“時間到了，走了。”
修女爬上了車，她皺著眉頭關上了車門，將瑪德琳還有其他母親的身影擋在了冷冰冰的車廂外。
廂型車很快朝著夜幕中不知名的目的地駛去。
之前尚且能夠勉強保持鎮定的一些的孩子控製不住地抽泣了起來，修女給了那幾個孩子異常嚴厲的一眼。她的臉在車窗外偶爾掠過的光線下就像是鬼魂一樣
“讓我再強調一遍，你們應該保持安靜並且心懷喜悅。”
她刻意用那種柔柔的腔調說話，卻不知道這樣子隻會讓她的聲音聽起來就像是響尾蛇一樣絲絲直叫。不過從某種意義上來說她還是達到了自己的目的，抽泣的孩童們立刻閉上了嘴，但那更多的是因為恐懼。
伊莎麵無表情地坐在最前排，她旁邊坐著另外一個小女孩，那女孩比她要小很多（伊莎懷疑她大概隻有七歲，或者是八歲，她是這群孩子裏年紀最小的）。
那女孩圓乎乎的臉就像是新烤出來的麵包一樣。
“麵包”伸出手，害怕地抓緊了伊莎的胳膊，鼻子裏發出了輕微的哼哼，當你強行忍住抽泣時你總是會不由自主地發出這種可笑的聲音。伊莎瞥了“麵包”一眼，然後又轉過了頭，她沒有拒絕小女孩的依靠但是也沒有提供更多的溫柔。
汽車已經開出了郊區的居住區，朝著城市的邊緣行駛過去，再往前一點就快要進入沙漠了，汽車司機直到這個時候才開了燈。
她的臉上有兩道已經幹涸的淚痕。
修女注意到了這一點，她假笑了一下，伸出手想要撫摸伊莎的頭發，但是伊莎猛地縮起了脖子躲過了那雙枯瘦的手。
修女的臉色驟然變得鐵青。
不過，在其他孩子的注視下，她最終在一個深唿吸後重新戴上了假麵具。
她轉移了目標，撫摸起了“麵包”的頭發。
“不要表現得這麽沮喪，你們並不是可悲的伊斯梅爾，事實上，你們是被神選中的孩子們，你們是聖童的候選，若是你們能夠成為聖童，就代表著你們的*——這背負著原罪而誕生的血肉即將洗去一切罪孽，成為裝在至高無上者的容器——”
在修女的絮絮叨叨中，“麵包”僵硬得就像是被蛇盯住的青蛙，一動都不敢動。
伊莎的臉色也越來越蒼白，有那麽一瞬間，她很想跳起來，直接將自己的手指摳進修女的眼眶，把那兩顆溫熱的肉珠子挖出來丟在地上，她想要扯掉那女人的舌頭，砸碎她的牙齒——
伊莎痛恨聽到“聖童”這兩個字。
前所未有地痛恨。
******
瑪德琳告訴伊莎，她需要伊莎幫她一個忙……
而那個忙就是成為聖童。
這是在降臨派內部進行的一場極為秘密，規模浩大的選拔。
他們需要的是6到13歲的孩童，必須是白人，皮膚顏色越淺越好，發色金黃，麵容美麗。
伊莎不知道這究竟是要幹什麽，瑪德琳告訴她聖童將會成為光之子在現實中的代言人，就像是上帝派耶穌到人間來一樣。
伊莎覺得這一切都奇怪極了，但是瑪德琳顯然不這麽想。
“隻有最忠誠的，已經被證明虔誠和純潔的教徒才有資格讓自己的孩子參加聖童的選拔——伊莎，閉上你的嘴，淨化你的心靈，這是一個多麽寶貴的機會……你知不知道為了讓你能夠入選我付出了什麽……”
僅僅隻是提出疑問，瑪德琳看上去就像是被咬住了鼻子的火龍一樣跳了起來，她在推搡和咒罵中將伊莎身上掐出了無數的青紫。然後她會縮在房間的角落，跪在那所謂的光之子的塑像前一遍又一遍的祈禱，日日夜夜地哭泣。
直到伊莎屈服，直到伊莎老老實實地成為這個所謂的聖童的候選人。
在她開口說“好的”的那一瞬間，瑪德琳溫柔微笑起來的模樣幾乎讓她哭出來。
她隻是希望瑪德琳能夠迴到原來的樣子，僅此而已。
但是她並不知道，成為聖童需要經曆的是……
******
“伊莎？伊莎——”
有人推了推伊莎。
伊莎猛地睜開眼睛，從冰冷的噩夢中清醒過來。她差點打到“麵包”，幸好在看到了“麵包”怯生生的臉後她冷靜了下來，然後才意識到車子已經停了下來，其他孩童正在準備下車。
“我們到了嗎？”
伊莎低聲問。
“麵包”點了點頭。
伊莎在車上的時候控製不住地睡著了，她真的太困了以至於不知道車子究竟行駛了多久，當伊莎牽著“麵包”的手跳下車的時候，天色已經變得明亮起來。
其他孩子們在下車之後便自發的緊緊擠在一起，像是一群被嚇壞的雞崽。伊莎看了他們一眼，帶著“麵包”走進了人群中。
他們現在正位於靠近沙漠一處陌生的小鎮，大概在很久以前這裏也曾經繁華過，但是現在這裏隻剩下了破敗的街道和風化得很嚴重的建築物。有好幾棟樓伊莎都不確定是否被廢棄了。明明已經算得上是早上，道路上除了他們卻一個人都沒有，大概要隔上好幾分鍾，才會有車偶爾從街上駛過，那些車看上去也都很老舊了。
但是就是在這樣一個地方，卻矗立著一棟相當氣派的降臨派教堂——它遠比伊莎見過的任何一座正規基督教教堂要氣派得多。明明是在這樣一個幹燥的地方，教堂前麵卻有一大片碧綠的草皮，蘑菇狀的灑水器正在草坪上轉圈灑水，射出漂亮的白色水霧。草坪的另一頭，是嶄新修建的巴洛克風格的建築。上下大概四層左右的建築物由白色的大理石建造，在日出的陽光下那些大理石白得幾乎能反光。而在那古典劇場一般的建築物前麵，是一座相當漂亮的噴泉，噴泉的中央立著光之子的塑像，它的瞳孔是由真正的價值連城的紫色碧璽製成，麵容柔和，似乎快要活過來一般。
伊莎死死地盯著那座塑像，她愈發地覺得塑像那驚人的美貌輪廓有一些眼熟。
“你們非常榮幸能夠成為入住這裏的前幾組人——要知道，按照規定來說，隻有經過選拔後的人才被允許進入這裏。”
修女帶著這群孩子走進那棟建築物，她的臉色比在車上的時候好看多了，在看到光之子的塑像後她的眼神因為狂熱的喜悅而變得明亮起來。
“這是一個契機，你們需要珍惜。你們都是非常非常幸福的孩子，因為你們中間很有可能會有一個人，會得到那至高無上的榮幸，沐浴到浩瀚的神恩之中——”
修女變得越來越亢奮，說話時也變得越來越神經質。
跟修女比起來留，伊莎的心情卻越來越沉重，就像是有人往她的喉嚨裏塞了一把彈珠一般，她覺得身體越來越沉重。
在大廳裏稍微等了一會兒之後，兩名牧師走了過來。
他們看上去大約有五十多歲，其中一位顯得矮矮胖胖，臃腫的臉上掛著發紅的鼻子，眼睛掩蓋在腫脹的眼皮下方，而另外一位就像是人們想象中的牧師一樣，體型瘦高，臉頰消瘦，灰色的頭發抹到了腦後。兩個人的黑袍外麵都掛著兩根十字架，並且還配有鑲嵌有“光之子”肖像的金質領針。看得出來他們的地位遠比修女要高。
“哦，是這批孩子……”
高個子牧師看了伊莎等人一眼，從修女手中拿起了名冊翻閱了起來。
而在這個時間裏，那名矮胖的牧師一直站在同伴的身後，他不斷地看著伊莎等人的臉，那種目光就像是有實質一樣，粘稠而潮濕，令人作嘔。
伊莎感到“麵包”的手顫抖了起來，她低下頭，震驚地看到“麵包”的眼睛裏不知不覺蓄滿了淚水。
“不……”
伊莎的眼睛一下子睜大了，她死死地咬住了嘴唇才不至於尖叫出聲。
她真希望自己猜錯了，或者一切都是她的胡思亂想。
不過她的夢想很快就破滅了。
在交接完成之後，兩名牧師來到了孩童們的前麵。
他們進行了自我介紹，高個子被稱為“艾伯特”而矮個子叫做“喬治”。緊接著，喬治牧師就朝著“麵包”彎下了腰——
“讚美光之子，一定是神的光輝和寵愛讓我們再次見麵了，‘小可愛’。”
喬治牧師在說道最後那個單詞的時候嗓音變得黏糊糊的，伊莎背上起了一層雞皮疙瘩——她感覺像是有一條蛞蝓順著喬治牧師的聲音爬到了自己的耳膜裏去。
“麵包”看上去快要暈厥過去了。伊莎想起來這個女孩是在不就之前從別的城市轉移到天使城的姐妹之家的，顯然在這之前她已經見過喬治牧師。不過，她大概也完全沒想到，她會在搬家之後又一次遇到他……
伊莎下意識地擋在了她的麵前。
她的眼神遠比其他的孩童要尖銳許多，而直到這個時候，喬治牧師才像是忽然看到伊莎一樣。
他尖銳的視線審視著伊莎，嘴唇邊上的肌肉抽動了一下。
“……你十三歲？”
他問。
聖童選拔的上限就是十三歲，但是通常來說，修女和牧師們不會選擇這麽大的孩子，就好比伊莎車上的這群小孩，他們幾乎全部都比伊莎要年幼——這倒是說得過去，瑪德琳一定廢了很大功夫才說服精心人選選拔的修女同意讓伊莎入選的。
伊莎沉默地點了點頭。
“願你能沐浴到神的榮光。”
喬治牧師幹巴巴地說道。
他掩飾得並不好，對於他來說，表情兇狠而且已經逐漸開始發育的伊莎並不是他的喜好。伊莎敏銳地察覺到了這一點，她在心底微微鬆了一口氣，但是隨之又為自己的鬆氣而感到了憤怒和羞愧。
修女爬上了車，她皺著眉頭關上了車門，將瑪德琳還有其他母親的身影擋在了冷冰冰的車廂外。
廂型車很快朝著夜幕中不知名的目的地駛去。
之前尚且能夠勉強保持鎮定的一些的孩子控製不住地抽泣了起來，修女給了那幾個孩子異常嚴厲的一眼。她的臉在車窗外偶爾掠過的光線下就像是鬼魂一樣
“讓我再強調一遍，你們應該保持安靜並且心懷喜悅。”
她刻意用那種柔柔的腔調說話，卻不知道這樣子隻會讓她的聲音聽起來就像是響尾蛇一樣絲絲直叫。不過從某種意義上來說她還是達到了自己的目的，抽泣的孩童們立刻閉上了嘴，但那更多的是因為恐懼。
伊莎麵無表情地坐在最前排，她旁邊坐著另外一個小女孩，那女孩比她要小很多（伊莎懷疑她大概隻有七歲，或者是八歲，她是這群孩子裏年紀最小的）。
那女孩圓乎乎的臉就像是新烤出來的麵包一樣。
“麵包”伸出手，害怕地抓緊了伊莎的胳膊，鼻子裏發出了輕微的哼哼，當你強行忍住抽泣時你總是會不由自主地發出這種可笑的聲音。伊莎瞥了“麵包”一眼，然後又轉過了頭，她沒有拒絕小女孩的依靠但是也沒有提供更多的溫柔。
汽車已經開出了郊區的居住區，朝著城市的邊緣行駛過去，再往前一點就快要進入沙漠了，汽車司機直到這個時候才開了燈。
她的臉上有兩道已經幹涸的淚痕。
修女注意到了這一點，她假笑了一下，伸出手想要撫摸伊莎的頭發，但是伊莎猛地縮起了脖子躲過了那雙枯瘦的手。
修女的臉色驟然變得鐵青。
不過，在其他孩子的注視下，她最終在一個深唿吸後重新戴上了假麵具。
她轉移了目標，撫摸起了“麵包”的頭發。
“不要表現得這麽沮喪，你們並不是可悲的伊斯梅爾，事實上，你們是被神選中的孩子們，你們是聖童的候選，若是你們能夠成為聖童，就代表著你們的*——這背負著原罪而誕生的血肉即將洗去一切罪孽，成為裝在至高無上者的容器——”
在修女的絮絮叨叨中，“麵包”僵硬得就像是被蛇盯住的青蛙，一動都不敢動。
伊莎的臉色也越來越蒼白，有那麽一瞬間，她很想跳起來，直接將自己的手指摳進修女的眼眶，把那兩顆溫熱的肉珠子挖出來丟在地上，她想要扯掉那女人的舌頭，砸碎她的牙齒——
伊莎痛恨聽到“聖童”這兩個字。
前所未有地痛恨。
******
瑪德琳告訴伊莎，她需要伊莎幫她一個忙……
而那個忙就是成為聖童。
這是在降臨派內部進行的一場極為秘密，規模浩大的選拔。
他們需要的是6到13歲的孩童，必須是白人，皮膚顏色越淺越好，發色金黃，麵容美麗。
伊莎不知道這究竟是要幹什麽，瑪德琳告訴她聖童將會成為光之子在現實中的代言人，就像是上帝派耶穌到人間來一樣。
伊莎覺得這一切都奇怪極了，但是瑪德琳顯然不這麽想。
“隻有最忠誠的，已經被證明虔誠和純潔的教徒才有資格讓自己的孩子參加聖童的選拔——伊莎，閉上你的嘴，淨化你的心靈，這是一個多麽寶貴的機會……你知不知道為了讓你能夠入選我付出了什麽……”
僅僅隻是提出疑問，瑪德琳看上去就像是被咬住了鼻子的火龍一樣跳了起來，她在推搡和咒罵中將伊莎身上掐出了無數的青紫。然後她會縮在房間的角落，跪在那所謂的光之子的塑像前一遍又一遍的祈禱，日日夜夜地哭泣。
直到伊莎屈服，直到伊莎老老實實地成為這個所謂的聖童的候選人。
在她開口說“好的”的那一瞬間，瑪德琳溫柔微笑起來的模樣幾乎讓她哭出來。
她隻是希望瑪德琳能夠迴到原來的樣子，僅此而已。
但是她並不知道，成為聖童需要經曆的是……
******
“伊莎？伊莎——”
有人推了推伊莎。
伊莎猛地睜開眼睛，從冰冷的噩夢中清醒過來。她差點打到“麵包”，幸好在看到了“麵包”怯生生的臉後她冷靜了下來，然後才意識到車子已經停了下來，其他孩童正在準備下車。
“我們到了嗎？”
伊莎低聲問。
“麵包”點了點頭。
伊莎在車上的時候控製不住地睡著了，她真的太困了以至於不知道車子究竟行駛了多久，當伊莎牽著“麵包”的手跳下車的時候，天色已經變得明亮起來。
其他孩子們在下車之後便自發的緊緊擠在一起，像是一群被嚇壞的雞崽。伊莎看了他們一眼，帶著“麵包”走進了人群中。
他們現在正位於靠近沙漠一處陌生的小鎮，大概在很久以前這裏也曾經繁華過，但是現在這裏隻剩下了破敗的街道和風化得很嚴重的建築物。有好幾棟樓伊莎都不確定是否被廢棄了。明明已經算得上是早上，道路上除了他們卻一個人都沒有，大概要隔上好幾分鍾，才會有車偶爾從街上駛過，那些車看上去也都很老舊了。
但是就是在這樣一個地方，卻矗立著一棟相當氣派的降臨派教堂——它遠比伊莎見過的任何一座正規基督教教堂要氣派得多。明明是在這樣一個幹燥的地方，教堂前麵卻有一大片碧綠的草皮，蘑菇狀的灑水器正在草坪上轉圈灑水，射出漂亮的白色水霧。草坪的另一頭，是嶄新修建的巴洛克風格的建築。上下大概四層左右的建築物由白色的大理石建造，在日出的陽光下那些大理石白得幾乎能反光。而在那古典劇場一般的建築物前麵，是一座相當漂亮的噴泉，噴泉的中央立著光之子的塑像，它的瞳孔是由真正的價值連城的紫色碧璽製成，麵容柔和，似乎快要活過來一般。
伊莎死死地盯著那座塑像，她愈發地覺得塑像那驚人的美貌輪廓有一些眼熟。
“你們非常榮幸能夠成為入住這裏的前幾組人——要知道，按照規定來說，隻有經過選拔後的人才被允許進入這裏。”
修女帶著這群孩子走進那棟建築物，她的臉色比在車上的時候好看多了，在看到光之子的塑像後她的眼神因為狂熱的喜悅而變得明亮起來。
“這是一個契機，你們需要珍惜。你們都是非常非常幸福的孩子，因為你們中間很有可能會有一個人，會得到那至高無上的榮幸，沐浴到浩瀚的神恩之中——”
修女變得越來越亢奮，說話時也變得越來越神經質。
跟修女比起來留，伊莎的心情卻越來越沉重，就像是有人往她的喉嚨裏塞了一把彈珠一般，她覺得身體越來越沉重。
在大廳裏稍微等了一會兒之後，兩名牧師走了過來。
他們看上去大約有五十多歲，其中一位顯得矮矮胖胖，臃腫的臉上掛著發紅的鼻子，眼睛掩蓋在腫脹的眼皮下方，而另外一位就像是人們想象中的牧師一樣，體型瘦高，臉頰消瘦，灰色的頭發抹到了腦後。兩個人的黑袍外麵都掛著兩根十字架，並且還配有鑲嵌有“光之子”肖像的金質領針。看得出來他們的地位遠比修女要高。
“哦，是這批孩子……”
高個子牧師看了伊莎等人一眼，從修女手中拿起了名冊翻閱了起來。
而在這個時間裏，那名矮胖的牧師一直站在同伴的身後，他不斷地看著伊莎等人的臉，那種目光就像是有實質一樣，粘稠而潮濕，令人作嘔。
伊莎感到“麵包”的手顫抖了起來，她低下頭，震驚地看到“麵包”的眼睛裏不知不覺蓄滿了淚水。
“不……”
伊莎的眼睛一下子睜大了，她死死地咬住了嘴唇才不至於尖叫出聲。
她真希望自己猜錯了，或者一切都是她的胡思亂想。
不過她的夢想很快就破滅了。
在交接完成之後，兩名牧師來到了孩童們的前麵。
他們進行了自我介紹，高個子被稱為“艾伯特”而矮個子叫做“喬治”。緊接著，喬治牧師就朝著“麵包”彎下了腰——
“讚美光之子，一定是神的光輝和寵愛讓我們再次見麵了，‘小可愛’。”
喬治牧師在說道最後那個單詞的時候嗓音變得黏糊糊的，伊莎背上起了一層雞皮疙瘩——她感覺像是有一條蛞蝓順著喬治牧師的聲音爬到了自己的耳膜裏去。
“麵包”看上去快要暈厥過去了。伊莎想起來這個女孩是在不就之前從別的城市轉移到天使城的姐妹之家的，顯然在這之前她已經見過喬治牧師。不過，她大概也完全沒想到，她會在搬家之後又一次遇到他……
伊莎下意識地擋在了她的麵前。
她的眼神遠比其他的孩童要尖銳許多，而直到這個時候，喬治牧師才像是忽然看到伊莎一樣。
他尖銳的視線審視著伊莎，嘴唇邊上的肌肉抽動了一下。
“……你十三歲？”
他問。
聖童選拔的上限就是十三歲，但是通常來說，修女和牧師們不會選擇這麽大的孩子，就好比伊莎車上的這群小孩，他們幾乎全部都比伊莎要年幼——這倒是說得過去，瑪德琳一定廢了很大功夫才說服精心人選選拔的修女同意讓伊莎入選的。
伊莎沉默地點了點頭。
“願你能沐浴到神的榮光。”
喬治牧師幹巴巴地說道。
他掩飾得並不好，對於他來說，表情兇狠而且已經逐漸開始發育的伊莎並不是他的喜好。伊莎敏銳地察覺到了這一點，她在心底微微鬆了一口氣，但是隨之又為自己的鬆氣而感到了憤怒和羞愧。