犁開山返迴杉木凹鄉的那天晚上，他接待了杉木凹鄉派出所民警小鍾的來訪。小鍾先找到覃紅，覃紅過去與小鍾是同行，雖沒一起工作過，但那種無形中的戰友情，好像早就有了，覃紅說：“你跟我談作用不大，我介紹你跟市長談談。”
犁開山的平易近人，打消了小鍾欲言又止的顧慮。小鍾說他被打出院後，正在收集整理黃小三、張傑這夥流氓團夥的材料，不料縣局卻給他下了一個處分文件。文件說小鍾與黃某爭搶女友，導致打架鬥毆，違背公安紀律，給予行政記大過處分。小鍾說他不服，上訴到縣局，縣局就拿出了黃小三，張傑，兩位小姐，提供的證詞。小鍾說他申訴到市局，市局又推到了縣局。小鍾說：“對這種黑白顛倒的處分決定我是不服氣的。”
犁開山聽了小鍾的敘述，震怒了，說：“真是和尚打傘無法無天。小鍾你不要急，你把你那天被打的經過寫成詳細材料，直接給我。”小鍾含著淚說：“謝謝市長。”
小鍾走後，幾個民工又來了。他們送來了電站部分民工寫的一份反映材料。材料上說包工頭克扣民工工資，民工生活費無法保證，工地水泥標號低，劣質材料多，施工中的攪拌機、碎石機都是陳舊的，在使用中一天要修幾次，嚴重影響了工期。但包工頭卻借機說民工素質低，機械操作不當，浪費材料，對民工進行罰款處理。民工幾次要罷工，並揚言要殺胡適和幾個包工頭，都被民工中的部分黨員阻止了，黨員們說要有組織有紀律的向上級反映情況，爭取組織調查處理，不要說過頭話，不能做過頭事，不能把有理變得無理。他們還說，修個紅河電站是不容易的事，是為子孫後代造福，要盡量莫把事搞砸了，我們這些黨員還是先忍一忍吧。
來人還說，那幾份材料，他們給縣政府、市政府都寄半個多月了，但至今泥牛入海無消息。接下來，幾個民工眼巴巴可憐憐地望著犁開山說：“犁市長，您現在是我們唯一的希望了。如果您袖手旁觀的話，那麽我們也隻好鋌而走險了。我們把話先說到這，信不信由你。”
犁開山望著站在自己身邊的幾位撲實憨厚的民工朋友，心裏再也無法平靜下來了，他幾乎是含著眼淚給這些民工朋友說：“鄉親們，你們受苦了，你們受累了。你們反映的情況，我迴市裏一定研究，組織調查解決。我相信你們，你們是守法的民工；但你們也要相信我，相信市政府會很好地解決好這些問題。”
犁開山迴到市政府，自己把自己關到辦公室，關了兩天。覃紅迴到秘書二科來上班，同事們都說覃紅又黑又瘦了。同事們還開他玩笑，要他保護好身體，為未來的紅河市駙馬爺保留點優美形象。覃紅笑笑，也不爭辯。同事們就說他默認了，是不是先斬後奏呀，這事最好別奏。覃紅的暖昧態度，給他後來的辦事帶來了許多便利。
覃紅夜戰馬超，把移民問題調查報告拿出來了。覃紅把報告送到了犁開山辦公室。犁開山說：“辛苦你了，有事我再找你。”覃紅從犁開山辦公室出來，輕輕帶上門。心想今天犁市長是不舒服？還是遇到了什麽不愉快的事？怎麽臉色臘黃，不苟言笑？總之，覃紅今天看到的犁市長似乎與前幾天扮若兩人。覃紅出來想不出個所以然，就想到市委曉書記辦公室去坐坐，他也想把最近一段時間下鄉的酸甜苦辣和心得體會跟曉書記匯報匯報，他最想聽的還是這位朦朦朧朧的未來的嶽父大人有什麽指教。可他想想犁市長的表情，又沒了興趣，打消了去曉書記那裏坐坐的念頭。
覃紅在中國公安大學讀書期間，經常與一位中學同學來往，他就認識了同學的同學，這位同學的同學就是曉書記的千金曉琴。在大學那段時間，覃紅成了她倆的保鏢呢。大學畢業時，覃紅那個中學同學分配地外地去了，臨走時說：“我再也不能給你倆當電燈泡了。”覃紅與曉琴卻雙雙分到了紅河市。覃紅分到市公安局，曉琴分到金融部門，前年又讀研去了。至今，他倆仍然保持那麽一點意思，但關係卻一直尚未明朗化。
覃紅想到在讀研究生的曉琴就有點動情也有點動心，此時，他真想給曉琴寫封求愛信，一筆捅破隔著他倆的那層紙，但他卻遲遲沒有動筆。他想起早幾年讀書時，他們是那般天真，是那般自由，是那般開心，是那般無拘無束，那時，覃紅還不知道她父親是誰。如今卻不同了，要作出“捅破那層紙”的決定，他的心思是複雜的。
覃紅想著曉琴，腳步卻朝盧市長辦公室走去了。但一到盧市長門口，他又犯疑了，他有了那次考察報告的教訓，心還虛著，也慎重多了。走著走著，覃紅還是折身往自己辦公室走來，他想自己今天是怎麽了？心煩意亂，無所事事，無聊空虛。想著想著，他搖搖頭，似乎苦笑了一下，也就作罷了。
覃紅從市公安局調到市政府辦已四年多了，學圓滑了。他現在練就了一身當秘書的基本功：跟著領導跑，背後莫亂搞，勤動筆墨嘴閉到，難得糊塗麻煩少。特別是他發現盧品與犁開山之間的磨擦後，他更加謹慎從事了。如今，不該打聽的事，他堅決不打聽，不該參加的活動，他堅決不參加。他盡量縮小活動範圍，裝作什麽也不關心，但他又什麽都清楚。他跟人不整人，他捧誰不罵誰，這一切都是單線聯係，所以，近兩年來，他的人事關係變得越來越神秘隱蔽，口碑變得越來越好。當然，作為公安出身的秘書，覃紅私下裏比別的秘書又多了一個心眼多了一份智慧多了一身膽量。
覃紅迴到自己的辦公室。辦公室的同事們在議論：“今天犁市長怎麽發了脾氣，我們還沒見過他發脾氣呢，今天發這麽大的脾氣，好象還有砸杯子的聲音，恐怕不是一般的事情吧。”有人開玩笑說：“覃駙馬，你去看看犁市長是哪裏著火了？秘書既是參謀長，又該是滅火器吧。”覃紅眼明嘴快，說：“你們幾個別跟我耍嘴皮子，你們幾斤幾兩誰不曉得，我不像有的人，也學不象，口袋裏裝著三、四種品牌的煙，把官兒也品牌化了；大熱天身上揣著大小扇兒，大官用大扇，小官用小扇，把官兒那麽扇兒化了，這拍馬屁股的技巧真是拍到了爐火純青，出神入化的程度了。”
幾個同事哈哈大笑，笑完還是議論。一個說剛才盧市長還來秘書科要過全市財政情況分析，怎麽就與犁市長吵起來了呢。一個說犁市長年輕氣盛，到省裏有背景，他怕誰呢？一個說這市長們的吵鬧可不是一般化的事情，這就不像我們幾個蝦米小將打打殺殺，影響不到大局，他們可是一種思想觀念上的分歧，或者是一種方向上的分歧，搞不好會影響到紅河的未來。
覃紅表麵很平靜，但他心裏還是又納悶又緊張，他怕又是自己的調查報告惹的禍，但他通過這麽長時間與犁市長接觸，已深信犁市長的人品修養好，表裏如一，敢幹負責，從不貪功委過。想著這些他的心裏平衡起來，也心安理得起來。他還慶幸自己剛才沒去盧市長辦公室，真他媽的幸運，不然又要撞一頭晦氣了。覃紅罵著自己，很滿足。
事後，這秘書科的秀才們還是從他們秘書長那裏打聽到了兩位市長爭執的原因。爭執主要是圍繞移民款的來龍去脈，圍繞電站工程款的使用。犁開山建議市紀委派人下去查一查，依據有群眾來信，有民工反映的材料。盧品卻說：“移民款、工程款市裏沒拿一分錢。全是省裏撥款，查、查、查什麽？至於移民款是不足，但市裏對麵上的幾個鄉可以增撥一部分，給黑石鄉可以先撥20萬元以解燃眉之急。”盧品還說：“現在工程進度快，各方麵反映好，群眾積極性高，我們要因勢利導，不要半路上殺出個程咬金，影響工程進度。紀委的工作也要為經濟中心服務，不然的話我們誰也不好向黨和人民交待。”犁開山卻反複強調了民工情緒，群眾意見，雖然說再給黑石鄉撥20萬元，但原來撥下去的款到底用到哪裏去了？民工的工資就那麽低嗎？即使紀委先不去查，移民局、重點工程辦也要派人先了解清楚吧。盧品說：“要查，要清，這也是省委的事，是省委對工程竣工後的審計。我們沒有權力過問省委的重點工程資金使用情況。至於工程施工上的具體問題，我們市政府要下決心去解決。”犁開山說：“去解決？誰去解決，誰下決心。上次現場辦公會之後，解決了幾個實際問題，還不是形式主義。”盧市長臉色突變，說：“什麽？形式主義？！”犁開山此時似乎想理智、冷靜的處理這種說法，但話一出口，卻無法打住了，一口氣把原本尚未揭蓋子尚未道明的原紅河壩、紅河渠、張寡婦、垮渠喪命以及小鍾被打、移民款、工程款、暗箱操作、劣質水泥、違規施工、陳舊機械、胡大頭調動等等事情一一揭穿一一道明。聲若宏鍾，震耳發聵。他想與盧品相互溝通，取得一致看法，他想市府應把群眾的意願唿聲擺在第一位，他想應該淡化一點上級領導的意圖……說著說著，犁開山感覺到這是他到紅河市以來最痛快淋漓最完全徹底的一次心靈碰撞，鬱情釋放。壓抑了那麽久的一座火山岩熔，終於噴射而出了，滿地的火紅，滿天的焦灼。
盧品因“形式主義”觸怒的臉麵，變得扭曲起來。但這位官場老手，還是迅速從扭曲的形態上，迅速地克製了自己扭曲的情緒，他在犁開山暴風驟雨般的講話中慢慢變得溫和、舒展起來，但眉宇間卻掠過了一絲陰冷氣，這一絲陰冷氣瞬間消失了。這是連最老練的觀察家也難以覺察的一絲變化。盧品靜聽犁開山一口氣把話說完，保持了從未有過的鎮靜，這種定力功夫叫犁開山吃了一驚。盧品沒有想到犁開山會把話說得這麽完全徹底，直截了當，幹淨利索，擲地有聲。犁開山沒有想到盧品硬著頭皮把他講的所有的話都聽完了，並全部裝進了心中。這是一次令人恐懼的衝突。
犁開山把話全部挑明了，卻沒有達到與盧品溝通的效果。兩人不歡而散。此後，兩位市長表麵上似乎更加客氣，互相珍重，但實際上他們的麵前已築起了一堵無形的高牆，已開始了更深層次的較量。
犁開山的平易近人，打消了小鍾欲言又止的顧慮。小鍾說他被打出院後，正在收集整理黃小三、張傑這夥流氓團夥的材料，不料縣局卻給他下了一個處分文件。文件說小鍾與黃某爭搶女友，導致打架鬥毆，違背公安紀律，給予行政記大過處分。小鍾說他不服，上訴到縣局，縣局就拿出了黃小三，張傑，兩位小姐，提供的證詞。小鍾說他申訴到市局，市局又推到了縣局。小鍾說：“對這種黑白顛倒的處分決定我是不服氣的。”
犁開山聽了小鍾的敘述，震怒了，說：“真是和尚打傘無法無天。小鍾你不要急，你把你那天被打的經過寫成詳細材料，直接給我。”小鍾含著淚說：“謝謝市長。”
小鍾走後，幾個民工又來了。他們送來了電站部分民工寫的一份反映材料。材料上說包工頭克扣民工工資，民工生活費無法保證，工地水泥標號低，劣質材料多，施工中的攪拌機、碎石機都是陳舊的，在使用中一天要修幾次，嚴重影響了工期。但包工頭卻借機說民工素質低，機械操作不當，浪費材料，對民工進行罰款處理。民工幾次要罷工，並揚言要殺胡適和幾個包工頭，都被民工中的部分黨員阻止了，黨員們說要有組織有紀律的向上級反映情況，爭取組織調查處理，不要說過頭話，不能做過頭事，不能把有理變得無理。他們還說，修個紅河電站是不容易的事，是為子孫後代造福，要盡量莫把事搞砸了，我們這些黨員還是先忍一忍吧。
來人還說，那幾份材料，他們給縣政府、市政府都寄半個多月了，但至今泥牛入海無消息。接下來，幾個民工眼巴巴可憐憐地望著犁開山說：“犁市長，您現在是我們唯一的希望了。如果您袖手旁觀的話，那麽我們也隻好鋌而走險了。我們把話先說到這，信不信由你。”
犁開山望著站在自己身邊的幾位撲實憨厚的民工朋友，心裏再也無法平靜下來了，他幾乎是含著眼淚給這些民工朋友說：“鄉親們，你們受苦了，你們受累了。你們反映的情況，我迴市裏一定研究，組織調查解決。我相信你們，你們是守法的民工；但你們也要相信我，相信市政府會很好地解決好這些問題。”
犁開山迴到市政府，自己把自己關到辦公室，關了兩天。覃紅迴到秘書二科來上班，同事們都說覃紅又黑又瘦了。同事們還開他玩笑，要他保護好身體，為未來的紅河市駙馬爺保留點優美形象。覃紅笑笑，也不爭辯。同事們就說他默認了，是不是先斬後奏呀，這事最好別奏。覃紅的暖昧態度，給他後來的辦事帶來了許多便利。
覃紅夜戰馬超，把移民問題調查報告拿出來了。覃紅把報告送到了犁開山辦公室。犁開山說：“辛苦你了，有事我再找你。”覃紅從犁開山辦公室出來，輕輕帶上門。心想今天犁市長是不舒服？還是遇到了什麽不愉快的事？怎麽臉色臘黃，不苟言笑？總之，覃紅今天看到的犁市長似乎與前幾天扮若兩人。覃紅出來想不出個所以然，就想到市委曉書記辦公室去坐坐，他也想把最近一段時間下鄉的酸甜苦辣和心得體會跟曉書記匯報匯報，他最想聽的還是這位朦朦朧朧的未來的嶽父大人有什麽指教。可他想想犁市長的表情，又沒了興趣，打消了去曉書記那裏坐坐的念頭。
覃紅在中國公安大學讀書期間，經常與一位中學同學來往，他就認識了同學的同學，這位同學的同學就是曉書記的千金曉琴。在大學那段時間，覃紅成了她倆的保鏢呢。大學畢業時，覃紅那個中學同學分配地外地去了，臨走時說：“我再也不能給你倆當電燈泡了。”覃紅與曉琴卻雙雙分到了紅河市。覃紅分到市公安局，曉琴分到金融部門，前年又讀研去了。至今，他倆仍然保持那麽一點意思，但關係卻一直尚未明朗化。
覃紅想到在讀研究生的曉琴就有點動情也有點動心，此時，他真想給曉琴寫封求愛信，一筆捅破隔著他倆的那層紙，但他卻遲遲沒有動筆。他想起早幾年讀書時，他們是那般天真，是那般自由，是那般開心，是那般無拘無束，那時，覃紅還不知道她父親是誰。如今卻不同了，要作出“捅破那層紙”的決定，他的心思是複雜的。
覃紅想著曉琴，腳步卻朝盧市長辦公室走去了。但一到盧市長門口，他又犯疑了，他有了那次考察報告的教訓，心還虛著，也慎重多了。走著走著，覃紅還是折身往自己辦公室走來，他想自己今天是怎麽了？心煩意亂，無所事事，無聊空虛。想著想著，他搖搖頭，似乎苦笑了一下，也就作罷了。
覃紅從市公安局調到市政府辦已四年多了，學圓滑了。他現在練就了一身當秘書的基本功：跟著領導跑，背後莫亂搞，勤動筆墨嘴閉到，難得糊塗麻煩少。特別是他發現盧品與犁開山之間的磨擦後，他更加謹慎從事了。如今，不該打聽的事，他堅決不打聽，不該參加的活動，他堅決不參加。他盡量縮小活動範圍，裝作什麽也不關心，但他又什麽都清楚。他跟人不整人，他捧誰不罵誰，這一切都是單線聯係，所以，近兩年來，他的人事關係變得越來越神秘隱蔽，口碑變得越來越好。當然，作為公安出身的秘書，覃紅私下裏比別的秘書又多了一個心眼多了一份智慧多了一身膽量。
覃紅迴到自己的辦公室。辦公室的同事們在議論：“今天犁市長怎麽發了脾氣，我們還沒見過他發脾氣呢，今天發這麽大的脾氣，好象還有砸杯子的聲音，恐怕不是一般的事情吧。”有人開玩笑說：“覃駙馬，你去看看犁市長是哪裏著火了？秘書既是參謀長，又該是滅火器吧。”覃紅眼明嘴快，說：“你們幾個別跟我耍嘴皮子，你們幾斤幾兩誰不曉得，我不像有的人，也學不象，口袋裏裝著三、四種品牌的煙，把官兒也品牌化了；大熱天身上揣著大小扇兒，大官用大扇，小官用小扇，把官兒那麽扇兒化了，這拍馬屁股的技巧真是拍到了爐火純青，出神入化的程度了。”
幾個同事哈哈大笑，笑完還是議論。一個說剛才盧市長還來秘書科要過全市財政情況分析，怎麽就與犁市長吵起來了呢。一個說犁市長年輕氣盛，到省裏有背景，他怕誰呢？一個說這市長們的吵鬧可不是一般化的事情，這就不像我們幾個蝦米小將打打殺殺，影響不到大局，他們可是一種思想觀念上的分歧，或者是一種方向上的分歧，搞不好會影響到紅河的未來。
覃紅表麵很平靜，但他心裏還是又納悶又緊張，他怕又是自己的調查報告惹的禍，但他通過這麽長時間與犁市長接觸，已深信犁市長的人品修養好，表裏如一，敢幹負責，從不貪功委過。想著這些他的心裏平衡起來，也心安理得起來。他還慶幸自己剛才沒去盧市長辦公室，真他媽的幸運，不然又要撞一頭晦氣了。覃紅罵著自己，很滿足。
事後，這秘書科的秀才們還是從他們秘書長那裏打聽到了兩位市長爭執的原因。爭執主要是圍繞移民款的來龍去脈，圍繞電站工程款的使用。犁開山建議市紀委派人下去查一查，依據有群眾來信，有民工反映的材料。盧品卻說：“移民款、工程款市裏沒拿一分錢。全是省裏撥款，查、查、查什麽？至於移民款是不足，但市裏對麵上的幾個鄉可以增撥一部分，給黑石鄉可以先撥20萬元以解燃眉之急。”盧品還說：“現在工程進度快，各方麵反映好，群眾積極性高，我們要因勢利導，不要半路上殺出個程咬金，影響工程進度。紀委的工作也要為經濟中心服務，不然的話我們誰也不好向黨和人民交待。”犁開山卻反複強調了民工情緒，群眾意見，雖然說再給黑石鄉撥20萬元，但原來撥下去的款到底用到哪裏去了？民工的工資就那麽低嗎？即使紀委先不去查，移民局、重點工程辦也要派人先了解清楚吧。盧品說：“要查，要清，這也是省委的事，是省委對工程竣工後的審計。我們沒有權力過問省委的重點工程資金使用情況。至於工程施工上的具體問題，我們市政府要下決心去解決。”犁開山說：“去解決？誰去解決，誰下決心。上次現場辦公會之後，解決了幾個實際問題，還不是形式主義。”盧市長臉色突變，說：“什麽？形式主義？！”犁開山此時似乎想理智、冷靜的處理這種說法，但話一出口，卻無法打住了，一口氣把原本尚未揭蓋子尚未道明的原紅河壩、紅河渠、張寡婦、垮渠喪命以及小鍾被打、移民款、工程款、暗箱操作、劣質水泥、違規施工、陳舊機械、胡大頭調動等等事情一一揭穿一一道明。聲若宏鍾，震耳發聵。他想與盧品相互溝通，取得一致看法，他想市府應把群眾的意願唿聲擺在第一位，他想應該淡化一點上級領導的意圖……說著說著，犁開山感覺到這是他到紅河市以來最痛快淋漓最完全徹底的一次心靈碰撞，鬱情釋放。壓抑了那麽久的一座火山岩熔，終於噴射而出了，滿地的火紅，滿天的焦灼。
盧品因“形式主義”觸怒的臉麵，變得扭曲起來。但這位官場老手，還是迅速從扭曲的形態上，迅速地克製了自己扭曲的情緒，他在犁開山暴風驟雨般的講話中慢慢變得溫和、舒展起來，但眉宇間卻掠過了一絲陰冷氣，這一絲陰冷氣瞬間消失了。這是連最老練的觀察家也難以覺察的一絲變化。盧品靜聽犁開山一口氣把話說完，保持了從未有過的鎮靜，這種定力功夫叫犁開山吃了一驚。盧品沒有想到犁開山會把話說得這麽完全徹底，直截了當，幹淨利索，擲地有聲。犁開山沒有想到盧品硬著頭皮把他講的所有的話都聽完了，並全部裝進了心中。這是一次令人恐懼的衝突。
犁開山把話全部挑明了，卻沒有達到與盧品溝通的效果。兩人不歡而散。此後，兩位市長表麵上似乎更加客氣，互相珍重，但實際上他們的麵前已築起了一堵無形的高牆，已開始了更深層次的較量。