次日清晨,孫賁連夜撤軍的消息,不僅傳到太史慈耳中,也傳到了荊州軍大營。


    “主公,孫賁連夜撤軍走了!”徐庶闖入營帳中,喜悅地說道。


    “什麽!”


    正在擦臉的劉備先是沒緩過來,等反應過來後,說道:“隨我出去看看!”


    說著,劉備將手中的毛巾搭在肩膀上,一路小跑出去。


    與此同時,隔壁營帳內的劉琦更為誇張,穿著內衫,草草披了件外袍,光著腳丫跑了出來,見到劉備,開心大喊道:“叔父,孫賁撤軍了,就剩太史慈了,大利我軍啊!”


    這幾日的戰事的焦灼實屬讓劉琦腦殼疼,他可不僅一次擔心,如果戰事不利,他借戰功上位的目的估計就要泡湯,甚至會反助劉琮聲望。


    “伯瑋,大事將成。”劉備挽著劉琦的手臂,大笑道:“孫賁撤軍,太史慈孤立無援,分而擊之,豫章可下也!”


    劉琦有壓力,劉備怎會沒有壓力,隻不過他作為領導者需要穩定自己的情緒。今霍峻離間計的成功,孫賁、太史慈分道揚鑣,讓他徹底鬆了口氣,就如他所說的分而擊之,豫章可下。


    興奮歸興奮,但劉備心中可記得那個談笑間,致使敵寇自相瓦解的男人。


    “仲邈!”


    劉備、劉琦二人共同迎上從望樓上下來的霍峻,在劉備期待的目光中,霍峻終於說出來了,他期盼已久的話。


    霍峻身姿挺拔,在眾人的目光下,咬字清晰說道:“將軍,可擊也!”


    “好!”


    秋天的豫章早晨雖是寒冷,但卻無法冷卻劉備火熱的心,他攥著脖子上的毛巾,沉聲說道:“召集諸將聽令!”


    “諾!”


    就在這營寨的空地上,劉備麵對集結的軍中諸將,說道:“今孫賁撤軍,太史慈不過萬餘人之眾,實乃用兵之時。然太史慈雖是兵寡,但其部眾橫強,還需小心為上。”


    “請將軍吩咐!”


    劉琦把指揮作戰之權交給劉備,當下關羽、張飛、黃忠、蘇飛等人,皆已經應聲答到,聽從劉備的調遣。


    “若備所料不差,今孫賁撤走,子義必會孤注一擲,欲一鼓作氣以破我軍軍陣。今有勞劉偏將率步卒與太史慈正麵交戰,待其疲憊之際,翼德率騎卒從兩翼破陣而入,其部必敗也!”


    劉備布置戰前計劃,說道:“椒丘城位於南部,乃是通往丹陽郡必經之途。子義兵敗之下,唯有向南方而行。興霸且率兩千人馬趕赴此處,待太史慈逃往此地之時,看可能否將其擒獲。”


    劉備轉戰中原幾十年,萬人級別的會戰,他可是信手拈來,少有對手。如今以多打少的局麵,他可是信心滿滿,失敗是不能失敗的,若是失敗了他也不用混了。且這些日之中,他早已經將周圍的山川地勢了解得透徹。


    說著,劉備拔出腰間的佩劍,沉聲說道:“其餘諸將隨備出陣,迎戰太史慈。”


    “諾!”眾人應道。


    三通鼓響,劉磐作為前部率先出營,黃忠作為其副將也帶著本部兵馬跟隨左右。數以千計的荊州士卒從營寨中魚貫而出,其隊列浩浩蕩蕩,高舉著的槍矛猶如密林,在他們前進的時候,向前翻滾的巨浪。


    在他們布陣的時候,還有數百名騎卒緩緩迎上,在軍陣的左右兩側護住,防止敵騎的衝擊,馬上的騎士們都身著皮甲,戴著鐵兜鍪。透過煙塵,依稀可見‘張’將旗。


    劉備可說是傾其全力而出,將戰爭的轉折點放在張飛統率的騎兵上。


    荊州兵馬如此大的動靜,太史慈又怎會不知道。實際他比劉備更早收到孫賁撤退的消息,麵對孫賁言而無信的忽然撤退,太史慈根本沒有仍然提防。在他從睡夢中喚醒之時,孫賁兵卒早已撤退,僅可見孫賁大軍的火把而已。


    聽著荊州營中響徹的軍鼓聲,太史慈冷峻的麵容毫無表情,他撫摸著冰冷的弓身。對於太史慈而言,這種獨一無二的觸感,能夠讓他的情緒漸漸恢複。


    他心中的不忿早已消散,當下的希望唯有戰勝劉備,方才能挽救敗壞的局勢。


    “出兵!”


    “諾!”


    隨著雙方將士在原野上了列陣,劉備、霍峻也將太史慈的兵陣盡收眼底。


    不得不承認,太史慈軍隊軍紀嚴明,萬人將士調遣集結,幾乎沒有混亂。其中尤其中軍最為精銳,旗幟揮動間,士卒緊緊跟隨。若仔細打量,可見這些士卒身披甲胄,弓弩手引而待發,長矛手行如林牆。這便是太史慈手下訓練有素的精銳之師。


    簇擁在劉備身邊的眾人看到這一幕,每個人的臉上都帶上了幾分肅然。


    劉備揚鞭遙指軍陣,感歎說道:“太史慈練兵有方,若有孫賁相助,我軍著實難也。幸虧仲邈使策讓孫賁撤軍,否則兩軍作戰勝負難知也!”


    眾人輕輕點頭,讚同劉備的話語。同時眾人也把敬佩的目光投向霍峻,今戰事能扭轉,還真要靠霍峻的離間之策。


    今日大戰,霍峻及其手下被編入中軍,聽候劉備的調遣。而他也會跟在劉備左右,觀摩戰爭兵勢。


    劉備輕擺韁繩,策馬向前幾步,抬手指了指對麵的隊列,說道:“太史慈手下督有二將,分別為陳泰、高盛二將,各領左右軍。今子義所布之陣,與備所想一樣,中軍破陣,左右抗線。今之勝敗盡在仲業、雲長、翼德三人身上。”


    太史慈想在軍陣中得勝,實際上選擇不多。在騎兵處於弱勢之下,便已決定了他無法在兩翼做文章,隻能選擇中軍突破。讓陳泰、高盛二將配合己方中軍,保護住側翼。


    料中太史慈如此布置的劉備又慣於使用騎兵作戰,自然將取勝的希望放在兩翼騎兵上。讓劉磐正麵抗住太史慈的猛攻,便是看中劉磐、黃忠二人長期與太史慈軍隊作戰,互相熟悉感,屬於老對手,不至於在戰場上翻車。


    不愧是在中原打了十幾年仗的劉備,在戰爭的初期,便在布陣上克製了太史慈。


    不知何時天空上的雲朵遮蔽了陽光,站立的眾人感覺少了幾分灼熱感。


    “下令,擊鼓!”劉備下令。


    “諾!”


    “咚!”


    “咚!”


    隨著劉備的一聲令下,荊州軍的軍陣中開始擊鼓,十餘名力士赤裸著胳膊,揮舞鼓槌敲擊鼓麵。如雷的鼓聲響徹原野之上,示意眾人的進軍。


    在鼓聲之中,負責前軍的劉磐、負責左翼的關羽、負責右翼的文聘,及統率騎卒的張飛陸續舉起軍旗,向前滾滾而去。


    張飛統率的騎兵向兩翼散去,窺視著太史慈軍陣;軍陣內步卒將拄地的長槍平放,開始向前移動。


    這個時候,太史慈的隊列也開始向前移動。


    少頃間,雙方軍士都在向前而行,並且很快地接近了。臨近一箭之地時,空氣中已響徹著箭矢破風的嗖嗖之聲。箭矢在天空中劃過一道道弧線,繼而密集地墜入到對方陣列中去。


    前排的將士開始發出大聲的呐喊,這種呐喊聲不是對敵人的恐嚇,更多是對自己的鼓舞。在喊殺聲中,在腎上腺素的激勵下,眾人忘卻了恐懼。在霍峻的目光中,兩軍撞擊到了一起,士卒展開了血腥的廝殺。

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