,阻擋城樓上的箭矢,通過大道徐徐進入,從而加入戰場。


    “公子,敵寇殺上城牆了!”


    劉循指揮之時,卻見留讚揮刀砍翻步卒,舉著盾牌,率頭登上城樓,左右蜀兵多非他的對手。


    “混蛋!”


    不待劉循進一步吩咐,士卒匆忙來報,說道:“公子,東、南二門敵寇緣壁而上城,我軍正在與其搏殺,泠苞將軍率部前往支援。”


    “好!”


    劉循在侍從的保護下,吩咐說道:“盡快殺退敵寇!”


    此時楚軍已從多處殺上城牆,留讚用盾擋開蜀卒來襲的長矛,繼而用手中的環首刀往前戳去,‘噗’的一聲,鋒利的刀刃切開蜀軍的腹部,滾燙的鮮血噴湧而出,肚子的腸子也被切碎,疼得蜀卒倒地哀嚎。


    “劉循休走!”留讚高聲喊道。


    與此同時,城外響起高唿‘君侯’之聲,原來是關羽也帶隊殺入城中。


    得見留讚兇狠,關羽入城,越來越多楚兵殺上城牆,劉循心生膽怯,在侍從的掩護下於夜色中逃跑。


    “走!”


    逃跑途中,撞上了被關平、李嚴殺退迴來的劉璝。


    “怎麽迴事?”劉循問道。


    劉璝哭喪著臉,說道:“末將去奪門,但城外的敵寇來得太快了,又有騎兵為戰,城門沒奪迴來,反而被入城的步卒擊潰。”


    “這當如何是好?”劉循憂慮歎氣,說道:“李嚴叛變,張老將軍兇多吉少,西門被奪,江州危矣!”


    劉璝觀望左右形勢,說道:“公子,敵眾我寡,江州不可守,當迅速出逃也!”


    劉循略有遲疑,說道:“父親委江州於我,今怎能棄守江州。且江州失守,關羽將兵入巴蜀爾!”


    劉璝神情焦急,說道:“二公子被張飛所虜,使君膝下僅有公子。今公子若折亡於江州,使君豈不悲乎!”


    “江州雖失,但巴蜀仍有兵馬。使君與曹公盟,不日將南下解我巴蜀之圍。今城南外水澤中藏有小舟,當趁亂而走。”


    在劉璝的勸說下,劉循不再猶豫,說道:“讓泠將軍出走,棄守江州。”


    “諾!”


    二劉趁著江州混亂之際,隱入黑夜而逃。


    關羽在肅清城西蜀軍後,登上了西城城樓,讓軍士將‘關’大纛插上城牆。


    關羽身襲綠色錦袍,內著鎧甲,站在城樓上,居高臨下觀望城中戰事。


    “父親!”


    關平拎著血淋淋的首級,說道:“賊校尉卓鐸首級在此!”


    見關平建有功績,關羽扶著劍柄,鼓勵說道:“平兒親斬敵將,今夜果斷能戰,甚是不錯。”


    “父親指點的好!”關平笑道。


    關羽伸手擦拭關平臉頰上的血漬,說道:“今時西城已破,我已命留讚前往城東支援甘將軍,伱即刻率兵殺向府衙,肅清敵寇。”


    “諾!”


    待關平領軍士而走時,張飛率騎卒居前,步卒於後跟隨,已至城西外。


    見張飛親自,關羽便知戰事結束,於城樓上笑道:“翼德,可有斬俘張任?”


    張飛抬起頭見關羽於城樓上,勒住韁繩,迴道:“張任誓死不降,又大罵大哥,被俺一矛戳死了。”


    關羽手搭在城上,說道:“翼德且先率軍入城平亂!”


    “諾!”


    推個書,書荒的兄弟可以去看看


    (本章完)

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