李芸這一笑，便停不下來了似的，笑得撂下了筷子，錘著桌子，最後捂著肚子，倒叫夏荷覺得古裏古怪的，有什麽值得他笑成那樣的？
屋裏頭的其餘人都尷尬得要命，直到坐的離李芸最近的李老太太瞧見他眼角裏閃著的淚花子。盡管李芸偷偷地拿一根指頭拭掉了，卻也沒能逃過李老太太的眼。她不由得一陣心疼，溫聲道：“好啦，別笑了，先平複平複，再吃飯吧。”
恰逢林嬸正端了新炒的小炒肉來，油水放得足，上頭的菜都亮亮地。李老太太招唿著林嬸將東西放下後，對李芸道是：“快吃吧，再不吃夏荷肯定就搶光了。”
夏荷摸摸鼻子：“我有這麽能吃？”
李老太太笑道：“怎麽就沒有了？我看你就著幹饅頭，都能吃得香。”
李芸終於把笑意憋了迴去，擰過頭捂著嘴巴咳了兩聲，大喘了口氣，才道是：“弟妹胃口好，這可是好事，桌子上有個胃口好的，別人看著，都下飯。”
“這倒是。”李老太太應道，“夏荷還嫌棄慕兒胃口小，我倒是覺得，自打夏荷進了門，慕兒都吃的比以前多了。”
“喲，怪不得今兒個覺得慕哥兒力氣比以前大了不少。”李芸瞄了一眼李慕，嘖嘖道。李慕心下一緊，生怕依著自己這族兄口無遮攔的性子，把今日自己將他硬生生地從人床上拖到巷口的事給說出來，不過李芸卻隻是笑了笑，夾起滿滿一筷子的肉，拌在自己的飯裏。
夏荷有些不屑，李慕力氣大？“幹了點活兒，累得差點不會走路的人……”夏荷小聲嘀咕著，倒就坐在他手邊的李慕聽去了。
李慕幹咳一聲，附在夏荷耳畔，給自己辯解道是：“我這幾日確是感覺著自己有了幾分力氣。”
夏荷上下打量著李慕，一臉不信。
李老太太見他倆交頭接耳，笑問道：“有什麽事不能叫做娘的聽麽？”
“伯娘，人家小夫妻定是有私房話要說的嘛，我這未成過親的都知道呢。”李芸道是。
李老太太卻似乎是想起了什麽似的，忙道：“我記得芸兒你今年二十有一了？”
“勞煩伯娘惦記。”李芸忽然又有些心酸，卻沒曾想到就連這並不是特別親的伯娘都還記得自己的歲數。
“喲，那可不小了！小心哪天被官媒抓去配人。”李老太太便掛念了起來。
雖說是官媒那兒向來男多女少，女子一旦過了年紀被惦記上了
，立刻就能帶去嫁人，男子登記在冊，能不能覓得姻緣卻並非定數，但這並不妨礙李老太太憂心忡忡。她立刻便琢磨了起來：“咱們這村兒裏適齡的女子少了些，待我明日托宋媒婆去打探打探，瞧瞧幾個鄰村可有合適的，年紀大些也無妨，關鍵是人得好。”
李芸手下一頓，苦笑道：“伯娘，我這樣的……就不耽擱好人家的姑娘了吧。”
李老太太哪裏知道李芸被人弄得專走旱道了，若是叫她知曉了，怕更迫不及待地要給李芸找個媳婦好改邪歸正了吧，忙搖頭道：“要給你說親，自然是要你今後把你那些毛病改正了的，俗話都說了，浪子迴頭金不換。”
李芸立時撇頭去看李慕，希冀自己這族弟能幫自己說兩句話。然則他一迴頭，卻見到李慕正在滿含溫柔地看著夏荷狼吞虎咽的模樣。
他又看了看夏荷，不得不說這新弟妹的模樣的確不錯，但舉手投足透露出一股子粗魯的勁兒來，瞧著連個姑娘家都不像。李芸雖是不說，心底裏也是有點嫌棄的，不知道李慕這性子，怎麽就能瞧上這樣的弟妹呢。
他隻好把頭低下，道是：“伯娘，我的事，您別管了。”
“我怎麽就能不管了，都是咱們李家的孩子！”李老太太皺眉，道是，“你就不怕，哪天官媒突然就來了，帶了個長得又醜、又粗壯，還不會幹活的，非要塞你屋子裏頭？”
李芸為了讓李老太太放寬心，道是：“伯娘您放心……官媒那兒，沒我的名字……”
“那怎麽能？就算是你家托了人，也不過是延上幾年。”李老太太可不信。
李芸嘀咕：“我家裏哪兒能舍得花銀子托人。”
還沒等李老太太發問，李慕便怪道：“那怎麽會被落下？”閔朝戶籍製度可謂嚴厲，每戶人家有多少人口都是一一核實過的，性別、年紀也都在冊，不會平白將一個過了十七卻未婚娶的男子給遺漏的。
李芸瞧了瞧李老太太，又瞧了瞧李慕，隻好偏到李慕那邊，低聲道是：“慕哥兒，等會兒做哥哥的偷偷跟你說。”然後轉頭向李老太太告饒道是，“伯娘，您就不要擔心我了，把那顆心放寬下吧。您啊，也別老替慕哥兒管事了，他也不是剛接過族長這位子的小孩子了。”
李老太太見李芸不想對自己說，也隻能一聲歎道：“行，芸哥兒說的也是，慕兒今年不小了，都是當爹的人了。明日估摸著還要再開一迴祠堂，老太婆年紀大了，不想去折騰，慕兒你跟你幾個爺爺
、叔叔去吧。”
“是，母親。”李慕道是。
而後他瞥了一眼李芸，原本還在老太太旁賣乖的李芸此時生怕這母子兩個再追究起自己來，悶著頭吃飯，連菜都隻夾離自己最近的。
倒是夏荷，瞧出了他筷子都不往外伸了，覺得由著客人隻吃一道菜可不是待客之道，便將原本悄悄拉得離自己近了些的小炒肉，給推了過去。
等一頓飯用罷，李慕便立刻看向李芸，示意他跟自己走。
夏荷其實頗有些好奇，不過沒等他多往兄弟倆那兒看兩眼，李老太太便攔下了他，道是：“來，夏荷，今兒上午你來這紮了一頭就走了，好不容易等你再過來，讓母親瞧瞧你這病好利落了沒有。”
“哦。”夏荷隻好去李老太太身畔坐著了，沒多久，那兄弟兩個便走遠了。
李慕將人引去了自己的書房。
瞧著滿目琳琅的書，李芸嘖嘖，羨慕不已：“這便是祖輩上傳下來的書吧，祖父在的時候，我倒是聽他提及過，還未曾親眼見過呢。那本孤本在哪裏？叫我看看？”
“芸哥，正事要緊。”李慕道。
李芸頗為尷尬，這事兒，他不想當著李老太太的麵說，其實連李慕，也不怎麽想告訴：“那姓秦的給我抹去了。”
“……”李慕一怔，“是當初的那人？”
“還能有誰？我爹娘都是泥腿子，我還能認識旁的什麽達官顯貴？”李芸這一說完，倒是忽然想起來了，“哦，對了，還有同和叔呢，隻是不知道，他進京這麽久，還記不記得我這個侄子了。”
“他不是走了麽？”李慕並不想提及自己那個叔叔，問道。
“他要是放過我了，那還好了呢。”李芸歎息一聲，道是，“那人是個瘋子……他一家都是瘋子……我……我躲不開……”李芸這話說到最後，肩膀都在顫抖。半晌，他搖搖頭。
“……芸哥，你留在家裏吧，別再出去了，至少家裏能保護你。”李慕無從安撫，隻能道。
李芸忽然冷笑出來，道是：“哪個家？你可知道，我親祖母，是最恨不得我死的那個？她有多恨，我招惹了一個惹不起的官老爺！”
“芸哥……”
李慕還想說什麽，卻又立時被打斷了，“你那六叔，除了他娘的話，什麽都不聽。你說家裏人能護我？那姓秦的可是知道我家在哪兒的，你信不信，隻要那人一找來，他們倆就
能把我給賣了！”
說到這兒，李芸忽然輕笑出聲，道是：“我在鎮上東躲西藏，也是為了不連累你們啊。”
“……薛家……”李慕攥著拳頭，有時候他恨不得自己不是個讀書人，而是話本裏飛天遁地無所不能的大俠，這樣的話，他就無需日日夜夜埋頭苦讀，隻為了最後能得以麵見聖顏，才能為那些枉死之人複仇了。
李芸卻瞧出了李慕的恨意，嚇了一跳，道：“你可別記恨上薛家啊，那可是蚍蜉撼樹！咱們這李家，也隻能在這個小地方呆著，瞧著光鮮，根基早便沒了……”
“……我也隻能，盡我所能罷了。”李慕一聲歎。
李芸這一琢磨李慕的意思，更是憂心的不行：“別，聽哥哥一聲勸，你現如今最要緊的事就是守好咱們李家。那姓秦的一直來招惹我，也不是沒個好處，我從他嘴裏聽到了點兒風聲，薛家已經惦記上了咱們家這塊肥肉了，正愁無從下手呢。”
“什麽？！”李慕一驚，忙追問。
李芸隻好歎了一聲，和盤托出道：“我也隻是聽到了一點，你不必太擔心，這薛家終究隻是在咱們這兒為非作歹罷了，惦念著咱們家也有個京官，雖是不大，卻也不敢輕舉妄動。”見李慕神色肅穆，李芸隻好插科打諢道，“隻要不是同和叔倒向了梁京那薛家的本家，咱們不怕，不怕！他們也頂多玩弄個小把戲，聽說是求著薛家本家，弄了點什麽沒人要的東西，非要讓咱們家強買了去？”
“玉米……”聽李芸這一提，李慕倒是想起來了，那玉米來得奇怪，隻有個縣裏來的雜役帶人來，說是使臣從南蠻子那裏帶迴來的新作物，卻沒個勤農司派來的人來作指導如何耕種。沒人買賬，就讓自己家掏了一大筆銀子買了去。這要是李慕在家，怕他還要去跟人理論理論。隻是等李慕知道這事的時候一切已成定局，夏荷又侍弄得不錯，雖是心下存異，李慕也沒去多管。
“我也不知道是叫什麽，反正是有那麽個東西，真有人買賬？”李芸問道，心下有點擔心，自己那怕大官怕的要命的祖母，會不會買了，萬一這一季顆粒無收，他倒是不擔心他祖母和父親，隻是心疼自己的娘，別挨餓啊。
李慕道是：“隔著道牆那邊，夏荷的院子裏，種了不少呢。——要不要去看看？”
“免了，蠻子的東西你們也敢吃，不怕毒死啊！”李芸撇嘴。
李慕：“……”
他並不想說，夏荷見了這東西，還沒
種呢就先弄了點去煮煮吃了，據說雖是太硬了，但還能品出點跟旁的糧食不一樣的滋味，正期待著種出當季的呢。
屋裏頭的其餘人都尷尬得要命，直到坐的離李芸最近的李老太太瞧見他眼角裏閃著的淚花子。盡管李芸偷偷地拿一根指頭拭掉了，卻也沒能逃過李老太太的眼。她不由得一陣心疼，溫聲道：“好啦，別笑了，先平複平複，再吃飯吧。”
恰逢林嬸正端了新炒的小炒肉來，油水放得足，上頭的菜都亮亮地。李老太太招唿著林嬸將東西放下後，對李芸道是：“快吃吧，再不吃夏荷肯定就搶光了。”
夏荷摸摸鼻子：“我有這麽能吃？”
李老太太笑道：“怎麽就沒有了？我看你就著幹饅頭，都能吃得香。”
李芸終於把笑意憋了迴去，擰過頭捂著嘴巴咳了兩聲，大喘了口氣，才道是：“弟妹胃口好，這可是好事，桌子上有個胃口好的，別人看著，都下飯。”
“這倒是。”李老太太應道，“夏荷還嫌棄慕兒胃口小，我倒是覺得，自打夏荷進了門，慕兒都吃的比以前多了。”
“喲，怪不得今兒個覺得慕哥兒力氣比以前大了不少。”李芸瞄了一眼李慕，嘖嘖道。李慕心下一緊，生怕依著自己這族兄口無遮攔的性子，把今日自己將他硬生生地從人床上拖到巷口的事給說出來，不過李芸卻隻是笑了笑，夾起滿滿一筷子的肉，拌在自己的飯裏。
夏荷有些不屑，李慕力氣大？“幹了點活兒，累得差點不會走路的人……”夏荷小聲嘀咕著，倒就坐在他手邊的李慕聽去了。
李慕幹咳一聲，附在夏荷耳畔，給自己辯解道是：“我這幾日確是感覺著自己有了幾分力氣。”
夏荷上下打量著李慕，一臉不信。
李老太太見他倆交頭接耳，笑問道：“有什麽事不能叫做娘的聽麽？”
“伯娘，人家小夫妻定是有私房話要說的嘛，我這未成過親的都知道呢。”李芸道是。
李老太太卻似乎是想起了什麽似的，忙道：“我記得芸兒你今年二十有一了？”
“勞煩伯娘惦記。”李芸忽然又有些心酸，卻沒曾想到就連這並不是特別親的伯娘都還記得自己的歲數。
“喲，那可不小了！小心哪天被官媒抓去配人。”李老太太便掛念了起來。
雖說是官媒那兒向來男多女少，女子一旦過了年紀被惦記上了
，立刻就能帶去嫁人，男子登記在冊，能不能覓得姻緣卻並非定數，但這並不妨礙李老太太憂心忡忡。她立刻便琢磨了起來：“咱們這村兒裏適齡的女子少了些，待我明日托宋媒婆去打探打探，瞧瞧幾個鄰村可有合適的，年紀大些也無妨，關鍵是人得好。”
李芸手下一頓，苦笑道：“伯娘，我這樣的……就不耽擱好人家的姑娘了吧。”
李老太太哪裏知道李芸被人弄得專走旱道了，若是叫她知曉了，怕更迫不及待地要給李芸找個媳婦好改邪歸正了吧，忙搖頭道：“要給你說親，自然是要你今後把你那些毛病改正了的，俗話都說了，浪子迴頭金不換。”
李芸立時撇頭去看李慕，希冀自己這族弟能幫自己說兩句話。然則他一迴頭，卻見到李慕正在滿含溫柔地看著夏荷狼吞虎咽的模樣。
他又看了看夏荷，不得不說這新弟妹的模樣的確不錯，但舉手投足透露出一股子粗魯的勁兒來，瞧著連個姑娘家都不像。李芸雖是不說，心底裏也是有點嫌棄的，不知道李慕這性子，怎麽就能瞧上這樣的弟妹呢。
他隻好把頭低下，道是：“伯娘，我的事，您別管了。”
“我怎麽就能不管了，都是咱們李家的孩子！”李老太太皺眉，道是，“你就不怕，哪天官媒突然就來了，帶了個長得又醜、又粗壯，還不會幹活的，非要塞你屋子裏頭？”
李芸為了讓李老太太放寬心，道是：“伯娘您放心……官媒那兒，沒我的名字……”
“那怎麽能？就算是你家托了人，也不過是延上幾年。”李老太太可不信。
李芸嘀咕：“我家裏哪兒能舍得花銀子托人。”
還沒等李老太太發問，李慕便怪道：“那怎麽會被落下？”閔朝戶籍製度可謂嚴厲，每戶人家有多少人口都是一一核實過的，性別、年紀也都在冊，不會平白將一個過了十七卻未婚娶的男子給遺漏的。
李芸瞧了瞧李老太太，又瞧了瞧李慕，隻好偏到李慕那邊，低聲道是：“慕哥兒，等會兒做哥哥的偷偷跟你說。”然後轉頭向李老太太告饒道是，“伯娘，您就不要擔心我了，把那顆心放寬下吧。您啊，也別老替慕哥兒管事了，他也不是剛接過族長這位子的小孩子了。”
李老太太見李芸不想對自己說，也隻能一聲歎道：“行，芸哥兒說的也是，慕兒今年不小了，都是當爹的人了。明日估摸著還要再開一迴祠堂，老太婆年紀大了，不想去折騰，慕兒你跟你幾個爺爺
、叔叔去吧。”
“是，母親。”李慕道是。
而後他瞥了一眼李芸，原本還在老太太旁賣乖的李芸此時生怕這母子兩個再追究起自己來，悶著頭吃飯，連菜都隻夾離自己最近的。
倒是夏荷，瞧出了他筷子都不往外伸了，覺得由著客人隻吃一道菜可不是待客之道，便將原本悄悄拉得離自己近了些的小炒肉，給推了過去。
等一頓飯用罷，李慕便立刻看向李芸，示意他跟自己走。
夏荷其實頗有些好奇，不過沒等他多往兄弟倆那兒看兩眼，李老太太便攔下了他，道是：“來，夏荷，今兒上午你來這紮了一頭就走了，好不容易等你再過來，讓母親瞧瞧你這病好利落了沒有。”
“哦。”夏荷隻好去李老太太身畔坐著了，沒多久，那兄弟兩個便走遠了。
李慕將人引去了自己的書房。
瞧著滿目琳琅的書，李芸嘖嘖，羨慕不已：“這便是祖輩上傳下來的書吧，祖父在的時候，我倒是聽他提及過，還未曾親眼見過呢。那本孤本在哪裏？叫我看看？”
“芸哥，正事要緊。”李慕道。
李芸頗為尷尬，這事兒，他不想當著李老太太的麵說，其實連李慕，也不怎麽想告訴：“那姓秦的給我抹去了。”
“……”李慕一怔，“是當初的那人？”
“還能有誰？我爹娘都是泥腿子，我還能認識旁的什麽達官顯貴？”李芸這一說完，倒是忽然想起來了，“哦，對了，還有同和叔呢，隻是不知道，他進京這麽久，還記不記得我這個侄子了。”
“他不是走了麽？”李慕並不想提及自己那個叔叔，問道。
“他要是放過我了，那還好了呢。”李芸歎息一聲，道是，“那人是個瘋子……他一家都是瘋子……我……我躲不開……”李芸這話說到最後，肩膀都在顫抖。半晌，他搖搖頭。
“……芸哥，你留在家裏吧，別再出去了，至少家裏能保護你。”李慕無從安撫，隻能道。
李芸忽然冷笑出來，道是：“哪個家？你可知道，我親祖母，是最恨不得我死的那個？她有多恨，我招惹了一個惹不起的官老爺！”
“芸哥……”
李慕還想說什麽，卻又立時被打斷了，“你那六叔，除了他娘的話，什麽都不聽。你說家裏人能護我？那姓秦的可是知道我家在哪兒的，你信不信，隻要那人一找來，他們倆就
能把我給賣了！”
說到這兒，李芸忽然輕笑出聲，道是：“我在鎮上東躲西藏，也是為了不連累你們啊。”
“……薛家……”李慕攥著拳頭，有時候他恨不得自己不是個讀書人，而是話本裏飛天遁地無所不能的大俠，這樣的話，他就無需日日夜夜埋頭苦讀，隻為了最後能得以麵見聖顏，才能為那些枉死之人複仇了。
李芸卻瞧出了李慕的恨意，嚇了一跳，道：“你可別記恨上薛家啊，那可是蚍蜉撼樹！咱們這李家，也隻能在這個小地方呆著，瞧著光鮮，根基早便沒了……”
“……我也隻能，盡我所能罷了。”李慕一聲歎。
李芸這一琢磨李慕的意思，更是憂心的不行：“別，聽哥哥一聲勸，你現如今最要緊的事就是守好咱們李家。那姓秦的一直來招惹我，也不是沒個好處，我從他嘴裏聽到了點兒風聲，薛家已經惦記上了咱們家這塊肥肉了，正愁無從下手呢。”
“什麽？！”李慕一驚，忙追問。
李芸隻好歎了一聲，和盤托出道：“我也隻是聽到了一點，你不必太擔心，這薛家終究隻是在咱們這兒為非作歹罷了，惦念著咱們家也有個京官，雖是不大，卻也不敢輕舉妄動。”見李慕神色肅穆，李芸隻好插科打諢道，“隻要不是同和叔倒向了梁京那薛家的本家，咱們不怕，不怕！他們也頂多玩弄個小把戲，聽說是求著薛家本家，弄了點什麽沒人要的東西，非要讓咱們家強買了去？”
“玉米……”聽李芸這一提，李慕倒是想起來了，那玉米來得奇怪，隻有個縣裏來的雜役帶人來，說是使臣從南蠻子那裏帶迴來的新作物，卻沒個勤農司派來的人來作指導如何耕種。沒人買賬，就讓自己家掏了一大筆銀子買了去。這要是李慕在家，怕他還要去跟人理論理論。隻是等李慕知道這事的時候一切已成定局，夏荷又侍弄得不錯，雖是心下存異，李慕也沒去多管。
“我也不知道是叫什麽，反正是有那麽個東西，真有人買賬？”李芸問道，心下有點擔心，自己那怕大官怕的要命的祖母，會不會買了，萬一這一季顆粒無收，他倒是不擔心他祖母和父親，隻是心疼自己的娘，別挨餓啊。
李慕道是：“隔著道牆那邊，夏荷的院子裏，種了不少呢。——要不要去看看？”
“免了，蠻子的東西你們也敢吃，不怕毒死啊！”李芸撇嘴。
李慕：“……”
他並不想說，夏荷見了這東西，還沒
種呢就先弄了點去煮煮吃了，據說雖是太硬了，但還能品出點跟旁的糧食不一樣的滋味，正期待著種出當季的呢。