安樂村無人不知李慕今年下了考場，這科舉一事可是件頂天的大事，若是考上了，那光榮的可是整個村子。自打李慕從縣城裏迴來，整個安樂村，無論姓李不姓李，便都在等著喜訊的到來。
來送捷報之人剛入村子，便有人上來打聽了。等林嬸見了差使，一路奔去張家喊李慕迴去，一邊跑一邊叫人，便有更多的人知曉，李慕考中了。
盡管縣試隻是科舉的頭一道坎，可這並不意味著過縣試就是件容易的事，整個饒南鎮有秀才功名的人都能數的過來。過了縣試，那便意味著功名加身，從白身搖身一變成了秀才老爺了。且不提隻有得了秀才功名才能進一步地考取舉人，哪怕是一輩子都中不了舉的秀才，在百姓心目中，也是可以依托的存在。
李慕並不敢叫人久等，忙起身，在臨走之前瞧見了夏荷一臉逃過一劫的竊喜，無奈地搖搖頭。
等趕迴李家，那李家的院子裏，早便被鄉親們給填滿了。
一見秀才老爺迴來了，熙熙攘攘地擠在院中的村民們便自覺讓開了一條路。報喜之人以他手中那張輕飄飄的紙為名，同樣被喚作捷報。李慕一拱手，道是：“辛苦捷報大人了。”
“恭喜恭喜，恭喜安樂村再出茂才。”來人頗有幾分年紀，“上迴你們安樂村有人中舉，也是我來充的捷報。”
李慕啞然，村子裏上一個得了舉人功名的，正是自己的親叔父。
李慕與他那叔父的關係頗為尷尬，然而這個中緣由卻並不方便叫外人知曉。他便沒有接這個茬，而是從林嬸那兒拿了早便準備好的紅包，雙手遞送過去，道：“勞煩大人跑這一趟，一點小心意，不成敬意。”
那捷報掂了掂手中的口袋，十分滿意它的重量，這安樂村不愧是縣裏都出了名的富饒之地，他之所以記得自己許多年前來過一趟，就是因為那一次的紅包特別大，這一迴也不輸起上次。
李慕又讓道：“眼看著要到晌午了，不如請捷報大人在我家用過午飯再走。”
“不必麻煩，我這還要早些趕迴去迴稟縣令大人，諸位請自便。”那捷報喜滋滋地抱拳讓了讓，將紅包小心翼翼收好，就要離去。
李慕手中拿著一紙捷報，並未多瞧一眼。倒是李老太太等差役一走，便趕緊要李慕把東西呈上來，一個字一個字地，要李慕給他念上麵的字。
李老太太畢竟是書院先生之女，也是識字的，隻是年紀大了，眼睛有些花。她一邊聽李慕
說，一邊費力地瞄著那張紙，忽地，她仿若一下子年輕了十歲似的，跳了起來，高興道：“慕兒！我的慕兒是這次縣試第一名！哈哈哈！當家的，你可瞧見了！”
她也不聽李慕念了，一把搶過捷報，便小跑去一旁所供的李老爺子的靈牌處，將捷報攤放在靈牌麵前。
李老太太這些年身子骨愈發差了，才剛卻忽地活潑了起來。然而待她站在牌位之前時，卻忽然又老了似的，雙手顫抖著，一遍一遍地、抹平眼前的這張薄薄的紙。
這動作重複了一遍又一遍，不知從何而起，驀地一股子的悲痛便翻湧了上來。李老太太的雙手已經沒法平放在供台上了，她捂著嘴巴，吧嗒吧嗒地掉起了淚珠子。不巧有滴淚便墜在了捷報上，虎了李老太太一跳，忙把捷報捧起，貼在心窩處。
李慕見母親驀然神傷，趕緊去攙著他，低聲安撫。
林嬸則是一瞧李老太太哭了，便叉著腰，站在了門口，不叫任何旁人進來。
李老太太啜泣片刻，猛地想起了院子裏還站著一大堆的鄉裏鄉親，趕忙把淚給擦幹了，拍了拍李慕的手，道是：“好孩子，你跟大夥兒們說聲，咱們明兒個晚上辦宴，給你慶賀！隻要是咱們村兒裏的人，都可以來，管吃飽！”
似乎是將心底裏埋了許多年的鬱氣都哭了出來，李老太太立時掛起了笑來，挺直了腰板，走去院子裏，跟這一院的人，不管是熟的還是不熟的，都熱熱切切地聊了起來，收下了每一句恭維。
張十一在知曉李慕考中了後，也三兩下收拾起了手上的家夥，讓夏荷老實呆著，自己去道喜了。瞧著李老太太捧在手中的捷報，張十一卻頗有些失神。還好他還記得這是在大庭廣眾之下，片刻便迴神過來。仗著自己是李慕的嶽丈，他沒跟旁人似的客氣，而是徑直去了李慕那兒，笑道：“好小子，今年才十七歲便能得了秀才，有出息！”
“親家，慕兒這迴可還是縣試第一名呢！”李老太太笑眯眯道。
“哦？”張十一聞言，笑得更開了，拍了拍李慕的肩膀，故意使上大力氣，道是，“可以可以，以後鄉試、會試、殿試，可也得拿第一名才行，爭取能拿咱們閔朝頭一份兒三元及第！”
李慕忍著肩上的疼，謙道：“嶽丈高看了。”
林嬸卻也來湊熱鬧，道：“老爺的確有那份兒才幹！”
李慕撐著額頭，殿試還遙遙無期，怎麽在自家人眼裏，三元及第都像是唾手可得似的？
好不容易聚集在李家的人紛紛離去，安靜下來之後，李慕才拿著那份兒捷報，看了半晌。
“來，慕兒，咱們將捷報貼在這兒！”李老太太在廳堂裏轉了半晌，選中了一塊位置，“貼的靠下一點，往上的好再貼以後的！”
李慕卻忽然想起了什麽，道是：“母親，夏荷還未見過呢，我先帶去給他看看。”
“哦，哦！差點兒把這事兒給忘了！”李老太太拍了拍自個兒的腦袋，道是，“你快去吧，夏荷見了定也會高興的。”
李慕點頭，捏著那張紙，便去找夏荷了。
夏荷還在自己的屋子裏坐著呢，麵前攤開幾個才寫罷的大字，各個歪七扭八。張十一這還是頭一迴見夏荷用毛筆寫字，瞧這字沒骨沒形地，氣得要命：“你那相公都拿了縣試頭一名了，你呢！連個字都些不好。”
“他是男子，我是女子！”夏荷辯解道。
張十一立時啞聲。
一轉頭瞧見了李慕，他甩了甩手，道是：“我是管不了這孩子了！姑爺，托給你了！”一氣之下，忘了昨兒個才跟蘭娘商量的，盡量地別叫兩人獨處。
等他反應過來，趕緊踮腳跑去看兩人在做什麽，就見李慕正教夏荷握筆呢，從最簡單的橫豎撇捺開始書寫。
又過了一日，夏荷說什麽都要下地，去李家吃大席。
上一迴李家大擺筵席還是在他跟李慕成親那天，夏荷卻是全村裏唯一一個吃不上的，隻能呆在屋子裏幹等著，這一次他可不想又換個屋子等。
蘭娘心知掌勺的林嬸那些拿手菜，夏荷平日裏又不是吃不上，說是要吃大席，不過是個借口，還不是在屋子裏窩煩了。見他可憐巴巴的樣子，蘭娘也不好說重話，又揭開他的腿上的綁布，瞧了瞧裏頭傷口的模樣，歎道：“你這怎麽下地，要蹦著去吃你的大席嗎？”
“娘，我會小心的！”夏荷起誓，“我保證完完整整地到家去，不會再傷著！”
蘭娘卻敏銳地察覺了夏荷話語間已經用“家”去指那頭了，不由得有些心酸。想想早便嫁出去的大女兒冬梅，她暗自罵了句女生外向，夏荷這兒子卻因那件事，被養得跟女兒無異了，自己這個家，怎麽一轉眼就剩了倆老東西了。
這話卻不想在夏荷麵前說，蘭娘閉上了眼，半晌，答應了下來。
夏荷便高興了起來，也不管還攤在桌子上的紙筆，蹦下了床。還好他還記得
用傷得輕一些、隻是破了皮的那隻腳先著地。
蘭娘隻好跟在他身後收拾，這姑爺送來的東西可都貴著呢，自家當家的可眼饞了，卻畢竟是給夏荷用的，夏荷都要迴去了，東西留下來可並不妥當。
張家作為親家到的比旁人要早些，蘭娘將東西一放，便挽著袖子去給林嬸幫忙了。一同在忙活的還有李家的幾個媳婦，林嬸則正在砍一大扇的排骨，要燉排骨吃。
林嬸見蘭娘來了，像是忘了沒多久前兩人還在街上吵過一架似的，熱熱切切地打了招唿，問道：“可是夫人迴來了？”
“夏荷在前頭坐著呢，他非要迴來，可他那傷，唉，還是別多走動的好。”蘭娘苦道。
林嬸這些日子光顧著等捷報了，這才想起來她還未問過夏荷是怎麽傷著了，於是問道：“夫人這好端端地上了迴山，怎麽就摔著了，哎。”
“那雨天路滑，也是我家當家的年紀大了，差點兒磕倒。夏荷拽住了他爹，自己卻擦下去了，右腿還好，隻是破了層皮，左腿磕在了塊石頭上，那口子，可嚇人了。”蘭娘道是。
林嬸心有戚戚，點頭道是：“往後雨天上山，可得小心點兒才是。”
夏荷哪兒能真乖乖在前院坐住了。他有兩日沒見到金寶了，拖著傷腿，跑到金寶的小座子麵前，扮鬼臉逗弄起孩子來，逗得金寶咯咯在笑。
忽地，他聽到身後有人在說：“這續弦果然還是娶小姨子好，夏荷你待秋月的孩子，可真比親生的還親呢。哎，不過，你這也嫁來咱李家有些日子了，肚子裏什麽時候能有動靜呀？”
夏荷不怎麽愛聽這話，卻也知道對方是在衝著自己說。他迴頭瞧是誰，隻見是個不怎麽眼熟的婆娘。他仔細想了想，直到想起這人的眉眼裏有三分像李香兒，才記起了，這不是村長家的麽？
來送捷報之人剛入村子，便有人上來打聽了。等林嬸見了差使，一路奔去張家喊李慕迴去，一邊跑一邊叫人，便有更多的人知曉，李慕考中了。
盡管縣試隻是科舉的頭一道坎，可這並不意味著過縣試就是件容易的事，整個饒南鎮有秀才功名的人都能數的過來。過了縣試，那便意味著功名加身，從白身搖身一變成了秀才老爺了。且不提隻有得了秀才功名才能進一步地考取舉人，哪怕是一輩子都中不了舉的秀才，在百姓心目中，也是可以依托的存在。
李慕並不敢叫人久等，忙起身，在臨走之前瞧見了夏荷一臉逃過一劫的竊喜，無奈地搖搖頭。
等趕迴李家，那李家的院子裏，早便被鄉親們給填滿了。
一見秀才老爺迴來了，熙熙攘攘地擠在院中的村民們便自覺讓開了一條路。報喜之人以他手中那張輕飄飄的紙為名，同樣被喚作捷報。李慕一拱手，道是：“辛苦捷報大人了。”
“恭喜恭喜，恭喜安樂村再出茂才。”來人頗有幾分年紀，“上迴你們安樂村有人中舉，也是我來充的捷報。”
李慕啞然，村子裏上一個得了舉人功名的，正是自己的親叔父。
李慕與他那叔父的關係頗為尷尬，然而這個中緣由卻並不方便叫外人知曉。他便沒有接這個茬，而是從林嬸那兒拿了早便準備好的紅包，雙手遞送過去，道：“勞煩大人跑這一趟，一點小心意，不成敬意。”
那捷報掂了掂手中的口袋，十分滿意它的重量，這安樂村不愧是縣裏都出了名的富饒之地，他之所以記得自己許多年前來過一趟，就是因為那一次的紅包特別大，這一迴也不輸起上次。
李慕又讓道：“眼看著要到晌午了，不如請捷報大人在我家用過午飯再走。”
“不必麻煩，我這還要早些趕迴去迴稟縣令大人，諸位請自便。”那捷報喜滋滋地抱拳讓了讓，將紅包小心翼翼收好，就要離去。
李慕手中拿著一紙捷報，並未多瞧一眼。倒是李老太太等差役一走，便趕緊要李慕把東西呈上來，一個字一個字地，要李慕給他念上麵的字。
李老太太畢竟是書院先生之女，也是識字的，隻是年紀大了，眼睛有些花。她一邊聽李慕
說，一邊費力地瞄著那張紙，忽地，她仿若一下子年輕了十歲似的，跳了起來，高興道：“慕兒！我的慕兒是這次縣試第一名！哈哈哈！當家的，你可瞧見了！”
她也不聽李慕念了，一把搶過捷報，便小跑去一旁所供的李老爺子的靈牌處，將捷報攤放在靈牌麵前。
李老太太這些年身子骨愈發差了，才剛卻忽地活潑了起來。然而待她站在牌位之前時，卻忽然又老了似的，雙手顫抖著，一遍一遍地、抹平眼前的這張薄薄的紙。
這動作重複了一遍又一遍，不知從何而起，驀地一股子的悲痛便翻湧了上來。李老太太的雙手已經沒法平放在供台上了，她捂著嘴巴，吧嗒吧嗒地掉起了淚珠子。不巧有滴淚便墜在了捷報上，虎了李老太太一跳，忙把捷報捧起，貼在心窩處。
李慕見母親驀然神傷，趕緊去攙著他，低聲安撫。
林嬸則是一瞧李老太太哭了，便叉著腰，站在了門口，不叫任何旁人進來。
李老太太啜泣片刻，猛地想起了院子裏還站著一大堆的鄉裏鄉親，趕忙把淚給擦幹了，拍了拍李慕的手，道是：“好孩子，你跟大夥兒們說聲，咱們明兒個晚上辦宴，給你慶賀！隻要是咱們村兒裏的人，都可以來，管吃飽！”
似乎是將心底裏埋了許多年的鬱氣都哭了出來，李老太太立時掛起了笑來，挺直了腰板，走去院子裏，跟這一院的人，不管是熟的還是不熟的，都熱熱切切地聊了起來，收下了每一句恭維。
張十一在知曉李慕考中了後，也三兩下收拾起了手上的家夥，讓夏荷老實呆著，自己去道喜了。瞧著李老太太捧在手中的捷報，張十一卻頗有些失神。還好他還記得這是在大庭廣眾之下，片刻便迴神過來。仗著自己是李慕的嶽丈，他沒跟旁人似的客氣，而是徑直去了李慕那兒，笑道：“好小子，今年才十七歲便能得了秀才，有出息！”
“親家，慕兒這迴可還是縣試第一名呢！”李老太太笑眯眯道。
“哦？”張十一聞言，笑得更開了，拍了拍李慕的肩膀，故意使上大力氣，道是，“可以可以，以後鄉試、會試、殿試，可也得拿第一名才行，爭取能拿咱們閔朝頭一份兒三元及第！”
李慕忍著肩上的疼，謙道：“嶽丈高看了。”
林嬸卻也來湊熱鬧，道：“老爺的確有那份兒才幹！”
李慕撐著額頭，殿試還遙遙無期，怎麽在自家人眼裏，三元及第都像是唾手可得似的？
好不容易聚集在李家的人紛紛離去，安靜下來之後，李慕才拿著那份兒捷報，看了半晌。
“來，慕兒，咱們將捷報貼在這兒！”李老太太在廳堂裏轉了半晌，選中了一塊位置，“貼的靠下一點，往上的好再貼以後的！”
李慕卻忽然想起了什麽，道是：“母親，夏荷還未見過呢，我先帶去給他看看。”
“哦，哦！差點兒把這事兒給忘了！”李老太太拍了拍自個兒的腦袋，道是，“你快去吧，夏荷見了定也會高興的。”
李慕點頭，捏著那張紙，便去找夏荷了。
夏荷還在自己的屋子裏坐著呢，麵前攤開幾個才寫罷的大字，各個歪七扭八。張十一這還是頭一迴見夏荷用毛筆寫字，瞧這字沒骨沒形地，氣得要命：“你那相公都拿了縣試頭一名了，你呢！連個字都些不好。”
“他是男子，我是女子！”夏荷辯解道。
張十一立時啞聲。
一轉頭瞧見了李慕，他甩了甩手，道是：“我是管不了這孩子了！姑爺，托給你了！”一氣之下，忘了昨兒個才跟蘭娘商量的，盡量地別叫兩人獨處。
等他反應過來，趕緊踮腳跑去看兩人在做什麽，就見李慕正教夏荷握筆呢，從最簡單的橫豎撇捺開始書寫。
又過了一日，夏荷說什麽都要下地，去李家吃大席。
上一迴李家大擺筵席還是在他跟李慕成親那天，夏荷卻是全村裏唯一一個吃不上的，隻能呆在屋子裏幹等著，這一次他可不想又換個屋子等。
蘭娘心知掌勺的林嬸那些拿手菜，夏荷平日裏又不是吃不上，說是要吃大席，不過是個借口，還不是在屋子裏窩煩了。見他可憐巴巴的樣子，蘭娘也不好說重話，又揭開他的腿上的綁布，瞧了瞧裏頭傷口的模樣，歎道：“你這怎麽下地，要蹦著去吃你的大席嗎？”
“娘，我會小心的！”夏荷起誓，“我保證完完整整地到家去，不會再傷著！”
蘭娘卻敏銳地察覺了夏荷話語間已經用“家”去指那頭了，不由得有些心酸。想想早便嫁出去的大女兒冬梅，她暗自罵了句女生外向，夏荷這兒子卻因那件事，被養得跟女兒無異了，自己這個家，怎麽一轉眼就剩了倆老東西了。
這話卻不想在夏荷麵前說，蘭娘閉上了眼，半晌，答應了下來。
夏荷便高興了起來，也不管還攤在桌子上的紙筆，蹦下了床。還好他還記得
用傷得輕一些、隻是破了皮的那隻腳先著地。
蘭娘隻好跟在他身後收拾，這姑爺送來的東西可都貴著呢，自家當家的可眼饞了，卻畢竟是給夏荷用的，夏荷都要迴去了，東西留下來可並不妥當。
張家作為親家到的比旁人要早些，蘭娘將東西一放，便挽著袖子去給林嬸幫忙了。一同在忙活的還有李家的幾個媳婦，林嬸則正在砍一大扇的排骨，要燉排骨吃。
林嬸見蘭娘來了，像是忘了沒多久前兩人還在街上吵過一架似的，熱熱切切地打了招唿，問道：“可是夫人迴來了？”
“夏荷在前頭坐著呢，他非要迴來，可他那傷，唉，還是別多走動的好。”蘭娘苦道。
林嬸這些日子光顧著等捷報了，這才想起來她還未問過夏荷是怎麽傷著了，於是問道：“夫人這好端端地上了迴山，怎麽就摔著了，哎。”
“那雨天路滑，也是我家當家的年紀大了，差點兒磕倒。夏荷拽住了他爹，自己卻擦下去了，右腿還好，隻是破了層皮，左腿磕在了塊石頭上，那口子，可嚇人了。”蘭娘道是。
林嬸心有戚戚，點頭道是：“往後雨天上山，可得小心點兒才是。”
夏荷哪兒能真乖乖在前院坐住了。他有兩日沒見到金寶了，拖著傷腿，跑到金寶的小座子麵前，扮鬼臉逗弄起孩子來，逗得金寶咯咯在笑。
忽地，他聽到身後有人在說：“這續弦果然還是娶小姨子好，夏荷你待秋月的孩子，可真比親生的還親呢。哎，不過，你這也嫁來咱李家有些日子了，肚子裏什麽時候能有動靜呀？”
夏荷不怎麽愛聽這話，卻也知道對方是在衝著自己說。他迴頭瞧是誰，隻見是個不怎麽眼熟的婆娘。他仔細想了想，直到想起這人的眉眼裏有三分像李香兒，才記起了，這不是村長家的麽？