夏荷莫名其妙地被帶到李家，住了一晚上，住的還是他當初待的那個院子，被打掃得好好地，除了沒有院子裏的那一片玉米地，一切都仿佛他沒走似的。
他這一晚睡的香甜，第二日一早睜開眼，就見天已經大亮了。金寶坐在李老太太身邊，李老太太則笑眯眯地招唿他去吃飯，好久沒吃到林嬸做的東西了，夏荷還有些想，四下裏看了看，沒瞧見李慕在哪兒。想了想，還是吃飯要緊，吃完了再問吧。
剛用完飯，夏荷忽然想起什麽來，轉頭去翻昨兒個和李慕一起帶迴來的包裹，點了點，東西少了不少，都是夏荷曾經說過，要帶給張十一和蘭娘的。
心下裏便想，大概是李慕這一大早不在家，是幫他帶東西迴去了吧。
既然是李慕拿走的，夏荷也不擔心，將還剩在這兒的點心取了出來，毫無作客的自覺，跑到李家廚房，拿了幾個碟子，學慶陽的那些酒樓，將點心挨個擺在碟子上碼得整齊好看。擺完後，夏荷心滿意足，這才將點心端到李老太太和金寶那兒。
李老太太是見識過夏荷端盤子的功夫的，金寶那時候卻還不記事，乍一見夏荷雜耍似的一口氣端了五個盤子過來，眼睛睜得滴溜溜地圓。
“這是我跟慕哥買的點心，可好吃了，帶迴家給老太太和我爹娘，都嚐嚐。”夏荷道是。
李老太太連道了兩聲“好”，“難為你們兩個，出門在外，還記得惦念家裏頭。”這麽說罷，接下來卻又道是，“老太婆年紀大了，牙口不好，夏荷你吃吧。”她哪兒能不知道，自己那兒子並不貪於食欲，夏荷才是愛吃點心的那個。
小金寶在吃上卻一點也不像李慕，反而像夏荷似的貪嘴。他眼睛大，胃口小，見了這香噴噴的點心就覺得都能塞到自己肚子裏去，一張口卻打了個飽嗝出來。李老太太一見金寶一邊打嗝還一邊伸手，忙攔下他道是：“金寶乖孫，今早晨可吃得夠多了，小肚子不漲麽？哪兒還吃得下這個呀？”
金寶便埋怨上了夏荷，鼓著嘴巴抱怨道是：“姨姨壞，不早拿給金寶。”
夏荷笑著湊在金寶麵前，點了點他的小鼻子：“誰叫小金寶剛剛多吃了一碗粥呀。”
金寶想了想，道是：“金寶，晌午少吃，隻吃半碗幹飯。”他說的是自己的小碗，然後看著點心，抓了一塊小魚模樣的，道，“這個，要吃三塊！”
夏荷估摸著他手裏的點心個頭也不大，便答應下來：“好，都是金寶的！”
轉頭問李老太太道是：“老太太，慕哥呢？去鎮上了麽？”
“我叫他去書院和你家報喜了，本來想把你喊上，但是他說你睡的香，讓你先睡，不急著迴去。”李老太太道是。
夏荷抓抓腦袋，嘿嘿一笑。都怪自己睡過頭了，真是奇怪，他並不是貪睡的性子呀，怎麽昨兒個睡得這麽沉，今日一醒，老太太都起了呢？
夏荷還以為自己是坐了一路的車，太累了，沒多想，哪兒知道昨晚上李慕在他屋子裏點了一根安眠香。李慕手裏捧著書院裏借來的兵法，心道是兵不厭詐，今日去拜訪張家，恐怕要承受張十一的怒火，說不準還要挨兩下打，夏荷還是乖乖睡覺好了。
書院那兒有早迴去了的同窗，青君書院出了鄉試榜首一事，早便傳開了。淩先生等在書院，就等著李慕迴來，旁邊還有著書院裏的別的先生，以及他們的得意門生，好向李慕討教。李慕到了後，好一頓寒暄，等能脫身時，晌午已經過了。
淩先生留他用飯，李慕不好推辭。稍微喝了兩杯酒，許是人逢喜事，又許是本就打算借酒發力，李慕竟感到三分微醺。
淩先生見他送迴來的兵法，趁著旁人不注意，低聲問道：“可有何感悟？”
“凡事直諫是最簡單的法子，卻未必是最好的。”李慕應到。
“然也然也！”淩先生樂嗬嗬地，“直臣易青史留名，卻未必能成事。全看你究竟是為人謀士，還是打算為己求名。”
李慕想，他這一輩子，大概是都在為別人而活吧。
自打他剛記事起，就被家裏叮囑，將來成了人，中了進士，一定要為恩人家平反。後來有了夏荷，他心底裏裝進了夏荷的影子。再後來，兩件事成了一件事。
李慕現在別無高誌，不求名揚萬裏，名垂千古，但求能讓張家昭雪，而後若是沒惹惱上頭那位，僥幸還能活命，就帶著夏荷，在安樂村這個村如其名，安安樂樂的地方，守著他李家的偌大家業，將金寶養大了，好好過日子。若是更幸甚，還能謀得一官半職，那便做個好官，不需位高權重，隻要治下清平。過些年，再帶著兩袖清風，迴到安樂村去。
不過……眼下還有最要緊的事，那便是要張十一和蘭娘點頭答應他和夏荷的事。
李慕心想著，告別了書院，前往張家。
蘭娘正半掩著院門，手中的活計雖未停，卻一直留意著門口的動靜。算算日子，夏荷怎麽著也該迴來
了。
卻不曾想，門咿呀響起，進來的卻是李慕。
“二姑爺？”蘭娘怔了怔，而後往李慕身後看，奇怪的是卻不曾見到夏荷的影子。
她又瞧見李慕臉上那壯士斷腕似的神情，不由得往最壞處想，夏荷，難道是出事了？！
這麽想著，蘭娘哪裏還拿的穩手中的小筐，那筐子砸在了地上，裏頭的零碎小物咕嚕嚕滾了滿院。蘭娘顧不得管，問道是：“二姑爺，夏荷呢？”
“嶽母，夏荷累了，正在我家休息。我適才從書院迴來，便順路將夏荷給嶽父嶽母的東西捎來。”李慕道是，將手中的小包袱擺在了張家的桌子上。
蘭娘心裏頭懸著的石頭落下了，鬆了口氣，趕忙將灑落出來的東西都撿了起來。李慕也幫忙，蘭娘忙道是“不必麻煩姑爺了”，但李慕還是撿了不少。
收拾妥帖後，蘭娘攏了攏發鬢，才道是：“唉，夏荷這一路給二姑爺添了不少麻煩吧，還叫姑爺你破費了。”蘭娘給的盤纏不算多，勉強夠夏荷這一路的食宿，哪兒有閑錢買這麽多東西？
“不會的。”李慕左右一看，問道，“嶽丈可是不在家？”
“他？也該快迴來了吧。”張十一這兩年在鎮上打零工，事情不多，還好因著他可以識文斷字，賺得倒不算少，活兒也輕快，不必賣力氣。
正說著，張十一就背著手，進了院子。
“姑爺？”張十一見了李慕，頭一個反應也是四下裏看夏荷在哪兒，“夏荷這是玩野了，姑爺都迴來了，他還沒迴來？”
隻聽噗通一聲，蘭娘和張十一都不曾有準備，李慕便在二人麵前跪下了。
張十一忙去掩門，蘭娘則是手足無措了，哎呀一聲，道是：“姑爺，你這……這是作何？”
李慕行了個大禮，道是：“請嶽父嶽母諒解，小婿想和夏荷……共度此生。”
“……什麽？”張十一瞪了眼。
李慕抬起頭來。他算不得巧舌如簧的一個人，更不可能學夏荷的說法，說什麽張家祠堂已經不知何在之類的混帳話，隻能仗著喝了酒，膽子大了幾分，結結實實地磕兩個響頭，以求得諒解了。
張十一見李慕眼底裏半分沒有說笑的意思，氣急之下，也不管這姑爺是個秀才，恐怕還可能考上了舉人，有功名在身，與他這白身，還是隱姓埋名的戴罪之人有天壤之別，打之不得，順手拎起一張板凳來，就要砸。
蘭娘這才緩過神來，忙將人給攔住：“當家的！你這是要幹什麽？”
“我幹什麽？你聽他說了什麽混帳話！夏荷可是……”
“二姑爺怕不是那個意思吧……”蘭娘心存僥幸，神色焦急，瞥向李慕。
李慕卻道是：“小婿沒有胡說，我和夏荷已經定了終身……”
“我家夏荷，也是堂堂兒郎！”張十一揚聲。
忽然，大門被推開了。
“爹！”夏荷闖了進來，見李慕跪在地上，張十一又拎著張板凳的模樣，一把撲到了李慕身邊，護住了他。
“你還知道迴來？”張十一怒瞪。
“爹，是我跟慕哥說，要跟他過一輩子的。”夏荷將李慕攔在身後，將張十一的火往自己身上引。
“哎呀，夏荷，你是說什麽胡話呢！”蘭娘快要攔不住張十一了，急了起來。
夏荷抿著唇：“娘，我沒有。——律例都改了，男子是可以和男子廝守的，我怎麽就不能跟慕哥過了？”
“律例是律例，倫常是倫常！你就不怕耽擱你的好慕哥的前程？”張十一冷哼一聲，道是。
夏荷頗有些心虛。
李慕卻拍了拍他的肩膀，站起身來，對張十一道是：“我不怕，若是能和夏荷廝守，丟了性命都可以。”
“慕哥？！”夏荷一聽，急慌慌地轉身。他的眸子對上李慕的神色，怎麽瞧，都瞧不出李慕像是一時起興，才說這話的樣子。
“你們小小年紀，哪裏知道畏懼於死？”張十一皺眉。
李慕行了個大禮：“嶽父，那件事……本就兇多吉少，我願為夏荷而去，若我能僥幸活著迴來，還請嶽父答應，讓夏荷與我共度餘生。”
張十一緊鎖著眉：“不必多事，我張家的事，自然有我張家去做。這些年我家在安樂村受的你家的恩惠，已然足以抵當年救你父親那一命了。”他急於與李家撇清關係，心底裏想著，大概這饒南鎮，他們家是真的住不下去了，還是帶著蘭娘和夏荷早早走吧。
再一見夏荷，男娃這些年長開了眉眼，卻隻能被禁錮在女子的裝束之中。張十一歎了一聲，見夏荷緊緊拽著李慕的模樣，不知能不能帶的走他？
夏荷卻忍了許久似的，在李慕和張十一的爭執愈顯時，他忽然喊了一句：“夠了。”
“夏荷？”李慕連忙攬著夏荷。
“爹，當初是你答應了將我做女兒養的，現如今我已經一十七歲了，你又忽然讓我做個頂天立地的男子漢，你有沒有想過，我做的到嗎？”夏荷快要哭出來的樣子。
這些話他在心底裏憋很久了，但麵子上，他一直是假裝什麽事情都沒有發生的模樣。隻是現在，他憋不住了。
夏荷很少哭，但這一迴，他眼角酸的要命：“爹，家裏的冤屈我會想辦法解決，我已經有個主意了。我隻想著等做完了那件事後跟慕哥好好過，我隻有這一個心願……”
他這一晚睡的香甜，第二日一早睜開眼，就見天已經大亮了。金寶坐在李老太太身邊，李老太太則笑眯眯地招唿他去吃飯，好久沒吃到林嬸做的東西了，夏荷還有些想，四下裏看了看，沒瞧見李慕在哪兒。想了想，還是吃飯要緊，吃完了再問吧。
剛用完飯，夏荷忽然想起什麽來，轉頭去翻昨兒個和李慕一起帶迴來的包裹，點了點，東西少了不少，都是夏荷曾經說過，要帶給張十一和蘭娘的。
心下裏便想，大概是李慕這一大早不在家，是幫他帶東西迴去了吧。
既然是李慕拿走的，夏荷也不擔心，將還剩在這兒的點心取了出來，毫無作客的自覺，跑到李家廚房，拿了幾個碟子，學慶陽的那些酒樓，將點心挨個擺在碟子上碼得整齊好看。擺完後，夏荷心滿意足，這才將點心端到李老太太和金寶那兒。
李老太太是見識過夏荷端盤子的功夫的，金寶那時候卻還不記事，乍一見夏荷雜耍似的一口氣端了五個盤子過來，眼睛睜得滴溜溜地圓。
“這是我跟慕哥買的點心，可好吃了，帶迴家給老太太和我爹娘，都嚐嚐。”夏荷道是。
李老太太連道了兩聲“好”，“難為你們兩個，出門在外，還記得惦念家裏頭。”這麽說罷，接下來卻又道是，“老太婆年紀大了，牙口不好，夏荷你吃吧。”她哪兒能不知道，自己那兒子並不貪於食欲，夏荷才是愛吃點心的那個。
小金寶在吃上卻一點也不像李慕，反而像夏荷似的貪嘴。他眼睛大，胃口小，見了這香噴噴的點心就覺得都能塞到自己肚子裏去，一張口卻打了個飽嗝出來。李老太太一見金寶一邊打嗝還一邊伸手，忙攔下他道是：“金寶乖孫，今早晨可吃得夠多了，小肚子不漲麽？哪兒還吃得下這個呀？”
金寶便埋怨上了夏荷，鼓著嘴巴抱怨道是：“姨姨壞，不早拿給金寶。”
夏荷笑著湊在金寶麵前，點了點他的小鼻子：“誰叫小金寶剛剛多吃了一碗粥呀。”
金寶想了想，道是：“金寶，晌午少吃，隻吃半碗幹飯。”他說的是自己的小碗，然後看著點心，抓了一塊小魚模樣的，道，“這個，要吃三塊！”
夏荷估摸著他手裏的點心個頭也不大，便答應下來：“好，都是金寶的！”
轉頭問李老太太道是：“老太太，慕哥呢？去鎮上了麽？”
“我叫他去書院和你家報喜了，本來想把你喊上，但是他說你睡的香，讓你先睡，不急著迴去。”李老太太道是。
夏荷抓抓腦袋，嘿嘿一笑。都怪自己睡過頭了，真是奇怪，他並不是貪睡的性子呀，怎麽昨兒個睡得這麽沉，今日一醒，老太太都起了呢？
夏荷還以為自己是坐了一路的車，太累了，沒多想，哪兒知道昨晚上李慕在他屋子裏點了一根安眠香。李慕手裏捧著書院裏借來的兵法，心道是兵不厭詐，今日去拜訪張家，恐怕要承受張十一的怒火，說不準還要挨兩下打，夏荷還是乖乖睡覺好了。
書院那兒有早迴去了的同窗，青君書院出了鄉試榜首一事，早便傳開了。淩先生等在書院，就等著李慕迴來，旁邊還有著書院裏的別的先生，以及他們的得意門生，好向李慕討教。李慕到了後，好一頓寒暄，等能脫身時，晌午已經過了。
淩先生留他用飯，李慕不好推辭。稍微喝了兩杯酒，許是人逢喜事，又許是本就打算借酒發力，李慕竟感到三分微醺。
淩先生見他送迴來的兵法，趁著旁人不注意，低聲問道：“可有何感悟？”
“凡事直諫是最簡單的法子，卻未必是最好的。”李慕應到。
“然也然也！”淩先生樂嗬嗬地，“直臣易青史留名，卻未必能成事。全看你究竟是為人謀士，還是打算為己求名。”
李慕想，他這一輩子，大概是都在為別人而活吧。
自打他剛記事起，就被家裏叮囑，將來成了人，中了進士，一定要為恩人家平反。後來有了夏荷，他心底裏裝進了夏荷的影子。再後來，兩件事成了一件事。
李慕現在別無高誌，不求名揚萬裏，名垂千古，但求能讓張家昭雪，而後若是沒惹惱上頭那位，僥幸還能活命，就帶著夏荷，在安樂村這個村如其名，安安樂樂的地方，守著他李家的偌大家業，將金寶養大了，好好過日子。若是更幸甚，還能謀得一官半職，那便做個好官，不需位高權重，隻要治下清平。過些年，再帶著兩袖清風，迴到安樂村去。
不過……眼下還有最要緊的事，那便是要張十一和蘭娘點頭答應他和夏荷的事。
李慕心想著，告別了書院，前往張家。
蘭娘正半掩著院門，手中的活計雖未停，卻一直留意著門口的動靜。算算日子，夏荷怎麽著也該迴來
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卻不曾想，門咿呀響起，進來的卻是李慕。
“二姑爺？”蘭娘怔了怔，而後往李慕身後看，奇怪的是卻不曾見到夏荷的影子。
她又瞧見李慕臉上那壯士斷腕似的神情，不由得往最壞處想，夏荷，難道是出事了？！
這麽想著，蘭娘哪裏還拿的穩手中的小筐，那筐子砸在了地上，裏頭的零碎小物咕嚕嚕滾了滿院。蘭娘顧不得管，問道是：“二姑爺，夏荷呢？”
“嶽母，夏荷累了，正在我家休息。我適才從書院迴來，便順路將夏荷給嶽父嶽母的東西捎來。”李慕道是，將手中的小包袱擺在了張家的桌子上。
蘭娘心裏頭懸著的石頭落下了，鬆了口氣，趕忙將灑落出來的東西都撿了起來。李慕也幫忙，蘭娘忙道是“不必麻煩姑爺了”，但李慕還是撿了不少。
收拾妥帖後，蘭娘攏了攏發鬢，才道是：“唉，夏荷這一路給二姑爺添了不少麻煩吧，還叫姑爺你破費了。”蘭娘給的盤纏不算多，勉強夠夏荷這一路的食宿，哪兒有閑錢買這麽多東西？
“不會的。”李慕左右一看，問道，“嶽丈可是不在家？”
“他？也該快迴來了吧。”張十一這兩年在鎮上打零工，事情不多，還好因著他可以識文斷字，賺得倒不算少，活兒也輕快，不必賣力氣。
正說著，張十一就背著手，進了院子。
“姑爺？”張十一見了李慕，頭一個反應也是四下裏看夏荷在哪兒，“夏荷這是玩野了，姑爺都迴來了，他還沒迴來？”
隻聽噗通一聲，蘭娘和張十一都不曾有準備，李慕便在二人麵前跪下了。
張十一忙去掩門，蘭娘則是手足無措了，哎呀一聲，道是：“姑爺，你這……這是作何？”
李慕行了個大禮，道是：“請嶽父嶽母諒解，小婿想和夏荷……共度此生。”
“……什麽？”張十一瞪了眼。
李慕抬起頭來。他算不得巧舌如簧的一個人，更不可能學夏荷的說法，說什麽張家祠堂已經不知何在之類的混帳話，隻能仗著喝了酒，膽子大了幾分，結結實實地磕兩個響頭，以求得諒解了。
張十一見李慕眼底裏半分沒有說笑的意思，氣急之下，也不管這姑爺是個秀才，恐怕還可能考上了舉人，有功名在身，與他這白身，還是隱姓埋名的戴罪之人有天壤之別，打之不得，順手拎起一張板凳來，就要砸。
蘭娘這才緩過神來，忙將人給攔住：“當家的！你這是要幹什麽？”
“我幹什麽？你聽他說了什麽混帳話！夏荷可是……”
“二姑爺怕不是那個意思吧……”蘭娘心存僥幸，神色焦急，瞥向李慕。
李慕卻道是：“小婿沒有胡說，我和夏荷已經定了終身……”
“我家夏荷，也是堂堂兒郎！”張十一揚聲。
忽然，大門被推開了。
“爹！”夏荷闖了進來，見李慕跪在地上，張十一又拎著張板凳的模樣，一把撲到了李慕身邊，護住了他。
“你還知道迴來？”張十一怒瞪。
“爹，是我跟慕哥說，要跟他過一輩子的。”夏荷將李慕攔在身後，將張十一的火往自己身上引。
“哎呀，夏荷，你是說什麽胡話呢！”蘭娘快要攔不住張十一了，急了起來。
夏荷抿著唇：“娘，我沒有。——律例都改了，男子是可以和男子廝守的，我怎麽就不能跟慕哥過了？”
“律例是律例，倫常是倫常！你就不怕耽擱你的好慕哥的前程？”張十一冷哼一聲，道是。
夏荷頗有些心虛。
李慕卻拍了拍他的肩膀，站起身來，對張十一道是：“我不怕，若是能和夏荷廝守，丟了性命都可以。”
“慕哥？！”夏荷一聽，急慌慌地轉身。他的眸子對上李慕的神色，怎麽瞧，都瞧不出李慕像是一時起興，才說這話的樣子。
“你們小小年紀，哪裏知道畏懼於死？”張十一皺眉。
李慕行了個大禮：“嶽父，那件事……本就兇多吉少，我願為夏荷而去，若我能僥幸活著迴來，還請嶽父答應，讓夏荷與我共度餘生。”
張十一緊鎖著眉：“不必多事，我張家的事，自然有我張家去做。這些年我家在安樂村受的你家的恩惠，已然足以抵當年救你父親那一命了。”他急於與李家撇清關係，心底裏想著，大概這饒南鎮，他們家是真的住不下去了，還是帶著蘭娘和夏荷早早走吧。
再一見夏荷，男娃這些年長開了眉眼，卻隻能被禁錮在女子的裝束之中。張十一歎了一聲，見夏荷緊緊拽著李慕的模樣，不知能不能帶的走他？
夏荷卻忍了許久似的，在李慕和張十一的爭執愈顯時，他忽然喊了一句：“夠了。”
“夏荷？”李慕連忙攬著夏荷。
“爹，當初是你答應了將我做女兒養的，現如今我已經一十七歲了，你又忽然讓我做個頂天立地的男子漢，你有沒有想過，我做的到嗎？”夏荷快要哭出來的樣子。
這些話他在心底裏憋很久了，但麵子上，他一直是假裝什麽事情都沒有發生的模樣。隻是現在，他憋不住了。
夏荷很少哭，但這一迴，他眼角酸的要命：“爹，家裏的冤屈我會想辦法解決，我已經有個主意了。我隻想著等做完了那件事後跟慕哥好好過，我隻有這一個心願……”